第2章 驚人的傳聞

1

與達塔紐斯完成極機密會談的列芙蓮希雅，於隔天上午帶領訪問團離開貝提烏斯，當天傍晚就回到鋼鐵白兔騎士團的根據地——俯瞰克塞庫斯盆地的古爾，麥約魯要塞。

卸下旅行裝束，穿回一如往常的白色連身裙與兔耳帽的列芙蓮希雅，在喫過遲來的晚餐，回到自己的辦公室享用亞瑪涅泡的茶。就在這個時候，她察覺有人來到門口，列芙蓮希雅辦公室的門經常是開着的，室內也聽得到團員們在走廊行走的腳步聲。

「我是瑪克圖茜。代理團長在吧？」

聽到這個聲音，亞瑪涅將視線投向列芙蓮希雅。

看吧，第一時間就來羅。

列芙蓮希雅在心中摩拳擦掌，朝着自己的祕書官點頭示意。

「思，我要見她，讓她進來。」

亞瑪涅快步走到門口迎接瑪克圖茜。

「瑪克圖茜小姐，請進。」

亞瑪涅很快就帶着瑪克圖茜過來。

「辛苦了，代理團長。」

站在列芙蓮希雅辦公桌前面的瑪克圖茜——同樣是白色連身裙與兔耳帽的穿着——朝着代理團長低頭致意，列芙蓮希雅輕輕舉起右手回應。

「這陣子留守辛苦你了，瑪克圖茜。」

「抱歉您這麼累還來打擾，我有些話想找您談一談。」

瑪克圖茜直接瞪向列芙蓮希雅說出來意。

「不用道歉。亞瑪涅，拿凳子過來。」

「是。」

列芙蓮希雅的辦公室是把之前的教室稍微改造而成，雖然得以確保某種程度的空間，

但是不算寬敞。何況四面牆壁擺了好幾個高大厚重的書櫃，裝不進書櫃的書堆積在地板的空間，許多卷軸散亂放在地上，桌上放不下的騎士團文件也放在地上，所以辦公室找不到地方可以擺長椅供訪客使用。

瑪克圖茜總是半挖苦要求稍微整理一下，但是列芙蓮希雅認爲這不成問題不予理會，何況瑪克圖茜自己的辦公室，也被大量的文件堆得找不到踏腳處了。

瑪克圖茜實在無法拭去心中不對勁的鹹覺。

列芙蓮希雅對於「奇怪的傳聞」心裏早已有底，何況這就是她主動設計的，因此她很想高喊「我等很久了！」並且舉起雙手，但是當然不能讓瑪克圖茜感覺到這種事，列芙蓮希雅若無其事露出詫異的表情歪過腦袋。

「就說了，請不要在這個緊急時期開這種玩笑。」

瑪克圖茜也很信任保護色這個組織與成員，只憑一個幹人規模的組織，就能與他國共同維持克塞庫斯盆地的主權，正是因爲保護色協助己方持續在情報戰這個方面勝過他國，對於白兔騎士團而書，保護色的地位就是如此重要，所以瑪克圖茜認爲保護色帶來的情報出錯可能性很低。

「我聽到一個奇怪的傳聞，所以來向您確認。」

「不，可是……」

「哈哈哈，我們差不多該一起退休了吧？」

列芙蓮希雅從凳子起身，用力伸了一個懶腰。

「嗯……是的，蕾歐諾拉有提出報告給我。」

「嗯……也對，這麼一來……」

有趣的是，連身爲小隊長的朵伊燕妮也加入猜拳的行列，

「您的說法是什麼意思？您心裏有底嗎？」

「這不是什麼好笑的事情！」

「不，貝提斯似乎還沒掌握這個情報，所以我只有稍微提醒而已，現在他們肯定正在全力調查。」

「我最近聽到一個傳聞，代理團長在這次出訪貝提斯的時候外出夜遊。」

寬敞的休息室只有幾名急救分隊的隊員，所以顯得空蕩蕩的，沒看到加布莉艾拉班的成員。這間休息室旁邊有室內井、清洗臺與爐竈，可以在這裏燒開水。

在古爾，麥約魯要塞，不只是內院或後院，建築物內也有好幾座井，這是防範陷入籠城戰採取的因應措施。不知道是幸還是不幸，室內井至今完全沒有機會發揮威力……不，或許可以說，只有在白兔閣之亂的那個時候發揮過威力。

「您說什麼話，要是列芙蓮希雅小姐『年紀到了』，我這種老人該怎麼辦！？」

「那麼，屬下告退。」

「……啊？今後……這是在說什麼？和代理團長夜遊的傳聞有什麼關係？」

「關於列芙蓮希雅小姐的那個？」

瑪克圖茜抬頭瞪向天花板，試着回想參加訪問團的成員名單。

忽然提出這個話題，接着又忽然把話題結束掉。果然不太對勁，瑪克圖茜懷疑代理團長在打某種主意，不過似乎避免繼續追問比較好，她說她想休息應該是真心話纔對。

想到這個可能性，瑪克圖茜不禁戰慄、愕然與啞口無言。

以朵伊燕妮的說法，她只是一支獨立小隊的隊長，沒有偉大到可以翹腳讓別人爲她泡茶……似乎如此，所以就算猜拳輸了必須負責泡茶，她本人好像也不會在意，畢竟在白兔騎士團裏，無論是高級貴族的幹金小姐還是任何人，要是輪值負責伙食，都必須從剝馬鈐薯的皮開始做起，朵伊燕妮也已經習慣騎士團的做法，因此毫無怨言。

即使如此回應，但是列芙蓮希雅提出這個話題，還是讓瑪克圖茜有種不對勁的感覺，實在太唐突了。

「但是，難免有種慢半拍的感覺。或者，我想想，以最壞的狀況，或許已經來不及挽回了。這裏所說最壞的狀況，就是路亞爾·蘇席耶戴與希傑諾吉齊確定聯手的局面。」

「不過，連我們這種小角色都有耳聞，就代表那個傳聞……大概傳遞騎士團了吧？」

列芙蓮希雅露出極爲嚴肅的表情探出上半身，這股魄力令瑪克圖茜不由得微微向後仰。

「對，就是那個。」

「咦？您、您在說什麼？您是以什麼樣的邏輯得出這種結論，我完全沒有頭緒……」

「我聽到的也差不多。」

瑪克圖茜拼命要除去自己內心的這個想法，可是浮現在心中的這個可能性不只沒有消失，還穩穩佔據她心中的一角開始生根。

「應該是。」

「哎呀～～就算你這麼說……」

「在那邊的會談，也有提到這個話題嗎？」

瑪克圖茜很難跟上這個話題。

「那麼……這樣不就行了嗎？」

「是和我有關的事情嗎？」

「不算是心裏有底啦，只不過是因爲，我也有從各方面爲今後的事情做打算。」

身爲鋼鐵白兔騎士團領導者的列芙蓮希雅，會說出這個話題當然沒什麼好奇怪的，甚至可以說非常適合。但是在瑪克圖茜確認「代理團長悄悄外出夜遊」這個傳聞之後接着提出這個話題，並不算是恰當的做法，何況保護色的情報還沒有得到證實。

「什麼啊，這樣一點都不像瑪克圖茜。想問什麼就直接問。」

列芙蓮希雅張開右手，在瑪克圖茜的眼前輕輕揮動，只見她朝着代理團長投以充滿懷疑的視線。

……不……難道說！？

列芙蓮希雅的態度和平常的她不同，有種含糊其詞的感覺，她的話中欠缺平常會令人感受到的力道。

今天的遊擊小隊也是分成朵伊燕妮班與加布莉艾拉班走遍主城巡邏，主城基本上是石砌建築，房間與走廊在夏天都是涼爽舒適，但是到了冬天就很冷，在進入晚秋的現在，雖然白天還好，到了傍晚溫度就會下降。加布莉艾拉等人也多穿了一件襯衣——這裏的襯衣是指穿在鎧甲底下的衣服——並且穿上長靴，進行早晨的巡邏任務。

「保護色提供的情報，你有收到了吧？」

個性認真的瑪克圖茜板起臉，糾正開玩笑的列芙蓮希雅。

「也對，這個話題就今後再討論，等我們收到後續的消息，或者是貝提斯掌握什麼線索，更加了解詳情之後再討論。畢竟今天終究有點累，我差不多想休息了。」

「嗯……總之……是這樣沒錯。」

「身爲代理團長，在出訪的國家暗自跑去賭博，或者是暗自與男性見面，即使這只是傳聞，光是出現就是很嚴重的事態了。」

瑪克圖茜輕咳一聲開口：

「好了，要談什麼？」

「沒有。」

接在榭莉諾絲回答之後，諾艾兒娜德馬上補充：

「那就好。」

「不……要做出這種結論還太早了。要是等到一切明朗化，或許就太遲了，瑪克圖茜，我就是在擔心這一點。」

放好茶的亞瑪涅就回到待命室，等到她關上門消失身影，目送她離去的列芙蓮希雅轉回來面向瑪克圖茜。

「這種事……我認爲不太可能。」

「嗯，不，說得也是。抱歉，忘掉吧。」

今天的朵伊燕妮班，由小隊長朵伊燕妮擔任班長，底下成員則是瑪琪米莉耶、榭莉諾絲、諾艾兒娜德與黛列依。

「不，我沒有在打任何主意。不提這個……」

瑪克圖茜微微探出上半身。

「那個傳聞是指……」

「您沒有做過這種事吧？」

「只有稍微耳聞而已。」

「哈哈哈，真有趣。」

另外再補充一件事。

「夜遊？我？」

五人在泡茶之前首先要猜拳。

「既然這樣的話，這種傳聞到底是從哪裏傳出來的？又是由誰傳出來的？」

朵伊燕妮點點頭，榭莉諾絲反過來問：

「這個，既然是虛構我在貝提斯的行程，應該就是訪問團的成員吧？」

瑪克圖茜鬆了口氣，不過只有安心片刻，馬上皺起眉頭輕聲說：

然而，列芙蓮希雅在此時談及尚未確認的情報，而且還以此爲前提討論，瑪克圖茜有種

「萬一真的進展爲路亞爾·蘇席耶戴與希傑諾吉齊兩國聯手的局面……應該就是我的責任吧。」

2

列芙蓮希雅搔了搔腦袋。

「不過與之前比起來，身體確實比較難消除疲勞了。大概年是紀到了吧？」

幾天後。

不可能這麼胡來的，代理團長不可能會思考這種荒唐的事情。

「嗯，辛苦了。」

亞瑪涅整理室內散亂的文件與卷軸清出一塊空間，然後擺上一張摺疊桌，打開兩張凳子放在桌子兩側。

不太對勁、格格不入的感覺。

然後在剛過五刻鐘——換算成現在的時間是上午十點左右——的時候，朵伊燕妮班進入了休息室。

「本小姐聽到的，是列芙蓮希雅小姐有戀愛對象，並且會爲了與那位男性結婚而退出騎士團……就是這樣的傳聞。榭莉諾絲和諾艾兒娜德聽到的是什麼內容？」

「您到底在打什麼主意？」

難道代理團長真的考慮退休？

其中就只有瑪琪米莉耶會對這點不滿，每當朵伊燕妮輸了必須負責泡茶，她無論如何都會主動幫忙，朵伊燕妮也沒有拒絕瑪琪米莉耶的協助。

儘管是巡邏，也沒什麼特別要警戒的事項，巡邏重點在於檢查建築物或室內有無異狀、破損或髒污，要是發現破損或髒污的地方，就連絡庶務分隊的負責人並且等候指示，如果要進行修繕，遊擊小隊可能會直接下來幫忙，說穿了就類似好用的打雜人員。

「小隊長知道多少？」

「雖然不知道是誰，但是既然出現這種傳聞，就代表我的言行有疏失了。」

「沒有，沒關係的，你不用在意通件事。」

「確實令人難以想像。不過戰爭的火種，有時候會隱藏在周邊各國從未預料到的地方，一點都不能大意。」

「你們兩人，有聽到那個傳聞嗎？」

但是列芙蓮希雅卻以若有所思的表情、用沉重的語氣，說出讓瑪克圖茜驚訝的一番話。

結束早晨劍術訓練的遊擊小隊衆人，在用過早餐之後進行主城的巡邏任務。

「那就恕我直言了。」

順帶一提，關於各班的成員，最近都是每天早上抽籤決定的，但是榭莉諾絲與諾艾兒娜德同一組的機率超過八成，不傀是雙胞胎，兩人的默契在同伴之間也備受好評。

「是的，而且是晚上悄悄溜到賭場通宵賭博賺了一大筆錢，還和某位男性一起待到天亮，我聽到的是這樣的傳聞。」

不提這個，今天的輸家是黛列依和瑪琪米莉耶，等到兩人前去打水，朵伊燕妮就壓低聲音對坐在凳子上的兩名同伴——榭莉諾絲與諾艾兒娜德說：

列芙蓮希雅與瑪克圖茜隔着矮桌面對面坐在凳子上，重新去泡茶的亞瑪涅很快就端茶過來給兩人。

「啊，不，沒事。忘記剛纔那句話吧，瑪克圖茜。」

「啊，這……抱歉，您累了還前來打擾您。」

聽見榭莉諾絲回答，諾艾兒娜德點了點頭。

「對，據說對象是某圓的王族。告訴我這個傳聞的學姊，還雙眼閃閃發亮說出『當上鋼鐵白兔騎士團的代理團長，就可以和王族結婚了，真棒』這種話。」

三人露出苦笑的時候，黛列依和瑪琪米莉耶以托盤端着裝茶的陶杯過來了。

「在聊什麼？」

聽到黛列依的詢問，榭莉諾絲回答：

「就是和列芙蓮希雅小姐有關的詭異傳聞。黛列依沒聽說嗎？」

「有啊，我有聽說。」

黛列依把茶杯放到桌上，拿來一張空凳子坐了下來。

「就是列芙蓮希雅小姐在貝提烏斯，周旋在一羣小白臉之間的傳聞吧？」

朵伊燕妮、榭莉諾絲與諾艾兒娜德轉頭相視。

「和我們……」

「聽到的……」

「差很多。」

「咦？不是嗎？」

「我們聽到的傳聞是這樣的。」

朵伊燕妮對黛列依說明自己聽到的傳聞。

「嗯，原來如此。真要說的話，你們聽到的傳聞比較可信。」

「就是說啊，再怎麼樣，小白臉也太誇張了……」

在榭莉諾絲露出苦笑的時候。

「喔～～有了有了！」

另外四人——加布莉艾拉、愛芬蕾雅、薇妮席雅與蕾奧琪莉，也晚了姬恩一步進入休息室內。

她試着裝傻。

「喔，學姊們。」

要是稍微鬆懈，自己的目的似乎就會被發現，所以愛思卡每次與遊擊小隊同席就會有點緊張，雖然不會疏忽到令對方察覺到這股緊張感，愛思卡還是覺得很耗精神。

愛思卡如此心想。

姬恩把旁邊的凳子拉過來，放在五人的身旁。

「啊，抱歉～～」

「哎呀，你沒聽說？」

朵伊燕妮以比較沒力的語氣回應。

旁觀的姬恩等人不由得在內心吐嘈。

五人大陣仗朝着茶水間移動，愛思卡對她們的身後說：

列芙蓮希雅要退出騎士團！？這就是第一次聽說了。

「啊，我也想喝茶，我去泡。」

「只不過，有另一種說法是列芙蓮希雅小姐周旋在一羣小白臉之間，如果是這種狀況，她或許就不會離開騎士團了。」

「好的好的。」

「還會有哪個話題，當然是那個羅，就是關於列芙蓮希雅小姐的傳聞。」

真是的，那五個人的感情真好。應該說簡直太好了，雖然因爲入團測驗的風波，使得她們的團結意識很強，但是感情太好也是問題。

由於新雛鳥小隊這樣的獨立部隊很顯眼，愛思卡很想被編入某個戰鬥部隊或是分隊，可是以目前來說，列芙蓮希雅似乎不會實現她這個心願。

說出這番話的加布莉艾拉臉上，浮現出頗爲不安的神色。

「慢着，姬恩，你太大聲了啦！」

「嗯？謝娜，你知道什麼嗎？」

「唔～～」

不過畢竟只是傳聞，真假未知，就像朵伊燕妮剛纔所說，因爲要結婚所以請辭的說法比較可信。如果是這樣的話，只要在遭人閒言閒語之前趕快請辭結婚就行了。無論理由爲何，要是那個傢伙要退出騎士團，愛思卡個人非常歡迎。

怎麼回事？原本很討厭這種和樂融融的氣氛，但是這種感覺……似乎也不錯。唔，可是還不知道自己會待在白兔騎士團多久，要注意不要和她們太親近。

「不過俗話不是說無風不起浪嗎？既然傳聞傳到這種程度……應該有某些根據吧？」

愛思卡露出訝異的表情。

「嗯……」

只不過愛思卡自己，沒有其他新雛鳥小隊隊員那樣的同伴意識與向心力，她加入白兔騎士團的動機是要調查騎士團的內情，再將情報高價賣給奧凱亞諾斯或其他組織。從她的動機來看，沒有向心力也址理所當然的。

「沒有啦，總之就是……」

「打擾了。」

「話說回來，學姊們這麼嚴肅，是在討論什麼話題嗎？」

包括遊擊小隊與新雛鳥小隊都一樣，由於同屆的團員人數少，並且認定彼此是並肩挑戰入團測驗的同伴——甚至該說是戰友——的想法很強烈，所以產生比以往每屆都要強烈的團結意識。這麼一來，列芙蓮希雅可以說是充分達成入團測驗的用意與目的。

「我也去幫忙。」

3

「還只是小角色的我們，沒有什麼機會聽得到傳聞。」

「雖然這麼說……」

愛思卡所聽到的傳聞，是列芙蓮希雅在訪問貝提斯的最後一晚，獨自暗中前往某處玩到天亮纔回來。至於她究竟是在玩什麼，有人說是賭博，有人說可能是和男性共度良宵。

拉崔娜接着站起來，而海妙、琳笛兒與費列拉也依序起身。

小白臉！？……這纔不可能吧？

「去這麼多人也沒用吧？兩人就夠了。」

姬恩環視先到的無人發問：

「哎呀，你們辛苦了。」

「要是列芙蓮希雅小姐在這麼重要的時候離開，就是大事一件了～～」

謝娜笑着揮手示意。

加布莉艾拉等人移動凳子讓出空間，愛思卡等人也拿凳子過來找了適當的地方放下。

這也是假的。像是謝娜應該就有聽說吧，總之先不管了。

「所謂的傳聞，就是列芙蓮希雅小姐有一位互許終生的對象，並且可能會爲了和這位男性共度一生而退出白兔騎士團。」

低頭看着朵伊燕妮腳邊的愛思卡做出判斷。

新雛鳥小隊的六人與遊擊小隊的衆人打招呼之後坐下，不過謝娜很快就再度起身。

「先不提理由，萬一列芙蓮希雅小姐真的退出騎士團，那就麻煩了。」

即使是這樣的她，也沒有想像中排斥謝娜等人將她視爲姊姊般仰慕，並且視爲能幹的小隊長信任。愛思卡自己對此稍微感到意外。

「所以大家是幾時知道的？聽到的內容是什麼？」

姬恩以頗爲認真的表情頻頻點頭。

「當然知道，講的時候小聲一點啦。」

「咦？難道大家都已經知道了？」

這句話換個方式解釋，就是以同屆團員來說，無論如何都會存在着出人頭地的競爭心態，互扯後腿或是打對臺的狀況並不罕見。

泡好茶回來的謝娜加入話題。

「明明只要再等幾年，本小姐就可以代替她的位子了。」

看到這個結果的列芙蓮希雅，開始認爲增加徵選次數，每次只徵選少數人員入團的做法也不賴，但是這件事與目前無關，總之就先放在一旁。

「你現在才聽說？」

「無所謂啦，反正抽籤也很麻煩。啊，隊長就不用來了，坐着等吧。」

其實有聽說。愛思卡就是來打探騎士團的內情，所以對於騎士團團員的動向很敏感，隨時將耳朵豎得筆直，即使沒有人積極前來搭話，她也有掌握到團內的傳聞，可是她在這時候企圖讓對方說個清楚，所以刻意裝成自己沒聽說過。

在抬起頭的時候，愛思卡的視線只在一瞬間投向加布莉艾拉，接着馬上移開，加布莉艾拉正在和身旁的姬恩講話，似乎沒有察覺到愛思卡的視線。

「不好意思。」

「麻煩你了，榭莉諾絲。」

「啊哈哈哈！」

「朵伊燕妮小姐說得沒錯，而且接下來貝提斯與路亞爾·蘇席耶戴的衝突應該會越來越激烈，到時候列芙蓮希雅小姐是否還在騎士團，將會造成很大的差異。」

「各位在聊什麼～～？」

拿凳子坐下的加布莉艾拉也參戰了。

不過，比起面對到芙蓮希雅好得太多了。如果對方是那名女性，總覺得自己隱瞞任何祕密都會被看穿。

榭莉諾絲露出笑容，將她與朵伊燕妮聽到的傳聞內容告訴姬恩。

由於朵伊燕妮這番話似乎是認真的，所以八人也只能苦笑——只有瑪琪米莉耶以認真的表情點頭同意。

不過對朵伊燕妮而言，自己知道別人不知道的事情，並且可以把這件事情告訴別人，她似乎很歡迎這樣的狀況，只見她挺起胸膛，刻意以炫耀的表情說：

就在這個時候，新雛鳥小隊的成員們由愛思卡帶頭進入休息室了。

薇妮席雅提出這個意見，黛列依立刻接話：

「果然只是空穴來風吧？列芙蓮希雅小姐這樣的人，我不認爲她會在這麼重要的時期主動請辭離開騎士團。」

然而愛思卡不知道，現在她思考的這件事也可以套用在遊擊小隊的十人身上。

雖然愛思卡是這樣想的，無論是否定還是肯定，在這時候有反應都不太好，所以她只是歪過腦袋。

「是啊，雖然白兔騎士團還有好幾位優秀的幹部，但是包括洞悉未來的眼光、帶領團員的領導能力、與他國交涉的政治手腕，列芙蓮希雅小姐的經驗與能力都是出類拔萃的。」

「代理團長的……傳聞？」

「啊，麻煩學姊指教。」

真搞不懂這時候挺起胸膛的意義。

朵伊燕妮皺眉告誡姬恩，旁邊的諾艾兒娜德露出無言以對的表情。

休息室門口傳來好大的聲音，五人轉頭一看，進入室內的姬恩筆直跑向五人。

之前，列芙蓮希雅曾經對加布莉艾拉等人說過。

另一方面，那個傢伙則是……

「請坐。」

「失禮了～～」

「沒辦法了，那麼，本小姐就告訴你吧。」

「在聊關於列父巡希雅小姐的傳聞。」

朵伊燕妮這個傢伙，雖然擁有優秀的實力和膽量和智慧和行動力，不過算是很好利用的角色。

「喔，那個嗎？」

衆人皺眉沉吟，並且陷入沉思。

愛思卡佯裝不知情詢問。

「不用你說，我也不會去。」

只要沒有列芙蓮希雅，愛思卡打探白兔騎士團內情的工作就可以輕鬆一些。以目前的時間點，失去列芙蓮希雅，騎士團的未來將會面臨什麼危險或是何去何從，和愛思卡一點關係都沒有。

「像你們這樣同屆成員交情都很好的例子很罕見。」

由於愛思卡開心低頭致意，朵伊燕妮上半身挺得越來越往後了。

朵伊燕妮露出懶得再說一次的表情，對榭莉諾絲搖了搖手。

加布莉艾拉就很難利用了。可以說是很難利用她，或者說是很難瞞過她，或者說是很難騙過她。她和列芙蓮希雅與蕾歐諾拉一樣，有某種必須小心提防的氣息。

「喔，是這樣啊，和在下聽到的差好多。不過，原來如此，你們聽到的比較像是真的事實。」

無論如何，鋼鐵白兔騎士團的代理團長做出這種行爲不很光彩，尤其如果是夜會男性，就不是光不光彩的問題，而是天大的問題了，鋼鐵白兔騎士團是守護女神愛雅拉妮恩寵的少女組成的集團，而且愛雅拉妮是非常討厭男性的守護女神，如果此事屬實，可以說是等同於必須遭到開除的行爲。

「在下剛纔聽到一個傳聞，列芙蓮希雅小姐在貝提烏斯買的彩券中大獎，並且要以得到這筆鉅款退出白兔騎士團做生意，這是真的嗎？」

「朵伊燕妮小姐，您辛苦了，方便一起休息嗎？」

愛思卡目送着前去泡茶的新雛鳥小隊成員們的背影，並且思考這些事情，不過等衆人的身影消失在隔壁房間，她就轉回來向朵伊燕妮說：

「那個～～」

謝娜坐到凳子上，環視四周之後搔了搔腦袋。

「這種事真的可以說出來嗎？」

「別管了，給本小姐說出來。」

被朵伊燕妮催促的謝娜探出上半身。

「那麼，這是我偶然之間聽到的……」

謝娜以此當開場白說：

「代理團長在非法賭場大賺了一筆，得到足以玩樂一輩子的金錢，所以似乎要離開騎士團。」

謝娜聽到的傳聞最接近原型，不過沒人知道這種事。

「啊，關於這個，我也有聽說過。」

舉手的是費列拉。

「聽說她賭到天亮，賺的金幣疊得比自己的身高還高。」

「金幣！？」

不只是朵伊燕妮，其他遊擊小隊隊員也瞠目結舌。

金幣是很少用來當成交易工具的貨幣，因爲金幣流通量少而且昂貴，不適合當成普通交易的貨幣使用。

雖然金幣的種類會影響價值，不過像是最近貝提斯鑄造的公王就位二十週年紀念金幣，一枚就有普通銀幣三十枚以上的價值，要是這樣的金幣疊得比身高還高，確實可能足以玩樂一輩子。

「疊得比身高還高的金幣，連本小姐都沒有見過。」

朵伊燕妮嘆了口氣。

「如果小隊長沒見過，在場的所有人都沒見過了。可以的話真想看一次，你說對吧，加布莉艾拉？」

「咦？嗯，說得也是。」

雖然愛思卡回瞪朵伊燕妮，但這個時候的遊擊小隊已經全部離開休息室了。

「沒有啦，能夠幫忙做這種危險工作的人，除了黛列依以外，在下認爲大概就只有愛思卡了……」

朵伊燕妮在門口轉過身，露出暗藏玄機的笑容說：

雖然姬恩繼朵伊燕妮後頭補充，但真的只是畫蛇添足。

「啊？有什麼事？」

「我們似乎超過規定的休息時間了。」

以榭莉諾絲的這句話爲暗號，所有人起身收起凳子放到房間角落，並且匆忙離開。

「是，列芙蓮希雅小姐說得沒錯。那、那麼各位，我們這就回到各自的工作崗位吧？」

在朵伊燕妮歪過腦袋的時候，休息室門口忽然響起一個聲音。

一定有；

「這是……什麼意思？」

提出疑問的是黛列依。

場上鬨然大笑。

由於過度驚嚇，所有人往後摔到地上。

「本小姐想到一個姬恩可以迅速賺錢的方法了！」

現在的心境就像是被留在飛龍巢穴的冒險者。

「好的好的，謹聽吩咐，既然是代理團長的命令，我們也無法拒絕。」

「嗯，小隊長的話一點都沒錯。」

「要是將來犯下什麼大錯會被騎士剛開除，要不要一起挑戰？」

沒錯，贏太多的賭客，就會在回程的時候遭到身分不明的強盜襲擊。實際上，在黛列依擔任贏錢賭客的護衛時，也曾經與前來襲擊的歹徒交戰過。

「原來如此，你們聽過了吧？」

姬恩緊握拳頭，以嚇人的目光瞪向兩人。

「請原諒……」

以不甘心的表情瞪着門口的愛思卡，緩緩將頭轉了回來。

「換句話說，我有件事情想瞞着其他團員暗中調查一下，因爲不算是騎士團的正規任務，只是我個人的委託。」

「我怎麼了？」

從休息室門外探頭進來的列芙蓮希雅，朝這裏投以詫異的表情。

「嗯，我明白，不用解釋沒關係。」

實際上曾經遭受列芙蓮希雅使用魔術攻擊受傷的愛思卡認爲，如果是她的話有可能會這麼做。

「啊，不，那個，這……」

「非常抱歉。」

「啊～～確實不方便。」

就在內心狂冒冷汗的愛思卡緩緩起身的時候。

謝娜與琳笛兒安心鬆了口氣。

姬恩憤慨環視遊擊小隊同伴們的臉。

「哇啊啊啊啊～～！？」

「不，沒什麼事。因爲大家稍微偷懶了一下，忽然聽到代理團長的聲音纔會嚇到……」

「嗯？怎麼了？爲什麼嚇成這樣？」

「不不不，我也免了。」

「我稍微知道黑社會的狀況，那種賭注無上限的危險賭場，要是有幸運的賭客贏到超過賭場能容忍的極限，一般來說都不會輕易放過的。」

「沒錯沒錯，就是這樣對吧？只是因爲工作偷懶被抓到而內疚，對吧？」

「嘖～～」

「不過，我們所說的是列芙蓮希雅小姐唷，那些前來抱怨的店員或是保鏢，該不會全被殺掉了吧？」

朵伊燕妮小姐，你出乎意料挺有本事啊。

啊，卑鄙～～那個傢伙把收拾殘局的工作扔給我們了！

4

「……請問是什麼事情？」

「不，怎麼可能，到這種程度就……」

「活人猿，聽得懂人話的猴子！只要用這種字眼宣傳，肯定可以賣個好價錢，而且以姬恩的狀況，絕對不會被發現她其實是人類！」

「對不起～～」

被愛思卡斷然拒絕，姬恩變得垂頭喪氣。

「會被發現啦！怎麼可能不會被發現！」

「那麼，愛思卡。」

抱怨的姬恩環視衆人，最後將目光停在愛思卡身上。

「呃～～」

「我、我們不是基於興趣主動打聽的，完全不是那麼回事，該怎麼說，這種事情即使搗住耳朵，也會自然而然聽到……」

榭莉諾絲與諾艾兒娜德都說不出話，姬恩眯細眼睛。

進行白兔式敬禮的朵伊燕妮低頭致歉。

「咦～～那樣太重了，在下一個人搬不動啦……」

衆人連忙起身撿起倒下的凳子，並且迅速重新坐好。

「新雛鳥小隊的各位剛進休息室，所以你們就好好休息吧。」

列芙蓮希雅說到一半環視室內，剛纔還在另一邊休息的急救分隊隊員們，不知不覺已經無影無蹤了，看來似乎是順便跟着遊擊小隊一起離開的。

這……倒是有可能。

加布莉艾拉溫柔吐嘈，接着是朵伊燕妮出來搶鋒頭了。

列芙蓮希雅咧嘴一笑。

「啊～～」

謝娜慌張搖手，以結結巴巴的語氣回應。

「把你當成珍禽異獸賣給展覽館！」

愛思卡在內心嘆了口氣，事到如今無處可逃了，她下定決心之後重新坐回去。

「咦？真的？什麼方法！？」

「不，這不是命令，而是委託。」

「當、當然……」

「我想委託你們調查傳聞的內容以及流傳的程度。愛思卡，願意幫忙嗎？」

「沒這麼認爲羅？」

「你們該不會認爲，小隊長的話沒錯吧？」

「喔，原來你們在摸魚啊？」

遊擊小隊與新雛鳥小隊的隊員都像是彈起來一樣微微起身，繃緊身體坐在原位挺得筆直。

「各位，幫忙對小隊長說幾句話吧！」

雖然朵伊燕妮的措詞有點奇怪，其他隊員也沒有餘力指摘這種事。

「剛好，我有事情要拜託新雛鳥小隊。」

「啊，那個……」

「不，雖然是我自己的提議，但是別邀我，你一個人去偷吧。」

「如果是白兔騎士團的白銀鎧甲，我想想，要是可以偷一百套出來賣，或許就看得到喔，姬恩。」

列芙蓮希雅進入休息室，往加布莉艾拉等人的位置走去。

「因爲是祕密的委託，所以來我房間……」

「就說了，這是瞞着團員進行的工作，你覺得我能命令特務分隊調查關於我的傳聞嗎？」

愛芬蕾雅提出這個指摘，似乎不是在開玩笑，表情非常認真。

新雛鳥小隊的另外五人，就像是被龍的寒冰氣息命中的可憐犧牲者，只能坐在凳子上僵着不動。

「這樣啊，總之無所謂，到底是什麼樣的委託呢？」

愛思卡的動作停止了。

「可是……如果是這種調查，不是可以交給特務分隊嗎？」

「不過說實話，如果是代理團長或許也很擅長賭博，可是有辦法一個晚上就贏到堆積如山的金幣嗎？」

「既然這樣，就趕快回到工作崗位吧。」

5

坐下的朵伊燕妮以抽搐的笑容看向列芙蓮希雅。

聽到列芙蓮希雅壓低聲音詢問，謝娜等人驚訝得岔了氣。

「啊，不，這是……」

呃。

「姬恩，不要以偷走白銀鎧甲爲前提思考事情比較好。」

「沒別人了。既然這樣，在這裏講就行了。」

姬恩滿懷期待仰望朵伊燕妮，只見她挺起胸膛回答：

「聽說過關於我的傳聞嗎？」

黛列依打趣說出這句話。

比黛列依還要熟悉黑社會的愛思卡，也覺得金幣比自己身高還高的說法非常可疑。

加布莉艾拉等人也跟着朵伊燕妮低頭致歉。

「何況，這種調查工作交給特務分隊，也很難得到什麼成果，因爲她們是『特務分隊』。聽得懂我這句話的意思嗎？」

列芙蓮希雅環視六人。

「謝娜，你知道嗎？」

「啊，換、換句話說……」

謝娜在瞬間結巴了一下，不過馬上繼續說：

「特務分隊專門調查團內的大小事，所以要是由她們調查，團員們就不敢泄漏口風……請問是這個意思嗎？」

「大致正確。」

列芙蓮希雅使了一個眼神。

這應該是在考驗謝娜。

愛思卡看出她的意圖。

謝娜似乎也有察覺到代理團長在考驗自己，她鬆了好大一口氣。不只是謝娜，拉崔娜、琳笛兒與費列拉也鬆了口氣，只有海妙不知道這段對話的意義，若無其事頻頻點頭。

「只不過……」

列芙蓮希雅以銳利的目光環視新雛鳥小隊的衆人，除了愛思卡以外的五人坐在凳子上挺直背脊。

「你們不用抱持着想要做得更好，想要多問一些情報的想法，應該說不要這麼想。要是思考這種事情，可能很快就會被對方察覺意圖，畢竟我們騎士團裏有好幾個人的直覺很敏銳。」

以你爲首。

愛思卡好不容易將這句吐嘈吞了回去。

「你們只要飾演非常平凡又喜歡八卦的一年級新生就行了，這樣學姊們應該會主動找你們聊天，因爲不少人喜歡閒聊。」

「啊……好的。」

「還要再補充一點，不過愛思卡例外。」

「啊？這是什麼意思？」

「啊，好的，是這樣嗎……」

「妤了好了，代理團長，請您到此爲止放過她吧，應該說，請不要過度欺負新生喔。」

「我想做個參考，可以順便請你們把自己聽到的傳聞告訴我嗎？什麼樣的傳聞都無妨，直接把你們聽到的內容說出來，無論是什麼樣的內容，我都不會怪罪你們，因爲你們只是聽到傳聞而已，這是理所當然的事情。」

謝娜提出問題。

啊～～這個女人真是的～～！

「我不是謙虛！」

「我我我、我從來沒這麼說過！何況，海妙這番話的內容很明顯與真相頗有差距！」

「海妙呢？」

「不可以。」

「傳聞您一個晚上就贏了多到比自己身高還高的金幣。」

列芙蓮希雅還是一樣咧嘴笑咪咪的。看見她的樣子，就像是在聆聽關於自己的傳聞並且樂在其中，愛思卡覺得不太對勁。

愛思卡姊姊，謝謝您！

有絲毫的切入點就緊晈不放。

「喔，原來如此。」

「啊嗚啊嗚啊嗚……」

我沒聽過這種傳聞。

下意識嗎？是下意識欺負她嗎？這個傢伙壞透了。

「那、那麼，您是要查明什麼事情？」

「不，我沒有突破過那麼誇張的東西，而且您還說搖撞騙對我而言易如反掌，我又不是什麼詐騙集團……」

列芙蓮希雅說着搔了搔腦袋。

「您把我說得好過分。」

掌握不到列芙連希雅的意圖與目的，連愛思卡都開始疑惑了。

唔哇～～太誇張了。

「咦，不，我沒有羨慕，而且也沒有把這種戲言當真。就是這樣，不提這個，其他人有聽到什麼說法嗎？」

是啊，真的是有着各式各樣的人。以你爲首。

五人在瞬間轉頭相視。

而且，講成這樣終究不太好吧？

「我？」

「這似乎也很有趣，你說對吧，海妙？」

「是喔，美少年圍着我？這麼令人羨慕的事情，真希望有機會嘗試一次，你說對吧，拉崔娜？」

同伴們向海妙投以驚訝的表情，另一方面也悄悄窺視列芙蓮希雅的臉色，她沒有生氣的樣子，不只如此，甚至依然維持着愉悅的神情。

「用不着學海妙說話唷。」

謝娜的眼神確實述說着這句話。

這個女人到底在想什麼？

「還有別的說法嗎？」

琳笛兒輕咳一聲，向列芙蓮希雅提出詢問。

不愧是代理團長，緊迫釘人的程度令人畏懼。

「我聽到的是……列芙蓮希雅小姐在賭場豪賭，贏得足以玩樂一輩子的鉅款，也因此可能會離開白兔騎士團……就是這樣的傳聞。」

費列拉接着補充：

列芙蓮希雅環視其他人，拉崔娜舉手了。

由於回嘴似乎也很蠢，所以愛思卡不再抗議了。

列芙蓮希雅的眼睛像是微笑的貓一樣彎成弓形，嘴角也揚了起來，看到這一幕的謝娜馬上用力往後倒。

「在貝提烏斯，那個，好像被年輕可愛的男生們包圍？就像這樣……啊，不，我真的只是不小心聽到的，沒有試着證實這件事，也沒有請學姊告訴我進一步的詳情，完全沒有做這種事！」

「我不是故意要繼續欺負她啊。」

緊晈不放。

「相當羨慕。」

「你、你會羨慕嗎，海妙？」

很明顯絕對有。

「喔，還真是豪邁的說法。不過如果這個傳聞屬實，我現在應該不會在這種地方了。」

「啊……什麼？咦？難……難道不是嗎？」

「我嗎？我聽到的也和拉崔娜差不多唷。」

「列芙蓮希雅小姐。」

「咦，不是嗎？海妙也以爲是這樣唷？」

「哈哈哈，不用謙虛沒關係的，愛思卡。」

「畢竟你原本是萬事通，曾經突破許多危難與死線，這種程度的招搖撞騙應該易如反掌。」

「這個嘛，真要說的話，我想要確認現在正在傳什麼樣的傳聞。」

「琳笛兒，什麼事？」

「什麼樣的傳聞……嗎？」

狂冒冷汗的拉崔娜努力要讓列芙蓮希雅的矛頭指向別人。

「就說了，您這樣好過分。」

「我聽到的說法是……」

「嗯，似乎很有趣喔，成爲鋼鐵白兔騎士團的代理團長之後，平常的娛樂也和普通人不一樣，我覺得好羨慕唷。」

列芙蓮希雅雙手抱胸露出思考的模樣。

「我聽到的傳聞也差不多。」

「方便請教一個問題嗎？」

「那個……該怎麼說呢……列芙蓮希雅小姐……」

列芙蓮希雅朝着神色驚訝的琳笛兒投以淺淺的笑容。

愛思卡也以眼神制止謝娜。

「列芙蓮希雅小姐要我們收集關於您自己的傳聞，換句話說，就是要找出散播謠言的人並且加以處罰，屬下可以如此解釋嗎？」

被逼到絕境的謝娜臉上又是發紅又是發青，頻頻否認並且不斷揮手。

「當然。」

有一點點線索就緊咬不放。

「你的興趣真奇怪。」

謝娜舉起手。

「啊，是的，確實如此。」

「沒錯，什麼樣的傳聞。像是你們聽到的傳聞也各有不同吧？」

肯定有。

同伴們只能仰天嘆息。

「也難免你們會這麼想，不是這樣喔，造謠的人是誰都無所謂。」

這個傢伙該不會是自己編的吧？

「喔，所以我也是變態嗎，謝娜？」

「會啊！簡直是變態唷！」

「這是事實吧？」

「如果是老奸巨猾又擅於心機的你，應該可以打聽更多情報，我就是這個意思。」

就說了！別叫我姊姊啦！

「頗有差距……」

「我希望的就是像你們現在所說的這樣，傳聞這種東西，會不斷加油添醋渲染得越來越誇張，所以要請你們拾取傳聞的內容。拾取就行了，不必刻意收集。重新叮嚀一次，要是刻意收集，你們的意圖可能會因而曝光，接下來這也是重新叮嚀一次，白兔騎士團裏有各式各樣直覺敏銳、觀微知着或是莫名敏感的傢伙。」

近距離看到代理團長那麼可怕的笑容還是對心臟不好，謝娜如此心想。

「會嗎？」

「哎，算了，休息時間所剩不多，就回到正題吧。」

謝娜將雙手舉到面前張開，並且拼命搖動。

謝娜鬆了好大一口氣。

「那麼，首先由我開始。」

「代理團長大人在貝提烏斯蓋了一間別墅，有十個打扮成女侍的美少年圍繞在身邊，而且對這些女侍美少年又踩又踹又罵，展現出像是女王又像是女皇的風範唷。」

「說法是？」

愛思卡看不下去出面打圓場，謝娜馬上對愛思卡投以充滿喜悅的眼神。

自掘墳墓了。

「啊？啊啊啊啊，沒有沒有！」

開口的是琳笛兒。

「也就是說，即使全部不屬實，也有某處隱藏着一些真相的片段，是這個意思吧？」

「那麼……」

琳笛兒與費列拉沒有出聲，只以脣語進行交談。

愛思卡給了列芙蓮希雅一個白眼。

「喔，謝娜，你不用在意。」

海妙仰望天花板，以右手食指抵着嘴脣開始遊說。

愛思卡好不容易也將這句吐嘈吞了回去。

「至於期限，我想想，就請你們收集三天，不，四天左右吧，不用太着急，應該說不準急明白了嗎？」

謝娜等人將背脊挺得筆直，並且回答「明白了」。

列芙蓮希雅點點頭，轉頭看向愛思卡。

「拜託了，愛思卡，以你爲中心好好表現吧。」

「好的，雖然我會盡力，但是不保證成果喔？」

「當然不用勉強，只要收集聽得到的情報就行了。」

列芙蓮希雅邊說邊環視新雛鳥小隊的衆人。

「那麼，有什麼疑問嗎？」

愛思卡以外的五人轉頭相視。

「不，目前沒有。」

謝娜代表衆人回應，列芙蓮希雅輕輕拍掌。

「那就回到各自的工作崗位吧。」

新雛鳥小隊的隊員以此爲暗號起身。

「那就拜託你們了。」

目送列芙蓮希雅起身揮手離開休息室，愛思卡在內心嘆了口氣。

這下子接下一項苦差事了。不過話說回來，居然要收集傳聞……那個女人到底在打什麼主意？

即使是愛思卡，也掌握不到列芙蓮希雅的意圖。

6

過了四天，到列芙蓮希雅定下的期限當天。

中午過後，愛思卡前往列芙蓮希雅的房間拜訪時，她說：

由於花了一些時間製作報告書，愛思卡等人造訪列芙蓮希雅辦公室的時候已經將近八刻鐘了。

雖然愛思卡的疑念更加強烈，列芙蓮希雅馬上就恢復原本的表情，並且伸手拿餅乾。

負責製作報告書的愛思卡詢問。

只要騎士團內部醞釀出這樣的氣氛，接下來的事情會好辦得多，看來不需要修正或變更方針了。

「我要開動了～～！」

搞不懂。完全搞不懂她的意圖，不過肯定正在進行某項天大的計劃，看來有一陣子必須密切注意代理團長的行動了。

「順便請問一下，像是怎樣的傳聞？」

「那麼，就開動吧。」

謝娜連忙取出一條小手帕擦拭桌面。

六人享用紅茶與餅乾的這段時間，列芙蓮希雅瀏覽愛思卡送來的報告書。

順帶一提，下午的休息時間訂在七刻鐘到八刻鐘這個時段的任意半刻鐘，換算成現代的時間，就是下午兩點到四點任選一個小時休息。休息開始的時間，由部隊隊長視工作進度而定。

「哎呀～～但是我覺得代理團長被美少年包圍的傳聞，就已經很誇張了吧？」

「那麼！請容我重新詢問一次！代理團長爲什麼命令我們調查這種事情？調查之後打算怎麼做？」

「無論如何，你們的工作到此爲止了，因爲接下來是我的工作。也就是我必須肩負的，最後一項重責大任……」

已經收起手帕的謝娜也繼續補充：

「沒錯沒錯，看起來就像是認定這些傳聞肯定有加油添醋，而且也有人表示，乾脆讓傳聞繼續加油添醋下去。不過唯一的共通點，在於無論是基於什麼理由，比起代理團長在哪裏做了什麼事情，大家更擔心代理團長會不會離開騎士團。」

「啊……這個嘛，有點難說，看起來不太相信。」

「對了對了，這也是我想問的事情。」

「來得挺晚的。」

「看起來好好喫。」

紅茶是高級茶，在騎士團一般能喝到的大多是廉價的黑茶，屬於小角色的愛思卡她們很少有機會飲用紅茶，所以她們欣然接受邀請。

「對對對、對不起！」

由於最後這番話說得很小聲，沉迷於紅茶與餅乾的謝娜等人或許沒聽到，不過愛思卡有聽到，只有愛思卡確實聽到了這番話。

「我想想，比方說……代理團長在貝提烏斯經營黑市賭場，敲詐賭客賺取暴利……之類的內容。」

列芙蓮希雅出面迎接進入辦公室的六人，她正在獨自喝茶。

「沒有具體要做什麼事情喔，愛思卡。之前我也有說過，要是傳出和我相關的負面傳聞，這就是我的不當之處，所以我纔想要確認傳聞，把該矯正的地方矯正過來纔行。」

「這些餅乾怎麼樣？很好喫吧？」

兩名特別祕書官回到待命室，列芙蓮希雅邀請在場的六人享用。

室內正中央放着摺疊式的方桌，周圍並排凳子，裝了紅茶的茶具以及裝餅乾的小盤子，把桌面擺得滿滿的。

餅乾是騎士團內部自己烤的手工餅乾，三面白兔造型的餅乾挺好喫的，由於只有團員能夠享用有些可惜，所以也有在麥約·路卡鎮販售，並且意外地受歡迎，如今甚至成爲鎮上的名產。

「那個……這樣的報告可以嗎？」

「嗯，這樣就可以了，大致在我的預料範圍之內，原本我以爲會傳得再誇張一點。」

「喂～～凱依艾，亞瑪涅，拿紅茶還有餅乾過來。」

謝娜與海妙噴了一口紅茶。

覺得自己腦中響起的警報聲很吵的愛思卡，以暗藏警戒心的眼神悄悄窺視列芙蓮希雅。

愛思卡投以一個無言以對的表情。

所以等到休息時間的時候，愛思卡帶着新雛鳥小隊的衆人造訪代理團長的辦公室。

雖然列芙蓮希雅的語氣變得有些感傷，但是她的內心和外表不同，正在冷靜讓思緒運轉着。

雖然愛思卡確信無比，但是她無法看穿、無法解讀列芙蓮希雅的意圖。

在愛思卡回答之後，費列拉從旁插嘴：

「這種餅乾可愛又好喫，我很喜歡。」

六人開心拿起茶杯，將餅乾送入口中。

「提供報告書裏頭這些傳聞的團員們，看起來有相信這樣的傳聞嗎？」

最後一項重責大任，這是什麼意思？難道說，代理團長真的……

「應該說，她們都不願意相信吧？」

還以愉悅的聲音對謝娜等人說話。

「好久沒喝到紅茶了。」

「不，這就實在……完全不會被相信了吧？」

「不，這還算是保守的，我原本已經覺悟到傳聞會更加驚人了。」

這是謊言。天大的謊言。完全就是一個大謊言。

「喂，別把喝到一半的茶噴出來。」

「原來如此，這是令人感恩的狀況……我是不是應該要這麼認爲？」

「你們也要喝紅茶嗎？」

愛思卡投以一個異常懷疑的眼神。

「屬下恭敬不如從命。」

啊～～真是的，不知道這個傢伙的心思，實在是令人不安。雖然加布莉艾拉也是如此，但是以這個傢伙的狀況，她的地位擁有遠勝於加布莉艾拉的影響力，也擁有遠勝於加布莉艾拉的破壞力。

「下午茶時間再拿你們的報告書吧。」

在小盤子裏的餅乾大致見底時，列芙蓮希雅從看完的報告書移開目光抬頭。

列芙蓮希雅從正面看向愛思卡的臉。