特别番外篇② 精灵宴会

成功讨伐魔神雷泽尔后，亚莲与同伴们继续停留在罗泽海姆。

由于同伴们皆转职完毕，亚莲本想搭乘当天从罗泽海姆启程的魔导船，出发前往帕基斯帝国与梅露露会合，众人一同踏上挑战Ｓ级地下城的旅程。

然而，以女王为首，历经劫难、从灭亡边缘逃出生天的精灵族热情地邀请亚莲参加胜战的庆功宴。

不仅如此，他们选定被奉为精神象征的世界树下举办宴会。

对精灵族而言，唯有与祭祀神灵同等重要的节庆，才值得于精灵树下举行。

完成转职任务后，亚莲与同伴们在首都芙特尼亚城附近扫荡魔兽，借此提升角色等级，同时为精灵族清理出得以安全返回芙特尼亚城的道路。

女王、长老、将军以及曾于芙特尼亚城侍奉女王的精灵们在傍晚时分返抵罗泽海姆首都。

而后迅速地在女王的王座大厅设立庆功宴，此处不久前是亚莲等人与魔神雷泽尔激战的场所。

「晚安。各位，我们曾深陷于长期的苦难当中，多亏亚莲大人、海尔米欧斯大人及诸位英雄的援助，精灵族终于迎来希望破晓的时刻。」

闻言，与会者们纷纷献上热烈的掌声。

女王率先开口，作为宴会的开场白，她向亚莲、海尔米欧斯与一众伙伴致上感谢之意。

女王的话语让禄奇德拉大将军再次体认到胜战的真实感，他不禁流下感叹的泪水。

或许是他长期肩负着指挥将军们作战的责任，现在终于得以放松紧绷的心情而落泪吧。

「接下来，有请亚莲大人与各位说句话。」

女王不经意地呼唤亚莲的名字，此时他正专心地翻阅着魔导书，验证同伴们状态能力值增加的幅度。

女王之所以邀请亚莲在宴会上说句感言、与精灵族打声招呼，不外乎是他在这次的战役中为精灵族做出莫大的贡献。

「非常荣幸获邀参与今日的庆功宴。由于讨伐魔神的过程中与敌方激斗一场，导致首都损失惨重，我们会尽心尽力协助各位重建城镇，今后也让我们一起跨越眼前的难关！」

致词时，亚莲还不忘强调破坏首都芙特尼亚的罪魁祸首不是自己与同伴们，彻底把错扣在魔王军头上。

亚莲的一番话让同伴们露出尴尬的苦笑。

「真挚地感谢您击倒魔王军的残党，解救精灵族。如此一来，精灵族总算能回归自己的土地。」

为了让同伴们捕捉自然精灵，亚莲把摘来的果实发给自己的队友们，苏菲却露出相当为难的表情。

闻声转头一瞧，只见克蕾娜循着贪食的本能，一口咬下飘散着甜腻果香的世界树果实，嚼得美味香甜。

他偶然间瞥向室外，发现天空在不知不觉间染上一层漆黑的夜幕。

自体发光的神秘物体绽放着五颜六色的缤纷光线，在世界树周围不规则的飞来飞去。

亚莲依稀记得世界树的果实是精灵灵药的原料。

就在萨希尔出声规劝亚莲，后者已指挥Ｄ级鸟系召唤兽发动特技「夜视」，进一步观察在夜空中翩翩飞舞、互相嬉戏般的自然精灵。

『收到，包在我身上哟。』

亚莲代替同伴们吐出疑问词。

亚莲见世界树的枝芽上结满鲜美的果实，遂抱持着摘个几颗也不为过的心态，请Ｂ级灵系召唤兽帮他摘几个已经熟透的树果。

闻言，亚莲露出万般困惑的表情，苏菲紧接着解释。

尽管苏菲转职成精灵魔导使后距离精灵使更近一步，但仍不是精灵使的她对职业的特性所知有限。

『咯咯……』

他那若有所思、仿佛在分析什么事情的表情，与验证召唤兽能力的模样如出一辙。

「等等，不可以捕捉它们啦，那可是自然精灵大人耶！」

难得精灵的庆功宴吸引了众多自然精灵共襄盛举，亚莲认为此刻是与精灵交流的最佳时机。

「那是自然精灵，它们开心地跳着舞与精灵们一起同乐呢。」

「嗯？」

世界树近在眼前，他们能清晰地看见外貌长得像动物或孩童的自然精灵们，它们浑身散发着灿烂的光辉，轻盈地跳着欢快的舞步。

按照苏菲的说法，无论是住在树干里的自然精灵，还是生存于罗泽海姆大陆的自然精灵，皆响应了这场庆祝胜战的宴会。

那璀璨的光点是自然精灵，它们看起来像极了前世世界里的萤火虫。

一听见会被判重罪的萨希尔，慌张地为亚莲自作主张的行为找开脱的理由。

「好像是这样没错。老实说，我不是非常了解精灵使的事情……」

「哦？连德古拉都觉得这画面很美呢。」

「那是世界树的果实呢。」

亚莲想起亘古以前，祈祷巫女与年幼的精灵神罗泽签订了契约的事。

金钱也好，娱乐也罢，亚莲时常对世俗的欲求表现出兴趣缺缺的模样，因此萨希尔不认为亚莲能理解美丽的事物蕴含的价值。

他预估未来半年至一年内，苏菲能在向上转职一次，成为精灵使。

接下来的短期目标是通关Ｓ级地下城，刷怪练等的效率会比就读学园时快得多。

「咦？是这样吗？哎呀，我们只是想把果实献给自然精灵而已，没那么严重吧？」

由于一行人是被邀请参与宴会的宾客，擅自离开颇为失礼，亚莲决定先向禄奇德拉大将军打声招呼，再离场去找自然精灵。闻言，大将军有些惊喜地回应：「哦，挺好的呀。尽管去吧，好好跟自然精灵打个招呼呀。」

「那我去请他过来。」

「咦？」

『霍────！』

「是这样吗？我也不是很懂……」

听见亚莲想近距离观察在远处发光的自然精灵，让萨希尔备感意外。

「嗯？那是什么？」

「您说得没错。精灵族永远与自然精灵同在。」

克蕾娜一脸好奇地询问。

亚莲向同伴们解释。

「哎呀，难得有这么多自然精灵聚集在这里，正是与它们深入交流一番的好机会，不是吗？」

亚莲前世曾玩过以果实为饵，让怪物成为同伴的游戏。

「怎么样？看得到自然精灵吗？」

「哦，想说机会难得，我们想去看看自然精灵。」

「哎呀，亚莲会提出这种要求还真是罕见，没想到你会对自然精灵感兴趣。」

「总觉得好壮观啊。」

一众伙伴漫步于夜晚的街道。

刚从精灵魔法使转职成精灵魔导士的苏菲，对于缔结契约一事可说是一问三不知。

苏菲解答了亚莲的疑惑。

看样子，亚莲对自然精灵感兴趣的模样，比起他当时点头答应参加宴会，更让大将军感到高兴。

气氛欢腾的宴会里，尚未到达嗜酒年龄的亚莲啜饮着果实榨取的饮品，一边应付接二连三前来致谢的精灵们。

「听、听我说，世界树的果实是禁止随意采集的。」

然而，此时────

她告诉众人，无论是折断树枝，或采集果实等破坏世界树的行为，在罗泽海姆皆为重罪。

只要现在跟年轻有活力的自然精灵打好关系，将来苏菲转职会便能立刻与自然精灵缔结契约。

长老们亦推派一位代表向英雄们致上敬意，众人轮番致词完，庆功宴才正式揭开序幕。

「咦？你们要去哪里？」

飒飒、飒飒

亚莲的同伴们紧随其后，一伙人暂时离开宴会场地，朝自然精灵的所在地前进。

「喔喔，这样啊，嗯……我可以近一点看看它们吗？」

因此，在异世界当中，利用世界树的果实收买自然精灵，让他们成为同伴似乎也不足为奇。

萨希尔甚感无奈，跟着亚莲在罗泽海姆一起行动，先是无意间摧毁精灵族的首都，而后还擅自摘采世界树果实，肩上的罪孽有愈发沉重的倾向。

「是说，苏菲。成为精灵使之后，你就能跟这些自然精灵缔结契约了吗？」

理解亚莲作战计划的基尔转身沿着来时路，返回会场呼唤伽托卢卡。

比起亚莲与其他同伴，自然精灵显然更喜欢亲近苏菲。

完全正确。首先，亚莲绝不会因景致优美或想一睹自然精灵这种浪漫的理由特地跑来世界树之下。

它的周遭似乎围绕着许多发光的物体，照亮了这棵大树。

精灵族时隔已久再度回归首都芙特尼亚，使得宴会弥漫着重返故土的欢腾气息。

「等等，亚莲，你在盘算什么？」

「原来如此，与其说是庆功宴，反而更像自然精灵的宴会呢。原来你们想在自然精灵聚集的世界树下举办宴会啊？」

「嗯，印象中那种果实能拿来制作精灵的灵药？出来吧，艾丽，去帮我采几颗成熟的树果回来。」

她的意思是，亚莲摘取世界树的果实，绝对不是想满足自己的私欲。

「天、天啊！你竟然吃了世界树的果实！！」

「再来……只要再搞懂捕捉它们的方式就好。哈罗，近距离瞧瞧自然精灵的模样吧。」

从旁听着两人的谈话，萨希尔隐约察觉出亚莲说要来看看自然精灵的真正意图。

「总觉得长出树果的枝芽附近聚集特别多自然精灵。」

德古拉一脸不悦，仿佛抗议着：哪个笨蛋会在这时候吃果实啊？

这次，亚莲把萨希尔耶揶揄自己的话，套用在德古拉身上。

喀喀喀……

「闻起来有种甜甜的香味。」

「喂，我根本不打算吃啊。」

自然精灵听闻亚莲与同伴们互开玩笑的互动，发出了细微的笑声。

亚莲有些感慨，眼前的光景说不定是精灵族与自然精灵共生互存的最佳写照。

精灵使伽托卢卡也参加了今天的庆功宴。

「啊？这是在暗讽我吧？」

席格尔元帅同样感谢了一行人的付出，接着请勇者海尔米欧斯致词。

「你怎么啦？可以拿果实诱捕自然精灵喔。」

「对呀，苏菲。我摘果实是为了认识精神奕奕的自然精灵哦。德古拉，不可以因为果实有甜甜的味道就吃它哦！」

「你不知道呀？唔……好想向伽托卢卡先生请教与自然精灵缔结契约的详细方法喔。」

他推测自然精灵们十分喜爱世界树的果实。

食欲当前，手里拿满食物的克蕾娜发现亚莲、萨希尔与苏菲准备离开宴会会场。比起远处的景致，克蕾娜与德古拉更沉浸在精灵宴会的珍馐当中。

他正在考察精灵使的召唤机制，不同于召唤士，精灵使似乎得先与既已存在于自然界的精灵们缔结某种契约，才能使用精灵魔法。

（人愈来愈多了，是不是得先跟禄奇德拉大将军报备一声，说我们去看自然精灵。）

「才没这回事呢！话说回来，我懂了，自然精灵散发出的颜色代表各自的元素呀。」

亚莲意外地发觉，明明室外一片昏暗，高耸入云的世界树却格外清晰。

仔细一瞧，亚莲注意到苏菲身旁聚集特别多自然精灵。

苏菲气得大声嚷嚷，脸部瞬间充血泛红。

神殿本就建造于相当邻近世界树的位置，因此这段路途不算遥远。

德古拉把世界树的果实凑近鼻前嗅闻一番，鼻腔里顿时盈满甜腻的香气。

仿佛对精灵们的喜悦感同身受，自然精灵们顺理成章地参与了这场精灵族的盛宴。

「喔喔！自然精灵！！」

一道咀嚼果肉的声音传入耳畔。

上千年来，从未有一位精灵敢违反禁令食用世界树的果实。

同伴们的视线骤然聚集在满嘴塞满果肉、双颊鼓起的克蕾娜身上。

「咦？很、很好吃耶……」

忍受不了同伴们那斥责般的眼神，克蕾娜索性力劝人们一同享用世界树的果实。

就在亚莲训斥克蕾娜要有所克制时，两道跫音渐趋靠近。

「我带伽托卢卡先生来啰。」

基尔单手举着火把，身后跟着精灵使伽托卢卡。

「各位，知道该怎么做了吧!? 」

「是，亚莲大人！」

亚莲一发号施令，苏菲立即响应。

「咦？唔呜呜呜……」

在伽托卢卡接近众人之前，亚莲与同伴们的身体已迅速开始动作。

此刻，比起联手对抗魔神，亚莲更能感受到同伴们齐心协力的向心力。

仍在状况外的克蕾娜发出冗长的悲鸣声，所有人倾尽全力把剩下半颗的世界树果实疯狂地塞进她嘴里，试图烟灭证据。

「苏菲亚罗涅殿下，发生什么事了吗？」

克蕾娜眼里泛着泪光，哀怨地低喃着她还来不及好好地品尝味道；伽托卢卡对她视若无睹，注意力全放在苏菲身上。

「没、没事，谢谢你特地来这里找我，啊哈哈……」

尽管觉得苏菲似乎试图用尴尬的笑容掩饰可疑的行径，伽托卢卡仍压下异样的感觉，询问苏菲呼唤他来此地的理由。

「是这样的，为了将来转职成精灵使的时候……」

苏菲说道，接着重新向伽托卢卡说明请他过来一趟的原因。

下一秒，仿佛抓住了捕捉的机会，德古拉伸出双手抱起津津有味地吃着世界树果实的幼年火精灵。

幼年火精灵沙罗曼达嗅了嗅眼前的世界树果实，而后张嘴大口咬下香甜多汁的果肉。

「喂，你在干什么!? 快放开它！」

伽托卢卡慌张地要求德古拉放下自然精灵，后者却无法理解这究竟有什么不妥？

就这样，偌大且茂密的世界树底下，亚莲一行人与自然精灵的宴会未完待续……

全身烧得火红的幼年火精灵沙罗曼达把自身化为一团火球，德古拉瞬间被偌大的焰火吞噬。

若能趁现在与自然精灵熟稔起来，将来转职成精灵使后，或许能在第一时间与它们缔结契约，立即获得自然精灵之力的协助。

望着在地板上滚过来又滚回去的德古拉，亚莲勾起一抹心满意足的微笑，为队伍找到一只朝气蓬勃的自然精灵备感开心。

「喂！谁来帮忙灭个火啊！」

德古拉把年幼的火精灵抱在怀里，只见它身体不断挣扎、焰火渐趋旺盛。

「咦？我好不容易抓到的耶。」

「原来如此。确实，若想借用自然精灵的力量，首要之务是与它们心意相通。我也曾在世界树苦苦等待了许久，自然精灵才终于接纳了我的存在。」

以食物引诱猎物的模样，像极了在克蕾娜村狩猎角兔的做法。

『啊呜啊呜！』

「呜啊！好烫啊！烫烫烫烫……」

「好耶，我抓到啦！」

「哪一种自然精灵啊？精灵使只能跟年幼的自然精灵立定契约，所以……啊，刚好附近有沙罗曼达。」

德古拉把世界树的果实凑近幼年火精灵沙罗曼达身前。

伽托卢卡表示精灵使缔结契约的对象仅限年幼的自然精灵。

「嗯嗯，真是活力旺盛的自然精灵呢！」

伽托卢卡随后补充，不妨以世界树的果实为饵，拉进双方的关系，这么做本身并无不妥。

『啊姆啊姆……』

刹那间，包覆着幼年火精灵沙罗曼达全身的红色焰光愈来愈强烈。

「哦？是这样啊？好，这是世界树的果实哦，吃吧、吃吧！」

犹如抗议一般，幼年火精灵沙罗曼达不悦地高声鸣叫。

「请问要与哪种自然精灵缔结契约比较好呢？」

他正巧在周围发现一只身体泛着红光、外貌形似大山椒鱼的幼年火精灵。

而后，伽托卢卡召唤出与他缔结契约的水精灵，帮德古拉浇熄身上炽热的火焰。