第二章 學院祭•後半場

我和杏奈（以及芮雅）的救世主班，並沒有特別規劃什麼活動。因爲人數少，且爲了武鬥典禮、找尋始祖之語等等就忙翻了天。

不過，謝麗絲的戰士班和緹娜的魔法師班的所有人，都興致勃勃地準備活動，達莉爾的龍族科也慷慨激昂地宣稱說要表演飛行秀。

於是乎，她們三人一出房間後只說了句：「我們還有準備工作。」便立刻快步離開了。跑來邀請我們的班長她們也丟下：

「那麼，記得等一下來看我們的活動。」

這句話後就離開了。

總歸一句，班長她們是來帶走一起準備活動的謝麗絲、緹娜和達莉爾，纔是正確的情況。

換言之，她們是來迎接身爲工作人員的謝麗絲、緹娜和達莉爾，對我和杏奈只是順道打聲招呼罷了。

「總覺得匆匆忙忙的呢。」

「學園祭或是文化祭，就是這樣的氣氛啊。總覺得在瞎忙一通。」

「說得也是。」

杏奈小聲竊笑。

緊接着，這次是十人左右的小小冒險者們喧鬧着走了過來。

「芮雅，我們一起去看高中部的大哥哥和大姊姊們的活動吧！」

他們紛紛開口邀約。

小學部的孩子們啊。哎呀！活力十足真是不錯。

經過這些天，他們似乎已經完全混熟了。芮雅的表情也瞬間變得開朗，但隨後又很猶豫似地抬頭看了杏奈。

啊 ── 她說過杏奈在哭，該不會是抱着自己得跟在杏奈身邊這樣的使命感吧？光憑早餐並沒有令她滿意啊？

「真是太好了。去吧，去跟朋友一起玩！」

杏奈如此說道，但芮雅似乎仍猶豫不決。

我蹲下，將視線對上芮雅的眼睛說道：

『烤小鳥……銅幣一枚

你們……這樣就滿意了嗎？

「因爲這就是最重要的概念。」

杏奈一邊看着菜單，一邊苦笑。的確，每道料理都只需要價值約一百日圓的銅幣數枚，所以用給芮雅的零用錢，也能飽餐一頓。

並摸摸她的頭。

她雖然這麼說，但看起來有點高興。

雖然的確有動物這個共通的關鍵字，但和女孩們戴着的人造動物耳朵也差距太大了，這種不協調感是什麼啊？

「但是，會做菜的人不是對味道很挑剔嗎？」

我說完後，便拍了拍芮雅的背，把她推向小學部的孩子們。

像是要推開班長般，戴着類似小熊圓耳的依爾賽來到了走廊上。

接着，詢問前來迎接芮雅的孩子們：

啊 ── 嗯，因爲是戰士班，所以當然依爾賽也在。

「因爲芮雅也有她敏銳的地方啊。可能是感覺到你還沒有完全看開吧。」

「這是零用錢，你可以隨意使用。拿這個和大家一起去玩吧。你看過好幾次我們購物的情況，應該知道如何使用金錢吧？」

「我已經沒事了。」

「那是因爲謝麗絲你是同一個小隊的。」

「難怪如此便宜，原來是因爲沒花到成本啊。」

「難道還在擔心我嗎？」

「當然，每一樣食材都是由我們親手狩獵、採摘回來的喔！」

班長自信滿滿地說道。但是，嗯 ── 該怎麼回答纔好？杏奈也不知如何回答，正苦笑着。

「哎呀，約書亞大人！您居然追我追到這種地方來，真令人無限感慨呀……！」

「真是抱歉啊。不過，小孩子也會看人臉色，這點你不是最清楚嗎？」

然後，我就這樣被迫坐在位子上。

「嗨，救世主殿下，你來了啊。」

的確是比昨天好多了，不過在我眼裏看來可不是這樣。

肉乾拼盤……銅幣兩枚

＊

「這是當然。因爲高中部沒有聖騎士班。即便同樣是戰士，也可大致區分爲力量型、技巧型、防禦型三種技能系統。其中，以防禦型技能爲主進行修練之人的出路之一，就是強化防禦的聖騎士。」

聽到我們的交談，班長邊大笑着說道：

「你沒資格說我吧。」

被領進的……應該說，被帶進的教室裏，清一色都是動物。四處都裝飾着鹿或野豬的標本，且牆壁上掛着一看就知道是貨真價實的熊皮和虎皮。

「就是說啊。」

「沒關係，我會跟杏奈在一起，芮雅你可以去喔。」

「各位，芮雅就拜託你們囉。芮雅，中午的時候，在平時的學生餐廳集合喔。」

「所以我才那樣把她送走啊。她今後需要的是和朋友混熟，還有練習使用金錢。」

喂喂，概念從動物變成獵人，這次又變成冒險者了啦。

「安娜大人不是這麼恐怖的人呀。」

「料理也遵循了相同的概念喔。」

「那個……有明顯呈現出野生的感覺。」

「那麼，既然事已至此，就由謝麗絲你來做吧。」

野豬肉佐烤野菜……銅幣兩枚

依爾賽一邊說道，一邊抓着我的手臂，把我拉進教室裏。不可能有辦法抵抗力量型戰士的臂力，我輕而易舉地就被拉進教室裏。

「這種事根本不用在意啊。」

「我不要，你做啦！」

我全都聽得一清二楚。

杏奈如此說道並露出微笑，但看來在意的似乎不是說這話的謝麗絲。從被獸皮隔開的教室後方傳出：

順道一提，在最強決定戰時，我們得知了依爾賽是力量型，而謝麗絲居然是技巧型戰士一事。

「我、我去解開誤會！」

「真是的，謝麗絲小姐，你平常到底是如何描述我的啊？」

「咦？真的嗎？」

「如何？主題很精準地統一了吧？」

「不會吧!?」

如此說道並走出來的班長，也和謝麗絲一樣，戴着兔耳髮箍。該怎麼說，那個，比基尼鎧甲配上髮箍，比兔女郎感覺還要那個，而且裸露度明顯是比基尼鎧甲比較高。

這些就悄悄話而言，音量未免過大的說話聲。

「不過，對於今後要正式出外冒險的小學部孩子，以及已經退休的大人來說，這類料理或許是個很棒的點子。」

「和這沒有關係呀！」

是誰因爲在意養父母，而一直在扮演優等生啊？

從充滿活力的口中，出現了各種答案。不過平均是一枚銀幣 ── 以日本的感覺來說，大約是一張千圓大鈔。

「你好像被當成是超難伺候的美食家咧。」

頭戴着貓耳髮箍的謝麗絲，很有活力地在教室前迎接我們。嗯，以這世界的人所做的物品來說，這髮箍算是差強人意。不過一想到這是舉止粗魯的戰士們手工製作的，又別有一番味道。

這是個勉強擠出來的答案，但不知爲何，以班長爲首，戴着動物耳朵的侍者女學生們，一致露出歡喜的表情，並擺出勝利的手勢。

首先，我們來到的是普通科 ── 也就是人類戰士班的「動物餐廳」。是謝麗絲班上的活動。

聽到杏奈所說的，我也恍然大悟點了點頭。圍繞着這些料理，小學部的孩子們一邊想像着今後的冒險；大人們一邊回想着令人懷念的往日，熱鬧地談天說笑。

原來如此，依據從基礎班學到的技能，也會影響轉職後的角色啊。完全是RPG性質。

「根據謝麗絲所說，她做的其他料理也超美味的。聽說連在夜營的時候，也毫不馬虎地做了甜點出來。」

「真是的，小孩子明明不用操這種心。還有，你這種說法也讓人有點火大。」

鹿肉炒堅果……銅幣兩枚』

「喂，我也在這。一位客人是什麼意思？」

「沒、沒有呀……」

「那個，聖騎士的班長也在戰士班啊？」

「每一道料理，都是從前輩那學到，並傳承下來的傳統冒險者料理。在夜營等場合時，三兩下就可完成，且大部分的材料和調味料也是很容易就能在現場張羅得到。」

班長自信滿滿地說道……不，我決定閉嘴了。

等等。果然還是羅列着有野生風味的料理名稱。

總之，最後我們決定一起去逛逛學院祭。

「歡迎關臨呀！」

「約書亞大人和安娜大人都是溫樓又心胸寬大的人呀！不會因爲這種事就生氣呀！」

我從腰包內拿出一枚銀幣，以及一個爲了整理腰包內的道具 ── 譬如，分裝錠劑的甦醒劑，或保管在冒險中獲得的小道具 ── 所使用的小布袋，並將銀幣放入替代錢包的布袋內，讓芮雅的小手握住。

芮雅點點頭。

「一位客人入場！」

「對了，兩位要點什麼呢？不過可能不如安娜大人做的料理那麼好漆……」

「喵嗚。」

「我並不是爲了追依爾賽你纔來的。」

「……怎麼可能做得出讓這種人認同的料理啊……」

「很好。啊，不過，你要是隨便亂用花光了錢，我也不會再給你了喔。用之前要先仔細想清楚喔！」

「什麼？」

「要是她發火說：叫廚師出來！那該怎麼辦……」

……這個，與其說是動物餐廳，倒不如說是獵人的家。

謝麗絲如此說道後，沒聽我們的點菜便向後方跑去了。

話說回來，實際上已經有好幾組這樣的客人入座了。

「是、是啊。很野生呢。」

杏奈露出有些不耐煩的表情，同時也跟着進入教室，在我對面坐下。

「我也不要！對方可是掀起拉麪風潮的料理達人耶！」

「因爲對大多數的學生而言，救世主殿下你們可是高高在上的名人。各種逸聞會先傳開也是理所當然的。」

「我是想就當作這麼回事吧，但芮雅可不這麼認爲。」

那時雖然感到很意外，但謝麗絲是技巧型一事，我覺得說不定還挺合理的。因爲她根本就不需要再繼續強化了，就力量來說的話。

「您又說這麼捉弄人的話。」

「大家今天都拿到多少零用錢？」

如此說道的班長遞給我們的菜單上寫着：

即便如此，芮雅還是很猶豫似地回了好幾次頭。不過終究還是被看似最要好的女生朋友拉着手，跟小學部的孩子們一起走了。

「……你好像爸爸一樣。」

話說回來，讓謝麗絲做菜還是別了吧。那個叫做砧板的東西會被切成碎片哩。

我心中突然湧現一陣笑意，杏奈也憋着不笑出來。

「不過話說回來，好像另外一個人呢。」

「什麼？」

「因爲，她一開始不是連圍繞着我們的人羣都進不來，和緹娜小姐兩個人在遠處低着頭嗎？」

「啊，是這樣沒錯。」

聽說她們並不是被罷凌或被欺壓，不過，之前別人對她們保持一定距離似乎是事實。

只要回想起那時的謝麗絲和緹娜落寞的表情，現在她們能處在人羣的中心，且七嘴八舌和樂融融地相處，的確是令人感慨萬千啊。

「吶，事情變得有些棘手，不如你也一起做吧？」

「這畢竟不太好吧。」

「也是啦，突然跟店裏的人說要自己做，確實是很沒禮貌。不過這種場合應該沒關係吧？因爲就算像這樣繼續等着，餐點好像也不會上來。」

「話是這麼說沒錯……」

「說不定大家一起吵吵鬧鬧地做菜，也出乎意料地有趣。班長，你說是不是？」

「嗯，沒錯。如果安娜殿下願意大顯身手的話，其他客人應該也會很高興。」

聽到班長的一席話，其他桌也響起歡呼及掌聲。

好像在一瞬間變得騎虎難下了。

「那麼，我也幫忙做些事。」

「咦？義彌同學你會做菜嗎？」

「不會，但端個盤子總是會的。」

「這種人大多隻會礙事而已。」

「要監督你呀！因爲，放着緹娜你不管，不知道你會做粗什麼事來！」

我也站起身追在她後頭。

「啊，是的。我非常快樂！」

她如此誇口壓制對方，一邊打開魔法師班教室的門。

「既然你開心成這副模樣，那就沒錯啦。和我們世界的文化祭相比之下如何，這根本不重要。因爲大家一起盡情享樂，這纔是最重要的事。」

順道一提，依爾賽原本也想一同過來。不過像平時一樣，被女僕隊的衆人教訓道：

「你們不要喪失信心喔。」

我覺得沒這回事。

「來，各位請。」

即便如此，謝麗絲還是露出不安的表情抬頭看着我。

「但是，約書亞大人和安娜大人一進教室，臉色就變得有些奇快。」

「話說回來，這是怎麼回事啊？不論是謝麗絲還是緹娜，都一本正經地說什麼託我的福。」

實際上現在，包含客人、班長和依爾賽在內的戰士組衆人們，正渾然忘我、大口吃着杏奈的料理。

另外，還掛着一塊寫有『女僕咖啡店「海市蜃樓」』的招牌。

「即便如此，要維持覆蓋整間室內的幻覺一整天，依舊是件不簡單的事啊。」

「啊……好的！」

班長露出打從心底喫驚的表情，環視着教室。

當女僕小姐爲我拉開椅子，我打算坐下的那一瞬間，我發現了這不協調感的來源。

「那個……呃，那個。」

同時，我不禁懷疑起自己的雙眼。

謝麗絲原本不安的表情，瞬間轉爲笑臉。

非常安靜、沒有一絲浮躁，看似非常舒適的高級咖啡店。如果咖啡好喝的話，還真想經常上門光顧。一邊喝着咖啡，一邊閱讀或寫寫日記，這種氣氛不也挺好的嗎？雖說我不太常看書啦。

「太久了。獨佔約書亞殿太惡劣了。」

「總之，約書亞殿下，這邊這邊。」

「那約書亞大人你們本身的意思呢!?」

「這種活動最重要的，就是參與本身就有意義。」

緹娜微微低着頭，誠惶誠恐似地中斷說話。

她是做完菜感到滿足了嗎？杏奈如此說道，並且在說話的同時，用若無其事的態度，把緹娜的手從我的手臂拉開。該說幫了大忙，還是該說真是可惜呢？不過不知爲何，雖然只有一瞬間，但我感覺到杏奈散發出黑暗的氣息。

「約書亞大人……」

咦？

當我們在走廊走了一小段路之後，緹娜向跟在後頭的兩人問道。

這世界偏好在建築物上飾以大量裝飾，所以學院整體也走奢華風格。但光看一眼桌椅就知道，已升級成要再高上一階或兩階的高級品了。

在這麼正統的咖啡店裏，學生們個個都打扮成女僕或管家，說着：「我爲您續茶。」同時必恭必敬地服侍客人。

「不愧是約書亞殿下。答對了。」

杏奈戲謔地說道並笑着，同時從椅子上起身，往獸皮隔開的空間走去。

說不定謝麗絲用自己的方式，想讓一直無法回到故鄉的我們，起碼能體驗到文化祭的氣氛。

這算什麼輸贏啊。

嗯，我也這麼認爲。因爲從地板、天花板和牆壁的材質來判斷，不論怎麼看都跟之前不同了。

「喂，緹娜！約書亞大人現在正在享受我蠻辦的活動呢！」

「……謝謝您。」

聽到班長的稱讚，緹娜故意「咳」了一聲，並擺出得意的姿勢。

「是幻覺魔法啊……！」

於是，我們離開了化身成爲動物（？）餐廳的教室。

「這個，不是把整間教室拆掉，從地基開始瓊新做的嗎……？」

「是這樣嗎？」

「那個，約書亞大人。」

「因爲，如果沒有約書亞大人邀請我組隊，我想我到現在仍會是孤單一人，不可能體驗到如此開心的學院祭。」

偶然觸碰到的桌面觸感，明顯與所見的不同。不論從哪兒看都是超高級、沒有一絲傷痕的桌子，摸起來的觸感卻是平時上課時所使用的書桌。不，即便如此，這學院的桌椅也比我們在日本所使用的學校書桌要高級多了。

「所以說，約書亞殿下，請跟我結婚。」

仔細一看，杏奈、謝麗絲和班長也露出怪異神色，疑惑歪着頭。

「不完全是。雖然的確是以我爲中心建構出儀式，但細部的調整和維持，是請班上的同學們來輔助我的。」

並被抓着後頸帶回教室去了。我看女僕隊的各位沒在幫忙班上的活動，而是以客人的身分前來，但卻依舊看似很忙碌，還真是辛苦了。

「哈哈哈，既然有安娜殿下在，我想她也沒辦法做出什麼無法無天的舉動。我是去視察敵情的，因爲我挺在意魔法師班會辦出什麼樣的活動。」

「原來如此，所以店名是海市蜃樓啊。」

仔細一看，打扮成女僕和管家的店員們，正四處跟客人說明內部裝潢的機關，而客人似乎也覺得這種不協調感很有趣。

「只要稍微仔細觀察周遭，就會發現魔法運用在各個地方。武器和防具就不用說了，在現代，料理、洗衣，甚至打掃也使用了魔法。攻擊魔法只不過是魔法的一小部分。但那時候的我，連這種事都沒發現。對於讓我察覺這件事的約書亞殿下，我真的是感激不盡。所以 ── 」

穿着女僕服裝的緹娜邊說道，邊啪的一聲掀開隔開房間的獸皮。

「真是的 ── ！緹娜你又說這種話！」

謝麗絲扭扭捏捏地小聲說道：

然後，正如杏奈所說的，我是個礙事的人。

不過，緹娜搖了搖頭。

「說這些假設的話也沒用對吧？不過，不論重來幾次，我想我大概都會選擇謝麗絲你們喔。」

沒多久，緹娜他們魔法師班的教室映入眼簾。門前設置了一塊小黑板，樣子頗時髦，並用可愛的字體在上頭寫着推薦菜單等等。

「和班長她們組隊的話，應該不會有什麼困擾吧。」

「謝麗絲你應該沒權利獨佔這句臺詞吧。」

「緹娜!?爲舍麼你會在這……」

「喂，我說你……」

至於在料理方面，既然杏奈是我們世界的人，那就不好說哪邊比較厲害。話說回來，杏奈的料理才能算是例外吧。

應該在門另一側的教室，精彩地改頭換貌，成了散發沉穩氛圍的咖啡店。

雖然我抗議着，但硬要說的話，其實感覺還挺舒服的。

「當然，只要讓約書亞殿下和安娜殿下也到我們的女僕咖啡店來，我有自信能讓他們滿意。」

就在謝麗絲眼眶泛紅之際。

「喂，要怎麼做，才能把教室改到這種地步!?」

被緹娜催促着，我們踏入了已想像不到是教室的教室內。

該怎麼說，像是把曾去問過救世主之事的瑪麗亞貝爾府上的飲茶室，原封不動地搬過來一樣……

「彼此彼此。我也是啊，若沒有謝麗絲你們當我的夥伴，一定會碰上許多麻煩吧。」

「要這樣說的話，謝麗絲和緹娜也是早晚會想到現在的聯手方案啊。你們兩個不是打算硬着頭皮也要出外冒險的嗎？這樣的話，最後一定會演變成不得不聯手吧。」

看似溫順的態度，與平時不同的緹娜模樣，讓我瞬間心跳加速……

身爲包袱的我，袖子被謝麗絲輕輕拉了拉。

「我蠻興致勃勃地安排惹這種活動，這樣可以嗎……？」

緹娜抓住我的手臂，並使勁拉着。應該說，被女僕服裝包裹住的胸部，不斷往我的手臂壓來。

── 啊。

「嗯？」

我撤回剛剛說的。是平時的緹娜。

杏奈露出理解的表情，點了點頭。

「咦？挺不錯的啊！」

「因爲謝麗絲好像說過這種話，所以我想我不能輸。」

「這麼說來，這是緹娜用魔法……？」

「話說回來，爲什麼連謝麗絲和莉姆爾都來了？」

「不過，這也是託約書亞殿下的福才讓我想到。如果沒有約書亞殿下的話，我一定還是個執着於功績、一味專研攻擊魔法的廢物魔法師。這種使用魔法的方式，應該連想都沒想過。」

爲什麼？總覺得有股微妙的不協調感……

「您在準備過程中撕破獸皮、打翻食材，給班上的同學們添了不少麻煩，至少要在活動舉辦期間認真工作。」

「有什麼關係，我們也去一下緹娜小姐她們的班上吧？」

大概是施以魔法，讓幻影重疊於書桌和椅子、牆壁和地板上，徹徹底底改變了外貌。

「因爲緹娜的幻覺魔法沒有任何缺點而且超強大的。」

「老實說，這要比我們世界的文化祭來得壯觀多了。我們世界的學生當中，沒有人會做到這麼精細的。至少在內部裝潢上是這樣。」

「因爲約書亞殿下和安娜殿下一直不來，所以我來接人了。」

「不是，我不是在說這個……！」

結果，杏奈證明了，即便是使用與平時相同的材料和相同的做法，成品卻會因下廚的人而有天壤之別。而且與其說是一起做菜，倒不如說是來教學的。但既然佩服又感嘆的戰士組學生們看起來也很開心，這樣不就好了嗎？

緹娜自信滿滿挺着胸膛說道：

「謝麗絲，你很快樂對吧？因爲要怎麼裝飾、哪種菜色比較好、職務要如何分配等等，都是和大家一起一項項決定的吧。」

「咦？什麼事？」

唉！真是的，正當我這麼心想，並想着要來點些茶水飲料之際。

「唉呀，您在這裏啊。」

一頭銀色龍族的脖子突然伸進了入口大門，一邊如此說道。

「我記得你是……」

「是的，我是前些日子見過面的瑪麗亞貝爾･史塔杜耶爾。」

「啊，果然。不好意思，因爲我們的世界沒有龍族，所以我不太能夠區分面孔。」

「請別在意這種事。對了，可以請您過來一下嗎？」

「咦？去哪裏？」

「我們龍族科接下來要聯合舉行飛行秀。」

「啊，這我知道。已經是這個時間了啊。」

「是的。還有關於達莉爾小姐的事。」

「達莉爾怎麼惹嗎？」

「達莉爾小姐已經飛行過幾次了吧？」

「嗯，兩次左右。」

在發現芮雅的迷宮裏，爲了救我飛過一次，還有，爲了救被綁架的芮雅時飛過一次。只是，除此之外的每天都是從屋頂起飛然後墜落、美其名爲練習的日子。

瑪麗亞貝爾點了點頭。

「我心想既然如此，於是便推舉她當飛行秀的成員。」

「原來如此。」

我記得以前也聽過，在龍族科中算是領導者般存在的瑪麗亞貝爾，很擔心龍族成長緩慢的達莉爾。

「不過結果，她在練習時一次都飛不起來，整個人喪失了自信的樣子。」

「關於組隊飛行秀的表演內容，達莉爾小姐比誰都還要清楚。因爲她很個用功的人。細節部分就由我們來支援。」

「要是飛不起來就不酷了……」

「嗯……」

啊，對了，那孩子是跟芮雅牽手的孩子啊。眼睛還真尖啊。

魔法師女孩舉起法杖，吟唱「光啊！」

從今天起，在學院祭期間學生餐廳也對外開放。因爲這世界的人全都上過身爲唯一一所教育機關的學院，所以都來此處尋求記憶中的滋味，這也讓學生餐廳的人潮要比平時擁擠。

杏奈蹲下，配合女孩的視線並問道。

「因爲達莉爾小姐說，每次飛行成功的時候，都是救世主大人下達了飛行的指示。」

「那個……我也很想企，但再繼續蹺班的話……」

就在我們如此交談的瞬間，頭上發出「碰」的一聲，一團豪華的紅色煙霧散了開來。包含我們在內，所有觀衆的視線都一起看向天空。

「我……我知道了……！說不定會失敗，但我會盡我所能試試看……！」

話說回來，我纔不會讓別人這麼叫她呢。

沉思了一會兒的達莉爾的眼裏，已散發出正面的力量。

一定不會有人再喊在這場表演秀裏擔任主角的達莉爾劣等生龍族吧。

「果然，拜託您是正確的。」

我抓着達莉爾的手臂並拉着她，硬逼她站起身。

回過頭的達莉爾露出泫然欲泣的表情。

這位魔法師的聲音，像是用了麥克風般在前庭迴盪着，看來是用魔法強化過。

＊

啊 ── 原來如此。的確，這心情我懂。但我反倒認爲，像是人數衆多的偶像團體在唱歌時的舞蹈動作。

「不是，好像是魔法。」

「好厲害啊。居然可以在空中做出這麼整齊劃一又精細的動作。好像在看水中芭蕾呢。」

「是啊。因爲原本就是硬偷溜出來的，所以不回去不行了。」

同一時間，出現了像是要覆蓋校舍般、類似極光的光幕。

「不論是技藝表演還是攤販，這世界的學生所辦的活動水準還真高啊。」

謝麗絲和緹娜也爲了在人羣中找尋芮雅的身影而四處張望。

達莉爾突破光幕，飛舞在操場的上空。

「你是芮雅的朋友對吧？」

『現在開始進行龍族科全體同學帶來的飛行秀！我們精靈科魔法師班也在幕後協助表演及進行其他的支援。那麼！』

因爲達莉爾她原本就是毫無自信的個性啊。

瑪麗亞貝爾進入教室，對我一鞠躬。即便是龍族也看起來很優雅，所謂生長在名門的氣質，還真不是蓋的。

步出校舍後，外頭已擠滿了想看飛行秀的觀衆。精靈科弓箭手班的大夥正徒步叫賣飲料和做成串燒的肉串與蔬菜串。蕾娜也一定在前庭的某處叫賣吧。

三人露出遺憾的表情。文化祭就是這樣啊。班長就暫且不提，謝麗絲和緹娜好不容易纔能和班上同學相處得這麼融洽，比起小隊的夥伴，現在應該以班上同學爲優先考量。反正只要回到家，大家都聚在一起。

「你一定辦得到。芮雅一定也在學院的某處看着喔。得讓芮雅看看你酷的一面。」

在這間教室的角落，達莉爾面對着牆壁，抱着膝蓋。她蜷成一團的背影散發出一股連周遭氣氛都要爲之改變的鬱悶感。

「因爲我們也想看看夥伴酷帥的一面。」

在校門口附近表演自由操控動物技藝的，是猛獸召喚者班的吧。啊，莎莉娜也在。三頭齧頸兔活脫脫像是神速拔刀的表演一樣，一瞬間就把莎莉娜隨意丟到半空中的蘿蔔咬成碎末。嚇死人了！齧頸兔，超恐怖的！

達莉爾很不安似地喃喃低語。

中午。

「雖然達莉爾小姐從屋頂上摔下來好幾次，但在拯救芮雅的時候，確實飛起來了不是嗎？沒問題的。」

「這是沒問題。不過她練習時一次都沒飛起來對吧？就算這次飛得起來，但她做得到組隊飛行嗎？」

女孩很困擾似地低下頭，不發一語。

「我也得維持魔法，沒辦法離開能把整場秀看完那麼長的時間。」

才超過集合時間十分鐘而已。雖然有點擔心，但還不到需要焦慮的程度。畢竟，她是跟許多朋友在一起。

她沒有穿着平時的旗袍風比基尼鎧甲，而是身着飄逸感十足、類似禮服的服裝。

「我也一起去。反正我也想看龍族科的飛行秀。」

「是的，請務必前去觀賞。好，時間所剩不多，請至前庭吧。」

接着，像是和達莉爾交換一樣，瑪麗亞貝爾走進了教室。

「別擺出那種表情。沒問題的，達莉爾你一定行的。到目前爲止，不也都在緊要關頭時飛起來了嗎？」

「沒有不一樣。」

看來似乎是因爲只有達莉爾一個人還維持着人類的姿態，所以才被賦予主角的任務。這樣瑪麗亞貝爾當然會來拜託我啊，因爲有沒有達莉爾在，視覺效果會截然不同。

「可是……可是……」

「芮雅不是跟你在一起嗎？」

「喂，達莉爾！你沒事嗎？」

之後龍族們也以搖曳着飄逸服裝，同時舞動着的達莉爾爲中心，有規則性地移動着。

「我知道了。既然是這樣，我就幫個忙吧。不過，你要是對我期待太高我也會很困擾喔！畢竟最後飛的人還是達莉爾。」

「和那時候不一樣……」

先不管要不要在學生餐廳喫飯，我是想和平時一樣，大家比較不會搞錯，所以決定在此集合。

「喔 ── 好厲害。在發光。」

「瑪麗亞貝爾相信你，也對你寄予厚望。當然，我想其他龍族科的夥伴們也是這麼想的。所以，他們才把這麼重要的任務交給你對吧？就爲了夥伴的意思上來說，都是一樣的。」

「達莉爾小姐，就算失敗了也沒關係啊。不過是場表演秀，又不是失敗的話就會有人死掉。與其不去挑戰在這邊悶悶不樂，倒不如痛下決心去挑戰，結果失敗了還比較酷喔。」

我則是忙着安撫每隔二十秒就開口說：「我去找她」的杏奈，叫她再等一下。

演出飛行秀的龍族們，使用龍族科的教室當作休息室。不知是否由於體格上的差異，比起我們平時念書的普通科教室，所有的物品都做得稍大一點。

「是煙火嗎？」

嗯。已經沒問題了，一定是。

「芮雅也……」

我斬釘截鐵地說道，並溫柔地拍了拍達莉爾的肩膀。

『各位，久等了！』

『請各位欣賞飛行秀！』

杏奈所指的方向，有個手持法杖的尖耳女孩，同時也是精靈科魔法師的身影。看來剛剛的煙火好像是她施展的魔法。

「可是，練習的時候一次也沒……」

聽到杏奈的話，達莉爾猛搖頭。

此時，杏奈突然衝了出去，跑近躲在暗處窺視着我們的女孩，並拍了拍她的肩膀。

「所以我在想，這次也由您替她加油的話，說不定達莉爾小姐會恢復自信。」

之後，龍族們與光的亂舞也繼續吸引着我們觀衆的目光。

她說，因爲芮雅稱讚我背上這對小翅膀「好酷喵！」。

接着，各種顏色的龍族們陸續飛了過來，以領頭的達莉爾爲中心，像是在畫圓般飛舞着。

我點點頭，並站起身。

達莉爾低垂着眼。

「這是魔法光。原來精靈科魔法師班在這種地方協助啊。」

「這是當然。太感謝您了。」

「那個……」

＊

原來如此。

達莉爾如此說道，並衝出教室。

我和杏奈向瑪麗亞貝爾點點頭後，便前往前庭。

丸子頭也搭配着服裝，以光彩絢麗的髮飾做了升級，彷佛是龍族的公主一般。

聽說原本應該讓客人進入操場的，但操場因前幾天的崩塌尚未修復，所以迫不得已只好變更至前庭。

「好，去飛吧，達莉爾。去炫耀一下，芮雅喜歡的這對翅膀是真的很酷。」

不久之後，龍族們開始放出和自己的體色相同的光芒。看起來就像是尚未燃燒殆盡的流星在空中到處飛舞一樣。

「芮雅，好慢啊……」

於是，我和杏奈在瑪麗亞貝爾的帶領下，前往達莉爾的所在之處。

「沒問題的。」

爲了芮雅，達莉爾如此說道，她成功完成了第二次的飛行。

原來如此。的確，第一次是我指示她，利用翅膀承接從岩漿吹上來的熱風來飛行。第二次是因爲作戰上的需要，我對她打氣說道：拜託飛吧，達莉爾你一定辦得到。

「真有活力呢。」

杏奈也站起身。

「約書亞先生……我，做不到……」

「拜託，告訴我。」

但是，女孩沒打算對上杏奈的眼睛。

可能是因爲擔心吧，很明顯的，杏奈的眼神漸漸失去從容。

「杏奈，不要失控了。」

我苦笑着，同時拍了拍杏奈的肩膀。

這時，女孩突然露出了笑臉。

「芮雅 ── ！」

並往校門的方向揮了揮手。

當我們往女孩視線的前方一瞧，看見了抱着某個物品的芮雅正往我們走來。

「芮雅！」

杏奈以電光石火的速度衝向芮雅，並緊抱她。還真誇張啊，正當我這麼想的時候，發現自己也鬆了口氣。畢竟她還是個年幼的女孩，一旦行蹤不明還真令人擔心。

「什麼啊，原來你也在這裏等芮雅啊。」

女孩老實地低頭道歉。

「安釀，這個。」

從杏奈的擁抱掙脫的芮雅，遞出抱着的物品。

「咦？」

「我爲了安釀買的。所以，你要打起精神。」

「你……這個，是用零用錢買的嗎!?」

「喵嗚。」

芮雅點了點頭。

「啊，始祖的手記的。」

仔細一瞧，夥伴們也紛紛說道：

杏奈露出有些嚴厲的表情問道。

「是指什麼事？」

好歹我們也是來到這個世界之後，就手拿着武器出外冒險的。雖還不到有鑑別的能力，但在刀具方面，我自認已經能區分便宜貨和高級品了。

「原來是這樣啊。」

店老闆很明顯地想轉移話題，開口說道。

謝麗絲、緹娜和謝麗絲各自從自己的房裏現身。

因爲現在的我，只是個不會技能也不會魔法的倒楣平凡人罷了。

芮雅送給杏奈的，是一把菜刀。要送禮給做菜的杏奈，這大概是最好的選擇。

但是，當杏奈打開芮雅遞過來的盒子後，表情一臉僵硬。探頭看了看杏奈手邊的我也不禁心想：「這是……」

「別這麼說啦，我已經很沮喪了！」

杏奈也一定是和我有相同的想法吧。

我有點像是惡作劇般如此問道後，店老闆很難爲情似地撇開了視線。

啊，我記得她好像說過，想針對在爭論芮雅是否爲怪物時嚇到她的事情道歉。

在這樣的我眼裏看來，這把菜刀絕不是件粗製的商品。

「喔！怎麼了？三個人一起。」

沒錯，正是如此。

在這種氣氛之下，芮雅天真地笑着：

「就是那手記啊。歷代的救世主們不是拼了命地一路隱藏下來嗎？」

是啊，這把菜刀真的能用一枚銀幣就買得到嗎？

「真正的救世主到底哪裏厲害，我完全是一頭霧水。」

「我也這麼認爲。」

我們也必須去道聲謝，而且視情況而定，應該也需支付差價吧。我想芮雅不至於會說謊，但不弄清楚這點我會坐立不安。

「呃，那麼，要不要去那間武器店確認看看呢……？」

在朋友們都在享受祭典、玩樂的當下，她居然自己忍耐着，去買要送給杏奈的禮物……

我苦笑着，一邊大略說明今天的菜刀騷動事件。

矮人店老闆對着芮雅露出笑容，同時說道。

「我一問路，大家都很親切地告訴我喵！」

……真是的，條件太過不利，真令人討厭。

「今兒個早上發的號外，那件事在我的老顧客之間也蔚爲話題咧。」

要是弄丟了那本記事本，就算說出重置鍵的事，恐怕也沒有半個人會相信。畢竟是顛覆了到目前爲止的所有常識，再加上因應對策會妨礙城鎮的發展。

杏奈瞄了我一眼，同時說道。

「唉呀！看來會是一場硬仗呢。」

「真的嗎……」

只是 ──

「所以說，杏奈正歡欣喜悅地用着那把菜刀在準備晚餐，芮雅則是在歡欣喜悅的杏奈旁邊，也歡欣喜悅地在幫忙。」

「始祖和歷代的救世主最想隱瞞的，是真正的救世主一事。他們一定是想預防對手在事前就針對這點做出因應。但是現在，真正的救世主已經降臨了。」

「經您這麼一說，我節得這可能性很高。」

她拿出不久前新制的彈弓給我們看，一邊說道。

「難得你們過來，請進。」

「……這辦得到嗎？」

「但是……」

「真是不甘心啊。所以說，其實我們沒有選擇的餘地。」

接着芮雅表示：「刀具的話，鬍子人的不錯喵！」便獨自一人前往矮人的地下工房街，去尋找菜刀。

並且熱淚盈眶。

「喵嗚。」

「只能打倒打算毀滅這個世界的男人了。」

「欸 ── 真是的，真是太善良了，這樣我們不是越來越像壞人了嗎？」

店老闆像是看透我的內心般問道。

「我拿了之前說過、要向芮雅殿下賠罪的點心來了。」

「所以說，你們可以安心收下來。大家都是因爲欣賞芮雅的性情而樂意幫助她的。」

「對、就是那個。因爲已經事先看過報導了，所以從芮雅那聽到，始祖大人的千金因爲雙親之死而沮喪，大家都很心痛吶。而且，這麼小的女孩拿着銀幣，開口說想用這錢送個禮物。所以啊，那時在店裏的客人大家都很感動，捐了很多錢咧。」

店老闆的這句話，不像是在指別人要面對的事，而是個老兵在述說自己要親赴的戰役。

「喂 ── ！班長她們來玩囉！」

「不過，芮雅現在緊黏着杏奈。」

「啊 ── 說得也是。」

「因爲我們把這麼純真的孩子當成怪物，要是被人這麼說也是沒辦法呢。」

「我買的。在做這個給我的鬍子人店裏。」

「第一次買東西居然是送人禮物……嗚嗚，我感覺自己太邪惡了。」

班長向打開玄關大門並出來迎接的我，出示了手中的小籃子。

「你居然沒迷路成功找到。」

「換言之，您是說沒有損失但卻捐款了？」

「那個，是這樣的。」

「義彌同學，現在的問題不是這個。」

爲何應該只有一枚銀幣的芮雅，拿到了遠超過其價值的商品呢？說不定是在不知情的狀況下，做出了不該做的事。即便她沒有惡意，也還是不能被原諒。

「贊成！」

雖然我不想懷疑，但難不成……

「啊，是那件事啊。如果能隱藏當然是很好，不過，昨天拿到手記的時候，已經被敵方知道它的存在了。所以我想既然這樣的話，趁着還沒被奪走前，先公開內容會比較好。」

最先同意我的緹娜她最感贊同的部分，絕對是午餐的事吧。

「是啊。我也認爲義彌同學推測得沒錯，但還是需要確認一下。」

這傢伙，比我想像中的還要堅強啊。如果芮雅開始擅自行動，光是要尋找她的下落，就得費一番功夫咧……

「總覺得我們這邊做的事全都被敵人聽見了……像是昨天的迷宮，照理說一直尚未有人發現，但敵人卻現身了……」

我能做的頂多就是用用大腦而已，而且連這點都被對方聽得一清二楚。

說不定光一郎他們之所以這麼快就來奪取，主要也是想抹滅能做爲重置鍵危機的證據，怕被我們發現只是其次。因爲居民團結一致的話，對敵人來說會是件麻煩事吧。

芮雅點點頭。喂喂喂，離這裏有段距離耶……？

根據芮雅的朋友所言，聽說是芮雅一開始就跟大家商量：「安釀因爲爸爸和媽媽死了在傷心喵，我想讓她打起精神。」然後四處商量的結果，做出了「擅長料理的話，送她菜刀之類的好像不錯」這樣的結論。

「原來發生了這種事啊。」

「芮雅……真是個好孩子……」

「謝謝你，芮雅……」

「那麼，現在就過去吧。順便到位在地下工房街地面部的餐廳街喫午餐吧。」

「總不能今後一直不解開任務吧。這樣的話，我認爲需要某種更徹底的解決方法吶。」

至於杏奈則是帶着與方纔不同的意思，一副快要哭出來的樣子。

＊

蕾娜沒好氣地說道。

不愧是前任冒險者，真是可靠。

「喵嗚！」

神經大條又經常失言的蕾娜，心思或許比我想像中的還要細膩。

當天傍晚，班長帶着蕾娜和莎莉娜來到宅邸。

店鋪裏的同款菜刀上，掛着金幣三枚的標價牌。是芮雅原本攜帶的金錢的三十倍。

同時爲了整座宅邸的人都能聽見，大聲喊道。

「會有辦法解決嗎？」

所以，募來的款項加上芮雅的零用錢，用那筆錢挑了一把所能買到的最好菜刀，店老闆說道。

「啊，這件事我本身沒有任何損失喔。」

「光憑我們可能很難。但只要集結遊戲加德全體的力量，或許可行。」

我邀請班長她們三人和三頭齧頸兔進來。

反而看起來像是工匠細心做出的名品利刃。也可能是矮人科的學生自制，並拿出來販賣的。不過這種珍品，真的會賣一枚銀幣嗎？

「不過，既然是這麼回事，有可能是矮人的老闆太寵她，給了她很多折扣。因爲他好像很喜歡芮雅。」

「說得也是。」

「芮雅你真是……」

「嗯？嗯嗯，哎……一點點……不過，太難的事我是不懂啦，但這樣好嗎？」

「芮雅，這把菜刀是怎麼回事？」

「什麼！你跑到矮人的地下工房街去!?一個人!?」

「哈哈哈，看來安娜殿下相當喜歡那件禮物。」

「那是當然啊。不過，好像完全是副媽媽的樣子了。」

「我覺得感情好是件好事呢。」

我們就這樣邊談着話，邊領着班長她們進到客廳。

「喂 ── 班長她們來了喔。說想跟芮雅道歉，而且好像拿了點心來了。」

接着我來到廚房，跟杏奈和芮雅報告現況。

但是。

「道歉？向芮雅？什麼事喵？」

當事人的芮雅早已把這事忘得一乾二淨了。

「這就是芮雅的優點呢。」

「這我同意。」

「我這邊要告一個段落了，我來泡茶吧。」

杏奈試嘗鍋中食物的味道，然後再加入少許的鹽巴和胡椒，一邊說道。

「好了，接下來只要用魔法縮短熬煮的時間就OK了。」

「魔法！好酷喵！」

杏奈撫摸着對鍋子興趣盎然的芮雅的頭，並立刻開始準備起茶杯。

「不過，現在喫點心的話，時間不上不下的，再說飯快要做好了，所以請她們留下來喫晚餐如何？送來的點心就讓我們當作飯後甜點。」

「啊 ── 說得也是。現在要是喫了點心，晚餐好像會喫不下。說到這，墳墓任務的時候，也約好了要舉杯慶祝。」

除了緹娜以外。應該說，主要是芮雅。

「那麼，我先出去跟班長她們說一聲。」

「兔子餵它們萵苣可以嗎？」

「安釀做的飯很好喫喔！」

於是乎，到了晚餐時間。

「最後的結果是一樣的吧。」

「喵嗚！」

班長她們看到飯廳桌上排放了這些料理，發出了不知是喫驚還是歡呼的聲音。

「我喜歡這個！」

蕾娜說道。就是說嘛，突然聽到這種話不懷疑也難。

嗯。這樣的話，願意相信手記內容的人，說不定比我想像中的還要多。如果真是如此，實在是感激不盡啊。

「啊，謝謝您這麼貼心。不過，這些孩子不太喜歡水分多的萵苣，所以方便的話，用白蘿蔔葉或其他的會比較好。」

「真的很抱歉。」

「實際的情況到底是怎樣？」

「是始祖手記嗎？」

「嗯。」

「？」

「但是，一時之間只有這個辦法。」

我立刻回答。

「禍源應該從根部斬斷。不是嗎？」

「咦？什麼？呃，我有點聽不懂……」

「如果用這理論來說的話，緹娜你們並不像救世主殿下一樣那麼的理解，是這樣嗎？」

是創世聖龍嗎？光聽到敵方擁有這種東西，就感到絕望。

「嗯。世界真的會滅亡嗎？」

「不愧是異世界料理拉麪的傳教士安娜殿下。一看就知道是連專家都要自嘆不如的料理。」

「的……的確，擺盤就像高級餐廳一樣……問題是味道！」

聽到杏奈這麼說，芮雅發出「喵嗚！」的一聲笑了，然後又開始和燉牛肉濃湯的馬鈴薯開始格鬥。

「救世主殿下，你把我想成什麼了？當然是遠比不上安娜殿下，但做菜這種小事我也頗爲精通。」

「還有這種祕訣啊……好，下次我來試試。」

哎，綜合來說，就是全都很美味的意思。

接着過沒多久，杏奈和芮雅端着泡茶用具前來，所有人都集合在客廳。

「我知道。」

「我想是可以這麼說沒錯呀。」

莎莉娜用湯匙的邊緣壓着肉塊。結果，看似沒用多大的力氣，但肉卻裂成了兩塊。

「我好想看喵……」

「嗯？」

原本乖乖喫着燉牛肉濃湯的芮雅，突然緊咬住這個話題。

「總之，我的意思是，如果是爲了引出那個叫副社長的叛徒，這項始祖大人手記裏也提到的目的的話，我贊成。」

班長和蕾娜都發出驚訝聲。

我說完後便離開廚房。

「關於這點，我也有同感。」

「達莉爾，你飛起來了嗎!?」

「哎呀，光憑這味道就知道一定很美味呢。」

「喔，班長你也會做菜啊？」

「不過，真的很難開口要大家相信我。畢竟，一般都會想說怎麼可能會有這種蠢事，對吧？」

班長停下用餐的手，以認真的表情說道。

「這是當然。」

「對了，救世主殿下。」

謝麗絲和緹娜點了點頭。達莉爾在慢了幾拍後，以快要聽不見的聲音說道：

「但是，我想不是所有人都跟蕾娜一樣，覺得這件事很可疑。實際上，應該也有不少人認爲既然是出自救世主之口，便有可能是事實呢。」

「好香！」

白蘿蔔葉對人類來說也是相當美味的食材啊。

「嘻嘻……」

「不，這是最便宜的肉喔。只是事先用葡萄酒、酸醋、洋蔥，還有奇異果和優格醃漬，放在冰箱裏一晚。葡萄酒能消除肉的腥味，而酸性食物能分解肉的纖維。」

「怎麼可能。班長小姐你也知道緹娜小姐的食慾對吧？如果要用高級肉做出能讓緹娜滿足的量，我們早就破產了。」

另外還有類似法國麪包的長棍麪包、自制的西式漬物拼盤，以及酪梨番茄沙拉。

「安釀！可以喫嗎？」

「你真是充滿幹勁耶。」

芮雅沮喪地垂下肩膀。

「因爲我們是一起冒險的夥伴，所以相對地，比莉姆爾你們更能相信他們。」

「嗯，飛起來了喔，很酷呢。剛好是芮雅跑去買菜刀的時候。」

啊，出現了，班長那閃閃發光的眼神。根本是想和強大對手應戰的快打旋風思考模式。世界的危機這句話的嚴重性，她真的搞懂了嗎？

已經沒辦法再做出其他解釋了。

「用那些可以嗎？」

「我同意，但原本的動機有點偏離了。」

「回到原來的話題。說老實話，即便是世界的危機，我也認爲禁止解開任務不太妥當。就算先不談功績什麼的，這件事也等同於是放棄世界的發展。」

「「什麼!?」」

「不過，從那本手記的內容來看，敵人不是個能用一般方法對付的傢伙。」

「咦？沒有刀子嗎？這麼大塊的肉，應該需要用吧。」

對於班長的提問，杏奈搖了搖頭。

「不過，便宜的肉不可能這麼柔軟。」

「這道沙拉也非藏美味呀。」

「應、應該是吧……我知道啦……」

的確，譬如武器店的老伯也是，一副就前提來說相信我說的話的語氣。

「西式漬物也醃得很入味，和泡過燉濃湯的麪包交替着喫，根本停不下來。」

我老實地同意班長的話。

「這個，是不是相當高級的肉啊!?」

「我在冒險當中，有好幾次感覺到那些傢伙的影子和意圖，所以我確信手記的內容全都是真的。我從那本手記的文字當中，也可以感受到作者想傳達的心意。但結果這只是一種感覺，很難有邏輯性地說明原委。要是有人問起這證據的可信度，我也不知道要如何去證明。」

而芮雅則是讓杏奈幫她擦着因爲燉牛肉濃湯而變得黏呼呼的嘴邊。

「因爲冒險本來就不知道會發生何事。總是疑心着『這種事說不定也可能發生』，這種類似本能的特質，是存在於冒險者身上的。」

當齧頸兔發出清脆聲響，啃着白蘿蔔葉之際，我們也坐到餐桌上。接着雙手合掌說道我要開動了，並開始用餐 ── 不過，蕾娜看着放在眼前的湯匙和叉子，疑惑歪着頭。

「蕾娜、蕾娜，你看看這個。」

我到底該不該同意啊？

芮雅不解歪着頭，同時收下籃子。原本是一臉不可思議表情的芮雅，用鼻子嗅了嗅之後，立刻露出笑容。

喔 ── 結果是學生做的點心啊。

芮雅帶着滿臉的笑容說出這句固定的臺詞。我好像每天都聽到這句話。

「只要相信約書亞先生就準沒錯，有類似這樣的部分……像我，今天也因爲這樣成功飛起來了……！」

「其實我原本想找間有名的店鋪，但精靈科的猛獸召喚者班在活動中販賣的蜜桃磅蛋糕實在太好喫了，所以就買這個來了。」

原來如此……我是很想這麼說啦，不過爲何蕾娜和莎莉娜都皺起了眉頭。

「呃，那個，表演秀明天也有……」

「快要喫晚餐了，所以現在忍耐一下。當作飯後甜點。」

「嗯。」

「明天我們一起看吧？」

在津津有味享受這頓美食一陣子後。

「當然是那件事啊！」

「我蠻的情況，感覺上是因爲約書亞大人和安娜大人才相信的呀。我認爲既然約書亞大人這麼說，那事情就是這樣。」

「什麼事？」

緹娜的話，不管喫什麼都停不下來。

達莉爾好像很高興，但又很不好意思似地害臊了起來。

「嗯，所以應該這麼說，我反對只能應付一時，這種症狀治療方式的禁止解開任務。」

被芮雅純真的眼神一注視，蕾娜發出「唔」的呻吟聲，撇開目光。

蕾娜自己也試着用湯匙切開肉塊，一邊說道。

總之，我喫了一口燉牛肉濃湯。連咀嚼都不需要，就徑自分解、在嘴裏化開的肉塊，連其肌理的深處再深處都吸飽了湯汁。重複咀嚼這個動作不是爲了咬碎肉塊，而是爲了引出滲進肉裏的味道。好喫。

班長如此說道，並將籃子遞給芮雅。

「我認爲只要放着不管就會毀滅喔。」

今天的菜色是燉牛肉濃湯。杏奈的燉濃湯整體來說，配料都很大塊很有口感。這回的燉牛肉濃湯也是，牛肉、馬鈴薯和紅蘿蔔都大塊到無法一口吞下，在深棕色的多蜜醬裏散發着存在感。這簡直可算是一道肉類料理了。說是淋上多蜜醬的燉牛排還比較像。

「這些孩子比較愛喫那種的。」

「但是，不打贏的話這世界就沒有未來。」

我聳聳肩說道。

「對，沒錯！既然這樣，我方也只能痛下決心，以總體戰進行……但是，還有很多人尚未理解事情的嚴重性。」

「還真慢條斯理啊，你到底想說什麼？」

「根據那本手記所說，救世主殿下是爲了這場戰役而被召喚到這世界來的對吧？但另一方面，手記裏也提到，救世主殿下在此建立起的情誼纔是最重要的。換言之，始祖大人也是在叫你要負責讓所有人團結一致，以救世主殿下你爲中心。」

「所以說，你對我還有什麼期待嗎？」

「等到大家自然團結起來很可能就太遲了。你不這麼認爲嗎？」

「或許是這樣沒錯啦。」

「救世主殿下，你應該要號召大家團結。呼籲遊戲加德的民衆團結一致，從滅亡的危機中拯救這個世界。由救世主殿下親自呼籲是最有效果的。」

你想說的事我也不是不懂……

「你是說叫我像前夜祭那時候一樣，上電視呼籲大家嗎？」

「理解力不錯嘛。」

班長很高興似地笑了。

「饒了我吧……」

我只能嘆氣。

「不過……」

謝麗絲看着我的臉，一邊說道。

「我想應該有很多人跟我蠻一樣，認爲如果是約書亞大人說的那應該就沒錯了呀。」

「不不不，太高估我了吧。」

「我覺得正好相反。約書亞殿下，你太小看自己了。」

「那、那麼，我失禮了……！」

芮雅毫不猶豫地回答道。

蕾娜和班長都露出一臉無奈的表情。

「真是的……我替莎莉娜道歉。」

總覺得救世主這個頭銜變得越來越沉重。

「總之，我認爲應該要快點行動。因此，就從明天開始。」

「我想要仔細看一下那耳朵和尾巴！還有，可以的話，希、希望讓我摸一下！」

「你們到底想說什麼？」

「不過，那時候救世主大人的推測是，說不定有阻止任務過關的地下救世主存在。可是，假如叛徒的意圖是希望任務解開的話，不就互相矛盾了嗎？」

「總之，既然已公開了那本手記的內容，所有人都會想從救世主殿下身上找到希望吧。大家應該會要求以救世主殿下爲中心採取行動。」

「我認爲應該要經常設想最糟的情況。就算錯誤的機率有九成，也應該對剩下的一成做好萬全的準備。之前一個晚上就決定了禁止解開任務，但這次卻等到晚上都還沒下達通知。明明有前例可循，而且這次不這麼做的話，危險性比較高。」

「或許……是這樣吧。」

可惡，判斷材料還不夠嗎？

「約書亞大人的論點？」

光一郎，你到底在想什麼……？

「嗯。」

「喂，莎莉娜，你也差不多一點。她可不是猛獸。」

還有我們不知道的情報存在嗎？或者，向評議會施壓的，是不同於幕後黑手的其他人……？

「總、總覺得好癢喵……！」

「因爲我一直很在意那耳朵和尾巴！」

沒必要說服所有的學生。只要說服頂尖的、參加最強決定戰 ── 武鬥典禮的十六支小隊，以及在競爭要進入前十六強的小隊，頂多三十支左右的小隊就行了。雖然這也不是件簡單的事，但比起要說服遊戲加德的所有居民，絕對要輕鬆多了。

「我明白班長你想說的，但我覺得還太早了。」

接着數秒後。

「緹娜你這說法是別有含意呀！」

「義彌同學，現在就算想這些大概也沒用喔。」

莎莉娜輕輕地摸了芮雅的耳朵。

「說要立刻就做，的確是大姊太過心急了。但是，早點向冒險者夥伴們提一下，可能會比較好。」

「嗯，對啊。」

「的確，如班長所說的團結呼籲，可能遲早是需要的。但是，現在還太早了。要做的話，等評議會做出結論再說。」

「拜託芮雅？」

我立刻點頭。

「連緹娜你都……」

「說得也是。」

「首先，這等同於又再次不給高層人士面子，這點應該要避免比較好。高層人士也是遊戲加德的一員，而且想集結衆人的話，藉助高層人士的力量會比較快。還有另一點，就算從現在開始呼籲大家團結，但也不知道具體來說該做哪些事。沒有具體作爲，光是呼籲團結，只會讓緊張感逐漸鬆懈下來。」

並開始扭動起來。

「果然很從容呀。」

「謝謝你！」

啥 ──

兩個人互相對看嘆了口氣。

「喔，這毛髮比外表看起來的還要柔軟，真是漂亮呢……！而且，從這個位置來看，必定在小學部時就得練習把耳朵往頭上拉呢……！」

因爲我已經決定要替杏奈的雙親和有瀨小姐報仇。

「啊，這尾巴的膨鬆感……超棒的……！」

飯後，我們在客廳享用着班長她們拿來的蜜桃果乾磅蛋糕和紅茶。隨後，與聖盾隊的餐會便結束了。

啊，是這件事啊……

芮雅，討厭的話可以老實說出來喔。

啊 ── 的確如此。

「要這麼說的話，那座高塔原本也只是個傳說，而且也無法保證我們在活着的時候能夠抵達啊。」

謝麗絲似乎難以啓齒，扭扭捏捏地，同時抬起眼珠子問道：

「同感。」

所有人都露出狐疑的表情。

「約書亞大人。」

「喂，這話題離題太遠了吧？還要繼續嗎？」

兩個人都一臉嚴肅，我不可能隨便應付她們，所以便把抬到一半的腰再次陷進沙發裏。

班長和蕾娜一副打從心底感到抱歉似的，點了點頭。

「之前，這個世界和我們的世界的連結一直很不明確。不過，託那本手記的福，我們的世界和這個世界的關係已經明朗化了。還有，一定有往返的方法，那傢伙的野心纔可能實現。就回家這個目的來說，已比之前要近一大步了。」

我思索着，同時說道。

「呃，我想應該是很慎重地在反覆進行協商吧……」

「呃，那個……」

「我又不是特別針對謝麗絲你父親在說。」

「這種事喵？可以啊！」

「喂，緹娜！我父親纔不會做粗那樣的事呢！」

「一旦發現稀奇的猛獸，大致上就是這副模樣。」

「我也是這麼覺得呢。目前是學院祭舉辦期間，應該沒有學生把目標放在解開任務上。但等學院祭結束後，可能會出現想趁禁令頒佈前解開任務的小隊喔。」

最後，杏奈也帶着已睡着的芮雅，回到自己的房間。正當我心想也差不多該睡的時候。

我嘆了口氣。結果不論什麼時候，情報總是不夠啊。

似乎渾身發癢的芮雅，和邊喘着氣邊表露出興趣盎然模樣的莎莉娜，這兩人的畫面呈現出微妙的犯罪氣息。

「那個，我有件事想拜託芮雅！」

「那座高塔不是實現願望的地方，現在您知道惹對吧……？」

蕾娜冷冷地看着她們兩人。

莎莉娜一摸尾巴，芮雅就猛然抖動身體。

「難道說，她老是這樣嗎……？」

「那、那麼，接下來是尾巴……！」

「的確，做出反抗當權者的舉動，惹得他們不痛快反而礙事。今天早上的號外好像也被當成是在惹事生非。最糟的情況，說不定會使用權力來妨礙我們。」

啊，對了，我記得謝麗絲的父親是評議會的成員。

「約書亞大人您是在想，只要打倒殺惹安娜大人雙親的罪魁禍首，就能問出回家的方法吧？」

＊

「大概是這樣吧。不過，這也可以看做是救世主殿下的論點受到印證。」

「是啊。那時候，評議會被某個人強迫發出任務過關禁止令。不過，這次沒有受到強迫，所以討論纔會拖得這麼久。這就是班長想說的。」

現場靜默了片刻。

真是出乎意料。因爲她給人的印象是經常冷靜地吐槽蕾娜又深具常識。

「或許有人可以左右評議會的決定，在溫泉任務時不是說過嗎？」

反過來說，這代表我們這邊能掌控的部分也增加了。

謝麗絲叫住了我，而緹娜也站在謝麗絲身旁緊盯着我。

班長露出一副說得沒錯的表情，並點了點頭。

「那個，果然您還系要回去呀……？」

「什麼事？」

芮雅不解歪着頭。尾巴也和歪着的腦袋一起，往同一個方向輕輕搖擺。

聽到我說的話，謝麗絲和緹娜互看了一眼。

「這……該怎麼說呢……」

怎麼氣氛好像是那個。

莎莉娜下定決心似地說道。

芮雅好像非常中意那塊蛋糕，不斷說着「我喜歡這個！」而班長她們對芮雅的笑容感到心滿意足後便打道回府了。

「說不定會回不去。」

「或許吧。」

「『冰之魔神』還沒被討伐成功吧？這是單純的討伐任務，因此魔王也相對地棘手。雖然我不認爲單支小隊就能輕易把它打倒……不過，早點統一學生們的意見可能比較好。」

在人前說話、鼓動不是我的個性，但情況不容許我這麼說了。

「……的確是。」

莎莉娜放下湯匙站起身，衝向芮雅的身旁。

雖然不符合餐桌禮儀，但我還是把手肘撐在桌上，陷入沉思。

創世聖龍是何種怪物也還不清楚。應該起碼等到收集到這邊的情報，並有對策上所需的作業時，再請大家快點團結起來，助我們一臂之力。

「是啊。」

我只能這麼回答。

「但是，留下來和想回家的的程度已經不相上下，我越來越捨不得回去也是事實喔。和一起冒險至今的夥伴們分別，不是那麼容易就能看開的。」

兩個人依舊不發一語盯着我看。

我猜她們大概很想說「不要回去」吧。但是，心裏一定也想着不能說出這種話。

「哎，剛纔說的那些，要是不先確實拯救世界的話，一切都是白搭。」

「的確。」

「而且，就算不提回傢什麼的，我也無法原諒幕後黑手。不論是他陷害了杏奈的父母親、有瀨小姐和其他許多人的事，還是他打算毀滅這個世界的舉動。」

我鮮明地想起那天晚上在庭院裏看到的杏奈淚水。接着是逐漸消失的有瀨小姐的笑容。

「不能原諒那傢伙。放着那傢伙不管的話，被害者一定會不斷增加。」

「何止增加，整個世界都會淪爲被害者呀。」

「嗯。所以，一定得想辦法。」

用不着班長她們說，我在看到杏奈淚水的那一瞬間，就已經下定決心了。

「我也很喜歡這世界，因爲認識的人全都是好人。大家都很善良、開朗、認真努力。不僅是同小隊的謝麗絲和緹娜，班長她們、瑪麗亞貝爾她們、老師們、武器店和魔法商店的店長他們，也全都是我的夥伴。我討厭夥伴變得不幸，更別說是丟了性命。我絕不會接受這種事。」

「這是當然呀。」

「我們也不會接受。」

「所以，和回家什麼的沒有關係，只要是想傷害夥伴的傢伙，我都打算使出全力擊垮。」

我握緊拳頭。

「回不回得了家，之後再想就行了。等碰上的時候再說就可以了。」

沒錯。首先要報仇並躲避危機。所有事等那之後再說。

＊

「我也喜歡這個世界，到今天爲止都很快樂，如果說完全沒有留戀那是騙人的。但是 ── 」

深夜。

謝麗絲走近我身旁。

當然，我並沒打算隱瞞，也沒打算欺騙。

我對着那背影，再次低語說了聲「抱歉」。

謝麗絲依舊抓着我的袖子，抬起頭，用不止泛紅，且噙滿着淚水的眼睛，直盯着我的眼睛。

「對不起，請忘了這件事。我早就機到約書亞大人一定會這麼說。因爲，那邊有妹妹在等着您。」

「好啊……」

拿着白色柺杖，不幸失明但仍微笑以對的真理亞。

「我有件系想問您。」

被依爾賽襲擊，在墳墓裏遇見有瀨小姐。

「請不要回去……！就算拯救了世界，在那之後也……！」

拜託緹娜使用輔助魔法，爲了打倒斧之守護者而反覆摸索。

我閉上眼。腦海裏清楚浮現妹妹真理亞的身影。

我像是找藉口般，不斷告訴自己痛苦的內心。

話到最後都成了哭聲，我聽得不是很清楚。

我一瞬間啞口無言。

原來如此。她的意思是，如果是平時的我，應該會提議趕緊弄壞杏奈的記憶卡吧。

「那個……」

所以，用不着擔心。

謝麗絲你有學院長 ── 最喜歡的姊姊在。還有緹娜、班長她們和表姊妹的依爾賽。最重要的是，和戰士班的夥伴們也打成一片了。

「我想一直和約書亞大人在一起……明天也是、一星期後也是、一年後也是、十年後也是……！直到死，死了之後也是……」

抓着我的袖子的謝麗絲手使勁着力。

當我邊反覆讀着手記，邊查看是否有其他隱藏的訊息或機關時，夜色已然深沉了。

「的確，正如謝麗絲你所說的。雖然手記裏寫着那座高塔是重置鍵，但我認爲不單單是如此。包含重置的操作在內，我想應該還有許多功能，是個類似控制室的地方。當然，如果能懲治幕後黑手，並問出回家的方法是最好不過了，但事情未必能進行得這麼順利。」

謝麗絲用手擦了擦眼淚。

「謝麗絲……」

「請進。門沒鎖。」

「但是，我畢竟得回去纔行。」

當我打算就寢而站起伸懶腰時，有人敲了敲門。

「因爲我想守護的世界，是有着約書亞大人和安娜大人、有緹娜，也有達莉爾和芮雅，大家一起爲惹解開任務而冒險，和班長、依爾賽她們競爭，享用着美味餐點的世界！就像從認識到今天爲止的每一天一樣！」

「那個……現在開始我要把心裏話都說出來。」

謝麗絲低着頭，緊抓着我衣服的袖子。

光是到學院祭的這段期間，就發生太多太多的事情，她們當然會在意已有徵兆、即將出現的離別啊。

「因爲我所認識的約書亞大人，是個在沒有明確勝算的情況下，會把安全當作第一考量的人。」

謝麗絲哭了一陣子之後，離開我的胸前，用佈滿淚痕的臉微笑着。

並以認真的表情如此說道。

「怎麼了？」

所以。

「啊 ── 輕鬆多惹！那麼，晚安！」

「是萬一的話。」

是誰啊？至少不是芮雅，因爲那傢伙不會做出敲門的舉動。

輕輕打開房門進來的，是穿着睡裙的謝麗絲。

就連我被芮雅說道「要永遠在一起」時，也是感到一籌莫展。

不知是因爲在學院裏，謝麗絲和緹娜一本正經地對我道謝，還是因爲飯後談到要不要回家的事？一些不經意的話語，都會讓我想起至今的冒險，以及與夥伴們之間的對話。

但是，她想表達的事已強烈地傳達給我了。

……

斗大的淚珠從謝麗絲的眼裏滑落下來。

來到這個世界之後，便立刻遇見了謝麗絲和緹娜。

「約書亞大人……您是不是認爲，可能需要安娜大人的遺物，才能回到原本的世界？」

「……對不起。」

當天就解開神聖匕首的任務，並在隔天邀請她們二人加入小隊。

謝麗絲刻意開朗地說道，然後離開了房間。

我溫柔地摸了摸謝麗絲的頭。

「你……居然察覺了。」

因爲現在的謝麗絲，只要和緹娜在一起，即使在其他的小隊，應該也會發揮得很好。

「可是，就算守護了世界，約書亞大人卻會離開……如果我最喜歡的約書亞大人會離開，那我到底要爲何而戰纔好……我不知道呀……」

「事情不順利時，說不定會西要用到。您是這麼想的吧。」

但即便如此，一旦被人說中，我還是感到驚慌失措。

聽到我好不容易吐出的話，謝麗絲把臉貼在我的胸前，開始哭泣。

我直截了當地說道，像是要斬斷自己的迷惘般。

── 今天就到這吧。

怎麼回事？謝麗絲的眼裏散發着一股比平時要正經許多的目光，我感覺快被她的氣勢壓倒。

正如她所說的。

── 我怎樣都無法集中精神……

「什麼？」

遇見達莉爾、製作拉麪、開設溫泉設施，然後遇見芮雅。

不過，睡裙這種東西，不同的人穿感覺也截然不同啊。穿在緹娜身上，就帶着一股性感，胸前的攻擊力大得驚人；穿在謝麗絲身上，則是一股輕柔感，可愛的比重較多。