序章

麥約·路卡鎮是克塞庫斯盆地中唯一的城鎮。

這個世界的城鎮基本都是被城牆環繞的都市，並且逐漸形成一個城邦國家，不過麥約·路卡鎮是個例外。

統治這座盆地以及這個城鎮的是“守護女神愛雅拉妮所恩寵的聖少女騎士團”，通稱“鋼鐵白兔騎士團”——再簡短一點則可以說成“鋼之白兔”。

位於北國街道與貝提烏斯街道中繼點的麥約·路卡鎮，自古以來就因爲處於交通要衝而相當繁榮。

曾經是獨立都市的這座城鎮，自從白兔騎士團在這裏紮根之後，直到今日都一直受到騎士團的庇護。

麥約·路卡是一個相當繁榮的貿易之都，再加上盆地周邊的銀礦礦山，這些都是協助騎士團財政的重要地點。

說到城鎮的規模，南北大約有一里卡長，東西則是約有半里卡寬。四周都被高大的石磚城牆圍繞，城牆四角也建立着高聳的瞭望塔。

城牆的上方很寬，是一條可以讓兩個人並肩而行的通路，通路兩側則用石造的厚實防護牆包圍住。

防護牆的外緣是約三分之二亞路特高的凹凸形狀，相對地，內緣維持着半亞路特的高度，外緣的防護牆之所以比較高，是爲了保護走在通路上的守衛不會遭受外敵的攻擊——主要爲弓箭攻擊——凹凸的部分則是方便守衛以弓箭攻擊敵人。

爲了防禦敵人用魔術攻擊，城牆也埋入了寫着抗魔防禦咒文的符咒，此外，隸屬於騎士團的騎士中，也有好幾名高水平的魔術士。

一般來說，城鎮裏大約只有三、四十名白兔騎士團的團員負責警備工作，不過在狀況危急的時候，這裏會有數百名騎士團團員與貝提斯大公國的援軍一起進駐。

而現在就是狀況危急的時候，希傑諾吉齊經國與路亞爾·蘇席耶戴王國的大軍正朝着盆地進逼。

面對城鎮的中央廣場建立的是一座祭祀守護女神愛雅拉妮、外觀宏偉壯麗的愛雅拉妮大聖堂。

大聖堂的外觀就像要擁抱這個圓形廣場似地，興建成一隻巨鳥展開翅膀的模樣，位於軀體前端直指天際的尖塔應該就是巨鳥的頭部。

依照觀看角度的不同，看起來也像一隻擁有長長脖子的巨鳥朝着天際高聲嗚叫。

翅膀的部分沒有外牆，只有以大理石制的粗壯圓柱支撐着大理石天花板。

軀體的中央部分則是祭祀着守護女神愛雅拉妮雕像的大廳。

平常的話，前來感謝愛雅拉妮保佑的居民以及遠道而來的商人，總是讓這個地方熱鬧非凡，不過這幾天卻相當清靜，這也難怪，因爲這裏目前是騎士團的臨時野戰司令部。

現在就爲各位介紹集合於大聖堂大廳裏的現任騎士團幹部們。

首先是騎士團長加布莉埃拉·利比耶拉·森納。

接着來看看各位部隊長。

說到這裏，列芙蓮希雅的嘴角露出諷刺的笑容。

但是不可以被她的外表欺騙，現任的團員們都知道她的能力與外在形象剛好相反，是一個不容小覷的人物。

雅娜問道。

“瑪克圖茜？”

瑪克圖茜回答：

列芙蓮希雅纔剛說完，瑪克圖茜就輕輕舉起右手。

“怎麼了，雅娜？”

第五隊部隊長是瑤子·淳·白鷺。

根據傳聞，在之前的某場戰鬥，她以一把劍刺殺了二十人以上，白銀鎧甲甚至因而染成深紅時，她卻一邊笑着說：“看吧，劍刃一點都沒有變鈍。突刺還是比用砍的有效率吧？”一邊走到各處讓同伴們看看她手中那把沾滿鮮血的劍。

除此之外，還有三名率領獨立分隊的分隊長。

將及肩直髮修得整整齊齊的列芙蓮希雅，那對銳利的眼神給人深刻的印象，而她跟加布莉埃拉不同，是一名個性與外表完全相同的人物。

“您認爲呢，團長？”

蕾歐諾拉也輕聲笑着回應。

出席者有許多人忍不住笑了出來。

不過她並不把自己的武器稱爲“劍”，而是“刀”。

她本人是這麼說的。

再來是瑪克圖茜。

“正如副團長說的，對方在時間上並不充裕，既然這樣的話，我想他們應該會全力攻打我們的主城。何況要是攻打城鎮影響商人往來，會對他們造成負面的評價，萬一危害到居民的生命安全就更麻煩了。”

幾年前，在克塞庫斯盆地發現稀有金屬“銥元素”，路亞爾·蘇席耶戴王國與希傑諾吉齊經國都渴望佔爲己有，然而他們當然不可能會表明“因爲想要銥元素所以攻打白兔騎士團，把她們趕走之後就可以統治盆地。”這種真正理由，因爲會失去所謂的大義名分，要是沒有基於大義名分，這只是一場侵略戰爭，有可能會導致他國介入，因此兩國的領導人便用剛剛的說詞當成理由。

瑤子最爲擅長的是，被同伴們稱爲“極東之神祕”而畏懼着的“居合”劍技，使用的武器也是在巴斯提亞大陸相當罕見、有着奇特形狀的單刃劍。

問題忽然被丟到自己身上，使得加布莉埃拉有些驚訝，列芙蓮希雅露出她的獨特笑容，彷彿在看好戲似地朝加布莉埃拉說：

雅娜有些惶恐地舉起手。

麥約·路卡鎮上暗自流傳着“列芙蓮希雅纔是現在騎士團真正的統治者”這樣的傳聞，而這也不是無的放矢。

“要是敵人分散兵力去佔領並維持堡壘的所有權，我們這邊當然張開雙手歡迎，就某些意義而言，我們就是期待這樣纔會把堡壘放空，因爲敵方的實戰兵力會跟着減少，何況糧食、武器還有防具已經全都清空了，不用擔心會被敵人搶走。”

“您認爲呢，團長？”

在加布莉埃拉入團的時候，她就已經在擔任副團長的職位了，並且從當時就聞名於騎士團內外，甚至被取了“盆地魔女”這樣的綽號。

“咦？”

以上十名就是鋼鐵白兔騎士團的最高幹部們。

優雅的外貌以及穩重的舉止給人成熟的感覺，不過她只有二十歲而已。

出身於極東地區的她，最大的特徵是一頭長長的黑髮與漆黑的雙眸，垂在身後的筆直黑髮甚至長到腰際。

“請讓我們聽聽團長的意見吧。”

“嗯，說得也是。畢竟他們的說詞是‘要解放在白兔騎士團的虐待之下，過着生靈塗炭生活的麥約·路卡鎮居民’，所以他們攻擊城鎮的話肯定會造成反效果。”

列芙蓮希雅環視現場，除了蕾歐諾拉之外，每個人的臉上都露出緊張的神情。

換句話說，她是個精明能幹的危險人物。

“算了，他們這種愚蠢的行爲只會明顯降低自己運用戰術的自由度。不過就對方的立場而言，也是逼不得已才麼做的吧。託他們的福，我們不用擔心對方會攻打城鎮，總之就是這麼一回事。”

列芙蓮希雅經常戴着眼鏡，不過並不是因爲她的視力不好，那被稱爲遠視眼鏡的魔術道具，是擁有魔術士天分的列芙蓮希雅相當愛用的東西，也就是說這是一副擁有夜視裝置的望遠鏡。

姬恩與榭莉諾絲一樣是與加布莉埃拉同期入團的團員。

瑪克圖茜輕輕點頭。

第一隊部隊長是克修希卡·庫賽諾馮·海德利亞諾斯。

率領特務分隊的是姬恩·吉安。

“兩國到目前爲止行軍都很謹慎，不過對方應該也沒有太充裕的時間，進入冬天之後山上會下雪，要是積雪的話將會造成補給上的困難，因此我覺得他們進入盆地後就會積極地展開攻勢。”

“總之能夠配置的人員絕對不夠，所以東北和北部的堡壘已經無人駐守。既然他們肯花時間去大規模偵查，對我們來說也是好事。”

在大聖堂大廳進行的作戰會議，除了這些騎士團幹部外，騎士團的庇護者——貝提斯大公國派來的援軍指揮官司副指揮官預定也會出席，不過目前還沒有到場。

“這麼一來放空的堡壘就會被對方佔領吧，這樣沒關係嗎？”

如果副團長列芙蓮希雅是“騎士團真正的統治者”，那負責補給與配給的瑪克圖茜就可以稱爲“幕後的統治者”吧。

雖然沒有國家或是人民相信這種說法，不過至少可以使得這兩個國家處於侵略戰爭的立場之外，同時也可以宣稱協助白兔騎士團的其它勢力是“讓麥約·路卡鎮陷入恐懼的高壓統治者”。

她很擅長用槍，據說可以用單手揮舞長約一亞路特的巨槍，從上一任起就擔任幹部至今的她，也是部隊長們的首席領導者。

“我想她現在應該帶着搬進來的糧食跟物資，正準備進入麥約·路卡的主城。”

因爲連身爲團長的加布莉埃拉也承認列芙蓮希雅是“幕後團長”。

列芙蓮希雅雙手一攤聳了聳肩，然後環視衆人。

克修希卡以低沉的聲音說。

不久之前以弱冠十八歲的特例……應該說前所未聞的年紀接任團長的加布莉埃拉，那頭微卷的金髮搭配純真的臉蛋，導致看過她的人都覺得她似乎不太可靠。

雖然加布莉埃拉也想要把視線移開，不過身爲團長的義務感使她打消這個念頭。

在不明就裏的人眼中或許會覺得她只是被抓來湊數的，不過她也跟加布莉埃拉一樣是個不可以被她外表矇騙的人。

“嗯，沒錯。說得也是，總之我們的人手不夠，不到五百名的團員要顧全大局實在很辛苦，看來這次連庶務分隊都要拿劍戰鬥了。”

不過沒有人會拿這件事情開她玩笑，因爲要是有人敢這麼做的話，那個人的伙食就會逐漸減少，直到最後變得骨瘦如柴的地步。

體格高大、留着削短的頭髮，連五官給人的感覺都相當中性的克修希卡，甚至會被誤認爲是俊美高壯的青年，另外，她也是年輕團員們崇拜的對象。即使是這樣的她，只要脫下騎士團的鎧甲，還是可以清楚看出她是個貨真價實的女性。

她的真本事在於她擁有“自然士”這個稀有才能，在這次要面對大軍的戰鬥中，她的特殊能力肯定會發揮真正的價值。

“是的，只要可以確保貝提烏斯街道暢通，戰時物資的補給就沒有問題。目前大公國的援軍也正在協助搬運物資。”

由於父親曾經是貝提斯大公國的將軍，所以她在貝提斯大公國的軍方很喫得開，現在也在外交方面擔任着重要的角色。

接着要介紹的是這位副團長，列芙蓮希雅·雷布羅紐·史齊皮亞諾斯。

蕾歐諾拉擁有一頭宛如棉花糖般輕飄飄的金髮，臉上的表情總是如汪洋般無法捉摸，還會常常發出“嗯～～～”或是“啊～～～”之類曖昧的聲音，說話時也只會像在講悄悄話一樣輕聲細語。

“援軍的指揮官現在在哪裏？”

在以四張長桌組成正方形的會議桌旁，列芙蓮希雅首先站了起來。

率領庶務分隊的是瑪克圖茜·艾爾坤·米萊尼，以上三人。

由於是室內會議，衆人都取下了附有長耳朵這個獨特設計的頭盔，不過她們還是穿着由白銀打造的閃亮輕裝鎧，然而，鎧甲底下的衣服無論是顏色或設計就因人而異了，所有人幾乎都是穿色彩鮮豔、充滿光澤的絹絲襯衣，只有瑤子穿的是黑色、帶有皺摺的褲裙。

騎士團目前分成第一隊到第五隊，由五位部隊長率領這些中隊。

列芙蓮希雅拍了一下手。

她是跟加布莉埃拉一起入團的同期團員，年齡一樣是十八歲。這麼年輕就當上部隊長可說是十分特殊，不過在加布莉埃拉就任爲團長的現在，已經不會有人把這件事當成問題了。

“這麼說是沒錯，不過城鎮就會被他們佔據吧？”

年約二十五歲的雅娜是一位楚楚動人的美女，全身散發出一種率領急救分隊應有的沉着冷靜與溫柔感。

“那個……我想應該不會進攻。”

“不過被逼得無可奈何的不只是他們，我們也是一樣。”

“其實以我們的兵力，根本沒有餘力可以駐守所有的堡壘呢～～”

在濃密的灰色頭髮上戴着一頂附有長耳的帽子、指揮分隊員執行任務的她被團員們深深信賴着，甚至還有人說傷者只要看到她的身影就會減輕痛楚，團員中也有人稱呼她是“治癒的女神”。

榭莉諾絲擁有一頭剪得整整齊齊的棕色短髮，以及一雙聰慧的眼睛，開朗外向又擅長照顧後進的她非常受到新進團員們的愛戴。

一頭短髮以及精悍的臉蛋，加上她的三圍並不突出——以蕾歐諾拉的說法便是“洗衣板”——使她微微散發出少年的氣息，非常受到騎士團學姐們的喜愛。

“姬恩的部下在剛纔已經確認了路亞爾·蘇席耶戴王國的先遣部隊出現。他們似乎注意到我們位於北國街道附近的堡壘，目前正在進行盛大的偵查行動。”

副團長列芙蓮希雅甚至把加布莉埃拉稱爲“披着菜鳥皮的大野狼”，不過這樣的評價在騎士團有着兩極化的看法，有人馬上點頭表示贊同，不過也有很多人不瞭解一隻大野狼要如何披上菜鳥的皮。

“其實我以前比現在還瘦，因爲在騎士團里老是跟文件奮鬥，所以纔會運動不足，真希望可以瘦一點。”

“沒錯……就是這樣，雖然還沒有在盆地外圍發現希傑諾吉齊王國的蹤跡，不過他們遲早會來的，嗯……不是明天就是後天……吧。”

率領急救分隊的是雅娜·海帝爾·托斯卡魯。

“啊！這我倒完全忘記了。”

第三隊部隊長是榭莉諾絲·塞雷尼克斯·克瓦多洛斯。

“既然這樣……您覺得他們會攻打這個城鎮嗎？”

加布莉埃拉微微瞪了列芙蓮希雅一眼後嘆了口氣，露出無可奈何的表情站起身。

“實在太辛苦他們了。”

出身於東方大陸的她跟瑤子同樣擁有漆黑的頭髮，不過比瑤子短了許多，而且也不是直髮。

“您爲什麼會這麼認爲呢？”

第四隊部隊長是蕾歐諾拉·艾列馬爾·賽克斯。

“這樣啊，要是被她知道我們把堡壘整個放空……她應該會生氣吧？”

“這是沒辦法的，就算堡壘沒有被佔領，只要他們的主力進駐盆地，城鎮就等於是他們的了。雖然會妨礙商人往來的確令人痛心，不過現在不能多強求什麼，畢竟這是一場戰爭。話說回來，最重要的物資與糧食補給應該沒問題吧，瑪克圖茜？”

她戴着小小的圓框眼鏡，擁有一頭紅褐色頭髮，還有着在騎士團裏相當罕見的豐滿體型——與身高相比，她的身體寬度稍微大了點。

通常來說，專門負責補給、配給以及文書工作的庶務分隊不會參與戰鬥，不過騎士團因爲某個事件導致團員大幅減少，目前可說是被逼到無可奈何的狀況了。

列芙蓮希雅環視衆人，不過大家都不敢正對她的視線。

長長的銀髮以及伶俐的臉龐皆相當引人注目的艾格拉，臉上的表情幾乎不會改變，同伴們也因此稱呼她爲“冰之艾格拉”。

她溫吞的口吻完全感覺不到任何緊張感，一不小心還可能讓人忘記這裏正在舉行作戰會議，不過這就是她平常的說話方式，所以沒有人會在意。

“那麼……”

雖然她的年齡看起來像是二十幾歲，不過沒有人會提起她的實際年齡，應該說曾經提到的人，據說全都被調到距離主城很遠的小堡壘駐守了，所以事實上是大家都害怕得不敢提起。

加布莉埃拉露出有如完成說明義務的表情回座後，列芙蓮希雅繼續接下去說：

對她而言，“有效率”似乎就是代表“一把劍可以殺掉多少敵人”。

第二隊部隊長是艾格拉·亞斯塔夏·艾列斯塔。

她是用劍高手，喜歡使用劍身比較細的劍，而她的說法是“我喜歡突刺，因爲比用砍的來得有效率，而細劍也比較適合用來突刺”。

列芙蓮希雅看向坐在她身邊的加布莉埃拉。

“嗯，我想她一定會火冒三丈……應該說，她大概會直接衝進大聖堂漫罵。”

“不，比起這個，團長……”

姬恩以像在害怕什麼似的語氣開口發問，這實在不像平常總是大膽四處偵查的姬恩會有的態度。

“怎麼了，姬恩？”

“當我們要求援軍在後方待命時，援軍的指揮官大人會做出什麼反應，這纔是最令在下感到害怕的地方……”

聽她這麼一說，加布莉埃拉也不禁有些畏懼。

“呃，是啊……的確是這樣，可是……”

“總之，這方面就交給團長去說服她吧，何況也沒有其它人適合這個工作了。”

列芙蓮希雅一說完話，在場的幹部們馬上響起熱烈的掌聲，其中拍手拍得最用力的就是姬恩。

“啊～～好過分，居然把討厭的事情全都推給我……”

在加布莉埃拉抱怨的同時，她身邊的列芙蓮希雅咧嘴笑着。

“哎呀哎呀，團長，這就是團長的責任跟義務喔。”

啊～～～我果然不應該答應接任團長的，當初我怎麼會被列芙蓮希雅小姐說服呢？或者應該說……我怎麼會被她騙呢？

雖然加布莉埃拉越想越後悔，不過既然已經接任了，再多說什麼也沒有用，除非犯下什麼天大的錯誤使幹部會議決議將她解任，或者是由她自己主動退團，不然就無法辭去團長的職位。

幹部們當然不會將加布莉埃拉解任，而加布莉埃拉更沒有想過要退出騎士團。

加布莉埃拉不禁長長嘆氣。

也只能忍耐了，到目前爲止也忍耐過很多事情。

從以前到現在……

加布莉埃拉的腦海中浮現出入團之後發生的那些風波。