第78話

從早晨開始，鎮上就人聲嘈雜，熱鬧滾滾。

「哦～公主殿下說要請大家喫非常美味的肉排喔。」

「真的嗎？晚上七點，那是工作結束後，只要忍着不喫飯就還能忍受飢餓的時間呢。」

「而且那個時間天氣也涼，還不錯。」

「我現在就餓了。」

隨處都聽得到這樣的對話。

包括今天在內，還剩下五天。自從遭到火藥師傅拒絕後，已經過了三天。

確認完宣傳的成效，我回到旅社。

才一打開門，就好像要被室內的沉重氣氛壓爛一樣。

「這樣啊，沒有成果嗎……」

芙蘭、妮可兒、亞爾三人圍着桌子坐着。每個人都帶着沉痛的表情。

「啊，拉伊先生，歡迎回來。」

亞爾察覺到不曉得該說什麼，一直杵在門的我開口問候。

我慢慢地走到三人圍坐的桌子旁，並坐到椅子上。

「宣傳方面進行得很順利。王都的人民都引頸期盼了。」

「既然如此，無論如何都要做出成果了呢……」

亞爾的發言，讓氣氛又更沉重無比。

這三天來失敗不斷，到現在還是做不出美味的肉排。

「欸，小芙。都這個節骨眼了，乾脆花大錢採購品質好的肉怎麼樣？」

芙蘭搖頭否決妮可兒的提議。

「啊!? 可惡！」

「妳來這麼多次，只是給我找麻煩啦！」

「那麼，妳至少明天再去吧。」

我儘可能地顧慮芙蘭、放慢速度騎馬的結果就是花了很長的時間。

「求求您了。」

開心地說完後，芙蘭立刻像斷線的人偶一樣，癱倒在地。

「拜託您，不談也沒關係，至少聽我說完好嗎？」

「我們就快到了，妳還好嗎？」

不只是時間的問題。芙蘭的臉色蒼白，體力早就已經到了極限。因爲這幾天她一直在奔波勞動，都沒有好好休息過。如果長途騎馬又消耗掉她大量的體力，最壞的狀況，她說不定會倒下。

「拉伊，不管你說什麼，我都要去喔。再說我有騎馬，兩小時左右就能回來了。」

正當我打算出面時，芙蘭伸手阻止了我。

我明白芙蘭的意思，也因此感到苦澀。

「可以嗎！您願意聽我說了……」

「總不能一直這樣下去吧。」

照這種狀況，芙蘭就算用爬的也打算去吧。就算我強硬地制止她，也會留下嚴重的後悔。

「我已經從以前就有交情的商人那裏獲得祕密投資了。但是，光是那樣仍然不夠。再說，要大量進貨本來就不可能，而且肉的採購部分，我也已經向人委託好了。」

「我要去。」

雖然芙蘭忿忿地瞪着我，但她意志堅定、毫無動搖的模樣，讓我嘆氣了口氣說道：

我慌張地跑向芙蘭。看樣子還有呼吸。是因爲體力已經到達極限，又因爲突然太激動纔會暈倒吧。

「放棄吧，芙蘭。妳不是每天都被拒絕嗎？」

芙蘭深深地低下頭。

「謝、謝謝，拉伊。」

「夠了，妳今天就好好睡一覺吧。」

「好、好的！」亞爾說着，站了起來。但是芙蘭阻止了她。

正當我以爲沒人在家時，門打開了。

「非常抱歉。可是……」

「公主，咱們無話可說，我一個字都不想跟妳談！」

「嗚……妳、妳到底想說什麼啊!? 」

「不準說任性話。」

「嗯。而且我有稍睡片刻，舒服了不少。」

★★★

我們繼續前進了一會兒，最後終於來到火藥師傅家面前。我解開繩索，並讓芙蘭下馬。

坐在前面的芙蘭點頭回應。

「必須由我去纔行。那個人不斷拒絕的對象是我。只要不能改變這件事，就算換再多人去見他，我想結果也一樣。」

「不好意思！」

「呵呵。嗯。」

「芙蘭！芙蘭！振作點！」

顯得虛弱的芙蘭，滿意地點頭同意了。

「不行。我們現在連要把火藥運用在哪裏都還沒決定，沒有從容不迫的餘地。再說料理這邊的狀況也很糟糕，我實在無法樂觀。」

「嘖，給我適可而止行不行！煩都煩死了！」

「可是……」

見芙蘭用力站起來，我阻止她。

一臉不耐煩的男人從屋內走了出來，語氣粗魯。

我聽得火冒三丈。

「那我帶妳去，這樣可以吧？」

「不行，我要去他那裏。」

芙蘭自從那天被拒絕後，每天都花很多時間前往火藥師傅那裏。然而，她只是不斷地遭到那個人怒斥，甚至得不到交談的機會。

看得見河川的時候，太陽已經過了頭頂。

即使出聲呼喊，也沒人回應。

寂靜造訪，室內充滿令人窒息般的凝重氣氛。

「嗯。但是我不會放棄。」

「說得也是……」

「小心！」

我衝上前扶住芙蘭。

正當我這麼想的時候，芙蘭的身體忽然傾斜，就快要不支倒地。

她的舉動讓男人畏縮了。

「嗯。算了，再憂鬱也無濟於事！我要再去火藥師傅那裏一趟了！」

因爲擔心芙蘭會墜馬，所以我用繩子將我們纏在一起。不過芙蘭也因此得以睡了一會兒。雖然一路上經過許多要事不用力抱緊芙蘭，她就有可能墜馬的地帶，但因爲返回時也必須讓她睡着，所以我決定不告訴她這件事。

我又試着喊了幾次，還是沒反應。

「好吧。今天由我去找他，妳就留下來睡覺吧。亞爾，爲芙蘭準備牀吧。」

「可惡！快點把她搬進我房間！」

我跟臉色大變的男人合作，一起將芙蘭搬進了房間。