第三章

屍魂界。

淨靈廷東方的上空開始出現變化。

與平常美麗的早晨不同。雖然靈子的異常流動表面上是毫無聲息的，但以第七研究所爲中心的西地區上空厚厚的靈子云正在蠢動，已經到了不容忽視的境地。

受一番隊隊長兼護廷十三番隊總隊長——山本元柳齋重國之命，各隊前往淨靈廷各處調查事情的原因。

一護和魂剛躍出斷界進入屍魂界，就感覺到西地區上空傳來靈子的波動。

「那是什麼！？那個像生奶油一樣的東西究竟是什麼！？」

緊緊抓着降落中的一護的袖子的魂被所見的景象驚呆，不禁失聲問道。

原本像白色熔漿一般的液態靈子如今已經固體化，粘呼呼的覆蓋地面。樣子看起來的確很像生奶油。

一護「砰」的一聲落到地面，四周濺起些許塵土。而由於落地的衝擊，魂沒抓住一護的袖子，「啪嗒」一聲跌落在地，發出「吱」的一聲。

「好痛痛……！你落地時就不能溫柔一點嗎？」

不過在低聲抱怨的魂看清自己究竟落在何處後，又爆發出更大的悲鳴。

「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊~~~~~~~！！」

魂正好落在繭化的死神上。透過乳白色的繭隱約可見臉上露出恐怖的表情。

魂連滾帶爬地撲向從塵土中出現的一護的身影。

「一、一、一、一護！你快看！！」

混拽着一護死霸裝的衣角，指着自己的落腳點。不過一護只是淡然地回答了一句「哦。」雖然魂覺得一護的反應太過平靜，不過其實這也並非不可理解。

因爲周圍到處都是死神繭化瞬間凝固的樣子。

「全部都是！？」

灰塵散去後，魂看着四周喃喃自語道。

「隊長他們應該沒事，此外……」

「檜佐木。」

「蛇……」

被砍成兩半的大蛇迅速彙集周圍的靈子，再次重生。被砍斷的兩截分裂爲兩條蛇，從左右兩方襲向一護。

蛇體一路捲走死神，破壞建築，筆直的前進着。

由於再生時吸收了新的靈子，現在的蛇體比之前更大了。

聽到大前田的話後，原本因徹夜值班而有些隊員們都打起了精神。

「阿散井！別讓這傢伙跑了！！」

「它過來了！做好準備！」

「究竟發生了什麼事？」

「什麼……！？」

「嗚……啊啊啊啊啊！！」

他揮出一條光柱。

隨着檜佐木尖銳的喊聲，目瞪口呆的隊員們回過神來，紛紛拔刀嚴陣以待。

魂坐在飛跑的一護的肩膀上，如此低聲祈禱着。

檜佐木一聲令下，隊員們立刻衝了上去。

「月牙天衝！！！！」

「啐！」

分爲七節的刀身猶如蛇一般伸展開，直逼一護。一護立刻揚起斬月彈開第一節。蛇尾丸劃出巨大的弧形後又回到戀次手中。

「你這傢伙是幾番隊的！？」

雖然他相信露琪亞沒事，但現在的情景並非能斷言她的確沒事。

「啊啊混賬！」

這光在空中分裂開，依次貫穿大蛇的身體。大蛇被這無數光柱釘在地上，動彈不得。

「怎麼可能有這種事！？」

魂站在一護的肩上道。

九番隊隊員人人都有編輯發行的《淨靈廷通信》，裏面記載着淨靈廷所有的情報。譬如「哪個隊的誰最近比較強」之類的消息也會頻繁傳入他們的耳朵，但「黑崎一護」這個名字卻從未耳聞。

一護說着，向檜佐木走去。但對方在看到一護的瞬間卻拔出斬魄刀——風死。

兩人目光交匯，點了點頭。男人仰起手中的巨鐮，女人隨即它下方懸掛着的銀筒，用力按下其前方的按鈕。

就在一護以爲已經甩掉追兵而放慢腳步時，忽然聽到熟悉的吼聲。

檜佐木打頭，率先像大蛇頭部躍去

隨着這震動，原本呈固態的靈子瞬間融化，一齊飛向天空去。然後全部聚集於上空某一點的靈子，化爲一條大蛇的模樣。

兩人和背上的露琪亞一起穿過已經毫無遮擋的白道門，隨即不見蹤影。

魂不安的問道，不過這也是一護的疑問。

「縛道之六十二……百步欄杆！」

「喂，一護，你們不是認識的嗎！？」

「是我啊！我是一護！你不認識我了嗎！？」

「……帶着露琪亞，走吧。」

奮力躍出大蛇包圍的一護眼看着兩條大蛇相互撕扯、交纏，最後又合爲一體。

斬月全力揮出，奮力一斬，將大蛇的身體一分爲二。

「這是……」

戀次從地面一躍而起，猛然向一護劈了過去。

正以一名隊員說着什麼的檜佐木聞聲抬起頭。

在打倒從背後襲擊的一名隊員之後，一護躍上附近的屋頂。檜佐木也隨即追來，毫不遲疑的揮出風死。

爲了保衛位於淨靈廷以西的白道門，以二番隊副隊長——大前田稀千代爲首的數名二番隊隊員被派遣至此。

「總之先找到露琪亞吧。」

爲了避開檜佐木一行人的追蹤，一護跳進一個小衚衕，向四周迷宮般的小路跑去。身後的腳步聲終於漸漸遠去了。

在離白道門大約百米外的建築物的屋頂上，與涅繭利和露琪亞接觸過的那對二人組，正在眺望這邊的情形。失去意識的露琪亞被手持巨鐮的男人背在後背上。

就在一護和魂因爲目睹這一奇景而驚訝萬分時，大蛇掠過她們頭頂向檜佐木的方向降落。

「嗚哦！怎麼回事！？」

檜佐木對喫驚的一護擺出戒備的姿態，目睹這一切的九番隊隊員也迅速將一護圍了起來。

一護看着檜佐木充滿敵意的眼睛，高聲回答道。聞言，周圍的隊員紛紛小聲的交頭接耳——「你認識嗎？」「不認識。」「我也沒見過。」

「大姐呢!?大姐也沒事吧!?吶!?」

手持巨鐮的兩人，降落在橫七豎八地堆滿了繭化的死神的門前。

而它行進的前方，就是白道門。

但聞聲而出的隊員們紛紛被大蛇吞食，彈開或掃倒在地。

「蛇尾丸——！！」

「檜佐木，是我啊，黑崎一護！」

以此同時，白道門前。

（開玩笑的吧！……連這傢伙也把我忘了嗎……！？）

「咆哮吧」

雖然蛇體在前進的過程中不斷崩壞，但餘波仍然毫不留情的衝向門口。

「門，關着呢。」

一護奮力揮開風死，向後飛退，隨後轉身離開。

「是你認識的人嗎？」

看到這一切的人，無論是誰都會相信大蛇的確被消滅了。——但是，事情並沒有結束。

出口處，阿散井戀次的紅髮映入眼簾。

一護看着一臉絕望地抬頭問自己的魂，沒辦法回答他一句：沒事的。

蛇身去勢不減，直逼白道門。

就在檜佐木看着走近的一護準備開口的瞬間——咚！大地忽然像被人從內側撞擊一般劇烈顫抖起來。

一護難以置信的看着不爽的咋了咋舌的戀次。

一護對魂說了句：「打過照面。」然後就向檜佐木走去。

魂趴在一護的肩頭，看着以雪崩之勢衝向地面的大蛇，說道。

「是！」

跑在最前面的檜佐木衝着戀次大喊道。

「剛纔的蛇就是淨靈廷變成那樣的原因嗎？」

「追！！！」

大蛇瞬間掙脫光柱的束縛，輕易的重獲自由，再次向手持斬魄刀的隊員們發起攻擊。而隊員們在它壓倒性的巨大身軀與速度之前，根本無法逃脫。

「來了！迎擊！」

但這只是一瞬間的事。

看着衝向門口的大蛇，大前田高聲喊道。

（有這樣靈壓的人我不可能不知道啊……）

剛纔一護一擊將大蛇腰斬時的靈壓實屬罕見，如果就這樣將他置之不理的話一定會很危險——衆人都這樣想到。

「這些全部都是你惹來的嗎？」

白道門被一擊摧毀——卷飛。

由於大蛇在突進的時候，破壞了四周建築物，所以一護和魂所在的位置可以一目瞭然的看清白道門被摧毀的樣子。

「快回答！你是幾番隊的！」

就在一護茫然不知所措的時候，背後傳來雜亂的腳步聲。

「唉……！？」

失去原本形狀的大蛇化爲靈子之波，開始吞噬周圍的死神。連趴在地上不能動彈的大前田也不例外，被靈子吞噬兒繭化了。

「我根本不想……和你打啊……」

————被靈子覆蓋的第七研究所內所停止的，靈子收縛裝置再次啓動起來。

「從頭倒下都給我仔細一點，連一隻蟲子都不能放過！」

「喂！」

一護躲閃着四面八方的攻擊。他肩上的魂大叫起來。

「走！」

一護在拔出斬魄刀——斬月的同時飛身躍到大蛇面前。

女人說道。她有着紅色的劉海，一頭黃色短髮在風中飛舞。身上穿着破舊的白色和服，衣襬和袖口都綻開了。她身邊的男人也是短髮，不過是黑色的，右半邊臉隱沒在長長的劉海下。他穿着和女人一樣的白色和服，不過要比女人的長一些。

「究竟是什麼力量啊，居然連門都卷飛了……！」

「這傢伙是旅禍！逮捕他！」

「她一定沒事的……」

另一邊，正在搜尋露琪亞而靠近廷內的一護，與正準備前往救出繭化死神的檜佐木修兵等九番隊隊員相遇了。

大前田轉身想逃，卻沒法快過大蛇逼近的速度，被掃向了空中。

「啊哈！！！」

而正站在附近建築上確認狀況的檜佐木一躍落到一護數步遠之前。

「喂！做什麼！住手！」

一護只能揚起斬月迎擊，發出「叮」的一聲清響。

「你這傢伙在說什麼啊！」

刀刃相交發出刺耳的金屬聲。兩人也隨即彈開保持一定距離。

「住手，戀次！我不想和你打！！」

戀次有些驚訝的抬起頭。

「你這傢伙怎麼知道我的名字……！？」

看着一臉戒備的戀次，一護拼命喊道：

「戀次！露琪亞有危險了！」

「露琪亞？你這傢伙究竟在胡說什麼啊？」

「難道你……連露琪亞也忘了？是露琪亞啊！」

「露琪亞……？」

就在戀次嘟噥之時，左手忽然傳來一陣刺痛。

（怎麼了……！？）

腦海裏忽然響起某個女人的聲音——「謝謝……」

「你怎麼可以連露琪亞都忘記？！喂！戀次！」

在一護吼叫聲中回過神來的戀次再次毫不猶豫地揚起蛇尾丸。

「我根本不知道你在說什麼！」

一護閃開刀刃，跳到牆上。

「連那傢伙也把大姐忘記了嗎？！究竟怎麼回事？！」

「我也想問啊！」

魂說着，回頭看着追來的戀次和檜佐木的身影。

戀次如此回答，右手用力地握緊自己的左手。

「旅禍應該受傷了，快去他落下的地方看看！」

「天鎖斬月！！」

隨着他的吼聲，斬魄刀———天譴也出鞘了。

「這力量……！」

「他們追來了！怎麼辦！」

「狛村……」

魂一邊回答，一邊抓緊了一護的死霸裝。

戀次倒抽一口氣。狛村的靈壓也隨之釋放。

在黑色的龍捲風中，手持漆黑斬魄刀的一護顯現身影，然後如離弦之箭一般衝向空中。

檜佐木一聲令下，隊員們立刻前往抓捕一護。

「哇啊啊啊！！這是什麼東西！？」

「哦」

「……敵人」

忽然，一個巨大的黑影擋住一護的去路，巨大的轟鳴聲淹沒了一切。

「那個旅禍的口氣好像認識我們似的……但他是誰啊？」

「卍解」

「可惡！魂，抓緊了！」

一護的腳下「刷」地噴出靈壓。

「黑繩天譴明王！！」

天譴明王的刀去勢不減，將一護下方的建築物一批兩半。

「嗚哇！」

「他居然能用卍解……！？」

聽到魂的呼喊後，一護立刻躍起。而剛纔他們所在的地方被天譴明王的拳頭揮過。

檜佐木叫住收起蛇尾丸準備離開的戀次。

「嗚啊啊啊啊——！」

雖然天譴明王由於這一斬擊而受到重創，但仍用盡全力向一護揮出一刀。

「卍解！！」

一味的躲避是離不開此地的。醒悟到這一點的一護轉守爲攻。

無法閃避只能以天鎖斬月擋下它的攻勢。

「……你逃不了了！」

狛村吼叫起來。

「月牙天衝！！

「喂！阿散井！」

在場的人聽到他的話，看到他的靈壓之後都震驚的瞪大了眼睛。

出現在消散的煙塵中的，是七番隊隊長——狛村左陣

沒有餘暇回答魂的問題，一護勉強閃過揮來的刀刃。那驚人的超強風壓幾乎要將他打落在地。

他以月牙天衝直擊天譴明王的眼部。

「總之先離開這裏……」

背後戀次和檜佐木正在逼近。

讓人難以想象的巨大天譴明王揮刀，想一舉斬落飛翔的一護。

同時狛村身後出現了巨大的鎧甲武士。

「一護！後面！」

「糟糕……！！」

無法抵抗那巨大的力量，一護被彈飛，跌落在遠處。