第82话

坐在桌子旁边的芙兰将叉子戳进肉排，并用刀子切开，再将从切面中溢出肉汁的肉块送到淡粉红色的嘴唇边。芙兰用美丽的鼻子闻了闻肉块之后，将其放入嘴里，最后慢慢地消失。

「太好吃了！！」

芙兰的反应让现场热闹起来。

「成功了！哥哥！」

「拉伊先生！」

「是啊！」

大家开心地拥抱在一起。注意到被尖锐眼神瞪着的我看向芙兰，但她的眼神充满着喜悦，似乎是我多心了。

「各位，真是谢谢你们了。」

就在大家说着不用介意之类的话时，芙兰又对我们低头道谢。

「芙兰，接下来才是开始呢。」

「嗯。虽然肉排成功了，但仍然改变不了会很忙碌的事实。亚尔，你是如何烹调这块肉排的？」

「这是将肉在事前准备时切开筋，仔细搓揉之后用红酒腌渍数小时才完成的料理喔。煎烤时还要除去水份，是很需要下功夫的。」

「这样啊。那明天能麻烦你开一场指导会吗？我有寻求值得信任的厨师协助我们了。」

「也好。只有我一个人的话，要烹调数量庞大的份量实在太吃力了。」

「谢谢你，亚尔。拉伊，你明白该如何采购需要的肉品吗？」

「亚尔正在教我了。另外，关于肉排的事，为了节省开销，我打算同时端出这种肉排跟按照平常的方式烹调的肉排提供给民众，所以我应该更清楚需要采购的肉品分量才对。」

芙兰疑惑地歪着头，但是她立刻「啊」地喊出声。

「也就是说，你打算安排成能同时品尝、做比较的方式吗？」

「没错。这样做不但能轻松节省开销，也更容易让民众明白才对。」

「好主意。那么，采购的部分就由我和拉伊负责，至于妮可儿跟亚尔，你们就……这样吧，今天就到此为止，先休息好了。」

回到旅馆时，已经是深夜了。

「太好了！你们再尝尝看这边这一盘！」

「好体贴的男人喔～」

听到我用责备般的语气喊自己的名字，芙兰「啊哈哈」地笑道：

我长叹了一口气。

★★★

「妳早就想要我请客了是吗？是可以啦，没差。」

「我打不开门……」

「虽然已经吃到光是看到都会嫌烦了，尽管如此还是觉得好吃喔。」

「了解。全部办完的话，要晚上才能回去了呢。」

「你怎么会想到要这样做……」

我跟芙兰一头雾水地入座。过了一会儿，一道肉排端到了我们面前。

「咦？」

我们一边漫步，一边进行着这样的交谈。

我也认为这个提议不错。当我点头赞同后，两人便像融化般，全身瘫软下来。

这盘也一样柔软好入口。

处理完所有的事项后，已经累到连打开门的力气都要没有了。

「怎么会这么软!? 」

芙兰滔滔不绝地询问。亚尔微笑地回答：

我和芙兰愣愣地面面相觑了好一会儿，但还是照亚尔的要求试吃肉排。我一口咬下口中的肉，不自觉地惊叹喊道：

芙兰似乎在思索着什么事情，看起来有点心不在焉。

「既然妳很清楚，那就好。」

我和芙兰再虚脱无力的送行声中，离开了旅馆。

「真的呢。我今天也要休息了。」

「我也觉得很好吃。不过，红酒的风味应该会挑人吧？」

「讲这种话，那门交给妳开吧，芙兰。」

「没有啦，我开个玩笑罢了。」

我用全身的力气推开沉重的大门后，从屋内窜出了一阵浓烟。鼻腔嗅到熟悉的气味，让我不禁发出疑问。

沉默又继续了一会儿后，芙兰才又开口说道：

脚已经僵硬得像棍子一样，脑袋也昏沉沉的。

看到亚尔又端来一盘新的肉排，我们又接着试吃。

★★★

「啊，你们回来啦！」

「亚尔，太好吃了！你是怎么做到的!? 」

「我知道啦，你好吓人喔。行程本来就已经很紧凑，现在才要做的话就更没时间了。再说，又会对已经很累的亚尔跟妮可而造成负担。反正用红酒腌渍的肉排已经够好吃，现在也没闲功夫再做别的事情了。」

将肉放进口中的芙兰也跟着瞠目结舌。

「这样啊。」

芙兰一副想起什么事情般的模样。

「抱歉，拉伊先生，芙兰。我也希望你们能休息，但容我们先休息一下。」

「我把钱包忘在旅馆了。」

「也对。可是，只要能提供别种口味就能解决这个问题，要是可以，或许能尝试别的办法……拉伊，我问你喔？我们是以节省开销的方式在进行，所以其实还有多余的钱能动用吧？」

「拉伊，芙兰，欢迎你们回来。事不宜迟，你们赶快到餐桌去。」

「请你们尝尝看。」

「确认搭建舞台需要的工具与材料，还要调查作业的状况。然后是……」

「不用介意。那么，因为还有事要做，我和拉伊这就出门了喔。」

「呼啊～好累啊。」

妮可儿从楼梯上走了下来。当她接近时，我注意到妮可儿的脸颊有些红肿。

两盘肉排都是用红酒腌渍的肉，但是滋味与风味都大相迳庭。

我们又继续走了一段时间，等到离开市场的时候，芙兰出声叫住我。

「嗯，确实如此。不过口味喜好本来就会因人而异，讨论这个也无济于事。」

「我是把洋葱和香菇切成细丝后，再试着分别用来腌肉。」

「怎么了？」

「哥哥，小芙，对不起喔？」

「芙兰。」

去市场的路上，我跟芙兰聊起今天要处理的事项，并且稍加讨论后便结束了对话。

「你真没用耶，拉伊。」

「嗯。啊！」

跟我一样被吓到的芙兰，眼睛整个睁大起来。

「拉伊，你觉得肉排好吃吗？」

「没关系，我还有。毕竟今天也只有吃午餐时花了钱而已。」

「妮可儿，妳脸上的伤是怎么回事!? 」

我连忙跑到妮可儿身边，她好像觉得很害羞，笑着说：

「我只是有点死缠烂打过头了啦。」

「死缠烂打？」

「嗯。我本来是要把钱包送去给小芙的，不小心听见了你们的对话。」

「对话？啊，难道是指我希望能提供别的口味的事？」

妮可儿点头。

「于是我就匆忙地回来跟亚尔商量了这件事。然后，我们讨论到要是不改变调味料，而是再加进别的食材一起腌渍，肉是不是也能变得柔软……」

听了妮可儿的说明，我掌握到了大概的状况。

「于是，妳就跑去四处询问能搭配肉的食材了，是不是？」

「嗯。我对那些不愿意告诉我的人死缠烂打，因为被问得太烦了，那个人就揍了我。」

妮可儿「啊哈哈」地笑着，听得于心不忍的芙兰，紧紧抱住妮可儿。

「对不起，妮可儿！」

「好痛喔，小芙。而且，我比较希望妳说谢谢呢。」

芙兰咬着下唇，低沉地说出「谢谢」。

要问出想要的情报是多么困难的事情，我自己经历过。尽管如此，妮可儿也没有感到挫折、厌烦，即使受了伤也仍然做到了。

「你们明明都已经很累了……亚尔，妮可儿，真的很感谢你们。」

「哥哥跟芙兰都那么努力，我们当然也不能休息啊。」

「我也一直很想改变现状，所以协助你们一点也不辛苦喔。」

亚尔跟妮可儿的话语中充满了坚定的决心。我想，一定也跟昨天的事情有关系吧。

「很好。那就麻烦你从现在开始着手，目标在明天早上前完成雏形吧。虽然应该会比昨天更辛苦，但务必努力加油。」

亚尔以信心十足的口吻宣告。

亚尔点头，妮可儿握拳高举，芙兰则是低头向众人致谢。

「再说，要道谢还太早了呢。要把料理提供给民众，还有许多事情必须考虑呢。」

好，为最后的阶段展开冲刺吧。

「亚尔，考虑到还要调配食材还有为厨师授课，期限只能到明天早上为止，你办得到吗？」

「我一定会设法完成。」

亚尔的发言让我精神紧绷起来。没错，接下来必须更进一步研究，确实完成才行。

「我在腌肉的时候也有注意到，果然关键还是跟颜色有关，此外也有最适当的温度才对。而且好像与浓淡和速度也有密不可分的关系，所以，或许无法将一切都调查明白，不过——」