第十章 1429、2039以及2279的戰略

「第一——被告貞德所聲稱的『主的啓示』，均爲其憑空捏造。」

——一位神職人員用響徹整個寂靜廣場的聲音宣讀着判決書：

「第二——被告聲稱那個所謂的『國王』曾從主那裏得到『徵兆』，這純屬謊言，而且是對主的褻瀆。第三——被告曾描述天使的容貌，但……」

老集市廣場——那是一個毫無裝飾的純粹廣場。東側是市場，西側能看見教堂，周圍排列着民宅。奇怪的是，市場、教堂、民宅都彷彿空無一人。

榛名站在高出地面一截的木製火刑臺上，漫不經心地聽着那所謂的十二條罪狀。腰上雖然繫着繩索與火刑柱綁在一起，但雙臂並未被拘束。想要逃跑的話也能逃——這與在城堡地牢時那種鬆懈的拘禁差不多。

正面站着似乎心神不寧的皮埃爾·科雄。環繞廣場，整齊排列着約二十名士兵。這其中，究竟有多少是人類呢——就連宣讀判決書的神職人員也十分可疑。他們所有人都有心跳和呼吸聲，但時空篡改者持有能模擬這些生理活動的高仿生機械兵。此外，正統歷史中本應聚集在此的圍觀羣衆也毫無蹤影。

「第五——被告身着不男不女的異裝……」

神職人員平淡地繼續宣讀判決書。終於要結束了——榛名腦海中浮現的並非對死亡的恐懼，而是安心感。對方大張旗鼓地逮捕自己，反而露了馬腳。處理這些傢伙就交給Haruna Kirishima——自己只需貫徹「貞德」的歷史角色。

來到這個時代後，榛名以「貞德」之名盡情做了想做的事。現在重新回想，那純粹是爲了人類的未來嗎？難道自己沒有樂在其中地享受被將士敬仰、受民衆愛戴的感覺嗎？——她無法斷言沒有。雖然嘴上說着沒辦法，但愚蠢的自己確實在裝模作樣地扮演聖女。既然當初走了「代替真正的貞德」這一步，就必須爲此負責到底。以「貞德」的身份終結此生，既是贖罪，也能糾正遭篡改的歷史——可謂一舉兩得。

「第七——被告在十七歲時，聲稱得到神諭……」

——這樣就好。反正自己是重罪之人，就算在此被處刑也無可厚非——不如說，早就該被處刑了。「爲了自衛」、「因爲是戰爭所以沒辦法」、「因爲是任務」、「爲了保護青葉」——這一切都是事後的藉口。

『一邊尋找戰鬥的理由，一邊投身戰鬥，這無異於無緣無故地戰鬥。』

『正因爲當下的自己沒有戰鬥的理由，纔會去尋找理由。』

『真正有戰鬥必要的人，根本不會去找什麼理由。』

那晚在青葉面前大言不慚說出的話——其實全是在說自己。預先準備好「因爲是任務」、「爲了保護他人」之類的理由，然後揮刀殺戮。不斷自我正當化，持續殺人。並非有什麼信念，純粹是逃避。

「第十——被告聲稱主曾對特定人物……」

「——停下。」

科雄突然厲聲命令。

「……」

神職人員如同忠犬般戛然而止。科雄手持一份文件，大步走近火刑臺。儘管年邁，他卻輕巧地躍上一米多高的平臺，站到榛名面前。

「差不多該收拾心情了吧……用甜品營造悠閒氣氛就免了，速戰速決吧？」

「明白了……既然您有如此覺悟，那我也只好成全……」

「您如此求死的另一個理由，我也知曉。但是——」

情緒似乎有些崩潰的科雄，說到這裏強行噤聲，努力定了定神，再次將羽毛筆和悔改誓約書伸到榛名面前——

「Haruna Kirishima和——青葉？」

「霧島榛名……你真以爲你被處刑就能修正歷史的扭曲嗎？」

「好……！」

Haruna對目瞪口呆的榛名猛地一推，將她的身體推出火刑臺。榛名迅速調整姿勢，落地站穩。

「……」

「……夠了，榛名。」

面對如此宣告的榛名，一名舉劍的士兵襲來——榛名瞬間斬斷劍尖，將刀刺入了士兵的胸膛。

「喂，住手……！」

火刑臺上的榛名和臺下的科雄望向爆炸方向。與此同時，廣場上那些面無表情宛如人偶的士兵們被接連擊倒。一個肆意揮刀、橫衝直撞的少女直奔火刑臺而來，緊隨其後的則是熟悉的少年身影。

「當然。趕緊收拾完回去吧。」

老集市廣場的一角——負責警戒的士兵中間，突然發生了爆炸。雖是小規模的衝擊和爆炎，卻將三名士兵拋向空中，再摔落地面。

這男人終於坦白了自己並非這個時代的人。所以他究竟是何方神聖——？

Haruna一把抓住榛名的雙肩，然後近距離凝視那張與自己極爲相似的臉。

「呃……！」

廣場最顯眼的位置，架設着一個堆滿乾柴的木製火刑臺。在那令人憎惡的刑臺上，榛名被繩索綁在火刑柱上，火焰已經逼近她腳下，但勢頭還不是很旺——也就是說，我們勉強趕上了。

他從火刑臺上跳回地面，向兩旁舉着火把待命的士兵使了個眼色。

「作爲『貞德』而死……!? 史實上的貞德直到最後都在努力求生！她竭盡全力地想要活下去啊！你連貞德的腳趾頭都比不上——只是個自以爲聖女的白癡女人。拿貞德當自殺的藉口，她可真是倒了八輩子的黴！！」

「比起死亡，承受痛苦更需要勇氣——」

榛名一邊華麗地擊倒蜂擁而至的士兵，一邊微微睜圓了眼睛：

絕不能從敵人的攻擊上移開視線。我凝視着士兵刺來的劍，憑藉直覺和訓練出的反應揮劍應對——沒問題，這傢伙的劍術沒有拉海爾那麼凌厲！

科雄的聲音裏夾雜着細微的嗚咽。士兵毫無感情地將火把湊近堆在火刑臺上的柴堆。轉眼間柴堆被點燃，火勢迅速蔓延。

榛名突然接過筆和文件，在紙上畫了兩條交叉線。看着像十字架，但其實更接近X號。

——榛名提高聲音，而科雄則露出了比她淒涼數倍的表情。在外人看來，根本分不清誰是行刑者誰是罪人。

我打斷了榛名的話，舉劍迎向逼近的士兵。對方全身有鎧甲防護。要想從外部將其劈開，除非擁有榛名或Haruna那樣的超凡技術，否則不可能。

話沒說完，Haruna的巴掌就狠狠地甩在了她的右頰上。

「……礙事。」

「——我拒絕。快殺了我！」

「什麼……!? 」

榛名一臉彷彿下一秒就要哭出來的表情，把視線轉向我。我緩步上前，平靜地告訴她：

「首先——你到底是什麼人，篡改歷史的元兇？」

「所以我說了——快殺了我！」

——老人如此說道。同時，廣場上的士兵們一齊動了起來。他們不僅逼近Haruna，也向把頭靠在我胸前的榛名襲來——

「……確實，我無能爲力。但是——」

「真麻煩。青葉，稍微離遠點——」

在如此叫喊的榛名眼前——從被火焰包圍的火刑臺上跳下的 Haruna，將一把日本刀擲了出去，插在地上。那不是Haruna的刀，而是榛名愛用的那把。大概是在貢比涅丟棄後，被Haruna回收了吧……Haruna抬了抬下巴，示意榛名趕緊拿起它。

「我本想盡可能尊重您的意願。但若您執意求死的話……」

——Haruna瞪着榛名，用尖銳的語氣說道：

＊＊＊

「——終於來了嗎。」

——科雄沉默片刻，垂下視線開口道：

「出乎意料……何止是出乎意料！簡直是天大的意外！世上哪有如此荒唐的事！原本就是因爲沒能保全他們才下決心要幹，結果又面臨這種狀況，那我豈不是等於害死了別的歷史軸上的——」

「要是不能在這裏被火刑處死，我就親手割斷頸動脈死去——對『聖女貞德』而言，這死法不太相稱就是了。」

就在那一瞬間，響起了爆炸聲。

「動、動手吧……」

「是尼采的《善惡的彼岸》裏的一段話呢。」

無論是尼采還是拿破崙，都應該是比這中世紀年代更晚的人物。果然，這個老人——

這麼說着，Haruna縱身一躍，從我身旁一口氣移動到火刑臺上。她順勢使出縱斬，乾淨利落地切斷了束縛榛名的繩子。

又一名士兵揮劍而來——這種程度，連擋都不需要。我彎腰避開那一掃，從低處將劍尖刺入鎧甲脖頸的縫隙。

配置在廣場上的二十名士兵和幾名神職人員——儘管我們登場得如此張揚，他們卻始終面無表情，即使被Haruna擊倒也是如此。看來都是那種高仿生的機械兵。指揮它們的，應該就是站在火刑臺邊、穿着華貴法衣的老人——他的容貌我有印象，正是在蘭斯鎮上向榛名要求握手的那人。

雖然比不上榛名或Haruna的戰鬥水平，但一對一的話足夠應付。得感謝陪我訓練的拉海爾和吉爾·德·萊斯。

「我可算不得元兇啊，特A級時空監察員Haruna Kirishima小姐。」

Haruna背對着我和榛名，將刀尖指向神職人員模樣的老人——他倒是很規矩地，一直沉默地看着事態發展。

「青葉，我再稍微……活着，也可以嗎？」

他緊鎖眉頭，將文件舉到榛名眼前。那是一份悔改誓約書——承認自己的罪過，並宣誓今後作爲虔誠基督徒的保證書。

榛名露出安詳的表情，靜靜閉上眼。她的腳下，火焰噼啪作響地逼近——

「……」

「什……!? 」

「不，我也要戰鬥。」

「看來總算想通了呢，霧島榛名……」

「——自殺的念頭可以帶來強烈的慰藉，由此許多痛苦的夜晚得以輕鬆度過。」

——我如此喊道。但下一秒，榛名的斬擊猛地劈向了從Haruna背後逼近的士兵頭部。同時，Haruna的刀刃刺穿了偷襲榛名的士兵胸膛。她們各自解決了襲擊對方的敵人。兩名士兵撲通倒地——榛名連看都不看一眼，低聲說道：

——老人一臉平靜地指出了榛名話語的出處。

科雄終於像是認命般說道：

Haruna一邊微微點頭，一邊將正面衝來的敵兵斬爲兩截。即便如此，現場的其他士兵仍毫無懼色，接連圍攻而來。而且，即使全身中彈或被砍掉頭顱的士兵，也能若無其事地爬起來。

「……」

榛名就這樣——沒有撲過來抱住我，只是把額頭輕輕抵在我的胸口。連擁抱都算不上，是一種非常拘謹的接觸。

這個男人——實在是個奇妙的傢伙，簡直像是真心在擔心自己。想到這裏，榛名覺得有些可笑——然後發現自己確實露出了笑容。與此相反，科雄的臉色卻愈發嚴峻：

榛名從制服中掏出手槍，隨意向旁邊射擊。迫近的士兵們被毫不留情的槍擊撂倒。榛名靜靜地把頭從我身上移開，用刺人的目光看向那個可疑的老人：

「至少，會更接近正統的歷史流向吧……剩下的，就是你們『光明的未來』的工作了。」

「那倒確實不知道。但我知道，你有拼盡全力保護過的人——」

「你在想什麼，Haruna Kirishima！誰讓你來救我了?! 」

「那不就簡單了？——快殺了我。或者你能有其它辦法？」

「皮埃爾·科雄——不，是冒充那人的時空犯罪者。我要把你清除掉，然後回去！」

我避開敵人的第一擊，衝入士兵懷中，將劍刺入對方腋窩，再猛地揮動，卸掉其臂膀——反正對方不是人類，我沒什麼感慨。而且就算對方是人類，我大概也不會猶豫吧。

榛名用自嘲的口吻說道。臉上浮現出彷彿隨時會消失般的、極度虛幻的表情——

「別說得好像你很瞭解。我至今爲止是如何活下來的，在『光明的未來』長大的你，根本無從知曉……！」

面對突如其來的登場，榛名呆然低語。而科雄——則微微露出了安心的表情。

「保護他是任務？還是自發的意志？你自己最清楚吧！你拼到那種地步才保護下來的人，差點被你用最糟糕的方式傷害了，你知道嗎!? 」

「莫非，現在的狀況出乎你意料……？與原本的計劃發展不同了？」

「——燒烤party到此爲止！」

「我……我真的不願這麼做啊……」

「嗯……這點我很清楚。所以殺了我吧。」

「這種紙片毫無意義。我——貞德本就該赴死。」

榛名將頭靠在我的胸前。我沒有去摟她的肩膀，只是看着那頭美麗的秀髮——我終於，和她重逢了。

科雄移開視線，擠出壓抑的聲音：

榛名拿起插在眼前地面的刀，然後高高舉過頭頂。Haruna也不甘示弱，將刀指向榛名，筆直地刺出鋒利的刀刃——

「……」

「你這、自以爲是的傢伙——！！」

「求您了，在這份文件上簽字吧！」

「簽字……？」

「請在這份文件上簽字，貞德閣下。這樣您就會被當作悔改者，被承認爲虔誠的基督徒！如此便能中止火刑，您將獲得赦免！」

聽聞此言，榛名向面前的老者——大概是篡改歷史時空的幕後黑手——問道：

「而且，我做過太多罪孽深重的事。除了殺人我什麼都不會，只要我活着就會繼續殺下去。既然如此，不如就在這裏作爲『貞德』——」

「別裝出一副自我犧牲的樣子、輕率地拋棄一切！」

「……！」

「……青葉？」

「這不過是這個時代的習俗，但對現在的您而言，簽字是有意義的。因爲您正試圖在逃避的盡頭連自己也殺死。」

老集市廣場——我跟隨Haruna突入了這個在史實上貞德被處以火刑的廣場。

「引自拿破崙語錄。」

「青葉……這些天不見，好像變了個人呢。」

「基礎肌肉也練得不錯，看來短期突擊訓練相當有效。真是士別三日當更換木屐呢。」

——不知爲何，Haruna像在說自己似的、驕傲地這麼說道。

「木屐？應該是『士別三日，即更刮目相待』吧——出自《江表傳》。」

「你這引用癖能不能改改？不是有哪位說過——總是借用別人的話，自己會變得不會思考哦？」

「『若長久只待在文字的森林裏，就再也無法走出來了』——尼采。」

「你絕對是故意的吧，真讓人火大……」

一邊這樣聊着，兩個少女輕鬆地收拾着襲來的士兵。被斬擊掃倒、身體被割裂、被子彈擊中，士兵們一個接一個地倒下。轉眼間，二十多具仿生機械兵統統變成了七零八落的人體部件，堆在她們腳邊。

實際交手後感覺到，這些仿生機械兵似乎並沒有真心想殺傷我們。雖然也象徵性地攻擊，但動作極爲粗糙。是在試探我們的實力，還是……

「就憑這些，你覺得能攔住我這個特A級時空監察員？」

——面對站在機械兵殘骸對面的老人，Haruna得意地這麼宣告。

「當然不覺得。您的強大，我再清楚不過了——」

「有心跳、有呼吸、高度仿生的機械兵——這種東西，你是從哪弄來的!? 」

「並非『弄來』——它們就是由我們研發的。將多個仿生機械兵通過信息鏈接系統，在一個指揮官下統一整合……」

——老人俯視着散落在Haruna和榛名腳下的屍塊……不，殘骸，淡然說道：

「這便是次世代統合型戰鬥系統——『Legion Elgia』。」

奇怪的是，比起剛纔要對榛名執行火刑時那種混雜焦躁與悲哀的窘迫神情，現在處於困境的他反而一臉從容：

「——換言之，這是一種從戰術信息共享思想發展而來的兵器體系。和以單機運作爲基本的機械擲彈兵從根本上構思就不同。」

「這麼說來，城堡裏的那臺時空傳送裝置也不是普通時空罪犯能弄到的東西，還有那個型號命名……究竟是怎麼回事!? 」

——面對Haruna的追問，老人緩緩搖了搖頭：

他慌忙向後跳開，與兩個少女拉開很大距離。然後縱身躍上廣場邊一戶人家的屋頂，微微喘息着——果然，他的臉我總覺得在哪見過。我已經完全忘了避難逃離，只是呆然地注視着眼前的對峙。

Haruna怒目仰望着屋頂上的男人，對方卻露出略帶陰鬱的神色：

同時他華麗地擋下了所有朝自己襲來的猛烈斬擊。

——榛名將刀高舉，一口氣猛衝上前。

「……你叫什麼名字？」

「這也是你們開發的技術嗎……!? 」

——像是要阻止正要反駁的Haruna，榛名向前一步。她將刀收入鞘中，擺出居合斬的預備姿勢，仰望着上方的男人。

榛名啐道——面對因急閃而身形不穩的長髮男，她毫不猶豫地發動追擊。

「就當是用虛擬現實系統訓練的吧。」

「……回答我！你們到底是什麼人!? 」

「如果我加入就能佔優勢，但要同時保護青葉就很困難了。那傢伙，有能和特A級時空監察員匹敵的實力。」

「我來幫你一把，霧島榛名！」

必殺一擊被擋下了。老人從法衣下拔出日本刀，接住了榛名的突刺。是的，日本刀——與榛名和Haruna的愛刀極爲相似的、標準造型的刀。兩把刀在空中交擊——榛名迅速向後躍開，與老人拉開距離。

不待Haruna問完，榛名又猛地襲向老人——她瞬間縮短距離，使出一記兇猛橫斬。

——Haruna用略帶調侃的語氣詢問，但她的眼神極其認真。

果然是這傢伙所屬組織下的手。因此聖女貞德的存在消失，歷史的齒輪咬合開始錯亂——一切都是他們乾的。

「簡單說明的話，是模擬性的細胞老化——不過，我也不清楚具體原理。」

「Haruna Kirishima，你明白吧。」

「霧島榛名！你剛纔那是幹啥呢？想在問出有用情報之前殺了他嗎!? 」——Haruna有些不滿地瞥向榛名。

我心頭一動，總覺得這張臉似曾相識——強烈的直覺這樣告訴我。

「少說那些廢話！」

「直接下手的不是我——畢竟要殺害那位流譽後世的聖潔少女，我個人是比較反對的。所以我才請求先僞裝成神職人員接近她、勸她放棄前往希農。然而那位少女的意志堅定異常，我好說歹說都無法動搖她分毫。同僚似乎沒我那個耐心，當天夜裏就用藥物讓她永眠了……」

「……那種歷史軸爲什麼會誕生!? 」

——長髮男一邊格擋閃避榛名接連不斷的攻擊，一邊這麼回答。

「哼，多管閒事……！」

「而且還是用打刀……喂，你到底是——」

Haruna明顯帶着緊張的氛圍，瞪着眼前勢均力敵的攻防戰。只要我在這裏，她就無法加入戰鬥。爲了不成爲她們的負擔，我應該暫時離開這裏嗎……？

神祕男子從容不迫地防禦着榛名的攻擊，以鐵壁般的防守持續抵擋。這時我注意到他只是在防守，並非被榛名壓制得無法還手——他似乎是有意剋制着不主動攻擊。

面對突然加入的Haruna的突刺，長髮男仰身驚險避開。他的黑色西裝上留下了一條筆直的切口——真是千鈞一髮。

「不……這差不多是極限了。果然，蒼老的身體終究敵不過您呢……」

長髮男也和榛名一樣，將刀收入鞘中。不過，不知是否是在預備居合。

「妹妹……？」

「……最高顧問會議？戰鬥人員？像你這種實力的人，在那啥『第三未來』該不會到處都有吧？」

更讓我在意的是他周身的氣場。即便我是個外行，也能一眼看出他是個極其可怕的武術高手。那感覺，就像目睹榛名或是Haruna認真起來時一樣，背脊不由自主地發寒——眼前這個長髮男人，同樣讓我清晰地感受到了雲泥之別般的力量差距。

榛名一邊厲聲質問，一邊持續發動猛烈的連擊。「第三未來」——那個男人所來自的時空，其科技水平不僅超越了「地獄般的未來」，似乎還凌駕於「光明的未來」之上？

「霧島榛名的劍術是殺戮無數人後磨鍊出的獨特風格。那個男人則是另一派——他掌握的是和我一樣的劍術。」

「都說過了——我算不上元兇。雖然我是『第三未來』最高顧問會議的成員，但絕非領導所有人的立場——說白了，只是個戰鬥人員。」

「居然能跟上我這樣的動作……！」

兩個少女這樣交換着話語——她們的擔憂是一致的。必須在那個「妹妹」趕來增援之前打倒這個男人。然而，我卻開始在意一件誰都沒有問過的事。我有直覺——那纔是核心。

老人勉強用刀擋開那一擊。榛名繼續踏近，使出連呼吸都不讓的連續斬擊——

轉眼間，佇立於視線前方的人物，已全然沒了老人的模樣——那是個留着烏黑長髮的東亞男性，髮絲隨風輕揚，面容極爲英俊，身形高挑挺拔。法衣也不知何時變成了漆黑西裝，莫名透着喪服般的肅穆感。

「……而且那傢伙，和我一樣。」

——男人全身散發着自信點了點頭。那不是虛張聲勢，而是有實力支撐的話語。

「『第三未來』……？」

「我已經說過了——這類問題我無法回答。」

「……！」

「不知道——有時空犯罪者取代歷史人物的案例，也有變成不同年齡的人或異性的例子，但說到底都是整形或變裝技術。所以現在的……究竟是……？」

「原來如此……！」

站在我身邊的Haruna低聲念道，同時持刀擺出脅構架勢。她並非在悠閒地觀戰，而是全神貫注地警戒着，以防我受到傷害。

揮出的斬擊——被男人用刀身華麗地化解了。比僞裝老人時更加洗練的動作，這纔是他真正的實力吧。接着，榛名以肉眼無法捕捉的神速揮出第二擊、第三擊。

Haruna沉默了一會兒，像是下定了決心般開口：

男人從屋頂上俯視着我們說道：

「那種水平的強人，難道到處都有嗎……？」

「這劍技……你從哪裏學的？」

「這下算是拿到口供了。《時空干涉法》第100條·特定時空騷亂罪、第101條·特定時空陰謀策劃罪、第107條·兵器非法傳送罪、第114條·參與殺害該時代人員、第247條·非法滯留該時代、第345條·非法接觸該時代之人——犯下這麼多條罪行，必須受到嚴懲！」

「誒……可是!? 」

男人用刀身接住了垂直劈向肩膀的斬擊。趁此間隙，Haruna的橫斬已至——在榛名和Haruna兩人默契的攻勢前，男人立刻開始被壓制。不愧是同一人物，Haruna和榛名的連攜攻擊逐漸展現驚人的默契。而長髮男則被逼入困境。

「青葉，你趕緊離開這裏，找地方躲起來……！」

老人的法衣袖子裏，一個類似掌上電腦的機器咣噹一聲滑落。大概是用那個統一操控那些機械兵的吧。

「這個問題，我無法回答。」

「——『第三未來』，我所來自的歷史發展軸姑且可以這麼稱呼。」

「Haruna……那是什麼？」

眼前的男人，和拉海爾、吉爾·德·萊斯這類普通強者不在一個級別，而是跟榛名、Haruna同等實力的、完全規格外的人。

「不。近身戰鬥的話，請認爲我是那邊最強的。」

「棟雷米村的讓娜——後來的聖女貞德，將她殺害於登上歷史舞臺前夕的，是你嗎？」

Haruna保持着隨時可以進攻的姿勢，注視着前方的戰鬥。榛名和男人的刀多次碰撞，清脆的金屬聲迴盪在空氣中。

我想起阿朗松公爵派人打探到的消息：讓娜在與碰巧同住在旅店的神職人員交談至深夜後，第二天早上就被發現不明不白地死了。

「我所屬的『第三未來』，並沒有那種法律。如果硬要主張治外法權，請先走應有的程序。」

神祕長髮男露出淡淡的微笑開口。他那禮貌的語氣和老人形態時一樣，但聲音已經是符合外表的年輕男性了。

「……之前那個男人的呼吸、心跳頻率、步幅——確實屬於老年男性沒錯。」

「既不是『地獄般的未來』也不是『光明的未來』……究竟來自何處!? 」

「唔……！」

鏹！

Haruna瞪着男人的目光變得更加憤怒——

「一樣……？」

「怎麼會，Haruna……！」

「怎麼可能到處都有。『光明的未來』裏也只有五位特A級時空監察員，每個人都擁有人類能達到的最高峯級別的單兵戰鬥力。能和那種人匹敵的，按常理來說幾近於無……」

「哪管那麼多！之後再調查也不遲！話說他居然能擋下剛纔那一擊——！」

「法律和廢話都不需要！這一切的元兇——直接斬了就是！」

Haruna和榛名同時皺起了眉頭。那邊還有能和這個男人匹敵的傢伙嗎……？而且既然是他的妹妹，那應該是位年輕女性。如果她也加入這裏的戰鬥，我們這邊的優勢會瞬間瓦解吧……

「同樣的劍技。雖然他一直防守，但只要稍微一看就能明白。」

「……不行，我必須介入了。因爲一方專注於防禦，所以戰鬥才持續這麼久。如果那男人認真起來，勝負就在一瞬間。必定有一方會死——」

「青葉……你最好離開這裏。」

話音剛落——Haruna猛地逼近長髮男，同時使出一記兇狠的突刺——！

我茫然低語。眼前老人身體的異變仍在繼續——皺紋褪去、頭髮由花白轉黑、身形輪廓迅速變得高挑。

「那個裝腔作勢的男人和霧島榛名，劍術大概不相上下——」

「剛纔的戲法……是什麼原理？」

「嗯……」

下一瞬間，一個影子從Haruna背後躍起——榛名跳起來，向老人的面部刺出一擊。不是威嚇也不是警告，而是純粹意圖殺死的突刺——

「……！」

廣場被沉默籠罩……然後，最先開口的是Haruna——

男人的眼中浮現出既非敵意也非憤怒或憎恨的奇異色彩，回答道：

「——就單兵戰鬥力而言，我和妹妹在『第三未來』中是雙璧。」

與神祕長髮男刀鋒相交的同時，榛名問道。她自己也和Haruna交過幾次手——不可能察覺不到。

——榛名仍維持着中段的架勢，臉頰滲出汗水，喃喃說道：

「不是普通的整形或變裝。那傢伙，直到剛纔都確實是老年人——」

剛纔的話我有印象。那是在貢比涅，俘虜榛名的機械兵說過的話——果然，那些傢伙也是這個男人操縱的。

在榛名猛烈的攻勢下，老人似乎有些招架不住。勉勉強強避開當頭劈下的刀刃後，他向後躍開，與榛名拉開了距離——如枯木般瘦削的身體猛然伸展，全身上下劇烈顫動。

Haruna視線的前方——長髮男用刀身接住了榛名瞄準頭部的劈斬。接着他輕輕收勢，又避開了隨後的斜挑。但依然沒有發起反擊。

「我的劍術沒有特定流派，是混合了各種不同流派的技術，也有很多自創部分——儘管如此，那個男人卻完美地運用了我的劍術。不，說是繼承更準確——」

「怎麼回事？也就是說，和Haruna是同流派的人……？」

「……！」

「您以爲我只會玩傀儡嗎？」

緊盯着兩人戰鬥的Haruna突然開口。她的視線一秒都沒有離開眼前的激戰。

「你這……」

我仰望着屋頂上的男人，這樣問道。Haruna、榛名，以及長髮男的目光都集中到了我身上。

「要問這個麼……」

盯着面露猶豫的男人，我繼續追問：

「連自己的名字都不能回答嗎？」

「不，絕不是那樣——」

男人不知爲何對我表現出一種尊敬的態度——

「——我叫Kurama Kirishima。」

他還是報上了自己的名字。

「……Kirishima!? 」

榛名立刻看向站在旁邊的Haruna。面對那疑問的視線，Haruna緩緩搖了搖頭。

「我也不知道啊……」

——她毫不掩飾動搖的表情，低聲說道：

「爲什麼跟我姓氏相同？那是……假名？還是說……？」

「無可奉告。」

——自稱Kurama Kirishima的男人拒絕了追問。

不，直覺告訴我這個名字顯然不是假名。所謂的「Kirishima式時空傳送裝置」的命名，想必也與之相關。姓Kirishima，繼承了Haruna的劍術——結合這些，我終於想通了爲什麼自己會覺得面熟。這個叫Kurama的英俊男子，長相很像Haruna與榛名。

「你們的目的到底是什麼……？」

「這個，我現在也無法回答。但……」

不接受Haruna的問題，Kurama將視線轉向榛名——

「榛名小姐，你們『地獄般的未來』推進的計劃是徒勞的。只會產生一個存在可能性劇烈波動的、如同空中樓閣般的未來——不得不說『光明的未來』的地基相當脆弱。」

「——那份擔心是多餘的。你們不會有『戰後』。」

「我們會毀滅你們的歷史軸，將時空監察法院之流徹底粉碎。並將孕育出這腐朽組織的土壤本身剷除殆盡。」

「『光明的未來』被宣戰了！對方是自稱『第三未來』的歷史軸——正是由這個Kurama Kirishima所在的最高顧問會議主導的！」

「嗯……這個時代的人連影子都沒見到啊。是預料到騷動而提前清場了嗎？真是令人敬佩的周到，可以毫無顧慮地處決你了。」

伴隨着迅疾的踏步，謝林福德刺出一劍。Kurama以刀身擋開瞄準左胸的這一擊——但未能完全化解其勢頭，身體被彈向後方。

然後，他將視線移到我、榛名、Haruna身上，又緩緩環視四周——

榛名的表情彷彿在說「果然來了嗎」。她的警戒，從剛纔開始就主要指向Haruna。

——Kurama打斷了謝林福德的話語，一臉輕蔑。

謝林福德一邊巧妙避開Kurama的上撩斬，一邊喊道：

「……」

「……！」

「——爲何連無辜的民衆都要捲入!? 對於你們的行爲，我們必將實施報復。儘管當下戰略武器還未完成升級，但遲早……」

「太過具體的我不能說，但榛名小姐，您和您上司在2279年還好好活着，某種程度上也是『重置』的體現。另外，Haruna小姐——」

「這說的是什麼夢話?! 」

「……謝林福德先生！爲什麼、事到如今還要處刑霧島榛名和青葉!? 」

Kurama在手中轉動刀刃，然後擺出中段架勢——他那驚人的恨意，連旁觀的我都感同身受。

我、榛名，都被這個突然出現的謎之人物吸引了視線。從光之漩渦中現身的是一個四十歲左右的男人。頭戴獵鹿帽，身着棕色大衣及短斗篷，嘴裏叼着老式菸斗——那身打扮，簡直就像夏洛克·福爾摩斯本人，彷彿隨時可能開始推理。這個穿着與中世紀格格不入的奇裝異服的男人，俯視着站在廣場上的Kurama，開口道：

「嗯？你說什麼？」

「你這說的——」

下一秒，那個光之漩渦中顯現出一個人影——然後以流暢的動作，用手中握着的西洋劍刺出一記突刺。伴隨時空傳送的奇襲——那一劍所向，正是Kurama Kirishima的後心。

「……」

「就像曾經的羅馬滅亡迦太基那樣嗎……？」

與此同時，凝視着突然出現的同事身影，Haruna滿臉驚訝：

「你的故鄉倫敦已化爲焦土，想必景色相當不錯吧？」

「放狠話沒意義，你們真覺得自己能熬過去？」

「Haruna Kirishima小姐，基於當下情況，希望您不要返回『光明的未來』。只要您同意，我們願意保護您的安全——」

Kurama Kirishima愉悅地嗤笑着——隨即，向謝林福德施展出變幻自如的斬擊。這攻勢與先前和Haruna、榛名戰鬥時專注於防守的模樣判若兩人。Kurama與謝林福德之間劍刃風暴乍起，戰況激烈膠着。

謝林福德說着，俯視下方的Kurama，如同擺出擊劍架勢般將佩劍劍尖指向對方——

謝林福德將銳利的劍尖指向Kurama：

Kurama的話並非威壓，反而更像是懇求：

「閉嘴，青葉！你搞不清楚狀況嗎!? 」

「……謝林福德·馬格努斯，你在等什麼？」

榛名的一聲厲喝蓋過了我抗議的聲音。但Haruna也沒多留意我們，而是轉頭質問謝林福德：

「嘖……！」

「謝林福德先生……!? 爲什麼會來這個時代!? 」

——聽聞此言，Haruna臉色蒼白。謝林福德一邊與Kurama纏鬥，一邊繼續說道：

「等等啊，榛名！Haruna她——」

「那麼至少，請你們三位從這個世界抽身。我們可以提供讓你們幸福度過一生的地方。甚至給你們一片隨心所欲的國土也可以。所以——請你們，不要阻擋我們的道路。」

「哼，對年長者的說話方式真不成體統。若要問事，就伏地叩問吧！」

「你算哪根蔥！你覺得我會把自己交給你們這幫隨意篡改歷史的傢伙嗎!? 」

——Haruna迅速將刀架在中段。現在如果那個「妹妹」趕來增援，這邊的優勢就會瓦解——！

「……！」

「但是，那樣……！」

「啊啊，你們真是幹了不得了的事啊……」

「是特別任務，Haruna君。你的任務應該也被變更了。」

——Haruna像是要斬斷他的話一般，將刀尖直指Kurama：

「我不認爲時空監察法院絕對正確——但比起服從你們這幫傢伙，要好上千倍。」

「我們會讓『光明的未來』一個活人也不剩！器物建築、資料檔案、語言文字，皆不留存！——心知肚明吧，你們的文明不會有公元2280年！」

被稱爲謝林福德的中年紳士，那看似溫和的臉上浮現出憤怒。這個男人也是「光明的未來」的特A級時空監察員——也就是Haruna的同事。Haruna曾說過的話，在我腦海中復甦：特A級時空監察員共有五人，他們每人都擁有人類能達到的最高峯級別的單兵戰鬥力……

Kurama仰望着佇立在屋頂上的中年紳士——他的目光中，滲透着彷彿要將對方焚燒殆盡的憎惡：

Kurama一邊避開謝林福德的神速突刺，一邊浮現出令人毛骨悚然的冷笑。

「Haruna君，請協助！Kurama Kirishima由我來殺！你去處刑霧島榛名和高崎青葉！」

緊接着，兩人的劍刃以肉眼無法捕捉的速度碰撞在一起。謝林福德的斬擊，絲毫不遜色於Haruna或榛名——單論速度，甚至完全凌駕於她們之上。這是與Haruna或榛名那精妙招式性質迥異的、粗獷而迅猛的攻擊。

「謝林福德先生，你剛纔說的……是發生在哪個時空的事?! 」

互擲憤怒與憎恨，兩人一口氣拉近距離。從短暫的瞪視對峙，瞬間轉入刀劍相交。謝林福德施展出快得目不暇接的連續突刺。與之相對，Kurama也使出了令人聯想到Haruna的精妙劍技。斬擊與突刺的互搏，雙方寸步不讓——

——眼前一觸即發的狀況下，Haruna顯然仍在困惑。

榛名的注意力也高度集中在Kurama和謝林福德身上——不，並非如此。她反而像是在警戒着Haruna的動向。對着困惑呆立的Haruna，她擺出了居合的架勢。而Haruna本人，則帶着些許茫然的表情凝視着繼續質問Kurama的謝林福德。

謝林福德帶着自嘲的語氣低語着，高速後躍，瞬間與Kurama拉開了距離。

「『光明的未來』的時空監察法院，並不是您想的那種組織。那裏並非『光明』所在，而是短視者的巢穴。是一羣自以爲是時空之神的不遜之徒的窩。」

聽聞此言，Haruna一臉錯愕——

此刻Kurama的言語間，透露着與面對我、榛名及Haruna時截然不同的、難以抑制的殺氣——

「強硬措施？那就試試看啊——如果你們做得到的話。」

「冷靜聽我說，Haruna君。歐羅巴遭受了毀滅性打擊——來襲的50枚ISBM（時空彈道導彈）中，僅成功攔截了12枚。倫敦、巴黎、柏林、維也納、羅馬皆化爲焦土。位於布魯塞爾的時空監察法院歐洲分部也被摧毀，倖存者不足一成。光是這第一波核攻擊，犧牲者就不下五百萬人——」

「說什麼呢，Haruna君！那兩人都很危險！不在這裏殺掉的話，不知他們會如何行動！」

Kurama的憎惡不僅針對謝林福德，更指向了除Haruna之外的整個「光明的未來」——

謝林福德猛地一蹬屋頂，縱身躍起。下一刻，他已躍至二十多米開外的Kurama頭頂。

「說什麼呢……迦太基的記錄尚有留存，迦太基人也有少數作爲奴隸活下來了吧？」

「誒……!? 」

「果然厲害啊，『第三未來』最高顧問會議議員Kurama Kirishima。竟然沒能在那個時機殺掉你……」

「果然，無法獲得理解嗎。那麼，我姑且先撤——」

「時空監察法院特A級時空監察員，謝林福德·馬格努斯——你這傢伙還有閒工夫來這種地方嗎？」

「……」

「等等！你說『地獄般的未來』重置了……？那是什麼意思？」——榛名插嘴詢問。

「原來如此……姑且不論我們的文明會如何，Kurama Kirishima——你先給我去死吧！」

面對這樣的Kurama，持續猛攻的謝林福德表情愈發憤怒。即便如此，他仍繼續向Haruna說明：

「啊啊。這是人類有史以來首次經歷的時空戰爭。與他們周密的準備相比，我們簡直毫無防備——說到底，我們壓根沒料到會有這種戰爭。」

「才區區五百萬啊。50枚左右的核彈，意外地殺不了多少人呢……」

雖然這麼開口了，但Haruna說不出下文。因爲她自己也對時空監察法院的方針心存懷疑。

「Haruna Kirishima——你敢照辦，別怪我不客氣。」

就在這時，Kurama突然向謝林福德發問。謝林福德一邊用輕巧的跳躍避開他使出的橫斬，一邊驚訝地挑起眉毛。

「而且，維持時空監察法院的其他幾個大國，也都遭到了跨時空侵略部隊的襲擊。目前美國大部分國土已淪陷——總司令部已遷至東京，在本土只能進行一場敦刻爾克式的撤退戰。幸好，莫斯科和北京方面頂住了對其本土的攻擊，不至於讓我們全面潰敗……」

「宣、宣戰!? 來自別的歷史軸……!? 」

「依據《時空干涉法》特定事項第1條——涉及跨時空顛覆世界秩序與反人類罪行，對時空犯罪者Kurama Kirishima，立即處刑。」

兩人隔着數米互相瞪視。這點距離對他們而言瞬息可至——劍拔弩張的氣氛絲毫未減。

——榛名挑釁地打斷了Kurama猶豫的話語。Haruna也用銳利的目光看向Kurama：

「是緊急下達、剛剛成立的。那種事態，誰都沒預料到！！」

「……!? 」

「我在問你，在計算什麼時機？反正你們這幫人，肯定設下了什麼卑鄙的陷阱吧……？」

「因爲事實證明過。原本『光明的未來』曾由於某件事就輕易崩塌了，之所以能恢復，是因爲我們『第三未來』歷史軸上的時空傳送技術，在普及階段出現意外——導致本應趨於消失的『地獄般的未來』存在可能性增高，其後續發展也被重置，然後那邊的時空監察法院，依然啓動了『光明的未來』計劃，這才重新衍生出『光明的未來』……」

「篡改過去的歷史、發動時空戰爭——你們『第三未來』，是想把現在、過去、未來一併攪得天翻地覆嗎!? 戰爭結束後世界會變成怎樣，你們不可能不知道吧！！」

Kurama立刻轉身，用刀身彈開了來自背後的奇襲。同時他從屋頂上跳下，落在廣場中央。

「——發生在被稱爲『光明的未來』的2279年，是我們的時空！」

Haruna仍欲爭辯，而榛名則持續警戒着她可能反目成敵。至於戰得難解難分的謝林福德和Kurama，想必也顧及不到我們了——混亂與膠着已達頂點。

Haruna雖擺出架刀姿勢，卻因一時無法理清狀況而僵立原地。不只是她，我和榛名也一樣。

——他剛說到這裏，就因廣場上突然出現的異常噤聲了。瞬間，周圍充滿了奇異的光芒。其中心在Kurama背後——他站立的屋頂後方，出現了一個柔和的光之漩渦。

「那是——時空傳送！！增援!? 」

「你說什麼……!? 你爲什麼能說得這麼肯定!? 」

「否則，『第三未來』最高顧問會議很可能會忍痛採取更爲強硬的措施。就算我反對，大概也……」

「什、什麼？這到底是……」

「真難看啊。近三百年只經歷過低烈度衝突的你們，時隔三世紀再次嚐到全面戰爭的滋味，想必相當刺激吧？」

「美國海軍第六艦隊及第二艦隊、歐羅巴聯合艦隊皆已覆沒。大西洋已是他們的海，我們連一塊木板都無法浮於其上。美第七、第三艦隊以及俄羅斯太平洋艦隊總算尚存，正在夏威夷近海與他們激戰。更糟糕的是——我們現有的戰略導彈無法穿越時空之壁，連實施對等反擊都做不到！」

「Kurama Kirishima，我也有家人。你的憤怒與憎恨我能理解。但是啊——」

Kurama將目光重新投向Haruna——臉色瞬間變得險峻起來：

「《時空干涉法》特定事項……？ 那是什麼，從來沒聽說過啊……!? 」

——Haruna睜大雙眼，望向站在一旁的榛名。

「嘖……！」

Kurama迅速重整態勢，落在離我和榛名極近的地方。謝林福德卻沒有立刻追擊，而是抬頭仰望正上方的青空，唐突喊道：

「阿納斯塔西婭，就是現在！！」

「……那個也來了麼!? 」

Haruna的表情驟然一僵——面對這樣的她，謝林福德繼續喊道：

「快跳開，Haruna君！！」

「……!? 」

「什麼——難道!? 」

聽到謝林福德與Haruna的這番對話，Kurama和榛名也立即作出反應——只有我一人不明所以。

「誒……誒……!? 」

榛名突然抱起呆立原地的我，猛地向後躍去。

「等……喂、什麼——!? 」

我還來不及反應，身體已被帶離原地——

——下一瞬間，驚人的閃光和震耳欲聾的轟鳴便將躍在半空的我們吞噬。 大地劇烈震顫，衝擊波強得彷彿要將大氣撕裂。是落雷？還是爆炸？我根本無從判斷。強光灼目，巨響貫耳，感官瞬間麻痹。

最初，我只能感受到足以炸裂視野的光量、撼動鼓膜的爆音以及灼燙皮膚的熱浪。 那青色的光芒，如同神罰降臨——直到榛名抱着我落在廣場角落，我才明白過來：那並非落雷，而是一道足以令人錯認成神之雷霆的、極粗的光束——

＊＊＊

一道來自遙遠上空的激光束，直擊了廣場。

「……！」

「啊、啊……」

榛名露出驚愕的表情，而剛脫離懷抱的我則極度茫然。

終於，眼睛和耳朵恢復了原本的功能。廣場的中央——剛纔我和榛名以及Kurama所站位置的地面上，赫然開着一個直徑超過二十米、深約數米的圓形坑窪。如果榛名的判斷再慢一點，我恐怕瞬間就化成灰了——

「你纔是——不愧是『高速的謝林福德』。我的技藝，竟如此難以奏效。」

「你這破爛玩意兒……！」

明亮的金色捲髮，眼睛覆蓋着翠綠色的護目鏡。這位宛如重武器集合體的少女，面無表情地俯視着下方的我們。

「還真有俄式風格呢……不過這種連算人還是算機械都不好說的傢伙，都被授予了特A級資格，看來『光明的未來』也相當人才不足呢。」

榛名使出縱斬，阿納斯塔西婭則猛地向斜上方提升高度，躲開了那一擊。

Haruna拔刀，試圖衝過來——但或許是因爲動搖，她的反應明顯慢了。

「謝林福德，在看哪呢……？」

「在我面前，那種東西不過是玩具罷了。」

「榛名……那個女孩子是怎麼回事……？」

謝林福德輕輕跳躍躲開了那一擊，隨即揮劍斬向Kurama頭部。Kurama迅速壓低身形單膝跪地，揮刀上撩。正是將回避與攻擊融爲一體的動作。

「咕……！！」

我呆呆地望着巧妙化解謝林福德攻擊的Kurama的背影。他彷彿要盡力遮蔽我般擋在前面，與謝林福德進行着勢均力敵的攻防。

「敵，接近。威脅度A級，需迴避——」

連這一擊，謝林福德也用高速的步法避開了。

噴出白煙的導彈，在空中調整彈道，直撲榛名而去——！

「……」

謝林福德向後飛退，與Kurama拉開距離。Kurama迅速收刀入鞘，立刻轉入追擊——他僅一步便縮短了數米的間距。

下一瞬間——懸浮在空中的阿納斯塔西婭，將雙臂的加特林機槍對準了下面的我們。同時，響起幾乎無法與爆炸聲區分的強烈槍聲——！

「啊，啊啊……」

——榛名惡狠狠地咒罵。就算有電磁防護壁，被那種大口徑子彈打中也會立刻過載失效。她一邊在彈雨中穿梭，一邊拔出手槍，朝着頭頂的阿納斯塔西婭開火。

——Kurama插在我和謝林福德之間，說出了難以置信的話語。

「……！」

「唔！」

榛名一邊說着，一邊在空中使出投技，將阿納斯塔西婭摔了下去。那宛如重武器集合體的少女，以猛烈的勢頭撞向地面，在廣場上形成了一個小型隕坑。同時，榛名也落在了廣場中央。

依舊懸浮在空中，阿納斯塔西婭連躲都不躲榛名的射擊。手槍子彈直接擊中阿納斯塔西婭的電磁防護壁，被擋下後落向地面。

——面無表情的阿納斯塔西婭突然開口道：

「Haruna Kirishima。你認識那個叫阿納斯塔西婭的人形兵器或者別的什麼東西嗎？」

話音未落，她便被榛名一把抓住。

突然，一道身影躍至我眼前，用日本刀擋住了那記突刺。

謝林福德如此低語——就在那一瞬間，附近發生了巨大的爆炸。瞄準榛名的導彈打偏了，將數棟民宅一併炸塌。

「依據《時空干涉法》第9條賦予時空監察員的權限，執行處決——」

「……太亂來了。你，以前到底是負責什麼任務的!? 」

「嗯……夢想神傳流居合·虎走……嗎？」

「高速即是防禦，速度即是裝甲——此乃我的信條。不過——」

雖然這麼說着，榛名卻迅速掃視廣場掌握情況。Haruna在謝林福德警告的同時就避開了，所以沒事。她站在離我和榛名相當近的位置。Kurama則在遠處——他也及時避開了吧……而廣場上，唯獨不見謝林福德的身影。說他被捲入荷電粒子光束什麼的，連笑話都算不上。恐怕，他正潛伏在某個地方。

「——這樣下去，完全沒有轉守爲攻的空隙呢。如果你的妹妹也擁有同等技藝的話，那就頭疼了。」

「我怎麼可能知道——不過，那傢伙毫無疑問是『光明的未來』那邊的。那個叫謝林福德的男人恐怕之前一直在等待機會，瞄準的就是我們和Kurama Kirishima接近的瞬間——」

榛名的居合斬一閃而過，下一瞬間，阿納斯塔西婭的右膝以下部分便與身體分離、飛了出去。沒有流血，那條腿顯然是機械構造。

「謝林福德先生！霧島榛名暫且不論，有必要殺掉青葉嗎!? 」

——榛名向出身於「光明的未來」的Haruna這麼問道。即便如此，她也毫不鬆懈——在警戒着Haruna的同時，也提防着謝林福德的奇襲。

「我會保護您的。請在我身後躲好。」

面對一齊飛來的導彈——在即將着彈的瞬間，榛名高高躍起。她直接跳到了民宅的屋頂上，接着踢向煙囪，隨即躍向更高的天空。榛名保持着舉刀的上段姿勢，一口氣躍升到了阿納斯塔西婭所在的高度。

——我失神地低語着。

「阿納斯塔西婭——那孩子是來自俄羅斯的特A級時空監察員。俄羅斯的時空監察法院分部爲了彌補在人工智能武器開發上的落後，採用了一種簡單的解決方法——在重火炮平臺上，將人體作爲自主火器控制系統嵌入……」

「……可惡！」

「什、什麼……！」

「威脅度極低的攻擊。無需迴避——」

「Haruna Kirishima也好，謝林福德·馬格努斯也好，還有這破爛玩意兒——特A級時空監察員，都是這麼麻煩的傢伙嗎!? 」

「接近物：1。威脅度：A級。啓動近程防禦武器。」

那人影的真身是謝林福德·馬格努斯。他明顯是衝着我來的——！

另一邊，與Kurama打得難分難解的謝林福德——他將視線投向了隕坑中倒着的阿納斯塔西婭。

我只能茫然地觀望着這樣的戰鬥。前方的廣場已是慘烈的破壞景象。場地中央開了個大坑，火刑臺等設施七零八落地倒塌。周圍地面被加特林機槍的彈雨打得滿是彈痕，被導彈直接命中的民宅更是毀得徹底。鬧出這麼大動靜卻無人圍觀，反而理所當然。連我都想躲進哪戶人家瑟瑟發抖了。正當我呆望着榛名與阿納斯塔西婭的激戰，想着這些的時候——突然，附近瓦礫堆中飛出一道人影，以驚人的速度筆直地衝了過來。

面對露出一絲破綻的謝林福德，Kurama的橫斬迫近——！

謝林福德一邊以驚人的敏捷躲開攻擊，一邊皺起眉頭：

如此交談着，Kurama持續使出如流水般的連擊。謝林福德雖然全部避開，但也被逼入了完全無法轉入攻擊的局面。

「小野派一刀流，鍔割嗎……」

「榛名……這、這到底是什麼……!? 」

榛名扔掉手槍，仍在廣場上之字形奔跑。阿納斯塔西婭一邊利用揹包的噴射推進裝置懸浮着，一邊持續用加特林機槍向榛名掃射。突然，阿納斯塔西婭的頭髮激烈地飄動起來。她的背上，伴隨着噴射音飛出了什麼東西——那是五枚微型導彈。

「柳生新陰流，雷刀取勝勢……的變種呢。」

我下意識地架起了搭載自主戰鬥系統的劍。

「右腿部喪失——！預計機動性下降30%——」

全身沐浴彈雨的榛名恢復居合預備架勢，保護她身體的電磁護壁即將過載。但她還是先一步靠近了阿納斯塔西婭。阿納斯塔西婭的飛行推進器噴出火焰，試圖拉開距離——

槍彈、炮彈、導彈毫不留情地射向在民宅屋頂上奔跑的榛名。那些失去目標的破壞兵器，紛紛將周邊的建築炸塌。瓦礫火海的慘狀令人懷疑已有死者。而且，兩人的戰鬥正逐漸離開廣場，向城鎮深處蔓延——

此外，頭頂傳來誇張的爆炸聲和槍聲。阿納斯塔西婭和榛名仍在激戰——但沒有重武器的榛名相當被動。她一邊拼命躲避彈雨，一邊窺伺反擊的機會。

榛名從民宅屋頂，跳到了宏偉的教堂頂上。接着，她望向正上方的阿納斯塔西婭——就在此時，三枚導彈從她頭頂逼近。

我爲了自衛拔出了劍——雖然明知自己的劍術，對在場的這些規格外的人物不可能管用。

「休想逃！！」

「嘖，沒有重武器，對付這種傢伙太棘手了。」

謝林福德通過後仰上體閃避掉這一擊，而當他後退重整態勢時，一道迅猛無比的下劈襲來。

「誒……!? 那是……!? 」

「……開玩笑吧。你，真的是時空監察員？到底想把魯昂城破壞到什麼程度……!? 」

「很遺憾，非常有必要！這個少年，纔是最危險的存在！！」

「果然要保護他嗎，Kurama Kirishima……！」

——謝林福德僅用西洋劍輕輕一揮，便將我的劍從手中擊飛。那唯一的依靠，落到了遙遠的後方。

剛纔從天空照射下來的所謂荷電粒子光束，毫無疑問就是她乾的。阿納斯塔西婭——被謝林福德如此稱呼的這個少女，試圖將我和榛名，還有Kurama一起消滅掉。

阿納斯塔西婭胸前裝備的兩挺機槍，向着快速逼近的榛名傾瀉出子彈。

「不愧是超級戰士霧島榛名，這下麻煩了啊……！」

說着，謝林福德使出一招突刺，直衝我的胸膛——

而Haruna——不知何時，已來到我身旁。但她手中所持的刀，卻不知該指向誰。謝林福德、阿納斯塔西婭、Kurama、榛名，還有我——錯綜複雜的敵對關係，讓她不知該幫誰。

「——嘖，可惜。」

「縮地……！那也是，和我的步法一樣……」

——Haruna小聲地開口了：

「誒……!? 」

榛名一把將我推入一堵短牆後，隨即疾馳而出。她的頭頂上方，加特林機槍的子彈如雨點般傾瀉而下。榛名將阿納斯塔西婭的攻擊引向自己，繞着廣場飛奔。當然，現在榛名離開了，我處於孤立無援的狀態——但如果榛名不去吸引阿納斯塔西婭的火力，我就會被加特林掃射擊中，變成肉醬。

她的全身覆蓋着機械防護部件，背上揹着帶有噴射推進器的揹包，兩側伸出用於姿態控制、附帶炮管的機翼，雙臂上也裝備着數挺加特林機槍，身體各處還配備了像是導彈發射裝置的東西——那全副武裝的外表，讓人聯想到老式戰艦。

——榛名一邊低語，一邊將視線投向天空。

「果然……和Haruna君同等的身手呢。考慮到體格差距，可能比Haruna君還要強。」

「青葉，你躲一下！」

「誒……？我怎麼會……」

「給你個忠告，垃圾人偶。別把受到的損傷一一報告給敵人！」

父親？確實沒聽錯。這個明顯比我還要大上五六歲的男人，稱呼我爲「父親」。

雖然說着諷刺的話，榛名臉上的緊張卻並未消失。最壞的情況是，謝林福德、阿納斯塔西婭、Kurama、甚至Haruna都可能成爲敵人。而在此困境中，她想守護我這個戰力不足之人——

「……確認過度敵意，以及超過容忍度的威脅等級。」

「荷電粒子光束——焦點溫度超過兩萬攝氏度，能將直線路徑上所有敵人蒸發的光學兵器。但我沒聽說這東西在『光明的未來』已經實用化了啊……」

「不是兵器，是同事……」

「休想！我絕不會再讓你們對父親下手了！」

保護我的人，既不是Haruna也不是榛名，而是一個留着長黑髮的男人——Kurama Kirishima。

「誒……!? 」

在我身旁，Haruna如此低語。接着Kurama在猛烈踏步的同時，揮出了一記橫向的居合斬。

我順着榛名的視線望去，不由得發出了驚呼。天空中，有一個人影正漂浮着——而且，那是個看起來比榛名和Haruna還要小一圈的嬌小少女。

榛名落回民宅屋頂上，咂了下舌。

榛名踢向屋頂猛地躍起，同時迅速收刀入鞘。下一瞬間，居合一閃，飛來的三枚導彈應聲被斬斷。

謝林福德迅速壓低身體，避開了那一斬。然而，Kurama的攻勢並未減弱。

「是否能在戰鬥中分心他顧，這點程度應該能判斷吧？想死的話就背對着我好了！」

「嘖……！真是服了……！」

無法前去救援阿納斯塔西婭，只能專心防禦的謝林福德眉頭緊鎖。儘管兩處同時展開戰鬥——但Haruna仍茫然地佇立着。

「這……到底要我怎麼辦啊……」

——Haruna手握刀柄，喃喃自語。

時空篡改者——來自「第三未來」的Kurama Kirishima；自己的同事——謝林福德和阿納斯塔西婭；還有在那邊的時空監察法院看來，是堂堂時空罪犯的我和榛名。

該幫助誰，該與誰爲敵——她迷茫了。這不僅關乎此刻的判斷，更將決定今後Haruna的立場——不，是她自身戰鬥的動機。

Kurama與謝林福德刀刃相擊、激烈迸濺火花。與此同時，阿納斯塔西婭從隕坑中站了起來。被各種機械和裝甲包裹的小小身軀輕飄飄地浮起，瞪視着正面的榛名。似乎因撞擊地面的衝擊，頭部的護目鏡已經碎裂。

「……」

她的右腿消失，斷面上噼啪地飛散着火花。即便如此，阿納斯塔西婭如人偶般漂亮的臉龐仍未浮現任何感慨。

「看來身體有八成左右被機械化了……」

——榛名收刀入鞘，擺出施展大招的架勢。她的視野不僅鎖定了正面的阿納斯塔西婭，也囊括了Kurama和謝林福德。

「差不多該結束這場莫名其妙的戰鬥了——！」

榛名保持着納刀狀態，深深壓低腰身，身體前傾——就在那一瞬間，強烈的殺氣籠罩了整個四周。連我都感覺得到，那類似寒意的感覺。不僅是對面的阿納斯塔西婭，連Kurama和謝林福德的戰鬥動作都停了下來。

「那是……居合嗎？可是，隔那麼遠要怎麼……」

——謝林福德顯得有些疑惑，但那股強大的殺氣震懾住了他。Kurama屏息凝神，與自己的對手一併注視着榛名的方向。

「……青葉，唯獨那個位置是安全的。絕對不要動！」

「啊，啊啊……」

別說動了，我被強烈的殺氣壓迫，癱坐在原地。接着下一瞬間——榛名的右臂以神速移動。無論是拔刀的瞬間，還是橫掃周圍的刀光，在我眼中都無法看清。

「你們到底想做什麼……？改寫歷史、與『光明的未來』開戰……你們到底在爲什麼而憤怒？」

謝林福德迅速伸手抓住阿納斯塔西婭的上半身，將她背了起來。

「祕技·夢浮橋。」

「不行！」

——謝林福德如同看着自己女兒般微笑着，他不慌不忙地將右手伸進口袋。然後，在裏面操作着什麼——下一瞬間，他身後展開了一個柔和的光之漩渦。

「Haruna君。時空監察法院連這裏的戰鬥都沒有監視——不，是無法監視。他們還沒從『第三未來』先發制人攻擊的損害中恢復過來。因此法院暫時會處於混亂狀態，你的脫離也不會立刻傳到各處吧。」

「他們已經度過了一段相當幸福的歲月，這份幸福本該延續……」

——榛名輕輕咂了下舌。

落回地面的Kurama、謝林福德、Haruna——擁有劍術造詣的他們，似乎還是成功迴避了。但是，阿納斯塔西婭——

Haruna沉默着，沒有反駁——也就是說，事實如此。

——Haruna像是替我說出了疑問一般，語氣激動。Kirishima式時空傳送裝置、時空彈道導彈、模擬細胞衰老的僞裝技術——這個所謂的「第三未來」擁有連「光明的未來」都望塵莫及的先進科技。

「……那樣的『光明的未來』，給您帶來了什麼？連一點點微小的喜悅都不肯給予，卻從幼年時期就強迫您執行嚴酷的任務——是這樣吧？」

「對，就該這樣……不是追求最大公約數的正義，貫徹你自己的信念就好。」

「這我也無法回答。唯一確定的是——我們絕不會原諒『光明的未來』的存在。我們會將所有歷史軸上他們的痕跡抹消。」

「嗯……你的選擇實質上意味着脫離『光明的未來』，沒關係嗎？」

那是榛名在單對多的世界裏生存下來所創出的、能一刀橫掃複數敵人的大範圍居合——

「那、那是……！」

「那也不行……！」

「住手吧，霧島榛名。反正那把刀，已經使不出居合了吧……？」

Haruna收刀入鞘，低語道：

「好了，Kurama Kirishima——！」

「『第三未來』到底是什麼年代？果然也跟『光明的未來』、『地獄般的未來』一樣是2279年嗎……？」

「總之，我們今後仍將繼續進行時空改寫。爲了獲得不可動搖的勝利，爲了真正掌握光明的未來，爲了那兩人的幸福能夠長久——」

——Haruna如此質問Kurama，持刀相向。從旁看來，大概會以爲她在威脅一個虛弱的人。實際上現在的Kurama極度疲勞，按理說應該敵不過幾乎沒有消耗體力的Haruna——即便如此，Kurama也完全沒有窘迫的樣子，反而看起來像是留有餘地。

「那可不行啊，Haruna君。若不能以正確與否來分辨事物，最終導向的不過是獨善其身罷了——那樣的話，就和他們、以及我們沒區別了。」

「抱歉啊。得救了，Haruna君……！」

「糟了！！」

「本來，在『光明的未來』中，與時空傳送技術相關的領域自2018年『加蘭德式時空傳送裝置』發表以來就幾乎沒有進步。被神所鍾愛的天才——奧巴·加蘭德博士所踏入的領域，此後的人類甚至沒能將其拓展……」

「那麼，告辭了……下次相見就是敵人了哦？Haruna君。」

「擁有堅定意志的人，會讓世界按照自己的想法來塑造……」

Kurama表情扭曲，而謝林福德迅速翻身。這次反過來，必殺一擊被瓦解的Kurama身形不穩。謝林福德朝着門戶大開的Kurama胸口，刺出了突刺——！

「我戰鬥，不是爲了向時空監察法院效忠，也無意自詡正義。但是——我認爲不該在這裏殺死榛名和青葉。」

「……」

「確實，我們的戰鬥帶有復仇戰的性質——但這並不意味着我們的目的僅僅是報復。」

阿納斯塔西婭帶着些許睏倦的表情低語——她的腰以下部分，被利落地切斷，倒向地面。緊接着，上半身的本體也搖搖晃晃地降下。

「新的世界體制總是在大戰之後建立的。1648年的威斯特伐利亞和約、1713年的烏得勒支條約、1815年的維也納會議、1919年的凡爾賽條約，以及1945年以後的以聯合國爲基礎的體系——撼動世界的戰爭之後，下一代的國際秩序就完成了。」

「腰部以下喪失。姿態控制不可能。多處功能不全，轉入休眠模式——」

「但僅就時空傳送技術而言，『第三未來』的2039年確實遠遠超過了『光明的未來』的2279年。」

接着，謝林福德和阿納斯塔西婭的身體，迅速被光的漩渦——時空傳送門包裹。

謝林福德立刻想衝向阿納斯塔西婭的方向。這樣的他，對Kurama暴露了背部。

被徹底破壞的老集市廣場上，只剩下我、榛名、Haruna——以及Kurama Kirishima。榛名的刀已經無法使用，而且與阿納斯塔西婭的激戰也讓她疲憊不堪。另一邊，Kurama Kirishima似乎也因爲與特A級時空監察員謝林福德長時間周旋而消耗了大量體力。

持刀直指前方，Haruna如此宣告。她的語氣、眼神中已不再有迷茫。

漂浮着的她的腰間，被一道清晰的橫向線條劃過。只有她，迴避遲了——！

Kurama立刻從上段架勢轉爲下劈。那一斬，完全抓住了謝林福德的破綻——

謝林福德隨手扔掉斷了的西洋劍。接着下一瞬間，他以驚人的速度衝到了阿納斯塔西婭身邊。身體大部分是機械的少女，被腰斬後滾落在地。

「我基於自身判斷，無法贊同處決霧島榛名和青葉！同時，在未獲得充分情報的情況下倉促處決Kurama Kirishima——我也有所異議！」

「我……無法判斷哪邊是正確的……」

「這一點，無可奉告。」

Kurama說出了令人難以置信的話。就連原本生活在2006年的我也明白，這是根本不可能的事。

「那招大招，對刀的負擔相當大吧？你爲了不讓人發現武器已無法使用而強行收刀，但我看刀身已經彎曲不能用了。」

——Kurama突然說起了模糊的表述：

「……！」

「什麼意思……這種像童話故事一樣的說法，我根本聽不懂。」——榛名瞪着Kurama。

他微微露出自嘲的表情——那帶着憂鬱的神情，真的和Haruna很像。

——我向Kurama問道。這個男人深不見底的憤怒與憎恨——其真面目到底是什麼呢？

「睡衣……？什麼意思？」

＊＊＊

「什——！」

Haruna重新拔刀，將刀尖指向謝林福德——

雖然Kurama正在用言語逼迫Haruna，但不知爲何，我並沒有對他產生憤怒或反感。因爲看起來，Kurama本人確實是在對Haruna的境遇感到憤怒。

「嘖……答對了。」

——說到這裏，Kurama不知爲何看向了我：

「我們的技術絕不是在所有方面都凌駕於『光明的未來』之上。不如說，在很多領域都遠遠落後。」

「——這是歌德說的。那麼你們打算怎樣塑造世界呢？」

Kurama用極其恭敬的語氣說道——然後，他把刀收回了鞘中。

Kurama重複了那句已經聽膩了的話。看來關鍵的事情還是不能說——即便如此，我依然接連不斷地提問：

「——不，莫非你兩邊都不站……？」

技術並非像爬樓梯一樣逐步發展。根據時代形勢，某一領域可能會突飛猛進——這好像是榛名說的。是關於「地獄般的未來」所擁有的黑客技術的話題。

「是啊……謝謝你，謝林福德先生。」

「連一件睡衣就能得到的幸福，他們都沒有給您——有人爲此感到不平。」

「轉入迴避……」

——榛名突然開口了：

——謝林福德整理着帽子的位置，若無其事地告訴Haruna：

「但凡是有良知的大人，不管對方本人多麼渴望，也不會持續給年幼的女孩施加嚴酷的任務。您只是被他們巧妙地利用了而已。」

「那就別虛張聲勢了。我們這邊的阿納斯塔西婭，剛纔也沒使出100%的力量，否則整個魯昂都會毀滅的。等到了無論破壞多少周邊物件也無所謂的時候，我們再交手吧。」

榛名靜靜地將日本刀收入鞘中。下一瞬間，被切斷的樹幹和瓦礫嘩啦啦地傾倒、崩毀。

「怎麼可能……！2039年的歷史軸上，不可能有超越2279年的科技水平！這本身就是矛盾！」

「『第三未來』誕生的契機嗎？硬要我說的話，就是——始於某位少年與少女，一場跨越時空的相遇。」

「所以我建議你在通緝令發出前，回『光明的未來』一趟，把必需品帶走、把該收集的情報收集好。」

「不對！雖然任務確實很艱苦，但那是我自己選擇的啊……！！」

「哼，想逃嗎！」

似乎找不到反駁的話語，Haruna閉上了嘴。

「嘖……！」

榛名的手按在腰間的日本刀上，動作完全停了下來。

「你到底站在哪一邊啊？Haruna君——」

那一閃，橫掃了周圍的一切。着火的樹木、火刑臺的殘骸、傾圮的房屋——以榛名自身爲中心，半徑七八米以內的所有東西，都被刻上了一道橫向的線條。

「大範圍嗎！！」

Kurama柔和的微笑中透出怒意，他的拳頭握緊了。

——Haruna的返刀一閃而過。她揮出的斬擊從側面擊飛了謝林福德的西洋劍尖部。謝林福德眉毛猛地一挑，立刻與Kurama和Haruna拉開距離。

「你該不會以爲自己什麼處分都沒有吧？『光明的未來』裏可是有很多我的熟人——我絕不會原諒你們！」

「『第三未來』到底是什麼!? 爲什麼會產生那樣的歷史軸!? 」

唯一還留有餘力的Haruna，將刀直直指向Kurama。

飛身插入，擋下那一擊的——竟然是Haruna。她用刀身接住了Kurama的下劈。

「Haruna小姐……您在做什麼！」

「避開！！」

「我說過的吧，謝林福德。想死的話，就背對着我——」

「謝林福德先生……謝謝你。」

轉眼間，廣場陷入了沉寂。

——留下這句話，謝林福德和阿納斯塔西婭從那裏——不，從這個時代消失了。

「實際上，您對『光明的未來』的2279年應該沒有什麼留戀。只是覺得對不起關照了您的Nagara局長——難道不是嗎？」

Kurama、謝林福德、Haruna以及阿納斯塔西婭同時跳躍。

——榛名保持着日本刀納鞘的狀態，跑向謝林福德。

「不——『第三未來』雖然爲了方便而自稱爲『未來』，但實際上是在2039年。與一切開端的那一年——2006年，相距並不遠。」

就在這時，Kurama的身體突然變得稀薄起來，就像融入周圍的空氣一般。

「——我衷心希望你們今後不要再擋在我們面前。那麼，就此告辭。」

「等一下！我還有話要問——！」

Haruna伸手想要抓住Kurama的肩膀——但Kurama的身影就像融化一樣消失了。大概他也是回到了「第三未來」吧？現場只剩下我、榛名、Haruna三個人。

帶着煩躁，榛名唾棄道：

「一個個都只管說完想說的話、大鬧一通就逃走……！而且還把場面搞得亂七八糟……要我們來收拾嗎？」

老集市廣場的正中央有一個被荷電粒子束打出的大坑，周邊地面也因子彈和導彈變得坑坑窪窪。樹木全部倒下，周圍的民房也幾近全毀。彈殼、導彈碎片、機械兵殘骸散落得到處都是，最後甚至還有阿納斯塔西婭的腿部滾落在那裏。這慘狀，讓人連考慮對後世是否有影響都覺得可笑。

「沒關係。反正之後『光明的未來』的普通時空監察員們會成羣結隊湧來，一起收拾殘局的。包括回收城堡裏的時空傳送裝置、對附近居民的記憶進行修改之類。」

——Haruna一邊收刀，一邊完全無所謂地宣告：

「需要出動特A級時空監察員的任務，大多都會變得很誇張，所以事後由普通時空監察員收拾殘局幾乎是標配。沒問題！」

不知爲何，Haruna自豪地挺起胸膛。如此給人添麻煩的特A級時空監察員，偏偏還聚集了三個，大鬧一場的結果就是這副慘狀嗎……

「不過……前提是『光明的未來』還有餘力派人來善後……」

聽到榛名這話，Haruna垂下視線，陷入了沉默。她從小長大的「光明的未來」現在是什麼狀況，她心裏一定非常不安吧。

「這就結束了嗎……？」

我低聲自語。來到這裏的目的——救出榛名，無疑是達成了。但是，施加於這個時代的時空改變，糾正得怎麼樣了呢？罪魁禍首Kurama Kirishima已經從中世紀撤退，這個時代的問題應該算是解決了吧？對於我的疑問，榛名皺起了眉頭：

「『貞德』的審判和處刑都是非公開——而且我還活着。跟正統歷史相比，肯定會有相當大的不一致……」

「哎呀哎呀。意外地總會有辦法的，我是這麼覺得啦。」

——Haruna輕描淡寫地說。但光靠感覺是不可能解決的吧？我們三個人中，對修正時空改變方面造詣最深的反而正是這位Haruna Kirishima。我完全是個外行，而榛名似乎只執行過與「光明的未來」計劃相關的任務。只有Haruna在各個時空來來回回，執行過不知多少次時空監察任務。

「貞德生平中的重要部分由榛名完成了，之後總會有辦法的。畢竟那位聖女，本來就是傳說、傳聞、英雄譚和政治宣傳混合在一起的存在。」

這位時空大前輩說着非常缺乏根據的話。不過實際上，我們也確實無能爲力。充其量只能打掃一下廣場——至少把阿納斯塔西婭的腿撿回去，不然扔在這裏的話可能會變成OOPArts。（譯註：OOPArts即「Out of Place Artifacts」的縮寫，指「在歷史地層中發現的、不屬於那個時代的後世人造物品」。）

「……在逞強呢。」

——撿起阿納斯塔西婭的腿部，榛名低聲說道：

「話說……Haruna，你接下來打算怎麼辦？」

「事態已經變得相當複雜，還出現了『第三未來』這樣的勢力，我們構建『光明的未來』的計劃需另謀方案，所以特意殺你的必要性極低——大概吧。」

「不同的歷史軸之間也會有一定程度的收斂性，所以容易產生相似的展開。但也不一定總是如此。」

——榛名像是覺得無聊似的聳了聳肩。

說着，榛名從懷裏掏出了「七八式時空傳送裝置」的遙控器——

扔下這句話，Haruna的身影就從原地消失了。是暫時回了「光明的未來」，還是去了別的時代……

「沒什麼怎麼辦不怎麼辦的。『地獄般的未來』的人們本來就已經在第三次世界大戰中受苦了。不能再讓他們捲入更多莫名其妙的戰爭了。」

「還有……我會怎麼樣？不是說我受到了太多不必要的干涉，只會妨礙『光明的未來』計劃嗎……」

Haruna稍微猶豫了一下，然後猛地扭過頭：

「不過，終於能回2006年了啊……」

「我、我一個人也能行！」

「嗯，這樣就好。」

榛名一邊回收散落在廣場上的器械，一邊點頭。她彎下腰撿起的，是Kurama Kirishima僞裝成老人時，用來操控機械兵的裝置。

「是嗎？你們兩個，雖然歷史軸不同，但都是被同一人物收養的啊……」

——Haruna難得說出了一句像時空監察員的話。

「啊，是這樣啊。其實我的境遇也相當類似。雖然戶籍上是外人，但差不多就是被Nagara局長養大的。」

她實際上已經背叛了「光明的未來」的時空監察法院。接下來和我們一起行動也不壞吧……

「這樣一來，我們的『光明的未來』計劃也受挫了。真是的，明明是爲了避免核大戰而構造的未來，結果到頭來仍遭遇了核打擊，還是跨時空的……總之必須回到那個人——長良局長那裏，商量對策。」

聽到Haruna和榛名境遇相同，我有些驚訝。

「大概啊……這關係到我的生死，所以希望你能說清楚一點。」

我仰望着中世紀的天空。老實說，我對這個時代也有一定留戀。而且，拉海爾、吉爾·德·萊斯、讓·德·奧爾良——對這個時代認識並關照過我的人們，不告而別讓我很難受。而且他們還將相信貞德已被處死，繼續度過今後的人生——

「沒關係，我會好好跟上頭說明的。長良局長雖然爲了目的可以不擇手段——但絕不是那種喜歡增加無謂死者的類型。而且我也認爲有必要繼續留在你身邊，進行觀察……」

Haruna雖然狼狽，但還是摸索着從懷裏掏出了一個像遙控器的東西。操作後，她的身體被柔和的光芒包圍。

「你那只是下流的猜測吧。什麼禁忌的味道？長良局長是收養我、讓我得以離開軍隊的恩人。他跟我之間的感情純粹是父女親情。」

「——我纔不想和你們混在一起呢。本來你們也算敵人。」

但是，他們終究是另一個時代的人。原本我會認識他們這件事本身就不對勁——我這樣說服自己。

就這樣，我告別了度過了一個多月的中世紀法蘭西……

和榛名的約定是，我應該在這個時代安靜地生活下去——但現在已經不是那種局面了。面對我不安的表情，榛名用力地點了點頭：

——Haruna眯起眼睛，把不正經的話題拋給我。

「好了，接下來該怎麼辦呢……」

「『那個人』啊？聽起來有種超越上司和下屬關係的、禁忌的味道呢……青葉，你怎麼看？」

「但是，你已經不能繼續待在『光明的未來』了吧？」

果然，我還是無法回到平靜的日常生活。但這一連串的騷亂，並非與我無關——不如說，我的存在處於核心位置。我如此確信。到了這個地步，我不可能置身事外。

「話、話是這麼說……」

「是在逞強呢。」

這個時代發生的問題，姑且算是解決了個大概。但遠不能說所有問題都解決了。

「呃，我——」

「那麼，先把青葉你送回2006年的公寓。我要回一趟『地獄般的未來』，商量好對策後就去你房間——這樣行嗎？」