第十二章 光與影的歷史

菈波爾卡要塞之役奪還後三天。這一日，亞蓮與同伴們仍持續掃蕩魔王軍的殘黨。直至日落時分，一行人才收工返回緹亞莫城，以便與精靈們討論今後的作戰對策。

飛抵緹亞莫城時，衆人已飢腸轆轆，但仍把軍事會議列爲優先事向，徑直走向女王的王座大廳。全身閃閃發亮的精靈王一如既往地躺在女王大腿上，發出細微的鼾聲。

從上次入睡後，精靈王便長眠不醒。

（它還在睡呢。這是爲了升格爲精靈神的蛹化階段嗎？彷彿時機成熟就會破繭而出嗎？）

亞蓮收回視線，重新看向女王，按照往例開始報告近況。代表精靈族與亞蓮對話的是精靈部隊最高將領，席格爾元帥。

「今天你們又殲滅了大量的魔王軍呢。」

「是的。如此一來，應該就能避免同時遭到敵軍南北夾擊。稍後我會向各位報告今日掃蕩魔王軍的位置，勞煩各位協助回收魔石等物資。」

「嗯，沒問題。感謝各位鼎力相助。」

精靈的斥候部隊負責前往戰場回收魔石、魔王軍的武器及防具，以及可當作製作素材的魔獸屍骸。他們把這些資源拿來補充戰損的武器與籌措戰爭資金。亞蓮可拿取較多的魔石，其餘全歸羅澤海姆所有。亞蓮接着說道。

「接下來恐怕不是令人愉快的情報……魔王軍似乎加快了行軍速度。它們抵達菈波爾卡要塞前的時間已所剩無幾。請儘速派遣部署的兵力前往要塞。我的同伴們會協助各位移動。」

魔王軍的行軍速度之快，在在顯示菈波爾卡要塞的守城戰迫在眉睫。

「嗯？同伴？意思是，亞蓮閣下要……」

「是。我將前往南方協助抵禦魔王軍的海上戰線。那邊的敵軍數量較少，我已經思索出能獨自應對的方式了。」

透過Ｅ級鳥系召喚獸，亞蓮精準掌握了從陸路與海陸向南方推進的魔王軍確切位置。得知作戰計劃外泄到精靈陣營的魔王軍，有加快行軍速度的傾向。但從隊伍前進的方向推論，它們的目標仍是菈波爾卡要塞與涅斯特城，並未改變。

席格爾元帥與一衆將軍得知亞蓮已下定決心獨自趕赴涅斯特城，都驚愕地說不出話來，同時困惑地望着亞蓮的同伴們，好奇爲何沒人試圖勸阻他做有勇無謀的決定；然而，亞蓮的同伴們絲毫沒有露出半分擔憂的神情，直挺挺地站在女王面前。

大致完成「指揮化」的驗證作業後，亞蓮已與同伴們討論過作戰方針。夥伴們將攜手三十萬精靈軍，迎擊自北方來襲的三百多萬魔王軍；至於意圖從海上侵略涅斯特城的一百萬魔王軍，則由亞蓮單獨應戰。由於大量的兵力被調派至緹亞莫城，僅剩十萬兵力駐守防禦薄弱的涅斯特城，因此絕不可讓魔獸有踏入城內半部的機會。有鑑於此，亞蓮得憑一己之力弭平百萬魔王大軍。

「我計劃明天清晨出發。」

席格爾元帥、精靈女王，以及在場的精靈們注視着亞蓮與同伴們的眸裏堅定的決心，決定相信亞蓮的戰略安排。

「……明天啊，若有任何需要，請儘管開口。」

席格爾元帥也想略盡綿薄之力，告訴亞蓮需要援助時無須顧慮。亞蓮大方地接受了他的好意，請求精靈軍幫忙準備可供攜帶的糧食等物資。

「之後，暗黑精靈變怎麼樣了呢？」

話雖如此，精靈族的概念裏，自然精靈的力量會隨年歲增長愈發強大，它們往往得經歷數百年、數千年的歷練，方能升格爲大精靈。因此，多數精靈族難免存疑，縱使與一名剛從世界樹誕生的自然精靈締結契約，也難以出現扭轉戰局的奇蹟。

亞蓮的提問與討論如何抗衡魔王軍的軍事會議相去甚遠，精靈們皆深感困惑。

亞蓮於學園接觸到的羅澤海姆歷史，僅包含政治上的統治體系、文化特色、主要產業與主要城市等表層內容。

「字面上的意思。我們曾在學園裏修習過中央大陸以外的各國曆史，印象中羅澤海姆在此前一千年間，從未遭到任何外族入侵，是相當和平的國度。」

「……你說的可能性是指是什麼？」

「那、那個……請問您所指爲何？我完全聽不出話題的重點。」

「首先，希望您能理解一件事情。我們曾渴望與『暗黑精靈』和平共存。」

與少女一同祈願的精靈們爲雙方締結契約的畫面備感驚訝，心裏懷疑年幼的自然精靈是否擁有逆轉劣勢的力量。

深受故事吸引的亞蓮追問後續發展。

「所以……你們一直在跟暗黑精靈戰鬥嗎？」

「但其實，它的力量足以逆轉岌岌可危的劣勢？」

女王娓娓道來，述說起羅澤海姆的光與影的歷史。

（即使是中央大陸，也曾發生過國民間的排他運動。）

「爲什麼興建……這話是什麼意思？」

「或許與亞蓮大人的推測無關……但讓我說句話好嗎？」

（原來如此，精靈族能躲避亡國之災，全仰賴精靈王與祈禱巫女的力量，精靈族的信仰因而從世界樹轉移至精靈王身上。然而，被放逐的暗黑精靈後裔，至今仍以世界樹爲信仰的依歸，不是嗎？）

「我在想，我們是否在不知不覺間加深了精靈族內部的矛盾？那名男性……魔神雷澤爾的真實身份會不會是精靈呢？若我猜想得沒錯，那爲什麼同爲精靈的他要反過來攻擊羅澤海姆？關於他出兵的動機，您心裏是否有底呢？」

其他虔誠祈禱的精靈親眼目睹締結契約後的祈禱巫女外貌倏然轉變，瞳孔閃耀着粲然金光，髮絲瞬間變爲銀色。這就是高等精靈的起源。少女的力量驟然增強，強大到僅憑一己之力擊退了暗黑精靈的軍隊，形勢至此扭轉。

女王默默地點了點頭。

儘管不明白亞蓮爲何在這個時候對精靈族的姓名規律感興趣，元帥仍據實以告。聞言，將軍們、亞蓮的同伴也開始竊竊私語。精靈們竭力強調，他們非常珍視上古時期以來代代相傳的命名方式。

女王似乎理解了亞蓮想表達的意思。

「當、當然可以。不過，你能接受剛纔那個問題的答案嗎？」

基於這層歷史背景，美其名爲「五大陸同盟」，獸人國與聯合國的盟主卻飽受其他大陸盟主輕視。南方兩大陸爲此頗感不滿，因此當世界各國捷力對抗魔王軍時，他們並未全力支援中央大陸。僅提供物資上的援助，不提供任何兵力上的協助。

「暗黑精靈選擇離開羅澤海姆，於是，他們被驅逐出這片土地。」

「「「……」」」

「……關於您所說的話，由衷地感激您的設想與付出。正如您所言，羅澤海姆的精靈向來不喜歡爭鬥。」

王座之間倏然陷入緊張的氣氛，人們低聲交頭接耳。

「自我來到羅澤海姆與精靈族並肩作戰至今，對兩件事情產生莫大的好奇心。席格爾元帥。」

有件事，亞蓮無論如何都想在明日啓程前弄清楚。

亞蓮反問女王。因爲他前世只是個平凡的日本人，腦海裏對「祈禱」這件事僅有微薄的概念。

直到他進入格蘭威爾家，與薩希爾一同向魔法講師學習魔王史的內容時，初次理解這世上存在着人族以外的種族。當時，他得知中央大陸北邊還有兩塊大陸，東北邊是精靈族，西北邊居住着矮人族。

「當然沒問題。剛纔我所說的一切，完全是我的臆測罷了。」

亞蓮短暫地瞅了她一眼，隨即面向女王給予提示。

接着，女王繼續闡述暗黑精靈的外貌特徵：膚色黝黑，善於藉助自然精靈的力量施展攻擊魔法。她的描述幾乎貼合亞蓮心中對「暗黑精靈」抱持的形象，此外，也與魔神雷澤爾的外貌不謀而合。

「……既然精靈不是渴望戰鬥的民族，那爲何暗黑精靈總要主動挑起衝突？他們的目的是支配羅澤海姆嗎？」

席格爾元帥落寞地補上一句：「唯獨這一次失守了……」

（唔……雖然是我的臆測，但不曉得他們會作何反應？）

尤其針對吉穆特帝國對抗魔王軍的戰線，他們的態度尤爲明顯，只願意履行同盟規章中最低限度的援助，始終保持着靜觀其變的姿態。照理來說，若擅長近身戰的獸人族協助抵禦魔王軍的侵略，戰局勢必掀起翻天覆地的變化；事實卻不是如此，原因即是盟友之間根深蒂固的對立。

「……他是羅澤大人？」

「蘇菲亞羅涅、佛而瑪、祿奇德拉大將軍、伽託盧卡先生，還有您，席格爾元帥。各位的名字倒數第二個讀音都符合二聲的規律呢。而且，我記得精靈王大人叫『羅澤』，也符合這個規則。請問，這只是巧合嗎？」

忽然聽見亞蓮稱呼自己的名字，席格爾元帥露出疑惑的神情。

話說到一半，一直默默沉思的女王似乎有所覺悟，向亞蓮說道。

蘇菲有些膽怯地詢問亞蓮。

＊＊＊

（暗黑精靈……果然是種族間的對立問題。）

「我明白精靈族爲抵禦魔王軍的進犯，而建造了最北端的要塞，但我曾聽聞，守護芙特尼亞南方的菈波爾卡要塞，是大精靈使現身羅澤海姆的時代興建的設施，其年代遠比魔王降世更爲久遠。既然如此，昔日居住在此地的精靈們，爲什麼要興建防禦要塞？又在與誰戰鬥呢？」

「是的。精靈王大人讓祈禱巫女成爲高等精靈，自此，精靈與暗黑精靈之間的戰況發生翻天覆地的變化。」

在敵軍一旦攻入城池、精靈族再無明日的危急存亡之際，精靈們僅能竭誠地向世界樹祈求救贖。

「祈禱？」

所有暗黑精靈皆乘上了流放船，被放逐至今日聯合國統治的大陸，無一例外。爾後，精靈族再也不允許暗黑精靈踏足羅澤海姆半步。儘管這是發生於千年以前的往事，但實際上精靈與暗黑精靈的紛爭始於何時，既不可考也無從想像。

「能再請教您一件事嗎？」

＊＊＊

薩希爾曾與亞蓮上過相同的課程，理解他隱藏於話語下的另一層意義，於是出聲詢問。

而後，進入學園就讀且順利升上二年級，開始修習五大陸相關的課程。課程中講述中央大陸的西南方與東南方各有一塊大陸，西南方是獸人王國，東南方則是衆多國家組成的聯合國。透過學園的課程，亞蓮學習到兩個國家的建國脈絡。與此同時，他第一次接觸到異世界的「陰影」部分。

女王親自回應亞蓮的自白。

亞蓮的同伴們也茫然地望着彼此的臉。因爲亞蓮從未向他們提及這件事。

女王終於忍不住出聲介入兩人的談話。

席格爾元帥仍對亞蓮的話外之音感到一頭霧水，但也認同各國皆有自成一格的命名習慣。

看起來，女王並沒有想到任何線索。她已指示麾下的精靈前去調查相關情報。

亞蓮曾在學園研讀過中央大陸的歷史，深知歷史並非總是由光彩美好的過去組成。因此他判斷，羅澤海姆遭到侵略的本質，很可能源自於精靈族內部的族羣對立。

「我正在確認當中。只是，自我登基成爲女王過三百年，現任暗黑精靈的領袖名爲『奧伯斯』，而他登基前的先王也不叫雷澤爾……」

「嗯？」

「芙特尼亞有一棵名爲『世界樹』的巨木。無論是精靈還是暗黑精靈，都視這棵孕育無數精靈的神木爲敬仰的對象；然而，暗黑精靈卻企圖據爲己有，獨佔人們的信仰。甚至要求精靈族把世界樹讓給他們，並且離開這片大陸……」

連日的烽火沒有止歇的一天。直到某天，暗黑精靈中出現了一位兼具力量與智慧的領袖。在那位領袖的主導下，精靈族的城鎮接連失守，多座要塞淪陷，鄰近精靈樹的城市成爲最後一塊得以自治的土地。

「沒錯。事態最終導向我等不願見到的結局。我曾聽聞，在事情走向無可轉圜的餘地之前，我等精靈族遭暗黑精靈逼迫至滅族邊緣，只能在萬般無奈下做出痛苦的抉擇。」

「嗯，那可是守護羅澤海姆數十年的要塞呀。」

「「「什麼!? 」」」

「他們選擇了哪一條路？」

（生命契約啊？是指無關乎自身意願的強制契約嗎？）

「感謝您協助解惑。是說，我的同伴當中有一位已返回母國的矮人，名叫梅露露。聽說他的父親叫做涅涅克，母親則是卡娜娜。看來，各國的命名方式都別具特色呢。」

「我不知道原因，但這裏的精靈們……」

「這回率領魔王軍侵略羅澤海姆的最高指揮官，名爲魔神雷澤爾。請問在場的各位是否曾聽聞他的名諱？他的名字與精靈族的命名方式不謀而合……」

而聯合國，則是由無法在中央大陸生存的人們遷徙而建的國家。有一說，東南大陸本是流放罪犯的刑場，其中多爲吉穆特帝國政治鬥爭中落敗的貴族與罪犯。此外，魚人、鳥人等異形種族也遭受世人的差別對待，最終流亡到那片大陸。按照課堂上講述的內容，當時，各個種族建立起自己的小國，以至於東南大陸不像其餘四大陸塊擁有規模龐大的國家，因此由各加盟國合議決定代表東南大陸聯合國出任五大陸同盟的盟主。

女王的嗓音微微顫抖，繼續說下去。自遠古以來，精靈族定居於羅澤海姆這片土地，祀奉着絕無僅有的世界樹。同樣把孕育精靈族的世界樹視爲神聖象徵的暗黑精靈，爲了奪取聖樹的所有權，向精靈族發動攻擊，漫無止盡的爭鬥就此展開。

這或許是羅澤海姆歷代領袖口耳相傳的往事。王座大廳內的人們皆靜靜地聆聽着女王講述歷史。此時，亞蓮提出了一個疑問。

「唔、嗯……這……確實是我等精靈族自古以來流傳的命名方式。」

「亞、亞蓮。如果真的是精靈反過來攻打羅澤海姆，那他是怎麼接觸到魔王軍的？」

「那關於魔神雷澤爾，您有想到什麼線索嗎？比如某一任暗黑精靈的領袖名叫雷澤爾之類的……」

「抱歉，我的確把話題扯遠了，但……請容我繼續說明。最初，我確實是奉我國拉達修王國的命令，前來支援羅澤海姆的戰線。不過，那對我而言僅是參與戰爭的契機罷了。如今，我之所以慷慨赴戰，是爲了幫助我的同伴蘇菲，以及守護諸位這片以和平爲信念的國度。」

（不過……學園的經營者是五大陸同盟的盟主國，學園長又是羅澤海姆的王族，會向學生透露多少母國的內情，確實有待商榷。）

「沒錯。精靈少女幫它取了個名字叫『羅澤』，從此雙方締結契約。我等精靈族尊稱那位與自然精靈之王締結契約的少女爲『祈禱巫女』。」

「在亙久的過往，羅澤海姆曾存在兩個國家，一個由精靈統治，另一方則由暗黑精靈統治。」

「……這樣啊。」

期間，精靈族的領袖數次提出停戰、共同管理世界樹等多項協議，主張「完全獨佔」的暗黑精靈族堅決不接受精靈族的善意，談判因而破裂。

「我透過召喚獸的視角見到的魔神雷澤爾，擁有淺黑色的肌膚，頭上長着角，嘴裏有駭人的獠牙，外貌極爲醜惡。然而，他擁有一雙尖長的耳朵，說話方式相當沉着冷靜，內心不由得萌生一種可能性。」

精靈族老愛稱頌精靈王與女王之名，兩者儼然是民族的精神寄託，亞蓮卻鮮少聽他們提及世界樹的話題。關於「世界樹孕育出自然精靈」的事蹟，也僅以民間傳言的形式流傳至今。

「是的。深陷絕望的精靈們向世界樹祈求救贖，奉上最誠摯的祈禱。那時，我的祖先……也就是日後成爲初代精靈女王的少女，發現了一隻從巨木的樹洞裏探出臉、相當年幼的自然精靈。」

「嗯？當然方便，直說無妨。」

獸人國，是飽受中央大陸、尤其是吉穆特帝國迫害的獸人，逃往西南大陸後建立的國度。據說獸人身上流淌着魔獸的血，或說他們是魔獸的後裔，因此成爲人們迫害的對象。這些都是距今一千年前左右發生的事。因此，如今的中央大陸幾乎不見獸人族的身影。

「祈禱巫女將暗黑精靈逼退至今日的涅斯特城附近，並提供兩個選項讓他們抉擇：其一，簽下永遠不再攻擊精靈族的生命契約，繼續留在羅澤海姆；其二，從此離開這片大陸。」

「可是，如今暗黑精靈已從羅澤海姆銷聲匿跡了吧？結果……你們將他們驅逐出境了嗎？」

「呃，嗯？」

從前世的記憶來看，那雙長長的耳朵，怎麼看都像極了精靈族。至於命名規則，是他從假設好的結論倒推回去無意間注意到的特徵。事實上，雅各夫、古拉斯塔的名字並不符合二聲原則，涅弗堤拉卻符合。此外，中央大陸各國亦有自己獨特的命名習慣。

「非常感謝您的協助。羅澤海姆的食物每一樣都十分美味呀。此外，出發前前我還有一件想確認的事情，方便請教嗎？」

亞蓮以農奴的身份誕生於開拓村，村莊裏僅有人族。前世讀過的異世界小說裏，充滿包羅萬象的種族，因此他一度誤以爲這個異世界只有人族，別無他類。

「命名方式不謀而合……難、難道說他是……」

席格爾元帥不解地反問。

「可以，元帥的回答已然足夠。關於第二個問題……各位與魔王軍交戰應有六十年之久，據說最北端的要塞極爲堅固，是難攻不破的防禦堡壘……」

「正是如此。我等期望兩族共存，他們卻不願接受。擅長使用攻擊魔法的暗黑精靈，時常主動向精靈發動襲擊。上一代女王曾透露，那是一段極爲嚴峻的歲月。」

精靈少女向那名年幼的自然精靈祈禱，盼望它解救身處苦境的精靈族，而那名年幼的自然精靈向她提出了一個要求：「我想要一個名字。」

亞蓮不禁流露一絲惋惜的神情，女王卻以卑微的語氣開口說道。

「那個……」

「別、別這樣，女王陛下！！」

將軍們不由得揚聲制止。

精靈女王徑自走下王座，懇求般向亞蓮低下頭來。

「請您……務必助我族一臂之力。沒有亞蓮大人，這場戰鬥絕無勝算！」

眼見亞蓮對於介入精靈族內戰一事興趣缺缺，女王渴望擊退外族的心情，迫使她做出違反禮節的舉動。無論是亞蓮的同伴，還是在場的精靈們，全都驚愕地說不出話來。

「這是當然的，女王陛下，請您把頭抬起來。」

「……萬、萬分感謝您。」

女王誠心地向亞蓮致謝，蘇菲與佛而瑪立即上前，讓女王攙扶着他們的肩膀緩緩起身。待女王情緒平復下來，亞蓮揚起一抹略顯奸詐的微笑，對女王說。

「現在，能肯定的事情只有一件，那個耳朵有點長、名字聽起來跟精靈族有淵源的魔神，歸根究底仍是一名魔王軍。」

（再怎麼說，魔神是精靈的事情僅是我的推測。但能知曉這層內情，確實受益匪淺。）

就這樣，亞蓮一行人理解了與羅澤海姆有關的「光與影的歷史」。

＊＊＊

隔天。亞蓮與同伴們佇立於緹亞莫城一處空曠的廣場。

今天起，亞蓮將與隊伍的成員分道揚鑣，孤身一人前往南部作戰。出發前，他必須先趕赴菈波爾卡要塞部署召喚獸。

「喂……你安排大量的召喚獸在北方戰線協助作戰，確實大有助益，但你自己那邊沒問題嗎？」

薩希爾難得地露出憂心忡忡的表情詢問亞蓮。

「應該沒什麼問題。再說，蟻朋本來就不適合用於海上戰鬥，既然獲得新技能了，不趁機運用在戰術裏就太可惜啦。」

「是、是喔……」

（看來魔王軍是動真格了，他們似乎想動員剩下的兵力集中攻擊菈波爾卡要塞。）

「我明白了。意思是接下來讓我們利用這些回覆藥自行奮鬥對吧？」

Ｂ級靈系召喚獸揚起微笑，斬釘截鐵地轉述。

亞蓮與德古拉從六歲起便是無話不談的關係，想說什麼、便說什麼，從來無須顧慮。

亞蓮透過意識詢問，雙方共享感官的Ｂ級靈系召喚獸立即回應。說起來，先前與魔神雷澤爾對話時，艾麗沒等亞蓮下達指示，便自作主張地與對方說了不少話；但其實他曾交代召喚獸，請務必考量他與隊伍的利益再做出行動。因此他推測是Ｂ級靈系召喚獸的個性，造就此次脫序的行爲，目前仍在觀察當中。

獨自飛往菈波爾卡要塞的途中，亞蓮把意識連結至一直待在中央大陸北方某座軍事堡壘小房間裏待命的Ｂ級靈系召喚獸身上。

海爾米歐斯立即從Ｂ級靈系召喚獸的反應察覺到是亞蓮找他過來。

『還沒，但應該快到了。我已經通知他了，再請您稍待片刻喲。』

當初離開學園時，六十萬片「生命葉」已是亞蓮能當成精靈部隊撤回母國的替代品、立即提供給中央大陸戰線的物資了。

『我絕無虛言，您也可以向羅澤海姆的女王確認喲。』

『不是。亞蓮大人說，今晚會有另一批迴復藥送抵前線，與您手上的回覆藥同爲精靈的靈藥，總數共有一千個。順利交付到您手上後，就要麻煩各位自立自強了喲。』

『我只是使用了『精靈的靈藥』，跟之前提供給中央大陸的物資一樣喲。但我想大概沒有人會相信，所以請您就當作是『奇蹟』吧。比起這個，我有事想拜託海爾米歐斯大人，同時想麻煩您幫忙確認事情喲。』

「這樣啊。嗯……不過我之前造訪羅澤海姆的時候，可從未聽聞過精靈的靈藥等傳聞呢……是說，你想拜託我什麼事？」

派遣召喚獸前往中央大陸戰線前，亞蓮還讓它們各自攜帶着少量的「蒼天的恩惠」。抵達中央大陸後，Ｂ級靈系潛伏在要塞的城牆上，抓準關鍵時刻使用「蒼天的恩澤」。約莫十天前，同盟軍部隊時不時會出現身體損傷自然痊癒的現象，在內部引發了不小的騷動，人們紛紛視之爲「奇蹟般的治癒」。

「羅澤海姆的情況怎麼樣？」

亞蓮提高音量向德古拉喊話，希望他能確實聽進心裏。而後，亞蓮留下四隻Ｂ級鳥系召喚獸，獨自展翅高飛。

亞蓮消耗六十萬個Ｅ級魔石製成的「生命葉」，已化身爲「精靈的靈藥」全數送往中央大陸。多虧這些回覆藥，即便缺乏精靈治療部隊的協助，五大陸同盟軍仍成功守下要塞，沒有任何一處遭魔王軍攻陷。

『亞蓮大人說，十天後會再送一千個過去，所以無須吝惜，請盡情地使用喲。此外，請務必向吉穆特帝國皇帝稟報，這是羅澤海姆女王陛下基於帝國提供的援助，提供的回禮。』

在房間的圓桌前找到椅子的海爾米歐斯示意席薇亞一同坐下。見Ｂ級靈系召喚獸正在準備茶水，海爾米歐斯趁着空檔開口閒談。

『首先，得先向您轉達兩件事。第一，之後羅澤海姆將會籠罩在一片烽火之中，因此亞蓮大人暫時無法向中央大陸的戰線提供協助。此後，我等召喚獸將陸續撤出戰線。』

劍聖席薇亞難以置信地拿起「蒼天的恩澤」，仔細端詳着。

「啊？比『小隕石』更強……真的假的？」

Ｂ級靈系召喚獸抬高嗓音，指責剛踏進房間的海爾米歐斯。

「不，德古拉。我確實一點都不強喔。擁有爲數衆多的召喚獸，的確能消滅大量的敵人，但是我每一隻召喚獸出擊時的攻擊力，都比不上你跟克蕾娜的威力呢。」

＊＊＊

「僅僅二十天就消滅了兩百萬只……」

Ｂ級鳥系召喚獸發動覺醒技能「飛馳天際」，全速朝目的地飛翔。

「怎麼可能……能在大範圍內一次補滿友軍的體力與魔力……」

那是一間僅有六張榻榻米大的狹窄房間。

（艾麗，人都已經來了，沒有拒於門外的道理。讓她一起進來吧。）

「嗯？」

儘管克蕾娜也曾因ＥＸ技能陷入低潮，但德古拉的情況更爲嚴重，先前與古拉斯塔交戰時，他甚至無法發動ＥＸ技能，因而陷入灰心喪志的負面情緒。

從海爾米歐斯的角度看來，把眼前這顆神祕的果實視爲亞蓮能力的一部分，是很自然的想法。

『關於羅澤海姆的現況喲……』

「生命葉」能幫助半徑五十公尺內的友軍恢復１０００點體力，卻無法回覆魔力。因此戰鬥時，士兵們不得不節省魔力。這點恐怕就是中央戰線演變成長期戰的主因。

不久前，亞蓮派先前駐守在菈波爾卡要塞的Ｂ級靈系召喚獸去找海爾米歐斯。由於不希望自己的行動過於張揚，他原本只打算找海爾米歐斯一個人談，卻沒料想到勇者帶着隊伍裏的劍聖席薇亞一起現身。

『羅澤海姆在接下來三、四天內會與五百萬魔王大軍展開決戰。我會把手邊僅剩的回覆藥全數交給您，請務必善加利用，使戰況向勝利的方向傾斜喲。』

Ｂ級靈系代亞蓮發言完，旋即將裝着回覆藥的袋子遞給海爾米歐斯，裏頭裝着不到一百個「蒼天的恩澤」，是亞蓮私下使用剩餘的珍貴庫存。

「況且，掌握ＥＸ技能的時間因人而異。學園也有教過，有些人得花上兩、三年才能隨心所欲地發動技能，對吧？所以無須和別人比較，更重要的是，要相信自己辦得到，不要輕言放棄。」

亞蓮不經意地瞥了德古拉一眼。最近，德古拉時常悶悶不樂。原因不外乎是ＥＸ技能。

聞言，席薇亞的表情從震驚逐漸轉變爲呆滯。即便是與勇者組成隊伍的劍聖，似乎也難以理解這龐大到不可思議的數字。

（唔……是有這回事。聽說他們那位賢帝，賞賜報酬給戰績彪炳的士兵時，可一點都不吝嗇呢。）

亞蓮的話語讓德古拉備感壓力，頓時手足無措，顯得十分慌張。

「啊!? 你、你這……」

「真是振奮人心的好消息，不過，魔王軍向來頑強，這次的戰鬥可能會拖久一些。對了，是說跟魔王軍對戰的時候，身上的傷口有時會突然痊癒，那是亞蓮做的『好事』對吧？」

「嗯？啊，原來……亞蓮正在聽我們的對話呀。」

除了「生命葉」以外，亞蓮亦派遣召喚獸支援中央大陸戰線；然而，召喚獸們在烽火激昂的中央大陸北部戰線陸續被擊倒，如今只剩下四隻Ｂ級靈系與一隻Ｅ級鳥系。

亞蓮如此說道。他讓施加指揮化後的巨型Ｂ級鳥系召喚受銜着自己，放到它寬闊的背上。轉眼間，同伴們已在遙遠的地面。

或許知道繼續執着於「精靈的靈藥」一事也沒任何意義，海爾米歐斯歪着頭，倏然轉移話題。

『不，那是羅澤海姆祕傳的精靈靈藥喲。』

Ｂ級靈系召喚獸仍堅持那袋回覆藥稱作「精靈的靈藥」。然而，曾在學園都市與亞蓮過招的海爾米歐斯，可是親眼目睹過亞蓮的雙臂遭斬斷後還能立刻再生的奇蹟。

「哎呀，真是感激不盡。審慎使用的話，大約能撐二十天左右。」

「亞蓮……你說自己並不強？明明有能力殲滅數十萬只魔獸，哪有不強的道理？」

「能打倒那麼多魔獸的話，真希望亞蓮也來中央大陸幫忙，我就輕鬆多了呢。話又說回來，原來魔王軍的預備部隊全部開始移動的傳聞是真的呀。」

接着，Ｂ級靈系召喚獸以背對海爾米歐斯的姿勢開口回應。

「抱歉抱歉，我遲到了！」

（明白了喲。）

（沒問題。）

衆人默默地點頭同意亞蓮的說法，唯有德古拉露出「聽你在胡說八道」的表情。

『非常感謝您的協助。我可以向您轉達第二件事了喲？』

畫面中的海爾米歐斯看起來就像在自言自語，但他當然是在對亞蓮說話。

海爾米歐斯揚起一抹嘲諷般的笑容說道，他似乎聽說過帝國向羅澤海姆提供援助其實別有所圖。

「我只能說，我對你的ＥＸ技能充滿期待喔。」

「這是什麼？」

得知羅澤海姆現況的勇者海爾米歐斯心服口服地點了點頭。

「我懂了，憑藉着亞蓮擁有的獨特力量，羅澤海姆才能迅速重整旗鼓呢。」

現在，裝備武器與防具後的德古拉，攻擊力高達８０００點，已超越Ｂ龍系與Ｂ擊獸系召喚獸的攻擊力。即便是普通模式裏的一星等職業，只要努力練滿等級，讓能力值封頂，再穿上整套精金武器、防具，以及兩枚可提升１０００點能力值的戒指，其攻擊力依然能超過施加強化術與指揮化的Ｂ級召喚獸。

「……總而言之，接下來要分頭行動囉。德古拉，交給你啦。戰鬥的時候要把『一擊必殺』的心態銘記於心啊！」

四天前，亞蓮攻略菈波爾卡要塞時，一併查看了「蒼天的恩澤」庫存數量。他留下所需的分量，將剩餘的回覆藥託付給Ｂ級鳥系召喚獸，吩咐它飛往中央大陸北方。

這種回覆藥擁有前所未聞的絕佳治癒效果。手裏握着一百個仙丹妙藥已教人難以置信，竟然還能再收到一千個。這番話實在過於荒誕，席薇亞不再顯露驚訝的神情，反而笑了出來。擁有如此豐沛的回覆藥，她根本無從想像往後同盟軍能在戰場上佔據多少優勢。

「相信我。德古拉的ＥＸ技能，絕對是一口氣花光所有魔力、傾盡全身的力氣賦予單體敵人粉碎性的一擊。務必要在這場戰爭裏掌握髮動的訣竅呀。至於我，既沒有ＥＸ技能，也沒你想像得那麼強，必須集結大家的力量才能成就大事；當然，大家也需要德古拉的力量。」

（說是這樣說，中央大陸的戰線也相當艱困呀。更何況，我送過去的回覆藥沒有恢復魔力的效果……）

忽然有人推開房門，接着一名擁有水藍色頭髮、行爲舉止略顯輕浮的青年走進室內。他的身後跟着一名穿着鎧甲的女性，年紀看起來與青年相仿。

包含一行人抵達羅澤海姆的二十多天來，已與魔王軍交手數次的事；精靈軍重整旗鼓，目前已消滅約兩百萬只魔獸的事；衆人成功奪回菈波爾卡要塞，防線逐漸推向北方的事。以及接下來魔王軍將沿着海陸、陸路集結五百萬大軍，席捲羅澤海姆戰線的事……

『奇蹟般的治癒……換句話說，就是我們向中央大陸的士兵們施用的精靈的靈藥喲。』

（嗯……帝國也沒有治癒效果類似的回覆藥啊。召喚等級Lv7的「蒼天的恩澤」果然卓越非凡。）

「從字面上的意思推斷，德古拉的ＥＸ技能，應該是消耗所有魔力、一發必中的輸出型攻擊技能。我想，那一擊的威力，多半會比薩希爾的『小隕石』來得更強，是隊伍裏最強的招式喔。」

『正是如此喲。預備部隊不會前往中央大陸，所以勇者大人只要打倒目前對抗的魔王軍，勝利是指日可待的喲。』

「謝謝你，我會如實轉達。收下如此貴重的回禮，哪怕是皇帝，都會深感困擾呢。」

亞蓮藉由Ｂ級靈系召喚獸的雙眸打量着房間內的模樣。

（是說……已經沒什麼餘裕了。之後還得靠自己的力量與數量多達百萬的敵軍戰鬥，所以……艾麗，他來了嗎？）

吉穆特帝國的皇帝通常會很慷慨賞賜在對抗魔王軍的戰爭中立下汗馬功勞的人。比如拉達修王國的劍聖德貝爾克長年奮戰於沙場，縱使他不是帝國的劍聖，吉穆特帝國皇帝仍大方地提供他專用的魔導船。

海爾米歐斯口中的「突然痊癒」，指的多半就是這件事。

「當然可以。哎呀，方便讓席薇亞先帶着回覆藥離開嗎？把回覆藥交到前線士兵的手裏是刻不容緩的事。席薇亞，抱歉，麻煩你先離開，向將軍們解釋回覆藥的效果好嗎？」

亞蓮在羅澤海姆與魔王軍交戰後悟出一個道理，僅靠「生命葉」的治癒之力，遠遠不足以對抗魔王軍。他透過Ｂ級靈系簡要地說明了「蒼天的恩澤」效果，勇者瞠目結舌地看着那袋回覆藥。

「抱歉啦。我只是覺得，比起我自己一個人聽，席薇亞在場的話能更快切入重點。她是我隊伍的成員之一，你們大可放心。」

亞蓮已告知女王，他會以女王的名義贈送「蒼天的恩澤」給中央大陸。對帝國而言，羅澤海姆提供的價值，顯然比中央大陸提供的援助多了數十倍。

「不不不，爲什麼要撒這種謊呀？這玩意兒比精靈的回覆魔法還神奇不是嗎？如實已告的話，人們肯定會大力地感激你耶。搞不好我國的皇帝還會賞賜的爵位給你呢。畢竟我也被封爲公爵了。」

「德古拉。」

亞蓮藉着艾麗之口，逐一向勇者講述羅澤海姆現況。

「一千個……」

Lv7的召喚技能數值早已突破普通模式的極限。

薩希爾的「小隕石」一樣是會瞬間消耗所有魔力，且能對大範圍的敵人造成傷害的全體攻擊技能。

亞蓮認得那位名叫席薇亞的女性。她正是與德貝爾克一同造訪學園的帝國劍聖。看來，她現在已經與勇者一起組隊行動了。

抵達羅澤海姆至今，亞蓮與同伴們已消滅將近兩百萬只魔獸，目前仍有一百萬魔王軍存活。此時，魔王軍有意將那隻殘存的百萬部隊投入菈波爾卡要塞的戰役，魔獸陸續集結於要塞北方。它們八成在等待三百萬預備兵力到齊後，抓準適合的時機，一舉進攻。對此，亞蓮計劃在要塞內部署施加「指揮化」效果的Ｂ級蟲系召喚獸，同時保留剩餘的召喚額度，以消滅逼近涅斯特城的一百萬魔王軍。

（這傢伙一如既往的隨興啊。不過，我也喜歡這種輕鬆的氣氛。不曉得是不是年紀的關係，精靈將軍們說話總是格外嚴肅。）

『海爾米歐斯大人，我記得先前只麻煩您一個人過來纔對喲？』

接下來，亞蓮隻身一人前往菈波爾卡要塞部署召喚獸，完成後旋即朝利用海路移動的敵軍本營疾行而去。而其餘的同伴們將乘坐四隻Ｂ級鳥系召喚獸，護衛搭乘魔導船前往菈波爾卡要塞的精靈軍。抵達菈波爾卡要塞後，立即投入即將到來的攻防戰守備工作。

亞蓮認爲，縱使召喚獸看起來煞有其事，終究只能擔任輔助輸出的角色，先前是發動ＥＸ技能的克蕾娜，對古拉斯塔造成致命的一擊；反觀亞蓮的召喚獸，雖然能牽制敵軍的行動，但能爲敵人造成的傷害卻很有限。

「什麼事？」

「確實如此。」席薇亞在一旁頷首附和。

「我明白了。」

爲了儘早將「蒼天的恩澤」送往戰場，席薇亞起身走出房間。至此，房間裏只剩下海爾米歐斯與Ｂ級靈系召喚獸。

『亞蓮大人說，非常抱歉，佔用您寶貴的時間喲。』

「小事一樁。他想跟我說什麼呢？」

『亞蓮大人說，進攻羅澤海姆的五百萬魔王軍呀，其領導者似乎是一名叫做雷澤爾的魔神喲。亞蓮大人想向您請教應對魔神的方式喲。』

「原來如此，魔神親自出馬了啊。嗯……這也是理所當然的，畢竟他們的目標是攻陷羅澤海姆。」

他的語氣彷彿在說，既然魔王已出動預備軍，戰場上出現魔族也不足爲奇。

『是的喲。首先，您認爲魔神會加入五百萬魔王軍團，與它們共同行動喲？』

魔神究竟會親上前線，還是在後方指揮？問題的答案將大幅影響作戰計劃。

「八成不會喔。魔神不會踏入軍隊之中。以我過去與魔神交戰的經驗來說，它們多半會坐鎮在遠離兵陣的後方。」

（很好很好。若像上次的古拉斯塔一樣，在我們守衛要塞的時候發動奇襲，那可就棘手了呢。它們的行徑頗有最終頭目的感覺啊。）

『原來如此。那麼，它們有什麼弱點嗎？該怎麼對付它們喲？』

這纔是亞蓮這次對談最想探究的重點情報。

他一向認爲知己知彼、百戰百勝，必要的情報是戰鬥的致勝關鍵。

「咦？你打算與魔神一戰嗎？」

『當然喲。』

「那你可能連開場白都沒說完就被撂倒……不對，是會被殺掉喔。」

海爾米歐斯斷然認爲亞蓮不可能戰勝魔神。

『這話是什麼意思喲？』

「我剛纔說得很清楚啦，你絕對打不贏。依照我幾個月前跟你交手過的經驗，憑你的力量想打贏魔神簡直是天方夜譚。魔神甚至比我還強呢。」

「……我已經失去好幾位自學園起並肩作戰的好夥伴。所以，我不建議你們與魔神正面交鋒。不想痛失同伴的話，就別輕舉妄動。」

於是，Ｂ級靈系召喚獸與海爾米歐斯的對話持續至海上攻防戰即將揭開序幕的前一刻。

海爾米歐斯褪下平日的漫不經心，換上苦澀的表情語重心長地告誡亞蓮。

「沒問題呀。」

『若魔神的威力更勝海爾米歐斯先生一籌，那您又是怎麼打倒兩位魔神的喲？』

想必海爾米歐斯的ＥＸ技能可對魔神發揮優秀的攻擊效果。

擁有「人類最強男人」美譽的勇者海爾米歐斯不假思索地說。

（原來啊，那個名爲「神切劍」的招式，是專門拿來對付魔神用的技能。既然是弒神的劍，當然也對魔神有效。）

『既然如此……』

「也不是沒有，憑着運氣打倒過兩名而已。」

『咦？意思是，您到目前爲止從沒擊敗過任何一位魔神喲？』

「哎呀呀，我在之前的武術大會上已經展示給你看過了呢。比起對付人類，我的ＥＸ技能更適合拿來獵殺魔神喔。因爲艾爾梅亞大人賜予我狩獵魔神的力量。」

『我理解了喲。那麼，可否再透露一點魔神的特徵與實際強度喲？』