第一章

空座町。

雖然早有預報說今年是暖冬，但是在進入了十二月後，依然不可避免地寒冷起來。爲了迎接聖誕節的到來，空座本町站前矗立起了一棵被彩燈裝飾起來的大聖誕樹，讓來往的人們多了一絲樂趣。

而在空座第一高中的深處，有着一個樹木繁茂的小山丘，沒有名字，居民們都是叫它「一高的後山」「一高裏之森」等等。但是現在，在這森林之中，集中了一羣穿着死霸裝的死神。他們是隸屬護廷十三隊十番隊的隊員。隊員們隔開了一定距離，警戒着四周。

然後，一位有着蜂蜜色頭髮的美麗死神，以瞬步出現在此處。

她正是十番隊副隊長松本亂菊。

「事情怎麼樣?」

有兩位隊員向亂菊奔來。

「松本副隊長!」

「沒有任何異狀!」

亂菊點了點頭，說了聲「是嗎」，然後看着兩人的臉。

「這是很重要的工作，千萬不能鬆懈。」

「是!」

兩人刷地一聲把背繃直地回答到。而亂菊則是手搭涼棚看着天上，兩人也如此模仿着。

三人的眼前，是在那淺桃色的雲上行走着的一羣人。

走在前面的一人，雙手捧着一個金色的香爐。爐中焚燒着淨香，讓四周彌補着瀰漫而出的淺桃色的煙，讓一行人看起來如同在雲上行走一般。

並排着的旗手們，配合着那有規律的鈴聲一步一步地前進。樂師們奏着雅樂，而舞者們穿着極盡鮮豔之能事的衣裝，優雅地舞動着。

而在行列最中心前進着的是一個莊嚴的白木神輿。那表面細心裝飾着的金與銀的裝飾反射着眼光，顯得閃閃發亮。而抬着神輿的是體格健壯的鬼道衆。旁邊還有着詠唱着言靈的鬼道衆。光是在神輿的旁邊，就已經有着百多個鬼道衆。

而這次，十番隊要擔任警備的，正是這壯麗的行列之中所運送的神輿之中的東西。

與王族有關的祕寶——「王印」。

「不過這也太豪華了吧。」

他認識這靈壓是誰所特有的。

光球因爲這個衝擊被重重地彈飛了。

被日番谷這麼一問，女人不由得皺起眉頭。

襲擊神輿的光再次分爲紅與白。向一行人發起了攻擊。

聽了亂菊的報告，日番谷輕輕地點了點頭，再次把視線投向神輿。

儘管心底有迷惑．但是身體卻依然條件反射地朝人影追去。就在他在那焚香的淺桃色與燃木的灰黑色所混雜着的煙中穿行之時，一陣風從他身邊穿過。

火球之中出現的是一個女人。

隊員們都集中在亂菊的周圍。

聲音呼喚着他名字。

然而。

「每隔數十年，像現在這樣遷移着保管地，移動的能力……這就是王印。」

「副隊長!請下命令吧!」

她向那個在空中靜靜看着神輿的銀髮死神，叫了聲「隊長」。

他握緊了冰輪丸。

接觸到球的人，全身受到了巨大的衝擊，連慘叫都來不及就化爲了飛灰。

兩人應了一聲「遵命」。目送着亂菊遠去，回到了自己的崗位。

包裹全身的老舊鬥蓬，被風輕輕捲起，現出了身上穿的死霸裝與所帶的斬魄刀。

「包圍襲擊者!互相配合好，不要落單!」

在一瞬間之後，腹部傳來了劇痛。日番谷的肚子已經有了一道深深的刺傷。強忍劇痛向上方看去，在上空有一道人影。

「別讓神輿倒了!」

隨着亂菊的話語．刀身在一瞬間如同飛灰一般四散。

「這麼近的地方來看的話，顯得越發莊嚴了呢。」

十番隊的三個隊員從三個方向用斬魄刀砍向光球。

亂菊一邊敲着自己的肩膀一邊如此說道。

0;………不對！1;

而亂菊也爲了追人，闖進了煙霧之中。

「應該不會是虛吧……？」

男人眯起了隱藏在面具內的眼睛，如此說道。

「什麼人！？」

而看着亂菊的兩人表情也緩和了下來。

「說這種話會惹人生氣的哦!」

剛到下巴的赤紅短髮，白色的無袖上衣在腰上打了一個結，穿着赤紅色的超短裙，腳上穿着像是一雙黑色長靴一樣的裝飾品。看到自己的短刀從與冰輪丸接觸的地方開始凍結，女人微微睜開自己那淡水色的瞳孔，迅速往後飛退。將短刀注入靈力，刀身再次燃起火焰。解放了被凍結的手腕。

「三個方向同時進攻!」

「各個地方都沒有異狀。」

那令人懷念的笑容。

「有什麼要來了!」

「松本嗎。」

「給我站住!」。

亂菊一邊婉轉地責備說着諷刺話的日番谷，一邊伸了個大大的懶腰。

「嗚!」

「松本!包圍!」

「保護王印!「

而在聽到這個聲音的時候，日番谷的腦海中不由得浮現了一個人的臉。

「哎!還不知道過一兩個小時後能不能回得去。有名譽的任務是不錯，不過太過辛苦讓人家肩膀都僵硬起來了。」

「那到底是什麼?」

日番谷用瞬步一口氣拉近距離，與那背對太陽俯視下面騷亂的人影對峙着．架起冰輪丸，茫然地問道：

留下這麼一句話，女人迅速地一翻身，消失於爆炸的煙霧中。

因爲衝擊，抬神輿的人有半數被吹走，神輿發生了極大的傾斜。

一個隊員看着行列說道。他們之所以會出現在森林之中，是因爲有上頭的人交代「千萬不要太過顯眼」。

回過頭來的他便是十番隊隊長，日番谷冬獅郎。

「你到底……是誰……」

男人突然掀起鬥蓬，一刀朝日番谷砍來。隨着一聲尖銳的聲音，兩人的刀刃接觸了。

「站住!」

亂菊的聲音顯得有點無奈。眼前的這番景象隊於流魂街出身的她顯得有點無法理解。

日番谷皺緊眉頭，看着面前的男人。

而神輿也因爲失去了抬輿人而橫倒在地。火球做了一個大回旋正欲衝入其中之時，日番谷以瞬步出現在它眼前，用斬魄刀冰輪丸將火球擋下。

追着女人進入煙霧中的日番谷．看到了從翻倒在地的神輿中飛出的人影。

白色的光變爲球狀，向爲了支撐神輿而再次向襲擊地點集合的鬼道衆們襲來。

「都退下!讓我來!」

「嗚啊啊啊啊!」

那靈壓不由得讓他嚥了口唾沫。

面前是一個戴着白色面具的男人。

就在光球伸出的鞭子捲上了灰貓的同時，

就在日番谷感覺到街弱靈壓的下一個瞬間，混合了紅與白的芏專如同箭一般朝神輿射去。

「呼……真是懷念。」

「嗚叫吧，灰貓!」

以瞬步出現的亂菊制止了想阻止光球的隊員們，拔出了斬魄刀灰貓。

「……破面嗎？」

說着話的時候，看着突然若有所思地抬頭望天的日番谷，亂菊歪着頭問道。

「對了!喂，隊長．這個任務結束以後，去看看聖誕樹吧!」

而接下來亂菊出現的地方，是行列附近的空中。

0;…………不對!1;

「是!」

「總之，這是我們十番隊分配到的任務。不要放鬆警惕，好好地監視。」

「嗯，是啊。不過說起來的話，王印究竟是什麼東西啊？要我們擔任警備又要不露面……」

這個男人，是個死神。

是在很久之前曾經認識。

「所謂的王印，就是王族以外的人都不能看到，從不曾出現於人前的祕寶……至於使用方法與能力，我們就更無從得知。不過……」

……不。

在人影在煙中消失的同時，灰貓在亂菊的手中再次恢復爲刀身。

「不要把那種下等生物與我相提並論。」

「日番谷!」

「開玩笑的啦。雖然我們不知道具體是怎麼樣的，不過反正是非常厲害的寶物就對了。」

亂菊站在他旁邊說道。

在空中飛舞的隊長大衣上，赫然寫着一個「十」字。

而帶着電光的光球，進發出無數的雷電，打入那些在奔走呼喊的鬼道衆體內。

女人淡淡地回答着，從她的額頭到後腦，有着和破面相似的殘缺面具。

接到日番谷的命令，亂菊以瞬步朝隊員們趕去。

「不對。」

光球之中伸出了纏繞着青白色電光的鞭子，一揮就打中了三個人的身體。

「……因爲權威總是需要裝飾一下的。」

「我沒有一定要告訴你的義務。」

亂菊看着空中耀眼的神輿，眯上了眼睛。

失去了可纏繞對象的鞭子縮回了光球。而變成霧狀的灰貓如同爬行般地前進着，在與它的表面發生接觸的那一瞬間，發生了極大的爆炸。

而在另一邊，紅色的光變化爲火球，無情地焚燒着好不容易起來的抬輿人。』

接到命令之後，隊員們同時向上空飛去。而亂菊也以瞬步回到現場。

三人雖然因爲身體強於鬼道衆而不至於瞬間灰飛煙滅，卻也失去了戰鬥力，掉進了森林。

「……聖誕樹？」

然後是閃光與爆炸聲。

從神輿上剝落的木片與金銀碎片在森林中飛散着。

「是『聖誕節』這個現世的祭典上需要的東西，在一棵大樹上弄上一大堆裝飾品什麼的……隊長？發生什麼事了?」

冰輪丸放出的靈壓，將火焰熄滅。

0;這到底是……怎麼回事?這靈壓……1;

然後亂菊對着那兩個畢恭畢敬地聽她講話的兩個人露出了微笑。

……在爆炸的濃煙之中．出現了一個人影。

落於下風的人，是日番谷。

日番谷使盡混身解數，才能勉強接下男人那間不容髮的斬擊。

跟丟了光球裏那個人影的亂菊，重新回到了神輿的旁邊。

「王印呢?」

一個鬼道衆捂着額頭上的傷口回答「不知道」。

「副隊長，看那裏……！」

負責給受重傷的舞者做急救處理的十番隊隊員指了指天空。

「隊長……！？」

亂菊看着在上空與日番谷交戰的那個男人，不由得屏住了呼吸。

0;這個男人……好強……!1;

在這場快得連眼睛都難以捕捉的戰鬥中，很明顯的日番谷落於下風。

男人的力度與動作的敏捷度全都不下於日番谷……或者應該說，都在他之上!

就在亂菊把手伸向灰貓打算出手幫忙的時候。

日番谷將男人的刀強行壓下，朝面具伸出手去。

「現出真面目吧!」

男人以身上穿着的鬥蓬作障眼法，瞬步逃離了現場。

「站住!」

日番谷毫不猶豫地直追而去．但是亂菊的一聲「隊長!」讓他停下了腳步。

轉過頭來的日番谷的臉上，是亂菊至今從未見過的表情。但是有一點她是知道的，那就是，肯定發現了什麼對日番谷來說非常重要的事情。

面對不知道說什麼好的亂菊．日番谷再次轉過頭去。

被帶走的王印。

一護手裏拿着斬月，一邊警戒着周圍一邊朝結界中走去。

在那裏站立着的，是一個個子嬌小的黑髮女性死神。

退到一旁的魂這時候才發現有結界的存在，開始大呼小叫起來。

「是嗎？那一路順風!」

就在一護呆呆地自言自語之時，一個軍團成員對碎蜂耳語了些什麼。碎蜂輕輕地點了點頭，對一護說道。

在黑色的人羣后邊，傳來了一個熟悉的聲音。

然後他向着不可視的結界揮動了幾次斬月。

打着藍色雨傘的黑髮少女急急地走在回家的路上，她正是一護的妹妹黑崎夏梨。本來是想趁着天還亮的時候回家的，但是在朋友家玩遊戲的時候不知不覺天已經暗下來了。

「啊？人家纔剛出來而已啊!」

亂菊猛地回過神來，看了看四周。

將一張哭臉地扯住死霸裝的魂一腳踢開，一護拿起斬魄刀斬月。解開纏繞着的布條，露出毫無裝飾的刀身。

看到在門口穿着鞋的一護，妹妹遊子不禁出聲問道。

腦海中浮現的，是以前來當那個足球比賽外援的銀髮少年。

讓人想要嘔吐的血的味道。

身爲代理死神的高中生黑崎一護正呆在自己家。

雨滴越來越多，最後化爲了冰冷的大雨。

空間被切開了一個四角形的洞口，慢慢地朝裏面倒下。

然後她雙手迅速結出幾個手印。

與外界剛好相反的晴朗通透的藍天中，染成一片血紅的旗幟在無力地搖動着。

「……我回去啦!回去就行了吧!」

「嗯，我走了。」

一護直直地看着這悽慘的現場，對魂說道。

明明只是下午三點，然而被層層烏雲籠罩的城鎮已經變得晦暗起來。空座第一高中後山的森林也是如往常一樣更暗上一層。一護踩着沙沙作響的雜草，一直往裏面走去。然後到達給他不對勁感覺最強烈的地方。

「冬獅郎!你在這裏嗎？」

「你們是……隱密機動？」

成員們立刻左右分開，爲他們的長官讓出道路。

兩小時後。

但是他們對一護的話置若罔聞，一齊握上了自己的斬魄刀。

亂菊的表情變得嚴肅起來，代替不在的隊長髮布着命令。

他停住腳步，看着頭上那陰暗的天空，繃緊自己的神經。

0;這聲音是……1;

「……魂，你先回去。」

「不用，我馬上就回來。」

「……咦?」

一護一邊搔着頭一邊把手伸進口袋，掏出了義魂丸。他把藥輕輕地在衣服上擦了擦，然後吞下，變爲了死神。

「是啊，稍微出去下……」

不過是一瞬，包圍就完成了。

0;這個方向……一高的後山嗎？1;

「你有發現的話，馬上通知我們。」

「真是吵死了……」

倒在地上一動不動的人。

告知下午六點的音樂聲在城鎮內響起。

一護憑着自己的感覺開始奔跑。

碎蜂一邊朝一護走來，一邊往他背後看去。

「喂，等等……!」

看到被切開的結界，碎蜂不高興地皺起了眉頭。

爲了等待這個時刻一直藏身於獅子造型的毛絨娃娃的魂，用他難得享受到的肉體發出了歡樂的呼喊。

「副隊長!」

繫好鞋帶，站起身來。

就在一護出聲的同時，周圍的風景化爲粉碎。設下的結界被解除了。碎蜂與軍團成員，還有那悽慘的現場都同時消失，變回原本那個陰暗寂靜的森林。

微弱的氣息漸漸強烈。

「到底發生了什麼事？這樣子……」

然後他就和那個面具男一樣消失了。

夏梨一邊喊着，一邊離開朝着森林裏走去。不顧自己喜歡的球鞋被弄髒，慢慢地朝深處前進。

「等等!我是代理死神黑崎一護!」

一護把斬月收回背後，看着四周。

而跨入結界的一護所看到的景象，讓他說不出話來。

魂從一護旁邊往裏面窺視了一下，馬上他就後悔了。

被這麼強硬地要求，魂一時間不知道該說什麼。

碎蜂也看了看周圍說「本來這種事情是沒必要對代理死神說明的……」。但是還是向他說明了事件的經過。

呆立着的一護頭上，漸漸地落下雨滴。

不由自主地後退好幾步的魂和一護對視了。

肉體空殼先由改造魂魄——魂所暫時控制了。

一護的獨白，被雨聲所吞噬。

那眼睛裏分明地說着「回去」。

「哇!」

「你是……」

「真是的，幹嘛要在我家附近搞這種東西……」

一護朝空無一物的地方伸出手去，指尖碰到了什麼東西。

「咦？哥哥你要出門嗎？」

在穿過空座第一高中的後道的時候，她感覺到了一股熟悉的氣息。

一護無可奈何地自言自語。

黑崎醫院。

隊長大衣上的「十」字，如同烙印在眼中一般。

「發生什麼事了……冬獅郎……」

「怎麼會……不是吧……！？」

哪怕隊員在呼喊，亂菊還是依然仰望着天空。

不知所蹤的日番谷冬獅郎。

就在他自言自語的下一個瞬間，他就被一羣黑衣人所包圍了。

「黑崎一護……你在這裏幹什麼?」

0;不好，太晚了。遊子她會擔心的吧……1;

「聯絡護廷十三隊!確認受害狀況!」

遊子一邊揮手一邊目送着一護出了家門。

「外面很冷哦。好像快下雨了，帶傘了嗎？」

燒得一片焦黑看不出原來是什麼東西的殘骸。

死神以一副如臨大敵的表情盯着一護。

「嗚……因爲人家感覺最近都沒什麼機會可以出場啊……！都是你啊，一護!多用幾次會死啊!我想要出場啊!」

「二番隊隊長兼隱密機動總司令官碎蜂。結界……」

「你先回去再說!」

從昨天開始，空座町裏就一直有種不對勁的感覺。雖然那微小得如同一滴墨水滲進一泊寬廣的大湖一般……但是在剛纔的一瞬間，那不對勁的感覺迅速膨脹，達到能被他明確感知到的程度。

「……應該有設在那裏纔是。」

「實在對不起!包圍失敗!多數負傷!……松本副隊長！」

魂一邊喊着「一護是白癡!」一邊跑下了昏暗的小山丘。

沒有人回答一護的問題。隱密機動第一分隊刑軍的成員，以毫無空隙的佈陣．向一護步步逼近。

「哇哇！這怎麼回事……！？」

「什麼嘛……也不用吼這麼大聲吧！？裏面到底發生什麼事了？」

「……這是什麼？」

「晤哦哦哦!好久沒玩過了!」

「我知道了，我知道了還不行嗎！給我讓開一點！」

伸開手掌摸去，既不堅硬也不柔軟。既不熱也不冷，在眼前的只是一道看不見的牆壁。是別人所設下的結界。

「慢着!」

不知何人的襲擊。

受傷的隊員已然集合起來，等着她的指示。

「真是嚴重……」

「好冷……」

隨着氣息的強烈，氣溫反而越發地低。握着傘柄的手也顫抖起來。

「……找到了!」

日番谷抓着從面具男身上的披風撕下來的碎片，如同埋在草叢裏一樣倒在地上。周圍的積水被他流出的血染得一片赤紅。

夏梨顧不得還在下雨，丟下傘跑到日番谷身邊搖着他的肩膀。

「冬獅郎!你怎麼了！？」

沒有反應。

夏梨把俯臥着的日番谷翻過身，手伸到他的鼻下。

0;還好……還有呼吸1;

夏梨喫力地背起這個還沒有自己高的少年。小心地走下容易摔倒的斜坡。日番谷的死霸裝已經結成了冰塊，夏梨每走一步，就會發出冰裂的聲音。

就在快到黑崎醫院的時候，她身上的日番谷動了一下。

「草…冠…」

「……草冠？什麼意思？」

面對夏梨的問題，日番谷卻再也沒有回答。