第二十三道 岩团子

从魔像油中提取的魔像酒，获得了爆炸性的人气。

我似乎小瞧了城镇居民对酒的渴望。

连酒馆都长期缺酒的时期，一般家庭该有多缺酒呢？

这方面的想象还远远不够。

酒馆里出了极其美味的酒的传闻，仅仅一天就传遍了城镇。

我这里明明是冒险者酒馆，闻讯而来的普通市民却日夜不停地涌来。

乌卡诺赶走一批又来一批，恳求着「就一杯，分我一口吧」的酒鬼身影在店门前迟迟不散。

疲于应付的乌卡诺早早把凤凰放在店前，让它当起了看门鸡而非看门狗，驱散人群。

给前来出差、为改良冷冻干燥装置以用于魔像酒生产的多古多古带上当礼物的酒，结果他在回去路上差点被抢。

西莉卡吉里尔也说上下班路上被人跟踪了。

毕竟没有傻子会去招惹魔剑士，所以阿卡纳尼亚倒没事，但这股对酒的热情已经狂热到无法收拾了。

超越混乱、堪称混沌的异常狂热。

完全无法正常做生意，于是我赶紧将魔像酒的烹调法全盘公开了。

领主大人也派出卫兵，着手维持治安和酒类流通管理。

奉领主大人之命，酒商阿尔科尔大规模收购魔像，倾全店之力投入了魔像酒的量产。

可以稍微放心了。

有设备齐全的正规酒商来量产，而不是我这样的个人小店，魔像酒严重的供应不足应该很快就能缓解。

我也从领主大人那里得到了报酬和感谢信，事情总算顺利平息下来了吧。

「乌卡诺，仪态不好哦。拿刀要这样，手肘要这样放。」

乌卡诺和西莉卡吉里尔的关系还有点生硬，看来还需要时间磨合。

看来让她到前厅服务可能还太早了。

「不，乌卡诺你听着。平时可以不讲究，但学学礼仪没坏处。」

看着看板娘单手轻松拖走巨汉、随手一丢，西莉卡吉里尔目瞪口呆。乌卡诺摆出姐姐的架子说道：

怒得像要火山喷发的西莉卡吉里尔，把视线移到鼻饮冒险者邻桌，吊起眼睛瞪了过去。

「就是体力不行。那边的贵族不锻炼身体吗？」

阿卡纳尼亚拿来毯子，盖在开始打鼾的打工仔背上。

西莉卡吉里尔也想了想，回去工作了。

她额冒青筋，对着用鼻子喝魔像酒玩的冒险者怒吼。

是想让冒险者吃到美味的饭菜。

「啊，还有。木匠和石匠终于完成了迷宫入口的整修工程。似乎用魔物素材开发出了建材。」

「已经订购了。说是明天中午前一起送来。」

气势惊人。

与其说是不熟悉工作，不如说是不适应这里的氛围。

「是、是吗。你很强呢……？」

但从迷宫中能得到的东西也很多。

「…………」

「啊对了西莉卡吉里尔，备料用的水魔石呢？」

断了气、从椅子上滚落的冒险者，立刻被赶来的乌卡诺扔到了店外。

在我埋头于魔像酒期间，她也一丝不苟地完成了备料，感觉工作越来越上手了。

「西莉卡。快去收拾那边座位的盘子。」

迷宫攻略，也就是魔物战，则由平民冒险者负责。

但现在忙得恨不得多几只手。

「这不懂礼貌的家伙——！不是让你坐在桌子上！连桌子和椅子的区别都分不清吗？你若是比魔物聪明那么一点点的『人』，就做出相配的举动来！」

希望她动嘴之前先动手。

回头得给她准备「努力学习奖」的奖励。

大概是贵族式优雅用餐的习惯已经根深蒂固了。

「被摸可以立刻『啧』他。大家都醉了，说了也不懂。」

记性很好。

相当毒舌的说教，看样子完全没听进去。

王国贵族平时过着与平民有天壤之别的、穿好衣、吃好饭、过好日子的生活，但相应地，有事时也要第一个拿起剑杖奔赴战场。

这就不懂了。

西莉卡吉里尔第一次面对客人服务，很快就累得筋疲力尽，打烊的同时就扑倒在柜台上不动了。

听她说，阿卡纳尼亚能一被赶出家门就立刻以剑士身份立足，似乎也受此影响。

「嗯——，烦人。可以了吧。爸爸又不这样做。」

迷宫是灾难。

钱包宽松了，酒喝得欢，订单涌来，乌卡诺和我也忙得不可开交。

在我制作迷宫料理期间，铁匠们也在用魔物素材锻造武具。

订单也是用看得出良好教养的优美花体字写的，虽然有点装腔作势，但很好认。

真是个贴心周到的员工。

我和乌卡诺一说，西莉卡吉里尔瞬间想反驳，张了张嘴，但不情愿地闭上，回去工作了。

被说的冒险者「别生气嘛～」软绵绵地笑着，将魔像酒一饮而尽。

实际上，仪态确实糟糕透顶。

西莉卡吉里尔刚来上班，就对正在吃稍晚午餐的乌卡诺唠叨起来。

真是将「高贵的义务」发挥到极致了。

嘛，也是。

「也因为东西太好了。虽然是没名气的酒，但可不是庶民能轻易喝到的。这种东西用铜币就能喝到，也太离谱了。至少该收银币。不，就算要出金币，也肯定有人想喝。」

「嗯。我也会保护西莉卡的。我是前辈嘛。」

我又不是想赚钱。

太过分了我也会制止。

不知道礼仪，和知道但无视，是天壤之别。

希望冒险者们能吃到美味饭菜，喝到美酒，充满气力去攻略迷宫。

西莉卡吉里尔的爆发被一笑置之。

从迷宫中受益的不只是料理。

能向贵族大人直接学习、不丢脸地出席正式场合的礼仪，还是学学比较好。

就在柜台做料理辅助吧。

我把订单夹进账本，一边补充明天中午的安排，一边自言自语。

当然不是只有贵族在战斗，但王国军常备不懈，应对国与国之间的战争。

一直铺着的防水布终于可以撤掉了。

杂事有人帮忙太好了。

「一个个地吼，身体可吃不消。好了，去煮意面。三人份。红莲瓜酱也热一下。」

她似乎无法相信，在酒馆里粗野地狼吞虎咽、大口喝酒的冒险者们的模样。

「诶，我们国家的贵族要锻炼吗？」

贵族式的优雅餐桌礼仪，似乎和酒馆的客层不太合拍。

「西莉卡，嘴巴毒，但工作认真呢。一次也没偷懒。了不起。」

在柜台座位吃着红莲瓜意面的阿卡纳尼亚，嘴里叼着叉子，用魔剑剑鞘捅了那个性骚扰的冒险者一下。

前冒险者的老爷子在行家眼里也仪态不佳，跟他学习在这个世界生存之道的我，仪态也不太好。

价格便宜点好。

在洗碗槽洗盘子的乌卡诺说道：

为此也要扎实训练。

「哦哦，终于啊。大家都在做该做的事呢。」

想唠叨的心情我懂。

但如果成本低，我就低价提供。

如果建材开发出来了，就能修理酒馆的屋顶了。

墙上的裂缝大概也能修好。

「你这愚民——！这种酒，像你这样的庶民本该一辈子都喝不到的！一滴也不许浪费，好好品味了再喝！做不到就别喝！」

国与国的战争由国家承担。

然而，就在她俯身要收拾柜台座位的盘子时，被一个醉醺醺的大叔冒险者摸了屁股，惊跳起来。

不过在我家酒馆，大吼大叫的家伙、傻笑的家伙都不稀奇。

特别是今天，据说发现了通往下一阶层的阶梯和门卫，冒险者们一片庆祝气氛。

木匠和石匠也在探索活用木材、石材的方法。

「啊——。是你干的吧？」

乌卡诺笑眯眯的，回去做服务的工作了。

「这下流的俗物——！不准碰我！你当这是什么店？是酒馆！不是风俗店！出去，滚出去！不想手被砍掉的话！」

所以不会派军队来讨伐迷宫。

我丝毫没有为了充实钱包而故意抬价的打算。

差不多可以让她不只是负责厨房和备料周边的杂事，或许也能试着让她到前厅服务了。

让看着我长大的乌卡诺举止也变得粗鲁，这就不太好了。

被西莉卡吉里尔纠正了姿势的乌卡诺，不情不愿地调整了拿刀和手肘的姿势。

不得已，我把在后面备料的西莉卡吉里尔叫来帮忙，结果一不留神，她就吼了起来。

也许不该让西莉卡吉里尔到前厅。

这肯定也能增加乌卡诺未来的选择。

化身为酒鬼圣堂的冒险者酒馆，今天也高朋满座。

「当然啦？打起仗来可是要第一个上前线的。」

嗯，听话，真棒！

打工的利落地回答，递来了订单。

比如饭菜啊、料理啊、吃的啊。

因为是生意，不能亏本，成本高的料理价格也会相应提高。

「不过，果然大家就算表面开朗，压力也积攒了不少啊。没想到对酒的需求这么大。」

似乎是这样的分工制。

西莉卡吉里尔对我的自言自语做了补充。

「我从来没想过为什么军队不出动攻略迷宫。原来如此啊。」

「对付人和对付魔物，战斗方式完全不同嘛。」

阿卡纳尼亚抚摸着魔剑剑柄，轻描淡写地说着危险的话。

好可怕。

幸好不是贵族。

虽然向往冒险者，但无论生活多好，也绝对不想当贵族。

我是厨师。

工作是以菜刀代替刀剑挥舞。

贵族啊政治啊我可不懂。

我就在我的领域里战斗吧。

好了。

魔像酒的热潮也随着时间推移逐渐平息，今天也照常开店。

为以酒配酒畅饮的冒险者们上菜，抓住想把餐具藏怀里顺走的无赖，把想跟西莉卡吉里尔较劲、要进厨房的阿卡纳尼亚轻轻按回座位，过了半夜再记好账，今天也就算打烊了。

平时这会儿该和乌卡诺、阿卡纳尼亚一起玩牌再睡，但今天要开始新食材的烹调，所以留在厨房。

见习的只有乌卡诺。

西莉卡吉里尔说了句「烹调好了我会试吃的」就回去了。

那小姑娘也挺贪吃的嘛。

放在料理台上的，又是石头。

已经差不多看惯了的石食材，是拳头大小、凹凸不平的圆形。

被称为「岩团子」的这块石头，是魔像偶尔搬运的东西，因为形状好抓，冒险者们似乎用来当投石。

搞、搞不懂。

说出惊人之语的乌卡诺本人也惊讶地瞪大了眼睛。

面对难以理解的事实，我歪着头思考。

况且「开始难吃但每天吃就会变好吃」的料理，作为料理本身就不合格。

不，完全不明白。

「煮一下说不定会变软。」

再轻也是石头，质感也是石头。

虽然搞不懂，但突然出现了曙光。

然而，这个岩团子却有食用的可能性。

就来解开这既是岩石又是肉的岩团子之谜，并将其烹调出来吧！

到底为什么喜欢吃岩团子？

找不到突破口。

放弃烹调也好，努力也罢，岩团子根本不是食材。

某种生物可食用的食物，对另一种生物来说未必可食，这种情况很常见。

岩团子是岩石，但也是肉。

吃起来觉得美味吗？

魔像们不知从何处搬来的岩团子，被阶层的守门BOSS吃掉了。

如果这能吃，那难道是看起来像石头，其实是饼干之类的东西吗？

想到的一点是，消化器官的差异。

「是啊。试试看吧。」

比如，白蚁能吃木材。

骨头和石头是两回事。

是纯粹到削下来能当迷你石锅用的、彻头彻尾的普通岩石。

「……爸爸，这个，像霞肉。」

要不是有乌卡诺的证词，第一天就放弃了。

感觉和同样大小的冰差不多重。

面对这块没有任何发现、毫无进展、连一丝鲜味都看不到的石头，干劲逐渐消失。

吟游诗人的夸张不再只是夸张。

应该是霞肉。

也不是硬得像石头一样的肉啊。

又不是三星料亭，是酒馆啊。

虽然干劲十足，但无论怎么调查，岩团子都只是普通的石头。

到处传唱「良石能把石头变得能吃」这种夸大其词的吹牛，害得大家都信以为真了。

人类也有类似的能力，能面不改色地吃下普通生物吃了会死的剧毒……洋葱和大蒜。

100%由石头构成，要是这都能吃，那土大概也能吃了。

「怎么了？」

我也学着乌卡诺，试着吃岩团子碎片，但根本咬不碎。

可能并非岩团子特别所以可食用，而是迷宫之主拥有能消化岩团子的特殊消化器官。

完全无味无臭。

只是普通的石头。

这种能蛀食木结构房屋的害虫，拥有能分解木材主要成分纤维素的特殊消化器官。

能将人类无法消化的木头消化成养分。

把刚收好的烹调器具又拉出来。

和封闭烟雾的幻箱、内置油和火魔石的魔像不同，岩团子完全是普通的石头。

或许，我真的能把石头烹调成食物。

看来值得再努力加把劲。

还是迫不得已才勉强吃石头？

「味道啊，口感啊，全都是石头。但吃了就有精神涌出来。和霞肉一样。」

哎呀，这不行吧。

时间很充裕。

阶层BOSS只吃岩团子，其他石头不吃。

搞不懂。

怎么回事呢？

收拾好散乱在料理台上的烹调器具，放回架子。

并非有吃石头的食性，莫非是岩团子本身具有可食用的特殊性质？——这是阿卡纳尼亚的推测。

但是，这个道理又和乌卡诺的证词矛盾了。

虽然想过石头变软了也只是软石头，但问题更早出现：煮了近一小时，岩团子也只是变成了温热的岩团子而已。

甚至有点想直接去问阶层守门BOSS了。

正这么想着，帮忙收拾、用坚硬的牙齿咔嚓咔嚓咬着岩团子碎片的乌卡诺，表情变得奇怪。

「……不，果然还是石头。」

敲碎是砂砾，碾碎是沙子。

失去的干劲复苏了。

至少不是我心目中的美味料理。

嘛，这种事也是有的。

虽然想过「开始觉得难吃，但每天吃或许会习惯、觉得好吃」，于是每天吃一点点试试，结果肚子不舒服，放弃了。

为什么阶层守门BOSS会吃这煮不熟、烤不了、只是普通的石头呢？

虽说魔物在食用，未必就意味着人类也能食用。

捣碎后用水浸泡，或用明火炙烤，都没有任何变化。

霞肉当然人类也能吃。

最近已经把能试的烹调法都试遍了，越来越多时间只是抱着胳膊盯着岩团子沉思。

没辙啊。

夜还很长。

岩团子是魔物的肉。

知道岩团子只是岩石团子，也算有收获吧。

「咦？」

但乌卡诺的感觉是没错的。

既没出汤汁，煮的水也没变色。

实在太像石头了。

如果是不吃霞肉就会身体不适、有麻烦体质的乌卡诺说这是霞肉，那一定是霞肉。

这种随意的店才好。

哎呀呀，白费功夫了。

连石匠都说「是岩石」。

更进一步说，人类中也有差异，日本人能吃海苔，但欧美人消化海苔的酶较弱，吃了海苔会闹肚子。

给多古多古看，他也断言「这是石头」。

虽说魔物在吃，但人不能吃石头。

都怪吟游诗人。

乌卡诺一边架锅一边出主意，那就试试。

但比起连魔物都不吃的东西，人类能食用的可能性要高得多。

我用手拿起岩团子。

试着把小块整粒吞下，也没感觉到有精神涌出。

那样的话，无论如何人类都吃不了。

「话是这么说啦。」

「什么意思？不是石头吗？」

随便进一家酒馆，端出美味的料理和好酒，吃饱喝足满意而归。

比普通石头轻点。

试着把用凿子削下的岩团子薄片扔进嘴里。

「什么!? 」

毕竟只是普通的石头嘛。

沿用骨鱼的手法，也试了低温烹调，还是没用。

希望把一切都详细说明。

既然硬得吃不了的骨鱼能行，想着同样坚硬的食材岩团子说不定也可以，但完全没「说不定」。

但阶层守门BOSS是魔物，不会说话。

就算质问，回应也只有攻击。

想来想去也找不到头绪。

想得头都大了，决定休息一下转换心情。

手里把玩着岩团子当解闷，走上二楼，看到乌卡诺正在走廊让凤凰钻圈。

助跑后咚咚在走廊跑的鸟大爷，穿过天花板上垂下的圈，漂亮落地，被乌卡诺抚摸，显得很高兴。

「好孩子好孩子。好厉害，凤凰。」

「荣幸之至。」

「下次把圈放更高点。能飞过去就十分。我——」

乌卡诺越过凤凰和我视线相对，突然闭上了嘴。

她像要保护凤凰般抱紧它，说道：

「爸、爸爸，你不是在厨房待到早上吗？」

「稍微转换下心情。比起这个，刚才凤凰是不是说话了？」

「没说话啊？是鸡哦。来，说『咯咯』。」

被乌卡诺摇晃的凤凰，不情不愿地面向我，勉强张开了嘴。

但是，看到我的凤凰，瞪大了眼睛，发出了惊愕的鸣叫。

「咯!? 」

「凤凰，怎么了？」

「……咯、咯咯，咯咯。」

看着目光闪烁、棒读般鸣叫的凤凰，乌卡诺把耳朵凑近它的嘴。

「爸爸。那块肉，原本是普通的生肉哦！」

让乌卡诺去叫醒在房间睡觉、为明天冒险做准备的阿卡纳尼亚，听她一说，睡眼惺忪的睡衣冒险者立刻领会，拿来了石化解除的道具。

可使用金针将岩团子加工成肉丸。

用叉子刺入肉丸确认火候。

……真的吗？

「给，用这个。如果是魔法石化的就能恢复。」

烹调法是找到了，但为了低成本烹调，似乎还需要下点功夫。

「女人的直觉啊。」

凤凰只是异常巨大、尾巴是蛇的普通鸡，怎么会说话。

「!? 肉丸的成本率要飙升了！必须把金当消耗品用吗？」

听着小到听不清的鸣叫声，乌卡诺频频点头，忽然表情一亮。

「纯金的针。金是所有矿物中最高位的金属，能纠正扭曲的石化魔力……来着？详细原理去问魔法师吧。」

一瞬间，我还以为凤凰说人话告诉乌卡诺了呢。

命名为岩团子红莲瓜炖肉丸！

希望冒险者们务必用我家酒馆的肉和酒养精蓄锐，大力推进迷宫攻略。

还是得问专家。

肉丸脂肪少，味道像是几种肉馅混合的。

贪吃鬼乌卡诺嗅着肉丸的香味，开始兴奋地摇尾巴。我把肉丸投入煮沸的

红莲瓜

酱汁锅里加热。

其肉丸个大，难以一口吞下；红肉饱满，非常抗饿。

「像巨大的肉丸子。看起来好好吃！」

果然要让拳头大小的肉丸中心熟透需要时间。

加点盐，用酒去除野腥味，应该会更美味。

「爸爸，这个超级好吃。这么柔软的肉丸还是第一次吃到。」

岩团子

聊着天，肉丸煮熟了，分盛到三个盘子里。

在小火慢炖期间，听着阿卡纳尼亚的补充说明。

迷宫食材图鉴 No.22

「居然有这种东西。我也是第一次见到肉丸石化呢。」

「是啊。不过金针是想要即时效果才用的。做成针形扎进去用，是因为冒险时没空慢慢等石化解除。用金包裹，或者接触金块的方法，大概要花半天时间，但不会磨损哦。廉价医疗院里，是把金币放在额头上花三天解除石化的。」

「咯、咯咯。」

肉汁还没变透明。

「什么？是吗？不过你怎么知道这种事？」

古时候被石化几乎等于死亡，但现在已找到了解决方法。

看来要变成丰盛的夜宵了。

投去怀疑的目光，凤凰流着冷汗叫了一声。

「你说什么？」

听着两人嚷嚷要续碗，我记下笔记，调整味道，又炖了一个，不，是两个。

「吃这么丰盛的夜宵真是罪过啊，罪过。良石，能续吗？」

肉和酱汁调和的美味香气，让我们的肚子「咕——」地叫了起来。

虽然有点在意，但这是小事。正想转换心情，就抓住了线索。

大块的肉丸光看着就很好吃。

话虽如此，我没有那种经验。

在迷宫中层偶尔由魔像搬运的岩团子。

明明觉得肯定不行、不可能，结果做做看还是能做到的。

「有件事要注意，金针反复使用会磨损消失的。」

终于真的把石头变得能吃了。

「这是？」

冒险者们似乎在冒险中相当频繁地被石化又恢复。

「哦哦。真没想到那么硬的石头能变成这么柔软的肉丸啊。」

说了「我开动了」的乌卡诺，高兴地把肉丸塞了满嘴，一脸陶醉。

「嚯嚯。这画面有点意思。」

决定验证一下乌卡诺的直觉是否正确。

其真实身份是从其他阶层收集而来、经过石化保存的上等魔物肉。楼层门卫定期食用以提升战斗力。

该不会其实凤凰的真实身份是危险的魔物鸡蛇兽，是靠鸡蛇兽拥有的石化能力及其应用看破了石化吧？

「像是把魔物肉石化了的东西。解开石化就能吃了。」

既有酒，也有肉，酒馆的面子总算保住了。

「呜哦，厉害！真的解除石化了！」

像是牛肉猪肉混合馅。

「……女、女人的直觉？」

于是，坚硬的石头表面放出闪闪金光，眼看着岩团子变成了生肉。

酒馆的必要菜单终于凑齐了。

比那个蹩脚的占卜还准的传闻。

怎么可能嘛。

按照阿卡纳尼亚的指示，将纯金的针扎进岩团子。

石化是魔物偶尔会使用的状态异常。

「嗯——。不过确实是『咯咯』叫呢。」

也可与盐混合，成型干燥后制成萨拉米香肠，作为冒险时的随身干粮。

那应该是鸡吧。