「發生在近畿某處的那些事」3

「感覺資訊越來越亂了呢……」

雖然嘴上這樣低喃，但小澤在螢幕上的表情看起來卻有點開心。

上次見面之後，我們開始用電子郵件傳送彼此得到的情報。

這是因爲我也同意小澤所說「比起一收到情報就交換意見，不如等蒐集到足以考察的情報量再討論會比較有意義」這樣的提議。於是當我們湊齊一定程度情報的半個月後，就決定開一場線上會議。

即使在新冠疫情的影響下增加了許多參與線上會議的機會，相對於我至今依然覺得沒有面對面還是怪怪的，看他很熟練地在共享畫面的同時還一邊說下去的模樣，無論如何都讓我感受到世代間的差距。

「但內容多少複雜一點，讀者也會看得比較開心吧。我也不討厭像這樣解謎。」

一開始明明還說了那樣的話，現在卻又笑着如此表示。

首先，我們決定先整理一下手邊的情報。

一如小澤的猜測，那一帶的怪異現象應該就是以山爲中心散播開來，但好像不是隻有一種而已。

我們大致上將怪異現象分成三個種類，並命名爲「牽引入山者」、「紅衣女子」和「詛咒貼紙」。

感覺在●●●●●目擊牽引入山的狀況大多是在山的西側，紅衣女子則是東側居多。

到這邊爲止的分析都是我們共同的認知，於是我們以此爲基礎，開始對每一則情報進行考察。

「〈重機騎士的部落格〉恐怕與我們之前蒐集到的怪談中，出現的那個牽引入山者有關。而且〈奇怪的留言〉跟〈被男人跟蹤的讀者投書〉當中提到的神社特徵也是一致的呢。從出現女生人偶這點來說，對女性的執着也是一樣。」

聽完他的說法，我也開始談起自己產生的疑惑。

我之前一直都漠然地覺得，這些怪異的起因可能是失去信仰、神社也荒廢的神所具備的強大力量所致。然而〈重機騎士的部落格〉的照片中塞滿人偶的地點是祠堂。當然，照理來說祭祀在祠堂裏的也是神，但以這個狀況來說，感覺並非神社供奉的主神。另外，讓我感到在意的疑點還有祠堂裏原本是祭祀着什麼？那又爲什麼會不見呢？是基於某種理由不見的嗎？還是打從一開始裏面就空無一物呢？

「如果不去調查那一帶的鄉土史料，或是去問熟悉地區歷史的人，關於神社的事情可能很難繼續調查下去呢。而且那還是祠堂，總覺得不能太期待現在還留有詳盡的由來……網絡上沒查到什麼特別的情報，地圖上也沒有標出那座荒廢神社的名稱。」

小澤這麼說完，我們也換到下一個話題。

紅衣女子有出現在〈租屋物件〉跟〈詛咒影片相關採訪〉當中。與〈讀者留言〉中提到的女性特徵也幾乎一致。謠言在散播的過程中內容多少會有些誇大，所以應該可以視爲是指同一位女性。

但關於這個紅衣女子還有着許多謎團。照小澤的說法就是「意圖不明」。爲什麼要跳躍？究竟是懷抱着怎樣的情感？完全搞不懂她的行動原理是什麼。

「比起牽引入山者是把人吸引過來，紅衣女子則是主動靠近呢。也給人很想被找到的印象。但還是需要更多情報纔行。就這方面來說，可以採訪到前編輯K先生真的很令人感激。畢竟只靠我的話可聯絡不上他。如果可以請您繼續活用廣大的人脈來蒐集情報就幫上大忙了。」

接着，我們的話題換到位於山的東側的「幽靈公寓」。

「其實我在看到這篇詛咒貼紙的報導時，回想起一件類似的事。那是聽我大學同學說的……」

E先生無法理解究竟發生了什麼事。

「前型可是解子地高語會與離灣日。」

再次在大學附近的便利商店遇到E先生時，他看起來相當憔悴。一見到小澤，他劈頭就說：

豈止如此，他甚至還開始說起參加那個同好會使人獲益良多，只要參加一次一定就能知道有多好之類，開始招攬起來。

「主那被來招公作樂乎所。」

證詞中提及有人特地跑去●●●●●的水壩自殺，還有貼紙的圖上有鳥居等等，可以理解這些事情之間有着某種關聯，但就不曉得爲什麼會有不只一種圖案存在。

說不定在山的西側是跳水壩，東側就是跳樓了。

儘管拼命說明恐怕會被收取高額的會費，或是被拉進直銷集團最後淪落身敗名裂的下場之類的危險，E先生還是絲毫都聽不進去。

「如果把貼紙上人形的圖當作牽引入山者，四個角落的『女』字還能勉強聯想在一起。但『了』字就真的完全無法理解了呢。也不太確定是不是常見的讀法。會不會是在告知某件事情結束了呢……而且『了』的連環信文字風格跟〈租屋物件〉中紅衣女子傳來的訊息很像。雖然提供證詞的人表示記憶有點模糊，所以也有可能只是剛好相似而已。」

「也就是說，敘事者的母親每天都從這扇窗望着山。當然，如果只擷取那起事件就能解釋成她在等待『有人自殺』。但我們知道那座山非比尋常。如此一來那位母親到底在等待什麼，就會產生新的詮釋。」

「過了這麼多年，竟然依舊透過各種手段散播同樣的東西，真的會讓人覺得有點恐怖呢。」

假設這篇報導跟牽引入山者有關，也足以說明爲什麼只有五號棟會有人跳樓了。衛星地圖中可以看到山上座落着一棟小小的建築物，也就是說將那個荒廢神社跟社區公寓以一直線連起來時，距離最近的就是五號棟了。

在所有人的見證下，投影到牆上的就是那張圖。

「着我間沒頭後福際時晚裏我是住學而克不。」

然而不用小澤主動跟他拉開距離，在那之後過了半年左右，他就沒在學校見過E先生了。他好像幾乎沒有到大學上課的樣子。

由於學號跟小澤相近，自從開學以來就常有機會交談，兩人偶爾還會一起出去喫飯。

那個同好會舉辦的活動給E先生帶來很大的刺激。

衆人發出「譁——！」的歡呼，在隔了一瞬間的寂靜之後，所有參加者就像決堤一樣紛紛開始開口說話：

發生了自己無法理解的某件事情。

社羣平臺上可以看到有一天到晚只顧着上傳那個圖片的帳號，或是在討論區裏各式各樣的討論串中毫無頭緒地隨機發布，雖然手法各有不同，但可以看出是有人刻意散播着這種貼紙的圖。找到的圖也是分成兩種，有的是寫着「女」，有的則是寫着「了」。

我也附和地說，那位母親想讓敘事者喫柿子的描寫也補強了小澤這樣的說法。

一問之下，他是在大學附近的咖啡廳被人招攬，起初是坐在隔壁桌的一對男女找他問起「這附近有推薦的餐廳嗎」，並進而聊開。E先生在交談中聽他們說自己有經商的才能，便決定加入那個同好會。

過了兩小時左右，客廳中的燈光忽然暗了下來，投影機的光線打在一整面白色的牆上。

「是我錯了。那些傢伙真的很恐怖。」

＊＊＊＊＊＊

「出術我發而信始。」

「區一賽爸節學白的拉園產着國把。」

「就是在〈麻悉羅先生〉中出現的那棟公寓吧。雖然在經過將近三十年後的那篇〈等待〉當中，好像變得滿荒涼的樣子。但是，根據〈被男人跟蹤的讀者投書〉的內容來看，自從那片社區公寓落成過了十幾年後，五號棟好像就已經是知名的跳樓勝地了。不知道那是造成社區變得荒涼的原因，抑或者『那也是』原因之一，好像還有得考察。」

E先生以考上大學爲契機，從故鄉東北來到東京，是那種「顯而易見的純樸青年」。

超過十位的參加者以立食形式單手拿着酒杯，互相交換商業方面的意見，E先生對於自己也能參與這樣的聚會感到興奮不已，整個人都飄飄然起來。

成員也幾乎都是跟E先生一樣，在同好會活動傾注滿滿熱忱的大學生，跟這些夥伴們一起討論夢想時，可說是最美好的時光。

當我收到小澤寄的〈揭開神祕貼紙的真相！〉時，看完之後不禁感到費解。

我在默默點頭的同時，不禁想起在〈詛咒影片相關採訪〉中提及的那位大學生，不知道他現在過得怎麼樣，最後那個女的還有繼續糾纏着他嗎？

這樣的日子持續了幾個月，有個已經出社會的同好會幹部找上E先生。

他一邊這麼說，就將網絡上的衛星地圖共享到我的畫面來。

只用黑色畫了一道抽象鳥居的那張圖，看起來雖然是外行人畫的粗糙筆觸，但看到圖的E先生一開始以爲可能是某種藝術作品。

「不狀夠裏事雜再院知上治高站。」

「在〈詛咒影片相關採訪〉當中也有出現五號棟呢。但不曉得是什麼時候拍攝的就是了。這裏也有拍到紅衣女子。該不會紅衣女子跟那座山有着某種關係吧？」

他應該也知道我無從回答這個問題，所以幾乎像在自言自語地這麼低喃。

看着E先生一邊講着對於未來的展望時雙眼發亮的樣子，小澤立刻察覺到他這個生性純樸的朋友，漸漸落入被都市人剝削的陷阱之中。

從所有參加者見狀都一起鼓掌的反應看來，E先生認爲應該是某種慣例的活動要開始了。

以下內容就是小澤說的那件事。

在〈等待〉當中，兩人望着窗外目擊到有人跳樓自殺。如果跳樓的人不是偶然選在那裏的話，就會變成是在距離神社最近的公寓，而且還是距離神社最靠近的那一面，也就是站在屋頂面向神社一躍而下。

「跟紅衣女子一樣摸不着頭緒的就是詛咒貼紙了。」

「我加入了一個商務同好會。畢業之後我就要去創業。」

小澤已經無法阻止E先生了。他只能祈禱那其實是個正當的同好會，同時也跟E先生拉開了距離。

E先生二話不說就答應參加。他好像是盤算着如果能在這個場合讓代表對自己留下印象，說不定在未來創業時會帶來一些幫助。

這麼說完，他稍微隔了一拍說：

「國不相獎明會心先重地益石資就行會動。」

「切電由步知空指金今光城信是自出時這的神灣麼市第自排。」

就在E先生儘管感到恐懼，還是鼓起勇氣對着最靠近的參加者開口說了「請問……」的時候。

然而不像E先生這樣感到困惑，其他參加者都接連用五十音說出不具意義又莫名其妙的語句，還像是彼此都能理解內容似的，一直開心地對話下去。

「能名化議朋態登氣眼成何我你也你自方鏡才。」

那是蓋在東京都內高級地段一棟高樓公寓的最高樓層，高級的室內裝潢點綴着寬敞的客廳，大桌上也擺滿了看起來就很美味的外燴料理。還有一間像是專門用來展示收藏品的房間，據說裏頭陳列着乍看下看不出價值，風格獨特的美術品或繪畫等藝術作品。

那是要邀請他參加一場特別的派對。據說在同好會當中，也只有部分被選上的成員才能參加那場派對，而且是辦在身爲企業董事的同好會代表家裏。

「歌清推資確醫何感便麼雜。」

「我想您應該也有所察覺，重點就在於我後來在那堆資料裏找到〈等待〉的未刊載原稿。在刊載的報導中刪掉了描寫風景的部分因此看不出來，但隔着五號棟的窗戶是可以看到山的喔。沒錯，就是那座山。」

升上大二之後，染了一頭褐發，感覺也變得很會打扮的E先生，午休時間在學生餐廳裏對小澤這麼說：

那是一張畫着「像是鳥居一樣的東西」的圖。

小澤在唸大學的時候，從同系的朋友E先生口中得知關於某張圖的事。

其實，我也做了同樣的調查，並得知詛咒貼紙正在網絡上蔓延開來。

像是有可以直接聽到有創業經驗的社會人士，說起成功背後的故事的講座，還有爲了成爲理想中的自己而辦的讀書會之類，可說是讓至今每天都只是順着惰性到大學上課的E先生，在想法上產生180度的大轉變。在這樣的狀況下，大學課程的重要性隨之下降，不知不覺間同好會的活動就成爲他生活的中心了。

聽他說得話中有話的樣子，在我詢問了背後的意圖後，他便繼續說道：

用圖片搜尋的方式調查有出現跟詛咒貼紙一樣東西的網頁後，找到了很多個結果。

「成終然着怎生之因不立服臺。」

那兩種貼紙究竟是有着不同職責，還是在製作過程中衍生出來的呢？面對我沉思的反應，他繼續說了下去。

抵達作爲派對會場的代表住家時，E先生打從心底嚇了一跳。

那是在我剛認識小澤那年的秋天。

「把那篇報導寄給您之後，我自己也調查了一下。雖然只是在我家附近散步時順便看看而已啦。但至少在我的生活圈裏沒有看到。相對地，網絡上就有很多目擊情報。」

直到前一刻還在鬨然交談的所有人全都一起靜默下來，注視着E先生。

頓時只剩下投影機傳出「嘰——」的運作聲吵雜地迴響在派對會場中，所有人面無表情的臉在昏暗的光線中只是一味地注視着E先生。

看着E先生的每一雙眼睛都空洞又虛無，完全看不出任何情感。

承受不了這種恐懼感的E先生衝出會場就趕緊回家了。

隔天，E先生的手機收到邀請他去參加派對的那位幹部傳來的訊息。

『昨天謝謝你來參加。真的是一場很開心的聚會。對你來說，想必也是一次很好的經驗。』

彷彿從來沒有發生過那件事一般的內容，讓E先生一度懷疑自己是不是在作夢。然而，他確信那股一再鮮明地湧上的恐懼是現實，之後就不再與同好會扯上關係了。

在那之後過了一個月左右，總算開始忘懷那股恐懼時，打工下班回到外宿住處的E先生髮現家門口被貼了一張白色的紙。紙上就畫着那個圖。

自此，無論他撕掉多少次，那張圖都會一再被貼到門上。

E先生不禁陷入憂鬱，也都睡不着。

某天晚上，失眠的E先生在牀上翻來覆去好幾次時，聽到玄關那邊微微響起一道「喀咚」的聲響。他朝着玄關看去，只見大門信箱的投遞口蓋子朝着內側打開。

有雙眼睛正朝着屋內看過來。

看到不帶任何精光的那雙眼睛，E先生回想起派對會場上衆人注視着自己的那道視線。

應該也有看到E先生身影的那雙眼睛無動於衷，只是一直注視着屋內。

雙方對視了讓人覺得像是經過永恆那麼久的時間之後，投遞口無意間蓋上，接着就傳來緩緩離開家門前的腳步聲。

隔天早上，他家門口又被貼了那張圖。

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「根據當時E的說法，那張圖除了鳥居之外好像沒有畫其他東西。但一直糾纏地貼在他家門口，以及畫了鳥居這些狀況都是共通點吧。」

話說至此，小澤像要轉換氣氛似地說：

「不過，就算對方真的是基於某種目的散播詛咒，既不是靈媒也不是救世主的我們也無能爲力。總之就爲了工作繼續蒐集情報吧。K先生的訪談中也有提到讀者最大的欲求是樂在其中對吧？我也有同感。但可以的話，我不是想要編出一個帶有真實性的故事，而是基於真相提供情報。爲此，您如果可以陪我追這則報導到最後，我會很開心的。」

說真的，我已經不想再繼續追蹤這個報導了。牽扯越多，自己身陷危險的可能性也越高。我有着這樣的預感。但既然已經從他手中接下這個案子，就必須繼續做下去纔行——