第六章

「你動搖到沒注意到我這個國內數一數二的美男子啊，真可憐。看到雷納特那副模樣，會嚇到也是理所當然的。」

依勒內歐將披肩的頭髮往後一撥，眯起眼睛看向蘿莎莉雅。

「雷納特會以那副模樣示人，代表他對你敞開了心扉。我聽說你家會成爲米米的監護人，所以你已經是自己人了。」

「……自己人嗎？」

蘿莎莉雅一臉無法釋懷地歪着頭。依勒內歐輕輕牽起她的右手，像是要護送她似的將手抬起。

「沒錯，我從雷納特出生的時候就認識他了。我比任何人都要了解那傢伙。蘿莎莉雅小姐，這裏不方便說話，我們去咖啡廳聊些更深入的話題吧。我早就想和你好好聊聊了，就我們兩個。」

蘿莎莉雅呆呆地抬頭看着依勒內歐，然後像是突然回過神來似的，肩膀一顫，緊緊回握住依勒內歐抬起的手。

「對了！我也有話想和依勒內歐少爺說！」

「是嗎？哎呀，我最喜歡能說會道的女孩子了。那我們走吧。」

「我們侯爵家決定要開始販售男性化妝品了。所以，希望依勒內歐少爺務必能成爲我們的試用者。對了，您那頭長髮正好適合。首先從洗髮精和潤髮乳開始。哎呀？這麼說來，您剛從南方國度回來吧。您不擔心肌膚乾燥嗎？我們還有使用海底泥巴的肌膚保溼面膜哦。之後再用加了滿滿蜂蜜的保溼乳霜。」

「哎呀，糟糕，我還有事。對了對了，我母親來信說她在等我回去，所以我得立刻返回領地。」

「哎呀，侯爵夫人也願意成爲我們的試用者嗎？太好了，那我們快走吧。我會詳細地向您說明化妝品的使用方法。」

「我啊，就算不那麼做也能保持美貌哦。很厲害吧？」

「不能嫌保養麻煩。考慮到依勒內歐少爺的年紀，現在開始保養都嫌晚了。」

「別提年齡的事！」

依勒內歐把原本握着的蘿莎莉雅的右手推給我，立刻轉身。

「哎呀哎呀，兩位差不多該準備派對了吧？那我先走了，我還有事要忙！祝好，再見！」

我望着依勒內歐逃也似地跑走的背影，蘿莎莉雅不甘心地歪着嘴。

「唔，確實沒時間了。差不多該開始幫瑪麗亞小姐換衣服了。」

「那件禮服穿起來有那麼花時間嗎？」

「腳步怎麼這麼快」

我們幾乎同時舉起了雙手。

我們和侍女互相稱讚彼此的禮服，這時負責帶路的騎士前來通知宴會即將開始。雷納特和普拉奇德已經來到休息室，似乎從很久之前就在等我們了。

我對着全身鏡反覆確認自己的模樣，這時，打扮完畢的愛蒂妲來到我的房間。

雷納特介入了互瞪的我和加布列之間。加布列一邊咂舌一邊排到後方近衛騎士的隊伍中，這時雷納特又變回了平時那張不高興的王太子的臉。最近他大多都露出這種表情，可惜了那張俊秀的臉。明明大家都應該爲雷納特的笑容而陶醉。我正想着該怎麼辦時，通往會場的門打開了，愛蒂妲輕輕推了推我的背。

「不要做多餘的事！」

安多尼烏斯看着我的眼睛說完後，又看向了被侍女們包圍着的安潔莉娜。她那深綠色的眼眸正直勾勾地盯着雷納特。

「竟然用頭槌攻擊皇族，這可是大忌，但這次你做對了！」

一鬆手，安多尼烏斯就緩緩地用右手抓住我的下巴，輕輕抬起。

「我不需要那種東西。」

安多尼烏斯用力拍了拍雷納特的肩膀，雷納特則把臉轉向一旁。

「讓我見識一下你的本事吧」

我將手放在安多尼烏斯伸出的手上，雷納特身上隨即散發出冰點以下的寒氣。對不起，雷納特。有人向我發起挑戰，我可不能夾着尾巴逃跑。

安多尼烏斯的手更加用力，我的背脊反弓。哦哦哦，歡呼聲響起。我立刻恢復姿勢，歡呼聲更加響亮。

我們再次交纏在一起，額頭髮出「咚」的一聲撞在一起。就這樣互相推擠，彼此都不肯退讓一步。

貴族們一動不動地側耳傾聽，生怕漏掉雷納特的任何一句話。由於表面上只是來祝賀我們訂婚的安多尼烏斯也會參加，所以受邀的只有以對帝國友好的貴族爲中心的少數人。牆邊的角落還站着穿着法袍的教會相關人員。

話還沒說完，加布列就衝過來抓住我腰間的緞帶，以驚人的氣勢把我拖到王族席，然後直接把我扔了出去，幸好雷納特接住了我。

「愛蒂妲纔是！你穿起來非常漂亮！」

「我還是第一次看到這麼愉快的晚會」

安多尼烏斯看都不看被震懾得後退的貴族們一眼，徑直走到雷納特身邊。他強行與雷納特握手，然後轉過身來。

我伸腳試圖掃倒安多尼烏斯的左腳，他卻在千鈞一髮之際躲開了。我隨機攻擊他的腳踝和膝蓋，安多尼烏斯勉強躲開，身體失去平衡。我趁他放下手臂防禦時，迅速使出上段踢。安多尼烏斯雖然失去平衡，卻用手臂擋住了我的踢擊，表情扭曲。

安多尼烏斯邁開腳步。我回頭向緊抿着嘴的萊蒙德再次使了個眼色，他身旁的加布列在胸前握緊了右手。

「那當然！我是這個會場裏最開心的人」

「我好像明白雷納特重用你的理由了。」

「派往穆洛王國的間諜，過了一段時間後全都放棄任務，逃亡到穆洛王國。那個小國充滿謎團，連從懂事起就接受嚴格教育的優秀間諜都爲之傾倒。」

「我拒絕」

安多尼烏斯用手按着額頭，跪在地上。我雙手扠腰，挺起胸膛說道：

安多尼烏斯從上方壓制住我，手上的力道突然加重。面對幾乎要折斷鞋跟的壓力，我全身使力與之抗衡。

「穆洛王國的祕密，原來就是你啊」

我拼命抑制住內心的聲音，向站在附近的萊蒙德使了個眼色。

「不是，只是必須確認強度。」

——雷納特就交給你了。

我假裝兩人之間進行了這樣的對話，然後將視線從拼命搖頭的萊蒙德身上移開。

雷納特用清亮的聲音簡單致詞後，門立刻打開，安多尼烏斯笑容滿面地走了進來。安潔莉娜緊跟在後，後面則是一羣穿着黑色軍服的人魚貫而入。

比拼力量不分上下。但是，安多尼烏斯光是躲開我的攻擊就已經竭盡全力，明顯可以看出他並沒有什麼戰鬥技術。我們站在原地持續用掃腿應戰，周圍跳舞的舞伴們都不知所措。

他如此低語，然後將臉湊了過來。

聽到這些聲音，我們才終於想起這是在跳舞，於是鬆開手擺出跳舞的基本姿勢。慣用手的右手被抓住讓我很頭疼。安多尼烏斯放在我背後的掌心，正在尋找發動攻擊的時機。

「呵呵呵，看起來感情真好，我好高興！」

「你不是對我說了嗎」

咚！！

「加布列，夠了吧。」

安多尼烏斯故意快步引導我，彷彿要讓我絆倒。我心想怎麼能輸給他，於是也邁開大步，結果我們以驚人的氣勢跳到了舞池中央，保持着不遠不近的距離互相瞪視。

我這麼回答後，雷納特緊緊地將我抱在懷裏。

「感謝你今晚爲我們設宴。我保證今後會與你們建立永久的友好關係。」

「全力以赴認真面對，這纔是對對手應有的禮儀！」

「哇，我們穿得一樣！」

我無視節奏，利用他用力拉扯的勢頭，轉了一圈使出迴旋踢。同樣轉了一圈躲開踢擊的安多尼烏斯，眉間擠出深深的皺紋。

會場裏只播放着優雅的音樂。周圍的客人們停止了交談，屏息注視着我們的每一個動作。

演奏不知何時停了下來，所有人都看着我們。

臉色蒼白的萊蒙德不知在說什麼，我完全聽不懂。

我非常擔心！超級擔心的啊——！

曲子變了，在前奏期間，我們連眼睛都不眨一下地瞪着對方。誰先動誰就輸了。我緩緩吐氣，集中精神感受對方的呼吸。我們一點點地縮短距離，安多尼烏斯的手臂一用力，我立刻微微蹲下，擺好架勢。安多尼烏斯也馬上右腳後撤，身體前傾。

「那我讓萊蒙德去拿點喫的過來」

雷納特牽着我的手轉圈，我和滿臉笑容的普拉奇德對上了視線。就連被稱爲淑女典範的愛蒂妲也在他身旁跟着笑了起來。

「別偷懶！好好說！小心我拔掉你頭上的拳套！」

「別這麼說。雖然我已經娶了包含正妃在內的三位妻子，但我會讓你成爲第二妃子。要什麼我都買給你，爲你建一座宮殿也行。」

雷納特說完，直接用一隻手抱起我，快步走向王族席。回過神來，曲子正好結束，下一首曲子正要開始。

「強度？」

雷納特環視會場，喃喃說道。

「請和我跳一曲吧」

兄弟姐妹……？ 嘈雜聲逐漸擴散開來，人們的視線都集中在我和愛蒂妲身上。既然連蘿莎莉雅都知道，安潔莉娜穿着天藍色禮服前來一事應該已經傳開了吧。話雖如此，大家並不知道她向雷納特求婚了。普拉奇德也是藍眼，所以不知道她當時穿的是哪一邊的顏色。

「第一次看到這種舞步」

我趁他調整呼吸的間隙，再次瞄準他的腳。

「還不是因爲你出現在了瑪莉亞小姐面前。請務必讓我當你的護花使者，欣賞一下你那奇特的舞蹈。還是說，你擔心雷納特一個人應付不來？」

——請交給我吧。

「安多尼烏斯對你說了什麼？」

不管萊蒙德怎麼掩飾，雷納特其實很溫柔，心胸也很寬廣，這一點大家都很清楚。至少在這種時候，我希望所有人都能露出笑容。

安多尼烏斯的額頭爆出青筋。糟糕，真的惹他生氣了。

連門外都能聽到的嘈雜聲瞬間停止，雷納特掃視全場的冰冷視線讓衆人緊張起來。看到跟在我們後面入場的普拉奇德的笑容，氣氛稍微緩和了一些。我看到最前排的蘿莎莉雅和她的跟班，笑着揮了揮手，會場又恢復了和樂的交談聲。

「不會！」

「恕我拒絕。」

「畢竟是在和最喜歡的人跳舞，不管是誰都會開心的」

「我不要連自己國家的內戰，甚至兄弟之間的爭執都無法平息的人。而且……」

「聽好了，你只要保護好自己和雷納特！複誦！」

「我只要保護好自己和雷納特！」

「不，我想那只是你的錯覺。」

「成爲我的妻子吧，瑪莉亞。」

雷納特指定的禮服顏色依舊華麗，而且後腰處還附有大大的蝴蝶結。蝴蝶結以高級布料製成，看起來既高雅又可愛，原來雷納特喜歡這種可愛的設計啊。

先入場的萊蒙德立刻湊了過來，告知安多尼烏斯已經抵達。雷納特看向正在暢談的貴族們，會場再次鴉雀無聲。

「米米也是嗎？」

「你不是我喜歡的類型。」

周圍的舞伴們察覺到氣氛不對，紛紛離我們遠去。

這麼說來，確實有個人被我爸爸打得落花流水，下次見面時已經成了他的弟子。他指的就是那個人吧。

「爲什麼是雷納特拒絕啊」

「哎呀，米米，你穿起來真好看。」

「跳完舞肚子就餓了」

曲調改變，安多尼烏斯左腳踏步。他的左腳果然很痛吧。似乎無法長時間堅持。

「你有什麼不滿？像你這樣的女人在這種平凡的國家埋沒，簡直是暴殄天物。」

「什麼鬼啊」

「毫不猶豫地攻擊我的弱點，真是卑鄙的傢伙！」

突然間，我的裙子翻飛，第三次歡呼聲響起。

「是嗎，那就好」

「想用頭槌贏過我，你還早一百年呢……哦……？哇啊啊啊啊！」

「你能跟上我的舞步嗎？」

我們雙手交握，用力推擠。也就是所謂的四手相握的比拼。身材高大的安多尼烏斯從上方壓了過來，而身材嬌小的我則高舉雙手頂了回去。可能是驚訝於我的力氣比想象中還要大，安多尼烏斯瞪大了眼睛，咧嘴一笑。

「而且？」

「你來帝國吧。」

我這麼一喊，雷納特的嘴角微微上揚。雷納特的領口裝飾着和我腰間蝴蝶結相同的布料。我往旁邊一看，普拉奇德的領口也和愛蒂妲的禮服布料相同。

「像你這種下流的人，想必無法理解雷納特殿下崇高的想法吧。呵呵呵，我們走吧，瑪麗亞大人。我賭上侯爵家的威信，一定會讓你變得比安潔莉娜殿下更美！」

看到我自由自在地跳舞，原本緊張的貴族們也放鬆下來，開始跳舞。平時只在旁觀的人們也加入了愉快的舞蹈圈。爲了回應會場裏滿溢的歡聲，樂團繼續演奏了很長一段時間。

我從雷納特的懷裏下來，但面前突然出現了一堵巨大的黑牆。安多尼烏斯露出無畏的笑容，俯視着我。雷納特用力拉住我的手臂，站在我身前護着我。

我高興得跳了起來，結果不小心撞到了不知何時出現在我身後的加布列，他露出了非常不悅的表情。

爲了消除嘈雜聲，樂團開始演奏。雷納特立刻牽起我的手邁步，安潔莉娜的侍女們一臉無奈地瞪着他。安潔莉娜本人則是一臉茫然地坐在貴賓席上。

首先是我和雷納特，愛蒂妲和普拉奇德上前跳舞。貴族們在曲子中途加入，圍成一圈。千金小姐們都很小心不讓禮服的顏色重複，所以有很多顏色混在一起。我很喜歡這個華麗的瞬間。我忘掉一切開心地跳着舞，無視舞步轉圈並高高跳起，雷納特穩穩地接住了我。雷納特忍不住露出笑容，周圍的人見狀紛紛發出嘆息。

「這怎麼好意思，太麻煩萊蒙德大人了。我自己去……」

雷納特稍微收斂了點寒氣，抱着我問道。

「他向我求婚了。」

「！」

「什麼時候變成那種氣氛了!? 怎麼看都是決鬥場面吧！」

雷納特一臉驚訝，萊蒙德則是大喊。我舉起手臂，用力擠出肌肉，擺出嚴肅的表情。

「不過，我以不是我的菜爲由拒絕了。」

雷納特一瞬間瞪大了眼睛，然後輕聲笑了出來。萊蒙德則是用雙手捂着臉，嘴裏唸唸有詞地說着外交問題……之類的話。

「米米，你真是的，真的是……」

愛蒂妲一臉擔心地皺着眉頭走了過來，但只有她一個人。

「咦？普拉奇德殿下呢？」

「他說腹肌很痛，就去休息室了。」

「是肚子痛嗎？真讓人擔心。」

「……是啊。我們也先離開吧。」

我回頭一瞥，發現安潔莉娜已經不在會場了。似乎是和安多尼烏斯一起離開了。

「就這麼辦吧。安多尼烏斯應該很快就會回來，之後我和萊蒙德會想辦法處理。」

在雷納特的推搡下，我和愛蒂妲離開了會場。

被我的頭槌擊中而跪倒在地的安多尼烏斯，先回了一趟休息室，然後若無其事地回來，額頭上還貼着大大的創可貼。之後他被魯比尼王國的貴族們團團圍住，聊了一會兒，然後就和教會相關人員一起回離宮了。安潔莉娜沒有現身。

萊蒙德在第二天向我報告了這些事。

我本以爲本哈明不會來這麼華麗的場合，但他並沒有出現在會場。我的水壺裏的水被變成了酒。果然還是隻能向本人確認了。因爲沒有確鑿的證據，我還沒有向雷納特報告。

我將視線轉向雷納特，鐵器碰撞的輕微聲響傳來，站在旁邊的加布列惡狠狠地瞪了我一眼。好險好險，差點就暴露了。我屏住呼吸，僵直身體。

「是的，我不僅擅長倒立，也擅長保護人」

「恕我拒絕」

「嗯……下次請殿下務必來帝國實際看看……」

「這次是最後一次和殿下交談，真是遺憾。我還有很多想學習的東西」

雷納特緩緩抬起頭，傲慢地抱着胳膊靠在沙發上。

安潔莉娜用扇子遮住嘴，似乎在說些什麼。我好像聽到了我的名字，但在這裏聽不清楚。唔，雖然想再靠近點聽，但加布列緊緊地貼在我身邊。我抬頭瞥了她一眼，不知爲何她嘆了口氣。然後她慢慢地背對我，走到萊蒙德身邊。

說完，她便轉身離去，裙襬隨之飄揚。我凝視着關上的門好一會兒。

「什、什麼……」

「米米今天做了什麼？」

「哇哇哇，雷納特，你沒事吧？」

「你確實非常優秀。在女性沒有活躍空間的帝國，想必你一定有很多痛苦的回憶吧。雖然你無法成爲我的妻子，但我可以給你一個地位相當的職位。根據你的工作表現，甚至可以成爲大臣」

「瑪麗亞大人……這身打扮，究竟是怎麼回事？」

她回過頭來，表情非常驚訝。

「真煩人」

「那種事」

「原來如此」

「我一直在等，但你遲遲不說，讓我等了很久。」

「光看文件上的數字是無法理解的，能聽到實際看到的情況，我也學到了很多。特別是災害對策的政策很有參考價值」

「障礙太多了。無論是權力還是合作者……我的力量都遠遠不夠。在帝國是不可能的」

咦，我被責備了？ 看到我瑟瑟發抖的樣子，萊蒙德和加布列都搖了搖頭。

我伸出右手。

「那個，算是轉換心情？之類的吧」

「是啊，失敗了再行動。她親手摧毀擋在眼前的障礙，那副姿態吸引了包括我在內的所有人」

看到她歪着頭微笑的樣子，我無言以對。我注視着她沒有回握的右手，安潔莉娜被開始行動的侍女們包圍，然後靜靜地回到了離宮。

「你打算對他的生命危機坐視不管嗎？」

「我先告辭了。」

「你有什麼事要報告吧？」

「那個，這件衣服……腰上又綁了緞帶。」

安潔莉娜瞪大眼睛，然後笑得肩膀直抖。

回過神來，我已經跑到了走廊上。

這裏是王城的接待室。我穿着全身的鐵甲，化身爲擺設站在牆邊。今早之前還沒有的鎧甲擺設讓雷納特和萊蒙德都瞪大了眼睛，但他們似乎沒有注意到裏面的人是我。只有表情僵硬的加布列盯着我看了一會兒，現在也緊貼在我身邊。糟糕，要暴露了。果然還是應該拿把長槍或劍過來的。大部分的鎧甲擺設都會單手拿着那種東西。

——說實話，我很失望。

我一邊跑一邊脫掉身上的鎧甲，穿着偷來的騎士服追上了安潔莉娜。

「……她肯定以爲自己的平穩生活會一直持續下去。她肯定沒有意識到，一味地享受別人給予的幸運，也是一種罪過」

安潔莉娜皺起眉頭，歪着頭。侍女們也困惑地不知所措。

「呵呵，這樣啊。」

「我不明白你的意思」

「到時候，請務必一個人……前來」

安潔莉娜帶着瞪着雷納特的侍女，朝門口走去。她無視萊蒙德和加布列的行禮，在離開房間前回頭說道：

雷納特泡的紅茶很好喝。我別開視線啜飲紅茶，雷納特則目不轉睛地盯着我。

「雖然有機會和瑪麗亞大人交談，但說實話，我很失望」

「……看來你很閒啊。有什麼事嗎？」

「瑪麗亞絕不會說不可能。她會率先朝着目標行動」

安潔莉娜把視線從雷納特身上移開，看向窗外。她的側臉非常嚴肅。她直勾勾地盯着天空，嘴脣緊閉。她偶爾會露出這種表情，這到底意味着什麼呢？

「努力的安潔莉娜殿下非常了不起。我想保護這樣的你！這樣不行嗎？」

「是啊，有機會的話」

「安潔莉娜殿下，還有安多尼烏斯殿下，我都會保護的。哥哥一直被刺客盯上，你很擔心吧」

安潔莉娜用扇子遮住臉，狠狠地瞪了我一眼，然後向侍女們使了個眼色。侍女們爲了保護她而從背後走上前來。

我把裝着紅茶的杯子放在桌上，坐在沙發上後，雷納特特地坐到我旁邊。雖然他坐得這麼近讓我心跳加速，但我還是保持笑容，以免被他發現。

雷納特看着我慌張的眼神，緩緩指向水壺。啊，這麼說來，我還沒報告水變成酒的事情。依勒內歐那傢伙告密了。我也沒有隱瞞的意思，只是想先弄清楚是不是本哈明乾的。

在女性地位低下的帝國，她究竟有多麼不甘心呢。在得不到任何人認可的情況下，她究竟是懷着怎樣的心情學習的呢。即便如此，她也沒有輸給任何事，一個人努力至今。

「我果然還是想和安潔莉娜殿下搞好關係！」

「對策？」

「那你就自己創造機會。你就是這麼優秀。你只要先開闢道路就行了。應該還有其他女性也感到很不甘心。在你身後一定會有一條寬闊的道路」

我趕緊貼着牆壁移動，靠近兩人。安潔莉娜看不到我，但雷納特看得一清二楚。不過，雷納特正好背對着我，似乎沒有注意到我移動了。

「米米，抱歉突然叫你過來。先泡杯茶……啊！」

「執政者是不允許失敗的」

我儘量不轉動頭部，看向前面。雷納特和安潔莉娜正面對面坐在沙發上。

「如果是瑪麗亞的話，她就會去做」

我猛然回神，重新坐正，結果不小心發出了鎧甲碰撞的聲響。

聽到雷納特這麼說，安潔莉娜嗤笑了一聲。看到雷納特沒有特別驚訝的樣子，嘴角微微上揚，我就能猜到安潔莉娜現在是什麼表情。

「你說想保護我？」

「我們相遇了，這就是理由」

「你沒選我，將來一定會後悔的！」

安潔莉娜的話在我耳邊迴響。

「呃，對了！我在庭院跑步時把水喝光了，然後，我去廚房時發現沒人。」

「殿下剛纔不也說了嗎？帝國沒有那種機會」

「交給我吧。」

「哦，那可真是」

好——機會！

雖然很在意，但雷納特在等我，得趕快過去纔行。我跟在近衛騎士身後前往雷納特的辦公室。門打開後往裏面一看，裏面只有雷納特一個人。我一邊尋找萊蒙德和加布列一邊在沙發上坐下，坐在辦公桌前的雷納特站了起來。

「……啊？」

「萊蒙德總是提醒我要把瓶蓋蓋緊。真是好險。」

「不，到時候瑪麗亞應該已經成爲我的妻子了，所以會一起去吧」

氣氛變得更加緊張。誰都沒有動。安潔莉娜的侍女們全都露出憤怒的表情。

回到房間，讓侍女幫我整理頭髮時，雷納特的護衛近衛騎士前來迎接我。雷納特似乎在找我。侍女們慌張地跑來跑去，讓我換上新買的連身裙。我心想穿平常的衣服也行，但是一照鏡子就僵住了。

「呃……散步？我有散步。」

對話告一段落時，萊蒙德泡了新的茶，安潔莉娜優雅地開口。

「因爲是殿下看上的對象，我還以爲會是多麼聰慧的人，結果完全不是這麼回事。她不過是在和平的國家長大的普通大小姐罷了」

「……胡亂行動只會導致失敗」

「泡茶這點小事我會。米米，麻煩你端過去。」

安潔莉娜打開了扇子。香水的香味飄散開來，我差點就被她的步調牽着走了。我用力搖了搖頭，握緊了拳頭。

「……靜觀其變有什麼錯嗎？」

「這樣啊，這大概是我們最後一次交談了。保重。」

雷納特沒有理會煩惱地嘆氣的安潔莉娜，向萊蒙德下達了某些指示，然後再次看向地圖。

「沒這回事。我們這些身邊的人會支持她，也會採取各種對策。」

「請務必考慮一下」

雷納特站起來時，上衣被椅子的扶手勾到，失去平衡的雷納特手一撐，打翻了墨水瓶。雖然發出很大的聲響，但瓶蓋是蓋着的，沒有釀成大禍。

「那位大人被襲擊，我也不痛不癢。我的哥哥只有第三皇子雷歐。皇太子殿下會怎樣都與我無關」

「啊？」

「我沒有理由和你搞好關係」

安潔莉娜愣了一會兒，然後扭動了一下身體。

「咦？」

「安潔莉娜殿下！」

「別這麼說嘛」

「我來泡茶吧。」

「是的。這是雷納特殿下的指示。殿下說和您見面時請穿這件衣服。」

對話中斷，安潔莉娜欲言又止地反覆打開扇子又合上。

安潔莉娜和雷納特的對話非常認真，讓我這個因爲嫉妒而變裝潛入的人感到羞愧。增稅減稅的時機，經濟的展望，災害對策……他們認真地討論着彼此國家的現狀。雷納特看着放在桌上的世界地圖，一臉認真地說話，安潔莉娜時不時地被他吸引住目光。

安潔莉娜搖晃着肩膀，低下頭。她緩緩地呼吸了兩次，然後調整了姿勢。

雷納特把手肘靠在扶手上，笑着說道。我從途中就一直看呆了。雖然感覺好像在講很重要的事情，但老實說，我只聽進了一半左右。

房間裏的氣氛一下子緊張起來。

「難道您要我跪在地上爲您工作嗎？我想要的只有最高權力。優秀的人應該站在上面。我有那個能力」

「那你要不要在帝國以皇帝爲目標呢？」

「因爲瑪麗亞就算跌倒了，也會一再站起來繼續往前跑。我們必須隨時做好追上她的準備。如何，瑪麗亞很可愛吧？」

「哦？」

「沒錯，我自己倒的。然後，好像不小心搞錯了。嘿嘿」

雷納特的視線好刺人。我扭過頭去，發出嘎吱嘎吱的聲音，試圖避開他的視線，但他立刻就轉過身來，結果還是和雷納特對上了視線。

「算了，無所謂」

我因爲說謊而感到尷尬，忸忸怩怩地搓着雙手，低下了頭。

「雷納特總是會原諒我呢」

雷納特喝了一口紅茶，眨了眨眼，微笑着放下杯子。

「我並沒有原諒你」

「哎哎」

「也沒有生氣」

雷納特掩着嘴，開心地笑了起來，斜眼看向我。他的眼神非常溫柔，而且非常開心。

「米米，我認爲國王的工作就是準確地分辨出天平的微小傾斜」

「哦」

突然說這個做什麼？我愣了一下，雷納特愛憐地用手指撥開我臉頰上的頭髮，眯起了眼睛。

「但是，自從瞭解了米米，我就改變了想法」

「我？」

「沒錯。我要迎娶安諾文茲家的女兒，而安諾文茲家的家訓是向所有流淚的人伸出援手。那麼，我所能做的就是守護我身邊的所有人，只要我還有這個能力」

我們家的家訓不是「總是精神滿滿Let9;s go」嗎？看來是傳話遊戲玩多了，把「抱住哭泣的女孩子」給傳歪了。我沉默地點了點頭，沒有多嘴。

「那、那個……我擔心雷納特的身體，所以請不要勉強自己」

「那麼，如果米米每天都在等我回來的話，我就按時下班吧。所以，我們早點結婚吧」

「嗚……回答得真快」

「嗚哇啊啊，終於連侍女們也叫我豬了」

雖然很爲難，但其中一位侍女還是開口了。

「請，請住手，瑪麗亞大人」

我已經事先把公園內的地圖記在腦子裏了。蒸籠包店似乎在公園深處的涼亭前擺攤。從大門筆直跑過去，在途中有一個向左的直角彎道，攤位就在彎道的前方。那個彎道大概就是勝負的關鍵。我究竟能不能衝到最內側的跑道。我從昨晚開始就在腦內進行了無數次的意象訓練。

我一邊在自己房間裏做着伸展運動，一邊思考着該如何應對頑固的安潔莉娜。這時，隔壁的衣帽間裏傳來了侍女們的談話聲。

聽到要跑着爭第一，我怎麼可能不燃起鬥志。堂堂正正地戰鬥，我一定會成爲第一。然後想讓雷納特喫上蒸包子，讓他成爲最幸福的人。

正如天氣預報所說，傍晚開始下起了淅淅瀝瀝的小雨，半夜就停了。即便如此，公園內應該還被雨露打溼着。我輕輕拉開窗簾，貼在窗戶上的雨滴化作大顆的水珠流了下來。

大門的對面出現了公園職員的身影。他把手放在門閂上，低頭看向懷錶。

「這種東西就是要自己排隊買纔好喫啊」

「你們以爲我會在意那種事嗎？」

「不，不是的，絕對不是那樣。那個，那個包子是像我們這樣的平民喫的粗食，那個，不是瑪麗亞大人這樣的貴族該喫的東西」

「不能小看嬌小女性的腳程。別大意了」

「我們不是在說瑪麗亞大人！是在說豬肉！」

「王城附近的國立公園裏有小攤，可以在那裏買到。每天都有很多人排隊。要不下次我買回來吧」

「我懂，好喫的東西都想自己獨佔呢。要是賣火了買不到就不好了」

「傢俱果然還是按照米米的身高來定製吧」

我「砰！」地一聲用力打開門，兩位侍女嚇得跳了起來。

「雷納特，這個緞帶是爲了不讓我逃跑」

「「不會」」

「門就用結實的鐵門吧」

「排隊的都是平民……」

「是的。我昨天才聽說了包子的傳聞，雖然是新手，但我會努力的。請多指教」

「我聽到不能置之不理的話了！」

「呀！怎、怎麼這樣，我還沒做好心理準備」

「……那隻豬……非常……」

咔嚓一聲，門被用力打開。與此同時，我猛地衝了出去。先手必勝。這就是我們安諾文茲公爵家的戰鬥方式，用第一擊確實地打倒敵人。我按照計劃，率先在直線上奔跑。道路沒有經過很好的整備，我踩到四處散落的小石頭，速度逐漸慢了下來。一名帝國兵和一名平民青年立刻追了上來。

侍女慌忙捂住嘴，但已經晚了。我捂着嘴高聲笑道。

「牆壁的顏色要選什麼顏色好呢」

爲了明天早上的比賽，我仔細地做了伸展運動後躺到牀上。

然後，到了早上。我將侍女準備的雨衣從頭套下，遮住了臉。雖然看不清前面，但勉強沒問題。

排在前面的包括我在內有五個人。有兩個穿着便於跑步的服裝的平民青年，還有兩個帝國兵。帝國兵對正在認真做準備運動的青年看都不看一眼，而是靜靜地看向我。我的真實身份暴露了嗎……

「哈哈哈，聽到了個好消息……那個國立公園是早上七點開門來着？正好適合晨練」

「我也想喫一次……！真的是……豬……」

聽着從樹枝上滴落的朝露聲，我快步跑出了王城。到國立公園大概要跑五分鐘，正好用來熱身。

「顏色鮮豔一點的話，就算離得很遠也能看到米米在哪裏呢」

「我還以爲是縫得很結實呢」

「是個貪喫的少女啊」

我奇妙的姿勢讓周圍的人們啞口無言。帝國兵們也因爲沒有擺出起跑姿勢而感到困惑。

「雨？那正好，穿上雨衣不就能遮住臉了嗎」

沒有暴露。

我迅速壓低身體，張開雙手撐在地上。右腳在前，左腳向後。職員放在門閂上的手開始用力。以此爲信號，我高高抬起腰部，擺出前傾的姿勢。

「放了豬肉的包子？」

侍女們慌忙跑過來，抱起瀕死的我，一邊低頭道歉一邊繼續說道。

「那個，我一直很在意，這個緞帶……」

「雖然你好像沒在聽我說話，但我知道你有在聽！雷納特！」

背後的人羣稍微騷動起來。

「包子裏面放了很多煮過的豬肉和蔬菜，豬肉切成大塊，很有嚼勁，非常受歡迎」

「真的那麼好喫啊，告訴我哪裏能買到吧」

「是啊，而且今晚開始會下雨」

我大幅度地揮動手臂奔跑，死守着左彎的內側。以最短距離衝過彎道是常規做法。帝國兵和青年因爲稍微繞了點遠路，和我拉開了距離。

「對了，來考慮一下米米房間的裝修吧」

正在做伸展運動的青年向我搭話。聽到他的聲音，排在前面的人一齊回過頭來。大家都皺起眉頭，用不禮貌的視線打量着新來的對手。看來這會是一場比想象中還要嚴峻的戰鬥。

「沒關係，我會好好排隊買的，放心吧。要不我多買點回來給大家喫吧」

「小姑娘，沒見過你呢」

看到我無畏的笑容，侍女們靠在一起瑟瑟發抖。

「啊……！」

「喂，喂，連這個都告訴她的話……」

「不是的！我們是在說好喫的包子店」

「是的，是放了大塊豬肉的包子」

侍女們終於笑了出來，我看着她們的臉說道。

「不，每人限購五個。對了，還有個傳言說，開店後前三名買到的人會得到幸運的眷顧。聽說在公園門口排隊的人們會在開門的同時一齊衝進去」

我重新拉下雨衣的帽子，低下頭，氣氛稍微緩和了一些。不能小看體育系的上下關係。

我跳過水窪，跑在還沒完全乾透的道路上，公園漸漸出現在眼前。正門前確實聚集着人羣。我穿過悠閒地站在後方的老人和孩子們，門前果然排着一排看起來很有體力的年輕人。

「聽我說啊！」

突然感到害羞的我想要站起來，但雷納特緊緊抓住了我腰間的緞帶，讓我逃不掉。

「瑪麗亞大人！怎麼會呢！」

侍女們爲難地皺起眉頭，面面相覷。我看了看她們的臉，然後抱起胳膊點了點頭。

「我說過，對策由我來想，米米只要隨意生活就好」

「瑪麗亞大人!? 」

我把臉貼在打開的門上哭了起來。

「聽起來很好喫！在哪裏能買到？我也想喫」