第三道 粪桃

因果似乎总是循环的。

某天突然来到这个世界，捡到我并给我饭吃的人，是酒馆的店主老爷子。

老爷子去世了，现在我是酒馆的店主。

而今天，我捡到了一个坐在店门口角落、肚子饿得咕咕叫的女孩子。

女孩子穿着脏兮兮、有股异味的鼠灰色破布，坐在对她来说过高的椅子上，正专心致志地把骨鱼和面包往嘴里塞。

我一边给她续水以免噎着，一边感慨地想着：「老爷子当年也是用这样的眼光看我的吧。」

这样子，让人忍不住想喂饱她啊。

女孩看上去大概八、九岁。她把烹制得柔软湿润的骨鱼连骨头一起满满塞进嘴里，看也不看我，像被催促着似的大口咀嚼。

屁股上长着的爬虫类可爱尾巴，鳞片剥落、开裂，破破烂烂，看着可怜。头上分叉生出两只短角，简直像鹿。头发是深蓝色。

有着纵长瞳孔特征的金色眼眸，大概是饿坏了吧，只映出眼前大大的食物。

显然不是普通人类。

是亚人啊。第一次见到。好厉害！

既然迷宫里有哥布林、猪头人，那有亚人也不奇怪，但生活在只有城镇这么大行动范围的狭隘世界里的我，至今还是第一次见到亚人。

是什么亚人呢？鹿和蜥蜴的混血之类的？

不过，问这个可能不礼貌，还是算了吧。

反正吃的饭和人类一样，本质上就是人类吧。

女孩最初小心翼翼地尝了一口骨鱼，睁大眼睛小声说了句「好好吃……」，之后便一言不发，不停地往嘴里塞食物。

而我则不停地供应。

真能吃啊你。多吃点，多吃点。添饭也没问题哦。

虽然女孩展示了堪比大胃王的食量，但果然胃也不是无底洞。

不然怎么会饿得半死，独自蜷缩在角落里呢。

「那个我知道。叫『粪桃』。冒险者说吃了会拉屎，不能吃。」

骂人的话和举起的拳头都收了回去，变成了递糖果和摸摸头。

乌卡诺，我也来教你吧。

开门营业，向冒险者布道美食，清扫打碎散落一地的盘子，把假装喝醉、厚脸皮装睡的混蛋（被乌卡诺从鼾声识破）挠痒弄醒让他自己走回家，过了半夜再记好账，今天也就算打烊了。

哦？难道是……？没数错。

「…………」

我希望今后也能继续作为开拓美食前沿的料理开拓者。我可不会停下脚步。

骨鱼料理销路顺利，已经成为本店的招牌菜、代名词。

平时的话，这会儿该给乌卡诺洗澡哄她睡觉了，但今天我宣布要开始开发新商品，于是乌卡诺揉着惺忪睡眼，赖在厨房不走。

「不住。」

好了。

「是你帮我了吗？」

与其低俗的名字相反，它那高雅的甜味和香气，即使是野生的桃子，比起王室庆典上使用的最高级品也毫不逊色。

好样的乌卡诺。用可爱征服一切吧。

在大木盆里放上温水，洗净身上的污垢，梳好头发，穿上在跳蚤市场买来的、据说是某名裁缝铺制作的二手衣服后，乌卡诺变得判若两人，可爱极了。

虽然桃子这么好吃，但被称为粪桃这个最糟糕的名字，是有理由的。

「好。我叫良石，是冒险者酒馆的厨师。请多指教。」

「谢啦。帮大忙了。」

乌卡诺沉默地摇了摇头。

之前伤痕累累的尾巴，或许是因为大吃一顿补充了营养，三天就换上了新鳞，开始泛出漂亮的光泽。

「爸爸或妈妈呢？」

「要在我这儿吃饭吗？」

她肯定有她的理由。

吃了足足二十条骨鱼后，她满足地抚摸着变得圆滚滚的肚子，噗哈地吐了口气。

声音虽小，但掩饰不住的好奇心满溢而出。

「准备嘛，就是做料理前的预备工作。做了这个，料理会更好吃。是很重要的工作。」

「住下的话，能吃饱哦。」

这样真的好吗？有点不安。

接触到的大人，都是言行粗野的冒险者。

「这是核桃夹子。把这里的把手这样一按，看，就裂开了。像这样把壳夹开，取出里面的果仁。」

「让那个变得能吃，就是我的工作。」

看我的生存之道吧！

但事先对粪桃施展治愈魔法，味道和香气就会消失。而且，强力的治愈魔法使徒本就稀少。

「好——，开干。先试试低温烹调吧。普通加热我以前吃过苦头。来，尝一口……嗯，好吃！」

还是说，应该避免她以糟糕的大人为榜样……？

只是有点担心，因为我的活动范围仅限于酒馆和料理相关，乌卡诺耳濡目染的，自然也限于此。

就这样，亚人女孩乌卡诺，住进了我的酒馆。

将不能吃的食材，变得美味可食，才是真正的厨师。

这样啊。孤儿啊……

我反过来问「那你们知道吗？那到底是什么？」，冒险者们则异口同声：「不知道！」

吃了会拉屎，所以叫粪桃。就是这么直白。

好奇心旺盛的乌卡诺，记忆力超群。

乌卡诺最初几天还带着戒备，话很少，藏在角落里，但很快就变得经常跟在我身后，我做什么她都目不转睛地盯着，开始央求「那是什么？这个是什么？」让我说明。

小孩子不是应该和同龄人一起玩，带去游乐园，读绘本给她听，这样更好吗？

本店不是盈利第一的酒馆。是美食第一的酒馆。饭在先。利在后。

「是注射器。用这个刺进去，把里面不好吃的东西抽出来。」

我想找到一种更普遍、谁都能放心享用的方法。

乌卡诺交谈的对象是酒馆的年轻冒险者，带她去的地方是食品市场，读写认字靠的是酒馆菜单和我写的料理法笔记。

尤其是我做饭的时候（我总是在做饭），她会凑过来问这问那。

当然，人们也知道，如果吃了这个桃子后立刻接受强力的治愈魔法，就不会腹泻。

「呕呃！！！！！！！！！！！！！！！乌卡诺，把『本日休业』的牌子挂出去……我离不开厕所了。」

「嗯？是石胡桃的准备工作。知道『准备』吗？」

乌卡诺对我进行了一番问题轰炸后，安静下来，目不转睛地观察我的动作。

就算介绍说「这位是亚人名门的大小姐」，大概也没人会怀疑。

没有人能对一个躲在我身后、怯生生探出头来的可怜小女孩耍横。

「呐，乌卡诺。要住在我这儿吗？」

看来这家酒馆在我没注意的时候，有位可爱的妖精小姐在帮忙呢。

我道了谢，乌卡诺紧绷的表情缓和下来，轻轻点了点头，尾巴摇晃着，靠近了一点。好可爱。

「不要紧吗？」

今天她似乎对石胡桃产生了兴趣，一边把半个身子藏在厨房堆着的小麦粉袋子后面，一边开始了问题轰炸。

很快就学会了处理石胡桃，一有空就不停地夹核桃。给衣服开洞让尾巴和角穿过去的方法，也只看我做了一次就记住了。

「吃。」

所以我也不同深，只问了重要的事。

只要吃上一口，不久后就会引发持续整整一天的剧烈腹泻。

「……？」

总之。先跟她说好，不能学坏事。

老爷子捡到我的时候，也没有追根问底。

他等我主动说出情况。那曾是多么值得感激的事。

继美味核桃之后推出骨鱼料理，本店开始被传言为开拓了「迷宫料理」这一新品类最前沿的店铺。真是值得自豪。

于是，开始着手开发新的迷宫料理。

「乌卡诺……」

「住。」

「唔嗯。那是什么？」

看着桌上散发着甜香的粪桃，乌卡诺带着点小骄傲告诉我：

没养过孩子，不知道啊。真的没问题吗？

但不忘初心。

我连续夹了一个小时左右的石胡桃，感觉到视线，暂时去了趟厕所回来，发现夹好的核桃多了几个。

「…………」

「为什么要放在水里？」

乌卡诺开始在我身边转悠后，自然就和来酒馆的冒险者们认识了。

不知道就没办法了。

在推出骨鱼料理的同时，我把美味核桃的制法公开给其他酒馆和料理店，收取了技术信息费，赚到甚至需要向铁匠铺订购新的正经保险箱的程度。

其中也有人怀疑「这该不会是人形魔物吧？」，态度冷淡，但就连这些多疑的家伙，也很快被收服了。

冒险者们看到长着角和尾巴的乌卡诺，大多会吓一跳，问「那角和尾巴是什么？」

「那个呢？」

偶尔会看看我的脸，但一对上视线就立刻移开。

甚至连出门用的帽子，不知道是不是看我用裙子领悟了诀窍，自己想办法做得挺时髦。

……算了。如果她以后说想做什么，到时候再支持她就好。

腹泻成分可以被治愈魔法抵消。

今天起要尝试烹调的是「粪桃」。粪桃是在迷宫上层采摘的桃子。

虽然想再多问问她的身世，但我忍住了。

「名字是？」

「你在做什么？」

还在戒备我啊。保持着大概几年见一次的远房叔叔那种距离感。

我一直到天快亮，都重复着捂着屁股从厕所出来，又捂着嘴冲进去的过程。

她开始困得半闭眼睛打哈欠，在睡着前我得问问。

「那个啊，说起来有点复杂——」

但是，好不容易她才开始习惯酒馆和我，显得安心了些，改变环境会不会给她带来负担？

这下可糟了。粪桃，不愧其名，真是拉了个彻底。求求你为此感到羞愧吧。

我被勤快地帮我从水缸打水送来的乌卡诺照顾着，瘫软地休息了一整天，总算在隔天恢复到能开店的程度了。

只是吃了个桃子，却有种从战场生还的感觉。

平时营业时总在我身边转悠的乌卡诺，或许是担心病后初愈的我，说要帮忙端盘子。

虽然想说「小孩子去玩吧」，但说实话帮大忙了，所以就拜托她了。

光是能不用端着盘子和酒杯在店堂里走来走去，就轻松了一大截。

从今天起，乌卡诺就是良石酒馆的看板娘了。

然而，初出茅庐的乌卡诺，立刻遭遇了试炼。

「小姑娘当上女招待啦？哈！这么个小不点，笑死人了。喂，带个更漂亮的姐姐来！」

「唔，嗯？」

「听着，想当女招待，没点讨喜劲儿可不行。笑啊小姑娘，给爷笑一个！」

「呜……」

被喝得满脸通红、醉醺醺的家伙纠缠，乌卡诺一脸为难，看看我又看看醉汉。

唉——呀——，被酒精支配的家伙啊。

或许不是想喝酒，而是遇到了什么不痛快的事想借酒消愁吧，但别纠缠乌卡诺啊。

我为了解救僵住的乌卡诺，拿着水走到店堂，拍了拍不知为何傻笑着的醉汉的肩膀。

「差不多得了。喏，水，先醒醒酒。」

「哈——？我没醉!? 老板你才醉了吧！喝水吧你！」

醉汉说着，想把啤酒杯按到我嘴上，结果用力过猛，杯子重重砸到了我的鼻子。

好痛！

每试吃一次，就被腹泻摧毁一次尊严，真的很难受。

此外，钉有铆钉的靴子、腰带上的小杂物袋等等，处处可见为冒险准备的细致用心。

「又来？」

「不。我们也败走过。就在不久前，迷宫难得地下雨了，那天魔物异常活跃。中层的魔物跑到了上层。我们当时有些膨胀了。因为向敌人挑战都赢了，就觉得即使是中层魔物也能赢……」

尤格德拉从生锈短剑升级为仔细上过油的短剑。

「话是这么说。但你们不也一直在前进吗？」

「你不是喜欢吐吧？」

是老板小哥匆匆忙忙端盘子，还是可爱女孩在店里跑来跑去端盘子，这是个简单的问题。

「那大叔可是在中层干了很久的前卫老手。连反应都来不及就被一招……」

我将熟成数日、制作完成的果酒命名为「冒险酒」出售。

在酒鬼巢穴中如流星般登场的新面孔，瞬间抓住了酒徒们的肝。

「糟、糟了……」

「小小只，可爱，又强。真棒啊……」

「哕呃！！！！！！！！！！！！！！！乌卡诺，把『本日休业』的牌子挂出去……我离不开厕所了。」

「啊，最好别惹那孩子……」

尤格德拉和塞菲的突飞猛进势不可挡，以破竹之势在迷宫中推进。

「保镖……」

于是，桃子高雅的香气和甜味融入酒中，变成了果香馥郁的果酒。

没有比免费酒更好喝的东西了！对吧你们这些家伙——！

我凑到乌卡诺耳边，传授了家传的万能咒语。

不是人在空中飞舞那种。是水平地、笔直地飞了出去。

其实本来想叫「桃酒」，但冒险者对「桃」这个词有糟糕的「屎」的印象。

下一秒，我看到了惊人的一幕。

但我不会白白认输。这不是彻底败北。是战略撤退。

亚人好强——。亚人都这么有力气的吗？

我踉跄着跌坐在地，按住阵阵刺痛的鼻子，手上沾了血。

「哈？你不知道冒险酒!? 哼！你都没资格来这家酒馆。回去喝没泡的麦芽酒吧你！」

被问「老板瘦了？」才发现体重确实减轻了。

塞菲除了镶嵌着虽色泽暗淡但加工精良的魔石的法杖，口袋里还露出随时可取的卷轴。

甚至被皱着眉头的乌卡诺小声说了句「臭臭的」，连心都痛了。差点哭出来。

肚子也痛，屁股眼也痛，糟透了。

我捂着鼻子站起来，乌卡诺捡起滚落在地的啤酒杯回去工作时，寂静被打破，窃窃私语像波浪般扩散开来。

乌卡诺毫不理会凝固的空气，担心地把抹布用力按在我的鼻子附近。她娇小纤细，怎么看也不像能一脚踢飞虽说是醉汉但强壮的冒险者。

「是吗？不痛？」

虽然没能吃下粪桃的果肉，但皮和种子可以利用。

「前天可遭了大罪。加热没用的话，试试冷冻怎么样？导致腹泻的成分如果耐热，那反过来冷却，效果会不会减弱？来，一口……嗯，好吃！」

「冒险酒？那是啥？」

「良石先生对桃子尝试了各种方法，应该也有所收获吧。紧握现在得到的成果撤退，等将来变得更强大时，还可以再战。觉得『还能继续』的时候，往往就已经危险了。良石先生，请务必保重身体。乌卡诺妹妹也在呢，不是吗？」

「超强的……」

以前听酒馆的冒险者说在迷宫饿极了吃粪桃，结果看到了地狱，我还觉得「真傻啊～」，现在可是打心底里同情。

店墙上开了个人形大洞，尘埃和木屑飘落，刚才还那么喧闹的酒馆，瞬间鸦雀无声。

我家酒馆的客人，已经没人敢违逆乌卡诺了。

「良石！冒险酒，来大杯的！」

「前天可遭了大罪。试试和解毒类食材混合吧。对肠胃有益的香草，和有杀菌作用的根菜切碎，和果肉混合做成果昔。来，一口……嗯，好吃！」

竖起耳朵听，似乎很多冒险者都心存畏惧。

「前天可遭了大罪。冷冻不行的话，嗯……以前经营困难买不起，但现在有超贵的砂糖了。做糖渍怎么样？来，一口……嗯，好吃！」

但两人跨越了那里，散发着不久就能作为中坚冒险者崭露头角的气势。我也不能认输。

攻略上层也已过半，装备也俨然是成熟的冒险者模样了。

我决定用皮和种子制作混合利口酒。

经过多次实验和停业，我查明粪桃的腹泻成分存在于果肉中。

虽然比被小看要好得多，但酒馆的店员让客人感到威慑，这本身也不太好。

粪桃不是顶级的食材。

「好嘞！」

「给各位添麻烦了。作为赔礼，免费送啤酒一杯！」

我望着在酒馆桌子间小步快跑、运送料理的乌卡诺，沉思片刻，点了点头。

「看板娘……」

「和冒险者一样。在不该逞强时硬撑的冒险者，会早死的。」

即使营业的日子脸色也很差。难怪会被担心。

「真的不要紧吗？」

「呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕！！！！！！！！！！！！！！乌卡诺，把『本日休业』的牌子挂出去……我离不开厕所了。」

虽然说来惭愧，但多亏乌卡诺负责招待和武斗，我轻松了很多。

嗯。

粪桃的烹调接连失败，高涨的干劲也消退了，这次真的蔫了。

「太猛了……」

「嗯。」

「良石先生。我明白您有厨师的骄傲，但有时放弃也需要勇气。」

紧张的气氛被这句魔法咒语一扫而空，酒馆里的冒险者们哄堂大笑。

将粪桃煮熟，轻松剥下果皮，连同样子一起浸泡在酒里。

本想救人，反被救了。没有比这更丢脸的了。

「谢谢乌卡诺，我不要紧。鼻血没事。」

然而，尤格德拉摇了摇头。

「尤格背着魔力耗尽昏倒的我，好不容易逃了出来。我们输了。但并非一无所获。我明白了为防魔力耗尽准备卷轴的重要性，而且听说，多亏我们争取时间消耗了它，那只中层魔物后来被别的冒险者打倒了。」

「!? 」

「真的假的？虽然知道厉害，但这……」

乌卡诺忙着给争先恐后点啤酒的冒险者们上酒，转眼间就被接受，融入了看板娘的角色。

利口酒是用高度蒸馏酒浸泡水果或香草制成的酒。

但反过来说，粪桃是那种「如果能吃的话谁都想吃」的食材，所以如果能烹调成功，可就了不起了。

一生都在上层前半到中段徘徊的冒险者是最多的。

「呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕！！！！！！！！！！！！！！乌卡诺，把『本日休业』的牌子挂出去……我离不开厕所了。」

看到我流鼻血而变了脸色的乌卡诺，用尾巴抽了醉汉一下，一击就把他打飞到了店外。

看到店墙上的人形大洞，再听听传闻，任谁都会打消对抗的念头。

连客人都担心了。

没办法。这次我认输了，粪桃。

很多冒险者在他们现在攻略的区域就卡住了。

虽然解释说是生病或麻烦，但某天，似乎担心终于到达极限的尤格德拉和塞菲阻止了我。

之前一直是每天营业，最近变成了隔天休业。

就这样，乌卡诺上任伊始，就漂亮地给粗野的冒险者们排了座次，奠定了良石酒馆看板娘不可动摇的地位。

谢谢乌卡诺。托你的福，今天感觉有戏。

最难受的是腹泻真的痛苦。

最初的干劲早已消失，试吃次数超过十次时，在尝试粪桃烹调前，必须抑制住手的颤抖，振作起畏惧的心。

但它有潜力。总有一天，我一定会回来报仇的！

尤格德拉对默默倾听的我缓缓说道：

「良石不要紧？流血了。好过分，肚子刚好就又受伤了。」

「咩！」

察觉到气氛微妙、不知所措的乌卡诺，在嘴里把咒语练习了几遍，然后对着感觉不自在的客人们，低头吟唱：

哦哦，粪桃烹调，卷土重来！

想尽办法尝试，心也渐渐荒芜了。

不行，这家伙说不通。先把乌卡诺抱起来撤退——

体力和精神上都宽裕了，即使打烊后也还精力充沛，头脑清醒。

吃皮和种子都没事。但我想吃的就是果肉啊。

「你说啥……！」

「怎么了？要打架吗？」

「啊对不起，没什么事。」

「不是啦乌卡诺妹妹，我正说要请这家伙喝冒险酒呢。哈哈哈。」

「是吗？喝酒的话，要配核桃哦，一起吃很好吃的。」

「良石！冒险酒和核桃！两人份！」

冒险酒的评价相当不错。

这次虽不能算大成功，但作为酒馆增加了酒类阵容，也不算坏。

冒险者和厨师，有时都需要承认失败，这很重要。

迷宫食材图鉴 No.3

粪桃

在迷宫上层的树林中采摘的桃子。散发着高雅的香气，是种小巧甘甜的桃子，令人忍不住想咬上一口。

虽然可以直接食用，但吃下后不久便会引发持续一整天的剧烈腹泻。

若带到良石的酒馆，他不但会将其加工成「冒险酒」，也会进行收购。价格适中。如果队伍中有对醉酒抗性较强的成员，攻略上层时冒险酒是唯一选择。

冒险酒在保留桃子高雅甘甜香气的同时，能带来一种令人飘飘然的兴奋醉意。冒险者们说，这种微醺感类似于在迷宫中发现财宝时的心情。无论喝多少冒险酒都不会宿醉难受。

良石的迷宫料理，是冒险途中除「女神之泪」外，唯一能恢复疲劳值的手段。

出发冒险前，别忘了互相确认一句：「酒带了吗？」