第十四章 開拓羅丹村

四月中旬來臨。

亞蓮將隊伍分爲兩個分隊，他帶着蘇菲等轉學生通關了一座B級地下城。按照這個速度，四月結束前能順利攻略完第二座地下城。

學園的部分，班導師通知亞蓮與薩希爾接受額外的課程。課程內容以戰術相關的通識學科爲主，目的是爲了培養戰場指揮官。校方不外乎依照學生過去一年的在校表現挑選人選，參與指揮官課程的學生多半是貴族後裔或地下城探索隊伍的領導人物。裏弗爾與伍斯特也是這堂課的學生。

亞蓮覺得，由貴族負責戰場的指揮工作再好不過。如果讓平民與農奴選擇想接受貴族的指揮呢？還是更願意聽命於平民或農奴的指揮官呢？答案八成會是貴族吧。貴族早已習慣在日常生活中命令家僕做事，相反的，要貴族聽從身爲平民的家僕發號施令，絕對令人彆扭。既然如此，主政者沒必要特地建立一個違反國家現行體制的指揮系統。

除此之外，亞蓮今年增加了一件新工作，那就是協助培育同班同學。

亞蓮的攻略成果激勵了周圍的同班同學，整個班級的地下城通關進度遙遙領先其他班級。只是，開始挑戰B級地下城後，遭遇的魔獸從D級提升至C級，還得當心召喚魔獸等陷阱。亞蓮雖會跟同學們分享通關攻略，卻不希望大家過度勉強自己。

於是，若同學的隊伍編制在攻略上遭遇困難，亞蓮會大方地出借自己的召喚獸協助通關。與其他班級的學生一起探索地下城並未違反學園的規定，因此亞蓮答應助大家一臂之力，協助狩獵魔獸。

不過亞蓮也清楚地表明，召喚獸數量有限，自己僅會在力所能及的範圍內提供協助。

本學年亦開始EX技能的訓練課程。

克蕾娜在下午的實戰課程中懇求班導師傳授發動EX技能的訣竅。原本得等到升上三年級後，纔會接觸到EX技能等相關課程。但克蕾娜強調自己的等級已經封頂，班導師再怎麼無奈也只能接受她的要求。薩希爾、德古拉與基爾也向個別的指導老師提出相同請求。

亞蓮期望隊友們能早日掌握EX技能並運用自如。暗殺者達克萊哈駕輕就熟地發動EX技能模樣讓亞蓮認定，多花點時間訓練應該也能達到隨心所欲使用EX技能的程度。

『終於到了啊……』

F級鳥系召喚獸沿着河岸來到一處人煙罕至的荒涼地帶，牠張開鳥喙，用亞蓮的嗓音喃喃自語。

放眼望去，前方是一片鬱鬱蔥蔥的森林，一條寬闊的河流貫穿其中，蜿蜒地流過林間。

「呃……喔！你是……亞蓮吧？」

亞蓮的父親羅丹，懷着忐忑不安的心情向F級鳥系召喚獸問道。這次，想幫忙開墾新村落的亞蓮派出七隻召喚獸前往家人所在的開拓村。身旁上百位農奴膽顫心驚地盯着羅丹與F級鳥系召喚獸交談。召喚獸的出現嚇得他們臉色發白，驚恐不已。

「真的是亞蓮啊？鳥竟然會說話。」

『好久不見，格爾達叔叔。』

F級鳥系召喚獸向克蕾娜的父親格爾達打招呼。德古拉的父母也決定遷居至羅丹村，但聽說平民得等到明年才能正式移居至新村莊，因此他們還沒搬過來。

「哇啊！是野豬！！爸爸，要幹掉牠嗎!? 」

「就是……似乎沒有任何讓我展現力量的理由吧？」

亞蓮這次運送過來的物資如下。

「嗨！亞蓮，近來可好？」

（哦？學園長換了一套說法。怎麼說呢，這次明確地提到魔王了呢，去年他可沒提到任何與魔王有關的隻字片語。）

C級靈系召喚獸輕吐一句穢言，舉起一顆大小猶如排球的灰色幻象球，瞄準巨魁野豬的方向猛烈地擲出。能量球觸及野豬堅硬的頭殼瞬間，頭顱轟然炸裂開來。

『沒事的喲！這是亞蓮大人吩咐召喚獸帶回來的晚餐喲！』

格蘭威爾領地的郊外草原上，樹木稀稀落落分佈四處。伐除草原上的樹木，以便開墾農地與建造居住地。砍下的木頭還能當成房屋、圍籬等設施的建材。

村長羅丹旋即高聲向衆人下達指示。

「抱歉，我不認爲這有所助益。」

亞蓮畢恭畢敬地向對方打招呼。

強化後的C級獸系召喚獸攻擊力已達1500點之高，遇到屠夫格魯修也有能力一擊斃命。召喚獸沒有進食與睡眠的需求，能日以繼夜地進行開墾作業。

班導師敲了敲門，裏頭立刻傳來應允。門扉一開，亞蓮馬上注意到學園長身旁坐着一位他不陌生的青年。

「「「晚餐？」」」

村民戲稱那些進入冬季仍不回白龍山脈的巨魁野豬爲「落單野豬」。村民眼前的魔獸，是亞蓮啓用共享技能，下令E級鳥系召喚獸從樹林引誘至聚落的巨魁野豬。不曉得實情的村民看見魔獸朝村莊狂奔而來，驚慌失措地大聲尖叫。

把召喚士的力量召告天下，伴隨着巨大的風險。

另一方面，村長羅丹領導的開拓村計劃進度一帆風順。劃地爲村的範圍內，多餘的樹木皆已清除一空。入秋以後，有可能會遭到巨魁野豬大舉入侵，因此村民們加緊趕工，在村莊邊境圍上木柵。與此同時，外貌長得像山豬的C級獸系召喚獸仍在協助村民開墾荒地，比如用嘴巴搬運木材，或用鼻尖幫忙翻鬆土壤。爲了充分利用兩年的賦稅豁免期，他們的目標是儘快整理出一片農地，好從明年開始全力投入農耕。

七月尾聲，克蕾娜勉強低空飛過通識學科的考試。親眼見證亞蓮把克蕾娜綁在椅子上、逼迫她挑燈苦讀的同伴們，不禁爲她鬆一口氣，這下子總算不用再爲她是否能通過考試提心吊膽了。克蕾娜似乎天生對讀書提不起幹勁。

『這樣我們就獲得一份不用上繳給領主的野豬肉了喲！』

那是勇者海爾米歐斯。

衆人尚未反應過來，巨魁野豬已逼近聚落中心。C級靈系召喚獸優雅地飄過一衆村民身邊，舉手投足間透露着一股「接下來交給我」的氣勢，懸浮於人羣最前方。

（嗯嗯……馬修看起來頭好壯壯沒煩惱呀，很棒很棒！）

「哇啊!? 」

（我就知道！不過，去年是暑假後才告知，今年倒是在暑假前就找我們來商量了呢。去年會不會是因爲我們剛在暑假通關A級地下城，他才決定推薦我們參賽？）

●2把緋緋色金長槍。

『嚄嚄咿！！！』

「請讓克蕾娜參加武術大會。另外，請容許我婉拒您的推薦。」

（唔嗯……米菈和馬修都不怕魔獸呢。待會兒得跟爸爸談談這件事，順便一起喫飯，一舉兩得啊。）

「緋緋色金是什麼材質？有比鋼鐵堅固嗎？」

由於亞蓮的強化等級已提升至Lv7，派遣至A級地下城的召喚獸小隊狩獵效率大幅提升。光憑召喚獸小隊，就能爲亞蓮賺取每月兩千枚金幣以上的報酬。

「嗯，這次請你們來，是想推薦人選參加十月舉行的學園武術大會。亞蓮、克蕾娜，我想推薦兩位參賽。」

『對了，爸爸，還有格爾達叔叔。請收下我固定在這頭野豬背上的物資。』

「打擾了。」

●300枚金幣。

「請進。」

『是緋緋色金哦！我拿了兩把緋緋色金打造的長槍過來。』

『嚄嚄！！』

「是野豬！有頭落單的野豬出現啦！！」

頭身分離的巨魁野豬踉蹌幾步，重重地橫躺於地面，一命嗚呼。羅丹也好、格爾達也罷，在場的農奴呆若木雞地注視着小巧精緻的人偶型召喚獸秒殺一頭C級魔獸的畫面。

「風險？」

亞蓮回頭確認米菈的反應，只見她嚇得渾身發抖，緊緊抓着馬修不放。儘管妹妹驚嚇受怕的模樣讓亞蓮備感心疼，但居住在缺乏圍籬的村落裏，孩子過於淘氣、不知道天高地厚跑到村莊外頭，是相當危險的事情。

當然，他預留了一筆資金，等拍賣會上出現魔力回覆戒指或山銅製武器、防具時有能力全數拍下。可惜的是，即便亞蓮時常到冒險者公會打探消息，仍鮮少看見這類商品出沒於拍賣會。目前他已委託公會代爲調查王國境內的所有拍賣資訊。

亞蓮忽略海爾米歐斯投射而來的視線，沉穩地詢問學園長叫他們來的目的。

「男人們拿武器啊！去拿武器！保護女性與小孩們！！」

「「「什麼!? 竟然有祕銀長槍！！！」」」

「能告訴我理由嗎？」

「哎呀，我們沒那麼生疏吧！叫我海爾米歐斯就好了喔。」

同時，亞蓮、克蕾娜、薩希爾、德古拉與基爾終於通關第四座A級地下城，再攻略一座就能達成制霸的目標。他們決定利用下個月的暑假離開學園都市，前往其他地區挑戰第五座A級地下城。至於地點，五人也在討論後拍板定案。

咯吱、咯吱……

（刻意安排蘇菲加入我的隊伍，就是想讓我知道這件事吧？不對，學園長應該沒有這種權力。那……是反過來囉？）

「「「啊!? 」」」

「學園長，請問您找我們有什麼事呢？」

特蕾希亞、米琪妲等婦人正在烹飪晚膳，以慰勞村民今日的辛勞。晚餐是燕麥粥、馬鈴薯、水煮豆等暖胃料理，道道都是亞蓮懷念已久的味道。

（果然還是缺乏肉類呀……補足體力才能開墾村莊啊！我費了一番工夫才找到這傢伙呢！！）

●2面緋緋色金盾牌。

「雖然我們還不明白『那句話』的真意，至少能肯定，亞蓮，你的力量或許是從魔王手中拯救世界的關鍵。因此，我等無論如何都想一睹召喚士的實力。理解你的力量，能爲世界帶來助益。對此，我由衷希望你能參加學園武術大會。」

亞蓮冷漠地回答。一旁的蘇菲饒有興味地注視着俐落又無情地拒絕學園長的亞蓮。

夕陽西斜，接近旁晚時分，農奴們陸續聚集在一處。村莊的拓墾工作纔剛起步，住宅建築是用木頭搭建而成的簡陋小屋。

「噗！」

聽完亞蓮的說明後，羅丹與格爾達拿取透着焰紅色光澤的緋緋色金長槍仔細端詳，不禁感嘆「原來還有比祕銀更強的武器呀……」。這些武器專門用於討伐魔獸。羅丹村預計秋季開始狩獵野豬。緋緋色金長槍是送給羅丹與格爾達的武器。

聞言，海爾米歐斯忍不住當場噴笑，似乎認同亞蓮的說法。學園長與蘇菲則露出一抹尷尬又無奈的苦笑。

就這樣，藉助召喚獸的力量，羅丹村展開一場超乎常理的開墾行動。

＊＊＊

亞蓮等人總共花費一千五百多枚金幣採購這批物資，衆人討論一番後，由亞蓮負擔其中五成，克蕾娜與德古拉個別負擔兩成，最後一成是薩希爾的贊助，基爾無須幫忙出錢。追根究柢，這些都是用來協助亞蓮、克蕾娜與德古拉三人的家鄉拓荒的物資，本應由三人負擔所有的費用；然而，無論他們如何推脫，薩希爾仍堅持要付錢，拉扯到最後，衆人勉爲其難讓薩希爾出資一成。

（這下就能讓米菈體會魔獸有多可怕了吧？）

「嚄嘶──嚄嘶──」

亞蓮暫時把緋緋色金的話題擱在一旁，等等再解說它的威力與珍稀程度。

羅丹忍不住問道，看來連他也從未聽說過「緋緋色金」這個名詞。

曾是愛哭包的弟弟馬修，如今面對壯碩的C級獸系召喚獸，臉上沒有一絲畏懼。亞蓮內心備感欣慰。

亞蓮接着說明。召喚獸的力量並非一朝一夕間能衡量的事物。若想通盤理解召喚士的力量，藉此拯救世界，意味着亞蓮必須毫無保留地將自己的能力公諸於世。

「不會吧!? 」

農奴們因突如其來的巨響驚呼出聲。只見C級獸系召喚獸張嘴咬住一棵高達十公尺高的巨木樹根，猛地向後拉扯，整棵樹連根拔起。隨着樹木倒地，響起地鳴般的轟然巨響，牠嫺熟地咬住樹幹，把樹木堆放在一塊。三頭召喚獸接二連三地剷除草原上的樹木。

米菈貼在C級獸系召喚獸附近與牠玩耍。弟弟、妹妹面對魔獸無所畏懼的性格，讓亞蓮靈光乍現。

儘管基爾表示自己也想盡一份綿薄之力，但亞蓮婉拒了他的好意，勸他把錢存下來，當成未來照顧家人與重振家族的資金。

●10把祕銀長槍。

F級鳥系召喚獸踩在C級獸系召喚獸頭上，馬修瞧見身形巨碩的鈕釦，緊握手裏的長槍興奮地詢問。

「嗯……你是否已從蘇菲亞羅涅殿下口中聽聞精靈王的預言？」

這一天，班導師吩咐亞蓮與克蕾娜兩人下課後到學園長辦公室一趟。亞蓮心中不禁升起一股不祥的預感，畢竟去年發生過一模一樣的狀況。班導師還特別補充，可以帶上同一支冒險者隊伍的隊友。最後，隊伍的八名同伴都跟着班導師一同拜訪學園長辦公室。

「是的。我聽說他是一位愛說夢話的人物。」

巨魁野豬四肢奮力蹬地，揚起滾滾塵土威嚇C級靈系召喚獸，噴出憤怒的鼻息衝撞過來。就在羅丹與格爾達等人揚聲連忙指揮衆人往後退的時候──

「哦……原來是這樣，知道了。」

「沒錯。召喚士的情報可能會流傳到敵方陣營。」

「物資？綁在上頭的袋子嗎？還有長槍？」

●12套祕銀鎧甲。

「怎麼行呢。我怎麼能隨意捨棄勇者大人的稱謂呢。」

「什麼？」

亞蓮與其他七名同伴，加上學園長、班導師與海爾米歐斯，學園長室霎時擠進十一個人，由於沙發座位不足，衆人便圍繞着圓桌而坐。海爾米歐斯落坐後，充滿笑意的目光始終停留在亞蓮身上。

●數十件鋤頭、鋸子等工具。

『去死喲！』

（拜託長話短說啊，廢話太多會來不及刷完每日例行的底層首領啊。反正我最後都會拒絕你的要求啊。）

「不行喔，這些野獸是來幫忙建造村莊的夥伴。不能隨意攻擊牠們喔！」

「是海爾米歐斯大人呀！真是久違了呢。」

談話結束後，C級獸系召喚獸立即着手協助年輕的農奴們墾闢荒地。羅丹等人準備開墾眼前這片鄰接森林、綠木零星的廣闊草原。

除此之外，EX技能的特訓如火如荼進行中。據說發動技能的關鍵在於調節心理與魔力兩者的平衡。由於是門只可意會不可言傳的技術，亞蓮期望大家能早日領悟箇中訣竅。

亞蓮把這些物資分別綁在三頭C級獸系召喚獸身上，從學園都市一路運送到羅丹村。

C級靈系召喚獸面帶微笑地說着。她似乎明白開拓村頭兩年享有免稅的優待。第三年則徵收百分之三十的稅賦，直到第六年恢復百分之六十的普通稅率。

這段期間，三位轉學生成功稱霸B級地下城，也通關一座A級地下城了。多虧亞蓮描繪於魔導書裏的地圖，攻略B級地下城的速度大幅提升。轉學生們從未想過他們來到學園都市後，能用這麼快的速度通關三座B級地下城。

旁觀的農奴們頓時一擁而上，圍着物資議論紛紛。實際上僅有半數農奴對祕銀一詞產生極大的反應，想來曾有騎士或其他權貴向他們展示過祕銀製品。

『呃……我還帶了十把祕銀長槍……』

「這什麼？紅紅的耶？生鏽了嗎？摸起來倒是很光滑啊。」

面對海爾米歐斯語帶親暱地搭話，亞蓮堅決不從。

格爾達卸下C級獸系召喚獸身上的貨物，取出一支從未見過的長槍。不僅槍尖的部位，包含槍柄在內，整體皆由焰紅色的金屬鑄造而成。

（我可是還在成長呢。要是魔王萌生「這傢伙太危險了，必須趁早下手」的想法該怎麼辦？我可不想承擔這種風險呀。）

亞蓮拿了個冠冕堂皇的理由當擋箭牌，婉拒參加比賽。老實說，沒有人知道魔王的軍團究竟掌握了多少情資。

「嗯，你的顧慮相當合理。但總不能一直隱藏着自己的力量？」

「不會的，踏上戰場我必然會毫無保留地發揮實力。」

簡而言之，亞蓮不爲沒意義的事物出手。

「你堅持不參賽嗎？」

「是的，非常抱歉。」

「你去年婉拒參賽的理由也是沒有好處呢。」

「嗯……確實是呢。」

學園長無奈地嘆了口氣，而後向海爾米歐斯使了個眼色。

興許是某種暗號。海爾米歐斯忽然擺弄起戴在右手指的某種飾品，須臾，不知名的物品從指尖滑落，「喀啷」一聲滾到桌面上。亞蓮定睛一瞧，發現是一枚戒指。

「哇啊！我把貴重的魔力回覆戒指弄掉啦！！」

海爾米歐斯故作驚慌地嚷嚷，又裝模作樣地拾起戒指，小心翼翼地套回手指。

「……」

「還好沒事！差點就摔壞戒指了呀，這可是精靈王爲了感謝我搭救精靈部隊打造的謝禮呢。我得多加珍惜啊。」

亞蓮面無表情地注視着海爾米歐斯上演一出獨角戲。學園長忍不住從旁小聲提醒：「請稱呼他精靈王大人。」

「亞蓮，聽說你整天都泡在地下城裏呀。是不是在找什麼呢？需不需要前輩幫忙呀？」

「沒關係，感謝您的好意。」

（我可不記得有這種前輩。）

「不用啊……雖然我不知道你在找什麼，但所謂的魔力回覆戒指，不僅A級地下城不會掉落，S級地下城都不曾出現過喔。」

亞蓮刻意裝傻，把戒指歸還給海爾米歐斯。

「好的，我會全力以赴。」

海爾米歐斯干脆地摘下魔力回覆戒指給亞蓮。亞蓮發動技能，一口氣消耗掉大量的魔力，再將戒指套進手指。

「可以啊，拿去吧。」

亞蓮仔細評估哪種方法獲得魔力回覆戒指的可能性更高。亞蓮陷入沉思的模樣過於罕見，以至於在場的人們都用好奇的目光凝視着他。片刻以後，他終於開口。

「我親自請教過他了喲。他還說或許成爲準神後就能打造出戒指，現在還力有未逮就是了，真可惜呢。啊，努力刷地下城的話，確實有機會取得山銅武器啦，但我勸你還是放棄吧。」

「哎呀，您指的是什麼呢？看起來這枚戒指是真品呢。」

「哦……亞蓮，你能看見自己的魔力值呀。」

（看樣子，戰鬥中也能使用回覆藥呢。）

海爾米歐斯斬釘截鐵地給予忠告。看來，他在與亞蓮對話的過程中，已經鑑定過隊友們的能力了。

（原來如此。假設這位自稱勇者的傢伙句句屬實，那我取得魔力回覆戒指的管道有兩個，要嘛戰勝勇者，要嘛讓精靈族欠我恩情，我再去找精靈王訂製獎賞。哪個方法比較穩妥？不，何必抉擇，兩者我都要。）

「你們八個人會組隊挑戰地下城吧？以這支隊伍現在的實力，硬闖S級地下城是不至於全軍覆沒，但撤退過程必然會出現幾位犧牲者喔。」

「所以，您言下之意爲何？」

「最好放棄是什麼意思？」

（嗚哇！魔量正以每秒百分之一魔力上限的速度回覆中！好想要這枚戒指啊！不僅能加速累積技能經驗值，戰鬥時也不用擔心魔力歸零啦！）

「要我參賽可以，不過能讓我提出兩個條件嗎？」

「祕密。你什麼都不肯告訴我，爲什麼我得對你據實以告呢？」

「當然可以。建議你做好充足的準備。還有兩個月的時間，盡你所能加油吧。」

「嗯？你說說。」

至此，亞蓮在學園長的推薦下，成爲今年學園武術大會的參賽者之一。

（唔……算了，禮尚往來吧。剛剛也從他那邊獲得珍貴的資訊了。）

「是的，請讓我參加今年的武術大會。另外，想請問比賽中可以攜帶自己的武器與道具嗎？」

「我跟學園長商量過了，今年武術大會的優勝者將會和我對戰。假如你能在武術大會打贏我，我就把魔力回覆戒指送給你，如何呀？」

「請讓我確認一下那枚戒指的真僞。」

「咦？爲什麼您敢如此斷言？」

「所以……亞蓮，你願意爲了這個道具參加今年的武術大會嗎？」

（看來冒險者公會的情報外泄了啊。異世界一如既往啊，一點隱私都沒有。但那句話真令人在意……）

「喔喔，德貝爾克會來喔！我們應該會讓亞軍跟他對戰吧？還有一個條件是什麼？」

亞蓮甚是驚訝，沒想到他竟然直接向地下城霸主狄格拉古尼確認過了。從梅露露詫異地瞪大雙眼的模樣推測，對方並不是一般人能輕易會見的存在。

「克蕾娜非常期待今年能與德貝爾克大人對決，請務必讓他們互相切磋一番。請問劍聖德貝爾克大人今年是否會到場呢？」

聽起來德貝爾克會照慣例出席武術大會，只是今年海爾米歐斯硬是插進來攪和。

「他本人這麼說？」

「別那樣瞪我嘛。善良的我可以大方地跟你說哦。狄格拉古尼說因爲相容性的問題，他做不出魔力回覆戒指。」

海爾米歐斯幼稚地嘟起嘴反駁。

海爾米歐斯一眼看穿亞蓮確認戒指真僞的方式。

（果然，就知道他不會輕易透露。罪該萬死啊勇者，特地跑來找我炫耀他擁有那枚戒指嗎？雖然應該不是啦……）