第十章 萨希尔，离家出走

时序迈入十月，亚莲迎来了十一岁生日。自从五月底攻下第一座半兽人村庄，他陆陆续续铲平了二十几座半兽人的据点。尽管仍有不少聚落，但牠们全是亚莲意欲攻破的对象。当然，他的目的是加速推进秘银矿脉的开采工事，因此从白龙山脉的北边开始进攻。

亚莲的努力亦无白费，白龙山脉里的四个矿区当中，最北端的采矿场正如火如荼地进行着重启工作。原本预计最少需耗费三年准备，如今看来，有望在两年内完成。采矿场的相关工作也同时在进行，预计明年春天起，将开始重建采矿场与精炼秘银矿的村庄。

（计划一切顺利呢。先歼灭所有半兽人村庄，有余力的话，再清剿巢穴里的铠蚁，然后明年成为冒险者。）

八岁那年便下定决心，等自己一满十二岁，就辞去仆从的工作，离开领主宅邸。亚莲感慨着，一晃眼就过了三年，他已驻足很长一段时间。

『亚莲，萨希尔就拜托你了，务必要好好保护她。』

随着告别领主宅邸的日子越来越近，亚莲越发频繁地想起米哈伊的嘱托。暗地里威胁萨希尔的危险究竟是什么？为何米哈伊希望亚莲保护她呢？倘若米哈伊寄望亚莲永远侍奉萨希尔，那他恐怕要大失所望了。无论亚莲如何绞尽脑汁，始终想不透米哈伊的嘱托是否包含其他涵义。

「听说王族的使者要来呢。」

「好像有这么一回事。」

亚莲正在享用早餐，仆从长雷克尔一如往常找他聊天。沐浴晨光的闲聊，不知不觉也过了三年。如同雷克尔所言，今日王族使者即将造访领主宅邸。昨天，所有家仆皆收到「明日午后将有贵宾来访」的通知。届时，仆从与侍从必须提早至二楼餐厅集合，等候差遣。

（王族又派使者来施压了吧？要求增加人头税之类的……）

似乎无人知晓使者此次到访的目的为何。王族的使者大多傲慢跋扈，一想到要服侍他们，心里总有一丝不快。

正午过后，王族使者抵达宅邸。于宅邸大厅接待的管家，带领使者前来二楼的餐厅。早已在餐厅待命的亚莲，此刻正站在男爵一家最末席的萨希尔身后。其他仆从与侍从也站在各自所属的男爵家族成员身边。这次并未吩咐他们充当侍者的工作，看来双方不会共进午餐。

踏入餐厅的使者共有三人。带头的使者穿着相比其他两位更为讲究。随后进入餐厅的两人，给人的印象更近似使者的随从。穿着讲究的使者入席上座，另外两人分别站在他左右两侧，其中一人手里似乎拿着什么。管家走向坐在使者正对面的男爵身后，沉稳地站着。

「欢迎您大驾光临。敢问阁下，今日来访所为何事？」

「嗯……格兰威尔男爵，您平素为王族鞠躬尽瘁，国王陛下时时称赞您的贡献实为贵胄之表率。」

「承、承蒙此等赞誉之词……身为管理格兰威尔领地之主，我等深感荣幸，万分感激。」

王族使者的地位显然高于男爵。能借国王名义发言，是王族使者的特权。兴许这是男爵第一次听见王族使者以如此正式严谨的语气开场，神情显得有些慌乱。

而后，你我双方陷入一阵静默。男爵屏气凝神，等候使者切入正题。汤玛斯一脸搞不清楚状况，直盯着王族使者。

「嗯……得将这封信交付至格兰威尔男爵手中，着实教人心痛。」

王族使者终于打破沉默，他的话语仿佛一道信号，其中一名随从缓缓走向长桌中央的位置。见状，管家也稳步走向前，与使者随从正面相对。他从随从手中接过一封信，而后恭敬地将信笺置于男爵前方。

「萨希尔大小姐。」

王族使者起身，继续说道。

无法承受打击的男爵夫人当场昏了过去。她的专属侍从赶紧上前，在男爵夫人倒地前接住她，旋即送夫人回卧房。

午后，亚莲与其他女仆一起打扫宅邸。当他卖力清扫时，米哈伊离家时留下的话语忽然浮现在脑海中。

回应萨希尔呼唤的亚莲，说了句「失礼了」，在她身旁坐下。时光静静流逝，谁也没开口说话。须臾，萨希尔开口询问。

亚莲从收纳页面取出莫尔默果、肉干与马铃薯干。见状，萨希尔诧异地询问：「你从哪里拿出来的？」下一秒，败给饥饿感的萨希尔不再深究，埋首享受果腹的小点心。与此同时，亚莲静静地留意着巷弄间的动静。

「嗯，是属下。」

「萨希尔大小姐，您的脚受伤了呢。属下身上有药草，先替您治疗喔。」

「因为属下是萨希尔大小姐的专属仆从呀。大小姐外出的时候，属下应当要随侍在侧。」

「也绝非不可能呀。您看。」

「令郎尽忠职守，完成他应尽的义务了。」

「……」

王族使者回应了男爵的疑惑。一听见那是米哈伊寄来的信，萨希尔的视线立即被掳获，她专注地凝视着信件。

听见女仆的惨叫声，管家急忙赶来。听完女仆说明情况后，他旋即指示宅邸所有家仆出动寻找萨希尔。男爵与男爵夫人也加入了寻人的行列，却遍寻不着萨希尔。亚莲翻遍整座宅邸与腹地，甚至没放过马厩的角落，依旧一无所获。他暂且返回萨希尔的卧房，望着束手无策的管家，开口询问。

亚莲发现了萨希尔的身影。她的所在地与喧嚣的街道相距好几条小巷，拥有一头淡紫长发的女孩，正抱着膝盖、蹲坐在深弄一隅。那里怎么看都是治安堪虑的场所。亚莲急忙跑入左弯右拐的小巷，四周充斥着贫民窟的阴暗气氛，空气淤浊，夹着一股潮湿的气息。当他走近萨希尔身畔，她全身一颤，抬起头来。

「不过啊，原来传闻是真的。」

「我可以把您这番话，解读成对王族的指责吗？」

为了避免被地痞流氓骚扰，亚莲利用「鹰眼」侦查两人附近是否有敌人时，萨希尔骤然开始低声啜泣。或许是饱餐一顿后，心情随之放松，让她回想起昨晚餐厅发生的种种。她用细若蚊蚋的声音反覆呢喃着：「我不想死……」

先前亚莲察看窗外时，已经召唤八只E级鸟系召唤兽，让牠们飞向苍穹。若想在天空中唤出召唤兽，召唤士必须看见天空才行，这才是亚莲探出窗户的真意。召唤兽展翅高飞之际，亚莲同步发动「共享」技能，俯瞰整座城镇，搜寻萨希尔。

「那么，必须尽贵族义务的我也得去送死啰!? 难不成我是为了被杀才出生的吗!? 」

「说什么尽忠……正、正因为我等是下级贵族，你们才把米哈伊派往那种危险的地方！他明明……才刚从学园毕业而已啊！」

王族使者离席，男爵夫人昏厥回房休息，整个餐厅徒剩一片死寂。

下一秒，男爵发出沉痛的低吼声。

『亚莲，萨希尔就拜托你了，务必要好好保护她。』

隔天清晨。

男爵的思绪一片空白，无法适应王家使者那公事公办、毫无情感的语气。

「信？」

（得多提防四周，在这种深弄窄巷被奇怪的人盯上就糟了。嗯？）

「咦!? 」

「也、也就是说，父亲您对米哈伊兄长大人见死不救啰!? 明明知道是条不归路，您竟然还亲自目送他离开！！」

「……」

霎时间，几缕如丝线般的淡紫色物体，缓缓飘落至餐桌。男爵定睛一瞧，神情骤然剧变。他似乎正在强忍着内心的不安，开始阅读手中的羊皮纸。

「魔兽」两个字容易让人联想到死亡，亚莲刻意用「风景」代之。由于缺乏远程攻击类型的召唤兽，萨希尔的魔法攻击恰好能弥补自己的短处。

「对啊，领主家的传闻。」雷克尔探出上半身，凑近亚莲桌前，刻意压低音量继续说下去。

「什、什么？」

「这种事……哪有可能啊！」

「不无可能呀。拜托你了。」

「米、米哈伊的信？」

「岂、岂有此理？这……这跟你们当初说的不一样！为什么、为什么才短短半年就发生这种事!? 」

「有呀，那么大声也很难没听到。」

「不是。」

她不知所措地惊叫出声。亚莲赶紧冲进去一探究竟，只见女仆瘫坐在地上，双手捂着嘴，一脸惊恐。

「萨希尔大小姐，属下有带点干粮，希望您别嫌弃。」

（找到了！）

「亚莲，你有听见昨天的怒吼声吗？」

萨希尔压根没想过亚莲会提出两人远走高飞的想法，她猛然抬起头，不可思议地望着亚莲。

「父亲，究、究竟发生了什么事？」

萨希尔质问男爵的声音打破了沉默。她的问句不过是个流程。从席间的谈话不难理解，米哈伊已不在人世。但萨希尔仍想知道事情为何演变至此？她向男爵寻求一个解释。

「你是来带我回家的吗？」

「我等目前尚在整理舍身报国之士的名单，日后将择期奉上抚恤金。」

（去哪里了啊!? ）

「管家，我猜大小姐可能跑到外头了，请问能让我上街找找吗？」

这次，王族使者保持缄默。见对方不再多言，男爵立即执信，揭开未经封蜡的信封，从中取出一张羊皮纸。

亚莲轻声答应，而后快步奔出宅邸。

「咦……」

早在雷克尔来领主宅邸当杂工之前，这个传言就在人群间不胫而走。听着雷克尔分享小道消息，转眼间已是服侍萨希尔的时间了。亚莲离开餐厅，与女仆一同走向昨晚缺席晚餐的萨希尔房前。按照惯例，女仆敲了敲房门，准备帮萨希尔盥洗更衣。亚莲则在门外等候。然而，女仆才刚走进房里──

（窗、窗户开着！莫非她爬窗出去了？）

「发、发生了什么事!? 」

「！」

「那是一个流传已久的传闻。据说格兰威尔家的成员都很短命。我记得家主大人的双亲以及他的兄长，年纪轻轻就与世长辞了。」他顿了顿，又忽然告诫亚莲。「你可别四处宣扬啊。」

「什么!? 怎、怎么会!? 」

兴许是王族使者淡然处之的态度激怒了男爵，他抛弃礼节，破口大骂。此刻情绪外露的男爵，与他平日一贯冷静自持的模样简直判若两人。

（难道……米哈伊先生知道自己大限将至，才把妹妹托付给我？）

「别回宅邸了，跟属下一起离开格兰威尔城吧。属下记得明天魔导船会来，不然也能走陆路去其他领地喔。」

「是的，那是令公子的亲笔信。」

「乱说！不是妳想的那样。给、给我等等，萨、萨希尔！！」

昔日因秘银矿而繁荣一时的格兰威尔城幅员辽阔，而且「鹰眼」无法穿透墙壁，看见建筑物内部的情况，他只能祈祷萨希尔待在户外。

（唔……我没安慰过十一岁的女孩啊，只能硬着头皮上了……）

「传闻？」

看着药草瞬间治愈脚上的伤，萨希尔颇为惊讶。不过，她依旧蹲坐在地上，继续保持沉默。片刻以后，肚子却不争气地咕噜叫了起来，惹得她难为情地捧着腹部。毕竟，她从昨晚开始粒米未进。

亚莲也从王族使者与男爵的对话中，推敲出米哈伊已不幸身亡的消息。那封信，大概是遗书吧？米哈伊或许早有预感，自己将不久于人世，且王族会派人前来宣告死讯。

「今后也请继续履行身为格兰威尔领主的责任，麻烦您了。」

身为萨希尔的仆从，亚莲曾陪同她到访形形色色的场所。像是在街上购物，或者以男爵之女的身分出席公共场合；偶尔，他会跟着萨希尔漫无目的地四处散步。对亚莲而言，今天的突发状况，与平日毫无二致。

大概是从宅邸三楼试图跳下楼时受的伤吧？亚莲取出生命草，替萨希尔疗伤。

萨希尔不在房里。

「什么事？」

萨希尔怒气冲冲步出餐厅，离开前还猛力甩上门扉，宅邸内再次传出一阵巨响。她身旁的家仆们议论纷纷，猜测方才发什么事。当晚，萨希尔缺席了晚膳。

没料想到亚莲会如此回答的萨希尔，一时语塞。

「把家里的事都抛诸脑后，我们一起游历各国，看看不同城市的风景，您觉得如何？」

「咦？」

「请……请让我看看内容！」

（格兰威尔城大得要命，可别躲在建筑物里啊……）

此时，二楼的餐厅传来一阵响彻整座宅邸的咆哮声。

「怎……怎么会这样……米、米哈伊……」

「亚莲？」

萨希尔的卧房位于宅邸三楼。亚莲探出窗外查看，一边思忖萨希尔爬窗离家的可能性。从窗户的角度望出去，广阔的前庭也见不着萨希尔的身影。

看来，男爵与萨希尔的争执声已传入每个人耳中。

一般而言，贵宾来访的场合，除了男爵以外，其他家族成员不能随意开口。只有贵宾问话，才能斟酌发言。然而，心急如焚的萨希尔已然将规矩抛诸脑后，着急地询问男爵。男爵并未回覆萨希尔的疑惑，只是颤抖着双肩，继续读完信件。

「咦？那你……」

「……我明白了。能否请各位先离开餐厅？汤玛斯，你也一样。」

「我已如实转交信件。由于尚须前往其他领地，就此告辞。再会，格兰威尔男爵。」

自从踏入餐厅那刻起，王族使者始终摆出一副目中无人的态度。用制式化的用词、淡漠疏离的语调，警告男爵注意措辞。闻言，男爵顿然一震，吞下未尽的话语。

男爵要求在场的人们暂时回避，连身为男爵家族成员的汤玛斯也不得参与谈话。最后，餐厅里仅留下男爵、萨希尔与管家三人。别无选择的亚莲也默默地退下。

「这是我们要求他定期撰写的家书，大约是三个月前完成的信件。」

「父、父亲，米哈伊兄长大人在信里写了什么？」

（虽然我真正的目的不是看风景，是狩猎魔兽啦。刚好我也缺后卫输出。）

耐不住担忧的男爵夫人站起身，夺过男爵手中的信纸，阅读纸上的字句。

「怎么会!? 我才不是这个意思！毕、毕竟得尽贵族的义务……」

「萨、萨希尔大小姐！！」

亚莲一派轻松地说自己有带逃跑资金，一把一把地掏出金币。

情绪激昂的男爵猛然起身，怒瞪着王族使者，止不住咆哮与怒吼。

男爵恍如灵魂出窍一般，愣在原地，无法给予任何回应。尽管如此，使者团满不在乎，三人依序离开餐厅。管家准备动身前往送行，却被男爵阻止，他冷漠地说：「无须送客。」

「这……这封信什么时候写的？」

「当然啦，我们也能先回宅邸，等明年再出发。十二岁就能注册冒险者身分，到时候再计划也未尝不可。」

「可是，学园怎么办……」

萨希尔从小走在家人安排好的道路上，年满十二岁必然得前往学园都市。

「学园什么的，不去也没关系喔。」

「没关系？」

「没错。即便旁人怂恿您就读学园都市，只要您心生抗拒，就没有非去不可的道理。萨希尔大小姐，您想怎么做呢？您的一切全由自己作主。」

「我想怎么做……」

亚莲希望萨希尔明白，人生拥有各式各样的选择性。他的一番话让领主千金陷入沉思。亚莲不催促，只是静静地等待。或许，这是她人生第一次探索自己内心的想法吧。两人就这样安静地坐在巷子里，约莫一小时后，大街的方向传来骚然不已的喧闹声。寻找萨希尔的规模渐趋庞大，甚至连这条僻静的后巷深处，都能听见呼唤着萨希尔的声音。

「亚莲。」

「是。」

「我决定返回宅邸。」

「属下明白了。」

「亚莲，背我。」

「没问题，上来吧。」

亚莲大方地转身蹲下，让萨希尔攀上自己的后背，接着迈出步伐向大街走去。

「亚莲。」

「是，怎么了吗？」

「……谢谢。」

萨希尔羞赧地把脸埋进亚莲的肩窝，轻轻地道了声感谢。

「不会喔。」

「亚莲，餐后到房里找我。」

「咦？」

米菈晚上要乖乖睡觉喔。

几天以来，萨希尔的情绪渐趋平稳。虽然心里仍有些疙瘩，但她身上不再散发一股随时会不告而别的沉郁。从萨希尔返回宅邸那天开始，亚莲总觉得她对自己的态度趋于温和，口气仍有些跋扈，眼神却比以前柔和许多。

（牠叫做恰比啦！）

马修伸手拿取恰比送来的信。

「好的。」

「但话说回来，亚莲一直送金币回来，他自己身上够用吗？」

自从接获白龙迁徙至他方的消息后，男爵一刻也不愿多等，只想尽快开采秘银矿，显得十分心浮气躁。原来，他把秘银矿的开采权视为筹码，用来拯救心爱的女儿性命。

男爵昨晚支开所有人单独与萨希尔谈话，正是为了转达这件事也说不定。

接着，一家人共进午餐。罗丹、特蕾希亚、马修与米菈四人围坐在桌前。尽管亚莲一家已升格为平民，家里的摆设仍与当农奴时相去不远，餐桌风景一如往昔。

（原来如此，难怪他那么急躁……）

「小比比！」

亚莲本就是不折不扣的甜食派，他毫不造作地在萨希尔面前一块接一块消灭盘里的点心。望着他津津有味的模样，萨希尔开口叙说起点心盘的来历。这些烘焙点心，是她难得开口向男爵讨要零用钱，再特地拜托主厨制作的甜点。因此，这盘烘焙点心亦包男爵对亚莲的感谢之情。

我会再寄信回来的。」

前脚才刚踏上大街，亚莲便与一名骑士四目相接。他告诉对方「已经找到萨希尔大小姐了」，而后径直背着萨希尔走回领主宅邸。寻获领主千金的消息迅速传遍大街小巷，搜索行动就此告终，奔走于各处的骑士陆续返回各自的岗位。

铿鎯！

刚踏进房间，萨希尔立刻为前几天的离家风波向亚莲道谢。

起初亚莲开始写信给家人，是觉得光留下金币不免让人心生疑虑。除此之外还有一个原因，那便是自去年起，马修开始学习识字。

「喔！比比又来了呀，那孩子还好吗？」

＊＊＊

「唔？」

萨希尔刚从亚莲背上下来触及地面，男爵快步迎上前，紧紧地抱住女儿。

见女儿平安返家，站在一旁的男爵夫人喜极而泣，她的两颊挂着眼泪，出言安慰。

自从开始贩卖铠蚁外壳，亚莲赚取的报酬加上薪水，每月能稳定赚取十枚以上的金币。从中寄送一枚金币回家，对他的生活而言绰绰有余。同时，为了不增添家人的忧虑，他才刻意将孝亲费控制在一枚金币。成为男爵家的仆从已有三年，亚莲一直无法为家人做些什么，多亏一年前获得「共享」技能，其便利性终于让他能为家人尽一份心力。异世界的生活不若前世，缺乏最基础的保障，为此，亚莲会持续送钱回家，确保家人能安然度过任何风雨。

去年，亚莲本想借着担任仆从满两年的机会，希望能再一尝萨希尔于一周年赏赐给他的点心；结果，别说点心了，他根本没收到任何奖赏。他以为萨希尔忘了这件事，或单纯觉得「周年庆」一次就够了。没想到届满三周年的今天，他收到了隆重的奖赏，当中还包含前几天的谢礼。

G级鸟系召唤兽把衔在嘴里的金币扔向地面，清脆的硬币声响立即引起特蕾希亚的注意。

「好的。」

「萨希尔……」

「过来这边。」

据说他在王都担任宫廷厨师，直到五十多岁退休才离开，而后回到家乡格兰威尔领地。亚莲清楚记得当雷克尔说起这事时，自己还暗自吐槽：那种说话粗声粗气的家伙也能当宫廷厨师？

得知这盘丰盛豪奢的甜点出自宅邸主厨之手，亚莲不由得想起雷克尔跟自己闲聊的内容。他说，整座领主宅邸内，有两位曾任职于王都的家仆，其中一人就是主厨。

「我明明就有乖乖睡！」

「没事，妳没事就好了。」

四岁的米菈雀跃地跑进土间，伸手想抓G级鸟系召唤兽。亚莲替牠取的昵称叫「恰比」，家人们却总是叫牠「比比」，召唤兽从此拥有两个名字。

『亚莲。』

「真是的，米菈，不可以抓牠喔！」

去年，领都派了讲师到村庄，主要目的是辅导克蕾娜准备入学测验。为了顺利进入学园都市，克蕾娜必须埋头苦读两年。此外，在村长的安排下，马修获得旁听的许可。不仅马修，连德古拉、佩罗姆斯等人，都获得了与克蕾娜同桌学习的机会。虽然亚莲没看过他们上课的模样，但或多或少知道课程内容是认字与算数之类的科目。马修把讲师提供的羊皮纸讲义带回家，每天大声朗读，认真向学。

恰比在第三次运送钱币回家时被特蕾希亚发现，当然，这是亚莲刻意为之的结果。他指示恰比飞进土间，让特蕾希亚撞个正着。此后，亚莲寄钱回家时总会再附上一封信。第一张信笺里，他只写了两个字。

亚莲这才想起，几天前萨希尔离家出走，孤零零地蹲坐在巷弄间，为了鼓励她，他才出言建议萨希尔「忘掉家里的事，一起去当冒险者吧」。

「亚莲，感谢你那天马上就找到我了。」

「来，请用。」

「爸爸、妈妈、马修、米菈，大家过得还好吗？

「父、父亲，给您添麻烦了……」

萨希尔在亚莲成为专属仆从刚满一年时，以「担任仆从一周年」的名义，亲口说要赐予他一份奖励。当时，她特别为亚莲安排了一堂魔法课，亚莲借此获知了异世界的魔法规则，以及智力之于魔法使的重要性。

结束侍者的工作后，亚莲立即动身前往萨希尔的卧房。他敲了敲门，里头传来「进来」的声音。大抵是不久前还看着老家简陋的光景，此刻的亚莲觉得萨希尔的房间格外奢华。她的房间里摆放着一张适合两个人对坐品茗吃点心的小圆桌。萨希尔正坐在桌前等候亚莲。

希望爸爸别喝太多酒。

尽管读得有些吃力，马修还是努力朗读完整封信。

即使亚莲多次在信件里提及自己的生活无虞，罗丹还是忍不住替他担忧。毕竟，在农奴与平民眼中，一枚金币可是一笔相当可观的金额。

「亚莲是一名恪尽职守的优秀仆从喔。我已经跟父亲提议，尽快让你升格成侍从。」

透过「共享」技能，指示G级鸟系召唤兽返家，确认一家朝气蓬勃、其乐融融同时，萨希尔的声音传入耳畔。此时是午膳时间，亚莲正在服侍男爵一家用餐。

「是啊，萨希尔。这不该是让妳一个人承担的事情。」

「亚莲，你不用担心喔。」

另一人则是萨希尔的魔法讲师。那位年事已高、曾为亚莲详述魔法知识的讲师，届龄退休后离开王都，因缘际会下来到男爵家教授魔法课程。不过，与告老还乡的主厨不同，格兰威尔领地并非讲师的故土。那他为何前来领主宅邸任教呢？主要原因在于萨希尔。一般而言，若贵族家庭出现拥有魔法资质的孩童，他们会聘请讲师传授魔法知识；倘若鉴定出魔法使这类普通天赋，倒不至于特地请在王都执教过的讲师上门授课，然而，萨希尔被鉴定出极为稀有的「魔导士」天赋。就在男爵苦苦寻找适合的讲师人选之时，听闻王都有位同样具备魔导士天赋的讲师，因为年事已高，正在考虑退休，便积极地延揽他来领主宅邸任教。如今，他每周会为萨希尔上一堂魔法课，平日则安居在贵族街一隅，过着隐居的生活。

萨希尔漾着天真无邪的笑靥说道，对此，亚莲只能恭敬地回应：「承蒙您的厚爱，属下不敢当。」

由于亚莲背着萨希尔步行回家，走了好一段时间终于看见领主宅邸。男爵一家伫立成一排，等候萨希尔归来。待亚莲走到距离男爵夫妻尚有几步之遥的距离时，萨希尔开口要求亚莲放她下来自己走。

（担心什么？）

（冒险者？啊，她指的是巷子里的谈话啊。）

「是比比呀，你好。又帮忙送东西来啦？今天还带了封信呀。」

＊＊＊

既然获得允许，亚莲便喀滋喀滋地享用起桌上那盘甜香四溢的烘焙点心。

「米菈，哥哥说妳晚上要乖乖睡觉喔。」

「好～啦。」

G级鸟系召唤兽降落至金币旁边，脚上还抓着一封羊皮纸信笺。一路上，恰比嘴里衔着金币，鸟爪攥着信件，风尘仆仆飞来克蕾娜村。特蕾希亚弯腰拾起金币与信纸。

圆桌上摆着茶与各种点心，丰富程度更胜萨希尔平日的午茶时光。

萨希尔话锋一转，似乎有其他话想说。亚莲顿时收回伸向点心盘的手，专心聆听。

（喔喔，大致上都看得懂啦，看来有用功念书呢。老实说，要是爸爸也有学习的热忱，应该很快就能融会贯通的说。）

（呜喔！主厨竟然会做这么美味的点心，不愧是前宫廷厨师啊！）

（哦？马修已经会认字了吗？）

（哇！是点心！奖赏来啦！是说去年没有仆从两周年的纪念活动，第三年倒是赏了我一顿下午茶呀！）

「亚莲，你成为我的仆从刚好满三年了呢。前几日还蒙你救命之恩，这顿午茶是犒赏你的奖励。」

（「食」在太美味啦！）

「我……萨希尔•格兰威尔会向米哈伊兄长大人看齐，竭力履行贵族的义务，我不会再逃避了！」

「是的，萨希尔大小姐。」

返家歇息的罗丹正巧踏入土间，他从水缸里舀起一瓢水润润喉。

萨希尔离家出走的风波落幕后，又过了几日。某天，亚莲透过G级鸟系召唤兽的「共享」视野，回到了克蕾娜村。他今天仍旧捎来了孝亲的金币。打从去年七月开始，亚莲已连续十个多月寄钱回家。

「感谢您的夸奖。」

米菈手里抓着一块蒸好的马铃薯，大口咬下，一边反驳马修的调侃。

亚莲过得很好。

「再等一下、再等一下就好了。」

亚莲来到桌前，他遵照萨希尔的指示，在她对面的位置落坐。

（只要别被他们抓住，都无所谓啦。）

『哔！』

然而，萨希尔并未接受男爵的想法。

G级鸟系召唤兽的敏捷超过200点。牠灵活地在狭窄的土间飞来跃去，以迅捷的舞姿掠过妹妹米菈的手掌。

「过一阵子就能开采秘银矿了，只要为王族献上部分开采权，或许能豁免妳的义务。我会尽全力与王族协商。所以啊，萨希尔，妳无须担忧任何事。」

男爵轻轻扶住萨希尔的双肩，直视着她的双眸。

「你一直在为将来做打算，甚至考虑成为一名冒险者，但你大可放心。」

拥有一双眼尾略微上扬、深红眼眸的女孩，用微微颤抖的嗓音，大声向众人宣告自己的决心。

「哥哥写信来了吗？让我看看！」

在异世界，自身的智力会随着等级上升，智力越高，学习的领悟力越强。就算罗丹的智力评级只有D或E，反覆狩猎野猪、提升等级之后，亦能获得不凡的记忆力。亚莲认为只要他肯勤学苦读一年，读写应该不成问题。

（噗──！！）

「不对喔。」

虽说双亲几乎目不识丁，但至少还认得出家人的名字，特蕾希亚立刻意识到是谁捎钱回家。

「咦？」