第三章

「瑪莉亞大人在弟弟出生前，爲了繼承老家的公爵家，從小就努力學習。結果，您和王太子殿下訂婚後，那些知識並沒有白費，但在那之前，您是怎麼度過的呢？我非常感興趣。」

「之前是指……呃……」

「就是您被剛出生的弟弟奪走下任公爵的寶座，然後，直到您遇見雷納特殿下爲止的那段期間。」

被奪走……

她那略帶尖銳的措辭，讓我用手捂住了嘴。要是說錯話，感覺會被她抓住把柄。愛蒂妲露出格外美麗的微笑，眼神彷彿在這麼說。話雖如此，在遇到雷納特之前，我可說是毫無異性緣，只記得自己拼命學習淑女教育。

「啊，現在也一樣毫無異性緣。啊哈哈。」

「？」

我急忙捂住嘴，但爲時已晚。愛蒂妲用燦爛的笑容斥責我。對不起。

「呃，因爲不需要招贅了，所以該說是重獲自由嗎……」

「……自由？」

安潔莉娜皺起眉頭，一臉莫名其妙地歪着頭。

「是的，因爲重獲自由，所以能去其他國家。也多虧如此，我才能遇見雷納特殿下。」

「這樣啊，自由……」

自由，自由……安潔莉娜反覆呢喃，眉頭皺得更緊，低下了頭。然後，她維持着同樣的表情，緩緩抬起頭看着我。

「下任公爵的寶座被奪走，至今的努力和知識都白費了之後，您是如何重新振作起來的？」

「咦？白費了？」

「是的。弟弟出生的時候，您一定很失望吧。」

這次輪到我歪頭不解了。我從未因爲弟弟提奧德里柯的出生而感到失望。剛出生的弟弟非常嬌小，可愛又惹人憐愛。我握着他的小手，發誓要用自己擁有的全部力量來保護他。

「弟弟現在也是我的寶物。我確實被當作繼承人養大，但就算不再是了，鍛鍊……學習過的知識也不會白費。無論身處何種立場，我都會盡全力去做自己力所能及的事」

我這麼一說，空氣就瞬間凝固了。安潔莉娜瞪了我一眼，啪地一聲合上了扇子。聽到這個聲音，侍女立刻走了過來，扶安潔莉娜起身。

我的腦海中立刻浮現了本哈明的臉。如果是咒術師的話，應該也能做到這種事吧。但是，愛蒂妲和本哈明似乎是初次見面。帝國裏有多少擁有這種程度力量的咒術師呢？就像穆洛王國巧妙地隱藏了我的存在一樣，帝國也隱藏着咒術師。

「那傢伙來了會很顯眼吧！」

「沒有。我覺得讓她看到米米誠實的一面是最好的」

「沒錯。然後我就半強制地被定爲婚約者了。你看，安多尼烏斯殿下做事總是很迅速，而且又強硬……所以沒給我多少時間考慮」

加布列立刻吐槽了安多尼烏斯的錯誤回答。我重新擺正姿勢，再試一次。

被愛蒂妲責備後，我老實地閉上了嘴。

「我不明白她話裏的意思，當時就含糊地回答了她，然後就回去了。之後，我身邊的侍女們就在空無一物的地方摔倒受傷，明明沒有下雨，道路卻突然變得泥濘，導致公爵家的馬車發生了事故……我害怕起來，於是她滯留期間，我就不去城堡，而是閉門不出」

「我聽說了這件事，所以就趕過來了。雷納特殿下正在做外出的準備，請稍等片刻」

「所以不是帝國提出婚約的，而是安多尼烏斯殿下和安潔莉娜殿下提出的」

「……這些人是我專屬的護衛。如果你無論如何都要帶他去，那我也只能同行了」

安多尼烏斯探頭看着我的臉問道。

「難得我變裝成平民，有你在就沒意義了」

「也就是說，她覺得二王子普拉奇德殿下不行吧」

「你們到底在做什麼啊」

夠了，我跟着安多尼烏斯去就是了。我用肢體語言表達了自己的意思，但兩人完全沒看懂。我用盡全身力氣，讓鎧甲發出嘎吱嘎吱的聲音，但兩人只是歪着頭。是我的動作太快了嗎？我誇張地指着自己的頭盔，表示「我」。

「沒問題！我會盡全力保護她的！」

「啊!? 」

我側過身，從正面注視着低着頭的愛蒂妲。

不對不對，我用力搖頭。

「你，我……精神滿滿？」

「是嗎？我感覺她更討厭我了」

「我有空閒時間，所以想在城下稍微走走。但是隻靠我的護衛實在不放心，所以想借個士兵來帶路。」

「是啊，我們的變裝很完美。」

「你都說到這份上了，我反而更想帶這傢伙去了。就這傢伙吧。我決定帶這個小不點頭盔去」

萊蒙德氣喘吁吁地向我們搭話。他用食指推了推眼鏡，清了清嗓子。我反射性地和護衛騎士們一起把手放在胸前行禮。萊蒙德見狀，輕輕嘆了口氣。仔細一看，剛纔還在一起的護衛騎士也在萊蒙德身後喘着氣。應該是他跑來叫萊蒙德的吧。

愛蒂妲自己從茶壺裏倒了紅茶。她喝了一口涼掉的紅茶，然後呼出一口氣。

「雷納特殿下說，這個小頭盔的嚮導肯定無法讓您滿意。啊，他好像準備好了」

離開王城大門後，加布列雙手抱胸開口：

仔細一看，安多尼烏斯和他身後的護衛穿的不是黑色軍服，而是貴族微服出巡時的輕便服裝。但襯衫一看就知道是高級品，而且態度實在太囂張，完全藏不住高貴的身份。這個人也好，雷納特也好，世上的王族怎麼都這麼不會變裝啊？

我喃喃自語，愛蒂妲緩緩地搖了搖頭。

「可憐？」

愛蒂妲說到這裏，緊緊握住扇子看向我的臉。

「她就是在那時看中了王太子候補的雷納特殿下。安多尼烏斯殿下雖然和安潔莉娜殿下沒有同母，但還是很疼愛這位唯一的妹妹，所以也贊成這門婚事。只要把有魯比尼王國作爲後盾的安潔莉娜殿下納入手中，她的親哥哥第三皇子也必然只能服從」

「帶着這種全身鎧甲的士兵走在路上，別說微服出巡了，根本顯眼得不得了。」

「不，可是……這傢伙不行。」

愛蒂妲在胸前緊緊握住了手，看向我的臉。

咔嚓。安多尼烏斯抓住了我的手臂，我身上的鎧甲發出了沉重的聲音。

或許是想起了當時的事，愛蒂妲的手緊握到指尖發白，臉色也有些發青。

「我明白了。我會保護安潔莉娜殿下的。我從小鍛鍊至今，不是爲了成爲公爵，而是爲了保護重要的人」

雷納特緩緩點頭，加布列一邊揉着眉間一邊嘀咕着「你真的明白嗎」。旁邊的護衛騎士也一臉不安地在我和雷納特之間來回張望。

愛蒂妲垂下長長的睫毛，緊緊地閉上了嘴。

安潔莉娜用初次見面時那種微弱的聲音，匆匆忙忙地離開了。

加布列拉住我另一隻手，鎧甲再次發出聲響。

「呃，下車後，如果遇到暴徒襲擊，你就專心保護雷納特。絕對不要追擊敵人，逮捕由我們近衛騎士負責。你只是戴着頭盔的士兵，不要追擊，儘量安分一點。應該說，不要動。」

「你這種大塊頭穿着鎧甲太礙眼了。這傢伙個子小，剛剛好。既不會進入我的視野，萬一有事還可以把他推到前面當誘餌。」

「還有，雷納特」

「我和雷納特殿下的婚約一決定下來，安多尼烏斯殿下和安潔莉娜殿下就立刻訪問了魯比尼王國」

安多尼烏斯皺起眉頭，擺了擺手。

「嗯。她說，你也是政治婚姻的受害者。如果我當時能說出安潔莉娜殿下想要的答案，或許我們就能成爲好朋友……但我當時太驚訝了，沒能做出回答。因爲我一直認爲這是理所當然的」

「喂，你在幹什麼？時間不多了，快點過來」

愛蒂妲的確封印了對普拉奇德的感情，接受了和雷納特的婚約。但這是貴族千金理所當然的義務。

「是要放在哪裏啊」

「殿下從那時起就不想和我，不，是不想和任何人搞好關係。當時還是孩子的我爲此感到很受傷……不過，現在我能理解她的心情。在帝國，皇女的立場非常危險。她和同母的第三皇子哥哥一樣，隨時都有可能被暗殺。她沒有閒工夫交朋友，有空的話當然要尋找能成爲後盾的同伴」

「所以愛蒂妲纔會那麼反對啊。但是，今天爲什麼又安排了我和殿下一起喝茶呢？」

我用雙手按住頭盔，不斷點頭，車內響起鎧甲碰撞的喀嚓聲。

居然想把護衛當誘餌自己逃跑，真是卑鄙的傢伙。雖然挺身保護王族確實是護衛的職責，但被護衛對象主動要求這麼做，感覺有點掃興。安多尼烏斯背後的護衛們一臉嚴肅地盯着我們。我用同情的目光看着他們，覺得他們好可憐，結果和往這邊看過來的安多尼烏斯對上了視線。

「沒錯。然後，她還說，王命是無法拒絕的。所以，我會幫你的」

「嗯……因爲米米比我想象的……不，是遠遠超乎我的想象，一直積極地接近安潔莉娜殿下，所以我覺得如果是你的話，說不定能和她搞好關係。如果是米米的話，說不定能保護她……保護安潔莉娜殿下」

「嗯。雖然沒有這次這麼盛大。當時安潔莉娜殿下對我說，真可憐」

加布列俯視了我一眼，不悅地歪了歪嘴，用力把我拉了過去。安多尼烏斯鬆開了手，我縮起身子躲到加布列背後。

「咦，難道是爲了祝賀？」

雷納特不爲所動，自顧自地走着，來到安多尼烏斯身邊後，他嘆了口氣，挑起一邊眉毛。

「那我來穿鎧甲當護衛和嚮導。」

「我明白了」

對對，好像能傳達給他了！接下來是「跟着去」。我慢慢地做出跑步的姿勢。

「喂，我也會給你報酬。只是在街上走走，不會花你太多時間。」

「米米，不行哦。不能這麼說」

「安潔莉娜殿下對沉默的我露出了失望的表情，然後繼續說道：你就算不是雷納特殿下也沒關係吧。我卻必須是魯比尼王國的王太子。所以你能拒絕婚約嗎？」

愛蒂妲緩緩抬起頭，看向我。

「帶着這麼明顯的傢伙走在路上，就不會有小混混靠近了吧。像我這種經常被人盯上性命的人，想盡可能輕鬆地減少敵人。」

「你來就好。喂，紅髮的。這傢伙借我用一下」

「不對嗎？再給我點提示。嗯，對面的？山裏？有隻？大猴子？在喫香蕉？先把這個放一邊」

我們把安多尼烏斯塞進帝國的馬車，我則跳上萊蒙德緊急準備的樸素馬車。我本來想乖乖坐在角落，但雷納特不知爲何坐在我旁邊。對面坐着換上平民服裝的加布列和護衛騎士。由於不是王族用的馬車，狹窄的車內擠得幾乎要發出嘰嘰聲，雷納特等三人盯着深深戴着頭盔的我。

我接着指向安多尼烏斯。

「請等一下，安多尼烏斯殿下。這是怎麼回事？」

「你來得正好。萊蒙德，把這小頭盔借我。我想讓他當嚮導兼護衛，帶他去街上逛逛」

「殿下，我會準備其他個子小的士兵。總之，請放過這傢伙吧。」

安多尼烏斯抱着胳膊瞥了加布列一眼，露出無畏的笑容。被說到這個份上，身爲一介近衛騎士的加布列已經無法反駁了。倒不如說，他居然能毫不退縮地和安多尼烏斯爭辯到現在。安多尼烏斯可是帝國的皇太子，王城的賓客。

雷納特露出燦爛的笑容，我們則移開視線。不管誰來看，都會覺得是穿着輕便服裝的王族。

「……安潔莉娜殿下以前就曾多次被安多尼烏斯殿下帶來這個國家。我作爲公爵家的女兒，經常負責陪她」

「我有點累了。恕我失禮，容我先行告退。謝謝你招待我這麼好喝的茶」

事情發生在我和雷納特的護衛騎士們一起前往辦公室的途中。我當然全身都穿着鐵製鎧甲。我差點以爲自己的真實身份被安多尼烏斯發現了，但還是勉強忍住沒有叫出聲。

雷納特聽到加布列的呼喚，從我身上移開視線，抬起頭來。

「嗯？你，怎麼了？」

「我是不是說錯話了？」

萊蒙德的視線前方，是帶着護衛騎士走過來的雷納特。他露出了最近最不情願的表情，瞥了我一眼後，用手扶着額頭。

加布列張開雙臂，像是要把我藏起來一樣。安多尼烏斯挑起一邊眉毛，壞心眼地笑了。

「這樣啊！那我就放心了！」

我摸着臉頰垂下肩膀，愛蒂妲則露出有些爲難的表情，把手中的扇子轉來轉去。看到她欲言又止的樣子，我突然想起，還沒問過愛蒂妲爲什麼覺得我和安潔莉娜處不來。

因爲安潔莉娜不是長子，而是女性。所以她纔會說，我的存在剝奪了她成爲下一任公爵的立場。那個時候，如果我回答說「我很不甘心」，是不是就能滿足她了呢？但是，我絕不會說違心的話來和別人搞好關係。無論何時，我都想堂堂正正地面對別人。這就是我的做法。

雷納特爲了不讓自己動心，拼命地躲避愛蒂妲，而愛蒂妲則寂寞地忍耐着。普拉奇德爲了不讓任何人察覺自己的感情，表現得十分開朗。雖然現在事情已經塵埃落定，但對貴族來說，這簡直就像奇蹟一樣。

「喂，等一下」

「雷納特，你不要把視線從那個小頭盔身上移開，不對，不要離開他身邊。」

愛蒂妲說着，罕見地露出苦笑，戳了戳我的臉頰。

我眨了眨眼，愛蒂妲微微垂下眉梢，自嘲地笑了笑。

「我？」

我們很快就來到了城下町。安多尼烏斯擅自打開車門下了馬車，護衛的士兵們慌忙追了上去。我們也急忙跳下馬車，只有雷納特還是老樣子，優雅地踩在鋪裝過的道路上。看到他那副冷靜的樣子，我想起了加布列的話，於是站到了雷納特身邊。

安多尼烏斯看到雷納特遲遲沒有追上來，焦急地回過頭來舉起手。他的大聲呼喊和誇張的動作讓周圍的人都看向了這邊。他真的明白微服出巡的意思嗎？

「沒這回事。我也會微服出巡，但從來沒有人發現。」

我站起身，舉起拳頭喊道。愛蒂妲抬頭看着我，小聲說道：「……適可而止啊……」

「就是因爲這樣雷納特才失眠的，我果然還是無法原諒那傢伙」

「自從米米說她憧憬公主，想要和安潔莉娜殿下搞好關係之後，我就一直很不安。我擔心正式成爲王太子未婚妻的米米會不會遭遇無法解釋的事故。就算你再怎麼強大，也無法對抗肉眼看不見的東西」

「所以呢？你想去哪裏？」

「沒有特別的目的地，只是想邊走邊看看街景」

安多尼烏斯笑着環視四周，隨心所欲地邁開腳步。

「整個街道都是同樣的鋪裝啊。這種簡陋的鋪裝能承受馬車的往來嗎？」

「這一帶是普通商店林立，行人衆多的地區。爲了不讓馬車出入過於頻繁，才特意鋪裝成這樣的。馬車專用的大街道在更遠的地方」

安多尼烏斯接二連三地向身旁的雷納特提問。雷納特的護衛騎士走在最前面，後面跟着安多尼烏斯和雷納特，然後是我們和安多尼烏斯的護衛士兵，隊伍相當龐大。雖說護衛們穿着平民服裝，但腰間都掛着劍，而那些在窺探情況的流氓看到穿着盔甲的我後，都嚇得離開了。照這樣看來，應該不用擔心強盜和綁架了。需要擔心的只有安多尼烏斯的暗殺。

現在安多尼烏斯雖然詢問了城鎮的都市計劃，但被雷納特敷衍了事，心情不太好。能不能想辦法讓他說出「我要回去了！」呢？

「喂，紅毛。去那家店買點果汁過來」

安多尼烏斯突然轉過身，指着並排的商店中的一家水果店說道。那家店用新鮮水果製作的果汁很受年輕人歡迎，甚至在雜誌上都有介紹。

「那傢伙看了旅遊雜誌啊……」

加布列小聲嘟囔着，不情願地去排隊了。看到加布列混在年輕女孩中，一副不自在的樣子，雷納特露出了同情的表情。

加布列狼狽不堪地回來後，把果汁遞給了安多尼烏斯的護衛。

「喂，爲什麼我得給那傢伙跑腿啊」

我哪知道啊。加布列抓住我的肩膀用力搖晃，我拼命閉上嘴。安多尼烏斯接過試毒後的果汁，一口氣喝光後滿意地點了點頭。

「喂，雷納特。這個真好喝啊。帝國也想要這家店啊」

「這家店並沒有什麼特別之處。只要帝國的內戰平息，物流暢通，新鮮水果很快就能到手了」

被雷納特戳到痛處，安多尼烏斯皺起了眉頭。

「你這傢伙一開口就只會抱怨啊。這樣下去小心被未婚妻甩了」

「很不巧，我的未婚妻很優秀，我從沒抱怨過她」

負責抱怨的是萊蒙德和加布列。我在心中回答雷納特，然後靜靜地退到後方。

「原來如此，是根據日期和時間來禁止通行的啊。這種事不實際來一趟是不會知道的。」

回到城堡後，我收到了一對耳環。耳環上鑲嵌着天藍色和紫羅蘭色的寶石，造型十分獨特。這到底是什麼形狀呢？說是櫻桃的話又太直了。硬要說的話，感覺和我房間地板上的啞鈴很像……這種東西最受歡迎嗎？我將耳環貼在耳朵上，歪着頭感到疑惑。

「你說『你們也』，也就是說……」

確實如雷納特所說，雖然這條路很窄，但有很多人氣店鋪，到處都能聽到像是觀光客的年輕人的笑聲。隔着道路的對面店鋪前，有一家外國人。他們似乎正專注地聽店員說話，牽着手的小孩子則顯得很無聊。母親像是哄孩子一樣換了隻手，但孩子還是沒有離開店鋪。父親拿着兩個商品反覆比較，然後又拿起別的商品。肯定是在找禮物吧。

「不過我既不買也不看就是了」

雷納特依然面帶笑容，但沒有停下腳步。我一邊回頭一邊追了上去，轉眼間就和大家走散了。

我呆呆地抬頭看着她，加布列更加無奈地嘆了口氣。

遮住太陽的雲朵散去，陽光變得更強了。走在路上的人們眯起眼睛尋找着陰影。聽到自行車靠近的聲音，我擋在雷納特前面。但騎着自行車的少女只是迅速地從我們面前騎了過去。擦身而過時，一陣微風拂過，雷納特美麗的金髮隨之搖曳。雷納特注意到我的視線，微微揚起嘴角，歪了歪頭。我們沉默地對視了一會兒，雷納特先開口了。

雷納特接過小包裹，稍微確認了一下里面的東西，微微揚起嘴角。

「我最近也打算去穆洛王國修行。我學習那個技能也要三個月嗎？」

「你確實總是隨心所欲地出國，也去過各種各樣的國家。不如說，你來寫旅遊指南說不定更好」

安多尼烏斯在面向年輕人的雜貨店前停下了腳步。門上貼着一個戴着可愛耳環的女孩子的海報，上面還寫着「再次進貨」的手寫文字。

聽到安多尼烏斯的大喊，不僅是老闆，連周圍的人都驚訝地回過頭來。當然我也一樣。

爲什麼！

我想想，我記得這是拿着搖晃就會發出沙沙聲的樂器。對了，說不定可以用來迎接結束工作的雷納特。大家一起搖着這個走下樓梯……這麼說來，我記得有一位擅長長笛的侍女。說不定還有其他會演奏樂器的侍女。既然如此，乾脆別在房間前等待，直接在辦公室前等待說不定會更有趣。在門打開的瞬間開始演奏……

安多尼烏斯突然回頭，帝國的護衛士兵們紛紛搖頭。這是當然的。誰都不想和這種麻煩事扯上關係。面對步步緊逼的安多尼烏斯，士兵們不斷後退。

總之，必須把他們兩個平安地帶回加布列身邊！話雖如此，護衛看來只有我一個人。姑且不論還算懂事的雷納特，得想辦法處理一下這個目中無人的安多尼烏斯。

「再不回去，加布列菈會生氣的。」

對了，她肯定在找我們。我想象着護衛一行人正在街上四處尋找我們的身影。就在這時，背後傳來一個很大的聲音，我們同時回過頭去。

「你到底有多少個妻子啊」

本以爲他會因爲我擅自行動而生氣，但雷納特和剛纔一樣心情很好。笑得打滾的年輕人圓潤的臉頰，在高掛的太陽照耀下閃閃發光。看到這麼開心的人們，有人會說出禁止這種話嗎？至少，雷納特不是那種人。雖然在人前會露出嚴肅的表情，但其實他是個會露出如此溫柔微笑的人，真想讓大家知道。

我用力點頭，頭盔發出嘎吱嘎吱的聲音，雷納特再次露出美麗的微笑。

這樣啊，原來他們都在啊。戴着頭盔很難聽到聲音，所以很難察覺到別人的氣息。

加布列笑着點頭，但我沒有看漏她太陽穴上青筋暴起的瞬間。

「喂，那是什麼？看起來好好喫。那個也給我，就是那個大的！」

「好像是這樣。雖然我不懂，但被罵了那麼多次也記住了」

「嗯，原來如此。要是不馬上來，就會趕不上啊。要是磨磨蹭蹭的，想要的東西就會溜走，是這個意思吧」

主要是安多尼烏斯提問，雷納特回答。兩人一邊拌嘴一邊繼續往前走。

「也不用勉強自己寫得那麼正式。把你想到的東西原原本本寫下來就行。自己想知道的事情，別人說不定也會想知道」

「嗯，就這麼辦」

雷納特這麼說着，瞥了我一眼。安多尼烏斯也跟着看向我。被兩人盯着，我聳了聳肩。

我慌忙搖頭，頭盔稍微歪了，擋住了我的視線。雷納特輕笑一聲，幫我把頭盔扶正。

「這一帶是繁華街，隨着流行，店鋪也會很快改變」

「喂，老闆。把這裏的東西全部給我！」

雷納特輕描淡寫地說道，安多尼烏斯驚訝地瞪大了眼睛。他用手託着下巴，思考片刻後歪了歪頭。

「確實有道理！好，自己寫太麻煩了，就讓別人把我講的東西寫下來吧。喂，你們之中有人擅長寫字嗎？」

「嗯，誰知道呢」

「是嗎，那我也買吧」

一個高個子的男人在人行道角落的攤位上買了什麼東西。聽到這個太過熟悉的聲音，我和雷納特都僵住了。

被雷納特這麼問，我慌忙搖了搖頭。如果我點頭，雷納特就會買這個耳環給我吧。但我無法做出第一次看到時的喜悅的演技。

「是嗎？那我把這個架子上的樂器都買下來吧。」

「要是買了不合時宜的禮物回去，就會被罵」

「嗯，很不錯。」

「我的未婚妻會喜歡這種東西嗎」

「嗯，和雜誌上看到的情報有點不一樣啊」

「啊，抱歉。讓你久等了。走吧」

「很遺憾，因爲沒有試毒的人，所以我不能喫，但你可以盡情享用。走累了口渴了吧？想喫什麼我都可以買給你。」

「觀光雜誌上可沒寫會把道路封起來開露天咖啡店。果然有很多事情不實際到現場看看是不會知道的」

「沒有」

我必須獨自保護雷納特。

「我平時都是這麼買的」

買東西時經常發生這種事。我立刻這麼想，但對雷納特來說似乎是很少見的風景，他用手捂着嘴笑了。最近總是看到王太子嚴肅的表情，所以雷納特久違的自然笑容讓我忍不住看入迷了。

「抱歉，呃，讓你這個士兵擔心了。」

「難得讓你在沒有護衛的情況下自由逛街，結果你卻搞出這麼大的騷動。」

我閉上眼睛，揮舞着雙手，腦海裏不斷膨脹着這個想法。雷納特看着我的臉，這麼問道。

「不行，我沒有文采」

雷納特拍了拍我的肩膀，開始往前走。我呆呆地望着他的背影，但很快就想起自己護衛的職責，趕緊追了上去。

「我們怎麼可能輕易跟丟。畢竟你就在旁邊，我們只是在不遠處跟着。你卻不知道我們的心情，在店門口吵吵鬧鬧的。」

「因爲我不知道她喜歡什麼顏色和款式啊」

「你剛纔跳得那麼開心，真的不需要嗎？」

真是的，王族的玩笑也太難懂了！

「哈哈哈，不用那麼警惕。我不會選擇讓你擔心的危險道路。你看，誰會在這種人來人往的地方襲擊帶着鎧甲士兵的人呢」

「那當然。問男性士兵也沒用吧。買回去給她吧」

雷納特散發着有錢人的高貴氣質，不斷往前走。即使被櫥窗吸引，也絕不會停下腳步。他肯定是故意和安多尼烏斯還有加布列他們分開的。

「哈哈哈，開玩笑的。好了，我們走吧。」

雷納特抱着胳膊，一臉無奈地說道。怎麼會這樣，居然讓兩個護衛對象逃走了！加布列到底在做什麼啊？而且安多尼烏斯連試毒都沒試，就一口吃掉了可樂餅。如果在這裏發生什麼事，那就糟了。

不對！雷納特也不擅長買東西！

「怎麼，你們也甩掉護衛了嗎？」

安多尼烏斯感慨頗深地喃喃自語道。對此雷納特也點頭表示同意。兩人不約而同地並肩走了起來，我則跟在他們身後。或許是因爲我這個穿着鎧甲的人跟在兩位高貴人士身後，沒有人敢隨意靠近。但我並沒有放鬆警惕，而是邊走邊警惕地環視四周。

「呵呵，你果然和我一起來了」

「怎麼了？你想要那個樂器嗎？」

我一邊想着這些事，一邊抬頭看着雷納特。然後，雷納特像是突然回過神來，用手捂住嘴，喃喃自語道：「確實有點太鬆懈了……」

注意到我們並朝這邊走來的人，是雙手拿着漢堡和可樂餅的安多尼烏斯。

雷納特說着，將手搭在我的背上，準備帶我去咖啡廳。我指着自己的臉，比出「我來試毒」的手勢，但雷納特輕輕按下了我的手。

我們路過一家時尚的舊衣店，拐過街角後，發現有一條小路被禁止通行，擺着簡易的桌椅，變成了露天咖啡廳。這裏原本應該是馬車也能通過的普通道路。人們坐在椅子上，面前擺着法式長棍三明治和色彩繽紛的果汁，各自沉浸在讀書或談笑之中。他們看起來很習慣這種悠閒的時光，甚至沒有注意到我們停下腳步，眺望着他們。

加布列雙手抱胸，一臉無奈地站在店外。其他護衛們也尷尬地站在她身旁。

「我買了現在最有人氣的款式。」

雷納特苦笑着說道。

「我想買給我的妻子們。買這種流行的東西回去她們會更高興。寶石商帶去的東西都是用高級的石頭和素材重新制作的，等送到城裏時早就過時了。雖然價格便宜，但她們似乎還是更在意同齡女性戴的東西」

我抓住叫來老闆的安多尼烏斯的手臂，把兩人拉到店外。要是放着不管，他們最後可能會把整家店都買下來。

「哦，是這樣啊」

「別全部買走啊，安多尼烏斯。還有其他客人呢」

「你們在幹什麼啊」

安多尼烏斯和雷納特雖然經常吵架，但稍微拉開距離觀察，就會發現他們關係其實很好。他們從小就認識，所以才能這樣說話吧。我偷偷抬頭看向身旁的加布列。她也是雷納特的青梅竹馬，如果問她小時候的事，她會告訴我嗎？

「我怎麼可能讓你做這種事。」

我一邊想着一邊調整頭盔的位置，這時護衛們中的一人買完東西從店裏走了出來。

「被罵了？」

安多尼烏斯從容地用手託着下巴抱怨道。雷納特假裝沒聽到，安多尼烏斯則特意回頭等待加布列的回答。

幸好雷納特還有常識。我本想上前阻止，但還是鬆了口氣退了回去。

「啊，等一下。我想買這個」

我插入兩人之間，用力拉着雷納特的手臂。不對，不對。這種時候應該一邊想着什麼款式適合對方一邊挑選吧！所以說！王族！買東西！

「在帝國買的旅遊指南一點用都沒有。都是些隨處可見，連我都知道的情報。比起寫那篇報道的記者，我肯定掌握着更新的情報」

雷納特快步前進，以免被加布列他們發現，時不時地偷看我，然後輕笑起來。自從我們兩人獨處後，他就一直笑個不停。鎧甲有那麼稀奇嗎？我爲了讓他看清楚，大步揮舞着手臂往前走。

雷納特這麼對我說，然後又開始慢慢往前走。雖然隔着頭盔，但看到他溫柔的微笑，我的心臟不禁漏跳一拍。連護衛的士兵都對他這麼溫柔，雷納特將來肯定會成爲一位好國王。我一邊點頭一邊往前走，這時雷納特突然停下腳步，看向旁邊的櫥窗。那是一家樂器店，櫥窗裏擺着擦得閃閃發亮的小號和顏色鮮豔的吉他。雷納特的視線似乎被裝飾着纖細花紋的異國風絃樂器吸引住了。旁邊還擺放着同樣有着異國風花紋的樂器，簡直就像一件藝術品。

太好了，他似乎沒發現是我。我將右手放在胸前輕輕行禮，雷納特點了點頭，動作有些刻意。

「你也給未婚妻買點吧。她是公爵千金吧。別說庶民的東西了，她應該連這種街道都沒走過吧。她應該會覺得稀奇」

「您有什麼想要的東西嗎？」

雷納特默默地看着那一家人。父親似乎終於決定買一個商品，但母親從旁邊指了指別的商品。不出所料，父親又拿起兩個商品，從旁邊看，倒過來比較，開始猶豫。

安多尼烏斯少見地垂下眉梢，耷拉着肩膀嘆了口氣。

護衛深深鞠了一躬，然後直接退到加布列身後。

因爲我總是馬上一個人外出，所以今天加布列硬要跟來當我的護衛。身邊有這麼顯眼的人，我不能走捷徑或小路，所以不管去哪裏都很花時間。

「就算這樣，這種時候應該每種顏色每種款式都買一個吧」

難道我又聽到他的心聲了嗎？我也慌忙捂住嘴。雷納特被手碰到頭盔的聲音嚇到，肩膀微微一顫。

雷納特瞥了一眼困擾的帝國士兵們，低聲說道，然後突然走進了岔路。我慌忙追了上去，雷納特回過頭來微微一笑。他走得太自然了，我本以爲他原本就打算走這條路，但加布列他們並沒有跟上來。

不行！不行！我一邊搖頭一邊抱住他的手臂，雷納特踉蹌了一下，張大嘴笑了起來。竟然要送一個連名字都不知道的士兵這麼多禮物，雷納特的度量有這麼大嗎？我收回前言，國王要是這麼慷慨，國家很快就會破產的！

「這個嘛，基本的肌肉訓練和體力訓練在這裏做就可以了。你是騎士，所以最好不要用到拳頭的技能。這樣的話，主要就是踢技了……等你的大腿再粗兩圈之後再去吧？」

「兩圈啊……嗯？」

在空無一人的走廊前方，有個蠢動的黑色塊狀物。加布列將手放在腰間的劍上，站到我面前。我們兩人定睛一看，發現一張白皙的臉轉了過來。

「咿！咦，伊露婆婆!? 」

黑色塊狀物是伊露婆婆。她應該在離宮曬太陽纔對，爲什麼會蹲在王城的走廊上呢？加布列跑過去扶起伊露婆婆，她愣了一下，搖搖晃晃地站了起來。

「不只養了稀奇的狸貓，還養了紅狼……真是個可怕的國家……」

「我不是狸貓，我是瑪麗亞，伊露婆婆。」

被說成紅狼的加布列似乎並不討厭，她嚴肅地單膝跪地，將肩膀借給伊露婆婆。

「您蹲在這種地方，是怎麼了呢？」

「我跟安多尼烏斯一起來向陛下請安，結果走散了。差不多到了午睡的時間，所以我想睡一下。」

「在這裏睡會被踩到哦。」

「我帶您去離宮吧，請上來。」

加布列一背對伊露婆婆，她就毫不猶豫地爬了上去，看來她真的很累。加布列揹着伊露婆婆站起來，走向玄關。我也跟在後面。

「伊露婆婆，您占卜過安多尼烏斯殿下更適合當皇太子嗎？」

「喂，瑪麗亞！」

加布列大聲喝止，但伊露婆婆似乎沒聽見，睡眼惺忪地緩緩點頭。

「沒錯。安多尼烏斯成爲皇帝的話，帝國今後也能永遠保持榮光……呼嚕」

「畢竟他是個很有行動力的人呢」

「沒錯。能用自己的雙腳去分辨，用自己的頭腦去判斷……呼嚕。他的手腕會呼嚕人民，呼嚕國家吧……呼嚕」

「那個呼嚕是什麼樣的感覺呼嚕呢？」

「我就覺得他怎麼完全不慶祝我和雷納特的婚約，果然這纔是主要目的。」

加布列忍着笑，身體顫抖。也許是震動恰到好處，伊露婆婆開始發出呼嚕聲。

加布列一臉嚴肅地盯着前方，沉吟着斟酌用詞，然後小心翼翼地重新背好伊露婆婆，以免吵醒她。

「當然會推舉重用她的皇子。咒術師在帝國的地位相當高，而這位老婆婆就是咒術師的領袖。安多尼烏斯殿下之所以帶她去問候陛下，就是想強調自己纔是下一任皇帝吧。」

「哎呀，這麼想的只有你吧？」

「喂，瑪麗亞，別，別說了」

「伊露婆婆是安多尼烏斯殿下的派系呢」