第66話

我從馬車中眺望不斷流過的王都街景。

高聳厚重，以紅色三角屋頂呈現的住宅或者商店，沿着鋪設石塊的街道整齊而立。這些建築物雖然擁擠，卻又精密地按照固定的間隔排列。雖然「剛健」並非用來形容建築物的詞彙，但看上去給我的印象就是如此。

人們也是如此。走在街上的人，服裝並不華麗，但穿着整潔。有姿勢端正、挺直背脊的老人，體格健壯的女性，曬得黝黑、肌肉十分醒目的少年。不知爲何，我覺得自己能體會到與帝國鬥爭的雷加利奧人民身上認真、健康的特質。

既然具備着實用的王宮與圍繞城郭都市的高聳城牆，與風格華麗、充滿藝術的新都相較，這裏一定沒有那樣的建築物吧。

就在我思考這些事情的時候，馬車忽然停了下來。

「我們抵達了，拉伊大人。」

拉伊。這是莫裘伯爵提供給我的身分證明書上的名字。

「這裏是？」

「拉伊大人，您在裝傻嗎？當然是您目的地的旅社啊。」

又來了。

雖然沒有記憶，但我現在已經能明白，自己曾經說過某些事情。

唉，總之就是情報不足。繼續在這裏磨蹭也無濟於事。

反正我已經決定要順其自然了。

我從貨臺上下來，站在似乎是我目的地的建築物面前。

「是間普通的旅社呢。」

我喃喃自語。

與其他建築物相比毫不遜色。如果硬要指出差異之處，就是招牌上的記號只畫了一張牀鋪。

既然這裏是我的目的地，我原以爲會有某種特別的東西在這裏，此刻卻有種撲空了得感覺。

不，旅社裏肯定有什麼吧。

「那麼，彭德……」

「喂～亞爾～一起出去玩吧～」

「呃……就我的印象，我們應該沒見過纔對。」

「呃，等一下啦！」

「原、原來是開玩笑啊……呃，好的。要住十天的話，金額是……」

「我開玩笑的。我是商人的孩子。父親不希望我打擾他做生意，所以決定把我打發到旅社來住。那麼，我可以辦理住宿手續了嗎？」

她的聲音，還有臉蛋。

讓我又有一種似曾相似、彷彿在哪裏見過的感覺。

一名紫發少女從櫃檯深處走了出來，如此說道。

「這是短期內的生活費。」

不過，畢竟是同樣年紀的孩子在當旅社的老闆。其中必有複雜的隱情，這點不會改變。

「請問，怎麼了嗎？」

「沒、沒有。沒想到有人會在聽到老闆是小孩後，非但沒有一臉嫌惡，甚至不過問我們詳情的客人。」

這段對話，被一名女生的聲音打斷。

這個男生就是老闆？從外表來看，他的年紀和我沒兩樣耶。

「我、我不可能啦！」

唉。算了，沒辦法。無論如何，先進旅社好了。反正我就是得在這裏待上十天吧。

「不要自己說那種丟臉的話啦……」

「不好意思介紹晚了。我叫亞爾，是經營這間旅社的老闆。」

一踏進屋內，就看到了像是餐廳的區域，擺着幾組木製餐桌，更裏面則是櫃檯。接着，一名少年……還是少女？從裏面傳出招呼的喊聲。

「要這麼說的話，我纔要謝謝你們。畢竟一個小孩子說要在旅社住上十天，這種事也很奇怪吧。」

我這麼一說，這對男女就露出一臉瞠目結舌的模樣。

呃，我幹麼莫名其妙地這樣說服自己啊？又不見得事實就是如此。

我對再次向我道歉的亞爾回了一聲「不會」，繼續說道：

我點頭同意。

「的、的確是滿奇怪的！大哥哥，你的目的是什麼!? 」

「啊啊，太好了……不對，不好意思，失禮了！」

「我叫妮可兒！是這間旅社的招牌女孩！」

我的呼喊被馬的嘶鳴聲蓋過，彭德頭也不回地離開了。

「對啊，明明平常上門的，就只有像亞爾說的那種人。而且，你跟我們說話的語氣也很客氣。」

好吵啊。總而言之，我已經明白這兩人的感情非常好了。

是男生……嗎？看着眼前人對客人擺出的表情從笑容變成疑惑，我決定試着提問。

「啊……那個，我就是老闆。」

「啊，讓您見到難堪的場面了，非常抱歉。」

「從用餐到洗衣、洗澡共十天份。另外，即使拿去買衣服或藥品之類的日用品也綽綽有餘。總之，是您要自由自在地過生活也很充分的金額。畢竟太多的話，要帶着走也辛苦。如果要滯留更多天，請在我來接您時告訴我，到時會再追加一筆資金給您使用。」

「我想住進這間旅社，能見老闆一面嗎？因爲我想在這裏待十天左右，可以讓我問候老闆一聲嗎？」

「喂、喂，妮可兒！妳在胡說什麼！這位是客人喔……對吧？」

這時候，門被「碰」的一聲推開，打斷了亞爾的話。

「我們是不是在哪裏見過面？」

在我思考該問什麼之前，彭德遞給我一隻束口袋。

「請、請問，我的臉上是不是黏了東西？」

「那麼，拉伊大人，十天後見。」

「咦咦咦!? 」

我連問都來不及問，彭德就已經回到駕駛座上了。

進來的是一位美少女。

「或許就像她說的一樣，我圖謀不軌喔？」

是不是其中有什麼隱情呢？畢竟是鄰近帝國的加雷利奧。就算發生雙親被國家徵召最終戰死沙場、留下的孤兒只好經營旅社的情況，也並不奇怪。

「哇！好帥的男生！亞爾，你太狡猾了，居然自己和他聊天！」

「不然亞爾，招牌女孩給你當吧？」

我推開門，走進旅社。

我沒有遇過這個孩子。不過，有種好像在哪裏見過的感覺。

「你嗎？」

「原來如此。恕我失禮。雖然住在這裏的時間短暫，請多指教。」

看到亞爾驚訝的模樣，我莫名地感到滿足。怎麼說呢，他是個會令人想逗弄的男孩。害我突然想欺負他一下。

「不用介意。這位女孩是？」

「喂！妮可兒！不可以過問客人的事情！」

來接我的時候？彭德不留在這裏陪我嗎？

與其說是男生，更接近女生，臉蛋也更接近美少女。聲線以女生來說算是低沉，但對男生而言又高了些。那頭黑髮泛出微微的銀色，或者該說是灰色的光澤，看上去很時髦。髮型是短髮，看起來蓬鬆柔軟。笑容獨具魅力，彷彿會使人自然地敞開深鎖的心靈大門，就像會出現在故事裏的主角一樣。

「歡迎光臨！」

我收下袋子，手中感受到沉甸甸的重量。不過，因爲可以毫不費力地拿在手中，顯然袋子裏的金額不算太多。