第23話　【Side：王國】可怕的計畫

王國軍情報部中佐「雅科夫・修威森」因緊急事件被召回王都。

清晨，他從鐵路上下來。

王都風勢強勁，蒸汽機車的黑煙被吹向遠方，天空難得地晴朗無雲。

然而，對修威森而言，今天的景色卻如同黑白世界一般。

......糟糕透頂的心情！

胃痛。牙也疼。

而且，喉嚨似乎在分泌苦澀的痰液，嘴裡一直有奇怪的味道。

雖然訂了帶臥鋪的個人車廂，但昨晚根本無法入睡。

「索爾菲奇准將閣下到底掌握了什麼情報......？」

他回想著昨天軍用通訊線路的聯絡內容。

那個黑暗治療師......名字好像是「喬依・阿拉亞」來著？

在阿拉亞經營的診所發現了「不得了的資料」。

更重要的是，

『中佐，你可能已經給王國下了最惡毒的毒藥......！』

准將那句話在耳膜中揮之不去。

聲音充滿威嚴。

這無論如何都明顯是在譴責修威森的過錯。

......我給王國下毒？不可能。我一直在做正確的事啊！

但到底為什麼。

「......咕」

「這又有什麼根據呢？」

『魔物與人體的相互轉換性』

＊　＊　＊

他已經請求了駐紮在埃爾登（曾是魔國領土）的部隊協助。

他被可怕的內容嚇得瞪大了眼睛。

封面上以粗體字寫著：

「......是」

准將遞出一疊厚厚的文件。

論文的結論是「以活人為祭品進行黑暗治療，可實現神話級治療」。

「我是說進一步搜索已經沒用了，命令終止搜索，只加強埃爾登周邊的監視」

「喬依・阿拉亞在接到徵召令之前就計劃前往魔族拷問現場，使用這種神話級黑暗治療解放魔族......！？那麼，他......！」

「這是負責搜查黑暗治療師『喬依・阿拉亞』診所的『科塔少佐』發現的。少佐，請解釋」

「並非被魔族帶走，反而是喬依・阿拉亞本人就是主犯」

......這說明他對我犯的錯誤看得非常嚴重。

「那又怎麼了？」

「是的。我也讀了一遍，雖然像是把噩夢匆忙記錄下來的筆記，但內容卻非常扎實，是極其高水平的論文。當然我們沒有實際驗證，但應該具有足夠的可重現性」

他原本認為不久就能捕獲那些魔族，然而，

「這個」

......不明白什麼意思。

「這篇論文仿佛預見到自己會去治療魔族傷患，再加上至今原因不明的魔族逃脫事件......這些點難道不能連接起來嗎？」

修威森挺直腰桿站在自己的座位前，環顧會議室。

按照准將的話，坐在我對面戴著銀框眼鏡的年輕同事「薩夫桑・科塔少佐」站了起來。

「但是，這篇論文到底有什麼......」

「請先閱讀這份摘要資料。我們請王國教會為首的治療師協會成員閱讀了這篇論文，對內容進行了審查，這是要點摘要」

「......什麼？」

胃部又是一陣刺痛。

話說到這個份上，修威森也充分理解了科塔少佐的意思。

修威森捂著腹部，登上事先在車站前安排好的軍隊深綠色四輪汽車，前往情報部。

「您......您是說就這樣放任俘虜逃走嗎！？」

「這是在喬依・阿拉亞診療室的儲物櫃中發現的論文，似乎被刻意隱藏。可能是他的秘密研究」

科塔少佐一邊緊張地撫摸著全部後梳的金髮，一邊繼續說：

「——因此，尚未發現逃脫的魔族俘虜。我們將繼續積極搜索」

「......這是什麼可怕的標題......」

「不是。俘虜已經逃到魔國了。現在再搜索王國周圍也找不到蹤影」

「修威森中佐，恐怕這已經沒有意義了」

「什......！？」

「這、這麼可怕的事情，在這篇論文中......！？」

資料也傳到了修威森手中......

目前正在徹底監視從埃爾登通往魔國內陸的路線，並搜索可能的藏身處。

「......！！！」

准將嘆息著說道。

「您還不明白嗎，中佐」

「......首先，對於因我的疏忽導致這種情況，我深表歉意——」

一邊吐著煙霧一邊說話的是王國軍情報部的「約森・索爾菲奇准將」。

「現在不必了。先匯報情況」

准將的心情明顯不佳。

「——首先，聽聽現狀報告吧，修威森中佐」

在會議室角落待命的科塔少佐的部下開始向與會者分發資料。

修威森為避免進一步刺激他，仔細解釋了當前狀況。

修威森剛到達軍部會議室，准將就不打任何招呼直接要求說明。

氣氛緊張。

這實際上是指證修威森將逃脫事件的主謀引入俘虜收容設施的論據。

頭一陣眩暈，修威森不由得雙手撐在桌上。

「荒、荒謬......！不可能......！」

「為何不可能？」

「那、那是因為......阿拉亞沒有離開戰局有利的王國的理由！背叛王國對他有什麼好處！？」

「關於這點，修威森中佐，不正是按照您的『威脅言辭』發展的嗎？」

科塔少佐平淡地說：

「從陪同您訪問喬依・阿拉亞診所的士兵那裡聽說了。您毆打阿拉亞，威脅他『黑暗治療師在這王國無法生存』等等」

「沒錯，我確實這麼說過......」

「喬依・阿拉亞應該在此之前就已經放棄了在王國的生活，計劃逃亡魔國。如此周密準備寫出這種論文的人，應該能預測到我們王國軍會徵召他作為俘虜的治療者」

「......難、難道他有這麼周密的計劃性......！？」

「可能性很高。如果是這樣，他很可能提前準備好了解放魔族後的逃亡計劃。若計劃如此周詳，現在他們應該已經到達魔國了。繼續搜索只會徒勞無功」

科塔少佐說完這些話後，將視線轉向准將。

准將點頭後，科塔就像完成了任務一樣坐下了。

「明白了嗎，修威森中佐。你以為你在利用喬依・阿拉亞，實際上卻是被他玩弄於股掌之間」

「......是的」

他咬緊嘴唇，對准將的話點頭。

現在已經極難辯稱這不是自己的過失了。

「這是我的不德所致......非常抱歉......！」

......太糟糕了。本來可以通過拷問魔族獲取情報來獲得晉升機會，現在卻一轉眼成了國賊待遇......！？

......就連我也還只是主要負責情報審查和分析工作，從未直接向參謀本部提交過情報。但現在......這個比我年輕的少佐......！？

准將掐滅香煙，將銳利的目光投向一個地方。

情報部提供的情報必須絕對完善。

科塔少佐毫不猶豫地行禮回應。

......沒錯。在埃爾登擔任公文使的同時，可以將個人進行的視察結果中積極的信息重點報送給准將，主動促成與魔國軍的戰鬥......

就是坐在修威森中佐對面的那個人。

......少佐級別就被選為與軍方作戰規劃相關的參謀本部的情報橋樑......？

但由於這是自己犯下的過錯導致的結果，無話可說。

「......是」

參謀本部也希望繼續作戰。

幸好，戰況仍對王國軍有利。

這在王國軍情報部的慣例中是不可能的事情。

修威森中佐繃緊表情，控制住幾乎要瞪大的眼睛。

「科塔少佐。請你協助全面調查喬依・阿拉亞，目前你應該是最了解他的人。可以嗎？」

喬依・阿拉亞......

公文使需要經常移動，身心俱疲。心情漸漸沉重，憂鬱感油然而生。

當然，現在也不能挑剔什麼了。

公文使是負責遞送信件和機密文件的工作，在王國情報部通常是剛分配來的新手工作。

換句話說，如果想要成果，就自己創造勝利的條件。

「是。我明白了」

然而，即使明白，也無法抑制。

「......是。我將回歸初心，謹慎履行職責，准將閣下」

不，這樣想太消極了？

為什麼不是自己，而是少佐......

在埃爾登這個最前線擔任公文使的現狀下，今後還有很多機會參與「勝仗」。

「即使魔國高層逃脫，與魔國的戰鬥目前仍處於優勢。參謀本部希望在這種情況不變的情況下再次發動攻擊。我們需要能迅速展開行動的情報。請確保從埃爾登駐軍收集完整的報告」

因此，參與此類計劃的人應該僅限於被視為「特別」值得信任的大佐以上的資深精英軍官。

「關於修威森中佐的事就到此為止。接下來的議題是，需要向參謀本部作戰局提供掌握『神話級黑暗治療』的喬依・阿拉亞的情報。關於這項任務......」

他咬緊嘴唇。

......為了保住現在和將來的地位，只能通過成果來證明自己了。

在桌下，修威森握緊拳頭，指甲深陷掌心幾乎出血。

修威森以敬禮回應准將的命令。

這實質上意味著降級。

都是那個黑暗治療師的錯......！

他明白自己心底湧現的是醜陋的嫉妒。

索爾菲奇准將一邊撫摸著修整整齊的鬍鬚，一邊板著臉說：

「中佐，現在命令你擔任魔國最前線——原魔國城市埃爾登駐軍與我們情報部之間的『公文使』」

......明明大佐之路就在眼前......！