第三章 一天的結束與少年的糾結

我們到家時，已經過了九點了。

唯一的線索也消失了，今後該怎麼辦……

「負責處理『Melissa』的時空監察員……真的和時間悖論沒關係嗎……？」

——躺在牀上的Haruna，望着天花板喃喃自語。

「我說啊，事到如今，Haruna你也別死撐說是對方的問題了。說到底，那名監察員大概率就沒被傳送過來。那麼，可能的情況是……」

「我什麼奇怪的事也沒做哦。」——Haruna搶在我前面說道。她瞥了我一眼，繼續開口：

「不過，能知道他大概率沒被傳送過來，也算是一種收穫吧……就像是推理小說裏鎖定兇手候選那樣，我們也把悖論發生的時間及原因範圍縮小了。」

「哦？2279年也還流行推理小說嗎？」

「那是當然。而且簡直像什麼宗教鬥爭一樣——新古典派和古典原理主義派的對立愈發激烈。前陣子，敘述技法類還被中央協會認定爲異端，受此煽動的激進派甚至對敘述技法第一人的住宅發動恐怖襲擊，還出了人命。在這個光是用第一人稱視角講故事就會被迫害的可怕世界裏——啊，不過這種事無所謂啦。」

Haruna搖着頭，一臉無奈。喂喂，23世紀的推理小說界到底成什麼鬼樣子了……

「總之，時間悖論應該是在我和Caio Duilio戰鬥到與你相遇期間產生的。而且——」

「——那個導致時間悖論的原因，大概率就出在當時的倉庫裏。」

「嗯，真要說的話——我和Caio Duilio戰鬥以及最終處決他的場面被你看到，本應是重大失誤。但幸好你的加蘭德指數太低，處於誤差容許範圍，所以不構成問題。」

「這話我聽過很多次了……但是，能想到的造成時間悖論的原因，也就只有我和你見面了。我對那個『加蘭德指數』並不是很信任。」

「哼，那單純是你不想承認自己的加蘭德指數低吧？」

——Haruna總能一針見血地戳到我的痛處。明明長着一張美麗可愛的臉，卻總能若無其事地挖苦人……

「話說回來，青葉，你不餓嗎？」

——Haruna突然問道。

「Haruna，你淨顧着肚子餓了……」

「畢竟，今天走了那麼久呢～！光喫漢堡可不夠呢～！」

「——但不知爲何，我的存在可能性更傾向於『生』。在沒有父親也沒有母親的情況下存在的孩子……成了歷史的孤兒。」

——Haruna這次提及自己是「天才」時，全然褪去了在保齡球館時那驕傲的神色。

「所以啊，連母親的存在也徹底消失後，我就被時空監察法院收養了……」

「呼，感覺清爽多了～」

「那在未來的公務員中……也相當不普通吧。」

「我都不知道我那個年代流行什麼衣服……大家都在看什麼連續劇……這些我完全不瞭解。因爲除了任務，我一次都沒和同齡的女孩子聊過天。」

——該對Haruna說些什麼纔好呢，我找不到合適的言語。

儘管Haruna講述時的表情沒有太大波動，但她內心究竟是怎麼想的呢？無論歷史如何變遷，哪怕是在人類根本不存在的歷史中，也會有她突兀地誕生？——那該是何等的孤獨啊。這位少女的內心，或許並不像她平時展現的態度那般簡單易懂。

「不是一般意義上的去世了，而是連他們在歷史上的存在本身都沒了。我父親以前也是時空監察員，因爲任務失誤——沒能處理好時空罪犯佈置的炸彈，殉職了，而且還牽連到了衆多『古代人』。」

「所以，你才從小就被他們訓練……？」

——我一邊斟酌着用詞，一邊開口問：

「啊，是……」

「不不不，我從一開始就沒打算要偷看嘛……！」

「因爲是長期獨自生活嘛。雖然會做的花樣不多啦。」

也就是說，那次失誤不僅讓Haruna的父親身亡，還將其祖先捲了進去，導致Haruna的亡父和母親極大地偏向「歷史上從未存在此人」的可能……

「……要是偷看的話，會被揍扁的哦。」

「爲什麼會這樣……」

「所以，只因爲有才華、有適配性，時空管理局就硬要把這樣的人生強加給你，是嗎?! 」

「哇！好棒，看起來好美味啊～」

——我不由得激憤起來。Haruna見狀，慌忙地大幅度揮動雙手。

大爲動搖的我，指了指浴室的門。Haruna猛地站起來，突然轉向我這邊：

——Haruna說了些極其沒說服力的話。明明此刻正混在三百年前的平民家中，還談什麼避免影響呢……

「不過，要是那樣的話，Haruna你……」

「而且我幾乎不受歷史變遷的影響，從這個意義上來說，成爲時空監察員也是相當合適的。嗯，太好了。像這次整個原本的2279年時空都因悖論而趨於消失，而我的存在卻未受絲毫影響，所以應該能想辦法應對吧？」

Haruna把視線投向了裝着新買的衣服的紙袋。眼神彷彿在看什麼珍貴之物——

「所以，像剛纔那樣在過去的街道上閒逛也是頭一遭。嘛，就算是在我的時代，也沒那麼玩過呢。」

「啊，啊，可以……請用。」

——完全沒察覺到我的動搖，Haruna身體向後一仰，又躺倒在了牀上。

——興趣盎然地看着電視的Haruna，突然這麼問。

「不過，謝謝。你因爲我的事而那樣生氣，我真的很開心。」

——我脫口而出些莫名其妙的話。畢竟Haruna那唐突的話語和直視的視線，讓我開始動搖。

「我的父母，不存在。」

「啊，別誤會。時空監察法院的人都對我挺和善的。而且，世人因爲我父親的重大失誤，說了不少難聽的話……我覺得很可恥，所以纔想成爲出色的時空監察員……雖然任務很辛苦，但我並不討厭。」

「那，不就跟『弒親悖論』差不多嗎……？」

「對，已經變得非常接近那種情況了。時空監察法院努力讓一切儘可能恢復到原本的歷史狀態，但……即便如此，還是有很多地方沒能恢復原樣，最終，我父母變成了『從未存在』之人。」

之前我一直有意不去在意，但此刻我們倆確實共處一室。而且Haruna今晚要在這留宿。唉，明明是第一次有同齡女孩來我房間，緊接着便要留宿了，真是出乎意料的事態。

「青葉，你烹飪挺嫺熟的嘛。真厲害！」

一起看電視，聊些無關緊要的話……回過神來，時鐘的指針已經接近午夜十二點。

突然，Haruna浮現出一副寂寞的表情。

我和Haruna聊着天，也開始喫起意大利麪來。話說回來，她好像說過自己十二歲時就獨自完成時空任務了……我回想起Haruna打保齡球時過度興奮的樣子。現在想想，那果然有點不對勁——

「在別的什麼時代，你難道沒喫點什麼嗎？」

「那太好了。」

「啊……不，沒什麼……」

「……」

我更加慌亂，差點把喫進嘴的意大利麪噴出來，急忙努力讓自己平靜下來。Haruna則嬉皮笑臉地說：

「像我這樣的人想要幫上別人，也就只有如此了……所以，我不討厭這份工作。」

「也就是說，Haruna你果然是個精英呢……」

「Haruna會做料理嗎？」

——我從沙發上站起身，朝廚房走去。隨即穿上圍裙，嘩嘩地切起洋蔥，然後開始飛快地翻炒。

「料理？雖然在生存教程裏學過各種動植物的烹飪方法，但要說料理的話可能不太一樣……」

眼前的少女，似乎勉強接受着這樣的生活方式。甚至，更像是在試圖將自己束縛於這樣的生活之中……

——Haruna微微遠眺着說道。

一邊歡鬧，Haruna一邊滋溜吸着意大利麪。

「空間認知能力和判斷速度超羣，運動能力也遠超常人……瞭解這些後，就徹底接受了英才教育——當然，是作爲時空監察員的。除此之外，還多少接受了些身體機能的提升改造。」

當我不由得喊出聲時，Haruna已經進到浴室裏了。

「那次任務是在公元600年左右的時代，所以產生了極其深遠的歷史影響……當時除了我父親，還有大約三十個『古代人』喪命，與他們相關的所有子孫後代的存在可能性都被極大地縮小了……而其中恰好包括我父母的祖先。而且我父母本身就是表親結婚，所以我母親也受到了非常嚴重的影響。」

「總之，得趕緊想辦法，不能讓事態這樣發展下去。」

Haruna一邊漫不經心地展露着它們，一邊從浴室裏走了出來。她身上穿着今天在那家店買的睡衣。

「不，如果只是因爲我那原因不明的『無謬存在』體質，那大概也會和普通孩子一樣成長吧？頂多是被時空監察法院持續關注……然而，我本身也是個不得了的天才。」

「沒玩過啊……這倒讓我挺意外呢。」

——我感到一陣脫力，便說了些無關痛癢的話。畢竟，對於近五年來一直從事那種任務的Haruna的生活方式，像我這樣的外人根本沒有插嘴的資格。

「按規定，時空監察員必須在有限的時間內完成任務，然後立刻返回。考慮到要儘量避免影響那個時代的人或事，這是理所當然的吧？」

「這……」

而且，Haruna在喫漢堡時說的那種「不易受歷史變遷影響的體質」原來是真的啊……？

我不禁有些膽怯。據Haruna說，她的感知能力是普通人類的數十倍。也就是說，我根本沒戲……

全身蒸騰出的淡淡水汽。微微溼潤的長黑髮。

「已經這麼晚了……我可以借用一下浴室嗎？」

不存在……？

「於是，時空管理局對我進行了調查，結果確認了我的『無謬存在』體質。也就是說，我很難受到歷史變化的影響……也許即使回到人類初始的年代，殺了最初的智人，後續的歷史中也照樣會有我出生。我就是這樣一個歷史的異端。」

——Haruna乾脆地告訴了我。

既有像我這樣對歷史毫無影響的人，也有完全不受歷史影響的人，是嗎……？

「精英啊……其實我只有戰鬥力配得上這個稱號。性格什麼的完全不行，不過Nagara局長給我各種開後門……局長雖然表面上很嚴厲，但實際上對我相當包容，同時他還是代替父母把我養大的人。之前我說『像家人之類的人』，也是指他啦。」

——我嘩啦一聲打開壁櫥，發現了裏面備用的被褥。這樣，總算能妥善安頓她了。

我無法直視Haruna的臉。據她先前所說，時空犯罪者被逮到後，幾乎都會被判死刑。正因如此，對方也會拼命抵抗。任務必然會演變成生死較量。而Haruna卻一直活了下來——

「是這樣啊……」

「所以，從十二歲起我就開始執行任務……當然，殺了無數人。一開始很不願意，不過現在也大致習慣了。」

——我怒火中燒。那不過是狡猾的傢伙們利用孩子的感情罷了！

——我嘴裏只蹦出這種不靈光的臺詞，大概是因爲加蘭德指數才0.8幾的緣故吧……我喫完最後一口意大利麪後，立刻開始在水槽邊洗碗。

「可是，才十二歲吧……？就算是自己的意思，怎麼能讓那樣的孩子……！」

「快看快看，這是青葉給我買的睡衣呢～」

「……不過這樣的話，青葉似乎會很困擾呢。」

想必此刻我臉上的表情放鬆了不少吧。

＊＊＊

面對突然探過頭來的Haruna，我挺起胸膛告訴她。不一會兒，桌上便擺上了兩盤意大利麪。

「啊～啊。要是真的回不去了，就一直賴在青葉家算了……」

「但是……真的，今後該怎麼辦啊。爲什麼原本的未來會近乎消失呢……？」

——我沉默着，垂下了視線。

轉眼間喫完意大利麪，Haruna放下叉子——

「嗯，好喫！」

「這樣啊……」

——出乎意料地，Haruna向我投來溫柔的眼神。

「是我期待錯了嗎……那喫意大利麪就行了吧。」

雖說喫相絕非優雅，但Haruna能如此津津有味地品嚐我做的料理，感覺真好。

——我一邊躲過飛來的枕頭，一邊問道。

「我可是很特別的……從小時候起，就不允許浪費時間在玩樂上，現在待遇也沒變多少。不像其他時空監察員，我根本沒有假期，身上穿的衣服也都是時空監察法院發的。」

那個叫Nagara的局長，我之前就聽Haruna提過好幾次。沒錯，他好像是時空監察法院裏級別最高的人。他或許也用自己的方式，一直在支持着Haruna。

＊＊＊

「就算是從未來來的，也不能讓她在壁櫥裏睡覺啊……」

本該有很多其它想做的事，卻在同齡女孩盡情玩樂的年紀，過着如此血淋淋的日子……

邊這麼嚷嚷着，Haruna在牀上撲騰起來。確實，今天走了不少路，我的肚子也餓了。

她天賦異稟，卻反而束縛了自己未來的發展……真是個諷刺的故事。

Haruna開心地歡呼着，炫耀起自己的服裝。

「謝謝你啊，青葉。這個，我要當成寶物嘍～」

「嗯，那挺好的。我也去洗個澡吧……」

故意冷淡回應後，我便和Haruna換位，朝浴室走去。雖說也有被剛出浴的Haruna的魅力弄得心猿意馬的原因，但直面她僅僅因爲一件衣服就能那麼開心的事實，實在太過難受。

她身邊的那些大人，難道連那程度的幸福都沒有給予過Haruna嗎？一味地給Haruna訓練和任務，連作爲女孩子的一點小小快樂都剝奪了嗎？

「唉，想這些也沒用啊……」

我在浴室一邊沖澡，一邊意識到自己心中湧動着無處發泄的焦躁。我想着思考點別的事來分散注意力——這時，我突然意識到，這個浴室剛纔還被Haruna用着呢。

「幾分鐘前，Haruna就是在這……」

我不由自主地想象起她一絲不掛的樣子。感覺自己真是無可救藥。

「她是不是也有類似的意識呢……不過，我好像沒被她當成男人……」

我一邊淋着熱水，一邊喃喃自語。

既然Haruna一直過着訓練和任務滿滿的生活，也許她在這方面就是比較粗神經？這麼看來，只有我在無謂地興奮着。

＊＊＊

「呼……」

——一身的疲憊已被洗澡水沖走，我從浴室走出，只見Haruna毫無防備地躺在我的牀上。

「這裏有備用的被褥，我睡地板就行。Haruna你可以睡牀。」

「青葉……沒想到你是這麼溫柔呢～」

「『沒想到』三字是多餘的。」

——一邊嘟噥着，我一邊從壁櫥裏拖出被褥鋪開。

「話說回來，Haruna，明天怎麼辦？我明天有課……」

「啊，對哦。青葉白天要去學校啊。那我，就自己去倉庫周圍調查一下吧。」

我不怎麼記得父母的臉，也沒有特別要好的朋友。雖說有着正常的人際交往，在學校裏並沒受到孤立——但儘管如此，有時我仍會感到自己彷彿被孤身一人拋入了這個世界，有種強烈的疏離感。

我一邊嘟囔着，一邊左右晃着腦袋。雖然不是本意，但我不禁覺得，是不是問題不解決反而更好呢？

停、停，我又不是要回味這些啊！

換言之，要是順利解決了，Haruna就要回去了吧……

唉，時間悖論啊，還真是遇上不得了的事態了……

「嗯，晚安啦～」

我坐在鋪在地板上的被褥上，盤着腿。

「『同病相憐，同憂相救』嗎……」

此外，在約會般的行動中看到的開心模樣，談及自己處境時的寂寞模樣，穿着睡衣向我炫耀時的歡快模樣，雖然相遇還不到一天，卻能見到各種各樣的Haruna的臉龐——

「……啊，這不是很理所當然嗎。畢竟居住的世界太不一樣了。」

接着便是向我詳細解釋時的表情——有些吊兒郎當、像在應付差事一般。事實上，我出現在倉庫，對她來說確實是種麻煩。

到昨天爲止，都沒想過會被捲入這樣的事情。而且，如果問題得不到解決，Haruna將無法回到原來的時代。

爲何如此在意Haruna呢——這不僅僅是因爲她可愛吧。

「那，今天就先睡吧。我要熄燈了。」

我把視線轉向了熟睡中的Haruna。如果她回到未來，我們可能就再也不會見面了。

總之，試着在腦子裏梳理一下今天經歷的事情吧。

我不由自主地自嘲起來。本想整理信息以解決問題，腦海中卻只浮現Haruna的臉龐。我的大腦，完全被她佔據了。

——說着，我把燈關掉了。

——腦海中浮現出一句古語。

燈光熄滅後不久，Haruna便開始發出呼嚕呼嚕的輕柔寢息。大概是累了，入睡得特別快。

接下來是欣喜洋溢的笑顏，那是我說願意協助Haruna時她的表情。

看似天真爛漫的Haruna身上，也散發着類似的氣味。也許我是本能地嗅到了這一點。作爲處境相似的人——

我清楚地意識到——自己被Haruna吸引了……

——Haruna在牀上大大地伸了個懶腰。確實，以目前的情況來看，也只能踏踏實實地繼續調查下去了……

首先是與Haruna的相遇。如今回想起來，那時的Haruna臉上分明帶着作爲戰士的表情。那是一種殺氣吧，一種讓人覺得一旦對上視線就必死無疑的感覺。正因如此，當時我才那麼膽怯。