第九話 魔獸

「那是……什麼？」

琉德黎克發出嘶啞的聲音。他們正欲趕往的古城中，忽然綻放出「黃金光芒」，那種閃耀的美……以及凌駕其上的妖異氣息，讓琉德黎克渾身顫抖不止。

「那是、什麼……」

「殿下！」

諾艾爾的嗓音也同樣顫抖。靠自己的力量化解毒素，中途與他們會合的三位聖騎士，也像是看到駭人場面般冷汗直流。

「不行，殿下，千萬不能和那種東西扯上關係啊……」

「你在說什麼！」

熟悉神聖魔法的聖騎士，比琉德黎克他們更清楚感受到，那道光所隱含的邪惡氣息，所以琉德黎克才更沒辦法視若無睹。

「你們的職責是什麼！你們確實是我的護衛，但怎麼能不保護悠露希雅呢？她可是聖王國公主，更是聖女！這樣還算是打擊邪惡的聖王國騎士嗎！」

「……真的很抱歉。」

這個道歉的意義是什麼？恐怕對聖騎士而言，確實該聽從琉德黎克的指示去營救悠露希雅，卻又必須同時保護琉德黎克。

「我們去拯救公女殿下，殿下和諾艾爾先生就待在這裏……」

「不行！別以爲保留戰力還能解決問題，而且──」

「沒錯，我也要去救她。」

看着兩人堅定的眼神，擔任聖騎士隊長的男子無奈嘆了口氣，最終還是點頭答應。

「我會賭上性命救出公女殿下，所以真的遇上危險時，兩位能不能相信我們，先安全撤退？」

「這樣也行。」

琉德黎克點點頭，但他們應該不可能撤退吧。聖騎士雖然心裏有底，但看見兩人的堅毅態度，覺得十分耀眼，最後也妥協。

「那就上吧！」

「「「是！」」」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────」

琉德黎克緊握從偷襲者那裏搶來的劍，一馬當先衝了出去，聖騎士也緊跟在後。

「我知道！」

＊＊＊

同爲前子爵千金，王子卻只對莉婭絲緹雅一見鍾情，還讓她當上威爾西尼亞大公家第一夫人，成爲王室的一分子。這次伊莎貝拉要將全都凌駕於自己之上的那個女人的女兒獻祭，讓自己坐上王妃寶座，讓女兒成爲公主。

這隻魔獸到底想做什麼？毀滅世界？還是讓生物滅絕？

儘管如此，柯多爾還是不願退讓。他不認爲自己能贏，也不覺得自己能活下來，但現在必須讓盯上魔族國的魔獸轉移注意力到自己身上纔行。

然而──

爲此，她必須先踏出第一步。當伊莎貝拉準備以主人身分命令那個存在，用盡全力準備邁開步伐時──

察覺到大惡魔魔力的「金獸」忽然消失，將《天災級》的挪亞和凡妮撞開，狠狠將他們打進石牆裏頭。

雖然不知道這種存在會在此刻現身，可一想到如此便能實現自己的心願，伊莎貝拉逐漸感到亢奮。

魔神

。

然而……

「倪亞！」

「悠露希雅小姐！」

看到金光閃閃的魔獸吞噬了聖女的魔力後，魔王軍魔將柯多爾不禁渾身發抖。

「……呵呵。」

柯多爾像是要驅散恐懼般厲聲大吼，抽出長劍劈出斬擊。

「分散牠的注意力！別讓牠跑到魔王陛下身邊！」

「誰來救我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

殿後的諾艾爾看着直衝天際的黃金光芒……那個顏色讓他似曾相識，內心也愈來愈忐忑。

場面瞬間安靜──

聽在外人耳裏，可能覺得很無趣吧，但伊莎貝拉原本只能當上毫無情愛可言的第三夫人，她作用只有聯繫卡培爾家和暗中組織而已。對她來說，這值得賭上她的一生，她相信飛上枝頭當鳳凰是女人的幸福。

「神啊──」

凡妮見狀，急着想衝出去。挪亞雖立刻制止，但下一瞬間──

「……唔……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

對他們這些壽命有限的物種來說，那種高次元的惡魔已經歷了近乎永恆的漫長歲月。

「……啊啊，這就是……」

隔着一段距離，也能讓人渾身發麻的力與美，伊莎貝拉爲之屏息。

「等一下！」

若是平常的悠露希雅，任何人都不是她的對手，但她現在的狀況和狀態都不明朗，恐怕會因爲自己的力量受傷。

卡利斯特朝思暮想的心願就是世界和平──看見力量強大到有辦法管理愚民的那個存在後，他完全止不住感動的淚水。

在片刻的靜默後，原本也想靠近的伊莎貝拉，立刻將堵在喉間的慘叫吼了出來，連滾帶爬着試圖逃離現場。

柯多爾的思緒澈底亂了。這種記載於傳說、古代文獻和神話的存在，此刻怎麼會出現在這裏？難道是得到聖女悠露希雅這種最頂級的魔力，將她當成祭品吸收後，才現身於此的嗎？

感受到主人狀況有異的挪亞與凡妮，也利用空間轉移回來了。

「雖然不知道爲什麼，但主人現在好像失控了！倪亞正在努力壓制，但也不知道能撐到什麼時候！」

參加本次作戰的柯多爾部下當中，也有外表相對接近人類種、能混進人羣生活的理性魔族。所以即使戰鬥能力不算高，在自私的魔族當中，依然是寶貴的存在。

看到柯多爾忽然卸下人類僞裝，露出灰色肌膚的魔族攻擊魔獸時，那羣部下發出困惑的驚呼，但柯多爾已經無心在乎僞裝和計劃了。

「悠露希雅小姐！」

但必須有這麼強大的力量，才能管理自私狂妄的魔族和貪婪的人類。

「倪亞！緹娜！」

被迫喝下似乎摻了某種東西的酒，但對人類有效的藥物，應該不會作用在惡魔身上。其實倪亞他們也喝了一樣的酒，卻一點影響也沒有。

「柯多爾大人！」

要是那隻魔獸跑到魔族國，一切就全都結束了。如果魔王出了什麼意外，魔族的未來將會頃刻毀滅。

「……！」

比任何人都要優秀的我，當然要將一切得到手。

是北方，那個方向是魔族國。他發現金色魔獸吸收聖女這個祭品後還不滿足，開始渴求聖女被送往魔族國的魔力。

可是──

而且是沒有任何枷鎖束縛的狀態。

「魔族」是被流放到北方大地的種族總稱。經歷多重混血，甚至混入魔族血統的這些人，除了外表擁有灰色肌膚之外，彼此特徵均不相同。

那種令人寒毛直豎的恐怖與寒氣，確實讓伊莎貝拉感受到近乎失神或被嚇退的壓力，她卻憑藉在暗中組織家族培養的精神力硬撐下來。

心中感受到的恐懼與顫慄，都被卡利斯特解讀成面對偉大存在的敬畏，於是他毫不猶豫地伸出手。

悠露希雅的「本體」怎麼會現形呢？現在只知道悠露希雅已經失去平常的意識，處於只靠本能行動的失控狀態。

之所以扛得住這股壓力，是因爲她早有預感。

聽到緹娜的呼喊，原本忙着壓制的倪亞立刻抽出漆黑魔劍，將席捲現場的魔力斬斷後吸收了一部分。沒想到魔力強到連大惡魔倪亞都撐不住，漆黑魔劍也發出哀鳴。

那金光閃閃的模樣，完全超越了卡利斯特心目中對神明的想像。非人類的野獸外型，以及全身湧現的力量，都讓卡利斯特堅信，那是超越人類種族的神之眷屬神獸。

「喔喔喔喔喔喔，神啊……！」

我做錯了什麼？我到底有什麼錯……？

「──噫！」

只要一隻就能造成國家危機的「大惡魔」互相吞噬後，會造就出三種

支配者級的惡魔

：

柯多爾也是武人，有機會他也想正面迎戰人類，和真正的勇者一較高下。可是他敬愛的善良魔王渴望的不是戰勝人類的力量，而是要召喚出擁有特殊戰力的「偉大存在」──好讓他在儘量降低魔族傷亡的前提下奪取「世界」。

「沒想到會出現『

魔獸

」』……！」

雖然還沒接獲抓到琉德黎克的報告，但那種藥連神聖魔法都無法輕鬆治癒，應該很快就能抓到他了。就算琉德黎克本人意識到自己被下毒、不願成爲歌德莉亞的夫婿，用魔族常用的那種暗黑魔法應該也能勾引他吧。

「……抱歉。」

「……明白了，我們要爲魔王陛下獻出性命！」

「──！」

大主教卡利斯特說那是「神的眷屬」。儘管無法召喚出偉大的大神，卻可以和神的眷屬對話，請他施展力量。

倪亞原本拚盡全力避免悠露希雅失控，那些人卻隨意刺激她，讓倪亞勃然大怒。

那羣部下似乎從柯多爾的氣勢中察覺到某種端倪，也紛紛卸下人類僞裝拔出武器。

「難道……那道光是……」

倪亞已經用盡氣力到說不出話，緹娜便代替她說明情況。

一切都是爲了讓魔族存活下來──

伊莎貝拉口中噴出大量鮮血和臨死前的慘叫。她不知道自己做錯了什麼……甚至不知道自己接觸了「什麼東西」，就跟周遭那些暗中組織的屬下一同在大量瘴氣中化作腐敗屍骸，結束了她扭曲的一生。

這一瞬間──卡利斯特伸出的指尖被染黑，他的神情依舊恍惚，卻在剎那間變成腐爛屍骸、崩碎一地。

這三位和神同樣尊貴，只要能借用其中一位的力量，魔族就有救了。但要是在無法駕馭的狀況下解放，就不只是魔族滅亡這麼簡單，而是攸關世界存亡的危機。

這個行爲和伊莎貝拉心中湧現的強烈恐懼，勾起了方纔無動於衷的「金獸」的好奇心。

他們想召喚的那個存在，怎麼會出現在這種地方？

「「「喔喔喔喔喔喔喔！」」」

爲了召喚並控制這個存在，他們往魔王城地下的巨大魔法陣灌注大量魔力，等到一切準備就緒，就要用柯多爾部下收集的數百名人類祭品爲代價，與惡魔簽訂契約。

但看到魔獸轉頭看向某個方位，微微眯起鮮紅雙眼的畫面時，柯多爾頓時臉色慘白。

柯多爾說那是「被譽爲神的存在，類似被封印的精靈」。只要套上魔法陣這個枷鎖，就能讓他的力量爲己所用。

終於有真實感了。從今往後，伊莎貝拉就要展開真正的人生。

金色魔獸從死去的人類體內吸取類似靈魂的東西，拍動背上的巨大翅膀騰空而起。

吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

「主人呢！發生什麼事了！」

「到底……」

那道金光忽然竄過哀聲求助的伊莎貝拉背後，用鮮紅利爪殘忍撕裂，大量鮮血飛濺而出，「金獸」狠狠踩爛了倒在地上的伊莎貝拉的背。

「上啊！」

卡利斯特和伊莎貝拉這些不明白真相、被利用至今的人類，不小心碰到牠就被殺害了。不對，那是「捕食」，那只是至高無上的捕食者的食物。

悠露希雅在無意識狀態下撲殺了伊莎貝拉，喫下靈魂後也稍微平靜下來。倪亞本想借此機會殺掉現場所有人，收集靈魂後再讓與她成對的挪亞將靈魂灌給悠露希雅，試圖喚回主人的意識。但悠露希雅受到負面刺激變成現在這樣，倪亞卻不知道是什麼原因導致她失控。

魔獸。

惡魔公

。

魔王也沒打算將這種危險的力量用於正途。他用柯多爾從沒聽過的「威懾力」形容這種強大力量，想靠武力交涉，藉此控制人類國家。

魔王和柯多爾耗費十年以上的光陰慎重行事。如果召喚這種危險存在的計劃被人類國家發現，恐怕人類將不惜跨越國界，也要將魔族澈底根除吧。

「怎麼可能！」

我根本沒有錯。

用藥讓悠露希雅失去意識，再用魔法陣和暗黑魔法術式成功奪取她的魔力。那種遠超乎人類的魔力量讓魔法陣都爲之哀嚎，但她的魔力應該能實現魔王的心願吧。

淚如雨下的卡利斯特卻步履蹣跚地從旁竄了出來。

「金獸」發出咆哮，將緹娜和倪亞連同試圖壓制的魔力全部吼開。

這時──

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

柯多爾抱着赴死的覺悟，舉着巨劍衝了過來。

「獸魔擊！」

柯多爾是獸人系血統深厚的魔族。他將自己的強大生命力和魔力結合，渾身纏繞着可以用「鬥氣」形容的力量，祭出強而有力的一擊。光是衝擊波威力就足以粉碎石板地的魔劍巨刃直接砍向「金獸」──然而……

「什麼！」

喀鏘！

柯多爾卯足全力的一擊，卻被「金獸」的羽翼彈開了。看到翅膀上的黃金飛膜毫髮無傷，柯多爾大驚失色。隨後「金獸」彎起黃金尾巴，像長鞭一樣橫掃而過，不只是柯多爾，連緊跟在後的那些部下都慘遭掃蕩。

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

尾巴用肉眼難以捕捉的速度狂掃而來，柯多爾只能憑藉金黃色的軌跡，以巨劍爲盾格檔。

這一擊卻粉碎了魔王城代代相傳的魔劍和柯多爾的側腹，柯多爾被砍飛的左臂和部下的肉片一起飛濺四散。

實力以一擋百，不只是魔族國，連在人類國家都赫赫有名的魔將柯多爾，居然因爲區區一次攻擊，就像蟲蟻般被擊飛。

「唔喔喔喔喔……」

儘管失去左臂，側腹也被挖去部分，柯多爾還是舉着折斷的魔劍站了起來。

「可惡……」

「竟敢恣意妄爲……！」

看到那些傢伙擅自刺激「金獸」，挪亞撥開瓦礫站起身，怒不可遏地罵了一聲。

「主人！」

緹娜撞開瓦礫衝向前。這次她不用魔力，打算用大惡魔的身體能力壓制「金獸」。

「緹娜！」

四位侍從比誰都清楚，主人悠露希雅是比自己更爲高等的存在。

但這終究只是能力方面的論點。當她「本體」顯現露出獠牙時，四個惡魔才終於意識到自己跟她的實力相差懸殊。

「……好，上吧。」

挪亞這番話讓緹娜氣得低吼一聲，隨後又立刻對主人露出漆黑獠牙與利爪。

被敬愛的主人攻擊後，緹娜頓時僵在原地。

最高等的惡魔或許都會隱藏自己的力量，但他們都將實力藏在哪裏？

緹娜自暴自棄地大喊着飛了出去，從準備攻擊倪亞的「金獸」身旁使出魔力攻擊。

「來了！」

敬愛的主人是他們的創造者，也是母親、姐姐和魔界的太陽……

琉德黎克充滿王族風範的言論，讓聖騎士下定決心，諾艾爾也用力點頭贊同。

「千萬別大意！」

「還好……」

凡妮立刻挺身而出，用「惡夢」的幻術讓「金獸」的攻擊打偏。

在攻擊、防禦、輔助作業中被分到攻擊的緹娜，忍不住反問挪亞。

「這……」

悠露希雅應該沒有固有亞空間，但面對火力全開的「金獸」，四位侍從才終於發現了真相。

緊接着從瓦礫堆中爬出的凡妮放聲大吼，下一秒「金獸」就用驚人的速度衝過來，從肩膀處咬碎了緹娜的左臂。

「……沒事吧？」

「金獸」的身影忽然晃動模糊，剎那間又用驚人速度衝了過來。

倪亞趁此機會，將魔力注入挪亞遞給她的魔劍中，直接劈向「金獸」。

被「金獸」那雙鮮紅眼眸狠狠一瞪，一股惡寒竄過緹娜背部。

「古城居然……」

悠露希雅曾說自己是「毫無可取之處的惡魔」，沒有特殊能力，只有速度這個優勢……

沒想到……他們完全誤會了。

「緹娜！」

「瞭解！」

「諾艾爾！」

但一想到這是自己拚命爲主人增強魔力的結果，他們就打從心底感到開心。因爲他們能爲悠露希雅提供力量，悠露希雅也需要他們的力量。

「倪亞！」

可是找回四位侍從，開始攝取「靈魂餌食」之後，也爲沉睡的「本體」注入了魔力。

挪亞趁機將兩人帶回並用「解放」能力治療。宛如斷層般的實力差距雖然讓他渾身發毛，他依舊緊盯着「金獸」不放，神情嚴肅地詢問夥伴：

回想起來，這個答案從還在魔界的時候就能看出來了。

於是沒有被封印在固有亞空間的「本體」力量不斷增強，隨時都有可能在靈魂中爆發……最後在魔族「引出魔力」的奸計之下，沉睡在靈魂深處的「金獸」，就在飢腸轆轆的狀態下被放了出來。

挪亞發出宛如悲鳴的吶喊。在倪亞的「吸收」和凡妮的「惡夢」將所有人籠罩的那一瞬間，巨大沖擊波如閃光般從「金獸」口中釋放，將古城的斷壁殘垣如砂石般粉碎，連遠方可見的山峯都被挖去了一角。

轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

「連對面的山都消失了！」

「倪亞！我會幫妳回覆！緹娜負責攻擊！凡妮就從旁協助！」

接下攻擊的倪亞像吐血一樣，從口中吐出黑色團塊。這種攻擊只需一記就能將對方存在澈底削弱，若不是倪亞擁有「吸收」能力，應該連話都說不出來。

他們準備前往的古城，直到剛纔都還看得見，此刻卻消失得無影無蹤。不僅如此，連原本在古城對面的山峯都被挖去一角，掀起的巨大塵埃甚至形成了蕈狀雲。

這已經不是卡培爾公爵有何企圖這種等級的小事了，眼下情況變得更加危急。思及此，琉德黎克準備踏出的腳步也多了幾分遲疑。

「這就是……」

如果敵人的攻擊與魔力相當，倪亞的「吸收」能力就能將攻擊轉換成魔力，但超過「吸收」能力的負荷時，吸收愈多傷害就愈重。挪亞必須將自己能吸收的少量威力轉換成魔力，幫倪亞回覆，才能勉強扛住攻擊。

魔界最高等惡魔之一的魔獸──「金獸」。

「我……還可以。」

「趴下────！」

「「「……遵命！」」」

隨後「金獸」又用黃金翅膀朝緹娜猛力一揮。衝向前的倪亞雖然用漆黑魔劍擋下這股衝擊，卻跟背對着她飛來的緹娜一起被打飛。

爲了壓制悠露希雅而不斷消耗力量的倪亞尚未完全康復，但四人當中最擅長戰鬥的緹娜確認完左臂再生的狀況後，竟用燦爛無比的眼神看向主人。

「快看那邊！」

看見明顯非比尋常的異常情況，琉德黎克發出乾啞的嗓音，倒抽了一口氣。

＊＊＊

「主人的力量……」

「勉強還行……」

「……太離譜了。」

讓倪亞負責防禦是相當合理的決定，畢竟只有她能承受「金獸」的攻擊。但挪亞必須幫忙回覆倪亞喪失的魔力。

挪亞尷尬地遲疑了一瞬纔回答，旋即衝了出去，兩位少女惡魔也緊跟在後。

轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

「我做就是了嘛！」

「唔～～～～～～～～～～～～～～！」

「閃亮亮！」

「上吧！」

這並非恐懼使然。琉德黎克當然會怕，但要是身爲王族的他發生意外，不只是護衛會遭問責，失去一位王族也將導致外交層面的國力衰退，影響國家局勢。

在初次嚐到靈魂之前，悠露希雅都無法動用惡魔之力。這也難怪，光靠人類的飲食怎麼可能恢復足以毀滅世界的力量呢？過去雖然用供奉的形式讓力量慢慢恢復，但是也沒辦法找回原本的力量。

「咳咳……好難受……」

由於悠露希雅強行穿過通往物質界的大門，導致魔力喪失，她的本體「金獸」纔會沉眠在靈魂深處。

「……我不會就此罷休，就算我有個三長兩短，也還有哥哥在。救出悠露希雅，澈底解除危機，纔是『我』這個王族此刻應盡的職責。」

「──啊！」

這或許就是雙胞胎的優勢吧，挪亞只喊了一聲，倪亞就代替凡妮衝向前，用魔劍擋下「金獸」的攻擊。

高等惡魔可以在自己的靈魂中創造出固有亞空間，並且將遠超乎大惡魔的力量分離至亞空間儲存。

「如果只是半吊子的攻擊，主人根本不痛不癢。現在只能儘量想辦法給予衝擊，讓主人清醒過來！」

＊＊＊

「我會好好接下主人的『愛』。」

「喝啊啊啊啊啊！」

嘎啊啊啊啊啊啊！

「快躲開！」

惡魔是精神生命體，外觀看起來雖無大礙，卻累積了不少內傷，魔力也削弱許多。

吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

用沉重鎧甲撐住風壓的一名聖騎士大喊一聲，所有人望過去，結果看傻了眼。

但兩人的危機依然沒有解除。

光是衝擊波就捲起劇烈狂風和轟然巨響，連古城外牆都像砂糖般灰飛煙滅。

被悠露希雅稱爲「牠」的那個存在雖然也很強，平常卻沒什麼壓迫感。可一旦讓「牠」發揮實力，那股力量甚至能撼動魔界大地。

發現挪亞他們還在，「金獸」便揮動黃金翅膀飛向高空，用鮮紅雙眸瞪視他們。

「怎麼回事……」

儘管已經趴下身子，體型嬌小的諾艾爾還是差點被吹走，幸虧立刻抓住琉德黎克伸出的手，才撐過這股衝擊。

「唔！」

遭到粉碎的古城中，挪亞撥開瓦礫現身。雖然夥伴們在瓦礫當中都是衣衫襤褸的模樣，但看起來都平安無事。

「唔！」

悠露希雅將四個大惡魔從魔界召喚至此，給他們再次隨侍在側的機會。主人的「本性」確實強大，四位侍從卻發現她身上的魔力跟進化成大惡魔的他們沒什麼區別。

「金獸」的尾巴如長鞭般揮向緹娜，凡妮立刻發動幻術幫緹娜的身體躲避攻擊。

現場響起宛如巨大金屬激烈碰撞的巨響，發動攻擊的緹娜反而不敵衝擊被彈飛出去。

「金獸」受到這一擊卻依然文風不動，注入兩名大惡魔魔力的魔劍劍尖，竟然化成碎片飛濺四散。

啪嘰！

聽到聖騎士的吶喊，琉德黎克等人反射性趴下身子，下一秒就刮過一陣宛如爆炸的狂風，將周遭那些細瘦樹木從大地連根拔起。

「要我攻擊主人！你瘋了嗎！」

這時，「金獸」發出咆哮，一股巨大威力不斷在牠的血盆大口中凝聚。

「倪亞、緹娜，身體還能動嗎？」

動用力量之後，「金獸」似乎覺得「肚子餓了」。當挪亞一行人被驚人的實力差距嚇到動彈不得時，可能是將渾身充滿魔力的惡魔看成「飼料」了吧，「金獸」再次朝他們發動攻擊。就在此時──

「你們沒事吧！」

聽到遠方傳來的呼喊，挪亞馬上發現來者是誰，露出相當不悅的苦瓜臉。

朝着這裏跑來的正是琉德黎克和諾艾爾。他們面對眼前慘狀毫不畏懼，帶着三位聖騎士往這裏直衝過來。

「你們來這裏幹麼啊！」

挪亞怒氣衝衝地發出怒吼。不是因爲擔心他們的安危，是因爲主人悠露希雅下令要保護琉德黎克等人的安全。就算悠露希雅已經失控發狂，也不能讓她親手殺害他們。

「現在是說這種話的時候嗎！」

琉德黎克也用吼叫回敬挪亞的怒吼。挪亞如此失敬的態度原本讓聖騎士眉頭緊皺，但看到琉德黎克毫不在意的模樣，才發現他和挪亞的關係與諾艾爾相同。

「別分心！」

諾艾爾緊握出鞘的利劍，狠狠瞪着「金獸」。

「那是……什麼？」

一股寒意頓時竄過琉德黎克和聖騎士的背脊。看起來像一隻擁有黃金體毛和翅膀的小豹……但有別於外在的美貌，只消一眼便能看出牠身懷驚人之力，讓人澈底認清那是不同次元的存在。

「挪亞……悠露希雅怎麼了？」

「這……」

挪亞欲言又止。琉德黎克似乎從他的態度察覺出端倪，驚訝地瞪大雙眼，抬頭看向浮在空中的「金獸」。

「防禦！」

諾艾爾再度放聲大喊，下一秒迅速將劍指向再次朝他們發動攻擊的「金獸」──

「喝啊啊！」

這時倪亞忽然衝進來以魔劍抵禦，使攻擊偏離軌道，而她本人則像是被彈飛一樣狠狠撞進了瓦礫中。

「倪亞小姐！」

「快來治療諾艾爾先生！」

「上吧！」

「退下！」

「各位，儘可能給予強烈衝擊，再趁機將悠露希雅小姐從那個存在當中抽離出來！」

在她消失後，那個怪物就出現了。那麼，「答案」會是什麼呢？

和悠露希雅關係密切、即將發現「真相」的兩名少年。

爲了解決這個問題，挪亞他們想將悠露希雅的本體封進她的固有亞空間。

看到這些矮小生物衝向自己，「金獸」發出威嚇的吼聲發動攻擊，倪亞擋下攻勢，用盡全力使其偏離軌道。

「怎麼了，諾艾爾？」

「等等，琉德黎克！」

跟悠露希雅一樣的「金色」……

挪亞他們的對策，就是將悠露希雅的本體封進她的正式固有亞空間，使其安定下來。所以與倪亞分頭行動的三個大惡魔，要在崩塌的古城遺蹟中創造巨大魔法陣，做好萬全準備。

只是這種東西能如此輕易做到嗎？於是他們想到了一個方法。

「奪回悠露希雅！」

這時，已經遍體鱗傷卻還殘存一口氣的柯多爾現身了。他用剩下的右臂緊握斷裂的魔劍，朝他們高聲呼喊。

「仔細聽好！那是魔界的高等惡魔！要是放任不管，這個世界就會毀滅！不想死的話，就把力量借給我！」

悠露希雅在他們心目中的評價究竟有多高？除了琉德黎克和諾艾爾之外，連敵人柯多爾都對悠露希雅的聖女高潔情操深信不疑，根本沒想過她與惡魔有關。

絕對不能讓那種怪物到魔王身邊。正是這股使命感，讓死了也不足爲奇的柯多爾還能撐着一口氣。

之前他們以爲悠露希雅的意識是被惡魔本性吞噬，但悠露希雅在無意識狀態下也會對琉德黎克這些人類手下留情，就表示還有機會將「本體」封印。

諾艾爾被打飛後並沒有倒下，他雙腳使勁一踩，用靴底將地板踩出一個洞，再次奔向戰場。「金獸」也立刻上前迎戰，卻又被倪亞擋下攻擊。

大聲驚呼的諾艾爾還來不及回頭，挪亞和凡妮像是要將人類轟走般讓他們遠離現場，正面迎戰「金獸」的緹娜則用身體直接撞擊，藉此躲避追擊。

聽到柯多爾自私的藉口，琉德黎克本想與他爭辯，諾艾爾卻出聲制止。他將劍指向柯多爾後，用近乎憎惡的眼神看向飄在空中的黃金魔獸。

獨臂的柯多爾發動突擊，用全身力氣揮下斷裂的魔劍，卻被黃金翅膀彈飛。諾艾爾順勢向前猛力揮劍，「金獸」的長尾則彈開他的劍，諾艾爾整個人都被打飛出去。

「還要你說！」

挪亞提出的對策跟先前沒有太大差別，就是像四位惡魔剛纔那樣給予主人衝擊，試圖動搖心靈。之前他們是想用這個方式喚醒悠露希雅的意識，現在卻改變了方向。

起初聖騎士都面有難色，認爲由年幼可愛的少女領軍並不妥當，但看到這位「受聖女庇護的侍從」，在達成共識前不斷接下攻擊的實力後，聖騎士也只能點頭答應。

挪亞頓時有些乏力，只能給出這種精疲力盡的回答。

人類陣營中唯一的魔族柯多爾，對人類的「實力」表示感嘆。

抱着琉德黎克和諾艾爾的挪亞直接拋下兩人。琉德黎克準備起身時，卻看到一旁的諾艾爾愣在原地，忍不住發問：

「……這就是『人類』啊。」

將悠露希雅剩餘的魔力慢慢收集起來，集結四名大惡魔合力創造出只屬於悠露希雅一個人的固有亞空間……現世的魔界「失樂園」──

要封印主人的巨大魔力，就不能再讓人員減少了。爲了防止人類意外死亡，就必須讓倪亞擔任守衛。

「不會吧……」

挪亞這羣侍從也一樣。雖然勉強扛下攻勢，但如果悠露希雅用原本的魔力和速度攻擊，他們可能早就被殺死了。可是「金獸」在千鈞一髮之際停止追擊，才讓惡魔逮到機會抵抗。

「看招！」

「「「「…………」」」」

「沒錯，我猜露希雅是被當成召喚那隻魔獸的『祭品』了……實在太殘忍了！」

有別於因恐懼與暴力而成羣結隊的魔族，人類可以爲某人而戰。

雖然被瘴氣侵蝕的柯多爾和不斷受到瘴氣攻擊的倪亞，都以神聖魔法效果不彰爲由婉拒幫忙，三位聖騎士還是會爲獨自承受攻擊的倪亞提供援護，或用神聖魔法治療諾艾爾，避免讓重擔全落在某個人身上。

可是「人類」會聯手戰鬥。

假扮人類的遊戲已經結束了。就算之後會被主人懲罰，爲了實現悠露希雅想在人類世界生活的心願，他們也決定要將在場所有人類殲滅到連靈魂都不剩。當這些惡魔準備顯露本性時──

但諾艾爾跟琉德黎克都是悠露希雅的知己，應該一擊就能打出超越戰鬥力的威力，震撼悠露希雅的心神。

「現在沒空管這些了吧。」

嘴上爭執不休的柯多爾和諾艾爾，緊握長劍開始攻擊「金獸」。

這個現象恐怕是……

哪怕是犧牲自己的性命，也會滿懷勇氣爲心愛之人而戰。所以人類纔會誕生出象徵勇氣的「勇者」，和象徵愛情的「聖女」。

琉德黎克一聲令下，三位聖騎士也展開行動，但率領衆人的既非琉德黎克也非聖騎士，而是年僅十二歲的少女騎士倪亞。

看到柯多爾的灰色肌膚，琉德黎克嚇得瞪大雙眼。可能是聽見了這聲低語，柯多爾看向他們，開口說：

悠露希雅的意識沒有完全消失，或許是潛意識沒有將琉德黎克和諾艾爾視爲捕食對象。

「過來啊，魔獸！」

「琉德黎克……不覺得那個『金色』光芒很眼熟嗎？」

「我是魔王軍的魔將柯多爾！那隻魔獸一旦失控，不只這個國家，整個世界都會陷入危機！別廢話了，快來幫忙！」

兩人的實力都相當驚人，但終究只是壽命有限的生物。如果單打獨鬥，別說大惡魔了，連上級惡魔都不痛不癢。

挪亞這番話爲人類帶來一絲希望，讓他們勇敢迎向「金獸」。

「聖女啊……」

「那個肌膚顏色……難道是魔族嗎！」

魔族不會施展神聖魔法。雖然能用【

傷

】這種暗黑魔法，用轉移傷勢的方法代替治療，但現在柯多爾受傷的左臂和側腹都附着了類似漆黑瘴氣的東西，如詛咒般緩緩侵蝕他的身軀。

聞言，挪亞那些惡魔對察覺真相的人類湧現出了殺意。

「那隻『魔獸』……果然就是……」

（──挪亞──）

「啊，沒錯。」

聽到這個「答案」，挪亞原本緊繃的肩膀也鬆垮下來。

「人類，給我聽好了！」

「終於察覺了啊，小鬼！那隻魔獸吞下聖女吸收魔力後，力量變得更強了！那個『金色』光芒就是證據！」

悠露希雅並沒有固有亞空間，所以過於龐大的本體第一次在物質界顯現時，悠露希雅會下意識避免破壞她憧憬已久的「光明世界」，將本體魔力耗盡，纔會不小心喪失所有魔力，不小心以「人類身分」重生吧。

若只論實力，融合獸人或魔物血統的魔族肯定更勝一籌，肉體強度跟最多人類種的人族根本沒得比。

「什麼？」

（這……原來如此！）

現在「金獸」之所以會失控，就是無法負荷比過去悠露希雅更巨大的本體魔力。時間久了應該就能適應，但繼續放任這麼龐大的魔力不管，很有可能和「整個世界」爲敵。

「你們怎麼會有這種力量……」

琉德黎克終於聽懂諾艾爾話中含意，神情多了幾分顫慄。

（──悠露希雅小姐怪怪的耶？──）

諾艾爾點頭贊同琉德黎克的說法，得出心愛少女淪爲祭品被魔獸吞噬的結論，柯多爾也表示認同。

「胡說什麼啊！這個情況也是你們造成──」

（……什麼？）

消失的悠露希雅。

得到伊莎貝拉和魔族那種漆黑靈魂後，「金獸」的魔力也迅速攀升，但最關鍵的人類卻毫無死傷。

「別拖拖拉拉的，人類！」

挪亞將腦袋高速運轉，得出一個結論。

「「「遵命！！！」」」

經諾艾爾這麼一說，琉德黎克便皺緊眉頭努力回想。聞言，挪亞的嘴角頓時扭曲。

柯多爾雖然也身處那場破壞中，卻因爲站在四位惡魔建立的防禦牆之後，才能倖免於難。

「還早呢！」

讓他們拚死營救的金色少女、擁有超越幼小年紀的美貌與洞察力，即使識破柯多爾的真面目，也依然心懷慈悲對他露出笑容的高潔聖女。

「交給我們處理吧……我們有個好主意。」

主人下意識對自己手下留情，讓四名惡魔深受感動。於是挪亞露出宛如詐欺師的爽朗笑容，打斷仍在爭辯的琉德黎克和柯多爾說：

又出現了與她顏色相同的魔獸……

這樣一來，動搖「金獸」的攻擊工作，要由誰來負責呢？

就連柯多爾也是因爲躲在挪亞他們身後，受到那股力量流動才得以存活下來。

吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

這時，和主人周旋的凡妮忽然傳來意識感應。

（──怎麼了？──）

被吹飛的倪亞傷勢不重，很快重返戰線，緹娜跟凡妮也比剛纔更爲從容。

冷靜一看，挪亞才發現異狀。

（因爲在場都是跟主人有交情的「人類」。）

「難道那道光芒，是因爲悠露希雅被那隻魔獸吞噬了嗎！」

明明在瘋狂釋放龐大魔力的「金獸」身邊，那些人類爲何平安無事？明明剛顯現時所釋放的瘴氣，足以腐蝕人類的肉身，將靈魂吞噬殆盡，然而此刻「金獸」身上卻再無瘴氣。

柯多爾幾乎已是半死不活，卻憑着對魔王的忠誠苟延殘喘。看見勉強能和召喚出的高等惡魔對抗的人類，讓他有了一絲希望。

如果讓聖女和善良的魔王見面，或許也能拯救他吧……

柯多爾爲了魔族企圖毀滅世界，卻不小心讓聖女變成祭品。身爲魔族的他或許沒資格說這種話，卻還是如此盼望。

爲了不讓怪物到魔王身邊，柯多爾以合作名義利用了人類，但此刻他的「想法」卻稍稍改變了。或許是見識過聖女的聖潔得到了些許淨化，柯多爾此刻賭命揮劍不再只是爲了他敬愛的魔王，也是爲了拯救聖女……那個小女孩。

「魔王陛下……真的很抱歉。」

柯多爾可能會在這裏死去。魔王或許會爲此悲傷，但絕不會痛斥自己，於是柯多爾再次舉起魔劍衝了出去。

「可惡！」

琉德黎克焦慮極了。一方面是因爲悠露希雅被那個怪物吞噬，到現在都還救不回來，但在戰場上毫無作爲的自己更讓他氣憤難忍。

人人都稱讚琉德黎克優秀，但終究只是建立在「十二歲少年」這個前提上。

劍術雖與騎士相當，跟聖騎士相比卻拙劣至極。

能像正常人一樣施展魔術，卻遠遠不及有數年傭兵經歷的諾艾爾。

還有受到悠露希雅庇護的那些侍從。即使他們是聖女的侍從，應該也付出了嘔心瀝血的努力。無論是保護某人的力量、試圖拯救主人的智慧，還是付諸實踐的實力，這些都讓琉德黎克望塵莫及。

此時此刻的琉德黎克，完全比不上在場的所有人。

原本是由地位最高的琉德黎克擔任現場指揮官，但每個人都清楚明白自己的職責所在，根本沒必要下達指示。

（我到底在幹什麼……！）

面對自己的無能，琉德黎克用力握緊雙拳。

他是爲了保護悠露希雅才參加這次遠征。王族琉德黎克的加入雖然讓許多人憂心忡忡、苦言相勸，他卻執意參加，因爲他知道自己只是王家的儲備人選。

就算琉德黎克發生意外，還有哥哥堤莫特在。

雖然這不算是讓他甘願冒險的理由，但琉德黎克知道有部分派系支持自己拋下哥哥自立爲王，所以他甚至想過，是不是自己消失後，國家才能團結一心。

悠露希雅的父親佛爾特大公不想爭奪王位繼承權，想要主動脫離王室，琉德黎克完全能理解他的心情。同時爲了家人無法澈底切割的矛盾，琉德黎克也能感同身受。

「悠露希雅……！」

能與她重逢固然開心，但隨着年齡增長，諾艾爾也愈來愈難與她放心自在地相處。

嘰呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

「啊啊啊……」

諾艾爾至今卻連足以讓她抽離的「關鍵一擊」都做不到。

琉德黎克七歲與悠露希雅初次見面時，她的外貌雖然如人偶般精美，卻也有像人類一樣美中不足的一面，如此可愛的模樣，讓琉德黎克不禁看得出神。

魔法陣發動了嗎？悠露希雅平安無事嗎？兩位少年發自內心的吶喊帶來了什麼嗎？那道光如同黃金羽毛般四處飛散──

儘管曾被說太天真，他依然深愛這樣的家人。爲了這些家人，他一定要救出悠露希雅。不是因爲兩人是血脈相連的親戚，他已經完全把悠露希雅當成自己的「妹妹」了。

爲了拯救崇拜的聖女──不，不對。

強光如太陽般熾烈，什麼也看不清。

如果是這樣就好了。假如悠露希雅沒有王室血脈，琉德黎克就能擺脫任何阻礙去愛她。

現在跟當時有什麼區別？難道那只是受到悠露希雅庇護的偶發現象？諾艾爾卻誤以爲那是自己的力量？

爲了以「哥哥」身分守護「妹妹」，琉德黎克應該……已經成長了纔對。

這時柯多爾竟猛衝過來，用魔劍和自己的身體擋下衝擊波。看到那羣讓他期待已久的「勇者」露出驚愕的神情，柯多爾臉上帶着幾分不甘。

哥哥堤莫特和悠露希雅有年齡差距，只能將她當成「妹妹」看待。正因如此，琉德黎克也只能是悠露希雅的「哥哥」。

但每當這些寶物增加，就會化爲阻礙，讓諾艾爾與她漸行漸遠。

「──唔！」

到圖爾領地的地方城市慰問的悠露希雅被綁架時，湧上諾艾爾心頭的那股「情緒」轉變成光芒，擊倒了

半獸人

。

與此同時，琉德黎克也從諾艾爾另一側，將釋放銀色光芒的劍狠狠揮下。

諾艾爾聚精會神、不斷揮劍。

得到「鋼鐵精神」──「大地之大精靈」庇護的琉德黎克，全身上下被「銀色」光芒籠罩。從體內狂湧而出的嶄新力量，讓少年忍不住仰天長嘯。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「就是現在！」

這一瞬間，決定爲心愛少女而戰的琉德黎克心中出現了「某個存在」。

但拯救諾艾爾脫離苦海的，是比自己還要幼小的金色「聖女大人」。

不論是受傷或被彈飛，他都無所畏懼、毫不退縮，只管衝上前揮舞手上的劍。

但「金獸」沒有停下動作，再次張口朝四人釋放衝擊波。在毫無防備下遭受攻擊，就算是挪亞他們也無法全身而退。

「諾艾爾！」

失去一切的諾艾爾遇見悠露希雅後，才終於找回生存的希望，養父、同伴或朋友這些「寶物」也慢慢增加。

「──『

†§†

』──！」

有別於在綁架事件中毫無作爲的自己，當時還不滿四歲的她，不只治癒了那些孩子的身體，還拯救了他們的心，讓琉德黎克深受吸引。

他們相信諾艾爾，將主人悠露希雅交給了他。

就算失去一切仍有希望。諾艾爾覺得給他一絲曙光的悠露希雅，就是神爲世人帶來的希望之光……真正的聖女。

諾艾爾不需要庇護，也不想要失去她的人生。他只能像當時那樣，將這條命當成武器，竭盡全力使出捨身攻擊。

那道光並沒有消失，而是原本就在那裏，只是一直沒看見。

既然救不了悠露希雅，那也沒必要欺騙自己的心了。

可是現在，悠露希雅卻被魔族的奸計所害，甚至面臨生命危險。

受到光之大精靈的庇護後，諾艾爾覺醒爲這個世界唯一一位「真勇者」，爲了拯救心愛的少女，他將心中的「

思念

」大喊出聲。

聖王國傳說中有如此記載。

沒有任何領地的中級貴族養子，跟擁有聖王國公主及聖女身分的她，兩人中間隔着宛如山脈的高牆。

他在心中感受到「光之精靈」的存在。

「琉德黎克！」

所以琉德黎克急着想要變成「大人」。不只是身體，爲了讓心靈也變得成熟果斷，他想快點長大。

起初只是憧憬而已，就像人在絕望中會尋求宗教慰藉，這一路走來他對「聖女」的存在充滿依賴，並視爲心靈寄託。他用小小的身子努力生活，不但才能受到認可，還遇見了養父。諾艾爾原本只是流浪者的孩子，如今卻能以貴族的身分活在世上。

爲了拯救心愛的少女，諾艾爾決定豁出性命。

當巨大邪惡顯現於世，光之精靈就會選出那個存在來拯救世界……

她是真正的聖女。不像琉德黎克只因貴爲王族而受人敬重，就算她不是公女，聖王國依然會對她抱持愛護與敬仰之心。

「上啊！勇者們，快把聖女救出來！」

這份決心──喚回了過去那道「光芒」。

但一開始並不是這樣……

只爲了那名心愛的少女。

她的態度一如往常，會在諾艾爾面前露出跟小時候一模一樣的笑容，甚至比小時候變得更加美麗。

當他有能力爲家人建造墓碑，並在墓前跟家人報告自己能活在陽光底下時，他才終於覺得自己像個人類。

「露希雅……！」

下一瞬間，挪亞他們的魔法陣立刻發動，紅光將「金獸」籠罩後，頓時衝出一道「金光」，彷彿要從中掙脫似的。

小時候慘遭滅門，被虐待得遍體鱗傷的諾艾爾失去所有希望，在絕望深淵中一心求死。

爲什麼沒辦法重現當時那種攻擊？

諾艾爾手中的劍延伸出一道巨大光柱，將那道白光劈向「金獸」。

「悠露希雅！」

「我的……性命！」

但想得到既是聖女又是王族的她，就表示琉德黎克必須登上王位。

他爲什麼想長大？爲什麼決定以哥哥身分自居？難道自己所做的一切都白費了嗎？

無法拯救悠露希雅的絕望充斥着他的心。但跟過去不同的是，當時就算身陷絕望，內心深處依舊存在「勇氣」的光芒。

那道光的中心浮現出少女的身影，殘破不堪的禮服就像羽翼隨風飄揚。失去意識的悠露希雅如天使般從天而降，回到了深愛她的人們身邊。

挪亞高聲一呼，不只緹娜和凡妮，連倪亞都衝了過去，集結四人魔力，發動巨大魔法陣。

「休想得逞啊啊啊啊啊！」

聖女悠露希雅。對在絕望中求死的諾艾爾說出「不準放棄希望」這種嚴厲的告誡，還對他露出慈愛微笑的模樣，讓諾艾爾以爲自己看見了上天派來的天使。

諾艾爾的光和「金獸」的力量發生劇烈碰撞。

如果無法重現光芒，他還有替代方案，那就是──

兩人喊出對方的名字同時點頭，再次用兩道光束猛烈敲擊，剛纔文風不動的「金獸」終於被打飛了。

她的侍從說要不斷攻擊魔獸，才能讓悠露希雅從魔獸體內抽離。如果可以的話，他們應該也想自己救出主人吧。明明有充分的實力卻無法如願，是因爲只有受過聖女薰陶的他們才能施展拯救主人的魔術。

這樣的悠露希雅，如今即將消失在威力異常的怪物體內。

「露希雅！」

「爲什麼……！」

「原來……如此。」

但那個對聖女心懷憧憬的幸福幼童慢慢長大後，也明確意識到自己跟聖女之間的差距。

他沒辦法重現那個攻擊……也就是那道「光」。其實只要詠唱就能召喚出光芒，只是在那之後，諾艾爾就再也沒有施展過當時那種爆炸性的力量了。

「──喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」