第二章 另一名少N與核心時代

「這裏就是……『祕密據點』？」

我抬頭望着眼前的建築物，不禁喃喃自語。

眼前矗立着一座位於夜幕下商業街、約十層高的廢棄大樓。這種荒廢老舊的感覺，讓我不禁想起了與榛名初遇的那座舊倉庫……竟然將這種地方作爲「祕密據點」，時空監察法院還真是大膽。

「因爲我們有在打點關係，所以這棟樓沒被拆除。」

榛名強行掰開壞掉的自動門，嗒嗒地走了進去。我緊隨其後——一樓大廳一片漆黑，沒有任何照明，四周籠罩在黑暗中，連自己的腳邊都看不清楚。

「我沒帶手電筒。青葉，你能走嗎？」

這麼說的榛名自己，卻似乎很自在地在黑暗中行動。我剛想邁出一步，腳尖就踢到了什麼東西，差點絆倒。

「有點勉強啊……完全看不見腳下的路。」

「……沒辦法。我牽着你，你跟着我走就好。」

我的手被溫暖的掌心緊緊包裹住。

「雖說我會選沒有障礙物的路線走，但你自己邁步也儘量留心點。」

「啊，知道了……」

榛名拉着我的手，緩緩前行。儘管周圍一片漆黑，但她似乎能看清周圍的情況。

「好厲害啊，榛名……沒有照明也無所謂嗎？」

「是的，我的眼睛能捕捉微弱的光線。」

「是、是這樣嗎……」

我隨口回應着，注意力卻完全集中在了正與榛名牽着的右手上。

「怎麼了，青葉？心跳聽起來有些快啊。」

「啊，那個！因爲腳下看不見，所以有點不安……！」

我可不會說是因爲和榛名手牽手就心跳加速。

「什、怎麼回事……!? 你也是，霧島榛名嗎……？」

——Haruna伸手拔出腰間的刀，迅速揮刀斬擊。

「嗯，當然。他本來就不是這個時代的人吧？排除這種異常，正是時空監察法院的工作。」

「別鬆懈，青葉。」

當我們上到大約八樓時，我注意到榛名異常沉默。她本就不是話多的類型，但此刻她的側臉顯得格外嚴峻——

「……嘖！」

「——如此惡行，我豈能放過!? 」

——打斷Haruna話語的榛名，臉上流露出明顯的厭惡。

再往前走一點，就注意到走廊上橫着一具奇怪的殘骸。那是被砍成兩截的機器人——

Haruna在極近距離下被子彈擊中，踉蹌了一下。然而子彈在穿透Haruna身體之前，彷彿被看不見的牆壁擋下一般掉落在地。誒？這個……莫非就是榛名之前提過的「電磁防護壁」？看來Haruna的制服和榛名的一樣有防彈功能……

榛名立刻拔出日本刀，擺出上段的架勢。

「怎、怎麼了，榛名……？」

——我不由自主地驚呼。不是因爲身旁持刀的少女，而是正前方出現的人物竟與霧島榛名長得一模一樣，簡直像複製粘貼。五官端正，長髮烏黑，鼻子和嘴脣的形狀，全都與榛名如出一轍。但唯有眼睛與榛名截然不同。眼前這位神祕少女的眼眸，並非榛名那般冷冽，而是純真少女特有的清澈。

「可能性很高。能單獨擊敗那傢伙的實力，至少是A級或更高——」

「咦，你不知道嗎？你被安排成會對這個時空產生特殊影響的人。雖然具體來歷不明，但至少可以肯定——你原本並非出生在這個時代……」

「這麼說，入侵者把機器人幹掉了？」

——榛名踏入十樓，手按在腰間的日本刀上，警惕着周圍。

「居然能完全接住我的招式……?! 看來不光是長得像啊！」

「果然，和報告上說的一樣啊。雖然不願相信——」

——我連忙退往樓梯那邊時，榛名一邊戒備着Haruna，一邊發問：

「憑這個就能看出來嗎……？」

——榛名的五官感知能力非同尋常。她能察覺到相當遠處的聲音，若是面對面，甚至能聽到對方的心跳和呼吸。所以這絕非錯覺——

「嘖！」

話音剛落，榛名便迅速跑上樓梯。慌忙跟上的我看到最高層的十樓透下些許光線。也就是說，十樓的某處還亮着燈。

「我是Haruna。Haruna Kirishima——是負責清除你們的時空監察員。」

「……」

「嗯……」

——面對榛名展現出的壓倒性強大，我只能瞠目結舌。從牆面碎片的塵埃中，Haruna踉踉蹌蹌地站起身來。

「——執行處決！」

一邊說着，Haruna將那把大型槍械對準了這邊——

「休想。要殺青葉，先過我這關。」

「本該如此，但現在我察覺不到它有運轉的跡象。相反，好像有人在……」

她所說的兩國整合、歐洲統一，契機應該就是剛纔在車裏聽到的——王族之間的聯姻。

快得讓人眼花繚亂的刀光劍影。即便如此，榛名似乎漸漸佔據了上風。Haruna步步後退，背後已逼近牆壁——

「『時空監察爲使命，違規存在皆抹除』……嗎？」

「馬上就到樓梯口了，到那裏會稍微亮些，忍一忍吧。」

「有人在。在頂樓——」

「沒錯。你知道作爲時空監察員的歷史教程有多難背嗎？像這樣隨便篡改歷史的話，重記一遍多麻煩啊——」

「少拿自己跟我相提並論！你這在和平年代過着安逸生活的傢伙……！」

「是，榛名……!? 」

「所以，要不加審問地殺死作爲異類存在的青葉嗎？」

從斜上方衝來的Haruna，舉刀徑直砍向我的腦門。反應迅速的榛名一個瞬身擋在我面前，用刀身架住了那一擊。

「等一下！把歷史搞亂的，不是——！」

「本不該存在的『英法二元王國』於15世紀成立，並發展成西歐霸主，於是後續歷史全亂了。而且這英法二元王國，居然和奧匈帝國一併延續到了21世紀初——」

「說真的，人類的歷史被你們搞得一團糟。《時空干涉法》第100條·特定時空騷亂罪，《時空干涉法》第101條·特定時空陰謀策劃罪，還有《時空干涉法》第123條·殺害從事時空管理的局員，綜合上述罪行，根據《時空干涉法》第9條賦予時空監察員的權限——」

「這刀法真厲害……！」

「原本是一座十層的百貨商城。經濟不景氣倒閉後，被時空監察法院買下作爲活動據點。只有最頂層設備齊全，應該沒人會上到那裏。」

榛名緊繃着臉，緩緩向前走去。她渾身散發出一股殺氣，我被徹底震懾住了。儘管那殺氣並非直接朝向我，但我卻能真切地感受到——與在那間倉庫裏第一次見到榛名時如出一轍。

「呃……！」

「Haruna Kirishima，我告訴你一件事——若按你們主張的『改動歷史即是惡』，那你們所處的時空本身就是『惡』啊！」

Haruna以毫不喘息的氣勢發起連斬——榛名則接連避開、格擋，將攻勢全部化解。

「嗯，那是當然……！」

「不是……這個時代的人？」

Haruna迅速後退，與榛名拉開距離。兩個名字相同、外貌幾乎一模一樣的人，持刀對峙。

「別開玩笑了，Haruna Kirishima！你以爲自己是什麼神啊！」

「如果像這樣胡亂改動歷史，世界各國都將趨於右轉，產生一批極權主義、軍國主義政府。俄羅斯會在21世紀上半葉帝國化，日本也會搞什麼『帝政復古』——！」

雖然聽起來像是輕浮之言，但Haruna的表情中明顯流露出對干涉歷史的憤怒。我不禁想起榛名說「光明的未來」的時空監察法院奉行「歷史原教旨主義」的事……

榛名在試圖恢復架勢的Haruna眼前落地，一腳踢中其腹部。那猛烈的一擊讓Haruna的身體向後飛去，撞裂了走廊的牆壁。剝落的牆面紛紛揚揚散落於地。

「沒事了。」

據說這棟建築當年作爲百貨商城運營時，十樓並非賣場，而是辦公樓層。正面的走廊左右有好幾個房間。走廊盡頭向右拐，還有另一條走廊。

榛名放開我的右手——同時噔噔噔地開始走上樓梯。我跟着榛名，一邊拾級而上，一邊向她背影問道：

「你所屬的時空監察法院，應該已經初步追查過當前歷史軸混亂的起點了吧？」

榛名俯視着機器人殘骸，皺起眉頭。那個切斷面確實像是被鋒利的刀刃一分爲二。

這是什麼意思？從記事起到現在，我應該一直生活在這個時代。突然說我「應該不是這個時代的人」……是在開什麼玩笑？

「啊？」

「嗯。看多了——」

「……！」

「青葉，你到樓梯口的轉角躲一躲。」

「果然有人在啊……？」

下一瞬間——榛名猛地衝出，一下子縮短了距離。

嗖，Haruna Kirishima的身影從我眼前消失了。

Haruna向榛名開槍掃射。榛名敏捷地避開了如雨點般襲來的子彈。牆壁刻上彈痕，走廊側面房間窗戶的玻璃接連破碎。躲到轉角後的我心驚膽戰，伴隨着這子彈的狂風驟雨，Haruna繼續說道：

「你那是什麼話？是想狡辯嗎……？」

——Haruna迅速應戰，兩人在極近距離激烈交鋒。正面第一擊。中段第二擊。上段第三擊。我勉強能用眼睛追上的招式到此爲止，之後就快得無法把握了。

「有破綻……！」

「唔……！」

「……！」

其精妙程度令我驚愕——手、腳、頭部的外表質感完全就是人類男性。它穿着灰色西裝，衣服和領帶連同軀幹部分被一齊切斷，但完全沒有血液，從切斷面可以看到金屬零件和電線。頭部尚且完好，面無表情地盯着天花板。這種外表與真人別無二致、內部結構也相當精巧的機器人，現代技術應該很難實現。果然，它真的來自未來……

——Haruna厲聲質問。榛名則在天花板、牆壁、地板間疾速躍動，避開子彈的同時滑入Haruna眼前，猛地一蹬，踢落了其手中的大型槍械。

「喂，榛名……這大樓原來是做什麼用的？」

即便有人心血來潮地進廢棄大樓試膽或探險，也不大可能一路爬到十層……作爲隱祕據點，那裏再合適不過了。

少女以稍顯不同的聲調報出與榛名相同的姓名——接着，她的眼神變得銳利：

「……明明是惡徒，身手卻這般了得！」

「確實。」

謎之少女喃喃自語。那聲音果然也和榛名一模一樣。只不過她的制服與榛名的不同，讓人聯想到警察制服。而且她還揹着一個像大型步槍的東西。

「快點！」

不過，爬十層樓的樓梯實在很辛苦——

「誰？不是說有叫什麼機械啥的機器人在負責警戒嗎？」

「那…榛名你也小心。」

「呃……!? 」

Haruna喃喃自語的話裏——包含着絕不能聽聽就算的內容。

「太厲害了……」

「Aoba（青葉）……？原來是叫這個名字啊……不過應該不是這個時代的人就是了……」

察覺到那是猛然蹬地的下一瞬間，她已蹬着天花板，蹬着牆壁，彷彿無視重力般飛檐走壁着逼近——

看來，這位少女似乎有根本性的誤解。然而榛名卻向前一步，像是要阻止我辯解般出言打斷——

「——當前這個2006年，這倆君主制國家還實現了整合，原本歐洲統一的時間也會被提前幾十年。」

「A級……？啊，喂！」

然後，從正面的拐角處，一個神祕的入侵者緩緩現身。擁有將戰鬥機器人斬斷的精湛手法的那傢伙——既非肌肉隆起，也非身材高大，而是手持日本刀，極爲纖細嬌小的少女。

榛名一邊以驚人的速度閃避彈雨，一邊接上Haruna的話。

「你們的目的何在？把歷史攪得這麼亂，到底想幹嘛!? 」

——Haruna腳踏地板，縱身一躍。與此同時，榛名也蹬地而起。兩人踢着牆壁借力轉向，在空中刀劍相交。交鋒過後，Haruna身體有些失衡，落地時趔趄了一下。

——我朝重新抬起視線、警惕着前方的榛名發問。她微微點頭：

就這樣穿過大廳，在榛名的牽引下抵達了緊急樓梯。緊急出口的牌子和緊急鈴的燈微微發亮，樓梯附近地面也比較空曠。

榛名直接撞進Haruna懷裏，拔出手槍抵住她的胸口，反覆扣動扳機——

話音剛落，不遠處傳來窸窸窣窣的腳步聲。正面，走廊盡頭的拐角處——腳步聲從那裏傳來，漸漸向這邊靠近。

「三·二九事件——『日本第三帝國』的成立啊……」

——榛名接話的同時，也開始了反擊。兩把刀激烈碰撞。

「我們時空監察法院模擬測算的結果是——日本重新變爲極權主義國家的三年內，就將爆發全面核戰爭！」

「嚯，用得着測算嗎？我告訴你準確時間吧——就在2039年。第一年，全世界就會有十億人死去……」

——與僅瞭解模擬測算結果的Haruna不同，榛名可是切身體驗過那地獄般的世界。

榛名毫不退縮，在斬擊的交鋒中壓制了Haruna。判斷形勢不利的Haruna向後躍退，用腳靈巧地勾起剛纔掉落的大型槍械，穩穩握住——

「別開玩笑了！我絕不會讓人類走向那樣的未來！」

Haruna雙腳跨開大步，隨即架起了大型槍械——射出的並非子彈，而是一枚火箭彈！

「嗚，哇啊啊啊……！！」

這下榛名和我都會被爆炸波及——！！

「我也一樣——」

——榛名輕輕一躍，朝飛來的彈頭踢去。彈頭隨即改變方向，從破掉的走廊窗戶飛入側面房間，然後直接穿出外窗。

「什、什麼……！」

看到榛名的舉動，Haruna身體一僵。緊接着，驚人的衝擊讓大樓爲之震顫——被踢到外面的彈頭爆炸了。

「——爲了避免那種未來，絕不會讓你殺掉青葉！」

「什麼意思……？你們干涉歷史的目的，是——」

Haruna之所以困惑，不僅是因爲榛名誇張的行動，似乎也源於她的話語。面對愣住的Haruna，榛名使出一招突刺——

「……啊！！」

Haruna勉強躲過刀鋒，迅速跳開，退到走廊盡頭的窗邊。然後她反手推開窗戶——

「……這件事，我就先退一步吧。不過別誤會，我只是回去收集情報，絕不是要放過你們！」

榛名那張端正的臉上，流露出驚訝的表情。那初次見到的神情，不由得讓我看入了迷。

「這樣啊……話說回來，那傢伙，看起來本質也不壞。」

「難道，是在害羞嗎……？」

「所以導致歷史混亂的元兇就是那些『時空犯罪者』？真不知道他們圖什麼……」

我真心不想被人拋下不管。要是榛名不在的時候，又有像Haruna Kirishima那樣的戰鬥超人來襲，我的性命恐怕會像殘燭般輕易熄滅。

「開心的時候，多少會有吧。」

「應該是了。在和平的年代，能練就出那樣的武藝，也算了不起了。」

「呃……不能安排其他人來保護我嗎？」

通訊逐漸變得斷斷續續，局長的話語中混入了更多雜音。

「從公元2006年開始糾正混亂，難度過高。所以我想前往公元1429年的法蘭西，請批准！」

『嗯……這時空通訊只能再維持一分鐘左右了。快簡潔地說明一下。』

「啊，是高崎（Takasaki）……」

——榛名回答的語氣，與其內容的衝擊程度相比，顯得有些漫不經心。雖然我不想被拋下，但要說因此就得去中世紀的法蘭西，那還是算了。

「語言問題不用擔心……話說回來，你打算向誰細語愛意呢？」

聽了我的話，榛名立刻皺起了眉頭：

「——去中世紀的法蘭西的話，我可沒有那麼優雅前衛的髮型。」

——我差點就大聲叫出來了。榛名居然真的要穿越回英法百年戰爭的時代……？

『貞德……？怎麼回事——』

——說着，榛名將視線投向房間中央的圓筒形艙體。

「呃……那榛名你對法蘭西又有什麼印象呢？」

——我發出毫無意義的嘆息。即便不去中世紀的法蘭西，在被Haruna他們威脅性命的情況下，我也不可能離開榛名的保護、迴歸日常生活。

「青葉你當然也要跟我同行。要是我不在，誰來保護你？」

「發生了某種時空干涉，我們的歷史出現了混亂。其源頭可能在於英法百年戰爭後期。雖然理由不明，但無法確認貞德的存在。」

「青葉，你對法蘭西就只有刻板印象嗎？這樣可是會惹那邊的人生氣的。」

＊＊＊

很快便傳來了夾雜着噪音的回應，是個沉穩的男聲。

「……哪裏？這世上沒有比自以爲正義的人更惡劣的生物了。」

「就像我多次說過的那樣，『地獄般的未來』的時空監察法院處境相當艱難，人手嚴重不足。而『光明的未來』那邊的時空監察法院，可是擁有數百名時空監察員的大型組織。像Haruna Kirishima那種級別的，都有好幾個。能對抗此類高階時空監察員的，這邊也就只有我了。」

向誰呢……如果真有這樣的機會，眼前這個少女自然是首選吧，不過那樣的話用日語交流就足夠了……

『瞭解。考慮到消除時空干擾的時間……送到……估計要等幾十分鐘，之後再……』

『——嗯，期待你的……』

「是啊。而且這未免也太過誇張了。居然能瞞過那邊時空監察法院的眼睛，完成這種程度的時空篡改……」

「我是霧島榛名。長良局長，您聽得到嗎……？」

說着，Haruna伸手指向我們倆——

「不過，榛名更勝一籌呢……」

唉，事到如今，榛名說什麼我都不會再懷疑了……

似乎意識到沒必要給我上歷史課，榛名便放棄了糾正，坐到了沙發上。沒錯，據說等辭典之類的傳送過來還需要些時間。我也坐到了榛名正對面的椅子上。

「那麼，請提供當時法蘭西和英格蘭雙方重要人物的數據。另外，還需要15世紀西歐地區語言的辭典。」

「……我可沒害羞！總之，得先去據點。我想整理下情報，然後立刻向局長彙報——」

我也有那麼一些朋友，也有那麼一些娛樂——僅此而已。我只是漫不經心地過着每一天。從未想過有一天要踏上大冒險，或是期盼充滿刺激的生活……但仔細回想，我的日常確實無比平淡。

平凡的日常，已經厭倦了——雖說不能斷言完全沒有這種感覺。但儘管如今被捲入了此等麻煩中，我內心深處甚至有種隱祕的歡迎。當然，很大一部分原因是有這麼美麗的少女與我相伴冒險吧……如果只有冒險而沒有美少女的話——老實說，我大概會敬謝不敏。

「雖然不太清楚，但我覺得榛名你說的印象更會讓當地人生氣。」

（譯註：Je t9;aime 的意思是「我愛你」、S9;il vous plaît 的意思是「請 / 拜託了」）

「戰爭並非持續了百年，中間有過好幾次停戰期。而且比起英法交戰，『百年戰爭』中法蘭西內部的爭鬥反而更多——哎，不過這都無所謂了。」

「這點高度，對她那種高級時空監察員來說應該不成問題。」

那個作爲「據點」的房間比想象中寬敞，也比想象中雜亂。不明用途的機器無序擺放，凌亂的電線與管道讓人無處下腳。雖然有沙發和桌子，但最引人注目的，是那個看起來能容納三人的大型圓筒形膠囊艙。

「不過，她是另一條歷史軸上的榛名吧？所以，我覺得她應該不是什麼惡人。」

「不，不是說學習方面的問題……重要的應該是，每天的校園生活吧。」

「穿越回百年戰爭期間嗎……話說英格蘭和法蘭西居然能打持續百年的戰爭，感覺真是不可思議啊……」

「那當然。那傢伙終究只是時空監察員，而我可是軍人。我們的任務性質、生活方式截然不同。我在殘酷的戰場上生存了多年，殺過的人數不勝數了……」

「……嗯，你還真是有一顆向學之心呢。」

「明白了。收到後，我將前往那個時代。」

「那個透明的圓筒，難道是——」

「信息還遠遠不夠。不去實地看看，什麼都不會知道。」

「那些時空犯罪者，是來自『光明的未來』嗎？」

「『多少會有』……是什麼意思？你不是覺得每天的校園生活很有意義嗎？」

「嗯。霧島榛名、還有高崎青葉，你們給我等着！」

說完，榛名邁開步伐。於是我們朝着據說位於這層最深處的據點進發。

——說完這話，Haruna縱身跳出窗外。

「是的。畢竟在那條歷史軸上，名爲『加蘭德式時空傳送裝置』的時間機器自發明後，在很長一段時間內缺乏管制，導致時間穿越技術相當普及。而我們這邊的『七八式時空傳送裝置』可是最重要的軍事機密，一般犯罪者根本沾不上邊。」

『啊，聽到了——』

「呃……那，我呢!? 」

「是啊，那些歷史原教旨主義者們，將改變歷史視爲『惡』，且不論是非對錯，一律定罪。所以他們主動改變歷史的可能性，根本不用考慮。」

榛名猛地轉過身，朝我豎起食指抵在脣上，示意我別出聲。

「不，誰也沒有。總之，當前事態極其混亂——」

——從那時Haruna的反應來看，不會是他們做的。因爲她誤以爲那是我們的所作所爲。

——榛名抱起雙臂，猛地轉過身背對我。

——榛名說得斬釘截鐵。唉，看來是真沒辦法了，但是……

『明白了，我批准。需要什麼？』

話說到一半，長良局長頓住了，沉默數秒後又重新開口——

——榛名突然問了這樣一個問題。

「就算這樣，我也不擅長法語啊？像『ジュティ～ム（Je t9;aime）』、『シルブプレ（S9;il vous plaît）』之類的，發音都發不好……」

「……青葉，學校開心嗎？」

「什麼鬼？你說的那是假髮，本質是爲了遮禿頂，而且是17世紀纔開始流行的。我們要去的是15世紀的法蘭西，當時即便是貴族，也沒多少人講究髮型。」

「對，『七八式時空傳送裝置』——也就是時光機。」

榛名說着，走到一臺看似通訊裝置的大型機器前，拿起一個與這個時代幾乎沒什麼兩樣的麥克風：

「要是學習上需要的書，一併帶着便是。我畢竟不是那邊法院的人，不會對這些小事挑剔。現在要去書店嗎？我陪你……」

逃走了——？然而榛名卻沒有要追上去的跡象。話說回來……這裏可是十樓啊……!?

——我將視線移回插刀入鞘的榛名身上。

……啊!?

——我只是處於一種喪失現實感的狀態，懷揣着莫名的不安。即便說起中世紀歐洲的戰爭，我腦海中也只有騎士們在馬上舉着長槍對決的畫面。

「啊？是這樣嗎……」

『……嗯，沒時間扯別的了。直接說說你接下來的規劃。』

「那又是誰會做這種事……!? 」

「……那傢伙，說自己叫『Haruna』來着。她莫非就是『光明的未來』那方的榛名嗎？」

——榛名眼中泛起陰暗之色，如此說道。

「——有所謂的『時空犯罪者』。他們利用時空傳送裝置在各個時代實施犯罪。據說其中還有有組織的時空恐怖分子。」

西歐語言辭典？該不會，你是打算從現在開始老老實實地學中世紀法語吧……？

「就是這麼回事——先等資料和辭典傳送過來，之後直接前往1429年。」

雖這麼說，我依然對中世紀法蘭西浮現不出任何具體印象。與其說是印象，不如說是我無論如何都無法產生穿越到另一個時代的實感。

話未說完，通訊就只剩噪音了。榛名關掉麥克風開關，轉身面向我：

——而且這位長良局長，居然輕易就批准了……？

「雖說我確實有點不安，但也沒那麼嚴重。不過話說回來，到底是誰在胡亂篡改歷史？不是榛名你們，想必也跟Haruna那邊的時空監察法院無關吧？」

——榛名雙臂交叉，眉頭緊鎖：

「那、那反而更糟糕了。畢竟像我這樣的，可不是什麼好人……！」

榛名顯然說了謊。她對上司長良局長隱瞞了我的存在。

「唉，看來明天我是鐵定去不了學校了……」

「青葉你感到害怕，我也能理解……畢竟我自己也是第一次去那麼久遠的過去。但要是就這麼放着不管，讓『光明的未來』完全確定的計劃根本無從談起。歷史被改得亂七八糟的話，未來也會亂套。」

「——不穩定的政治體制、每次政權更迭都伴隨大規模流血事件和社會動盪、抵抗運動（La Résistance）傳說的背後，是對所謂『親德分子』不加分辨的肅清，光鮮表象之下盡是血污……」

「這就是榛名的上司……？」

「霧島榛名，還有Aoba……呃，姓氏是？」

——真的是這樣嗎？我，真的曾珍視過這些嗎？

『……剛纔的聲音是？周圍有人嗎？』

——這樣說的榛名，大概過着我無法想象的艱辛生活吧，平淡的日常對她而言反而彌足珍貴。

「是，我一直以來都很滿足於這樣的生活——但仔細回想一下，又覺得好像什麼都沒有……」

我在含糊其辭。連自己都不能明確意識到的事情，不可能準確地傳達給別人。

「……其實我在記事之前就失去了雙親。」

「是因爲一場車禍吧。我知道。」

「啊，我剛纔也說過呢。雖然不知道是不是因爲這個原因，但該怎麼說纔好呢……有點像是自己被突然扔到了這個世界的感覺吧——」

雖然之前從未明確意識到過——但越想越覺得不對勁。

「雖說和孤獨有點不同，但感覺就像是在與自己無關的地方，只有時間在流逝。」

果然還是想不出確切的表達。是種難以言喻的疏離感吧——或許該這麼形容。就像對即將前往的中世紀法蘭西沒有實感一樣，對迄今爲止所生活的這個時代也沒有實感。

「……對不起，青葉。」

——不經意間，榛名脫口而出。

「嗯？榛名你爲什麼要道歉？」

「啊，那是因爲……好像讓你想起痛苦的事了。」

顯然，榛名有所隱瞞。但奇怪的是，我並沒有追問的衝動。大概是因爲她臉上那副發自內心的懊悔神情——她慢慢地從沙發上站了起來。

「總之，看來會是一場持久戰啊。必須做好相應的準備。」

——她隨即拎起一個旅行揹包之類的東西，打開儲物櫃，開始翻找。看樣子，是在準備換洗衣物。

「這種情況下真羨慕『光明的未來』的三次壓縮技術啊。這個包可裝不下那麼多東西——」

榛名說着，從儲物櫃裏掏出的竟是替換的內褲，而且還是白色的。

「……！」

我慌忙移開視線，凝視着那張雜亂的桌子。桌上散落着銀色的食品包和飲料包等——榛名敏銳地察覺到了我的樣子。

——聽說榛名所屬的時空監察法院現狀相當困窘，人力、物力完全無法跟「光明的未來」的時空監察法院相提並論。既然如此，那他們又是如何獲得這些的呢……

榛名輸入完畢——下一瞬間，時空傳送裝置啓動了。周圍響起了巨大的轟鳴，房間裏颳起了猛烈的狂風，電光在四處閃爍，宛如颶風肆虐一般——

難道有什麼不得不隱瞞的理由嗎。

——榛名拿起那個小袋子，輕輕晃了晃。

「進到那個傳送艙裏去吧。」

中世紀的法蘭西——正值百年戰爭激烈進行的時代，我現在就要投身其中。雖說並非沒有不安和恐懼，但也不能否認自己滿懷激動。

「……啊，我已經做好覺悟了。」

「那個……？不是應該寄來辭典的嗎？」

「誒……!? 」

眼睛被強光刺得睜不開，更耀眼的閃光籠罩着艙內，我和榛名的身影被這光芒吞噬。閃光的明滅和震動加劇，我的思緒也隨之潰散。

「嗚！！」

——說罷，榛名迅速取出一顆「糖果」放進了自己嘴裏。

榛名邊說邊把裝在盒子裏的磁盤插入多功能通訊機。

「不是我們直接收集的，這些其實是源自『光明的未來』那邊時空監察法院的數據庫。」

「青葉，你肚子餓了吧？那邊的，你可以喫。雖然是戰鬥應急食品，不太好喫，但不知道下次什麼時候有喫飯的機會呢……」

「時空湍流——在進行時空傳送時產生的強烈時空流擾動。對傳送艙內沒有影響，所以放心吧。」

時間過去了一分鐘……不，感覺已經有好幾分鐘了。

「時空傳送嗎……會是什麼樣的感覺呢……」

一邊回應着，我把只咬了一口的戰鬥食品放回了桌上。哪怕只喫了一口，也感覺肚子飽了不少。

「當然沒問題，等你到了中世紀，實際體驗一下就明白了。不僅是英格蘭、法蘭西的官方語言，連當時的一些方言都能毫無障礙地聽懂、交流。」

她手中的小型通訊機顯示屏上，排列着各種人物的正面、側面像。有看上去剽悍的男人、也有貌似冷酷的男人以及弱氣的男人……人像下方還標註着艾蒂安·德·維尼奧勒（Étienne de Vignolles）、阿朗松公爵讓二世（Jean II d9;Alençon）之類的名字。除了這些直接顯示的，錄入的數據中恐怕還包含更詳盡的人物信息吧……

「這……是當時重要人物的數據嗎？」

「是啊。要把這些人物的外貌、DNA等信息錄入隨身數據庫。」

「……因爲報告太麻煩了。」

「話說回來，青葉，你的換洗衣物我就直接做主了——隨便帶了幾件，尺寸不太合的話還請將就。」

「服用這個後，那個時代西歐使用的語言就會直接植入腦中。一顆能有效一年哦。」

「正好，我要的東西似乎也傳送到了。」

——榛名如此輕描淡寫地回答。而她剛一收拾完行李，房間中央的大型圓筒狀艙體內部便閃爍起來。猶如雷電降臨，一瞬間的電光和轟鳴充斥整個室內。突如其來的衝擊讓我猛地一縮——

「話說回來，榛名……爲什麼你要向長良局長隱瞞我在你身邊這件事？」

「啊，嗯……」

雖說會在腦內植入外語，但我現在一點特別的感覺都沒有。

我小心翼翼地把從榛名那裏拿到的「糖果」放進嘴裏。它毫無味道，在口中迅速融化消失。

「是嗎……？嗯，確實不像女孩子那樣有許多需要注意的地方……」

儘管聊着這樣的對話，我卻感覺和榛名之間有種親近起來的氛圍。不過，還是最好別把話題引到私人方面，以免又發生先前在車裏那樣的尷尬。

「……啊，沒事。我穿什麼都無所謂。」

畢竟看着準備衣物的榛名也有些不自在……總之，我拿起一個食品包。其表面印着以五角星爲背景、疑似某國大兵的人物上臂肌肉鼓脹的圖案。這形象足以瞬間打破「未來食物」這一名稱可能帶來的浪漫聯想。

「對。技術並非像爬樓梯一樣逐步發展。根據時代形勢，某一領域可能會突飛猛進。因此，雖然數量極少，但也有一些領域，『地獄般的未來』的技術超越了『光明的未來』。其中之一便是黑客技術——」

「——我們入侵了那邊的主計算機，盜取了大量數據信息。電磁防護壁發生裝置和植入型語言辭典等，也是靠借用那些數據才完成開發的。」

「這些數據，是『地獄般的未來』的時空監察法院收集的嗎……？」

「而且這是什麼啊……呃……」

「這、這是什麼啊……！」

我們傳送完畢後所處的位置，不知爲何是在一座類似教堂的建築屋頂上。那是一座兩層的中小型建築。大概系統自動選擇了視野開闊的地方。

打開包裝，裏面露出的是一塊浸滿了可疑肉汁的、類似漢堡排的物體。我小心翼翼地把它放進嘴裏——

混合着類似污濁河水的風味和黏糊糊的口感，彷彿在品嚐一條被污染的河流。

榛名迅速地將手指在操作面板上滑動，輸入數據。

那異常的狀況讓我心驚膽戰。透明傳送艙外，機器迸濺火花，紙張在空中飛舞。

脫離自己至今生活的時代，前往其他時代——這種實感至今仍未產生。我保持着喪失現實感的狀態，進入了圓筒形的傳送艙。接着榛名也進入艙內，操作着裏面的控制面板。顯示屏上顯示着年份、詳細座標等各種各樣的數據。

「誒？莫非你們……？」

「這、這樣真的就沒問題了嗎……？」

「話說回來，一袋一百顆——送來夠喫百年的量，這幾乎算是局長在刁難我了吧。意思是在問題解決之前，別想回去……？來，青葉你也喫一顆。」

說罷，榛名把行李包遞給我。看來終於要出發了。

「年份定爲舊曆1429年，具體日期的話……因爲貞德進入奧爾良是在4月29日，所以我們姑且提前到4月1日。地點定在奧爾良附近——」

「男人準備起來就是方便，真讓人羨慕啊。」

時間正值午後。然而，從中世紀法蘭西一詞聯想到的寧靜景象在這裏無影無蹤。眼前展現的是，一座被圍困的要塞城市，大批士兵正在對它發起總攻……

「自動選擇近距離內無人且視野開闊的地方……」

「衣物、工具、應急食物和藥品已經準備齊全了……那麼，找出貞德『失蹤』的原因，修正歷史——走吧，青葉！」

榛名一邊說着，一邊瀏覽人物資料，逐一確認當時的要人。

榛名一臉若無其事地打開了傳送艙門。在傳送艙內，有一個剛纔還不存在的、貌似挺結實的金屬盒子。榛名把它拿出來，隨意地放在了桌上。盒子裏裝着一張小型磁盤和一個裝滿「糖果」的小袋子。除此之外，什麼也沒有。

＊＊＊

「不，其實也不是肚子餓……好吧，那就喫一點。」

「就、就算你這麼說……！」

「語言辭典啊，就是這個。」