前往魯比尼王國

「今晚會在下個城鎮投宿。雖然是個小城鎮，但有許多店家會營業到很晚，晚餐就順便去逛逛吧。米米應該沒看過王都以外的魯比尼王國吧？」

「哇，可以嗎？」

「嗯，不過因爲抵達時間晚了，沒辦法逛太多地方。」

「光是看看就很足夠了。謝謝你。」

爲了從穆洛小國前來的我，雷納特似乎願意讓我稍微在街上逛逛。

這麼說來，來到魯比尼王國後，我只是一直跟在愛蒂妲身後，安分地待着，幾乎沒有在街上逛過。畢竟曾是第一王子未婚妻的愛蒂妲，幾乎不會微服出巡。

走在與自己國家無法相比的大都會街道上，讓我非常興奮。雷納特明明不眠不休地趕來，應該很累纔對，卻還願意爲我着想，他果然是個好人。

抵達城鎮時，街道上的街燈已經亮起。

經過多次細心修補，保留了昔日風貌的街景雖然古老，卻能感受到人的溫暖。與王都不同，這裏有許多附帶小窗戶的建築物緊密排列，獨特的磚造外牆令人聯想到異國。

「哇，果然和穆洛王國完全不一樣呢！」

我貼在馬車的窗戶上說道，雷納特也從同一扇窗戶看向外面。

「這裏是建國當初就有的歷史悠久的城鎮，領主在保護城鎮的同時，也避免讓街景發生太多變化。所以和隨着流行不斷變化的王都不同，這裏作爲能感受到魯比尼王國昔日風貌的場所，也致力於發展觀光。」

「哦，所以店家纔會營業到很晚啊」

「不過相對的，價格也會比較高」

「王子殿下也會在意價格呢」

「必須瞭解物價纔行」

我驚訝地回過頭，發現雷納特也露出了驚訝的表情。我還以爲王家的人會揮金如土，原來不是嗎？這麼說來，巴託洛梅烏也沒有打扮得那麼華麗。

「畢竟他都騎着驢子了」

「誰？」

雷納特和萊蒙德愣住了。

「煙管與菸草的店……吧。」

「殿下，時間不多了，我們趕緊出發吧。」

「呃，那我要那個草莓。」

萊蒙德在嘀咕着什麼，但我聽不太清楚。

「明白了。我一定會保護好殿下的。」

「你這話可真嚇人」

雷納特要是也像這樣隨意地穿着，是不是就能稍微消除高貴的氣場呢？我不禁仔細觀察起青年。

「我國收到了一封冒充王室的欺詐師寄來的信。因爲對方遲遲不肯相信，所以從書記官到外務大臣，最後甚至派了占卜師去說服他」

巨大的東西倒下的聲音與叫喊聲響起。

「嗯。」

「抱歉，我來晚了。」

「……看來你以前真的很不受歡迎呢……」

趁着雷納特轉過身去，我和騎士們向那羣男人全力釋放殺氣。被威懾住的男人們一邊害怕着，一邊消失在人羣中。

「我會盡力。」

護衛騎士的人數不斷減少，現在只剩一人。糾紛接連發生。我和萊蒙德有不好的預感，決定先回到大街上，在附近的廣場休息。

在房間休息了一會兒後，因爲要微服出訪，我換上最樸素的連衣裙離開了房間。和穿着平民服裝的護衛騎士一起在走廊上等待時，雷納特的房門打開了，穿着過於高級的平民服裝的萊蒙德走了出來。我笑着對他說「不適合你呢」，他便一臉不高興地用大拇指指了指身後。

我這麼一說，雷納特便慌張地搖了搖頭。我開始覺得這趟外出或許不是爲了我，而是爲了雷納特。

「我去把手帕弄溼，你在這裏等我」

雷納特迅速站起身，往飲水處走去。飲水處就在旁邊，就算發生什麼事也能馬上趕過來，所以我決定坐着等他。

「哎呀，我還以爲是熊，原來是手工藝品店的大叔啊。哦呵呵呵呵」

雷納特不知何時準備了手帕，幫我擦了擦沾滿醬汁的嘴。他以前還幫我擦過鼻涕。作爲回禮，我得送他一條手帕纔行。

「是的。他是我二姐的丈夫」

「嗯，雖然次數屈指可數，但我喫過。」

「米米，你有沒有什麼想要的東西？」

去追扒手的騎士終於回來了。然而，他身旁站着一臉嚴肅的警備隊員。雖然抓住了扒手，但無法表明身份的騎士似乎反而被懷疑了。他沒有輕易說出王太子在這裏，看來是個口風很緊的騎士。

抬頭仰望的天空明明一片漆黑，街上卻到處都亮着明亮的路燈，沿街的店鋪完全沒有要打烊的樣子。明亮程度與人潮多到彷彿白天一般，讓我差點忘了時間。

青年飛也似地逃走了。雷納特若無其事地坐在我旁邊，用溼手帕開始擦拭我的手。

「驢子，是驢子嗎？」

廣場上擺着許多攤位，那裏準備了簡易的桌子和長椅，可以坐着喫東西。雷納特和我坐在同一張桌子旁，萊蒙德則坐在後面的桌子。機靈的騎士走向攤位。

「哈哈，確實很像，但那是人類啊」

確實，如果每天都只能看到爲自己挑選的東西，或許會與喜愛和興趣無緣。雖然不知道作爲國王，是否該記住推量他人的心情，但我覺得雷納特的這種地方很受人仰慕。

「有人扒竊！快抓住他！」

「殿下，這樣不行啊，國家的規模不一樣！」

「殿下，您又無聲無息地出現在我背後。您到底對他做了什麼？」

「絕・對・不・行。」

「哦，喫了什麼？」

當我正看着櫥窗裏裝飾的精巧煙管時，發現店裏的燈光搖晃得很厲害。店主和像是客人的一名男子隔着櫃檯爭吵。客人揪住留着濃密鬍鬚的店主胸口，眼看就要動手打人。我瞥了身後一眼，與一名護衛騎士對上視線。萊蒙德不情願地點點頭，騎士慎重地走進店裏開始調解。

「請用。」

「咦，難道這就是傳說中的搭訕……！！」

萊蒙德一邊偷瞄着這邊，一邊帶着警備隊和騎士走向人少的地方。我向萊蒙德點了點頭，示意雷納特就交給他了。

我目瞪口呆地說道，萊蒙德推了推滑下來的眼鏡，垂下肩膀。

「他說這樣比較容易和民衆對話，所以花三小時走了一小時的路程」

我看到一個男人強行撥開人羣，腋下夾着什麼東西逃跑。我們後方的一名騎士立刻跑了出去。既然看到了，就不能視而不見吧。

他這麼說着，只對我露出溫柔的笑容，看起來比以往更加可怕。這就是王者，不，是霸者的風範……

「對了！這樣啊，那公爵也不用對米米和我的婚約那麼喫驚了吧」

「穆洛王國……是巴託洛梅烏殿下吧。比我稍微年長，是個穩重的人呢」

「哎呀，這是什麼店呢？」

不可能讓王太子喫沒有試毒的東西，我們一坐下來，準備好的餐點就陸續端了上來。王族選擇的店家果然非常美味，中午運動過後的我將端上來的盤子全部掃光。男侍者表情有些抽搐，當我注意到自己喫太多時，已經到了甜點時間。

「呃，我有帶伴手禮給愛蒂妲和普拉奇德殿下……而且殿下平常都去高級的店家吧？既然如此，要不要去殿下沒去過的店看看？」

「殿下堅信自己的變裝很完美，請配合他吧。」

「你累了，就坐在這裏吧」

雷納特和騎士一臉驚訝地看着我。在繪本上看到的魷魚是白色的，扁平的，三角形的頭部很大，身體上的大眼睛滴溜溜地轉着，但騎士拿來的烤魷魚，表面是紫色的，身體也鼓鼓的。

「您打算在那種店買什麼啊……」

青年露出憐憫的表情後，明顯地嚇了一跳。我歪着頭想「怎麼了？」，就看到雷納特面帶笑容地站在背後。

馬車到達了大路上格外顯眼的大型旅館。不愧是王太子住的地方，最上層全部都被包下了。豪華的特別室是雷納特，兩邊分別是萊蒙德和我。

「身體上沒有眼睛呢」

「烤魷魚？」

我立刻回答「沒事」，然後馬上後悔了。這種時候應該說「我累了」，向他撒嬌纔對吧？

才走了幾步就遇到這種事，真讓人擔心之後的情況。我開始同情起至今爲止萊蒙德他們的辛苦。之後我們巧妙地轉移雷納特的視線，到達預約的餐廳時，我們已經氣喘吁吁了。因爲餐廳是特別的包間，我們終於可以鬆一口氣。

儘管如此，雷納特似乎還是很高興能穿上與平時不同的樸素服裝，他露出柔和的笑容點了點頭。在旅店的人們目送下，我們來到外面，雷納特修長的站姿吸引了路人的目光。早已習慣被注視的雷納特沒有注意到那些視線，徑直邁開步伐。因爲變裝的騎士走在前面帶路，我們只是跟着他走，但雷納特不時會停下腳步，入迷地看着商店的櫥窗。

什麼啊，他們在幹什麼。所以騎士團長才一直纏着我加入騎士團嗎？

「穆洛王國沒有海，所以我沒怎麼喫過海產品。雖然在繪本上看過……但形狀不一樣呢」

「對不起！原來你有同伴啊！！」

接着雷納特也從房間裏走了出來，他雖然也穿着過於高級的平民服裝，但全身散發出的王子氣場完全沒有消失。沒錯，完全沒有。完全暴露了這是高階貴族的微服出訪。

萊蒙德再次探出身子說道，雷納特笑着用手製止了他。不過我有點懷疑，如果是雷納特的話，說不定真的會這麼做。

「米米不知道魷魚嗎？」

不知道他是否知道我的擔憂，雷納特看起來非常開心。看到他露出那種表情，我也……不會覺得不開心。

「不，我自己去就行了」

「因爲太好懂了，反而不會被發現，是這種高級的變裝嗎!? 」

「就沒有其他更樸素的衣服了嗎？」

我用頭砰砰地撞着桌子，雷納特則用手指卷着我的頭髮玩。雙手提着袋子的騎士從攤位回來了，那股美味的香氣讓我抬起了頭。

「烤魷魚。」

「每個國家最後都會依靠占卜師嗎？」

果然與大街相比，行人少了許多，我刻意摟住雷納特的手臂。要是被帶進暗處綁架就糟了。當然，我是指雷納特。

「平時我只看過商人帶到城裏的東西，像這樣在同一個地方，以同樣的條件看着同樣的東西，我覺得很有趣。人們看到這個會怎麼想呢？思考這些事情很有趣。」

「小姐，你一個人嗎？不介意的話，要不要一起去玩？」

「你是不是走累了？沒事吧？」

哎呀，我們認識嗎？我這麼想着，仔細看了看他的臉，但完全沒印象。

「誒，我父親做了什麼嗎？」

從大街拐進一條小路後，人行道依舊老舊，有好幾次修補的痕跡，路面凹凸不平。店鋪的數量一下子減少許多，但有許多溫暖的橙色路燈照耀着，所以不會感到寂寞。

「只要威嚇敵人就行了。請不要在人前拳打腳踢。」

「老實說，該說幸好有瑪麗亞大人在，還是該說相輔相成呢……沒想到會被捲入到這種程度。」

我和萊蒙德湊在一起小聲說話，雷納特則向我們投來詫異的目光。

騎士說完就往萊蒙德那邊去了。我和雷納特兩個人老老實實地喫着魷魚。但可能是因爲不習慣，不知不覺間醬汁沾滿了我的手。

「殿下有像這樣在攤位上買過東西喫嗎？」

我只顧着擔心雷納特會不會被纏上，所以沒注意到有人站在我面前。我感覺到有人的氣息，回頭一看，發現眼前站着一名青年，他穿着平民風格的時髦服裝。

雷納特把我當成柔弱的女性對待，他的溫柔總是讓我感動不已。讓我覺得來到魯比尼王國真是太好了。

「請看，殿下！」

「米米，如果有什麼想去的店——哇！」

騎士先喫了一口給我試毒。他把一塊魷魚串插進嘴裏，香噴噴的味道和柔軟的口感讓人停不下嘴。烤焦的醬汁滲入其中，我第一次喫到的魷魚讓我讚不絕口。

「什麼都沒做啊？」

讓雷納特微服出巡成功會的會員們，一邊若無其事地保護差點被纏上或被敲詐的雷納特，一邊享受着陌生的街景。

「咦？」

「哇，這是什麼？」

「不，最後好像是我國的騎士團長和公爵一對一決鬥。雖然我不太清楚，但聽說只要交過手就能互相理解，所以關係變得很好了」

我用力拉住雷納特的手臂，強行改變他的身體方向。一羣凶神惡煞的男人正窺視着這邊，似乎隨時都會過來糾纏。絕對不能和他們對上視線。

說不定，就算我們不保護雷納特，他一個人也能應付？正當我開始這麼想的時候，萊蒙德他們一臉疲憊地回來了。

「不是這個意思，我是說要不要繞去哪邊買東西。」

「花了好長時間啊，我去看看情況。請不要離開這裏」

「這樣啊，那就去便宜又奇怪的店看看吧。」

「原來如此……」

雷納特毫不猶豫地將自己蛋糕上的大顆草莓放到我的盤子上。沒想到這世上居然有人會把蛋糕上唯一一顆草莓讓給別人。

「我國的王太子殿下，騎着驢子來我家玩」

「要進去店裏看看嗎？」

「以前準備了穿舊的平民服裝，但只有不協調感，反而更引人注目。這就是極限了。我們會跟在稍遠的地方，請瑪莉亞大人千萬不要離開殿下。」

因爲逛街也逛得很開心（主要是雷納特），我們決定差不多該回旅館了。我儘量選擇明亮且治安良好的道路，緊緊地走在雷納特旁邊，同時注意着四周。

「萊蒙德，關於這個城鎮……」

「是。」

「隨着熱鬧起來，不好的人似乎也增加了。關於這個地區的治安，你去向領主確認一下對策。」

「是。」

萊蒙德立刻在記事本上做了筆記。騎士們自然而然地挺直了背。

「您注意到了啊。」

「那當然。」

「但您看起來卻很平靜。」

我這麼一問，雷納特便眯起眼睛，露出王太子用的笑容。

「無論是什麼樣的人，都是我重要的國民。」

我不禁緊緊地抓住雷納特的手臂。我一輩子都會跟隨您的，王太子殿下！包括我在內的隨從們，都對雷納特神魂顛倒。

「不過，如果是他國國民的話，我可不會手下留情。」

「哦……」

雷納特立刻收起眉間的皺紋，開始快步前進。

——啪！

隨着激烈的彈跳聲，我立刻用左手抓住了飛過來的某樣東西。

「好燙——！！」

我一邊發出淑女不該有的叫聲，一邊揮着手，烤栗子滾落到地面上。

原來是攤販的烤栗子彈飛過來了。

「不，沒沒沒，沒有的事」

「好像是。他最近不是對米米很執着嗎？對方似乎是想讓米米遭遇危險，藉此牽制依勒內歐。」

「我沒事。今後我也會保護殿下的。」

桌子和椅子都裝飾着可愛的貝殼圖案，仔細一看，內部裝潢和窗簾也都是女性風格的柔和色調。

王妃殿下這麼說完，餐點立刻就端上桌了。感覺只有我的面前擺着特別多的炸肉和炸魚。沒喫早飯的我拼命忍住不讓肚子叫出來。

「啊，對了，這件事也得好好道謝纔行。那時的米米真的很帥氣，我甚至覺得被襲擊真是太好了……」

「聽說雷納特自己找到了未婚妻，我非常驚訝。因爲那孩子看起來對結婚沒什麼興趣。他從出生起就被當作王太子候補撫養長大，所以總是爲國家着想……這應該是他第一次爲自己做出選擇吧。」

雷納特的笑容實在太美，周圍的騎士們也紛紛說「我也要！」「我也要！」，讓雷納特顯得更加開心。

多虧了萊蒙德和優秀的騎士們，我們平安無事地到達了王都。由於已經過了深夜，我直接被帶到了王城。因爲事先已經聯絡過了，所以他們爲我準備好了客房。

「依勒內歐大人真是個如外表所見，無可救藥的人呢。」

我聽說王太子妃的寶座甚至會招來殺身之禍，但沒想到會被人如此明顯地襲擊。我繃緊神經問道。

「歡迎回來，米米。老家怎麼樣？」

「米米，你說話了。」

「剛纔我是故意說出來的。」

「好了，既然沒事，那就回去吧。」

「好好好，馬車在搖晃，說話太多會咬到舌頭哦。」

「呵呵呵，好久沒見到大家了，真期待他們近期來訪。提奧德里柯也長大了呢」

「雖然不知道他後來發生了什麼事，但久違地出現在人前時，就變成現在這個樣子了……」

幾天不見的愛蒂妲還是一如既往地美麗，帶着女神的微笑坐在我面前。她喝着王城侍女泡的紅茶，連指尖都保持着完美的角度，簡直就像禮儀教科書一樣。我一邊回憶着愛蒂妲教過我的事，一邊慎重地啜飲紅茶。

「你在說什麼啊，得馬上冷卻纔行。」

王妃殿下優雅地開始用餐，對我說道。

被如此盛讚，我的嘴角不由得上揚，費了好大勁才擺出淑女的微笑。

或許是我把想法說出口了，萊蒙德他們露出非常尷尬的表情。大家的額頭上彷彿寫着「前途堪憂」四個字。

「這裏只有我來，你們就放鬆點吧」

「抱歉啊，米米。都是因爲我工作太忙了。」

我偷偷觀察愛蒂妲的樣子，心想「前未婚妻愛蒂妲就在旁邊，說這種話真的好嗎？」，結果她也深深地點了點頭。想必她們以前就聊過這些事了吧。

那個比羽毛還輕浮的花花公子竟然有這種過去，我有點同情依勒內歐。

「有那麼多嗎？」

「我並不是要袒護他，不過依勒內歐年輕時也發生過不少事。在雷納特出生之前，他還是王太子候補。因爲那副容貌，以王太子妃爲目標的千金小姐們紛紛纏着他不放，還有許多想操控他的貴族們用甜言蜜語接近他，他似乎過着這樣的日子……在雷納特出生時，依勒內歐已經完全不相信人，很少在王城露面了。」

今後，雷納特跟我在一起還能平安無事嗎？選擇愛蒂妲那種文靜的千金小姐，不是更能過上安穩的生活嗎？

信的主人是王妃大人，上面寫着爲了前幾天的事向我道歉，以及邀請我一起喫午餐。我沒有能見王妃大人的禮服，而且覺得有點麻煩，所以打算鄭重地拒絕，這時愛蒂妲來了，說是已經到達王城。

王妃殿下看到愛蒂妲責備我，稍微笑了笑，然後停下用餐的手，轉向我們。

「前幾天讓你見笑了，真的很抱歉」

「全家人都很健康，一定和愛蒂妲想的一樣」

「對了，前幾天的犯人怎麼樣了？」

「接下來的路程會中途休息，但馬匹會趕路，預計半夜過後到達王都。」

「好像是被依勒內歐拋棄的情婦心生怨恨。不過中間似乎牽扯到好幾個人，依勒內歐也說他有太多頭緒，無法鎖定是哪位千金。那孩子真是王家之恥。」

旅館的員工似乎一直在等待雷納特回來，儘管時間很晚了，他們還是在門口列隊迎接。把烤栗子店老闆送的烤栗子分給員工們後，我們回到自己的房間，立刻睡得不省人事。

「其實我也想看看你戰鬥的樣子，還有你把心裏想的事情直接說出來的可愛模樣。那天一下子看到了這些，我、我纔會那麼興奮……」

「身份沒有問題，性格也受到大家的喜愛，聽說還比一般的騎士更強，我認爲你很適合成爲下任王妃。這個國家一直以來都與國內的貴族聯姻，差不多該引進不同的血統了。」

愛蒂妲似乎也被邀請喫午餐，所以送來了我的禮服。

「米米？」

雖然我也沒資格說別人，但雷納特會不會太容易招惹麻煩了……

我這麼說完，雷納特眨了眨眼，然後非常開心地笑了。

王妃殿下一臉困擾地用手託着臉頰，嘆了口氣。

愛蒂妲立刻勸王妃殿下喝茶。王妃殿下喝了一口茶後冷靜下來，繼續說道：

我抬頭一看，雷納特擔心的雙眼近在眼前。

「那真是可靠啊。」

「我立刻就冰敷了，所以沒事。」

「咳咳。」

「米米，你沒事吧？會不會痛？」

「歡迎你們。你們兩個都坐下吧」

「那位犯人的千金小姐還沒有找到，所以米米你也不要放鬆警惕，要多加小心」

「好了，有話等回去再說吧。米米快點換衣服」

「王妃殿下，請用茶。」

「嗯，間接來說是這樣。根據犯人的供詞，原因似乎出在依勒內歐身上……」

我一反常態地變得有些膽怯。

王妃殿下已經坐在桌前等着我們。

王妃殿下最後這樣提醒我，我們便離開了餐廳。愛蒂妲說要去普拉奇德那裏再回家，我和她在半路上分開，由騎士帶路前往雷納特的辦公室。

「我沒事的。畢竟我唯一的優點就是體力好。」

在大路上格外顯眼的豪華旅館住了一晚的我們，多虧了寬敞的浴室和舒適的牀鋪，疲勞完全消除了，於是按照預定在清晨離開了城鎮。

「目標是我嗎？」

「普拉奇德也罵了我一頓。他說就算再怎麼喜歡米米，也不能像那樣獨佔你」

站在王妃殿下身後的年長侍女清了清嗓子。

我感到難爲情，把魚一股腦地塞進嘴裏，結果被愛蒂妲狠狠瞪了一眼。

雷納特一臉開心地看着紅着臉低下頭的我。

不習慣被誇獎的我，很感謝萊蒙德阻止了雷納特。雖然我知道雷納特不是因爲覺得稀奇才想和我結婚，但聽到他這麼說，我的心跳還是無法平靜下來。

「啊，不，謝謝你保護了我。至於犯人，後來很快就抓到了，現在還關在牢裏。」

「我小時候見到他時，感覺只是個普通的溫柔大哥哥。」

我被帶到王族專用的餐廳。正式的第二王子未婚妻愛蒂妲倒還好，我卻很疑惑自己是否可以進來，這時王妃殿下的侍女笑着催促我。

搞不好會殃及王妃殿下，對方卻冒着這種風險也要發動攻擊，看來是相當憎恨依勒內歐。

「一定會生出非常健康的孩子呢——」「米米的兄弟姐妹都很開朗健康，所以肯定沒錯」，王妃殿下和愛蒂妲自顧自地聊着，我突然抬起頭來。

雷納特凝視着我的手，反覆確認了好幾次。他那認真的表情，讓我的胸口緊緊地揪了起來。這種感情是什麼呢？明明必須說些什麼，卻說不出話來。

從馬車上卸下的土特產立刻被分門別類，然後我就睡了。醒來時已經接近中午了。我一邊對誰都沒有來叫我起牀感到茫然，一邊慌慌張張地整理儀容，這時王城的侍女送來了信。

王妃殿下注意到我停下用餐的手，用開朗的聲音催促我繼續喫。

愛蒂妲悲傷地垂下眉梢。說不定現在的依勒內歐只是僞裝，他是爲了不讓自己被拱上臺面，給雷納特添麻煩。然而我卻對他非常冷淡。

「依勒內歐大人!? 」

愛蒂妲向公爵家帶來的侍女們使了個眼色，我轉眼間就被帶到裏面的房間，穿上緊身禮服，捲起頭髮，化了妝。因爲很麻煩，所以我想盡量避免和王族見面。

雷納特立刻抓住我的手。烤栗子店的老闆慌忙跑過來，拿了冰毛巾和冰塊幫我處理傷口。

在我正式和雷納特訂婚後，或者是在婚禮上，我的家人應該會來魯比尼王國吧。如果所有人都一起來的話，感覺會很吵，所以希望他們能一個一個來。

「幸好沒打到殿下……」

「沒這回事。米米的優點是開朗活潑、坦率親切、真誠待人、身體健康。」

萊蒙德一邊用食指推了推眼鏡，一邊這麼說道，我們便開始慢慢走回去。