第53話　謝絲汀·聖克里德

埃爾登城鎮響起毀壞聲。

那是被踢飛的名為勇者阿瑞斯的人形砲彈，以驚人速度撞擊並摧毀了遠處建築物所造成的。

踢出這顆砲彈的當事人——謝絲，將視線從揚起的塵土中移開，轉身面向我，將生鏽的聖劍收入劍鞘，單膝跪地，低下頭。

「艾因赫里亞爾帝國聖騎士兼帝國勇者謝絲汀·聖克里德，帶著新生的生命在您面前」

她揚起長長的銀髮，以一副認真的表情仰望著我。

「這次......不，對於您多次對我的厚愛恩惠，我深表感謝，主人」

「主、主人......？」

「失禮了，稱呼您為主君會更合適嗎？」

謝絲說完歪著頭。

對我而言，被稱為主人或領主這類華麗的稱呼只會讓我感到困惑。

而且，更重要的是，

「謝絲......不，你的真名是謝絲汀對吧？」

「是的。您可以隨便稱呼我，只要是喬依大人喜歡的方式就好」

「明白了，那就叫你謝絲。我的名字也請直接叫喬依。不是主君也不是主人，就是普通的喬依。還有，」

我清了清嗓子。

「謝絲，順便問一下，你確定站在『魔國這一邊』沒問題嗎？」

這是我最擔心的問題。

謝絲原本肯定是聖騎士職業的人類，而且據說還曾是勇者。

......艾因赫里亞爾帝國，好像是大約兩百年前滅亡的人類國家的名字。

如果是這樣，她也有可能轉向『人類那一邊』。

勇者阿瑞斯雖然直接被劍擊中，但只是在盔甲上留下了紅鏽痕跡。看來盔甲上的聖術保護了他的身體。

......嗯，真是刺耳啊。

「可惡，別東躲西閃！」

「......該死！別以為這點程度就能得意......！」

謝絲正要追擊，卻差點跌倒在原地。

「我的騎士道不在光明或黑暗之下，而在於值得我效忠的主君之下」

「是的。請您放心，有我在您就安如泰山」

戰局現在已完全傾向謝絲的攻勢。然而，她那把生鏽的劍似乎無法突破阿瑞斯的防禦。

「你的聖力量和力量確實令人驚歎......但完全沒有章法」

「得意？......可憐的勇者啊。這個時代恐怕沒有能與你切磋劍技的朋友吧。我感覺自己在對付一個揮舞木棒的孩子。這種情況下，我實在無法感到得意」

阿瑞斯在劍擊間隙挑釁地說道。

「那就好。有你真令人安心」

謝絲盯著塵土飛揚的方向，從那裡，勇者阿瑞斯以飛翔般的速度朝我們衝來。

「你剛才，侮辱了我的主君......？」

「真是頑強的傢伙。不過，至少能用來除去這把劍上的鏽跡了」

他手中的聖劍與謝絲舉起的聖劍相撞。

謝絲再次拔出聖劍。

謝絲用聖劍畫出一個圓，纏住了勇者阿瑞斯失誤的刺擊，然後將其劍彈向空中。

「咕、哈......！？」

首先，阿瑞斯的劍捕捉謝絲之劍的聲音消失了。

就在那一刻，她擊落了向我們襲來的藍色光芒——所有飛來的斬擊。

謝絲嘴角掛著平靜的微笑，慢慢站起身來。

看來我那一億兩千萬金幣已經有了第一個用途了。

「真可憐啊！只能得到這種鏽劍和可恥盔甲的愚蠢主君，你那引以為傲的劍技真是可悲啊！」

「你因第一次死亡而從善轉為惡的存在。因此，你的潛能已經上升到與魔族同等水平。但你的肉體仍然是人類的......如果使出最大輸出，很容易就會崩潰」

「以我騎士的驕傲起誓」

「一直聽你們說......生活在黑暗中的你們談什麼騎士和驕傲！真可笑！」

謝絲不悅地眯起眼睛斷然拒絕。

「......小心點，謝絲」

看來，我的擔憂完全是多餘的。

勇者阿瑞斯撲來。但他的所有劍擊都落空了。

謝絲優雅的步法和劍術開始巧妙地戲弄阿瑞斯。

接著朝著暴露的軀幹連續劈下高速劍技。

正當我這樣想著，

「......別小看我啊啊啊！」

他們以遠超我視覺能跟上的速度展開攻防戰。

「您認為我會對恩賜我生命與尊嚴的恩人舉劍嗎？絕不可能」

......嗯，這是我的錯。既然決定帶殭屍們作為護衛，就應該為了這種突發情況做些準備，至少把武器保養一下。

謝絲的語氣和氣場突然改變。

如果能活著回去，我一定要磨亮她的劍，給她買一套全新的盔甲。

看來勇者也注意到了謝絲的這個弱點，

「哈！無論你有多麼引以為傲的劍技，你的攻擊根本不足為懼！」

正當我這樣想著，

「話說回來，你的劍技真是蠻力十足。現在的勇者就只有這種水平嗎？」

劍擊聲如同鑽石切割岩石般刺耳，完全不像是人手所能發出的聲音。

剛才謝絲踏出的腳已經被壓碎，揮劍的手臂差點脫落。

然後，

雖然被勇者阿瑞斯的聖劍擋下，但衝擊力將他彈飛到另一座建築物上。

「愚蠢的主君，你說......？」

「只要我在，絕不會讓喬依大人死去，」

我從後面跑過去，攙扶住她的身體，同時使用暗黑治癒。

伴隨著一聲駭人的巨響，她踏碎地面，使出全力揮舞聖劍。

「是的。給您添麻煩了，非常抱歉。感謝您的治療」

謝絲再次站穩，舉起聖劍。

在她視線的盡頭，勇者阿瑞斯正站起來。

......但是，這個勇者，真是太頑強了。

經過謝絲的踢擊、被瓦礫壓住、多次被劍擊中，最後還承受了全力一擊，竟然還能活蹦亂跳。

但即便如此，

「——看來，我們已經達到了勝利條件」

隨著我的低語，雷聲轟鳴。

從那黑暗的天空中，彷彿邪惡化身降臨一般，伴隨著不祥的紅色魔力，一位強壯的男子落在了勇者與我們之間。他將手中緊握的物品扔到勇者腳前。

「這是禮物。你部下們的下場」

滾落的物品是十多把殘破的劍。大概是那些阻擋他的勇者部隊成員的武器吧。

面對瞪大眼睛的阿瑞斯，那位強壯男子——魔國最強之一的幹部阿吉托裂開嘴巴，露出巨大的笑容。

「好了，那麼我們繼續吧，勇者」