第二十九道 玉米

劍士尤格德拉與魔法師塞菲這對搭檔，作爲年輕的迷宮踏破者，其勇名已響徹王國全境。

雖說世上冒險者衆多，但擁有打倒迷宮之主、完成完全攻略經驗的冒險者鳳毛麟角。

即使只攻略過一次迷宮，也能成爲貴族，若能攻略兩次，其功績足以立國。

但尤格德拉和塞菲純粹只因冒險快樂，毫無出人頭地的慾望，屢次拒絕了軍官的邀請。

若他們立志出人頭地，此刻恐怕早已在王都擔任史上最年輕的要職了。

兩人性格都好，不太跟我提起在其他城鎮喫過的料理。

正因不說，反而隱約能明白是什麼情況。

塞菲說過「一來這座城鎮就會喫太多」，尤格德拉也只說「霞肉在哪裏都很好喫」，所以即便不問，也能大致窺見各地的料理狀況。

看來各地都不容易。

聽到迷宮產的霞肉在各地廣受歡迎，作爲構想者，我有一瞬間感到驕傲。

但仔細想想，這完全不是好事。

說到底，正是因爲迷宮吸取土地力量、使其衰竭，農業和畜牧業才瀕臨崩潰。

因爲迷宮，連像樣的肉都難以獲得；託迷宮的福才能喫到肉，也不過是讓負數歸零而已。

不，考慮到討伐魔物的風險和製作霞肉的辛勞，恐怕還是負數。

只要能進行畜牧業就能輕易獲得的肉，卻必須如此大費周章才能喫到，這全都怪迷宮。

之前尤格德拉和塞菲攻略了地下迷宮才得以復甦的耕地、種下的作物，也因爲巨大樹迷宮的誕生而枯萎了。

真是糟透了，真的。

真心希望尤格德拉和塞菲能打倒巨大樹迷宮之主，讓迷宮消失。

兩人可說是冒險者界的奧運金牌得主。

踏破了迷宮，贏得了一座偉大的獎盃。

沒有受傷，也不見疲憊。

對方肯定也明白這點。

若非烏卡諾的治癒魔法，恐怕當時就沒命了。

正因迷宮可怕，它甚至能將一度攻略過迷宮、看似無敵的冒險者，也吞噬進永不迴歸的黑暗、抹殺殆盡。

在這靜得令人窒息的寬敞空間中，數以百計的座椅上，只坐着一個人。

「別站着，坐下吧，冒險者。正在放映中。」

「我們撤回來一次。想聽聽您的意見。」

他渴望的是什麼。

從莖稈斜向伸出、被多層葉片包裹的果實上長着「鬍鬚」。

「這是什麼？好奇怪。好像長了鬍子。」

「怎麼了？」

那男人孤零零地獨坐暗處，凝視着垂掛舞臺的銀幕上投射的異國風景。

他們將受託之物交給迷宮之主，在他旁邊的座位並排坐下。

如果成功攻略過一次迷宮的冒險者，就能輕易地連續踏破第二、第三個迷宮，那迷宮現在早該從世界上根絕了。

精神得很。

配電影喫的，非此物莫屬。

這是第二次體驗了。

他們是那極少數超一流中的極少數，是活着便已成傳奇的、卓然不羣的存在。

「良石先生。不好意思，能打擾一下嗎？」

如果沒有老爺子，我或許也會變得像約翰一樣。

我、烏卡諾、阿卡納尼亞，都如此相信。

「我覺得是一種謎題。想着如果是知道之前迷宮『米』的良石先生，或許能看出什麼。」

在尤格德拉和塞菲踏入上層的時機來到酒館的奇怪男子——約翰的真身，浮出水面。

回想起來，他並未刻意隱藏。

但莫名覺得，在話說完之前，大概不會開戰。

約翰已經錯過了可以回頭的時機。

我明白。

淡綠色的粗壯莖稈。

爲了迷宮之主。

他們/她們不僅閃耀於世界之巔，更能長久地粉碎一切困難，始終立於世界頂點。

如此可靠的熟識冒險者二人組，今晨向迷宮最深處進發了。

「很奇怪。我們走到了連接最上層的門前，但那裏沒有門衛。」

他照顧了來到這個世界的我，給我飯喫，教會我一切。

「謝謝你們帶來。

我想用這個來做料理。

正因明白，才大概是爲我準備了這些。

說着，塞菲從魔法包裏取出在連接最上層的門前生長的奇異植物，連同抄下未知文字的筆記一起放在櫃檯上。

當冒險者們帶着從酒館店主那裏得到的料理前去時，通往迷宮最深處的門扉自行開啓了。

腦中的信息串聯起來。

他們仍保持着警惕，隨時準備應對襲擊。

「……等等，先把筆記給我仔細看看。」

我懂，約翰。

我招呼兩人在櫃檯坐下休息，烏卡諾立刻端上冷水。

兩人喝了口水，喘了口氣，說道：

筆記上寫的並非這個世界的文字。

階梯狀的觀衆席上整齊排列着座椅，高聳天花板的照明已熄滅。

只能走到盡頭了。

翻譯過來就是「配他媽的電影時喫」。

冒險者們對視一眼，接受了迷宮之主的邀請。

杞憂終是杞憂，兩人出乎意料地輕鬆返回，來到了酒館。

「取而代之，緊閉的門扉上刻着連塞菲也不認識的未知文字，周圍長滿了奇怪的植物。」

是英文字母。

又或者，在銀幕上放映的故事結束之前。

「玉米？良石先生您知道這是什麼？是食物嗎？」

我神情肅穆地對凝視着我的兩人溫和地說：

沒錯。

兩人不可能知道。

門後是劇院大廳。

在迷宮深處，發現除我之外來自地球的某人的痕跡。

類似竹葉的大片葉子。

我能理解那種渴望再次喫到故鄉料理、焦灼難耐的心情。

老實說，順利得讓人有些不安。

他們一定能兩次拯救這座城鎮。

能感受到他的思鄉之情。

他和我一樣，是來自地球的異鄉人。

「是玉米……」

我鬆了口氣。

可能的話，在戰鬥前聽聽他要說什麼。」

背脊發涼。

迷宮之主，莫非都是如此？

奧運連霸，刷新世界紀錄。

畢竟上次迷宮攻略的最終階段，塞菲差點死掉。

然而，歷史上偶爾會出現無法僅用「偉大」一詞形容的、極爲驚人的人物。

即使擔心，一個酒館店主也做不了什麼。

並非解除了戒備。

我相信他們是超一流中尤爲卓越的頂尖冒險者，我相信……但這是我的杞人憂天嗎？是擔心過頭了嗎？

但我一眼就認出來了。

對了，還有。

我手指摩挲着大概生長於約翰故鄉的玉米和留言，感到沉重的寂寥。

訊息收到了。

二人以怒濤之勢衝上巨樹迷宮、推進攻略，勢頭絲毫不減，以讓公會長都懷疑上報真僞的前所未聞的速度，試圖完全攻略迷宮。

讓我能理清對故鄉的思念，決定在這個世界活下去。

你們把做好的料理送過去……

對普通人而言是遙不可及的偉業。

我有老爺子在。

各處都留有線索。

尤格德拉和塞菲，大概就處於那樣的位置。

在這個世界，只有和迷宮之主來自同一世界的我才明白。

迷宮不會自行崩塌，會不斷侵蝕土地，放任不管將引發前所未有的大災難。

「我的探測魔法什麼也沒捕捉到。不是藏起來了，也不是隱形了。」

只是，兩人都一副莫名難以釋懷、心事重重的樣子。

即便如此，仍不禁祈禱他們能平安歸來。

迷宮最深處、迷宮之主所居的領域、魔性的核心，會發生什麼無人知曉。

烏卡諾歪着頭。

文字是：With fuckin9; movie companion

「我的故鄉是鄉下。

放眼望去盡是山，人煙稀少，自古至今一直過着同樣的生活。

像被時代遺忘了一樣，古舊過時。」

機器發出咔嗒的運轉聲，銀幕上投射的某處風景切換了。

一望無際的穀物田。

藍天映襯下的雄偉山脈。

森林間蜿蜒流淌的美麗大河。

明明全是未曾見過的風景，卻不斷撩撥着冒險者們心底的鄉愁，有種令人泫然欲泣的懷念。

「不知多少次想着，要趕快飛出這該死的鄉下，去大城市。

僅僅因爲偶然，我飛到了世界之外。

最初也爲冒險心潮澎湃。也曾作爲偉大的鍊金術師，被吟遊詩人傳頌。」

迷宮之主將用玉米烹調而成的、白色堅硬如棉絮般的食物送入口中，細細咀嚼。

「啊，是這個味道。爆米花。

爲什麼呢？就算自己來做，也嘗不出任何味道了。

成分應該是對的。

調配比例也該是對的。

我搞不懂自己哪裏弄錯了。」

冒險者沒有插嘴，默默聽着迷宮之主的獨白。

銀幕上的光景切換了。

金髮瘦削的鍊金術師從女冒險者手中接過七顆糖果，短暫地熱烈纏綿。

打磨鋒利的劍指向鍊金術師，沸騰的魔力包裹一切。

不，你說得對。

「嗯，交給我吧。我可是店長的徒弟。」

「我們是聽着您的故事長大的。約翰·丹，您本該是位了不起的人。」

我來改寫劇本。

雖然有過見面的機會，但不記得他們關係特別好。

迷宮之主打了個響指的瞬間發生的事，讓冒險者們驚愕萬分。

承載着城鎮的粗枝隨着枯萎的枝條一同降向地面。

轉眼間，巨樹如霧靄般消散，城鎮降落地面，趨於穩定。

迷宮料理也學會了，確實是個節點。

「這是爆米花的回禮，給你們揭曉謎底吧。

「是吧？」

「是、是嗎？」

支配領域的魔力湮滅，法杖開裂，力量流失。

這麼受喜歡啊。

面對那錘鍊至超常理地步的強大冒險者，迷宮之主平靜地說道：

只是個弱小的普通男人。

「什麼，這就要回去了？」

不準作弊。

這裏沒有幻想

，冒險者。」

「太遲了。一切都太遲了。

聖劍之力消失，劍尖浮起鏽跡。

我想回故鄉。

「宴會結束，我就不在了哦。請振作點。」

影像在孤獨的鍊金術師抵達某座城鎮，將發光的手掌按向大地，與瘴氣一同催生出參天巨樹時，中斷了。

爲了讓兩人能清楚看見，我用力揮手，吹響口哨。

「店長。」

被城鎮民衆簇擁着的兩人，被一次又一次拋到高過家家屋頂的高度，他們看見了我，朝我揮手。

被西莉卡吉里爾一頓說，我撓撓頭。

無論付出何種代價，我都要回西弗吉尼亞。」

在迷宮入口等候兩人歸來的阿卡納尼亞，早已加入了迎接英雄的抬轎隊伍。

「您真遲鈍。他們可是真心仰慕您。只要是您的請求，什麼都會答應的。」

「因爲迷宮消失了呀。已經沒有留在這裏的理由了。行李也收拾好了……只是，如果可能的話，希望那兩位能跟我一起走。」

西莉卡吉里爾嘆了口氣，說：

不記得被他們拒絕過請求。

但這是我毫不虛僞的真心話。

「不，我是來迎接……」

也不會劍技。

真是的，了不得的冒險者們啊！

於是，乾澀的槍聲在電影院中迴盪，死斗的帷幕就此拉開。

銀幕不再映出任何畫面，只有深沉的黑暗。

我在恢復力量、迷宮已然消失的城鎮中，追着烏卡諾奔跑。

沒有神的血脈。

冒險者舉劍，揚杖。

甚至在我開口前就會答應。

他們倆又做到了。

打倒了迷宮之主，爲城鎮帶來了和平。

巨樹迷宮靜謐地昭示了結局。

「而且，有海嶺迷宮的那座城鎮，會有新的迷宮廚師上任嘛。西莉卡吉里爾，給他們做好喫的。」

尤格德拉和塞菲爲最終決戰進入迷宮，已過去一晝夜。

「嗯——，這個嘛。在哪裏、做什麼，是他們的自由啊。」

不管拜託什麼，他們都一口答應。

小鳥啄食着枯萎樹木上開始萌發的新芽，枯井底傳來蛙鳴。

西莉卡吉里爾聳聳肩。

「尤格德拉和塞菲？爲什麼？」

冒險者們也起身，謹慎地拉開距離。

如果人生是一部電影，這種狗屎電影誰受得了啊。」

無論變得多麼強大、健壯、偉大，對我而言，他們永遠是店裏熟識的冒險者。

明明已成爲載入史冊的英雄，那日他們怯生生地問我能不能買下胡桃的印象，至今仍歷歷在目。

巨樹的葉子從尖端開始融解，化爲塵埃。

爲何我曾被譽爲最強的鍊金術師？

什麼時候好到能邀請去她故鄉了？

烏卡諾跑到外面，歡笑着奔跑，空中的薄雲裂開，露出明亮的陽光。

被這麼一說，有點不好意思了。

但是。

「沒有其他路了嗎？現在回頭還不行嗎？」

甚至勉強自己，一度想去殺了你們。不過後來沒了心情，就回來了。

也許吧。

「嗯，也是。尤格德拉和塞菲都喜歡冒險，去海嶺迷宮也不是壞事。」

殺了你們，完成迷宮。

面對這與此前截然不同的英傑，他繃緊神經，武器出鞘，扳機扣下。

「說『他們絕對會勝利歸來，我們先準備宴會等着』的，不就是店長您嗎？在這種地方磨蹭什麼。」

抱歉啦，我這個在後面抱着胳膊、覺得他們「真麻煩」的大叔。

在頌揚城鎮英雄的宴會上飯菜不夠，那可了不得。

迷宮之主扔掉空了的爆米花盒，站起身來。

身着豪華連衣裙、外罩圍裙、拿着湯勺的西莉卡吉里爾，正一臉無語。

「不知道您想象了什麼，我只是想請他們幫忙攻略我領地的海嶺迷宮而已。能解決很多問題。除此之外還能有什麼？啊對了店長，您能不能也從旁勸說，讓他們陪我回國呢？」

「我很欣賞你們。早就知道，不久之後，你們必定會逼近我的喉頸。

身後有人叫我，我回過頭。

連續攻略了兩座迷宮。

即便窮盡鍊金術，超越壽命，獲得永恆的青春，也再也無法看到那飄揚的星條旗。

但這也太突然了。

「好了，請回店裏吧。準備再多也肯定不夠，這不是明擺着的嗎？」

所以你們也變弱吧。

我沒有魔力。

達成不可能之事。

聽到冒險者們的話，迷宮之主淡淡地嗤笑。

看到力量衰退至不如新手冒險者的兩人眼神瞬間從驚愕切換爲戰意，迷宮之主眨了眨眼。

似乎在說着什麼，但被爆發的歡呼聲淹沒了。

西莉卡吉里爾笑眯眯地點頭，轉身準備回酒館。

我站在原地不動，凝視着那已不止是抬轎、連煙花都開始燃放的、喧鬧非凡的狂歡景象。

西莉卡吉里爾停下腳步，苦笑着點了點頭。

「……唉。明白了。備料我來做。店長您去好好祝賀他們倆吧。」

「哦，不愧是我的首席弟子！真機靈！謝啦！」

就算宴會上要給他們做一大堆料理，也沒理由不現在加入這慶祝的漩渦。

我懷着衷心的祝福，讚頌着冒險者，投身於那歡騰湧動的人潮。

舉杯吧，滿桶佳釀。

爲冒險者乾杯！

迷宮食材圖鑑 No.28

玉米

在迷宮上層終點處採集的玉米。

在迷宮之主的故鄉，玉米是隨處可見的穀物。

那一望無際的玉米田、雄偉的藍嶺山脈、秀美的謝南多亞河。

所有的原初風景都深深烙印在心，瘋狂地攪動着那難以忍受的思鄉之情。

倘若能再次在汽車影院，一手拿着爆米花，與戀人交談，迷宮之主願意付出任何代價。

他終究沒能回到西弗吉尼亞的故鄉小鎮。

但在最後的最後，他想起了那早已忘卻的味道。