第六章

一番隊隊舍?隊首室。

被靈子覆蓋的第七研究樓在開始亮起的黎明空中，浮出一層白色。

元柳齋以嚴肅的目光透過隊首室的窗戶看着那邊的情況，這時碎蜂來到他身邊報告情況：

「六番隊隊長?朽木白哉的宅邸裏，同隊副隊長?阿散井戀次與旅禍交戰後負傷。」

聽聞此言的元柳齋猛地挑起一邊眉頭。

「連副隊長都被擊退……」

「那之後，旅禍突破白道門。現在十番隊和其他有志討伐隊正在追擊。」

「嗯。」

點了頭後再次看向窗外的元柳齋喃喃自語道：

「可是……爲何旅禍如此通曉地形……」

四番隊?綜合救護所。

戀次橫躺在牀上，從細小的窗口中仰望月亮。

和一護交戰後負傷的戀次很快就被送到這裏接受治療，蛇尾丸化解了斬擊，因此戀次傷得並不重，治療很快便結束了。但，要讓被斬斷的斬魂刀恢復，使用者回復靈力是必不可少的條件，因此他還要在能讓靈子濃度上升的這間特別治療室裏休息到天亮。這是爲他治療的四番隊隊士說的。

「……真是丟臉。」

突然，自言自語的戀次聽到門口方向傳來咚咚的敲門聲。

「聽說你被打敗了？」

戀次扭頭看去，站在那裏的是十番隊副隊長?松本亂菊。

「亂菊……」

撐起身體後，戀次輕輕點頭示意了下。踏入房中幾步的亂菊把手盤在胸前，露出像來探望弟弟的姐姐那樣的表情說道：

「真不像你，竟然被旅禍打敗……」

「真丟臉耶，喂！」

（找……？）

接下來是蛇咻地捲起身體，不滿地開了口：

但時間拋開了莫明其妙的戀次，長夜漸漸迎來了黎明。

戀次轉向傳來聲音的方向，看到牀上坐着具象化的蛇尾丸。

「……沒事的，白哉大人……」

把戀次送到救護所後，白哉通過長廊走向自己的房間。偶然望向庭院時，他看到架在池上的白色石橋被朝露濡溼，閃爍出光芒。

「如果有那樣的死神在，我們不可能不知道纔對。」

「什……！你說卍解……？」

「蛇尾丸……」

回到房間的白哉打開連到拉門的書架，從中取出一本冊子。

「不，白哉大人，我……不能不去找。」

「但，只有這件事……」

「亂菊……你對『一護』這個名字有印象嗎？」

在亂菊離去後的房間裏，戀次一直思索着「一護」和「露琪亞」這兩個名字。

緋真的眼中浮出了毫不動搖的決心。

亂菊對痛苦自語的戀次露出微笑。

白哉走近坐下來的緋真，伸手搭上她的背。

那一天，緋真也站在石橋上看着鯉魚。

「白哉大人……」

「爲什麼……？！」

「……討厭，怎麼連我也……」

「……不要勉強。」

戀次加強了語氣，亂菊不禁滯住了話。

「而且擁有和隊長級別相抗衡的力量……」

「那傢伙不是旅禍……是死神。」

走在月光照耀下的走廊上，亂菊回想着難得顯露出動搖的戀次。

緋真不顧自己性命也要去找的東西。

亂菊的神情立刻嚴肅起來。

戀次低下頭，看着自己在膝蓋上交叉的手指。

「不管這副身軀會變成什麼樣子……」

他用拳頭敲打着額頭，呻吟般地低聲嘀咕。

「真是這樣嗎？」

朽木宅內。

「……我不知道。但是，那傢伙連我戰鬥的方式都知道。」

「那傢伙……認得我們。」

白哉腦中關於緋真的記憶復甦了——

緋真生前很喜歡這座白色石橋，常常站在上面望着池中悠然遊動的鯉魚。

「我們好像……忘記了什麼重要的東西……」

「你爲何不使卍解……」

這麼說的時候，亂菊突然伸指點住了脣。

「是你想太多了，才被那傢伙騙倒……」

「發什麼傻！你不是能和我通靈嗎！」

「你說什麼？」

「……我是怎麼了……」

難以置信的是，白哉就是想不起那是什麼。

戀次還想再說些什麼，不過亂菊已經轉過了身，輕輕揮下手便走出了房間。

亂菊輕輕地搖搖頭，快步離開了救護所。

她的背嬌小又纖細。

「懷疑自己怎麼行！你現在只是有點混亂罷了。」

「我們隊的隊長出去追擊了，旅禍很快就會被抓捕回來的……你就好好休息一下吧。」

狒狒和蛇並排着，直直地盯着戀次。

緋真抬頭望着白哉，露出了虛幻的笑臉。

「我不是要責備你，只是你的身體……」

亂菊低下頭稍微思考了一會，緩緩地搖着頭說道：「沒有。」

「昨天你又到流魂街去了？」

戀次皺着眉將手拍到頭上。

緋真咳了兩三聲。

「緋真！」

狒狒這麼說，聲音中含着怒意。

「一護、嗎……」

「戀次……」

「在說什麼……？！」

似乎以前也曾說過這個名字……

「……你連和我通靈都忘了嗎……？」

緋真向擔心的白哉報以溫柔的微笑。

白哉出聲後，她抬起頭回了聲「是」，一臉歉然地點點頭。

灰色的狒狒身體上長着白蛇長尾，高度到肩膀，有着和戀次的刺青相似的黑色花紋。

那是緋真生前所寫的日記。

她將手壓在胸前，這麼說道：