終章 絆

由科消失了。鳴無意去確認那人的死活，她此刻另有牽掛——

「香椎和常磐……不知怎麼樣了。」

黑暗中，颯音握住鳴的手，將她拉向身側。鳴感到颯音那溫暖的手掌逐漸發燙——與從前在棚屋裏，他將額頭抵上來時的感覺如出一轍。

過了一會兒，颯音開口了——

「他們不在館內，距離相當遠……那位阿姨我只見過一次，如今勉強能感知到：她正和一位少年依偎在山坳間小睡，四周還守着幾名像是隨從護衛的人影。」

「太好了。看來他們有遵守我的吩咐，出去避難了呢……」

「對了，那少年手裏攥着一塊木雕似的東西。不知爲何，我隱約能從那上面感覺到你的氣息。」

「是嗎……」

（常磐……要保重。不要忘記，堅強地活下去……）

——鳴在心中向弟弟道出了告別。

之後，她感到颯音鬆開手，在黑暗中摸索着什麼。不久，笛聲傳來——奏着一小節短暫而悠揚的曲子。那是令鳴躊躇着不敢踏入的、哀切的曲調。

（這是獻給迅的吧……所謂的「友人」，是真的嗎……？）

吹完笛子的颯音，大概是爲了讓鳴安心，觸碰了她的肩膀。

（黑暗真令人不安，若沒有這樣觸碰着我的人……）

「鳴，你覺得沒有戰爭的世道，會是什麼樣的地方？」

——颯音一邊撫過鳴的長髮與後背，一邊問道。對於這問題，鳴一時想不出答案。無法想象——這麼說或許纔是正確的。

「我以前效力的那位館主大人曾揚言，要以戰火根除世間一切戰爭，締造真正的『泰平』。在他看來，只要天下由唯一的勝者統治，那便是『泰平』——沒有戰亂、沒有橫徵暴斂的日子。百姓無需懼怕喪命，田地不會被鐵蹄踐踏，人人守着自家的收成自給自足，日暮時伸個懶腰便安然入睡，只在將睡未睡之際閃過一念：『啊，今天也算平安過去了，還活着呢。』可是，若死亡從未逼近身側，人又怎會發出『今日還活着』這般卑微的感慨？那位不斷掀起戰火的大人……他所渴求的，當真不是霸業，而是那個虛無縹緲的『泰平』嗎？」

「『泰平』是什麼、它究竟能不能實現，真的有人知道嗎？畢竟戰爭自祖先的時代起，便理所當然地存在於人世了吧？正因人需要戰爭，它纔不會消失，不是嗎？」

「我想去確認一下，那個叫『泰平』的東西究竟有多無趣。鳴，你呢？世間戰爭存在的意義終將逐漸明晰，而『泰平』唯有與紛爭相比較，才能真正知曉它是何物，對吧？」

——颯音忽然有些不好意思，支吾了片刻，深吸一口氣，說道：

「聽說那裏沒有戰爭。即使如此也沒關係嗎？」

「所以……你纔會問那些話啊。」

「帶我走。我想和你一起去。」

「那麼，走吧。」

「誒？」

這是鳴一直在等待的話語。

面對颯音這意想不到的提議，鳴瞬間不知所措。因爲她一直以爲，接下來要踏上一段漫無目的的旅途。

「到了之後，要讓我慢慢聽你吹笛哦？不會再有人打擾了。」

「靠近北部之海的地方，有個願意接納我們的鄉。騎上阿王丸去吧。」

——鳴輕輕笑了：

「到了那裏，會有相應的工作等着我，想必也會有適合你的工作。即便沒有，那就爲自己找一件適合的、想嘗試的事就好。」

「當然。我就是我。我想以自己的方式活下去。」

（決定了。不會再動搖。颯音在我心中刻下的那道無形之物，至今仍不知其名。然而，我已明白該如何捕捉它的形狀——就這樣，與他在一起便好。颯音的心中也刻印着某種形狀，彷彿碎裂的茶碗被嚴絲合縫地拼起，與我的輪廓分毫不差地嵌合，令我感到安心，甚至近乎一種快感。有時，袒露心靈的赤裸，比袒露身體的赤裸更需要勇氣。若是颯音，我或許做得到。即便將那樣的自己完全展露，或許也能夠被他接納……）

「我要帶你走，好嗎？」

颯音用單臂緊緊摟住了鳴——

「去那裏就能親身體驗『泰平』有多無趣了呢。好啊，那或許也很有趣。我已經……只是鳴了。『美駒的業多姬』之名，今夜將在此地化爲傳說。我要將這名號從身上脫下，留在這裏。」

颯音露出微笑，阿王丸湊近過來——這些，鳴都已能隱約看見，她切實感受到了誕生在這嶄新清晨裏的羈絆。東方，連綿山巒的棱線與天穹相接之處，已漾開一抹有別於山影的色澤，那是藤色。緊接着，櫻色的曙光正徐徐鋪展而來。

阿王丸彷彿表示贊成般，立刻嘶鳴了一聲。