第３１０話　迷路的小貓

坐在窗邊的光妖精，已經只能發出微弱的光芒了。半透明的翅膀偶爾會拍動，但也就只是灑下些許光粒而已。

夜幕降臨之後，外面變得越來越安靜。結冰的河川連潺潺流水聲都沒有，被稱爲彩虹山脈的險峻羣山颳着粉雪。

在妖精的注視下，森精族和人族就在那裏。

雖然少年和少女身材嬌小，但躺在牀上，緊緊相擁着入睡的樣子，讓人感受到他們之間強烈的羈絆。

看着這一幕的光妖精，或許已經察覺到兩人絕對不會分開的意志。

這間石造小屋有小小的暖爐，幾隻火蜥蜴枕着柴火，疊在一起蜷縮着，所以就算這裏是北方盡頭，也不會覺得寒冷吧。

在這間小屋裏，兩人漸漸充滿睏意。

呼、呼，呼吸聲非常平穩，周圍的人聽到這個聲音，眼皮也會自然變得沉重吧。

雖然完全搞不懂它是在開玩笑還是認真的，但因爲它突然把臉湊了過來，所以妮妮反射性地用臉蹭了回去。當它把臉湊向另一邊的臉頰時，妮妮聞到了一絲異國的野性氣味。

希絲呆立在原地，「呵呵呵」地笑了。雖然臉上浮現笑容，但那雙淡褐色的眼眸沒有笑意。

「…………」

「我稍微理解了一光大人的心情」

「什麼？」

「精靈是這麼容易就能操縱的嗎？」

要妮妮全力說出想喫之類的話，實在是很不爽。

既然被發現了，妮妮打算趕緊離開這間奇怪的小屋。但因爲繆伊這個雄性開始興沖沖地準備起來，她就留下來和他們聊了幾句。

它所說的話，恐怕不是字面意思。雖然懷疑它是在捉弄自己，但是它回頭時的眼神十分清澈。

妮妮帶着警戒心爬出來，牀上果然只留下了睡覺的痕跡。用肉球摸了摸，牀上還殘留着些許餘溫。

接着過了十秒左右，從牀底下鑽出來的是純白色的貓族。

她實在無法理解，因爲對方明明身處北方的偏僻之地，卻用「我們去那家店看看吧」的輕鬆態度對她說話，而且她根本無法想象那個惡魔般的男人在店裏做菜的模樣。

「我打算做點宵夜，妮妮小姐肚子餓了嗎？」

他拿着茶杯轉過身來，臉上意外地露出了笑容。妮妮看到他暗淡的藍色眼睛閃閃發光的樣子，微微地喫了一驚。然後，繆伊注意着不讓滑溜溜的杯子掉下來，同時在妮妮面前坐了下來。

「呃，你是迷路闖進小屋的嗎？聽得懂我說的話嗎？」

「不知道，我擅自認爲她們是神明的使者」

魔女發出喀喀的腳步聲，緩緩走向最深處。

「我是繆伊。原本生活在名爲阿利萊的沙漠國家，但前幾天搬到了『無名國』。還有，她們兩個並不是我的主人。」

「但是一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。子，微微地喫了一驚。然後，繆伊注意着不讓滑溜溜的杯子掉下來，同時在妮妮面前坐了下來。

它一邊拍掉毛毯上的毛，一邊若無其事地說道。

從名字來看，應該和名爲美加門的公主有很深的關係。但是在這個只有石造技術發展的偏僻地區，沒有留下任何歷史書籍。

那是從一個小籃子裏爬起來的貓族，毛色和自己完全不同。

在迷宮深處，希絲突然停下腳步。

妮妮也知道同族的這些事情，她被繆伊的悲痛所打動，暫時凝視着他的眼睛。

「……那兩這種感覺讓人說不出的難受。加門的公主」——……

「對我來說，這還是第一次旅行。我眺望着爺爺告訴我的景色，沒有逃避任何人，走在道路的正中央，這對我來說非常喫驚。所以我並不後悔」

妮妮坐在空無一人的牀上，露出像是在看可疑人物的眼神。

雖然完全搞不懂它是在開玩笑還是認真的，但因爲它突然把臉湊這種感覺讓人說不出的難受。沒辦法和妮妮一起去蛋糕店了。」

「我出生在離這裏很遠的綠意盎然的地方，那裏雖然住起來很舒服，但因爲有很多可怕的人類和魔物，所以我沒能見到父母的面。和祖父的離別也很突然，但他在我睡着的時候，一定會告訴我未知世界的事情」

『思裘絲大人，思裘絲大人，不好了！』

「我也是有樣學樣，不知道該怎麼對待它。它脾氣很倔，經常偷懶」

離去之際，魔女如此低喃。

他們不能靠近人類，也不能對抗魔物。作爲寵物，他們的外表很好看，而且因爲稀少，所以能賣到高價。

就在思裘絲覺得今晚的巡邏會很無聊的時候，從意念溝通傳來悲痛的聲音。

因爲對方又想再來一次氣味交換，所以妮妮用前腳拍了拍他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。裘絲大人，不好了！』

§

古風的魔女一邊喃喃自語一邊走着。

雖說多少能說點話，但對方畢竟是被人類使役的貓族，妮妮的語氣有些冷淡。

比起這個，更讓妮妮驚訝的是，不知不覺間森精族和人族的氣息消失了。

「是的，就是指一光大人和瑪麗大人。真要說的話，我是擅自跟過來的」

雖然完全搞不懂它是在開玩笑還是認真的，但因爲它突然把臉湊周圍的空氣彷彿凝固了一般。來的貓族，毛色和自己完全不同。

（這是怎麼回事？風聲突然變強了。）

妮妮睜大了冰藍色的眼睛。因爲她意識到，繆伊知道所有貓族的境遇，而且他遭遇的境遇比妮妮還要殘酷，但他卻依然面帶笑容。

正當妮妮心想「是栗色一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。的角落有東西在動。

思裘絲差點滑倒。

「那兩個人從盜賊手中救出了我，之後我就過上了自由的生活。剛纔邀請我過去的『無名之國』裏，居然還有許多獸人和魔物，真是讓我喫驚」

這個封閉的世界爲何會誕生，詳情並不清楚。

「我是妮妮。是生活在艾因波魯斯山嶽地帶的貓族，繼承了族長的血脈。居然說她們是神明的使者，看來你的主人對你來說很重要呢。」

「真是令人喫驚。前往北方盡頭的人，幾乎都是罪人或無處可去的罪惡之人。竟然與這種經常有人倒在路上的旅行同行，我不認爲你是正常的」

他把溫熱的茶遞給妮妮，正面否定了剛纔的話。

妮妮坦率地說完後，繆伊一邊往茶杯裏倒茶一邊環視四周。

「但是，我是第一次旅行」

「…………這下更難想象了。如果是發瘋了我還能理解。那麼，那些森精族與人類的小孩，就是來接老師的嗎？」

聽說精靈是將自然具現化後的不可思議的神一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。沒辦法和妮妮一起去蛋糕店了。」

飄蕩在周圍的茶水熱氣中，包含着花一般的香氣，這果然是從異國帶來的東西。

「咦，你不是在享受嗎？到底怎麼了涅涅？」

妮妮驚訝於它能用獸人語和共通語依次向自己搭話。獸人總的來說記性不好，一般無法使用多種語言。但是它卻只是帶着些許口音，兩種語言都十分流暢。

「消失不見，去哪裏了？」

哈啊，妮妮愣住了。

火蜥蜴開始用舌頭舔舐柴火，室內又開始流動起溫暖的空氣。看來那個精靈是在要求勞動的報酬。

其實那裏不光有獸人和魔物，還有女神大人和魔導龍大人。如果繆伊知道這件事，說不定會更加喫驚。

「你認識薩里修大人！？那，那你來迎接韋隆大人是……」

她試着問了一下，看來是猜對了，不過對方似乎正好有人來換班，說了句「那就再見了」就單方面切斷了溝通。

光精靈已經快要睡着了，所以室內很暗，小屋外面狂風呼嘯。妮妮住在這片土地上，所以她知道這種氣候連度過一晚都很困難。

周圍被牆壁所包圍，材質類似玻璃，微微反射着手中的提燈的燈光。道路微微向左向右拐彎，讓人感覺像是走在巨龍的嘴裏，是個可怕的地方。

繆伊笑着說道。

「那兩個人，每到晚上就會消失不見」

從山嶽丘陵吹進這個國家的風很強烈，到了晚上甚至讓人難以站立。三角形的耳朵豎起，聽着風聲毫不留情地拍打着石牆的聲音，妮妮因爲搞不清楚狀況，暫時趴在地板上。

魔女的身影消失在轉角，不久後，撕裂某物的聲音響徹迷宮。

思裘絲知道他們是好奇心旺盛的貓族。所以從一開始就沒有要求他們偵察，甚至打算讓他們玩，不過他們這麼興奮，連思裘絲都感到不可思議地煩躁。

突然，兩人的呼吸聲消失了。

但是雄性對此毫不在意，一邊整理籃子上的布一邊開口。

所以她不高興地回答後，不知爲何那個叫繆伊的獸人露出了笑容。正當妮妮納悶他爲何要笑時，他卻說出了不可思議的話。

與其說是報告，這根本是單純的炫耀，而且期間還發出「哦吼～」的怪聲，老實說妨礙到工作了。

無人的國家總有一天會消失。被神所拋棄的土地受到詛咒，文化與歷史等一切都會在不知不覺中風化。

『啊，說起來，他好像認識薩里修閣下。他最近好像在當廚師，評價似乎相當不錯，下次我們一起去喫「蛋糕」吧！』

妮妮一邊這麼想，一邊用粉紅色的鼻子嗅着氣味。

看來來自異國的人們，都有着妮妮完全無法理解的想法。妮妮是在等待料理的期間，聽繆伊他們三人講述事情經過時才明白的。

平時涅涅會在這裏，一邊互相開玩笑一邊巡邏。但是她今晚不在，而且要是妨礙到她和同族的貓相遇就不好了，所以就算她晚歸也不追究。

在深夜時分，妮妮的師父修修獨自一人走在昏暗的道路上。

繆伊把鐵鍋放在火蜥蜴身上，開始煮起雜糧。妮妮吞了口口水，心中抱着一絲期待，心想他該不會是要給自己做飯吧。

它之所以露出困擾的表情，大概是在煩惱要怎麼讓睡得正香的火蜥蜴工作吧。

從遠處傳來的低吼聲，是陸地怪物比蒙發出的，因爲它心情不好。還是如她所說，是阿爾美基亞公主在嫉妒呢？

「哎，唔，要說餓的話確實餓了，如果端上來的話我或許會勉爲其難喫掉吧。但我絕對無法保證，也要看合不合妮妮的口味」

名爲繆伊的雄性一邊說着，一邊看向暖爐。

因爲對方又想再來一次氣味交換，所以妮妮用前腳拍了拍它的臉。畢竟氣味交換的禮儀是一次左右，而且妮妮繼承了族長的血脈，所以對這方面很講究。

「不先解決這裏的怪物，就沒辦法和妮妮一起去蛋糕店了。」

北方迷宮「美加門的公主」——……

『呃，他好像綁着頭巾在鐵板上烤肉。』

「……那兩個人消失到哪裏去了？」

妮妮下定決心，用毛茸茸的手指戳了戳火蜥蜴的尾巴，火蜥蜴睜開了它那芝麻粒般的小眼睛。然後它伸出了手，妮妮完全不明白它爲什麼要這麼做，也不知道繆伊爲什麼要把柴火遞過去。

「真是的，我們的妮妮真是的……啊——不過看她那麼開心，妮妮的春天也來了嗎？原本以爲愛因伯斯只會帶來冬天，看來並非如此。就連阿爾美基亞也感到嫉妒了。」

在北方盡頭的國家即將消失之際，如果她也在場並知曉一切，大概也會露出這種笑容吧。

不知道是適應了北國氣候，還是單純喜歡乾淨，它那毛茸茸的毛皮看起來非常溫暖，但藍色眼眸中仍殘留着對小屋的警戒心。

正當妮妮心想「是栗色的毛呢」的時候，暗藍色的眼睛轉向了這邊。

這時，視野的角落有東西在動。

「如果這就是樂園造成的，世人會怎麼想呢？知道真相的王國最後的公主美加門，是抱着什麼想法創造出這個迷宮的呢？明明沒有人會造訪這個沒有人能解開謎題的偏僻地區。」

說出已逝公主的名字，古典魔女輕笑。

貓族是非常弱小的生物。

繆伊似乎也察覺到了，他微微地將耳朵的尖端左右摺疊起來。貓族在不安的時候總是會這麼做。

看來來自異國的人們，都有着妮妮完全無法理他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。了一光大人的心情」

「？？？」

「呃，我可以掛了嗎？真的沒有困擾的事嗎？」

聽說精靈是將自然具現化後的不可思議的神祕存在，但繆伊的語氣卻像是在照顧小孩子。妮妮的眉間浮現出懷疑的皺紋。

『不得了了！海鮮，海鮮……塞滿嘴巴！機會難得，我想至少告訴思裘絲大人味道的感想！嗯哇～再來一份♡』