序章

臺版 轉自 桜の舞う青空@輕之國度

1

路亞爾·蘇席耶戴王國。

這是昔日的路亞爾王國與蘇席耶戴王國王室，藉由聯姻的機會結合成立的王國，國內擁有好幾座都市，該國位於大平原東北部，是影響力遍及周邊的強國。

現任國王是巴洛斯三世·拜柏魯斯。他五年前從父王那裏繼承王位，是一名未滿三十五歲的年輕國王。

剛繼承王位的時候，由於年紀輕輕未滿三十歲，在長年效力於父王的老臣等舊勢力的抵抗之下，統治的過程總是綁手綁腳，即使如此，他依然讓自己的影響力確實滲透至全國各個地方。

巴洛斯三世·拜柏魯斯在充分累積實力之後，大約在兩年前以「改革」的名義，將老臣與舊勢力相關的黨羽進行彈劾、開除或是調離權力中樞，一鼓作氣成功消滅了抵抗勢力。

將效忠自己的「改革派」年輕官僚與軍人收編爲臣下，巴洛斯三世做好萬全的準備，爲了實現目標展開行動。

國王首先着手處理的，就是要結束與北方蠻族之間的長年戰爭，巴洛斯三世判斷爲此必須讓步，老臣們一直反對這樣的妥協做法，可是如今王宮裏的反對者已經全被肅清了。

停戰的妥協點很難拿捏，而且是一項需要耐心的工作，在花費將近一年之後，終於成功簽下停戰協定了。

斷絕後顧之憂……應該說北方之憂的巴洛斯三世，隨即將眼光投向南方。是的，南方正是他的目標與目的。

遙遠的西南方是假想敵國貝提斯大公國，南方則是同樣有另一個假想敵國希傑諾吉齊經國，兩者皆是妨礙路亞爾，蘇席耶戴王國取得霸權的大國。

事實上，雖然暫且處於穩定狀態，但是路亞爾·蘇席耶戴王國曾經與兩國交戰過好幾次，只不過並非正面交鋒，而是派兵支援自己支持的都市國家間接交戰，一直沒能分出勝負直到今天。

在朕即位的這段期間做個了結吧。

這正是巴洛斯三世·拜柏魯斯的野心與目標，爲了實現這個遠大的目標，他即位的同時就進行國內的改革，致力於富國強兵。

短短不到五年的時間，富國強兵的策略就已經得到明顯的成效，巴洛斯三世確實稱得上是一名英明能幹的君主。

除去北方蠻族的威脅整頓國內之後，巴洛斯三世終於展開具體行動朝南方發展，爲了確實讓國家的影響力滲透到大平原，他開始正式介入大平原各都市的局勢。這是前年開始進行的計劃。

堪稱巴洛斯三世心腹的幹練女性雅莉安玲·艾希杜·亞桑拉，受命前往大平原區域運籌帷幄，在她優秀的才能與執行能力之下，這項計劃在一開始進行得很順利。

由於收攏大平原的有力都市國家伊利亞斯塔，所以也不需用到本國的兵力。

可是到了最近，計劃的進度有種原地踏步的感覺，甚至還出現倒退的局面，清查原因之後，發現源頭在於某個勢力的存在。

那就是鋼鐵白兔騎士團。

「喂，他們瘋了嗎？做這種事能夠改變什麼嗎：：難道能得到克塞庫斯盆地？只會導致貝提斯馬上正式介入這個事件吧？貝提斯不可能允許有人在自家後院胡作非爲，即使能夠除掉副團長派，也只會輪到團長被貝提斯趕走吧？」

會議廳也和國王的服裝一樣完全沒有華麗的裝飾，只有擺一張大方桌與幾張椅子，簡直就是隻爲了開會而存在的房間，光是看到這樣的質樸設計，就可以清楚看出巴洛斯三世的想法、志向甚至嗜好。

巴洛斯三世露出訝異的表情，接着立刻理解含意用力點頭。

「主動和對方交涉，這個行爲本身可能就會貶低我國的立場。」

「包含以往的過節在內，屬下不認爲對方會接受這種提議，不需要浪費時間與勞力進行無謂的交涉。」

在她說明完畢就坐的同時，王室會議現場陷入驚慌失措的狀況，

裏伊說到一半，雅莉安玲就打斷他繼續說下去，她的表情充滿自信，態度從容不迫。

「不久之前，鋼鐵白兔騎士團爆發一場名爲『白兔閣之亂』的內亂，陛下有耳聞嗎？」

即使如此，但是以現狀來說，路亞爾·蘇席耶戴王國沒有足夠的餘力扛下所有的擔子，路亞爾·蘇席耶戴王國駐留在大平原的兵力並不多。

低沉卻響亮的聲音。

巴洛斯三世詢問。

至今無論在外交與軍事層面，都是由伊利亞斯塔代表出面，不過在兵力大打折扣之後，伊利亞斯塔無法和至今一樣採取明顯的行動了，這是很明白的道理。

「我們這種做法，不就會協助他們實現野心嗎？」

「我認爲自己的獻策很有意義，並且深信能藉此迎接美好的未來，另外我當然沒有喝酒。」

「重點在於要決定優先順序。雅莉安玲，這就是你想表達的意思吧？」

2

「哼，居然想出這種齷齪的點子，很像是他們會做的事情，令人作嘔。」

「王牌？」

「原來如此。也就是對他們來說，團長是用來讓貝提斯與白兔騎士團決裂的棋子，是這麼回事嗎？」

事態的進展令人意外，結局也是在人意料之外，雅莉安玲數度落得慘敗的下場。

雅莉安玲是如此確信的。

「這個情報不會有誤。」

沒有人吭聲。

不只是失去了好不容易拉進自己陣營的魯·安荷爾，伊利亞斯塔的兵力也受到重創，結果導致大平原北部親近路亞爾，蘇席耶戴王國的勢力能夠動員的兵力大打折扣，同時成爲大平原中、南部的貝提斯大公國擴展勢力的契機。

巴洛斯三世是一位能夠隨機應變，不會執着於單一事情的國王，只要知道有其他更有效的策略，只要明白這是更簡單的手段，甚至會非常乾脆就撤回前言。雅莉安玲想要對這位國王的器量賭一把。

遭受巴洛斯三世指摘，重臣們緊閉上嘴轉頭相視。

「是的。」

巴洛斯三世轉頭看向外交部長官裏伊。

「唔？」

「什麼事，雅莉安玲？」

「我可沒聽過有這種好東西。」

重臣們臉色大變，甚至有人沒有隱瞞憤慨之意，

聽見這句話的雅莉安玲稍微露出苦笑，但是馬上恢復爲嚴肅的表情繼續補充：

雅莉安玲沒有表現出堅持或怯懦的樣子，只是以平靜的話語回答重臣們，然而在場重臣們無視於她落落大方的態度，批判她計策的聲浪未曾減弱，至少沒有任何人以任何方式表態支持雅莉安玲的祕策。

「要是進行得順利，也可以讓他們成爲我們的助力。」

「也對，不過這方面，就只能請裏伊多多努力了。」

裏伊站在外交負責人的立場，堅決反對雅莉安玲的計策。

「你知道自己在說些什麼嗎！？」

聲音來自巴洛斯三世·拜柏魯斯。

「你該不會大白天就喝酒吧？」

「這樣太強人所難了……」

「其實，那個事件與他們有關。」

科菱圖斯以及魯·安荷爾，接連在這兩場都市攻防戰敗北的伊利亞斯塔，如今對路亞爾·蘇席耶戴王國而言，利用價值已經大幅降低。

巴洛斯三世輕聲說出這句話，就以右手撫摸下巴抬起頭，瞪着掛在會議廳天花板的大燭臺沉思。

「我當然知道以往的過節，也知道我們至今流過多少血，不過往事已經是往事了，我們不就是以，擺脫過去展望現在b這種說法趕走那些老臣嗎？這樣的我們怎麼能說出和那些老臣相同的看法！？」

「既然這樣……」

「他們當然也會這麼認爲，這麼一來就是互相比心機了，事情不一定會依照我們的想法進展。」

然而雅莉安玲手邊的兵力有限，遺失去了用來進行幕後工作的王牌，目前的狀況很難由她自己打破僵局。

雅莉安玲插話了。

裏伊驚愕得瞪大眼睛。

「關於這方面，要按照思考的方式而定。」

「不，屬下的部門沒能掌握這個情報。」

宰相海藍迪也以沉重的語氣表達意見。

「巴洛斯三世陛下。」

「可是，三世陛下……」

他擁有一具與聲音魄力相符的龐大身軀，身穿的衣服與華麗氣派四個字無緣，宛如軍裝一樣簡樸又便於行動，很適合用質樸剛健來形容。

回應的是外交部長官裏伊。

巴洛斯三世馬上將頭轉回來看向雅莉安玲。

雅莉安玲在王室會議的席上，面對國王巴洛斯三世·拜柏魯斯以及各部門的重臣，公開了自己的祕策。

這個策略足以確實在大平原植入路亞爾·蘇席耶戴的影響力，宛如眼中釘的貝提斯尖兵——鋼鐵白兔騎士團的影響力也會大幅降低，胸懷這種祕策的雅莉安玲離開自己駐留的城市吉雷姆，回到自己所屬的路亞爾·蘇席耶戴王國。

巴洛斯三世笑着說道：

「這樣一來就更不用說了。」

「三世陛下，請問優先順序是什麼意思？」

最近爭奪魯·安荷爾的攻防戰，尤其是一大打擊。

「不過我們這邊也有一張王牌。」

裏伊插話：

以近乎諷刺的語氣如此揶揄的人是內政部長宮，吉立亞特·吉多，傑洛迪歐斯。

「那麼，那個事件的真相是？」

「如果是對方主動要求就算了，但要是由我們主動要求，屬下感到不以爲然，這樣只會取悅那些傢伙吧？」

「屬下是如此認爲的，而且還是用過就丟的棋子。」

必須採取某些新的手段纔行，這就是雅莉安玲的見解，要是前進大平原的計劃受到挫折，巴洛斯三世實現野心的那一天將會遙不可及。

「是的，這樣就夠了。」

要增派駐軍，就必須增加己方陣營的都市國家，並且撥出龐大的駐軍經費，這種事情很難在一朝一夕辦得到，何況以實際局勢來說，相較於至今總是順利增加讓其他都市加入己方陣營，魯·安荷爾脫離的事件爆發之後，原本的策略也難以發揮效果，比起拉攏新的都市國家加入己方陣營，光是防止己方陣營的都市國家脫離就已經沒有餘力了。

雅莉安玲對國王微微低頭致意。

「然而三世陛下，要用什麼方法和他們交涉？以他們的作風，派出去的使節團有可能被當場逮捕處決吧？」

除此之外，也接連有人表達懷疑與疑問之意，擔任議長的宰相海藍迪·海恩度·赫依帝也難掩無奈的神情。

應和裏伊這番話的人，是國防部長官孟迪亞·蒙德，亞格列堤上將。

不知爲何，騎士團總是從出乎意料的地方現身，阻礙雅莉安玲實現原本的構想。

巴洛斯三世將頭轉回來之後看向雅莉安玲。

巴洛斯三世陛下，這次的獻策或許會令您驚訝，但您應該不會卻步。英明如您，肯定明白這是最有效率的策略。

「喔，這我知道，團長派與副團長派相互對抗，結果副團長派勝利，戰敗的團長自盡身亡，團長派被一掃而光……你是說這件事吧？」

幹練的雅莉安玲有想到幾個策略。其中一個策略可以說是奇計，也可以說是猛藥，問題在於這個奇計暨猛藥，是否可以讓本國的高官們點頭同意，不過雅莉安玲沒有很擔心這件事，因爲她認爲只要能說服國王，即使高官們反對，也不會造成太大的阻礙，以目前來說，如果要實現巴洛斯三世的野心，使用這個奇計是最快的方法，這帖猛藥擁有最顯着的效果。

在這個時候，一個洪亮的聲音震撼會議廳。

「原來如此，他們不惜花時間使用這種小伎倆也要暗中介入，就表示……」

「真的嗎！？」

內政部長官吉立亞特馬上接話。

如果要與他國交涉，確實就是外交部的工作，不過要派遣使者前往直到昨天爲止都針鋒相對的國家，不是一件簡單的事情。雖然外交使節團應該不會剛抵達就遇害，但要是這邊主動派遣使者，對方可能會抓住這邊的把柄，如果對方認爲這邊是因爲面臨困境纔派使者找昨日的敵人交涉，將會造成負面的影響。

以近乎逼問的語氣提出質詢的人是外交部長官——等同於部長階級——裏伊·雷齊·列基亞斯。

「這不是很有趣嗎？」

「雅莉安玲，你說的王牌是什麼？」

「裏伊，你知道這件事嗎？」

「是的，這證明他們正在採取具體的行動，藉以朝着西方擴展勢力。」

「總之，我能理解各位心中不悅的想法，因爲我也覺得很不自在，不過以現狀來說，如果這是打開僵局的最好方法，那也只能這麼做了吧？還是說各位有其他的妙計？有的話別客氣，儘管說吧。」

「我國官兵們至今不知流了多少血，相信陛下也明白。」

「當時他們暗中支援團長。在趕走副團長派之後，團長會與貝提斯斷絕往來，並且與他們結盟，這正是他們描繪的理想圖。」

「這樣的提案簡直無視於至今的努力吧？」

「這種事在討論之前就已經有所覺悟了。不提這個……」

看到裏伊露出訝異的表情，巴洛斯三世輕哼兩聲。

「不只如此，團長與副團長將會同時從白兔騎士團消失，她們兩人是領導能力、思考能力與判斷能力兼具的優秀人才，也相當受到團員的愛戴，要是兩人同時離去，對白兔騎士團是沉重的打擊，肯定會因而弱化。換句話說，可以對貝提斯造成雙重打擊。」

王室會議現場隨即鴉雀無聲。

裏伊有些難堪地扭曲表情無力搖頭。

經過短暫的沉默，外交部長官裏伊發言了。

「是的，王牌。以對方的角度來看，這個提議肯定是他們所樂見，只要巧妙以此做爲交涉依據就行了。」

「裏伊大人講的也有道理，我同意裏伊大人的這分擔憂是正確的。」

「也就是對我們而言，貝提斯與他們都是阻礙，是遲早都要除掉的對象，可是要同時除掉是一件難事，應該說不可能。對吧？」

「這……很遺憾，確實沒錯。」

外交部長官裏伊皺眉點頭。

「既然這樣，就要決定先打倒哪一邊，先打倒哪一邊會使得後續的工作比較輕鬆？考量到這一點，雅莉安玲認爲應該先除掉貝提斯。是這麼一回事吧？」

不愧是巴洛斯三世陛下，擁有敏銳明晰的理解與思考能力，思緒沒有被眼前的狀況侷限，擁有看透未來的先見之明。在這位陛下的帶領之下，絲毫不用擔心誤入歧途。

雅莉安玲有力點頭認同。

「正是如此，三世陛下。我認爲先削弱貝提斯，就能帶領我們路亞爾·蘇席耶戴王國的未來走上繁榮之路。」

「也就是說，希傑諾吉齊的那些蠢蛋，之後就可以輕鬆處置？」

「可以這麼說。」

三世陛下與雅莉安玲的問答使得在場的重臣們發出笑聲。並不是苦笑或是失笑，而是看不起希傑諾吉齊經國與該國重鎮的嘲笑。

「具體計策今後再議，以方針來說似乎挺有趣的，我認爲有一試的價值，各位覺得如何呢？」

巴洛斯三世從方桌主位環視重臣們的表情。

乍看之下像是在徵詢重臣們的意見，然而實際上，這個世界是以最高指導者的意向與決定爲優先，不會有人在此時提出異議，終究只是形式上的確認。雖然至今說明過好幾次，不過在最後決定方針的局面還會出現異議的鋼鐵白兔騎士團，纔是這個世界裏的異端與異狀。

「既然三世陛下如此授意……」

宰相海藍迪回應了，在場的重臣們也跟着附和：

「謹遵巴洛斯三世陛下的意見。」

「敬依三世陛下的吩咐。」

「一切順從國王陛下的意思。」

當然，不能盡信他們所說的這番話。尤其是這次，雅莉安玲獨排衆議推行這個計謀，肯定有人對此不悅。

可是巴洛斯三世表示要這麼做，決定要這麼做，身爲臣下只能依照決議行事，不會有人擺明要扯雅莉安玲的後腿。以這一點來看，路亞爾·蘇席耶戴的王宮是以國王爲中心團結一致，換句話說，巴洛斯三世·拜柏魯斯確實掌握着領導地位。

「那麼，交涉的實務方面交給裏伊和雅莉安玲負責，去和希傑諾吉齊籤一個漂亮的合約回來。」

至今水火不容的路亞爾·蘇席耶戴王國與希傑諾吉齊經國打算合作，要是兩國聯手，肯定會大幅影響巴斯提亞大陸艾卦洛尼地區的霸權去向。

無論如何。

兩人迅速起身，並且恭敬鞠躬致意。

就這樣，路亞爾·蘇席耶戴王國的新方針定案了，而且與至今政策有着一百八十度的明顯不同。魯·安荷爾爭奪戰由貝提斯聯軍大勝=伊利亞斯塔聯軍慘敗的教訓，使得該國徹底改變方針，從這個角度來看，不禁令人感覺到歷史的諷刺。

「一切依循國王陛下的意向。」

列芙蓮希雅的擔憂，也就是「我們贏得太過分了」的擔憂，正迅速轉變爲現實。

不提這個。