第7章 歸來者

當天六刻半的時候，換算成現代的時間則是下午一點多，希傑諾吉齊經國遠征軍的第一波主力抵達了柏威尼山峯。天空幾乎都被雲層覆蓋，不過雲間各處都有縫隙，看得見些許藍天。以這個季節來說，這是一個氣溫偏高的悶熱下午。

負責打頭陣的是遠征軍第三大隊的五百兵力，由四個中隊與大隊司令部，加上傳令、偵查部隊所構成。

如果整個大隊要一次進入山區，那麼這座山峯實在太小了一點，目前位於山上的只有一個百人中隊以及司令部的五十人，合計一百五十人。由於行軍時排列成縱向部隊，加上這條路是狹窄陡峭的山路，因此除了先行派遣的偵查部隊外，其餘大部分的士兵都還在距離山峯很遠的地方前進。

只要越過柏威尼山峯就是下坡路了，山上有一個歷經風霜的石頭路標刻着‘前方通往麥約.路卡鎮，願愛雅拉妮女神保佑您’。在這個路標旁邊，一塊小到像是彈丸之地又長滿雜草的空地上，建有一間石造的古老屋子——這是這座山上的奉茶小屋。如果是平常的話，駐紮在這裏的白兔騎士團員會以茶水款待來往的旅人或商人，不過現在當然是空無一人。

這個百人的中隊目前正以小隊爲單位，輪流在山峯周圍休息或警戒，大隊司令部的人員則是聚集在小屋周圍。

沿着草木稀疏的荒涼山地開拓而成的馬威爾街道，到這裏爲止都是左彎右拐沿着山峯而上。走在這條馬威爾街道時幾乎無法眺望遠方，只看得見重疊的山羣或是深邃的溪谷；不過爬上山峯之後，往盆地方向的視野就會變得開闊許多。位於山峯西方的是寬廣的克塞庫斯盆地，不只是可以眺望前方與左方，這裏也可以看見靜靜佇立在盆地中央的麥約.路卡鎮。大概是因爲溼氣的關係，麥約.路卡鎮看起來有些模糊不清。即使如此，這樣的景色也足以讓沿着險峻山路走到這裏的旅人或商人們打起精神。但是今天在山上的不是旅人或商人，而是希傑諾吉齊經國的士兵們。不過無論如何，這幅景色也足以讓疲累的他們重新振作起來，畢竟那座城鎮就是他們的目標，是祖國的獵物。

身穿泛藍色的鎧甲、騎着馬來到山上小屋旁邊的第三大隊隊長，默默凝視着面前遼闊的景色。

“大隊長。”

建築物裏頭傳來一個聲音。

大隊長以優雅的動作下馬，把繮繩交給隨侍在隊長身邊的士兵，並且脫下頭上的頭盔。露在陽光下的是一張曬黑而且威武雄壯的臉孔，然而……

“大隊長，請往這裏。”

從建築物裏探出頭的一名部下招手示意，大隊長緩緩踏步前進，在空地休息的司令部隊員們連忙讓路。

石造建築物的窗框開得很大，給人的感覺像是一座很大的亭子，室內擺放着石桌與石制長椅。理所當然地，窗戶沒有加裝玻璃之類的高價物品，只有裝上遮雨用的棚架。不過目前遮雨棚也是拆掉的，因此室內比想象中的還要明亮。

位於山峯上方不遠處的白兔騎士團分支堡壘——目前那裏也沒人駐守了——每天早上會有幾名團員走下來，以茶水招待來往于山峯的人們。炎熱的夏天送上一杯涼水，寒冷的冬天則是奉上一杯熱茶，不只滋潤旅人或商人的喉嚨，更滋潤了他們的內心。

通常奉茶小屋到了晚上就會關閉，不過如果有旅人或商人在傍晚才抵達這裏，來不及在天黑之前趕往盆地的話，就可以獲准在這裏過夜。在這種時候，騎士團團員也不會回到分支堡壘，而是駐守在這個地方。會這麼做都是爲了守護來到盆地的人們，可以說是騎士團堅守宗旨的表現。雖然這項工作對騎士團團員而言相當辛苦，不過大家值勤的時候都感到十分光榮。

大隊長將手放在石桌上，並且以指尖撫摸，露出像是呵護某個寶物般的表情溫柔撫摸着。

好懷念啊，我也曾經在這裏值勤過。沒錯，自己剛入團的時候，就是在這裏服務的，雖然這裏的冬天冷到令人無言以對……

“大隊長？”

帶着偵察兵進入建築物的副官們露出訝異的表情提出詢問，隨即大隊長緩緩抬起頭，讓手指離開桌面。

大隊長坐在長椅上，喝了一杯士兵準備的水。

大隊長輕聲一笑。

副官們連忙跟在大隊長的身後。

“我一定要你付出殺害瑪麗繆兒團長的代價。另外，加布莉艾拉.利比耶拉.森納，你是否擁有繼承瑪麗繆兒小姐的資格，就由我薇妮妲.微拉.威斯柯紐親自確認吧。到時候可不要讓我失望，加布莉艾拉！”

“不用擔心，路我很熟，甚至閉着眼睛都會走。”

在副官們彼此相視的時候，大隊長已經無聲無息地站了起來，並且迅速離開奉茶小屋。

“目前沒有任何異常，先發部隊已經佔領盆地出口了，附近沒有敵人的影子。”

大隊長叫來在旁邊待命的副官們。等到五名幕僚坐在石桌另一邊的長椅上時，她便以蘊含堅定意志的眼神環視五人。

“埋伏？不會有那種東西的。”

“派兵在前面埋伏一點意義都沒有。如果目標是全軍的指揮官畢斯塔馬威將軍就算了，不過攻擊打頭陣的部隊一點意義都沒有。更何況就算有人埋伏，頂多也只有二、三十人吧，這種人數根本做不了什麼，白兔騎士團不會做這種沒有意義的事情。”

副官們露出不安的表情。

從部下手中接過繮繩的大隊長，將左腳踩在馬鐙上，以輕盈的身手躍上馬背。將馬頭的方向扭過來之後，大隊長重新以銳利的眼神凝視這塊盆地，由白兔騎士團統治的克塞庫斯盆地，充滿懷念回憶的克塞庫斯盆地。

士兵迅速起身，再度敬禮之後向右轉，小跑步離開了建築物。

“啊，請等一下，大隊長！”

“可是……”

“不，屬下不是這個意思，如果路邊有埋伏的話……”

“既然您這麼說，那麼應該就沒錯了。”

她的語氣聽起來，就像完全摸清了騎士團的思考與行動；她的表情看起來，就像自己也是騎士團的一員般充滿驕傲。

大隊長對一旁待命的偵查兵發問——聽聲音就知道了，大隊長是名女性。走到她面前的偵查兵恭敬行禮之後單腳跪地。

鋼鐵白兔騎士團Ⅲ完

“跟步兵一起前進很麻煩，先讓騎兵部隊下山吧。”

“不，不是這樣的。”

大隊長赫然睜大眼睛，朝地面吐了一口口水。

“算了，總之我要先走，你們不願意的話就在後面慢慢跟上吧。還有，讓傳令帶個訊息去找畢斯塔馬威將軍，轉告他們‘應該再加快行軍速度’。”

聽到副官的回應，大隊長以鼻子哼了一聲。

“我回來了，列芙蓮希雅。”

“是……這樣的嗎？”

“挖苦我？”

“是這樣啊，辛苦了，先下去吧。”

“底下的狀況怎麼樣？”