第七話 晚餐會開始了

「……這樣真的好嗎？」

在卡培爾公爵家的居城中，歌德莉亞讓女僕退下後，獨自回想着今天發生的事。

歌德莉亞原本明天早上纔要從堪稱「克魯茲領地玄關」的城鎮，跟琉德黎克他們一起回來，但今天發生的事讓她受到強烈衝擊。聽到母親說「入夜後就去琉德黎克房裏找他」，歌德莉亞也感受到前所未有的疏離感，便搬出「身體不適」這個理由，晚上就回到城裏了。

悠露希雅……威爾西尼亞大公家公女，國王陛下的孫女，人稱聖王國顏面的「公主」，被譽爲「聖女」，比歌德莉亞年幼的女孩子。

母親伊莎貝拉說，這些都只是偏袒。因爲她是前第二王子的女兒，所以被各方偏袒，得到一堆不符身分的稱號，只是個受盡吹捧的小丫頭。

歌德莉亞是繼室的女兒，卻也是卡培爾家唯一的女孩，加上身體虛弱，從小就在父親與異母哥哥們的寵愛下長大。哥哥們的態度較爲消極，身爲卡培爾公爵的父親跟大公關係不睦，他與母親沆瀣一氣，將大公家的人視爲眼中釘。

在這種環境下長大的歌德莉亞，思想自然也與母親相同，把悠露希雅公女當成囂張跋扈的小丫頭。

最沒辦法接受的是，歌德莉亞對琉德黎克王子懷抱淡淡的情愫，外界卻謠傳悠露希雅和他訂婚了。

母親說過，她會實現歌德莉亞的所有心願。

她會讓琉德黎克成爲歌德莉亞的夫婿，未來要讓他成爲卡培爾公爵。

那兩位哥哥該怎麼辦？哥哥們和父母意見不合，所以都留在王都魔術學園不回家，但在歌德莉亞心中，他們仍是溫柔的好哥哥。

聽了歌德莉亞的疑惑，母親說兩位哥哥會去遠方，所以沒關係。

他們會留在王都嗎？見不到兩位哥哥雖然很寂寞，但留在王都的話，倒也沒有遠到再也見不到的程度，於是歌德莉亞相信了母親的說詞。

可是──

親眼見到悠露希雅，她完全超乎歌德莉亞的想像，在各方面都是非比尋常的人物。

金色眼眸，金色頭髮。

神明親手打造的天仙美貌……

那副模樣完全符合「黃金公主」之名，歌德莉亞從沒想過世上竟有如此美麗之人。

悠露希雅擁有最高的地位和美貌，身體健康又多才多藝，這些都是歌德莉亞身上沒有的特質，讓歌德莉亞心生嫉妒。

但她根本不是歌德莉亞想像中的「囂張小丫頭」。

我想將那兩人硬塞給他，卻被他拒絕了！他的直覺還真敏銳啊！難道會有強光閃現，讓他看見未來嗎？

「妳想把我女兒帶去哪裏啊！呃……抱歉失態了。」

過去她從來沒想過。

「這、這樣啊，看來年輕人還是不懂事呢。像悠露希雅小姐這樣的小孩子，只因爲是威爾西尼亞大公千金，就扛起這些不符身分的稱號，想必很辛苦吧？」

……啊，胃又痛起來了。

「而、而且，悠露希雅小姐真的會施展足以被譽爲『聖女』的神聖魔法嗎？昨天的事我聽說了，但真的是因爲悠露希雅小姐去了才解決的嗎？」

「我……我這個『姐姐』，一定會努力保護妳！」

我氣勢逼人地向卡培爾公爵走近一步，他卻往後退了一步。

雖然昨晚也是這樣，但哪怕只有一個晚上，只要我一閒下來，那兩人可能又要針鋒相對，所以我也沒辦法。

「哎呀哎呀！別這麼說嘛，卡培爾公爵。我真的非常期待和您見面呢！您的頭皮看起來也亮了三成呢！」

「卡培爾公爵也有興趣嗎！如果感興趣的話，請務必找澤修先生洽談，他一定會熱心向您說明！我們的會員都是大好人，我真的收到好多禮物呢！請卡培爾公爵務必考慮看看！」

……真的不用嗎？雖然我也不是很想唱歌跳舞啦……

卡培爾公爵，該怎麼說……確實很像那位會員澤修先生的哥哥，嗯，總之頭皮亮晶晶的，但我根本不在乎！我真的太想見到他了，現在甚至願意用七折優惠爲他帶來黑暗！

就算知道，也不會特別當一回事。

卡培爾公爵用手帕擦去頭皮的汗水，露出不懷好意的笑容。感覺好可疑呢，實在太棒了。

「不、不了！倒也不至於！沒錯，真的不至於！」

「沒關係，女兒是掌上明珠嘛，我能理解您的心情。」

＊＊＊

可是……

「……沒事，妳還是做自己就好。」

這次換卡培爾公爵氣勢強硬地打斷我的話。他滿臉都是汗耶，真的沒事嗎？

雖然今天依然是我的護衛，諾艾爾還是以子爵少爺的身分盛裝出席，並對我如此讚美。如果只是這樣就好了……

接着終於到了晚餐會時間！

比歌德莉亞小兩歲、被要求以聖女身分來到初次拜訪的土地工作的她，竟將歌德莉亞當成「姐姐」一般仰慕，展現出符合年紀的稚嫩。

「是呀是呀，您能理解我的心情嗎？這一切都是祖父……國王陛下的命令，我也沒辦法違抗，真的很傷腦筋耶！卡培爾公爵，麻煩您跟陛下說幾句好嗎！不然馬上預約會談時間……」

「悠露希雅。」

……去廁所了嗎？看來我搞砸了呢。

「哎呀，謝謝您！居然爲了我大量訂購小孩子不能喝的水果酒，如此鋪張浪費的行爲，確實很有資產家和公爵的風範呢！父親就是太憨厚老實，應該要跟卡培爾公爵多多學習，更揮霍一點纔對呀。」

「悠、悠露希雅小姐的口才真好呢，看來您就是像這樣誆騙……哎呀，失禮了，就是像這樣拉攏澤修──」

「什麼？」

就算跟大公家關係再怎麼差，父母親眼見過她卻還是不改陳見，這就有點奇怪了。難道教會里那個被詛咒的孩子，也是母親事先安排好的嗎──這個猜測頓時竄過歌德莉亞腦海。

歌德莉亞還是配合母親酸了她幾句，後來卻被她展現的真聖女慈悲胸懷與聖光感化，歌德莉亞覺得積在內心深處的漆黑淤泥都消融了。

這樣一來，過去認爲合理的那些事就有些詭異了。

長大後的琉德黎克，比起小時候更加英姿煥發，但她發現，他擔心悠露希雅的模樣跟自己一樣。察覺這一點後，歌德莉亞才認清自己不配爲王子的未婚妻。

一看到上前迎接的主辦人卡培爾公爵，我就立刻躲過黎克和諾艾爾試圖阻擋的手，衝到卡培爾公爵面前。

「卡培爾公爵！」

「妳啊……」

我並沒有很期待，但緊湊的時間才能讓我心情平靜。

「是、是啊。所以您不是自願被稱爲聖女的嗎？聽說那起事件中有很多孩子被牽連其中，您認爲這是誰的錯呢？」

「不、不必了！」

「謝謝你，諾艾爾。」

母親對悠露希雅強勢逼人的態度相當不滿，歌德莉亞也大喫一驚，但後來才發現她是爲了掩飾不安。這符合老麼歌德莉亞一直以來渴望的「妹妹」形象，歌德莉亞也覺得她愈看愈可愛。

真的嗎？真的不用唱跳錶演嗎？

只要乖乖待着就好，我是什麼裝飾品嗎？

兩人竟然異口同聲地這麼說。

但既然是晚餐會，我需要準備什麼宴會表演嗎？鋼琴或聲樂這種貴族千金的才藝，我姑且有學一點，但我不用準備唱跳錶演嗎？

「咳咳！真的不必。別說這些了，這次晚餐會我特地向北部特爾特德訂購了優質水果酒，肯定比大公家的水果酒還要……啊，抱歉，悠露希雅小姐還不能品酒吧。」

雖然不知道父親和家僕牽扯到什麼地步，但歌德莉亞頓時轉念，認爲這樣不妥，覺得應該爲惶恐不安的「妹妹」做點什麼。

不知爲何，對我抱持敵意的歌德莉亞居然先回去了……

「啊啊，要親眼見識才會明白吧！要我露一手讓您瞧瞧嗎？要試試看嗎？您從剛剛狀態似乎就不太好，我可以施展『祝福盛宴』喔？以我現在的魔力，大天使應該會下凡起舞喔。那也將是很盛大的──」

「歌德莉亞小姐的身體很虛弱嗎！那就讓我來幫她治療吧。澤修先生也在王都，她可以去那邊靜養……」

「琉德黎克哥哥……？」

「雖然琉德黎克哥哥和父親都很擔心，但實際跟卡培爾公爵交談以後，我覺得他滿有紳士風度的呀。」

「哎呀！琉德黎克哥哥和那位護衛當時也是被牽連的受害者呢！您想知道細節嗎？要我叫他們過來嗎？要不要讓你們三個單獨聊聊？」

拎着裙襬快步朝我們走來的，是卡培爾公爵的女兒歌德莉亞。

「澤、澤修的事就算了吧，那傢伙已經跟我們家──」

我露出感同身受的微笑後，卡培爾公爵卻忽然臉色鐵青。

「露希雅小姐……妳太美了。」

畢竟是父親嘛，一定沒有辦法和愛女分離吧。難得挪亞說想要「好好招待她」呢，實在是太可惜了。

怎麼了嗎？我承認自己有點亢奮，但剛剛那段對話還算正常吧。

啊啊！等一下！我的！救贖！走掉了……

原本在黎克身邊相當警戒的諾艾爾同樣垂下肩膀，發現彼此反應相同後，兩人都露出無力的笑容，還不約而同嘆了口氣。

「咦？等……」

雖然不是主餐等級的大姐姐，但作爲甜點還是能激發我的食慾，結果她在教會事件後忽然變回正常人，讓我大受打擊。算了，還是期待夫人和卡培爾公爵的熟成吧。（淚）

「……擔心也沒用。」

我得做一大堆超～麻煩的準備。

母親一定在打什麼壞主意。

我對卡培爾公爵的富豪作風如此讚歎，他卻渾身顫抖起來。

「討厭，到底是怎麼回事嘛。」

好，來到卡培爾公爵居城後就是晚餐會了！都來不及休息就要參加晚餐會！

卡培爾公爵似乎沒聽見我試圖挽留的聲音，立刻轉過身，用美妙的超快步伐消失在某處。

各位可能以爲就只是大家聚在一起喫頓飯而已，但是公爵家舉辦的晚餐會可不單純只是家族聚餐。

黎克有些乏力地垂下肩膀，微微蹙起眉頭。哎呀，怎麼回事？

「露希雅小姐……」

母親口中的悠露希雅，跟實際見到的她完全不一樣。

「……悠兒小姐只要乖乖待着就好。」

悠露希雅不但是真正的聖女，而且可愛又迷人。

以立場上來說，我今天的男伴是王子黎克。他將手肘伸過來，我也用手勾住他的手臂，隨後便感受到黎克和諾艾爾又在我頭頂上互瞪對方了。

奇怪？他們不是關係很差嗎？難道是晚上比武的時候萌生出了「你實力不錯嘛」這種男孩間的友情了？

「嗯。」

男孩子真不可思議！雖然不是很懂，但這樣我就能脫離胃痛地獄了。

「怎麼這麼說呢！澤修先生跟卡培爾公爵一樣，都是頂天立地的男子漢呀！如果您羞於啓齒，就讓我來幫忙牽線吧！」

別這樣，拜託別讓氣氛變得更尷尬了。

卡培爾公爵似乎在強忍痛苦，逼自己強顏歡笑。

雖然不到晚宴等級，但還是會有各方有力人士出席。身爲男孩子的黎克可能只要換身衣服就好，我卻必須快速洗戰鬥澡，讓碧奧她們幫我全身去角質，塗抹一堆保養品，還要綁頭髮，換上老早就準備好的那套禮服。

我獻上最高級的讚美，卡培爾公爵的笑容卻僵住了。

我依依不捨地看向卡培爾公爵前往的廁所（？），身後就傳來夾雜嘆息的這句話。

原先罩在眼前的「嫉妒」濾鏡消失後，歌德莉亞再次觀察悠露希雅，發現自己跟母親同聲相應時，悠露希雅會用有些哀慼的眼神看着她。

──啊！

幫我揉洗頭髮的碧奧這麼說後，除了在一旁協助的侍女之外，連對我忠心耿耿的緹娜和凡妮都默默點頭。

幾天前，母親將一位陌生商人找進城裏，還買了以前根本不放在眼裏的廉價裝飾品。

「那是因爲血脈和魔力量……不對，因爲我家女兒身體虛弱，我也無可奈何……」

「悠露希雅小姐，感謝您此次答應我的請──」

「我四歲時，陛下就決定要這麼做了，王都那些貴族似乎也贊成，真的是我跟父親還來不及抗議就定案了！那些公爵家明明也有女兒，爲什麼沒有任何意見呢？」

「嗯，是啊，露希雅小姐就做自己吧。」

「還敢問怎麼回事……剛纔那段對話是怎樣，妳在打什麼主意？」

卡培爾公爵額頭開始冒汗，嘴脣也不停發抖。爲什麼呢？

「看來悠露希雅小姐也很辛苦呢。所以悠露希雅小姐也認爲，『公主』和『聖女』稱號是沉重的負擔嗎？」

我們一走進會場，就有許多人想在入座前先上前致意，但察覺到我們之間的詭異氣氛後，就迅速離開了。

「悠露希雅小姐！」

「快、快住手！……抱、抱歉！我忽然想到還有急事！」

母親說這不是什麼好東西，要歌德莉亞別隨意觸碰，所以她也沒放在心上。悠露希雅施展神聖魔法後，那孩子帶在身上的護身符在聖光中粉碎消失，歌德莉亞卻覺得那個護身符有些眼熟。

啊啊，她的靈魂雜質都消失了，變得好純淨啊……（淚）

「沒事吧？悠露希雅小姐，父親沒對妳些說什麼奇怪的話吧？」

「咦……」

歌德莉亞跑過來後，黎克和諾艾爾還來不及阻止，她就將我緊擁入懷。

什麼意思？妳不是喜歡黎克嗎？也覺得諾艾爾還不錯吧？爲什麼要抱我？

「歌德莉亞小姐？」

「妳一定很害怕吧，別擔心，有我這個『姐姐』在！」

「啊？」

姐姐？怎麼會變成這樣？

「琉德黎克殿下，還有這位，明明有兩位男士在，但你們都在做什麼呀！真可憐呀，悠露希雅都嚇成這樣了。」

「不……其實也……」

「呃……」

「我不要聽藉口！在這裏還是讓我保護妳吧，妳可以把我當成真正的姐姐喔。」

「啊，好。」

嗯？我在克魯茲領地的期間，原本仇視我的歌德莉亞似乎會保護我……嗯？我期待的那種宛如爛泥般糾纏不清的惡意交鋒呢？

晚餐會就在這樣的氣氛下開始了……嗯？好像跟想像中的不太一樣耶。

一般晚餐會是所有人圍着大桌，邊用餐邊和身旁的人聊天，但現場人這麼多，應該沒辦法這麼做。

可以想像成婚宴，現場有許多八人座圓桌，讓每位相關人士分桌用餐。前菜和飲品上桌前，下級貴族會去上級貴族那桌倒酒談話。

這次是我的歡迎會，我以爲自己一定會跟卡培爾公爵家在同一桌，沒想到卻跟他們分開了，怎麼會這樣？

所以我們這一桌有我、黎克、諾艾爾和……巴、巴爾……？總之是熊哥。但不知爲何，連歌德莉亞都理所當然地坐在我旁邊。

「不……」

「拜託、拜託！請爲了『神明』動用您強大的魔力！如果力所能及，我什麼都願意做！所以拜託您一定要幫忙！」

話說黎克早就開始跟旁邊的諾艾爾喫飯聊天了。不管誰來都行，拜託救救我啊！

「哎呀！」

「勇者大人啊……」

從剛纔就一聲不吭的歌德莉亞，神情苦惱地向我開口。

「話是這麼說沒錯……」

我用這個魔法治療了差點在那起惡魔召喚事件死亡的諾艾爾和現場的孩童，後來才聽說這是稀有魔法，連這個國家都沒幾個人會用。

歌德莉亞像瘋狗一樣到處亂咬，卡利斯特也被她的兇狠氣勢嚇退半步。

祈神儀式聽起來確實很可疑，但要是跟我們的黑暗社會管理計劃有所衝突，之後就得澈底消滅，爲此先探探情況也好。

「沒、沒有……那個……」

高等神聖魔法【祝福盛宴】──

「等一下，把頭抬起來！」

畢竟是國教，對方又搬出「爲了神明」這個說法，若沒有特殊情況，王族確實無法推辭這份工作──黎克或許是這麼想的，但跟我說的「工作」意思不一樣。

看吧，果然來了！

「悠露希雅公女殿下，小的想麻煩您一件事，請務必幫忙！」

先別管這些，他不是在席格列斯嗎？怎麼會出現在這裏？

居然用這一招啊……真不愧是大主教。雖然我也不知道是在厲害什麼。

「對吧！姐姐的也可以分給妳喫喔！」

她是不是知道些什麼……

「悠兒小姐，我不贊成。」

「您來這裏之前去的教會，詛咒的佈施……呃……」

「是的，能在此地恭迎公女殿下實屬光榮！」

「悠露希雅小姐，妳食量很小嗎？這是當地的名產，非常好喫喔。」

「好吧。」

「露希雅……小姐。」

「剛剛那位卡利斯特大主教可以信任嗎？」

「卡利斯特先生，怎麼了嗎？」

他在幹麼啊！大家都在盯着我們看耶！這樣很像是我在欺負他耶！

「要是會使用我這種魔法就好了，但如果教會有人會這種魔法，我這樣算不算妨礙治療？」

「悠露希雅公女殿下……」

歌德莉亞居然在照顧我，就像在照顧幼童一樣。

拜託不要。

「真、真好喫……」

很好，贏了。是說他也太弱了吧！負責人這麼弱沒問題嗎？

「所以卡利斯特先生是新的大聖堂大主教嗎？」

「我也是第一次聽說卡利斯特這位大主教。假如他要在聖王國擔任大主教，提前瞭解也好。」

太好了……幸好沒搞錯。我記得他說過會回來，卻沒想到他是卡培爾公爵家陣營的克絲托爾教負責人，世界還真小啊。

相較於欣喜若狂的卡利斯特，依舊覺得情況可疑的黎克低聲唸了我一句。

「這麼說是沒錯……」

「嗯？」

「好……」

我露出溫柔的笑靨輕輕點頭…………腦中卻浮現問號，一旁的黎克立刻低聲提醒。

我當然記得呀！

既然人類會用，那也不算多稀奇啊？這次我耗費的魔力雖然有點多，但人類只要將靈魂逼到極限，應該就有機會成功吧？我看向黎克和諾艾爾，他們卻一臉無言，原本吠個不停的歌德莉亞也嚇得目瞪口呆。

「感謝您大駕光臨。這次是來向您道謝及致意的。」

從情勢來看，感覺他跟卡培爾公爵在動什麼歪腦筋吧？我沒什麼興趣，但要是他能跳進我設的圈套，或許會變成卡培爾公爵家的弱點。

「大主教閣下，您找我家悠露希雅小姐有什麼事嗎？」

於是晚餐會一帆風順……應該算吧？總之沒引發什麼風波就結束了。原以爲再也不會有人反對我答應卡利斯特邀約一事……

當我離開會場，準備前往卡培爾公爵家提供的客房時，走在我身後的碧奧忽然開口，讓我停下腳步。

又要登場了嗎……

「唔！」

雖然那羣人相當可疑，而且只要一想到又會讓我忍不住發笑，但他們在的話就表示……「姐姐」也會出現吧。

「沒辦法呀，琉德黎克哥哥，這也是工作。」

碧奧剛剛也在會場伺候我們，所以也聽見卡利斯特說的話了吧。

「居、居然輕輕鬆鬆就使出如此龐大的魔力……」

「喔喔喔……非常感謝您！公女殿下！不，聖女大人！」

「然後……」

「喂。」

「（啊啊！）」

「諾艾爾？」

「……悠露希雅小姐。」

剛到這裏的那件事啊。

「等等，請留步。」

「我也想問。」

「好、好久不見，公女殿下！」

看到以前在席格列斯王國見過的那個窮酸（超失禮）大叔，我的情緒完全降到冰點。

我像隔着對講機，面對報紙推銷員一樣緊張兮兮地詢問後，他竟不顧自己已居高位的身分，下跪磕頭說道：

「歌德莉亞小姐……」

可是！現在不管是誰我都不會放過！我偷偷將歌德莉亞試圖塞進我嘴裏的餐具移開……哎喲，我真的不想喫啦！

目送卡利斯特踏着輕盈腳步離去後，諾艾爾看準時機與我攀談。

「好久不見呢。」

這兩個好像變正常了耶……

「想順便請問……那個神聖魔法消耗您多少魔力？」

我該怎麼辦？雖然是以父親的女兒身分前來，卻幾乎沒感受到原先期待的惡意。挪亞和緹娜本來想幫我「調味」，卻被歌德莉亞這道鐵壁阻擋。別說是來致意的人了，連黎克都沒有辦法靠近我。

「…………」

端上桌的這道料理，像是將看似起司的東西熟成後增添風味，但我根本感受不到其中美味，只覺得是一塊臭臭的黏稠物！

「我用魔法解咒和治療的那件事嗎？那對母子也很辛苦呢。幸好是由跟克絲托爾教無關的我來施展魔法。」

「如果讓教會的人使用魔法，應該就需要佈施了吧？」

「啊啊……」

「碧奧……？」

她的表情像是在顧慮我、家族、父親、母親、不切實際的幻想，和身爲貴族不得如此的心情，諸多顧慮卻還是努力堅定立場……讓我好興奮啊。（邪惡）

「他好歹也在席格列斯王國擔任大主教，我也不能單憑情緒或印象而拒絕他的要求。」

「如果妳要去，那我也會隨行。父親可能會阻止我，但我跟悠露希雅小姐一起去的話，父母或許會打消念頭。」

我朝卡利斯特微微一笑。

「我想想……應該還可以施展三次『祝福盛宴』吧？」

黎克也皺緊眉頭，順着諾艾爾這句話發問。

就說陌生人做的食物我喫不出味道啦！

「所以，那個……」

「（諾艾爾說，那個人說過幾年後會回到塔利忒爾德。）」

這時我的救世主終於出現了！……可是──

「之後我預計會跟卡培爾公爵租借地點，在那裏進行祈神儀式，也會請我認識的『那羣勇者』擔任警備工作，安全部分大可放心！」

畢竟治療費是宗教設施的重要收入來源，身爲負責人當然會介意，但這次還是放棄吧。

「所以，你希望我到哪裏做什麼？」

嗯？難道魔力使用量會影響到佈施金額嗎？雖然克絲托爾教是國教，但我可不想爲這裏的大聖堂使用魔法喔。

這也不是什麼壞事，況且要是他們又針鋒相對，也會爲我的胃帶來負擔，所以是好事一樁……但總覺得有點寂寞。

卡利斯特嚇得腳步踉蹌，隨後用求助的眼神看向我。

但這也太可疑了吧！完全沒有任何解釋啊！

「咦……不，那個……」

啊啊，姐姐，我真的打從心底期待與妳們見面呀！

無論如何，重要的還是姐姐啊！最近風波不斷，我真的很想好好被治癒一下！要是放着姐姐不管，她們可能會跟這羣可疑人士或魔族扯上關係，要是影響到她們的熟成，我會哭出來喔！

「啊啊，是卡利斯特先生啊。」

「各位，你們先回房好嗎？」

「悠露希雅，我也不同……」

「露希雅小姐，我會負責護衛琉德黎克殿下。」

「喂，諾艾爾！」

黎克還有點不服氣，卻被諾艾爾和熊哥有些強硬地帶走了。布麗和莎拉還留在我身邊護衛，而四位侍從也默默和我拉開距離。

除了我的護衛之外，這次遠征還有堪稱塔利忒爾德最高戰力的三位聖騎士，來擔任黎克的護衛。或許會有人覺得「才三個？不會太少了嗎？」但他們身上穿的鎧甲是用魔法防禦力超強的祕銀？這種高級素材打造而成，還會施展上級神聖魔法，單一戰力都比河馬還要強。

有這麼強的護衛在，還是沒辦法放心嗎……

因爲碧奧擔心的並不是這件事。

「碧奧……妳從以前就很討厭教會吧。」

「您還記得啊。談到這件事的時候，悠兒小姐才兩歲而已。」

「碧奧，我把妳……還有菲跟米恩都當成家人喔。」

她們從我出生後就隨侍在側，早已是我最珍惜的家人。聽我這麼說，碧奧眯起眼微微一笑。

「妳在擔心什麼？」

「如果我老實回答，您會重新考慮嗎？」

「我……還不確定。」

見我笑得有些爲難，碧奧也對我軟化的態度露出一抹苦笑。

「我以前應該跟悠兒小姐說過，我跟莉婭夫人……和您母親之間的關係，您還記得嗎？」

「記得。」

在魔術學園時代，碧奧是母親的學妹，母親也將她當成妹妹一樣疼愛。在她家族窮困潦倒、學習進度跟不上時，母親伸出援手。

「我跟悠兒小姐一樣，從小就會施展神聖魔法。我有水和風魔術的資質，魔力也相當豐沛，所以被某個祭司盯上，一直向我提出邀請。」

「這樣啊……」

那是一位身穿老舊長袍、宛如魔導師的老人。其實魔王不確定他是不是老人，連他是不是魔族都不曉得。

「知道了。」

「……到另一邊去了。既然他採取行動，應該不久後就能傳回捷報了吧。」

「……妳知道那個祭司的名字嗎？」

這種可疑人士怎麼會出現在魔王城？爲什麼有資格和魔王對話？

「我當時要讀書，還要幫忙家裏的事業，所以婉拒他的邀請，他卻鍥而不捨拚命勸誘，但我還是拒絕了，結果家人身邊開始發生一些不好的事。當時是和莉婭夫人有交情的莫爾特大主教親自出馬，我家才總算能東山再起。」

「我還是想接受他的邀請。」

「……是啊。」

不過……奇怪？

我的笑意不經意加深了幾分。雖然不知道自己現在是什麼表情，但除了微微冒冷汗的碧奧之外，挪亞和倪亞也神情僵硬地搖搖頭，我大概就能猜出來了。

可是，對不起啊……碧奧。

「……那個祭司呢？」

「那小子不在啊，魔王陛下。」

「我能理解妳的不安和憂心，所以纔想爲妳這個『家人』消除疑慮。」

見我不改心意，碧奧向我伸出手，而我用雙手溫柔捧住她的手。

（至少……你要平安回來啊……柯多爾。）

現在卻沒看見管理魔法陣的魁梧魔族的身影。他爲了魔王主人，親自前往人族之國，蒐集送往此地的魔力。

只知道他的魔力堪比魔王，魔術造詣極高，還有名叫「基亞斯」而已。

「我記得是……『卡利斯特里斯』。」

證據就是，這一年多以來注入魔法陣的魔力，遠比過去多了好幾倍。

因爲他的魔術與知識，在崇尚實力的魔族當中相當卓越……他憑藉這些知識，將這個巨大魔法陣的技術傳授給魔族，以實現魔王的心願。

荒涼的北方大地──魔族之國。沒有純淨的水，空中滿是盤旋了數千年的憾恨，形成永無天日的陰天，永遠看不見太陽。

「哎呀。」

「悠兒……小姐……」

這是怎樣？碰上這種事，當然會排斥宗教了。

＊＊＊

只要身爲魔王軍將軍，又心思縝密的他直接出馬的話，就能在不被人類察覺的情況下蒐集魔力了吧。

在這個大地和居民的心靈都荒蕪乾枯的世界──魔族之國的魔王城地下深處，有個巨大魔法陣，魔力正源源不絕地注入其中。

情況……好像有點類似？

「那、那……」

我眯起眼面帶微笑地問，碧奧似乎也有所察覺，有些猶豫、欲言又止，最後才沉重地開口：

「莫爾特大主教想將他逐出教會，克絲托爾教內卻認爲該保住他，聽說他被移籍到其他國家的克絲托爾教會了。」

我是「惡魔」。

「嘻嘻，那是再好不過……這樣就能實現我們的夢想了。」

我不是妳的美麗小公主，我要以惡魔的身分，拯救你們生活的這個世界。

聽我這麼說，碧奧臉上寫滿了感動，將自己的額頭靠在我的手上。

魔族國王原本正盯着地下的巨大魔法陣，聞言轉頭看向與他搭話的人。

就由我來揮去妳心中的陰霾。我以「人類」的身分誕生之後就認識妳了，所以妳的心就由我來守護吧。

真是愈來愈期待了。

「悠兒小姐！」

魔王猜不透基亞斯的想法，或許自己早已鑄下大錯，但就算這是惡魔的圈套，爲了那些可悲的魔族國民，魔王也無法脫身了。

「……是你啊，基亞斯。」

「哎……」