第七章

「！！」

我以不減速度的姿勢拐彎，高高的路燈出現在眼前。糟了，所以他們纔沒有瞄準內側。兩人瞥了一眼放慢速度的我，從我身後追了上來。我咂了咂嘴，追着他們的背影。

「唔！」

青年跑在前面，帝國兵跟在他身後。溼滑的道路一不小心就會滑倒。我一邊確認腳底的觸感，一邊緊貼在帝國兵身後，暫時將他當作擋風板保存體力。背後傳來另一名帝國兵逼近的腳步聲，感覺一鬆懈就會被追過。

昨晚殘留在樹枝上的雨露被風吹落，落在帝國兵的額頭上。我瞄準帝國兵被轉移注意力的破綻，跳到他身旁。

帝國兵立刻故意伸出手臂擋住我的視線，但我低下頭輕鬆躲過，繼續往前衝。被我躲過肘擊的帝國兵失去平衡，逐漸落後。

我立刻追上眼前的青年。壓低的兜帽被風壓吹落，清晨的涼風拂去額頭上的汗水。

視線前方出現蒸饅頭的攤販，同時傳來一股香甜的氣味。

絕對要讓他喫到。讓雷納特喫到最幸福的饅頭。

我用力蹬地，全身頓時發熱，在冰冷的疾風中奔馳，甚至讓人懷疑臉頰會不會被劃破。青年劇烈喘息的聲音從身旁傳來，我追上了！

我眼前只看到蒸饅頭攤位，穿着白色廚師服的慈祥老爺爺正在向我揮手。

我用盡最後的力氣擺動四肢，視野邊緣的青年消失在背後。

贏了！

我滑行般地衝到老爺爺面前。

「老爺爺！給我五個！」

老爺爺把熱乎乎的蒸饅頭裝進袋子裏，溫柔地眯起眼睛說道。

「去那邊結賬吧」

老爺爺旁邊站着一位像是他女兒的女性，從本應在後面的青年手中接過錢。

「好，恭喜你第一個到！謝謝哥哥一直以來的光顧！」

青年擺出勝利姿勢。

「酒百害而無一利」

我頓時面無血色。我現在正和不能兩人獨處的人在一起。

「我全都聽到了……」

「雷納特，我們一人一半吧。從今以後，幸福和快樂都要一人一半。」

「哇！你那是什麼打扮？」

「好，恭喜你第二個到！」

「算了，怎麼樣都無所謂啦」

我驚愕地和注意到我的女性對上視線，慌忙把錢遞給她，點單。

本哈明說完後，稍微斜眼看了看，然後目不轉睛地盯着我的臉。然後，他面向我慢慢走了起來。是讓我跟上去的意思嗎？

「本哈明先生也喫了蒸饅頭啊。那個確實值得排隊呢」

看到我擅自把食物塞進王太子的嘴裏，辦公室裏的所有人都倒吸了一口氣。但很快地，傳來了「咔嗒」一聲。

「哎呀，要說的話，酒不是百藥之長嗎？」

贏了比賽輸了勝負。

「喝了也沒事的。你沒有酒精過敏」

我這麼一說，本哈明的側臉露出了微笑。

「哎呀？這個好香的味道是？」

我這麼一說，萊蒙德深深地嘆了口氣。

我把對半切開的蒸饅頭遞給他，他先是愣住，然後緊緊閉上眼睛，按住胸口。

這個令人熟悉的香味，是會勾起食慾的味道。這是昨天的蒸饅頭的香味。是誰買回來的呢？

我不由得從扶手上探出身子。

「——只針對賽跑制定對策是我輸了。情報的差距……果然贏不了常客」

「不，那個，（嚼嚼）」

「呵呵，對你來說是百害而無一利吧？」

「哈哈，挽回污名了。終於中了我的法術了啊」

「你、你說什麼！我可是雷納特的近侍——」

「你怎麼知道？」

「我聽說下任王太子妃一大早就參加了饅頭爭奪戰。想着說不定能釣到你，就試着做了。沒想到這麼輕易就上鉤了」

本哈明懶洋洋地閉上眼睛，扭了扭脖子。

「哦，這好像能用來減肥呢」

「來，請享用第二幸福的蒸饅頭。」

本哈明轉過身來，右手放在胸前，低下頭。左手則伸向陽臺。我慢慢地靠近窗邊，小心翼翼地把腳伸向陽臺，然後下定決心把腳放了下去。

——目標是最後一天。引誘他們到警備薄弱的地方。

「哈哈，或許吧。那位王太子殿下明明渾身破綻，卻膽子很大。哎呀，好像開始了」

說到底，這個人爲什麼會在這裏呢？王城內不管去哪都必須經過看守的士兵。這一帶是王族私人書庫等設施的區域。帝國的人不可能一個人隨便進入。

我想起在中庭偷聽到的帝國士兵的對話。

正如他所說，派對平安無事地結束了。那麼，安多尼烏斯的襲擊果然被計劃在最後一天的今天嗎？

撿起掉在地上的扇子的普拉奇德驚訝地低語。愛蒂妲接過扇子，害羞地抬頭看向他。

「喂，瑪莉亞，你又擅自一個人出門……哇！」

「來，加布列和萊蒙德先生也請用！」

「明明沒有邀請，爲什麼他們兩人會來我的庭院……？」

「我能自由地在王城內走動，就是這麼回事吧」

萊蒙德慌張地想把蒸饅頭還給我，我按住他的手，轉頭看向坐在辦公桌前的雷納特。原本笑咪咪地看着我們的雷納特愣了一下。

回過神來，這裏是個小倉庫。看來我是在思考的時候跟着他進來的。

「這麼說來，確實如此」

陽臺沒有掉下去，當然也沒有搖晃。往下看，正好是我的庭院的正上方。從上面看下去，只有一片綠油油的庭院，只有茂密的樹木和翠綠的草坪。

「來，再一口」

「你很不會說謊呢。」

萊蒙德抓住想要跑過來的加布列艾勒的衣領，傻眼地喊道：

本哈明背對着我打開了窗戶。雖說是倉庫，但王城的窗戶還是被好好地維護着，能順暢地打開。本哈明佩服地確認着窗戶的結構，全身都是破綻。只要右腳向前一大步就能碰到他了。但是，我卻對這一步猶豫了。我無法預測和他在一起會發生什麼。

我一邊走在擦得閃閃發亮的走廊上，一邊歪着頭思考。雖然在王城內四處走動，但怎麼也找不到警備薄弱的地方。在穆洛王國的我老家修行過的騎士們也增加了，魯比尼王國的警備萬無一失。

本哈明一臉無奈地打開了通往陽臺的窗戶。

「詛咒就是災禍」

本哈明從扶手上起身，沒有看向我，而是拍了拍手上的灰塵。

「你包庇了我吧。你沒告訴王太子殿下吧」

愛蒂妲笑得放在膝蓋上的扇子都掉了。雖然她立刻用雙手捂住嘴，但還是在笑。

「……那個米米可以全部喫掉。我已經很滿足了，所以不……（嚼嚼）」

「啊！你對我施加了讓我來到這裏的詛咒吧！」

對了，這個人能一瞬間讓人睡着。只要讓看守睡着，哪裏都能隨意進入。說不定只要有他在，就能製造出警備薄弱的地方……。

「你不是狼吞虎嚥地喫了用酒做的點心和料理嗎？」

我順着味道爬上三樓，看到本哈明站在那裏。

「你承認了，把我的水壺裏的水變成酒了」

「奇怪，我本來打算讓你更喫驚的」

白雲在藍天中飄動。看守塔的三角屋頂頂點處，魯比尼王國的國旗正隨風飄揚。

「對我來說是這樣。幸好我沒喝」

我在兩人面前的桌上擺了兩個饅頭。普拉奇德看到饅頭的大小，露出苦笑，搔着臉頰說「謝謝」。愛蒂妲似乎想說些什麼，但最後還是閉上了嘴。相對地，站在沙發後方雙手抱胸的加布列大聲說道：

「愛蒂妲竟然會笑出聲……」

「如果你能把水變成酒，就會有很多人幸福了」

本哈明把手放在窗邊說道。

愛蒂妲和普拉奇德也坐在對面的沙發上。我抱着蒸饅頭回來後，女僕看到我，驚訝得瞪大了眼睛，我便請她把兩人叫了過來。

「呃，聽說在魯比尼王國很流行，這樣？」

「啊哈哈」

「因爲雷納特殿下就像前幾天的米米一樣嘛。」

看到他映在玻璃上的眼睛還是暗紅色的，我鬆了一口氣。

「你還能只讓人聞到味道嗎？」

「只喝一點沒關係，過敏可不是這樣的。大概只是酒量不好而已。只要不喝太多就沒問題吧」

「等一下，瑪麗亞。王太子的蛋糕果然不能只分一半。我的蛋糕也分你一半，你就把我的整塊蛋糕給雷納特喫吧。」

本哈明依舊駝着背，抬頭看着我，臉上露出壞笑。他的雙手依然插在口袋裏，看不到任何蒸饅頭。

「如果我和愛蒂妲一人一半，事情就能圓滿解決。」普拉奇德這麼說，但他的聲音被加布列艾勒的吵鬧聲蓋過，誰也沒聽見。

「（嚼嚼）……」

「災禍就是不幸。它會降臨在任何人身上，誰也無法避免」

「唉～～～～所以說頭腦簡單的人就是這樣。你什麼都不懂。」

本哈明這麼一說，庭院深處傳來了人的說話聲。我往下看去，以熟悉的陽傘爲中心，聚集了幾個人。這時，一位黑衣人跑了過來。雖然不知道在說什麼，但那聲音毫無疑問是安多尼烏斯。而在陽傘下的人一定是安潔莉娜。

安潔莉娜的侍女也比平時要少。黑衣人包括安多尼烏斯在內只有三人。護衛太少了。

「什麼！你能讀心嗎!? 」

「瑪麗亞大人……您……」

我把撕成大塊的蒸饅頭塞進雷納特的嘴裏。

我硬是把蒸饅頭塞到兩名親信的手中。

愛蒂妲呵呵笑着，辦公室裏流淌着溫馨平靜的時光。一起笑出來的加布列艾勒立刻回過神來，開口說：

「誰知道呢」

「瑪莉亞大人，一人一個的話，數量會不夠的。」

本哈明停下腳步，慢慢轉過身來，直直盯着我的眼睛。我慌忙移開視線。不能看這個人的眼睛。

「我說過了吧。我沒有能隨意操縱人類的力量」

輸了。

「總覺得最近好像有人對我說過同樣的話。」

回過神來，我抱着裝着大蒸饅頭的袋子，呆站在公園門口。

「雷納特纔不會把你這種程度的人放在眼裏」

風呼嘯而過，吹動了我的頭髮。

本哈明把身體探出扶手，窺視着下面的庭院。

「不行。我聽說雷納特最近忙得沒怎麼睡覺，也沒怎麼喫飯。這樣馬上就會變得不健康，所以要喫。」

「我只是讓你貪喫的大腦回想起喫過美食的記憶而已」

「嗯，就當作是這樣吧」

他看到我穿着鮮紅色的騎士服，驚訝得往後仰。爲了隨時都能去救出安多尼烏斯，我穿着騎士服戴着鐵盔在王城內走來走去，但因爲視野很差，所以走到一半就脫掉了。既然臉已經被看到了，現在再戴也沒用吧。

「警備薄弱的地方，竟然是我的庭院……」

不知何時，本哈明在我身旁把手肘撐在扶手上，他沒有笑，而是眯起了眼睛。

不對。是本哈明製造了警備薄弱的地方。在一般禁止進入的我的庭院裏，帝國士兵交替出入的時候我就應該注意到。最初出現在庭院裏的兩名士兵。他們等待的第三人，難道不是本哈明嗎？

「哎呀，安潔莉娜殿下說被瑪麗亞大人叫到庭院來。既然你在這裏，那就是說不是這樣吧」

「不是我」

「安多尼烏斯殿下，大概是被王太子殿下叫出來的吧」

「本哈明先生，如果你知道這是謊言，爲什麼」

「什麼都不做，難道就不算罪過嗎？」

女性發出了悲鳴。陽傘飛起，在草地上滾動。

帝國的黑衣士兵們從樹蔭下接二連三地出現，包圍了安潔莉娜和安多尼烏斯。應該是護衛的騎士拔劍站在兩人面前，但人數上處於劣勢。

「爲什麼連安潔莉娜殿下都!? 」

「樹大招風。可能是第二皇子，也可能是第三皇子」

「安潔莉娜殿下是你的主人吧!? 」

「保護她不是我的工作」

本哈明用手撐着扶手，看着我笑了。

「好疼！」

我拿起放在腳邊的頭盔，故意砸在本哈明的腳尖上。

「我剛剛對你下了詛咒」

「好暴力的詛咒」

「這是從明天開始每天都會變得快樂的詛咒。誰也逃不掉」

「哈哈……確實如此。你周圍的人，都中了這個詛咒。真傷腦筋啊，被下了這種詛咒。妨礙業務也該有個限度。生意都做不成了」

「現在跑也來不及了」

「你救了我嗎？」

「呃，我、我是路過的士兵。」

明明說不會做任何事。從這裏看不到他的眼睛顏色和表情。

「米米，你沒受傷吧」

「這、也就是說……」

我往士兵的側腹踢了一腳，士兵的臉瞬間扭曲，但還是沒有失去平衡，伸手想要抓住我的頭。我比他的手更快，往士兵的腹部揍了一拳。隨後，我感覺到不對勁，重新握拳。

「兄弟吵架去別的地方吵。」

糟糕！

我斬釘截鐵地說道，本哈明抱着腳含淚瞪着我，突然停了下來。他呆呆地看着我的臉，然後馬上移開了視線。

正當我這麼想的時候，士兵抓住的樹枝沒有彎曲，而是輕易地折斷了。士兵順着跳起的勢頭，發出巨大的水聲掉進了池子裏。在庭院裏所有人都啞然失聲的時候，我立刻抬頭看向樓上。本哈明用手撐着扶手，就這樣俯視着我。

「我我我，我不是米米。我是路過的士兵……」

「你是什麼人！」

「是嗎！得救了！」

「哎呀，別這麼說嘛。再和我多聊一會兒吧」

幸好帝國很笨。

「呼，嗚哇啊啊啊——！」

「是啊，大家都注意到了。」

「……剛纔承蒙你相助，非常感謝。我們還有急事，先告辭了」

我立刻跑了起來，沿着由圓木組成的拉提斯跑上池塘正上方。然後，用膝蓋往男人的後腦勺砸了下去。我高高舉起手，準備抓住樹枝上垂下來的繩圈……。

站在身後的萊蒙德摘下了頭盔。臉頰感受到的空氣的冰冷，讓我意識到自己在流汗，我用雙手捂住了臉。頭盔的痕跡肯定留在了臉上，頭髮也亂糟糟的。竟然被雷納特在這麼近的距離看到了。我不斷後仰，但雷納特的手臂緊緊地環抱着我的腰，讓我逃不掉。

在生機勃勃的茂密大樹上，只有一根樹枝腐爛掉落，這是不可能的。雖然被稱作荒涼的庭院，但王城的園丁還是有好好地維護。

我踩在扶手上。本哈明還沒說完，我就用力向前跳了出去。

「從一開始！」

聽到安潔莉娜用原本的聲音說話，我露出了滿意的笑容。

「哎呀哎呀，您這是打算毀約嗎？」

「你不用在意。」

「米米，那是壞人才會說的話」

皇太子和皇女遇襲的事件造成許多影響，帝國的人們似乎會晚點回國，但雷納特一句「快點回去」，送行儀式便準時舉行了。

我的手劃過空氣，身體向前傾失去了平衡。臉要掉進池塘裏了！我閉上眼睛，突然被拉住，視野反轉了。

雷納特轉過頭，安多尼烏斯便沉默了。雖然我看不到，但雷納特的表情應該很可怕吧。安潔莉娜的臉色從蒼白變成了慘白。

「我有好好遵守約定，所以請殿下也遵守約定」

對了。繩子是綁在本哈明腐爛的樹枝上。

雖然我立刻擺好架勢，但渾身溼透的士兵已經逼近到我眼前。我勉強躲過士兵揮出的拳頭，聽着鎧甲碰撞的聲音在耳邊響起，同時沉下腰。

安潔莉娜用客套的沙啞聲音這麼說完，便靠向走廊的邊緣，打算從我身旁通過。我也靠向了同一側，安潔莉娜便往反方向閃避，我也跟着移動。

「喝！」

「那個，雷納特。」

「我什麼時候和你約定過那種事了！」

「從、從什麼時候開始的？」

一臉困惑的安多尼烏斯用顫抖的手指着我的腳邊。

「在、在你的腳下。」

他還沒來得及起身，劍就刺進了地面。

「喂，這裏是三樓啊」

安多尼烏斯的護衛騎士用劍指着戴頭盔的我，不知道我是敵是友。

「怎麼了？」

安多尼烏斯追了上來，安潔莉娜也在他身後。她臉色蒼白地皺起眉頭，直盯着我看。

呼，我靜靜地吐了口氣，周圍一下子充滿了殺氣。兩名護衛騎士應該很努力了，地上躺着幾名士兵。剩下四人。從他們沒有逃跑來看，應該是認爲很快就會結束吧。只是單純的傲慢，還是相當老練呢？

這次是同伴被我踩在腳下的士兵慢慢逼近。他手裏握着短劍。因爲戴着頭盔，所以沒辦法用拳頭對付。我用力握緊拳頭。

走廊的另一頭，一羣人快步移動過來。安潔莉娜由兩名身穿黑色軍服的人領頭，身後跟着許多侍女。她像是要掩飾蒼白的臉色，臉頰塗了稍濃的腮紅，表情十分嚴肅。她狠狠瞪了我一眼後，加快了腳步。

「這、這是怎麼回事？瑪麗亞小姐到底是什麼人？怎麼可能有女人敢面對刺客……」

也就是說，大家只是假裝沒注意到。我深深感受到大家的溫柔，然後感到羞恥。

劍與劍激烈碰撞的聲音傳來。有兩名護衛騎士的話，應該能對付一名敵人吧。我重新戴好頭盔時，從池子裏爬起來的士兵瞬間衝了過來。

早已準備好的愛蒂妲來接我，我們便急忙趕往玄關。

「什麼！那個小頭盔原來是瑪麗亞小姐嗎！」

我睜開眼睛，眼前是熟悉的閃亮靴子。能輕鬆抬起戴着頭盔的人。能做到這種事的……。

「你到底想做什麼！」

「好險！！」

在那之後，我在雷納特的辦公室被狠狠訓了一頓，但到了換衣服的時間就放我走了。我實在抬不起頭來面對那些強行帶我離開的侍女們。

「小頭盔!? 」

安多尼烏斯一臉愕然地指着我。一旁被魯比尼王國的騎士保護的安潔莉娜，臉色蒼白地愣住了。

「哎呀？那是……」

「唔……」

「米米，戴頭盔的時候把頭髮塞進去比較好。」

「……萊蒙德」

「喂，等等！雷納特、瑪麗亞小姐。」

看到我突然從天而降，以安多尼烏斯爲首的所有人都驚訝得說不出話來。我立刻擺出架勢，迅速掃視周圍。

「啊！少一個人。逃走了！」

在我喊出聲之前，我的踢擊已經命中了第二名士兵的胸口。我迅速向左大幅閃避，單膝跪地調整姿勢。士兵似乎認爲踢擊對他無效，直接衝了過來。我用力揮動手臂跳起，用雙腿夾住男人的頭，然後用力旋轉。士兵的頭撞上王城的牆壁，然後掉到地上。我一個後空翻落地後，立刻踢向士兵鬆手的劍，然後直接旋轉飛向安多尼烏斯的腳邊。安多尼烏斯撿起劍，似乎能用來防身，他將安潔莉娜和侍女們護在身後，擺出架勢。

我拍了拍雷納特的肩膀，要他放我下來，但他似乎誤會了什麼，把我抱得更緊了。不對，不是這樣。

視野再次反轉，我被抱了起來。從頭盔的縫隙中看到的，果然是。

我伸手抓住一根大大突出的樹枝。雖然比我想象中還要遠，但勉強抓住了。細枝就這樣大幅彎曲，我跳到下一根樹枝上。在比剛纔粗一點的樹枝上轉了一圈後跳到地上。

連日擔任雷納特的護衛，和安多尼烏斯在街上到處跑。一開始感覺很重的鐵甲，現在也像自己身體的一部分，可以自由活動。使出的攻擊也比以前更有威力。

第一個人立刻衝了過來。比想象中快得多。我勉強躲過砍過來的短劍，迅速抓住他的手臂。然後直接旋轉，讓士兵來不及採取受身姿勢，頭部直接撞上地面。

護衛騎士們設法阻止了兩名士兵。

刺客們轉眼間就被加布列等人制伏，遭到拘束。因爲剛纔鬧得很大，草坪和花壇都變得亂七八糟。之後得向園丁道歉纔行。

「我遵守了保護安潔莉娜殿下和安多尼烏斯殿下的約定，所以請殿下也遵守和我友好相處的約定」

我掀開被我壓在下面的士兵的面罩，拍了拍他的臉頰，但他翻着白眼一動也不動。總之他似乎還有呼吸，就先放着不管吧。

「唔！」

「咦？哎呀？」

是他讓樹枝瞬間腐爛的。

面對手持武器的對手，不能花太多時間。最好一擊解決。我辦得到嗎？

「我身上很髒，所以請放我下來。」

士兵用力格擋騎士的劍，立刻向後仰躲過我的拳頭。但，他正面接住我順勢旋轉踢出的後旋踢，然後向後跳開。士兵從高大的樹木上伸出雙手，打算利用樹枝的彈性跳過來嗎？我擺出架勢的瞬間，腳滑了一下。

「我可沒有和你約定什麼」

我變得非常強。

「啊！」

「米米。」

「可疑的傢伙！」

我立刻在走廊中央張開雙腿，擋住了她的去路。看到我雙手抱胸、張開雙腿的樣子，除了愛蒂妲以外的所有人都愣住了。帝國的護衛騎士也不能把下任王太子妃撞飛，只好停下了腳步。

頭盔讓視野變得狹窄，但我不能露出臉來。我壓低身子，朝士兵跑去。

休想逃走！

「啊！對不起！我不是故意的！不要死啊！」

雷納特呼喚我名字的甜蜜聲音，讓我全身僵硬。這是生氣了……

「你不是一直作爲我的護衛跟在我身邊嗎？」

本哈明揉着腳，痛得抗議道。我拿起頭盔，戴在頭上。

我的拳頭全被躲開，士兵正面捱了我沉重的踢擊，終於失去平衡，領悟到情勢不利，迅速轉身跑了起來。他毫不猶豫地跳進池塘，從胸口拿出小刀。他的視線前方是安潔莉娜。

「我答應過要保護他們兩個」

愛蒂妲戳了戳我的腰，我才終於把腿併攏。安潔莉娜依然狠狠地瞪着我。

雷納特抱着我，背對騎士們邁開步伐。萊蒙德也默默地跟在後面。

雷納特這麼一說，兩人便屏息沉默了。雷納特立刻轉身離去，兩人並沒有跟上來。

「我是來保護安多尼烏斯殿下和安潔莉娜殿下的。」

「雷，雷納特」

對啊。我總是把頭髮披散着戴頭盔。因爲不習慣戴頭盔，所以沒注意到。

士兵微微發出聲音，但立刻重整態勢，間不容髮地踢出右腳。我用手肘擋開，立刻往士兵空出來的左側腹部揍了第二拳。看到這次真的露出痛苦表情的敵人，我確信了。

「米米，玩壞人遊戲也要挑對象」

愛蒂妲笑着擰了擰我的手臂，我只好不情願地站直了身子。

安潔莉娜一臉嚴肅地盯着我和愛蒂妲，咬牙切齒地說道。

「呀啊」

我緊緊抱住了安潔莉娜。護衛騎士和侍女們雖然都愣住了，但又不知道該不該出手，只能面面相覷。

「你做什麼！快放開我！」

我抱住安潔莉娜的頭，將她的臉按在我的左肩上。安潔莉娜一邊含糊不清地叫嚷着，一邊掙扎，但憑她那纖細的手臂，根本不可能從我的手臂中掙脫。

「安潔莉娜殿下，沒有人能從米米的絞技中逃脫。」

「！」

愛蒂妲可愛地歪着頭說道，但安潔莉娜依然在掙扎。

「……沒辦法了。在殿下停止哭泣之前，米米是不會鬆開手臂的。」

「我、我纔沒有哭呢！！」

「父親告訴我，要像這樣安慰哭泣的女性。」

我一邊說一邊撫摸她的頭，安潔莉娜發出「咿！」的慘叫聲。她拍打我的背部好一陣子，突然停了下來。

「我！絕對不會輸給你！」

安潔莉娜把臉埋在我的肩膀上大叫。聽到公主充滿魄力的怒吼聲，騎士和侍女們都驚訝地瞪大了眼睛。

「……那不是輸家會說的話……」

我不小心說出心裏話，安潔莉娜緊緊握住我繞到她背後的手。

「我不管怎麼努力都不會有人認同我！不管別人怎麼誇我優秀，到頭來還是因爲我是女人而被輕視。我可不是爲了被別人擅自決定自己的人生，爲了被利用纔出生的！你知道我，你知道我忍耐了多久嗎……！」

安潔莉娜抬起頭，大顆的淚珠從她的眼中流下。然後，她狠狠地瞪了站在旁邊的愛蒂妲一眼，不甘心地咬緊牙關。

我這麼一問，雷納特便壓低聲音回答：

「好吧。只是聽聽而已」

「瑪麗亞小姐，和雷納特永遠地友好相處吧！」

「唔，我、我的可愛在穆洛王國和魯比尼王國都大受好評，對了，沒錯！安潔莉娜殿下不會唱數數歌……」

面對用冷淡的王太子表情淡然回應的雷納特，安多尼烏斯毫不退縮地糾纏着他。我們已經差不多習慣了他那不識趣的言行，於是面帶笑容地望着他們。

安潔莉娜的哭聲迴盪在安靜的走廊上。騎士和侍女們張着嘴，呆呆地站在原地。愛蒂妲也垂着眉毛，微笑着。

伊露婆婆把烏鴉錯當成帝國士兵搭話，我正準備把她帶到馬車那邊，加布列卻拉住我腰間的緞帶，讓我別擅自離開，於是我只好回到愛蒂妲身邊。

「……可是，你們卻每天都在傻笑。明明被擅自決定的婚約者被取消了！明明被弟弟奪走了原本約定好的地位，被趕到了其他國家！明明只是因爲生爲女人……明明同樣生爲女人，同樣被虐待，爲什麼你們還能笑得出來？爲什麼！我果然還是最討厭你了！最討厭了！」

「好好地，談話。請不要打斷安潔莉娜殿下的話，聽她說完」

和來時一樣，許多黑色馬車並排停在一起，享受了魯比尼王國之旅的人們依依不捨地坐上馬車。安多尼烏斯默默地望着這幅景象，突然轉過身來。

「本哈明先生，剛纔謝謝你幫了我。」

「第三皇子雷歐送來了無關痛癢的書信。根據我方的偵查，雷歐在水面下召集的後援者，其支援力度已經逼近安多尼烏斯了。如果他成爲皇太子，成爲下任皇帝，妹妹安潔莉娜皇女的地位或許也會發生很大的變化」

我無可奈何地鬆開手，和雙眼通紅、淚流滿面的安潔莉娜對上了視線。我們互相凝視了一會兒後，安潔莉娜用雙手用力擦了擦眼淚，然後把我撞飛……但是，她當然不可能輕易把我撞飛，反而是她自己因爲反作用力而向後仰，愛蒂妲連忙用雙手扶住她。

說不定安多尼烏斯是被雷歐的氣勢逼急了，爲了得到魯比尼王國的支援纔來訪問的。安潔莉娜會選擇哪邊呢？現任皇太子，還是親哥哥……。

「萊蒙德大人，辛苦了。真是不容易呢」

「別告訴那個人！愛蒂妲！」

「殿下，我馬上爲您準備房間。」

「數數歌？」

「承蒙你諸多關照！非常感謝！雷納特」

「殿下！不可以！不能做」

「唔……這、這點小事，不用你幫忙也無所謂！」

「你擺了對吧，米米。」

「咦!? 」

「對了。瑪麗亞小姐，作爲你來救我和安潔莉娜的獎勵，你有什麼想要的東西嗎？如果是隻有帝國才能採到的寶石，我馬上就能幫你準備，怎麼樣？」

「愛、愛蒂妲，你原本是這種感覺嗎？」

「……唔，嗯唔唔」

安潔莉娜靜靜地守望着我和安多尼烏斯交談的樣子。我收起下巴，狠狠地瞪着安多尼烏斯。

「狸貓可是吉祥物啊」

「別這麼說嘛。請和安潔莉娜殿下好好地談一次話」

「……我要親手……毀掉……」

我看了看後方的馬車，已經坐上馬車的安潔莉娜正從窗簾的縫隙中看着我。我們對上視線後，她微微一笑。深綠色的眼眸在長長的睫毛下閃閃發光，玫瑰色的臉頰微微上揚。她那可愛的公主笑容，讓人完全想象不到她剛纔還在大聲哭泣。

「哇，哇，哇！別再說了！只是在派對上喫多了而已！我馬上就會瘦回來的」

「忍住」

「……雖然不太懂，但這就是你的請求嗎？」

愛蒂妲眨了眨眼，迅速地掀起我的裙子。那裏正戴着熟悉的鐵腳鐐。

「這是，那個，這個，愛蒂妲……」

本哈明既沒點頭也沒回應，只是揮了揮手，就追着侍女們離開了。

我探頭看向她的臉，安潔莉娜依舊一臉若無其事，只是微微揚起嘴角。

「這次我就先回去了，但我並沒有放棄雷納特殿下。我一定會再過來，下次會是出於我自己的意願。」

「忍住嗎……」

在和萊蒙德說話的我旁邊，雷納特把手放在下巴上微微歪着頭。

「當然了。雷納特殿下說，您、您不是他的菜……但換句話說，這表示雷納特殿下並不是看身份，而是把我當作一名女性看待。人心是會變的。論知識和美貌，我可是遠遠勝過瑪麗亞殿下。您剛纔說什麼來着，呃，是、是可愛嗎？這種程度的東西，我馬上就能學會。下次見面的時候，雷納特殿下應該也會選擇我。」

「雷納特，你意外地心胸狹窄啊。瑪麗亞小姐，要是你厭倦了那傢伙，隨時都可以來帝國。我歡迎你」

雷納特堵着我的嘴，一臉得意地終於把手拿開了。

雷納特用完全不像是服了的態度說道。前來送行的不僅是大臣和貴族，還有好奇的王宮官員們，所以也沒辦法。畢竟雷納特是不輕易在人前露出笑容的嚴格王太子。

看到被愛蒂妲瞪着的我縮成一團，安潔莉娜一臉不可思議地歪着頭。她好看的眉毛依然皺着，我心想，啊啊，到最後都沒能聽到她的笑聲啊。

「嗯，應該能不被雨淋到就回去。世間罕見的狸貓姑娘啊，今年的魯比尼王國雖然不會刮暴風雨，但可能會有點乾旱。多加註意啊」

「討厭，別說了，愛蒂妲。」

「要是雷納特能跟着我，事情就簡單了」

「……這是加布列大人那件事吧」

被雷納特瞪着，安多尼烏斯壞心眼地揚起一邊嘴角，無奈地嘆了口氣。

「……哼。他們也想和你接觸嗎？」

「說起來米米。那時候頭槌的聲音連王族席都能聽到，那個不痛嗎？」

「謝謝。瑪莉亞大人對安多尼烏斯殿下使出頭槌的時候，我感覺胃被燒穿的同時胸口也舒暢了不少」

「這是你沒向王太子殿下告密的回禮。這樣我們就互不相欠了。」

安潔莉娜皺起眉頭，一旁的愛蒂妲更是皺起了臉。

「不可能的！」我大喊着想要衝出去，但雷納特直接用手臂把我推回了後面。雷納特沒有移開視線，而是瞪着安多尼烏斯。

我直視着他的眼睛點了點頭，安多尼烏斯眯起眼睛，一臉無趣地撅起嘴。

「啊啊，抱歉。一不小心覺得你太可愛了」

「不必言謝。快點回去」

我這麼說着回過頭，站在後面的萊蒙德呼地吐了口氣。被安多尼烏斯擅自帶着刺客來帝國搞得團團轉的，不只是加布列和騎士團。因爲安多尼烏斯擅自變更預定隨意外出，萊蒙德爲了安排各處的事情忙得不可開交。

「啊？談話？這種事我們平時就在做啊」

「沒想到你們真的關係變好了，真是服了」

雷納特迅速捂住大叫的我的嘴，然後輕輕一笑。

「嗯？您說了什麼嗎，殿下？」

「呵呵，下次再見吧。」

「其他皇子也聯繫了雷納特，這是真的嗎？」

「誰知道呢」

愛蒂妲使了個眼色，她的其中一名侍女立刻跑了起來。她要去準備一個房間，讓安潔莉娜可以去補妝。安潔莉娜用眼睛追着侍女的背影，然後沒有看向我，緩緩地眨了眨眼。

「伊露婆婆，路上的天氣沒問題嗎？」

擦身而過時我小聲地這麼說，本哈明一臉嫌麻煩地瞥了我一眼。

我看着他的背影一會兒，愛蒂妲突然抓住我的腰，我忍不住跳了起來。

「如果你成爲皇帝對我國有利，那或許可以考慮。但是，你的弟弟們似乎也是相當聰明的人物。你還是早點回去比較好吧？你沒有餘力離開皇城吧」

「啊，對了。雖然我沒有想要的東西，但請聽我一個請求」

「真是的！雷納特你真是的！萊蒙德大人，請您好好管管雷納特！」

「剛纔的對話要是被雷納特殿下知道，他絕對會生氣的。」

我用手託着臉頰，歪了歪頭。我並沒有特別想要的東西，而且要是從那傢伙那裏得到什麼，雷納特可能會鬧彆扭。我正準備開口拒絕，卻和安多尼烏斯肩後的安潔莉娜對上了視線。

「和米米在一起這麼久，我也會變強的。先不說這個，米米，你果然又變胖」

房間準備完畢後，安潔莉娜這次真的頭也不回地在侍女們的簇擁下離開了。由於存在感太薄弱，我直到剛纔都沒注意到，本哈明就站在最後面。

安多尼烏斯一瞬間皺起眉頭，但立刻恢復了平時好勝的笑容，說了句「再見」就坐上了馬車。

「我該不該說呢？」

「嗯，忍住。忍得住的人就是贏家」

萊蒙德搖晃着雷納特的肩膀。「忍得住的話我也能」雷納特不肯罷休，萊蒙德繼續搖晃着他。

安多尼烏斯用力地拍了拍我的後背，正在東張西望的我不由得踉蹌了一下。雷納特立刻扶住了我，就這樣把我護在身後。

「謝謝您！殿下」

「米米，你該不會，讓雷納特殿下看了那個數數歌吧？」

「咦？這這這這意思是，您還會再來提親嗎？」

「咦，難道我又長肉了嗎……」

「嗯？嗯？什麼意思？」

安潔莉娜斜眼看着驚慌失措的我，用手捂着嘴，開心地笑了起來。

安潔莉娜應該聽到了吧。但是，她的身影已經消失不見了。

「瑪麗亞對你來說負擔太重了。你首先應該考慮的是如何讓國家安定吧」

「我、我不是叫你放手了嗎！」

「我不是狸貓，我叫瑪麗亞」

「您沒事吧，殿下？」

「雷納特，頭槌要忍住哦」

我高興地想揮手，她卻露出一副「得逞了」的壞笑，對我吐了吐舌頭，然後拉上窗簾。我舉着手愣在原地，馬車從我面前駛過，車內傳來女性們愉快的笑聲。

「前提是襲擊米米庭院的安多尼烏斯和安潔莉娜皇女的不是雷歐。如果他是個珍惜妹妹的哥哥，那她的道路應該會得到開拓。我原本是這麼想的，但剛纔米米不是拜託了安多尼烏斯嗎？如果安多尼烏斯按照米米說的，好好聽她的話，認同她，讓她成爲自己的夥伴，那情況就不同了。安潔莉娜皇女毫無疑問是優秀的。能爲她創造正確發揮能力的環境的，會是哪個皇子呢？毫無疑問，安潔莉娜皇女將掌握皇位爭奪的關鍵」

「咿，怎麼可能，淑女怎麼可能會擺怪臉……」

「請求？那得看內容了」

「別隨便碰我的未婚妻」

安潔莉娜佇立在離安多尼烏斯稍遠的地方。在優秀侍女們的幫助下，她已經重新化好了妝，正站在侍女撐着的陽傘下呆呆地望着雷納特。我試着輕輕揮了揮手，她就狠狠地吊起了眼角。

「瑪麗亞大人，請不要教殿下奇怪的事情！」

「因爲殿下問我……」

「要是殿下臉上留下傷痕怎麼辦！」

「哈！不行！雷納特，頭槌是隻有經過訓練的專業人士才能使用的招數！」

「是嗎。那還是算了」

我鬆了口氣，這時普拉奇德的聲音傳了過來。

「哥哥，米米。接下來我想去愛蒂妲的庭院喝茶，你們要不要一起來。就當是慰勞會」

普拉奇德和愛蒂妲手牽着手，笑着走過來。

「公爵家送來了蛋糕，要不要嚐嚐」

「哇，愛蒂妲家的蛋糕很好喫哦！雷納特，我們走吧」

「嗯。萊蒙德呢？」

「嗯，我有時間休息」

「太好了，大家一起喝茶吧！」

我高興得蹦蹦跳跳，送行完畢的各位官吏笑着看向我，然後返回王城。

爲了給帝國的人們留下好印象，入口處的花壇開滿了漂亮的花，草坪也修剪得整整齊齊。王城上方是一片澄澈的藍天。我深吸一口氣，肚子就咕咕叫了起來。

「說起來，現在正好是喫點心的時間呢」

「是嗎？」

看到雷納特把手伸向胸前的口袋，我想起了重要的事情。

「我都忘了！雷納特！讓我看看懷錶」

「懷錶？」

萊蒙德阻止了正要取出懷錶的雷納特。就連剛纔還在笑的普拉奇德也臉色大變，慌張起來。

「雷納特在懷錶裏貼了我的畫像吧？讓我看看！」

雷納特打開的懷錶蓋子上，貼着我露出笑容揮出猛烈一拳，與天使相去甚遠的畫像。

「嗯？爲什麼」

「很有米米的風格，非常可愛。雖然聽說是無名畫家的作品，但我覺得畫得非常好」

「什，什，什……這是什麼啊────！！」

「哇哇哇，殿下，不可以」

「雷～～雷～～……」

我緊緊抓住雷納特的手臂，看向他取出的懷錶。希望愛蒂妲的畫像能畫得像她本人一樣優美。如果愛蒂妲是女神，那我就是天使了吧。

我的叫聲在還有許多人的入口大廳迴盪。

「啊，哥哥，還是不要……」

「哇啊啊，殿下！」

「讓我看看……嗯？」

「啊，是這件事啊。可以」