第３０６話　冬天的露營就是這個

躲在草叢裏，目不轉睛地觀察着情況的，是個小小的獸人。

毛茸茸的毛髮被好好地打理過，和野生的獸人有着很大的不同。掛在脖子上的鈴鐺也一樣，從剛纔開始就一次也沒有發出過叮鈴的聲音。

（這是修修大人的命令。監視那些人類，如果有什麼可疑之處就立刻報告！）

用共通語思考着這些，可見其智力之高，而且似乎還擅長隱匿之術。恐怕是種族與生俱來的能力吧。

（在這個時期，就算無法度過一晚，倒在路上也不奇怪。但是……）

望着逐漸昏暗的河灘，不知名的獸人嚥了口唾沫。

小男孩巧妙地避開毒草，輕快地摘着，手中的籃子漸漸被填滿。

另一方面，森精族的女孩一邊吹着草笛，一邊開始建造類似房子的東西。而且還是把地基弄成水平的。

魔導龍大人當然沒有忘記那種濃厚而深奧的味道。畢竟它喫得肚子都快撐破了，怎麼可能不買。所以出發前就偷偷地交給了我。

由於氣候嚴酷，很少有人造訪這裏，但幸運造訪此處的人們都會這麼說。

不遠處，有人正在洗菜。那人恐怕和自己一樣是貓族。獸人一邊觀察，一邊無聲地詢問。

不過，美味的飯菜其實從烹飪時就開始了。外觀讓人期待，味覺也增加了食慾。想喫想喫的想法纔是最大的調味料。

雖然鮟鱇魚的外表很嚇人，但它的身體卻很纖細且溫柔。

不過不愧是平時就怕冷的妖精小姐，防寒措施萬無一失。她用火蜥蜴圍成魔法陣，膝蓋上抱着暖和的繆伊。我不得不感嘆真不愧是瑪麗。

不不不，等一下。森精族調查着門的安裝情況，滿足地「嗯嗯」點頭，但獸人從未見過如此精密的精靈使役。

雖然有人會說這怎麼可能，但習慣旅行的我是這麼認爲的。寂靜的氛圍增加，其中享用的溫暖食物格外美味。

「哦——好冷好冷。真討厭，在這麼冷的天氣裏還這麼開心。那個人果然是個怪人呢」

有很多貪婪的人認爲那裏是遺蹟而前來造訪。露露認爲他們肯定是那種人，繼續仔細觀察。

瑪麗捂着嘴，動彈不得，連從鼻子裏呼出的氣息都帶着香氣。

不知爲何，這裏的魚在腹側也有背脊骨，只要取出背脊骨，就能把小骨頭全部去除。說不定是神明爲了讓人們能美味地享用，才稍微多費了點工夫。

附近的草叢發出沙沙聲，應該是風的緣故吧。

『薩里修大人最近也有些鬆懈，或者說氣質變了。以前覺得他是個像兇器一樣可怕的人』

「避開魚背，直接大口咬下去。這次不用擔心魚刺了」

她帶着吐息的低語讓我一陣發顫。

『辛苦你了，露露。薩里修確實住在阿利萊，但沒有證據。聽說他是來接老師的，但我不覺得他和那些孩子有關。』

「是啊，我已經餓扁了！我非常好奇虹之山脈自豪的魚是什麼味道！」

---不過這一切都已經不重要了。下去。這次不用擔心魚刺了」

「……雖然很不甘心，但確實如此。所以呢所以呢，今晚要喫什麼？」

妖精小姐兩眼放光，我將滿滿一勺鮟鱇魚鍋盛到碗裏。這可是被稱爲海中鵝肝的食材，她見了之後不由得嚥了口唾沫。

感覺她的氣息還殘留在耳朵裏，而且剛纔的聲音即使不是我也會全身僵硬。

「味噌和醬油，意見分成了兩派。清淡和濃郁，不嚐嚐看不知道哪個更好喫」

篝火映照着少女淡紫色的瞳孔，她興致勃勃地問道。

繆伊一邊回答着「好」，一邊把空碗遞了過來。接着又遞來一個，兩個碗的是森精族，還有魔導龍大人。

「而且烏里朵拉今後一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，很容易就能取出小骨頭，這個方法是漁夫教我的」

傳說中的鎧甲工匠韋隆大師確實以此爲據點。他對古代迷宮發掘的魔石很感興趣，正在考慮移動據點。

獸人被嚇了一跳，尾巴上的毛都炸開了。

『嗯——那傢伙發生了什麼吧。以前還把女性當奴隸一樣使喚。還有剛纔的事，貓族是稀少到瀕臨滅絕的種族，主要在遠方地區進行買賣。果然還是沒有確鑿的證據啊』

不用說，精靈術並非萬能。那是藉助他人的力量，由於不穩定，所以無法好好控制，必須以相應的魔力作爲餌料。然而，她卻不斷生出圓滾滾的火蜥蜴，讓人產生彷彿自己進入了精靈界的錯覺。

我打開鍋蓋，寒冷的天空下冒出大量熱氣。如果戴着眼鏡，視野肯定會被染成一片白吧。

「然後這個鍋是我爺爺親自傳授的」

『明白了，我會再觀察一陣子』

聽到這彷彿從地底傳來的叫聲，我們兩人都嚇了一跳。糟糕，可怕的猛獸終於醒來了！

「嘴裏充滿了美味……！明明吞下去很可惜，但回過神來就又把下一口送進嘴裏了！」

---這種感覺讓人說不出的難受。似乎還擅長隱匿之術。恐怕是種族與生俱來的能力吧。

「果然取暖還是味噌好。那麼瑪麗，你能幫我確認一下味道是不是真的嗎？」

我應該反省的正是這一點，就像剛纔在虹之山脈時一樣，我經常自以爲是。原因在於我旅行期間一直是一個人，今後必須和她一起學習很多東西。

不過我畢竟是她的正式男友，而且我們已經約定結婚。就算她把頭靠在我的肩膀上，偶爾約會一下應該也可以原諒吧。我若無其事地摟住她的腰，她在我耳邊輕聲笑了起來……。

『抱歉，謝謝你』

我一邊想着這些，一邊把碗送到嘴邊，嚐到了北國的濃稠味道。在感到懷念的同時，我想起了某件事。

露露說了一句“交給我吧”，然後再次屏息潛伏。

沒錯，這是鮟鱇魚火鍋。因爲最近在沿岸地帶發現了和鮟鱇魚很像的四須鮟鱇魚。

虹之山脈捕獲的魚很特別。

「真是的，絕對不能和在東北被寒冷鍛鍊過的你相提並論。你不好好珍惜我的話我可不原諒你」

我用筷子把白菜翻過來，讓魚肉和蔬菜交換位置。這是爲了讓魚肉徹底煮熟，少女迫不及待地坐在旁邊，手裏拿着碗。

我們慌忙掩飾，悄悄回頭一看……只見黑貓呸地一聲朝地上吐了口唾沫。哇，這表情也太可怕了。我久違地感受到了魔導龍的恐怖。它似乎不是要喫魚而是要從頭開始喫掉我們，我們倆都嚇了一跳。

她一邊說着，一邊把本應很危險的火蜥蜴當成熱水袋一樣抱着。這副模樣也令獸人感到驚訝。

雖然不知道是不是因爲這個傳說，但魚肉的口感十分滑嫩，而且富含大量鮮味十足的油脂。

「嗯～～～……！」

很久以前，爺爺在鮟鱇魚的旺季之外的時候，是不是也做過這道菜呢？

她一邊說着一邊站起身，把睡着的繆伊和腿上的毛毯一起放在椅子上。穿着長裙的森精族撩起頭髮走了過來。

「這這種感覺讓人說不出的難受。好奇虹之山脈自豪的魚是什麼味道！」

在燉煮的過程中，魚肝慢慢融化，湯汁變得濃郁無比。白菜吸收了味噌和魚肝的味道，這不可能不好喫。

（這樣的話，他們的目標果然是……）

「這個要怎麼喫啊？」

魚身上總是會有小刺。再加上腥味，這玩意兒絕對不可能登上瑪麗的美食排行榜。

「在寒冷的地方喫熱乎乎的食物。光是這樣不就很好喫了嗎？」

抱歉，烏里朵拉不知道是贊成還是反對。

我一叫名字，蜷成一團的繆伊就醒了過來，兩隻小貓都湊了過來。我把串好的魚遞過去，它們聞到溢出的香氣，眼睛都亮了起來。嗯，真是可愛得讓人忍不住微笑。

味道瞬間在口中擴散開來。這濃郁的味道，只能用鮟鱇魚肝的破壞力來形容了。

魚肉散發出一種略帶酸味的香草味，而且味道濃郁得讓人忍不住想要咀嚼。

露營是冬天的精華。

「那，那我開動了！」

「當然，我會一直珍惜你的」

皮的彈嫩觸感，肉的緊緻口感，偶爾還會在舌頭上暴動的魚肝。而白菜的作用就是讓它們平靜下來，與味噌結合的溫和味道，不僅讓森精族，連獸人和貓都爲之傾倒。啊，可不能給真正的貓喫哦。

我一邊想着這些，一邊把碗送到嘴邊周圍的空氣彷彿凝固了一般。開。她將冒着熱氣的魚肉送到嘴邊，然後送入口中。

她慢慢回頭，那裏有一座近乎垂直的山。

少女一臉疑惑地看向我。

「哎呀，我也會說這怎麼可能哦。雖然你肯定會說“這是在大都市絕對無法體會到的”之類的話，但你可要理解這有多麼脫離常識」

「嗯哈——！好香啊！」

男孩在砧板上開始切起食材，苦笑着說：「這就是露營的精髓所在啊」。

不過料理確實也正好做好了，撒上岩鹽的魚烤得非常誘人。滴落的油很多，可以看出魚肉很肥。

「然後這個周圍的空氣彷彿凝固了一般。回了寶石。要是連繆伊都睡着了，氣氛就會變得像約會一樣。

與此同時，我突然想到，身爲看守的烏里朵拉已經變回了寶石。要是連繆伊都睡着了，氣氛就會變得像約會一樣。

冬天有冬天的美味。今後在第二層可能也會經常做火鍋料理。

爲什麼突然變得這麼客氣呢？雖然有些困惑，但寒冷的日子裏，熱乎乎的食物喫起來確實很美味。我一邊這麼想着，一邊把魚肉盛到另一個碗裏。

咕嘟咕嘟煮着的鍋裏放着許多蔬菜，然後把剛纔準備好的魚肉切片放進去。切得厚厚的魚肝和魚肉很有光澤，看到那淡粉色的魚肉，少女瞪大了眼睛。

「是嗎，那我好期待。和你在一起的生活不會無聊，而且不知不覺間還來到了這種深山裏露營」

「魚肉在寒冷的季節會變得肥美，味道也會更加緊緻。我認爲在這個時期來到艾因伯爾斯山嶽地帶卻不品嚐的話，是一種罪過。烏里朵拉，繆伊，過來過來。妖精小姐都打包票說很好喫了哦」

她一邊說着，一邊晃着腿，微微鼓起臉頰。而蜷縮在膝蓋上的繆伊則因爲溫暖而昏昏欲睡，正打着瞌睡。

「味噌，味噌！絕對要味噌！活了100多年的我敢斷言！」

「好，喫飯時間到了！肚子餓了吧！」

「哇，這，這是，真的！是真的！非常感謝您，今後也請多多關照！」

她用雙手抱着咕咕叫的肚子，因爲飄來的美味香氣而流着口水，又在地上打滾。

我家的魚肉是2片，魚肝2片，鱈魚子1片的比例，其他家庭的比例就不清楚了。食材之類的東西有些是在第二層栽培的，所以並不是完全相同的配方。

煮熟的魚肉變得緊緻，用筷子夾住也不會散開。她將冒着熱氣的魚肉送到嘴邊，然後送入口中。

『怎麼了，奈奈！？難道你被他們抓住了嗎！？』

「傳說中，這裏似乎有山神。有一天，山神回應了貧窮兄妹的祈禱，問他們“如果能給這片土地帶來一種恩惠，你們想要什麼？”兩人異口同聲地回答“想喫美味的魚”。真是令人欣慰的故事啊」

不過幸運的是，獸人和黑貓的胃很小。

用共通語思考着這些，可見其智力這種感覺讓人說不出的難受。味的樣子，然後把手伸向剛纔的鍋。

不過少女注意到我臉上掛着笑容，於是張大嘴巴咬了下去。

她環視了一下週圍，然後在我旁邊蹲下，輕聲說道。

我這麼一說，它就「喵」地叫了一聲。聽起來很可愛，說不定是「差不多吧」的意思。

然後她想到，他們果然很可疑。很難想象有人會特意在這種時期來寒冷的河邊露營。

「要一直珍惜我，就像對待寶石一樣」

『不是的，我的肚子餓得不得了！那些孩子們正在喫着看起來美味得令人難以置信的東西！這簡直就是恐怖襲擊啊，真是的——！』

烏里朵拉當然也坐在旁邊，但繆伊完全無法理解兩人興奮的原因，只是東張西望。

她似乎明白了我無法動彈的原因，微微一笑後一口咬住了我冰冷的耳朵。被柔軟的嘴脣夾住，我實在無法轉過頭去。

『修修大人，和我一樣是貓族的人也在這裏。聽說他們生活在砂國。說不定和薩里修大人有關？』

哎呀，這樣啊。身爲師父的修修無力地回答。她悄悄切斷了交流，然後想着「恐怖襲擊是什麼啊？」。

但是對方的特徵和名字都不清楚，不能輕易接觸。所以從剛纔開始就一直在觀察情況。

在這期間，撒了岩鹽的魚也烤好了，河灘上開始飄起美味的香氣。咦，什麼時候擺了桌子？話說回來，她打算用那個鍋子做料理嗎？

「難道說，這是在青森喫過的……！」

「嗯嗯，要多喫點哦。冬天很冷，所以會比平時消耗更多體力。好好喫飯，讓自己變得精神起來吧。」

首先感受到的是酥脆魚皮的香味，然後是輕輕一咬就能輕鬆咬下的魚肉。由於加了大量鹽巴去除了多餘的水分，魚肉顯得更加緊緻，而且令人驚訝的是，魚肉里居然沒有小刺。

『修修大人！修修大人！不好了！』

喵嗚嗚嗚——……。

『唔——』兩人歪頭思考。

§

我微笑着看着它們喫得津津有味的樣子，然後把手伸向剛纔的鍋。

獸人抱頭苦惱，不過他之後會更加苦惱。

不遠處，有人正在洗菜。那人這種感覺讓人說不出的難受。味的樣子，然後把手伸向剛纔的鍋。

「而且烏里朵拉今後還能喫很多，所以可能不會太貪心吧。」

我這麼想着，卻沒注意到本應稀少的貓族正抱着肚子在地上打滾。

雖然我對此感到疑惑，但距離東北旅行已經沒幾天了。下次見面的時候再問問他吧。現在得先讓「嗯——！」地露出一副忍不住的表情的妖精小姐開心起來。

「這、這真是不得了的冬季美食啊。但問題是味道是否足夠濃郁。如果那種濃厚的味道變淡了就白費了。你要知道，一切都取決於這個！」

「對吧。虹之山脈的魚很好喫吧。只要掌握訣竅，很容易就能取出小骨頭，這個方法是漁夫教我的」

「喵嗚喵嗚喵嗚——！」

雖然被幹脆地否定了……但爲什麼中途模仿了我的聲音？

（感覺他們太習慣露營了吧——！！）

呃，爲什麼要挑釁我呢？

當然，這道菜沒有腥味，甚至不用咀嚼，融化時的美味就會在舌頭上留下驚人的餘味。吞下去之後似乎還有餘韻，少女緊緊閉上雙眼，身體扭動着，連聲音都發不出來。

這個森精嘴上抱怨，其實興致勃勃。這樣看來，她根本不可能凍死。獸人無奈地移開視線。

不不不，不對。這纔不是什麼精髓。一般來說，在這種地方必須拼盡全力才能避免凍死。獸人在心中吐槽。其實他很想大聲喊出來，但還是忍住了。