第八章 心

阿王丸載着鳴疾馳而去。颯音一人留在那簡陋屋舍中，聽着馬蹄聲漸行漸遠。

（不妙。鳴還在「呼喚」我……不，是我仍在接收鳴的「呼喚」。我原本能接收的「呼喚」，應該只有父親的纔對，然而——）

即便相隔遙遠，鳴此刻的心情仍不受控制地、源源不斷地湧入颯音心中。他暗罵自己竟露出了這等破綻，狠狠咬緊了臼齒。

有關「業多姬」的情報工作已大致收尾。爲了避免被那些糾纏不休的傢伙妨礙，颯音纔將鳴帶到這裏，與她作最後的道別。而鳴在離開前說那番話時，聲音裏分明帶着顫抖。

（明明希望她臨走前能再對我笑一次……在身體寒冷時喫到溫熱的食物，本該感到開心纔是。果然，是因爲我當時說錯話，才把事情搞砸了嗎？）

颯音本想竭盡所能，讓鳴展露笑顏。一旦出嫁，踏上那條殘酷險途，她恐怕就再也笑不出來了。所以，哪怕只是爲了鳴，颯音也希望她在離開美駒之鄉前，能多擁有一些開心的時光。

（到頭來，出嫁對象是圓岡氏這一點，倒是徹底確定了。這是最糟糕的婚事。真可憐……）

可憐——這原本是颯音早已遺忘的詞彙。

這世上，諸如這般的境遇俯拾皆是，何須一一同情？若心存這種可悲的念頭，便不配身爲「狐」的一員。一旦失格，便無法繼續存活——這就是「狐」的規矩。

（話說回來，我真是大意了。背上的傷痕不該讓鳴看見的。她那般敏銳，不曉得我尋的藉口，能否將她糊弄過去……）

思及此，颯音拾起一顆小石子，在指間漫無目的地把玩。哪怕能稍稍轉移注意力也好。

原本早已無痛的背傷，驟然刺痛起來。那是將「心」從他體內驅逐、迫使他捨棄的懲罰之痕。記憶如鎖鏈般串聯，牽扯出那些他不願憶起的往事。

要說爲何會受罰，是因爲颯音在剛加入「狐」、接受訓練時抗拒觸碰刃具；而這份抗拒的根源，則在於他的母親。

『已經只剩下你了，大家都死了……』

——沾滿黏膩污垢的刀刃，直直地指向他。

『只剩你這種不祥的孩子。』

——擲來的刀刃，直接刺入了腹部。

「……！」

颯音捂住嘴，撲倒在地，強忍那湧上喉頭的翻湧，視野逐漸沒入黑暗。

＊＊＊

「喂，颯音！喂！」

「鳴，兩邊貌似是不同勢力的刺客呢……竟然湊到一塊兒來了。」

然而，已經太遲了。在他遲疑的片刻間，等着聽他吹笛的客人們已在他周圍築起了人牆。

「嗯……所以到底是怎樣？」

「……明白了。」

颯音趕緊把地爐裏的柴火向外扒，減小爐火。谺一邊看他忙活，一邊說：

笛聲亂了，颯音倒吸一口涼氣。

接着，颯音將撿起的暗器擲向另外兩個從後方搭箭瞄準鳴的男人；趁他們躲閃畏縮之際，又擲出石子追擊。一人被擊中額角，另一人被擊中人中，雙雙哀嚎着倒地。

颯音追在後面，一邊躲箭，一邊不斷用石子攻擊仍站在店鋪頂上的弓箭手頭部，將他們擊落；還順手奪了其中一人的弓和箭筒，背在身上。

谺說完，露出「怎麼樣」的得意笑容。颯音眼前一陣昏暗，胸中莫名泛起噁心。

「已經打探清楚了——『業多姬』的訂婚對象就是圓岡氏的嫡子圓岡景實，跟大哥先前推測的一樣。今天我還看見那位公主的乳母在城下町訂製和服。至於出嫁日期，似乎是在長月（九月）。這麼一來，公主就等於要嫁進不斷派殺手取她性命的傢伙所盤踞的巢穴了……」

——颯音在心中像唸咒般反覆告誡自己，終於勉強切換了心態。

「沒錯。圓岡的這番操作，不僅讓美駒與其他鄰國關係惡化，還賣了美駒一個大人情——出兵支援，迫使御堂答應無條件議和。前期佈局完成後，再派刺客暗殺『業多姬』，然後佯裝無辜——『你們自己沒保護好女兒，導致無法履約聯姻，那麼我方先前爲了支援你們而耗掉的軍費怎麼算？』——差不多會有這種找茬說辭，再以賠償問題糾纏不休，令談判破裂，進而向美駒開戰。屆時美駒沒有任何鄰國願意相助，結果顯而易見。」

「颯音，你先開始吹笛吧，吸引周圍人的注意，好掩護我說話……」

聽到他那毫無感情、敷衍了事的「真不愧是大哥」，谺滿足地大笑起來，說着「對吧？」

鳴用肩膀擠開人牆鑽了進來。颯音剛一愣神，鳴已緊緊貼上他的後背。客人們發出起鬨聲。颯音疲憊不堪，小聲責備道：

「糟了。」

「哎，無論是誤會還是大意，『業多姬』被殺掉對我們這邊來說都是值得歡迎的事。至於北之方生前沒有直接把圓岡氏的陰謀告訴女兒，可能是因爲她當時也沒掌握確切證據吧？況且在如月（二月）的時候，美駒與北面的御堂氏正劍拔弩張。根據迅打探到的消息——圓岡在美駒與御堂的對峙中，派軍增援了美駒，令御堂不敢輕舉妄動。這種情況下，作爲領主夫人的北之方如果展現出懷疑『強力外援』的態度，等於是給正與圓岡合作抗敵的丈夫添麻煩。而在明面上，圓岡之所以出兵幫助美駒，是因爲兩家已定下了婚約。因此北之方也不便將自己察覺到的某些端倪直接告訴女兒——要是因自己弄錯而影響到女兒對夫家的態度，通過聯姻達成的同盟也會崩壞。當然，她在最後關頭還是下了某種決斷吧，只是還沒來得及付諸行動，就被滅口了。」

剛抵達集市邊緣那棵櫸樹下，一陣預感便襲向颯音。眩暈之中，幻象浮現腦海，連帶着鳴的「呼喚」——

（果然，鳴是被未婚夫家的人盯上了性命……）

鳴的聲音很沉穩。颯音低頭看去，只見一雙從褪色刈安染麻布單衣中伸出的手臂環過了自己的腰身——因爲要來集市，鳴照例打扮成了村姑模樣。

「分析得真好……是啊，比起結成姻親分些黃金，直接把有金礦的土地整個吞併，絕對要賺得多……」

「但現在有要緊事。」

「右邊是弓箭手，足有十多人。」

颯音故作欽佩，將視線投向爐火。不這樣做，似乎就無法掩飾內心的動搖。

「是大哥嗎……」

「刺客的目標是我。我不想把街上的其他人捲進來。」

暗器旁邊還掉落着一個束口袋，從袋中散落的竟不是銅錢，而是金粒。這種金粒應當是只有此地——美駒之鄉的集市上才通用的東西。被颯音踹得站不起來的傢伙，露出拼命的猙獰表情嚎叫道：

「聽你這麼一說，關於北之方那離奇的遇害經過，我大致明白其中的『機關』了。至於兇手是誰嘛……還不能說只有一種可能。如果再深入調查一下，似乎會很有趣……」

（欺騙的「工作」若是留下後患，便不能算成功……）

見那名刺客還試圖爬起來，颯音縱身躍入那家店，補上一記飛踹，並撿起他脫手的暗器。

「颯音，『風待月』任務進展如何？」

驚呼與悲鳴響起，鳴從人牆的縫隙躍入街道，以野獸般的敏捷一溜煙地奔過。

颯音一邊追趕鳴，一邊瞄準手持投擲索的敵人手臂連續擲出石子，打得對方武器脫手。他這時才注意到——跑在前方的鳴，單衣下的腿上綁着脛甲，腳上穿的是皮革足袋與草鞋。

「嗯，還能喫。我就不客氣了。」

「不管兇手是誰，幕後主使同樣是圓岡氏吧？根據我掌握的信息，北之方應該察覺到了圓岡氏對女兒不利的企圖，她被滅口的原因大概也在於此。那封被燒掉的信，內容或許是提醒公主注意圓岡氏的陰謀……不過，我不太明白，爲什麼北之方生前不直接把自己察覺到的告訴公主呢？從公主的話來看，她至今還誤以爲指使刺客殺死母親的另有幕後主使，也沒察覺到圓岡氏的人想殺自己，覺得頂多只是想借聯姻加以利用而已。」

「可以說是全體出動嗎……另外——左邊有一批用投擲索的？」

皋月（五月）十六日。這是颯音最後一次去集市。要賣的東西所剩無幾，而且他也無需再見鳴了。雖說還有將近一個半月的時間，但只要找到金礦的確切位置，他便想盡快離開美駒。

（美駒爲了名譽，明知會輸也會迎戰吧。反正即使不戰而降，也會被奪走全部金礦的控制權，然後就此絕嗣……明明明白，這就是世道。然而，這種噁心感……是爲什麼……）

＊＊＊

「是我的！不許碰——」

弓箭手那邊有幾人拔出打刀，踩得店鋪屋頂嘎吱作響，隨即跳了下來。鳴也抽出懷刀，閃身貼近他們，或用膝蓋頂撞對手心窩，令其彎下腰後，再以肘部猛擊後頸；或直接以懷刀扎向其大腿，使其失去行動能力。其中一名倒地的刺客試圖去抓鳴的腳，結果毫無懸念地被彈飛，一頭撞進了這個集市上唯一售賣易碎品——瀨戶物【譯註：瀨戶古窯生產的陶瓷器】與瓦器的店鋪。伴隨着響亮的碎裂聲，盤子和壺碎了一地。

「看，鍋都快燒焦了。」

「之前你託我保管的那件淬毒暗器，交給迅之後，他果然認出來了，說是圓岡氏僱的殺手團體裏有擅長用這個的，毒的種類是山鳥兜……你也知道那種開藍花的植物吧？」

「鳴，他們似乎也按捺不住了，正沿店鋪後方緩緩逼近。氣息分在左右兩邊。我再仔細探查一下。」

谺把還殘留着鳴體溫的夜着隨手挪開，一屁股坐在地爐邊，用杓子攪了攪鍋，嚐了嚐味道。

「因爲圓岡的實際目的是吞併美駒、控制其領地內的金礦啊。答應聯姻結盟只不過是用來分化美駒和其他鄰國關係的手段。你看，當美駒繼胤決定把女兒嫁到圓岡之後，不就立刻拒絕了御堂和小鏑木兩家的聯姻請求，甚至與御堂鬧到了兵戎相見的地步嗎？這正是圓岡方面希望看到的。」

（真是不擇手段、窮兇極惡的傢伙們……就那麼憎恨鳴嗎？既然如此——）

淬毒的暗器從帶頂棚的店鋪間呼嘯着飛擲而來，另一側的店鋪屋頂上箭如雨下。鳴就地翻滾，衝進一家店鋪。那家店鋪的女主人發出尖叫，鳴又躍向隔壁的店鋪。

笛聲剛起，鳴便在背後低語。大概是不想讓人看見臉吧，她將臉埋在颯音背上，呼吸灼熱：

「是陷阱，我知道。但是，我不能允許把那幫傢伙帶到出嫁地去。必須在現在做個了斷。」

颯音從懷裏掏出幾顆石子，在指間轉動。鳴微微點頭。他放開鳴，同時將石子拋向空中。幾片櫸樹葉飄舞散落，停在枝頭的麻雀振翅飛走。

「拜託了……」鳴的聲音透着安心。

（所謂北之方的「決斷」是指什麼呢……？算了，那種事，怎樣都無所謂……）

聽鳴這麼說，颯音停下笛聲，將豎笛收入袋中。他扭過半個身子，強行將鳴攬入懷中。起鬨的聲浪從人牆中傾瀉而下。

颯音湧起一股衝動，想把這一切告訴鳴。笛聲險些停下。

「然後是北之方那件事——」

「已經喫過了。」

——谺說着，端起了颯音本來爲鳴放在那裏的碗：

（那幫傢伙……那幫瞄準你性命的傢伙，就是從那個「出嫁地」派來的。你被敵人玩弄於股掌之中啊……）

「颯音，不喫飯嗎？」

當鳴和颯音雙雙衝出集市時，又有一輪箭矢射來，插在他們面前的地上——弓箭手的第二梯隊早已在集市外等候多時了。

（是之前在山脊交手過的小鏑木的人……）

（那毫無疑問是圓岡的人了……）

如果鳴只顧着想颯音的事，對周圍的警戒便會鬆懈——若因自己而露出破綻，颯音總覺得過意不去。

她維持着從背後抱住颯音的姿勢，小聲說道：

颯音的話音裏帶着如嚼沙礫般的苦澀。一想到鳴將要面對的困境，胸口就悶得發慌。

「這……原來是這樣嗎。」

鳴毫不遲疑地閃進集市邊緣左側的一間空店鋪，颯音緊隨而入，將弓和箭筒遞給了鳴。

「那我就把剩下的全包了……對了，你是不是很好奇圓岡方面爲什麼答應了跟美駒聯姻，卻又不斷派刺客試圖暗殺『業多姬』？」

「啊，打了個盹。」——颯音用單肘撐起身體。

谺來了興致，放下碗探出身子，用筷子指着颯音的鼻子，說道：

已經躲不掉了。爲了即將到來的戰鬥，颯音集中精神——

「我是來保護你的。阿王不喜歡新來的馬伕，天還沒亮就逃走了。聽說它硬生生拽斷了拴馬樁，真是令人喫驚呢。不管誰想抓它，阿王都會反抗，無奈之下我只好親自出門尋找，這時一封綁着小石塊的投擲信滾到了我腳邊——『集市裏那個礙事的吹笛人，我們會將他連集市一起燒掉。是誰的錯，捫心自問吧』……」

（我必須忘掉鳴，切斷「呼喚」……然而，這幾天，依舊能聽見她的心聲……）

事已至此，拒絕反而更難。颯音強裝笑容，嘴裏說着「真拿你沒辦法，這丫頭」之類的話，取出豎笛，抵在脣邊。

（好了，這是「工作」。我正在跟大哥彙報「工作」……）

嫌他太吵，颯音把一個小壺塞進他嘴裏，再賞一腳將他踢暈過去。

（原來如此，她是做了相應準備才從館裏出來的……）

颯音連連低頭道歉：「突然有急事，請原諒。」客人們卻堅持道：「我們特意趕來的。」雙方正推搡僵持之際，鳴來了。

（鳴朝這邊來了……不見爲好。）

颯音隨即大喊着做出躲避的動作，注視着他的人牆中有幾人受此帶動，條件反射般地扭動身體。又有幾人被這些人牽動，或是被推擠得踉蹌。人牆的一角如同骨牌般崩塌了。

「——北之方的遺體無疑是被人故意放在山麓林間道附近的。她中毒身亡時，身上原本穿的應該是一件沾血的男式帷子，還帶着兩支同樣沾血的竹筒，除此之外還有一封寫給女兒的信。這些關鍵物品全都被帶進了森林深處，焚燒掩埋——做出這些事的，應該就是毒殺北之方的兇手。」

「不能給美駒重要的盟邦添麻煩……颯音，能幫我掩護嗎？雖說是來保護你的，卻變成了這樣，真是抱歉。」

颯音正欲轉身離去。

（反正我根本不可能有食慾。爲什麼我會如此焦躁呢……明明對方是大哥。）

『颯音，我能見到你吧？你會在集市裏的吧？』

（……爲什麼，要傻傻地主動跳進那麼顯而易見的陷阱？爲了我這種人——）

「真不像你……居然沒出來迎接。在睡覺嗎？」

「放開我。不是說過不再見面的嗎……」

颯音咂了咂舌，心想：爲了對付一個女人，他們究竟出動了多少人。這是旨在消耗鳴體力的戰術。

「謝謝。」鳴說着抽出一支箭搭上弓弦。箭鏃上似乎塗了什麼，飄散出先前那股刺鼻的氣味。

颯音將自己這些天打探到的情報，以及鳴發現的事實，全部告訴了谺。

颯音探查着氣息，發現被喧囂吸引、好奇聚攏到櫸樹這邊的行人越來越多，而集市街道幾乎已經空了。他混在這陣騷動中，湊近鳴的耳畔低語：

谺渾身滴着雨水，一邊脫下蓑衣，一邊走到颯音面前。

（——氣息有兩股。從集市店鋪的後方……右側有，左側也有……已經太晚了嗎……）

另一方面，由於集市上的其他人皆已四散逃命，鳴似乎也懶得再掩飾，盡情使用「氣」將試圖阻攔她的刺客們彈開。

儘管谺說再深入調查一番會很有趣，但颯音不想再插手鳴的事，以及北之方那樁案子。

兩人躲在店鋪深處嚴陣以待，但外面那批弓箭手並未貿然靠近，雙方陷入了屏息凝神的僵持。

由於懷中石子所剩無幾，颯音環顧四周，尋找能用來分散敵人注意力的東西。空店鋪裏空空蕩蕩，只有擱板和貨架被堆在角落，泥土地面的另一側則堆放着卷好的草蓆。

颯音脫下上衣，將剩下的三顆石子握在掌心。他模仿鳴綁紙繩卷的做法——將笛袋綁在左上臂，接着拉過草蓆卷，套上自己的衣服，用帶子紮緊，做成一個誘餌。

負責警戒店鋪入口的鳴瞥了一眼紮好的草蓆卷，點了點頭。

於是颯音用盡全力將草蓆卷拋向街道。箭矢如雨點般朝草蓆卷射來。鳴隨即衝出店鋪拉弓還擊，颯音也護衛在她身旁，將石子精準地擲向敵人的眼睛。

趁着敵人混亂之際，兩人離開街道，跑進一片無人的草地。或許是因爲土質不佳，這裏未開墾爲農田，而是牧草地，四周散佈着爲過冬儲備牧草而搭起的棚屋，割下的草便就地晾曬於其中。

颯音感受到後方追兵的氣息，不禁咂舌——

「嘖，剛纔那些刺客裏還剩幾個能繼續戰鬥，又有五六個新來的加入他們了。」

「真纏人。」

如此回應的鳴，奔跑速度快得驚人，但終究受限於腿長差距，漸漸落到了颯音身後。於是颯音略微放緩腳步，握住了鳴的手。鳴用力回握。

「去那邊躲一下！」

兩人朝着鳴所指的棚屋跑去。

＊＊＊

看來今年才割過一次牧草。這座約一間見方【譯註：約3.3平方米】的棚屋棚頂很高，四面由簡易木柵搭成，其中只有兩面堆着約六尺高的草捆，還空出大片空間。這些空隙想必還要花上一整個夏天，反覆割草儲存才能填滿吧。

鳴搬下最上面的牧草捆，用來堵住空着的兩面。看着身爲堂堂公主的鳴此刻竟手腳麻利地搬運牧草，颯音不禁感到一種不合時宜的感動。兩人合力之下，四面總算築成了不太牢靠的草牆。他們背靠背蹲在棚屋中央的空地上。

颯音能感覺到刺客們正用弓梢撥開茂密的牧草，在附近徘徊搜尋。背後的鳴小聲道：

「看來你沒法再在這兒的集市擺攤了呢，真對不起……」

「那倒無所謂。」

「又讓你陪着我任性，請原諒我。因爲我不知道還能依靠誰……」

鳴的聲音幾乎要消失不見。她大概是低下了頭，原本相觸的後腦勺彼此分開了。颯音心想，這都是因爲自己之前採取了那種態度。

「能被依靠是我的榮幸。」

「……我本就沒打算嫁人後得到幸福，那也絕對不可能吧？所以，能得到這份支撐，我很感謝你——」

棚屋外，敵人的氣息並沒有預想中那麼多。

「鳴，轉向我這邊。」

「他們放火了。」

「！！」

（不行，鳴，連你也會被懷疑的……）

「別到現在才撒嬌。我還以爲你會更堅強些。」

鳴似乎把話嚥了回去。只聽見她喉嚨輕輕響了一聲。

「由科！」鳴驚呼出聲。

「對不起，颯音。你背上傷痕的由來，你原本是想隱藏的吧？真的對不起。」

「嗯。」

我重新擁有「心」了嗎？那是讓記憶之傷得以重新銘刻的、可供傷痕棲息的歸所……

「因爲這是我的職責，所以理所當然。」

「你又在『呼喚』我了。」

鳴那根珍貴的紙繩卷，仍留在颯音手中。當他意識到這一點時，滿口都泛起了苦澀的滋味。

鳴和颯音合力在草捆間扒開一個缺口，只見外側已燃起熊熊烈火。風倒灌進棚屋，火勢一下子向內側蔓延開來。

「我看到了。你爲何無法殺人，甚至連刀劍都無法持握……我本不想看的。但是，你想展示給我的東西背後，有什麼別的透了過來——就像我想看水面倒映出自己的臉，卻看見了水中游動的魚一樣。」

颯音不知道該如何表達此刻胸中的痛楚。然而，若不將它化作言語，這份痛苦又令他難以忍受。

『我只希望你可以明白，我也不過是個普通人啊……』

「站在那兒別動，惡徒。我來制裁你！」

「……原諒我……」

與言辭相反，那聲音裏絲毫聽不出擔憂，也沒有「真的太好了」這種如釋重負的感覺。颯音心想，這便是居館家臣們對鳴的真心態度吧。即便如此，鳴該回去的地方，依然只有居館。

「再不快點，就出不去了。」鳴一把抓住颯音的手臂，「把右邊的草捆挪開，從那裏鑽出去……外面有多少人？」

（如此一來，我並非受美駒繼胤僱傭一事，想必很快也會暴露吧……鳴，恨我吧。否則你會繼續「呼喚」我的。再也見不到的人，卻還要「呼喚」，那是何等的痛苦。我不願你承受那種痛苦……）

鳴猛地撲向由科，從背後死死抱住了他。颯音趁機跳進牧草叢，全力狂奔。

鳴的聲音裏恢復了平靜的溫柔，颯音卻怔住了——

「公主大人，您沒事吧？可有受傷？」

「振作點，難道你想認輸嗎？」

「該死，暴露了嗎！」

「我可是『業多姬』，變成這樣也是沒辦法的事。」

煙霧愈發濃烈，四周傳來火焰蔓延的噼啪聲。

正要邁步奔跑，一名男子卻搶先攔住了去路。男子將一把古舊太刀的刀尖直指颯音。

兩人從燃燒的木柵間滾了出去。颯音先一步起身，伸手扶起鳴，鳴手臂上繫着的那根裝有母親遺發的紙繩卷鬆脫滑落。颯音連忙連着那紙繩卷一起，緊緊握住了鳴的手。

（難道……是那個夢境？我並沒有給她看到那種地步……若是沒有「心」，那是不可能被看見的。那是我捨棄的「心」上所銘刻的傷痕。一旦捨棄了「心」，即便我自己仍將其作爲記憶留存，他人也無法察覺。因爲那已是「不再存在」的傷痕了。

「嗯，如果你看見了，就應該明白了。能做到這個的，只有能理解、能接納我所擁有的異能的人……」

（在這般危急狀況下，竟然還感情用事地將她擁入懷中，真是愚蠢至極……）

「竟敢拐走公主大人，真是膽大包天的惡徒。放開你的手。」

（如果她接納了我，應該也能看見相同的東西……）

由科一邊持刀警戒着颯音，一邊側身後退靠近鳴，出聲問道：

眼前的男人——由科，頭戴折烏帽子，身穿朽葉色素襖，渾身散發着凜然的氣息。

鳴若無其事地轉過頭，從牧草捆的縫隙間向外窺探，這舉動讓颯音冷靜了下來。然而，她內心的動搖卻依然暴露無遺——雙頰染上了如朝霞般的紅暈。

「呼喚」——那是即便相隔遙遠，也能聽見與自己心意相通之人想法的心靈感應。颯音曾被臨死前的父親「呼喚」，從而獲悉了他的死訊。孤獨與痛苦之下，颯音試着對母親做了同樣的事，卻被當作怪物……遭到拒絕。

鳴咬着嘴脣低下了頭——

是那時候嗎……在地穴裏試圖對鳴使用「竊念」，卻失敗了——這是由從鳴那裏竊來的心之碎片所構成的、我的新「心」。因爲那是鳴的一部分，所以我纔會被「呼喚」嗎……？）

颯音自懂事起，便已擁有「千里眼」。偶然間，他在與父親的相處中發現，這樣傳遞想法，遠比言語來得迅捷。這是父子倆之間的祕密——但父親被徵召爲足輕，再也沒有回來。

由科重新將太刀舉至上段。颯音不僅手無寸鐵，還光着膀子。他覺得至少要用眼神震懾對方，便正面對上由科的視線。

（——煙？）

「能逃出去嗎？颯音，你探查一下吧？」

「我終於明白了——我們之所以相似的理由。」鳴心滿意足般地微笑了，「不是因爲擁有偏離常人的『力量』，而是因爲擁抱了彼此的『力量』……」

（我很弱小。我曾想要逃離你的「呼喚」。我沒有拯救你的力量。你明明即將獨自嫁入敵陣，甚至可能慘遭殺害，我卻無力阻止。我甚至不被允許在此向你揭露敵人的真面目，好不甘心啊……我已經無法再保護鳴，也無法與她並肩作戰了。竟然就這樣再也見不到她了——）

颯音想告訴鳴什麼是「呼喚」，也想讓鳴自己意識到這一點。他在猶豫，要不要試試那件事？那本是他再也不該去做的事。但如果是鳴，應該能接納吧。

「雖然也有人爲了利用我的力量，覺得方便、合算而接納它，但我從未向他們敞開心扉，所以他們也無法『呼喚』我。至今爲止，能『呼喚』我的，除了父親之外，似乎就只有你了……」

「誒？」

——鳴離開颯音的額頭，發不出聲音，僅以口型無聲地囁嚅着。

「磨磨蹭蹭說再多也沒用。你應該明白的。」

「我……」

「抱歉，這不像我。」

他放開了鳴。

颯音竭盡全力擺出一副兇惡的表情。他能做的，也只有這些了。

一股寒意從颯音的腳底竄上脊背。

「……上次你也這麼說。我明明沒有呼喚，你卻說我在呼喚，是什麼意思？」

颯音迅速做出反應——

他狠狠啐了一口，粗暴地將鳴一把推開。

（胸口好痛。宛如刀絞。「心」痛得無可救藥……）

（永別了……）

「由科，不是這樣的，這個人是——」

颯音扭過身，將自己的額頭抵上鳴的額頭。比起用語言講述，他選擇將想要傳達的畫面更快、更強烈地在腦海中浮現出來。

颯音深吸一口氣，閉上雙眼。

颯音抱緊了鳴。

「……什……?! 」

（已經……到極限了……）

「他們想燻我們出去。」

「這樣不好。」

「颯音，振作點。煙！」

「快逃——！」

颯音感到胸口發悶，呼吸困難。彷彿「心」被什麼東西緊緊勒住，隱隱作痛。

「可能會有點難受。」

「似乎不多。」

「明明是我把你捲入了這種狀況……明明應該由我來保護你的。」

（奇怪……照理說，不是該趁我們忍受不住煙燻衝出去時，再一齊放箭將我們射殺嗎……？）

鳴雙脣顫抖，臉色瞬間變得慘白。

「……哪怕只有短短片刻，曾有無條件彼此信賴的人存在——這件事我不會忘記。颯音，我想讓你居住在我的心中，作爲我一生的支柱。今後無論被誰背叛，無論多麼厭惡自己，都要想起來……」