第35话 第五位夫人，满上茶水……（7）

第一个发现尸体的尤莉娅也同样可疑。她可以轻易接近毫无防备的赫伯特夫人。或许可以趁赫伯特夫人喝茶，偷偷准备下毒的点心给她吃，等赫伯特夫人倒下后再藏好证据，然后尖叫着把其他人引来。但这仅仅是猜测，完全没有证据。

而且警方已经查明了赫伯特夫人中毒的方式，无论是最后看到赫伯特夫人还活着的雷德梅恩夫人，还是第一个发现尸体的尤莉娅，现在都无法轻易怀疑。

赫伯特夫人不是喝茶的时候中毒的，而是在完全不相干的地方检查出了毒素。

赫伯特夫人每天都要服用胶囊状的营养品，而且总是在固定的时间，也就是午饭前服用。这宅邸里的人都知道这件事，所以并没有特别留意。

赫伯特夫人死后，警方在她的房间里仔细搜查，在梳妆台旁边的小桌子上发现了一个药箱，里面装着几种药。警方把这些药都送去化验，结果发现营养品瓶子里剩下的十几颗胶囊里都有毒。

也就是说，无论赫伯特夫人吃哪一颗胶囊都会中毒。那是一种只要吃下去，就会立刻呼吸困难，即刻毙命的剧毒。这种毒药经常被用来毒老鼠，所以凶手应该很容易就能弄到。当然除了赫伯特夫人的指纹之外，营养品瓶子上没有其他人的指纹。

「有毒的胶囊？」

我听到这个消息的时候，首先感到的是荒唐。

「这不是推理小说里最常用的时间差诡计吗？」

如果凶手直接给被害人下毒，那他就会因为在被害人死亡的时候出现在现场而成为嫌疑人。所以凶手会想办法延缓毒药的发作时间来制造不在场证明，而胶囊就是最常用的道具。

凶手会把毒药装进胶囊里，再投到饮料里，那么就可以争取到胶囊彻底融化的时间逃离现场。然后他就可以在警察面前这样说：「你说他中毒死了？而且还是那种吃下去就会立即毙命的剧毒？我离开的时候他还好好的，我怎么可能知道？为什么要怀疑我？我可以找来一百个人来给我做当时的不在场证明。」

虽然这种诡计在今天已经有些过时了，但我还是怀疑凶手是不是利用时间差设下了陷阱。

但是我想多了。虽然因为胶囊的关系，赫伯特夫人不是在吃完营养品后就立刻死亡，而是在喝茶的时候才毒发身亡的，但这次凶手根本不需要用到时间差诡计。

也许他是想嫁祸给雷德梅恩夫人或者尤莉娅，但既然警方已经发现了有毒的营养品，那嫌疑人就不再局限于她们俩了。

尤莉娅第一个发现尸体也纯属偶然。当时她闲着没事在厨房里帮戴维斯夫人剥豆子。这时，外出的赫伯特夫人淋着雨回来了，她听到赫伯特夫人让雷德梅恩夫人给她泡一杯茶送到房间里。

「连午饭都没吃，要先喝茶？看来她真的很想喝点热茶暖暖身子。」

雷德梅恩夫人去泡茶了，戴维斯夫人头也不抬地对尤莉娅说道：

「赫伯特老夫人也太不小心了，这宅邸里接二连三地发生凶杀案，她还敢喝茶？」

「我和朱丽叶姐姐也喝茶啊，反正都是警察检查过的茶叶，不用担心。」

尤莉娅这样回答，但戴维斯夫人摇了摇头：

所以，凶手在营养品胶囊里下毒，并不是为了利用时间差好嫁祸给谁，而是因为这是毒死赫伯特夫人的「最简单的方法」。赫伯特夫人每天午饭前都会服用营养品，而且米尔恩宅邸的所有人都知道这件事。

安布勒督察叹了口气，说道，他的语气和之前听雷德梅恩夫人说话的时候完全不一样。汤姆从椅子上跳了下来，突然唱起了歌：

「奇怪，赫伯特老夫人怎么还不叫我？她喝茶的时间也太长了吧？她快点吃完，我才能洗掉茶具收拾厨房啊。我辛辛苦苦热好的肉，都要凉了，要不要再热一遍？哎呀，糟糕！我又忘记去杰弗里兄弟商店订购白糖了，现在剩下的这些，能撑到周末吗……」

安布勒督察问他，那天有没有看到什么人，或者有没有发现什么异常，但汤姆好像没有听懂他的问题。警方也不指望能从他那里得到什么有用的信息，他们也不想为难他。

「我想趁老夫人不在的时候，赶紧把房间打扫干净，因为打扫完我还要准备午饭，时间很紧。戴维斯夫人虽然人很好，但你们也知道，她很啰嗦。我担心她会说我没洗煮肉的锅，所以我一直都很紧张……嗯？你问我在房间里，有没有看到什么奇怪的东西？我打扫的时候确实仔细检查过房间。我是不是说过我的观察力很强，直觉也很准嘛？我去世的母亲也经常说，百因必有果……」

接下来接受调查的是汤姆·赫伯特。他和他母亲赫伯特夫人住在一个房间里，所以他随时都可以进房间，这并不奇怪。安布勒督察小心翼翼地观察着他的表情，像哄小孩一样和他说话。

她们俩就这样聊了20分钟左右。雷德梅恩夫人把茶送到赫伯特夫人的房间后，就回到了厨房，但她却开始坐立不安起来：

「这么说，凶手是在赫伯特夫人前一天吃完药之后，到她今天外出回来之前，也就是这整整一天的时间之内下的毒。」

「就是因为那首童谣的歌词啊，这次的歌词是『第五位夫人，满上茶水』，对吧？在凶手被抓住之前，还是小心一点比较好。警察再怎么仔细检查，也难保万无一失啊。如果是我，绝对要禁止所有人喝茶。谁知道那个杀了四个人的恶魔，又在打什么鬼主意？」

这时一个警官慌慌张张地跑了过来，告诉我们米尔恩宅邸出事了。因为别馆和主楼是分开的，所以我们没有听到尤莉娅的尖叫声。

也就是说，凶手是在赫伯特夫人今天早上去医院之后，到她中午回来之前，也就是这三四个小时之内下的毒。

安布勒督察听着雷德梅恩夫人的喋喋不休，叹了口气，最终结论是她没有发现什么可疑的。

「『汤姆，不许碰药，药很苦，你不喜欢吃药，对吧？』」

「我去问问她，要不要现在就吃饭。」

安布勒督察指着梳妆台旁边的小桌子上的药箱问道，汤姆歪着头，想了一会儿，说道：

虽然他的发音不太清楚，但大家都听出来，他在模仿赫伯特夫人的语气。看来赫伯特夫人经常提醒他，不要碰药箱。

在这段时间里，进过赫伯特夫人房间的人，首先是雷德梅恩夫人。她说，她负责二楼的清洁工作，所以她去过赫伯特夫人的房间打扫卫生。

至于汤姆·赫伯特，他当时正在花园的角落里玩泥巴。警方和威尔都想尽量避免和他接触，毕竟在这种情况下，他们很难面对他。

「第三位夫人，满上茶水……」

「赫伯特先生，好了，你可以走了。」

「赫伯特先生，你有没有碰过那个药箱？」

说起来，我和威尔当时正好在别馆。我们去了音乐老师本·格雷森的房间，想和他聊聊。朱丽叶也和我们一起去了，威尔想通过和他们俩的对话，了解他们之间有没有什么秘密，格雷森是不是真的是罗杰·汉密尔顿的儿子，朱丽叶是不是知道这件事等等。

威尔自言自语道。他说的没错，凶手不可能在那之前下毒，否则赫伯特夫人早就死了。警方也想到了这一点，立刻调查了在这一天之内都有谁进过赫伯特夫人的房间。

尤莉娅实在受不了雷德梅恩夫人的喋喋不休，就起身去了二楼赫伯特夫人的房间。她打开房门，看到了赫伯特夫人的尸体，吓得尖叫起来，连滚带爬地跑下楼。听到她的尖叫声，在米尔恩宅邸的警察，还有在厨房里的戴维斯夫人和雷德梅恩夫人，都跑了过来。

安布勒督察、威尔，还有周围的警官们都露出了痛苦的表情。汤姆一脸天真，显然他什么都不知道。我怎么也阻止不了眼泪突然奔涌。

虽然赫伯特夫人已经死了快一个星期了，但汤姆还不知道这件事。他每次看到米尔恩宅邸的人，都会问他们妈妈在哪里。米尔恩宅邸的人商量好了，说「她因为腰疼住院了」。赫伯特夫人以前也因为腰疼住院过几天，所以汤姆相信了他们的话。

他们很快就缩小了时间范围。因为前一天，赫伯特夫人因为腰疼一直待在房间里，所以凶手没有机会下手。