第2話 暑假作業危機

距離那個發生了許多事情的夏日祭典過去了幾天。愉快的長假也即將進入最後的兩週。考慮到明年這個時候將會爲大學入學考試而奮鬥，實際上，這最後的兩週多時間將會是在高中生涯中能夠充分享受的最後一個暑假。儘管如此，我們常用的六人消息羣裏卻出現了這樣的留言。

『怎麼辦啊，楓醬！我！作業！完全沒做完！』

『我也是，楓姐！一個也沒完成，大麻煩了！』

毫無疑問，發這些留言的是大槻同學和結醬。這兩人幾乎沒怎麼碰那個被所有學生視爲夏日傳統且最大的敵人——「暑假作業」。既然如此，楓提議大家一起聚集起來學習，立刻就決定了。伸二和二階堂也表明了參與的意願，地點不是圖書館或家庭餐廳，而是學校附近的一家咖啡店，從早上開始。

而現在，很快就要到點心時間了。從早上開始就佔據一張桌子，鋪開教科書和筆記本，拼命揮筆的我們雖然是令人困擾的客人，但這在這家店裏是被允許的，因爲這是楓和大槻同學的常去地。

「不過……真沒想到大槻同學和結醬字面上真的完全沒碰作業。兩人的字典裏沒有「計劃」這個詞嗎？」

我一邊驚訝一邊對坐在我對面的結醬和大槻同學說話。她們現在正用點的橙汁和冰可可來小憩。我覺得沒時間這麼悠哉了，真的沒問題嗎？

「太過分了，耀西！畢竟沒辦法嘛！如果明年不能玩，今年不盡興玩豈不是虧了！？」

「沒錯，吉住前輩！高一的夏天人生只有一次！不好好享受就會後悔的！」

兩個像小狗一樣吵鬧的她們。我雖然能理解她們的心情，但這樣無計劃的結果不就是現在這種苦惱嗎。這種無計劃應該在小學時就結束啊。

「說到這，吉住去年這個時候也是慌得一塌糊塗吧？更何況，假期結束後還哭着來找我，我可沒忘記哦？」

二階堂坐在結旁邊，拿起這段我不願回憶的過去，眼神冷漠。她優雅地喝着咖啡，即使是這種簡單的動作也顯得很有氣質，讓人不禁誤以爲這裏不是學校附近的咖啡店，而是某個王宮。

夏日祭典後，我們談過還會是朋友，雖然有些不安，但我和二階堂的關係沒有破裂，反而比以前更加無拘無束。

「……二階堂。那是我們不說出口的約定，對吧？」

「意外呢。我以爲勇也君你會是那種每天都在努力的人。事實上，今年你已經幾乎做完了吧」

旁邊坐着的楓一邊喝着冰咖啡一邊驚訝地說。

一年前的我，因爲兼顧社團和兼職而筋疲力盡，根本沒時間做作業，不知從何下手，效率也很低。

吸取了去年的教訓，今年我計劃性地推進事情。在兼顧兼職和社團活動的同時，還和楓玩了很多。我們還決定去沖繩旅行，雖然這稍微有些勉強，楓也擔心過，但我還是堅持了下來。

正因爲如此，我現在能夠悠閒地在這裏喝咖啡。

「就是啊，一葉同學。他雖然現在看起來很從容，但去年可是一邊快哭出來一邊在學校做作業的呢。日暮也知道對吧？」

大山的臉紅紅地說完，尷尬地笑了。聽到這些話，女性們都陶醉了，發出了讚歎的嘆息。那是一句簡單直接傳達愛意的美妙求婚詞，我這麼認爲。

「我也是我也是！請告訴我們，素子小姐！」

「是！宮本結，全力以赴完成作業！」

結果，楓被選爲日本最可愛的女高中生。等等，那麼每晚洗完澡後使用美容電器進行皮膚護理是從一年前開始的事情嗎？

楓不相信大山小姐的話，身體前傾追問。二階堂、大槻和結也都期待地閃閃發亮着眼睛。在女士們的壓力下，大山終於嘆氣，手託下巴，最終開口說了。

「我也同意二階堂前輩！楓姐，請告訴我們！吉住前輩是怎麼向你表白的？」

「我也……感覺到了店長直率的情感，心都跳動了。希望將來也有人這麼對我說……」

「這……聽到了不得了的東西。寧願我沒聽見」

「是的！至少我有自信可以發揮出120%的力量！」

「我的夢想是成爲一名體育訓練師。我想站在支持運動員的位置上，繼續從事體育有關職業。」

「勇也君……謝謝你。我真的很高興」

「那麼……我們不如擴大範圍，談談將來的夢想怎麼樣？哀醬，你有沒有考慮過什麼？」

「勇也君……你真的是高中生嗎？」

我自己說出那時的話，而不是讓楓說出來，是因爲我不想讓她說。對我來說，向楓表白是我做出的決定。我不想把它變成一件可笑的事。但這讓我臉上的火熱難以抑制。

「——吉住勇也愛着一葉楓。比世界上任何人都要多。就是這樣。請不要讓我在大家面前說出來啊」

「我記得他說過『我比世界上任何人都更愛你。嫁給我吧！』？啊，好熱！今天的酷暑真厲害啊」

「真是失禮！我也是有很多想法的。比起這個，告訴我你的夢想吧！將來想做什麼？」

「欸？不是嗎？」

這是明和臺高中的學生都會來的店，是一個休息的地方。菜單上有傳統的意大利麪和比薩吐司，還有大份量的咖喱飯和漢堡，非常適合餓了的學生。而且價格合理，對錢包友好。

「你別編造好像真的有這樣的約定一樣。真是的……楓，你能說點什麼嗎？」

當我這樣問時，大槻同學張大嘴巴，露出了一副若無其事的反應。偷偷瞄了一眼旁邊的楓，她的眼睛已經溼潤了。

「做完作業後，我請你喫巨型芭菲，所以小結也要加油哦。如果你不想喫，也可以不用那麼努力——」

「真是美妙的求婚……我被感動了」

「耀西……那不僅是表白，簡直就是求婚」

大山是明和臺高中的校友，曾是籃球隊的隊長。據說她那一代的明和臺籃球隊是史上最強的，還是唯一一次參加全國大賽的隊伍。二階堂一見到大山就緊張地挺直了背。結就不知道了。

二階堂說着，向我投來了一瞥，微微一笑。想起來了，春天時我們三個人，包括伸二在內，有過這樣的談話。那時候是關於我是否會成爲職業選手的話題，二階堂也有相似的想法。

「我什麼時候說請客了？」

爲了讓楓給那個過於專橫的妹妹狠狠地說一頓，我轉向楓尋求幫助，但不幸的是，楓當時正全神貫注地和大山小姐聊天。

大槻開始真的抓住腹側想要癢弄她，二階堂用手刀狠狠地打在她的頭上，使她安靜下來。她深深嘆了口氣後說：

「素子小姐，可以來份招牌巨型芭菲嗎？」

「好了，夠了！」

「是啊。雖然和二階堂的具體夢想不同，但我想在大學裏學習公司經營和管理。因爲涉足這個領域幾乎是確定的了。所以，我想吸收任何我能學到的東西」

「嘻嘻。大槻說得對。勇也君，你還記得你向我表白時說的話嗎？」

「欸嘿嘿……是這樣呢。高中畢業後就登記結婚，對吧」

「不行，結醬！我們沒有那個閒情逸致！而且，如果不把作業做完，我們就逃不出這個草莓世界了！」

二階堂小聲地說着，似乎在那一刻瞥了我一眼，可能是我的錯覺吧。

「哎，那都是幾十年前的事了，我已經不太記得了。我只記得他說的話讓人牙酸的程度吧？」

「很符合二階堂前輩！如果二階堂前輩成爲訓練師，運動員的鬥志肯定會激增，金牌也不是夢想！」

二階堂一邊無奈地嘆氣，一邊用有力的語氣說道。楓沒法反駁，尷尬地退了回去。

「是啊……沒想到會是這樣」

「不，我們現在不是在談這個問題吧？我當然想永遠和楓在一起，而且將我的姓氏改爲一葉這件事不是已經定下來了嗎？」

大槻用手肘輕戳二階堂的腹側，二階堂身體扭動，似乎感到癢。臉頰微微泛紅，不知何時散發出一種魅力。這種事情請在女孩子之間做。

「吼……真想知道吉住是怎麼向一葉同學表白的。一定要告訴我啊」

「大山小姐，求求您告訴我，求婚時您是怎麼說的？就當是給我一點參考吧！」

我輕拍她的頭，楓依偎在我的手臂上，臉上露出滿足的微笑。她的臉龐如此可愛，讓我忍不住一次又一次地欣賞。

楓羞澀地笑着說。這是什麼可愛的生物啊。真想馬上抱住她，摸摸她的頭。桌子真是礙事，要翻過去嗎。

結點頭表示同意，大槻同學也表示認同地說，

「那個，秋穂。下一個輪到我了嗎？我的夢想和二階堂的很接近，我想成爲一名涉及多種運動的體育記者。不僅是足球，還有棒球、籃球等，我想涉獵各種體育項目」

「比傳聞中還要甜蜜呢，勇也和楓。看着你們，連我都覺得臉頰發熱」

「請告訴我們，大山小姐！爲了我們將來的參考，一定要告訴我們！」

不僅楓，連二階堂和大槻也加入了圍繞大山小姐詢問求婚的話語。

「咳咳！禁止進入草莓世界！真是的，一刻也不能大意……」

「結醬說得對。成年後的哀醬一定會變成帥氣的美人，如果能得到這樣的人的指導，一定會更加努力的。」

「嗯。所以我也很喫驚。現在還有將近兩週的時間，卻已經完美地完成了作業。戀愛的力量真是偉大啊」

二階堂也以嚴肅的表情回問。

「但我還是喜歡籃球，如果能從事與體育相關的工作就好了。」

面對即將落淚的結醬，大槻同學斥責並鼓勵她，然後將目光轉回筆記本，開始飛速地動筆。

＊＊＊＊＊

楓微微臉紅地問我。當然，我記得在那個星空下對楓說的每一個字。但等等，楓。你知道現在這個場合說出那些話會發生什麼嗎？

「說戀愛的力量偉大真是一語雙關啊。楓姐從以前開始就特別可愛，但現在更是無與倫比」

「實際上是的啊。從去年夏天開始喜歡上勇也以後就開始做了。夢想着有一天能被勇也君說我很可愛！嘿嘿」

「自從喜歡上耀西之後，楓的可愛更是錦上添花。戀愛前的楓就像是憑藉天賦單打獨鬥的劍士，雖然已經足夠強大，但愛上耀西后，她開始爲了發揮天賦而努力，變成了最強的勇者感覺？」

上層是草莓和香蕉等常見水果和巧克力慕斯，以及看似要溢出的華夫餅，中層有麥片和香草冰淇淋。最下層再次填滿了大量水果和巧克力醬，是一款堪比專業芭菲店的豪華產品。

是的，我被大槻同學訓斥了。但楓還是緊緊抱着我的手臂。我的手臂被柔軟的果實包裹，雖然幸福，但你能先鬆開我嗎？

被結叫來接單的是咖啡店老闆的太太，也是這家咖啡店永遠的招牌美女，大山素子。大約是五十多歲，但打扮得很年輕，年齡不明顯。

「將來是指怎麼處理大學問題？還是之後的事情？」

「一直很想喫的巨型芭菲！嘿嘿……既然是吉住前輩請客，我就不客氣了！」

「嘿嘿。那是這樣的——」

「嗯……請再讓我多補充一點勇也君成分。這是我今天努力的獎勵！」

伸二哈哈哈的笑起來，即便是在聊天，也沒有停止做作業的手。我真想不通他怎麼能一邊說話一邊解決問題，那個計算錯了吧。難道他只是隨便解的嗎？

被楓甜蜜的誘惑輕易釣上鉤的結醬，筆直地站了起來，敬了個禮，然後改變了眼神，開始與死敵戰鬥。如果能集中精力，最好一開始就這麼做。

「啊，我也很好奇。那個沉默寡言的店長是怎麼向大山小姐求婚的，請告訴我們」

「不用問是什麼意思？難道你以爲我會說『我的夢想是和楓結婚』嗎？」

「哎！不是剛進店時就約好了嗎！做作業的時候若親熱就請對方喫喜歡的東西！忘了嗎？」

「我佩服你，勇也。如果我遇到困難，你能給我出出主意嗎？」

面對五花八門的反應，我因羞恥而把頭埋進桌子上。這是什麼羞恥的遊戲啊。

「啊！我的巨型芭菲怎麼辦！？至少讓我們喫完再開始吧！」

「原來哀醬的弱點是腹側啊。聽到了好事情……」

「那個……我們稍後再討論這個話題吧。讓我們回到正題。耀西，請繼續」

大槻同學爲什麼突然提到我？我覺得我並沒有經常說些甜言蜜語啊？

回家後你可以盡情撒嬌，現在請忍耐一下。我在心裏這樣默唸着，同時輕撫楓的頭。

「確實啊。不過耀西也差不多，聽着聽着我們都要吐出糖來了，你總是能夠毫不在意地說出那麼甜膩的話」

大槻同學一邊說着，拍了拍手，試圖收緊因此而放鬆的氛圍。你沒忘了是你引起這個話題的吧？

結醬一邊大口吃着芭菲，一邊滿懷信心地闡述自己的觀點。畢竟，現在已經能夠吸引男女老少的二階堂，長大成人後魅力只會更加不減。如果能得到這樣的人的指導，或許能夠發揮出超出自己實力的能力呢。

「那麼，下一個是耀西！耀西，你的夢想是什麼？不過，我覺得不用問也知道了吧？」

「嗯，我會說的……啊，呃……別戳我的腹側了，秋穗」

「順便問一下，大家有沒有考慮過將來想做些什麼？」

「雖然有些想法……但突然這麼問，秋穗，你應該是不會關心這種事的類型吧？」

「還不確定。是否繼續作爲運動員還沒決定。不過，跟某人一樣，我很清楚自己的實力。」

「想讓自己重要的人幸福是理所當然的吧。爲了楓，我願意盡我所能努力」

「是嗎。我覺得哀愛繼續打籃球，夢想成爲日本代表也不錯……你打算放棄籃球嗎？」

大約過了兩個小時，太陽開始西斜。當我們準備回家，因爲大腦疲勞接近極限時，大槻同學以一種嚴肅的語調突然提出了這個話題。

楓的父親——一宏先生曾對我說，「請多關照楓哦」，因此我不能辜負他的期望和信任。爲了使楓幸福，我願意做任何事。

結醬點的是【éritage】的招牌巨型芭菲。價格雖然有些貴，但視覺效果驚人。味道也是有保障的。

我忘了提，我們現在所在的是學校附近的一家開業二十多年的老字號咖啡店【éritage】。

「吶，一葉同學。我明白你想依賴吉住的心情，但我們現在是在咖啡店，好嗎？即使要撒嬌，也應該選擇合適的時候和地點，我覺得」

楓緊緊抱住我的手臂，顯然因爲疲勞，儘管還是傍晚，她已經進入了撒嬌模式。

我們雖然還是高中二年級學生，但已經到了必須開始認真考慮未來去向的時期，這是毫無疑問的。

由於我父親留下的債務，作爲償還條件之一，我將成爲楓的贅婿，對楓的父母也已經做出了決心的表達。因此，與可能實現的夢想不同，與楓的婚姻是確定的事情。

楓緊緊擁抱我的手臂，用甜蜜的聲音爆出了驚人的言論。當然，這對於在場的每個人來說都是頭一次聽到，大家都驚訝得不知道該說什麼，目瞪口呆。只有意識到情況的結醬，依舊喫着芭菲，露出了一臉的無奈。

結醬在喫着楓請她的巨型芭菲作爲完成作業的獎勵時這樣說着

「好、好了！我們就此打住，繼續做作業吧，結醬！」

「好啦，禁止在這裏親熱！回家去做那些事，我已經說過了吧！素子小姐！可以點餐了嗎！？」

「嗯，我覺得非常適合伸二啊，我這麼認爲」

「謝謝，勇也」

伸二這樣說着，高興地微笑。

「那麼，下一個是我了！我的夢想是……成爲一名學校老師！我喜歡孩子，所以一直夢想成爲老師。當然，我也是因爲受到了很酷的老師的影響而產生了憧憬」

大槻同學一邊害羞地摸着臉頰，一邊說道，但她的聲音始終充滿了認真。有一個令人憧憬的人，追隨那個人的背影。雖然聽說教師是一份艱難的工作，但我相信大槻同學一定可以。憑藉她天生的樂觀，她一定能克服困難，成爲一個很好的、能與學生們親近的老師。

「秋穂當老師嗎……雖然說意外也挺意外的……但感覺很適合她。如果秋穂是班主任，每天肯定會很開心吧。」

「謝謝，哀醬。我會爲了成爲那樣的老師而努力的！那麼，關於我就先說到這裏吧。不好意思讓楓久等了！」

接下來輪到的是日本最可愛的女高中生，楓。說來也奇怪，雖然每天都在一起，我卻從來沒聽過楓的夢想。她在學習和體育等方面都能達到高水平，擁有多才多藝的能力，而且從不滿足於現狀，總是不斷努力的那種女孩。她的夢想到底是什麼呢？

記得她在獲得大獎時接受採訪被問及未來夢想時回答說「成爲一個普通的妻子」，但那不會是真的吧？

「？我的夢想當然是成爲勇也君的妻子。除此之外沒有別的。」

「「「「……啊？」」」」

除了依舊悠然自得喫着芭菲的結醬外，我們四個人的聲音驚訝地完美重疊。

「那個……開玩笑的吧，楓醬？你在採訪中回答的只是爲了拒絕進入娛樂圈的藉口，不是真的想成爲耀西的妻子吧？」

大槻同學顫抖着聲音問道。伸二也露出不可思議的表情，二階堂則皺着眉頭。

「不是開玩笑哦？我想成爲妻子，和勇也君幸福地生活，無論是在家裏還是工作上都想支持勇也君，那就是我的夢想。」

「哇啊……不愧是楓。對耀西的愛從不動搖呢……」

大槻同學苦笑着看着堅定回答的楓。雖然我覺得她說的讓人開心，但對於擁有楓那樣才華橫溢的人而言，高中時就夢想成爲妻子似乎有點可惜。

「吶，一葉同學。一葉同學自己沒有想做的事情嗎？」

「想做的事情嗎？嗯……比如每天爲勇也君做美味的飯菜？」

「拋開吉住，一葉同學自己有沒有想做的事情？難道真的一點都沒有嗎？」

大槻同學擔心地說話，但好像楓根本沒聽到。沒想到一個看似無關緊要的夢想話題，竟然讓她煩惱到這個地步。我判斷再繼續下去也無濟於事，便給大槻同學使了個眼色。她似乎也同意我的看法，輕輕點頭表示認同，

「實際上，我媽媽和楓姐的爸爸是商業夥伴。雖然不知道我和吉住學長將來會不會也是這樣，但至少我想成爲像媽媽那樣的職場女強人。」

檢查了冰箱，恰好有雞肉、洋蔥、土豆和胡蘿蔔，咖喱塊也還有剩，所以決定今晚的晚餐就是咖喱了。雖然感覺燉煮的時間可能不夠，但今晚就睜一隻眼閉一隻眼，期待明天吧。

現在的我和楓並沒有太大區別。不同的是，我可能將來會被託付管理一葉電氣這樣的大公司，因此想學習經營和管理。我相信通過這樣的努力，最終能實現讓楓幸福的夢想。

「楓、楓醬……沒事吧？」

「原來如此……確實是這樣。勇也君說得對。雖然爸爸的事情不太清楚，但我從來沒有問過媽媽爲什麼會成爲律師呢！既然決定了，那我得趕快回家打電話！」

這樣，我們在【éritage】的作業會便宣告結束。衆人紛紛起身離開時，我輕輕握住了一直在沉思的楓的手。

「小結，謝謝你的關心。但是，關於讓勇也君摸摸頭的事，我們以後慢慢談，好嗎？」

『楓從小就是個非常乖巧，從不任性的好孩子。但另一方面，我們擔心她是否在壓抑自己』

櫻子小姐說，現在楓的狀態，按照心理學來說，是所謂的暫緩期，爲成爲成人而賦予的寬限期。

櫻花小姐帶着一絲無奈的聲音說道。可以輕易想象到她一邊嘆着氣，一邊無奈地聳肩的樣子。

『勇也君已經跟我說了。你想知道我高中時有什麼夢想或者想做的事情對吧？』

「把責任推給別人是不好的，小結。勇也君只是開個玩笑，真正當真的是小結你自己不是嗎……」

結醬跑着靠近，緊緊擁抱楓姐姐。楓姐姐一邊溫柔地摸着這個可愛的妹妹的頭，一邊用一種令人心寒的冷聲說，

「哇，楓姐變得精神了！真不愧是吉住前輩！」

「嗯嗯……我想做的事情……我自己想做的事情……」

楓一邊沮喪地垂下肩膀，一邊用微弱的聲音說着。或許是從她的聲音中感受到了什麼，櫻子小姐突然問了一個直擊要害的問題。

『是真的嗎？據我從瑪麗那裏聽說，在沖繩的時候你可是一直粘着勇也君呢？聽說還逼他給你塗防曬霜……這不算任性嗎？』

就在我努力安慰楓的時候，一直保持沉默的結醬終於開口了，完全不顧我剛纔的努力。她一個人喫掉了和她的臉一樣大的巨型芭菲嗎？那小小的身體到底是怎麼吸收的呢？真是個謎。

結醬說着，嘴角浮現出微笑，但眼神卻異常認真，顯示出她堅定的決心。

「那、那個……勇也君，這算任性嗎？不是的對吧？請說不是！」

在這種情況下，我對楓說，今天可以把一切都交給我，但在打電話時她希望我能在旁邊，用那種可憐巴巴的聲音請求，我也只好答應了。順帶一提，櫻子小姐指定的通話時間是20點過後，而現在時間剛過19點。

「那麼，結醬的巨型芭菲也喫完了，收拾也結束了，今天就到這裏解散吧！」

結醬立刻示意投降，但楓只是在背後顯現出一副得意的笑容，說實話，挺嚇人的。

我嘗試換個話題問她時，結醬一臉理所當然地回答，彷彿在說「別問這麼顯而易見的事」。我們都忍不住苦笑。嗯，這是個很微妙的話題，還是不深入討論爲好。

通過遇見和體驗，原本持有的想法和價值觀會發生改變。特別是在我看來，遇見楓大大改變了我的人生，並且使我開始認真對待原本只是敷衍了事的學習。櫻子小姐稱這爲轉機。

「順便問一下，結醬的媽媽是做什麼工作的？」

我聽說諮詢顧問的主要工作是幫助解決公司面臨的問題。這需要廣泛的知識和能夠準確識別問題，提出解決方案的能力，是一項極具挑戰的工作。

『當然，我也很理解楓因爲"不知道想做什麼"而感到困擾。實際上，像小結和你的朋友們都已經決定了"將來想成爲什麼"，那纔是特別的事情』

「不不，大家這是什麼反應？剛纔那個明顯是開玩笑的啦。別當真啊。」

確實是這樣。聽到櫻子小姐這麼一說，楓簡直震驚到差點把手機掉了，臉上的表情彷彿靈魂都要飛出來了。

滿面笑容，就像一隻向主人撒嬌的小貓，楓猛地抱住了我的腰。我緊緊地抱住她，但因爲來得太突然，差點就從沙發上摔下去了。

「沒關係的。楓，你不是一個人。我也會和你一起煩惱的。一個人不如兩個人，兩個人不如三個人。和櫻子小姐還有一宏先生討論一下也是個不錯的主意。」

我邊笑邊回答。想一起洗澡，希望抱着我一起睡覺等等，雖然很害羞也很臉紅，理智似乎都要飛了，但對我來說都是令人高興的事。雖然會感到困惑，但從沒覺得討厭。

一到家，楓立刻想給櫻子小姐打電話，話雖如此，在那之前，我們決定一起準備晚餐。

「楓，我們回家吧。喫過飯，換換心情洗個澡，然後慢慢想吧？」

「哇！我會很開心的！……你以爲我會這麼說嗎？大錯特錯了哦！如果你真的那麼做，楓姐會是什麼表情……啊」

「……可能，現在什麼都沒有吧……」

『我知道你們會感到不安。抱歉讓兩位這麼努力學習的高中生聽這些話，但學校學到的東西不一定在社會上有用。正因爲如此，人才能成長。與未知的事物或人接觸，就會有新的發現和學習。從這些學習中，你甚至可能找到自己想做什麼』

「啊，那個不是我要求摸頭的啊！是吉住前輩說要摸……啊，太緊了！楓姐，你太用力了！」

突然被問到，我感到困惑。電話那頭的櫻子小姐似乎在尋求「怎麼樣，勇也君？」的答案

『楓的夢想，難道是成爲勇也君的妻子？』

「畢竟他們是人生的大前輩嘛。他們在高中時有沒有夢想，爲什麼會從事現在的工作，去問問看也是個好主意。」

但奇怪的是，聽說瑪麗小姐做這樣的工作一點也不覺得不適合。反而，聽了她的故事後，感覺她做其他工作都不會那麼合適。作爲英國人，在日本也生活了很長時間，她肯定有廣泛的見識。

「嗯？應該嘗試什麼呢？」

「我喜歡的事情是……每天和勇也君一起快樂地度過，我想做的事情是……嗚嗚，怎麼辦啊，勇也君。我不知道我想做什麼！」

楓勉強擠出了話語，但那聲音幾乎要哭出來了，顯得非常微弱無力。對此，二階堂輕輕鬆了表情，說道：

『即使現在思考想做什麼，也不是那麼容易就能找到答案的。當然，楓還是個高中生，我不認爲這需要過於嚴肅，但如果你想得到某些提示的話，那就行動起來吧』

「順便問一下，結醬有沒有將來的夢想呢？」

看來結醬已經意識到了。通常如果我試圖摸其他女孩子的頭，楓應該會淚眼汪汪地生氣的。但現在她卻緊閉嘴脣，低頭沉默。她竟然如此沮喪嗎？

「……看起來你考慮得很全面啊，結醬。真讓人佩服。要不要我摸摸頭獎勵你？」

『重點是要有「先試試看！」的精神。雖然這被稱爲啓發性經驗，但那不重要。所以楓，你剩下的暑假不妨試試打工』

＊＊＊＊＊

「回想起來，遇見勇也君之前的我，就像是空空如也。只是機械地上學，和秋穂聊天，不繞路直接回家學習。就這樣重複着」

二階堂帶着些許怒氣追問。但她所提的問題其實非常普通。像大槻同學那樣因爲仰慕的人而想成爲老師，或像二階堂和伸二那樣想從事與體育相關的工作，他們只是想知道楓自己有什麼想做的事情。

『不用在意。今天並不忙，就算真的很累，只要你有煩惱，我隨時都會傾聽。這就是作爲父母的責任嘛。』

『楓開始喜歡勇也君，也可以說是一個轉機。自從喜歡上勇也君之後，你開始注意肌膚護理，也開始進行運動，甚至報名參加全國女高生選美並獲得了冠軍。但如果沒有喜歡上勇也君，會怎樣呢？』

櫻子小姐也不是閒着的。通常情況下，楓會在回家的火車上提前通過消息簡單說明情況，並確認一下可以通話的時間。但可能是因爲太着急了，她似乎忘了這一步，於是我代替她聯繫了。

「？和媽媽還有爸爸討論，是嗎？」

「我，其實……沒有特別想做的事情……只要能和勇也君在一起就好……」

「對啊，楓！還有時間，楓肯定能找到自己想做的事情！不要只固守在耀西身邊，試着找找自己喜歡的事情吧！全職主婦太可惜了！」

「我覺得這太可惜了。如果說想在家裏和工作上支持吉住的話，不妨具體想想要如何支持呢？」

「二階堂前輩，您這麼說也太失禮了吧！？我的夢想是像媽媽那樣成爲一個四處飛行工作的職業女性啊！我仰慕的不僅僅是媽媽的胸部！」

櫻子小姐提出的這個意外的建議，自然不用說，我和楓的頭頂上都浮現了大量的問號。

「我嗎？我的夢想當然是成爲像媽媽那樣的性感美女啊，有問題嗎？」

「嗯。媽媽你也辛苦了。謝謝你在工作累了還這樣。」

結醬憤怒地回應，二階堂只好道歉。雖然是開玩笑，但她承認了仰慕的部分。嗯，瑪麗小姐的身材確實很好。而且，我身邊的女性們的母親都異常美麗嗎？

楓的精神似乎恢復了，她突然精神抖擻地抬起頭。然後，她緊緊握住我的手，彷彿是她在引導我一樣開始走路。

「媽媽，爲什麼要打工呢？那能改變什麼嗎？」

但楓似乎真的很少見地迷茫，目光飄忽。平時總是自信滿滿，現在怎麼了。

我們兩個迅速地進行着準備工作。因爲不想讓精神狀態不穩的楓拿刀，所以我負責切材料和炒，而楓則負責後續工作。需要較長時間軟化的土豆和胡蘿蔔先在微波爐里加熱，然後扔進鍋裏。接下來就是加水煮就可以了，設定好定時器就可以放着不管。做到這一步，正好到了約定的時間。

楓的父母，即櫻子小姐和一宏先生，既然都是同一所大學的校友，那麼她在學業上肯定也下了不少功夫。從在沖繩多次交談的氛圍中推測，她似乎很擅長在銳利地剖析問題和讓對方自己思考以引導出答案之間保持平衡。

「等等媽媽!? 雖然勉強承認我對勇也君變得依賴，但我並沒有變得任性哦!?」

「媽媽是一名自由職業的諮詢顧問。她與世界各地的企業總裁一起工作。雖然每天都很忙，但她非常酷。媽媽是我的驕傲，我仰慕的人。」

「吉住前輩，救救我吧！根本就是前輩你不好對吧！？」

「我也是開玩笑的意思啦！」

結的聲音似乎帶着點開心，這肯定是我的錯覺。臉頰泛紅，肯定是夕陽的原因。爲了可愛的後輩的名譽，就這麼說吧。

『嗯……將來的夢想是成爲妻子，並不奇怪。但那是楓想成爲的人，和想做的事情意義不同哦？』

「欸嘿嘿。既然媽媽都這麼說了，那我以後也會繼續多多依賴你的，勇也君！」

楓弱弱地回應，我堅定地握着她的手。她那罕見的天賦，以及爲了實現目標而不懈努力的真誠，可能正是她所承受的痛苦的來源吧。這份痛苦只屬於楓。像我這樣的凡人，可能無法真正理解她。但是，我可以和她一起思考。

楓一字一句地品味着櫻子小姐的話，時不時地點頭，表情認真地聽着。

「勇也君……我……」

「有人嗎！誰來救救我啊！這樣下去我會變成蝦仁狀的啊！」

櫻子小姐和一宏先生作爲父母的一絲不安。楓第一次聽到這種話時，眼角不禁低垂，顯得有些歉意。

『但這樣的楓第一次戀愛，說出了前所未有的任性，從那之後的你……嘿嘿。變得非常依賴人，還真是任性呢』

「……嗯。被問到就這麼回答了……媽媽，這樣真的好嗎？」

我們並排坐在沙發上，楓緊緊握着我的手，深呼吸兩三次後，纔給櫻子小姐打了電話。

「嗯。被朋友問到，只有我答不出來……小結想成爲瑪麗阿姨那樣的諮詢顧問，只有我什麼都沒有……」

『心理學認爲人是在一生中持續成長的。現在想做的事情，五年後、十年後不一定還是一樣的。因爲在此期間會接觸到各種各樣的事情』

『和勇也君一起生活，讓原本空空如也的你心中產生了「想與這個人共度一生」的夢想。如果你不知道自己想做什麼，那我覺得不妨先嚐試做些事情』

「自己是誰，將來想做什麼？」這樣的問題深入自我探詢、思考的重要時期，通過這種自問自答，建立起自我身份，櫻子小姐這樣說。

『喂喂？啊，楓。你今天辛苦了』

『這種事等電話掛了之後再說吧。我們回到正題好嗎？』

「啊，不是真的嗎？上次你不是說『我要變得像媽媽一樣』嗎？……真的不是嗎？」

「大家的話題都結束了嗎？我剛好也喫完芭菲了，是不是該散會了？差不多到喫晚飯的時間了吧？」

「…………」

『這並不僅僅是針對楓的，你缺少的是與社會的接觸。從學校這個庇護所走出來接觸社會，那裏是一個未知的世界。工作場所沒有熟人，也沒有可靠的父母。這樣就不可避免地要與陌生的成年人打交道』

通過手機傳來的櫻子小姐的聲音，是那麼溫暖又溫柔。楓，你真幸運。

「啊……嗯。是開心的、可愛的任性吧？」

『勇也君真是寵楓的天才。請繼續這樣做好嗎？我們做不到的寵愛，請你來補足，給她更多更多』

楓輕輕地說。我差點馬上反駁，但強忍住沒有說出口。現在是讓楓思考的時間。

在夕陽下，結的尖叫聲悲傷地迴盪。看到楓恢復了元氣，二階堂和大槻同學她們也露出了安心的表情。

楓緊緊抓住我的肩膀晃動，我也感到有些動搖。這種讓人內心顫抖的感覺，感覺已經很久沒有過了。我拍着她的背，盡力安慰正陷入恐慌的楓。

「爲了改變自己而採取的行動……通過打工來實現啊。媽媽，我之前沒想到這一點」

『這很正常。嘛，像勇也君這樣早早與許多成年人和社會接觸，親身體驗那份苦楚的孩子也是少數。因此他給人的感覺比一般高中生要成熟得多』

突然被櫻子小姐表揚，讓我的背後感到一陣發癢。我之所以有這樣的經歷，是因爲有個總是欠債的糟糕父親和不但不阻止反而推波助瀾的母親。也是因爲這樣的關係，我得以遇到了鷹先生和他的部下們，小時候他們經常陪我玩。從他們那裏，我聽到了許多苦難的故事，他們總是苦口婆心地告誡我「勇也，千萬不要變得像我們一樣」。

想起來了，我還通過父親和鷹先生的關係，認識了一位將我視如弟弟般疼愛的人。最後一次聯繫已經是四年前了，我記得他說去海外的大學留學了。不知道他現在過得怎麼樣。

『不過，暑假快要結束了。這樣找到願意僱用的地方可能也不容易……啊，可能有一個地方』

確實，即使想打工，暑假也已經進入尾聲。像我這樣只想在長假期間工作的人，事先就應該申請。

順便說一下，這個夏天我的打工地點是鷹先生的妻子春美小姐常去的一個雜貨店。這家店的女主人和春美小姐是中學同學，因爲她在找人手，所以介紹了我過去。雖然只說是暑假期間，但她已經請我今後也能在週末工作，這是個祕密。

言歸正傳。現在重要的是楓的打工地點。櫻子小姐似乎有想法，但到底是哪裏呢？

『不用擔心。我介紹的是楓和勇也君都很熟悉的咖啡店【éritage】。雖然這和之前的話有些矛盾，如果能在這短暫的期間裏僱用你們，那就只有這裏了。』

櫻子小姐告知的意外的兼職地點讓我和楓同時感到驚訝。我們對【éritage】並不陌生，今天我們還一整天都泡在那裏，那是楓常去的咖啡店。

「等等，媽媽。你怎麼知道【éritage】的？你和店主認識嗎？」

『店主的妻子，大山素子是我大學時代的前輩。她非常優秀，還很漂亮。甚至還被選爲校花呢？』

對於楓合理的問題，我們收到了更令人震驚的回答。沒想到大山素子小姐是櫻子小姐的大學前輩。

『我會聯繫大山素子的。即使只有一週，我相信她一定會讓你們工作的』

「嗯！謝謝你，媽媽。雖然是第一次，有些緊張，但如果是素子小姐的【éritage】，可能會稍微放心一些」

『即使是熟悉的面孔，也不能放鬆哦？雖然之前是作爲顧客親密接觸，但一旦開始工作，就成了上下級的關係，要緊繃起精神來。明白了嗎？』

「是的。我會銘記於心，努力的！」

『不要過於緊張。放鬆一些，別忘了打工不是目的，只是手段。畢竟這只是爲了尋找自己想做的事情的一種方式』

打工是爲了尋找自己想做的事情的手段。如果變成了目的，那就本末倒置了。櫻子小姐最後嚴肅地提醒。

『最後我只想說這些。楓和勇也的人生還很長。在經歷各種事情的過程中，會有煩惱，也會有失敗。但那都沒關係。煩惱吧，失敗吧，成功吧。通過這一切，人才能變得更強。所以楓，要加油哦。和勇也一起』

「不、不討厭的。反而是……請多多指教」

「正如櫻子小姐所說，放鬆些，不要急躁。我也會一起幫你思考的」

「嘿嘿，那可是看得很清楚哦。勇也君一邊想象我穿泳衣的樣子一邊發呆，我都看到了。如果那麼想看，直說就好了嘛。爲了勇也君，我願意脫掉一層又一層！」

「那我去準備，你先坐着等我好嗎？」

「誒！？怎、怎麼了勇也君！？平時不是應該會慌張嗎！？」

說着，楓在我耳邊輕聲細語，然後在我的臉頰上輕吻一下。柔軟的脣觸感和淡淡的柑橘香氣瀰漫開來，自然而然地讓我的心跳加速。這種突如其來的行爲真是讓人心跳加速。

楓這麼說着，得意地挺起胸膛。那一刻，飽滿的果實微微顫動，刺激着我內心的糾結。原來是因爲換了居家服，所以沒有穿內衣，所以纔會那樣顫動。我這是在冷靜地想什麼啊！

我們的回答讓櫻子小姐滿意地笑了。這讓我想起了在溫泉的對話。

「雖然有點害怕，但這也是爲了我自己。我會努力的，爲了找到我真正想做的事情」

「是的。我會繼續和楓一起努力」

說着，我輕輕地抱住楓，溫柔地撫摸她的頭。就像楓在我人生即將終結時救了我一樣，現在我想成爲在未來道路上迷茫的楓的支持。

雖然楓說她很害羞，但沿着泳衣形成的曬痕散發出難以言喻的魅力。白瓷一樣的皮膚與健康的小麥色皮膚形成的對比，簡直是黃金比例。

與櫻子小姐的長談結束了。楓要去打工雖是意外的轉折，但與其鬱鬱寡歡，不如大膽地去外面的世界看看，這個選擇並沒有錯。

「不過至少要提醒她穿上泳衣。如果可以，我還想再看一次她在沖繩穿的那件白色比基尼……」

「……嗯。我知道了，媽媽。我會和勇也一起努力的」

不知何時，楓已經換成居家服，站在我的旁邊。她嘴角掛着一絲惡作劇的笑意，彷彿抓到了什麼大新聞。

『哎喲，楓。這句話應該對勇也說，對吧？好了，我們的話題差不多了。和大山太太談妥之後我會再聯繫你們的。那麼，晚安』

楓可能不想讓我看到她害羞的樣子，把臉埋進我的胸口，用幾乎要哭出來的聲音回答。但遺憾的是，她的脖子已經紅透了。

「要是脫得太多，楓不是就沒衣服穿了嗎？」

「那就好。如果楓感到開心，我隨時都願意擁抱你。累了就多依賴我吧」

「欸嘿嘿，那我今晚就多依賴你哦！一起洗澡，幫我吹乾頭髮，然後在被窩裏……能抱着我，直到我睡着，還有多多地撫摸我嗎？」

楓用一種融化的甜美聲音在我耳邊低語這可愛的請求，我感覺到一股電流貫穿我的脊背。被這樣請求，我怎麼可能拒絕。

「好，那就這麼決定了。好久沒做了，我的手都要生疏了。啊，不過在那之前，先喫晚飯吧。你肚子餓了吧？」

「真的很感謝你，媽媽。我愛你」

我一邊調整好鍋中的咖喱，一邊加入辣味和甜味的咖喱塊混合攪拌，自言自語地說道。明年的夏天可能有些困難，但我還是想和楓再去海邊。

「好的，楓。偶爾我也會幫你洗洗背，還有按摩。一直都是接受你的照顧，我覺得很抱歉」

「謝謝你，勇也君。嘿嘿……今天雖然有些沮喪，對打工也感到不安，但被勇也君緊緊擁抱後，我感覺到了很多的力量」

「不用客氣的。今天一整天你都很努力了，我想全身心地幫楓緩解疲勞。或者你不希望被我這樣做嗎？」

大腦停止活動，理智幾乎被吹走，這都不用說了。

「如果勇也君想的話，我隨時都可以……沒問題的哦？」

楓興奮地尖叫着，從客廳小跑着出去。我自認爲說了些相當大膽的話，但偶爾這樣也不錯。畢竟今天發生了很多事，都累了。互相依賴，互相安慰，沒人能說三道四。

「是、是的……我肚子很餓」

「啊，嗯。謝謝。我能拜託你嗎？還有，我能問一下嗎？」

「那麼，勇也君。請讓我……感覺很舒服吧？」

接下來我們一起喫了咖喱，按照（？）約定，楓穿上了白色的泳衣。她那如同棉花糖般即將溢出比基尼的雙峯近在咫尺，差點讓我鼻血噴出。

「嗯。非常希望——等等，楓，你剛纔聽到了嗎？」

在我爲楓洗完背，之後給她按摩後，我的理智狀態就不言而喻了。

楓環繞着我的脖子，再次將臉靠近我的耳邊輕聲說道：

「嗯，晚安，媽媽」

只此一句。楓的身體非常柔軟，我就這麼說吧。

「那不是很明白嗎。對我來說最重要的東西啊。更多的話……嘿嘿，那是禁止的祕密」

「是，什麼事？」

「如果勇也君想看的話，我可以穿那件泳衣給你看哦？」

「……「沒問題」的是指什麼？」

我一邊擔心自己怦然心動的聲音是否被楓聽到，一邊問道。我能感覺到自己的臉頰正在發熱。楓看到我這樣，露出了一個微笑，但她的眼神像是發現獵物的捕食者那樣銳利。

「那我去準備一下盤子什麼的。飯可以我來盛好嗎？」

「啊，那我去準備洗澡的東西。久違地由勇也君來按摩……我怎麼辦，心跳得好快！」

『你們兩個一定會沒問題的。如果有什麼事，就像今天這樣隨時來找我商量，不要客氣。好嗎？』