第六章 絕望的正午

『……螢……』

電話裏，母親傳來的第一聲是我從未聽過的，孱弱的聲音。

前往公園之前，爲了理清現狀，我邊走路邊用震顫的手撥通父母的手機號。尚未搭話，母親的應答聲就很奇怪。

「媽。……關於傘，是不是向我隱瞞了什麼？」

『對不起。……啊啊……對不起……』

聽筒裏母親的聲音斷斷續續，看來是在時不時地捂住嘴剋制着自己吧。不知爲何，她一直向我重複着「對不起」，害得我很是焦急。本來我也很清楚不能對母親自己的狀況不聞不問。即便如此，充斥在我腦海中的感情，卻另有其物。快點……告訴我傘的事啊。

「媽，冷靜點。……我，已經瞭解大致情況了……。可是，爲什麼不告訴我啊」

『對不起……對不起……』

現在我才察覺到這個「對不起」是對「沒有聯繫我」的「對不起」。

不一會，母親終於恢復了平靜，開始了講述。

『那孩子……傘，在尚有意識時一直唸叨着不要把這件事告訴螢……』

「尚有意識之時」，這個短語實在是太殘酷了。殘酷得讓我的雙手震顫不止。不過，我沒流淚。但是，喉嚨已經開始哽咽了。……明明我們家算不上那種能用血濃於水，寸草春暉來形容的家庭。明明只是普通的……偶爾會覺得有點煩人的，滿大街比比皆是的家庭。明明是個彼此都未特別對家裏的誰有過珍愛想法的家庭。……而我的心，卻無以言表地爲之動搖了。母親也是，恐怕父親也是。

在此之前，每當我聽到「失去後才知道重要」這句話，只會單純地想到「這句話真白癡」。我早就很清楚對自己而言重要的事物是什麼了……我曾這樣想道。然而，我錯了。完全錯了。傘對我而言……的確很重要。重要到獨一無二的地步。但是……但是。我卻沒有明白。「重要到什麼地步」，即使頭腦再作何理解，心底卻從未明白。所謂重要就是……絕對不能失去的，重要。我完全沒有明白這一道理。

母親聽我這邊沉默了半天，擔心地問我要不要緊。我尚未明白自己是否真的不要緊，總之先回了一句「不要緊」，催促母親繼續講下去。

「那麼……具體的來龍去脈……」

『那孩子。…………。……被歹徒……襲擊了』

「——」

我的思考停止了。呼吸停滯了。什麼都想不了。什麼都……不想去想。

母親大概是感受到我有多麼震驚了吧。她急忙追加了一句。

『雖、雖說是歹徒啊。那個……情況倒不是螢所想象的那麼壞。……不……說不妙，倒也的確很不妙呢』

「怎麼了？」

「好吧。比起這個，還是先談正事吧。毫無痛苦的自殺方法吧？」

大白天的公園清爽到讓人想哭的地步。陽光普照，風拂綠葉，小孩子們開心地打鬧着。在一旁註視着他們的母親們的視線，是多麼地溫暖啊。忽然，我發現自己的視線落在了似乎是兄妹的兩個小孩身上。妹妹啪地一下摔倒在地上，哥哥馬上靠了過去，扶她站了起來，摸了摸她的頭。……我不禁止住腳步，看得入迷了。

我將視線從楔身上轉向深螺小姐。深螺小姐正……盯着我的眼睛。我們兩人，相互凝視。前些天，我們也曾作在滿是情侶的公園裏的長椅上相互對視……但其中絕沒有絲毫含情脈脈的成分。

有意識地開了句玩笑，可深螺小姐的嘴角連動也不動一下。……這是當然的吧。現在可不是對一個將死之人笑眯眯的時候。

然後……深呼了一口氣。

「沒什麼……已經……夠了，媽」

「…………」

『還會回來……嗎？』

『趕來的路人叫來了警察和救護車……然後馬上聯繫到了我，跟我會合了。進入手術室之前，傘還是有意識的。那孩子……一直唸叨着一句話……『不要告訴哥哥』『不想讓哥哥看到我這副模樣』……」

「……有這種預感……吧」

年齡是三十出頭吧。黑色西服，單調的黑髮，高個子……很正經的男性。只不過，那黑色的西服，與其說是商務，更給我以喪禮的印象。反正給人一種來由不好的感覺……。

只換來這句麼。又是一陣沉默。然後……我又，開口了。

『不過，螢……。你是怎麼知道傘的事的？』

「沒關係的。我妹妹遭到了那種事……不是深螺小姐的錯。」

深螺小姐鄭重其事地面向我，說道。

於是我也一如既往地……雖然時間段有點不同，還是在固定的位置，深螺小姐的身邊坐下了。見她半天不開口說話……我便呆然地凝視着嬉戲的孩童們，呢喃道。

我不禁倒吸一口氣。大眼角滾燙滾燙的。……所以……所以她……她的靈體才……。纔會保持原樣……來到我身邊……。

……我已經，決定好一切了。

『……對不起……』

「那麼，再上一層樓。你曾想通過讓『來自內心』附身來達成自殺的目的吧……你的想法很好。的確，將感覺交於其他靈體的話，你就不會有絲毫精神上的痛苦，讓肉體死亡了，式見螢」

『是麼……。也是呢。不愧是以前關係好的兄妹倆……』

我繼續走近深螺小姐。感到我接近，她也忽地回過頭來。總覺得她看起來有些焦急……不過因爲她面無表情，果然還是搞不清楚。

「？」

她的視線也在那對兄妹身上。

「這裏邊裝有我所驅使的靈體。請放心。不是惡靈。這是完全聽從我指令的……可以說是人工幽靈吧。就是這麼回事。雖然是本體就已擁有某種能力的惡靈，不過現在是我忠實的僕人」

「是呢」

『！……對不起』

沒想到深螺小姐對這件事皺起了眉頭。一副要賠禮道歉的……神情。她明明利用了我妹妹。然而……她的臉上，似乎滿溢着擔憂的感情……。啊，我明白了。……她其實……。

『螢……你還……平平安安着吧？』

「……抱歉」

『螢！』

『……那個男人的目的……很有可能……是那方面的事吧……』

深螺小姐說着，揚起了手中的寶石靈符。

「終於來了……」

『爲什麼……爲什麼我家孩子總要遭受這種……這種事！』

我嘆了口氣。

到達公園時，深螺小姐果然一如既往地在長椅那裏等待着。今天的她一身巫女裝束。這也充分體現了她對接下來要發生的事的決意。

既然你這般厭惡我的話……。

深螺小姐從懷中取出了紅色的寶石。說是寶石……但它的造型卻很異常。薄薄的，長方形……對，這是鈴音和深螺小姐使用的靈符的造型。紅色寶石的表面，是黑色塗料寫下的文字。寶石製成的靈符。簡直就是幻想中的道具。

「……式見螢。最後一次提問」

噁心。噁心到想吐。不敢想象。不想去想象。……我這個當哥哥的真不稱職啊。連自己的妹妹面臨瞭如此事態，都無法老實接受。我討厭這樣的自己……可是……儘管如此……我還是，無法想象。不想去想象。

他對我微微一笑。……我姑且苦笑着回了句「你、你好」。讓我對接下來就要進入我體內誘導我自殺的傢伙笑容滿面，實在是不現實啊。

「媽。……不要說『以前』」

「媽……」

『還沒……恢復意識。不……說不定，再也恢復不過來了。身體狀況也是，不知什麼時候又會惡化。所以……所以，還沒跟螢……說。……對不起』

我現在才明白，從相遇時就開始講解這些知識，都是深螺小姐爲了向我說明「自殺方法」而打下的基礎。這一切都盡在深螺小姐的掌控之中啊……。不知爲何，現在我除了「深螺小姐真厲害啊」這種感情以外，再沒了任何感情。是心裏已經麻痹了嗎。

『手術已經做完了。……可是……』

「…………」

母親終於稍微精神地回了句『是啊』。我也總算安下了心，說了句「那麼，再見了」掛掉了電話。

『她，抵抗了。……所以……歹徒就加大了力度，打得更狠了。然後……便到了現在這樣危及性命的地步了。後來當有人趕來時，那歹徒似乎已經跑掉了……』

「他叫楔，會進入你的體內。然後……很簡單，讓你死就行了。具體的方式的話，就全盤交給我們好了……。不過，即使是我們神無家，對殺人事件的搜查插手還是比較棘手的，所以不得不讓你簡單明瞭地自殺死亡……。總之，你是完全不會感到死的痛苦的，所以具體方式就不必擔心了」

『…………』

「也就是說……以我在『來自內心』時未遂的自殺方式，用這個擁有『剝臉者』的能力變種的靈體來達成自殺……是嗎？」

毫無起伏的語調。僅僅是在一面配合着我說話，一面凝視着公園裏的景象。就這樣過了一陣，深螺小姐頭一次向我搭話道。

「不過，我認爲這個時機最好。這是能讓你乾脆利落地下下去死決心的……最好，時機。當我得知你的妹妹的消息時……我認爲除了這個手段之外，別無他選了。可是……」

再也剋制不住自己的母親終於哭出了聲來。「總是自家的孩子」……之所以這麼說，大概是回想起前些日子我遭遇交通事故的事了吧。雖說探望我時在我看來父母光是滿腹牢騷……實際上還是打心底地爲我心疼吧。在親眼確認我的身體狀況之前，其實非常的……。

「……媽」

聽到這裏，我終於明白了。我回視深螺小姐的眼瞳，說道。

我再次，向公園邁出了腳步。筆直地，一往直前。……爲了給深螺小姐以答覆。

「……關於你妹妹的事……真的很……」

「……。那麼，我先掛了。……到時候再聯繫」

雖說本體是惡靈，不過在至今爲止見過無數怪物般的惡靈的我看來，卻是另一番外貌。大概是被淨化了的緣故吧，看起來確實是個普通的男性。

「…………」

「……嗯」

「……真和平啊」

「……哈」

「是呢」

「那當然。我可不是那種能從容放美女鴿子的男人啊」

深螺小姐向我道歉了。她低下了頭。……像她這種人向他人低頭實在是難以置信。我覺得她不是那種人……事實上，她平時的確不是那種人吧。但正因如此……正因如此，我認爲這份歉意，是貨真價實的。……我明白。她之所以會道歉到這種地步……是因爲她利用的是我的『妹妹』吧。

深螺小姐點着頭，向紅色寶石中注入念力，念道「楔」。瞬間，深螺小姐的眼前出現了靈體。

「……說什麼呢。我當然……好着呢！」

然後，正當我要掛掉電話時——

『……知道了』

「啊啊……這是因爲……」

「不過……最後，還是沒辦法被附身。靈體鑽不進我的體內……」

深螺小姐……緩緩地，張開了雙脣。

我該怎麼回答呢。……如果我把自己目前爲止的經歷如實招來的話……母親，也許會相信的吧。這我倒清楚。不過……這究竟，能救贖母親的心靈嗎。不……這反倒會更讓她坐臥不安的吧。就像現在的我這樣。

「……給我點時間考慮一下」

「媽，你光道歉了。媽你沒做錯任何事，用不着道歉的。精神一點啊。不然的話……不然的話，等傘醒來時又會讓她放不下心的」

母親說這句話本想讓我輕鬆點，看來是失敗了。我……也只有擺出痛苦臉色的份。

「……到底是……怎麼一回事……」

「！」

「是的」

猛地想起正事，不好，我朝深螺小姐的方向望去。——

「如果我的物質化範圍擴大了的話……現在的這幅景象，也會蕩然無存的吧」

「……是的」

深螺小姐的眼瞳剎那間動搖了一下……又立即恢復了回來。這就是「職業」的麼。跟鈴音完全不是一個級別的。即使對我妹妹的事有自己的看法，也會毅然選擇能讓我決心自殺的選項，即使跟我熟稔了起來，讓我去死的意念也不會有絲毫動搖。……明明是要將自己殺死的人，我現在卻覺得深螺小姐很偉大。

「……嗯」

『她的臉，被打了。真過分啊。而且……你也知道，那孩子又很倔強……』

「關於『靈氣之線』，已經說明並驗證過了吧。微量的靈氣不受你的能力的影響。只有成一體的靈體，纔會被物質化。事實上，接通意識的線……還好好的聯繫着。這一點沒問題吧？」

我無意識地望着周圍的行人。……理所當然的，他們每個人都有自己的家庭，有自己的故事。在這現實世界裏，沒有任何人是「路人甲」。但是……即便如此……現在的我爲不公平所詛咒。爲什麼是傘。爲什麼……。綾那件事也是。爲什麼……爲什麼，老天光折磨我最重要的事物呢。既然這麼看不慣我的話，直接來傷害我不就行了。看來，這世界的神打心眼裏厭惡我啊。

「對」

「嗯……」

「前些天也說過了吧，靈體是可以封印於物質當中的。被封印的靈體以後可以任意擺弄。無論是將其還原成靈力，還是讓其成佛……還是驅使它」

「…………」

『是麼……是啊。唉，我這是怎麼了。對不起』

瞬間，聽筒傳出了即使耳朵遠離也能清晰聽見的呼喊聲。驚訝過後，我再次拿起手機「喂？」接聽道。

「媽。那麼……那，傘現在……」

我的心臟咯噔一聲。

深螺小姐召喚完畢後，再次面向我。

「這個靈體原來擁有的能力，正是針對你的能力。再加上這個靈體和『剝臉者』一樣長於完全附身……不過與普通的靈不同的是，這個靈體並非直接附體，而是通過靈氣之線來進入人體」

「誒？」

「那是……」

起風了。樹叢隨之沙沙地搖曳着。孩童們爲了不被風沙迷眼而閉上了眼睛，母親們也紛紛按壓住裙襬和長髮。然而我們……相互之間，視線不曾偏離。深螺小姐任自己雪白的長髮隨風飄揚。這一場景實在是過於夢幻……然而，與此相對的，從她口中說出的話語，卻又極端地殘酷。

「你，現在，選擇死嗎？」

我……回視着深螺小姐的雙眼。

答案，早就準備好了。

對……正如深螺小姐所料……經過傘這件事後，徹底決定了。

我……我，凝視着深螺小姐的雙眼，開口了。

「我要——」