【番外篇】瑪麗亞貝爾與七夕之夜

那是一棵巨大的竹子，竹葉沙沙作響。

穿着短袖的瑪麗仰望着商店街一角的竹子，停下了腳步。

「好多……願望？那是什麼，好多紙綁在上面」

「嗯，今年也到這個時期了啊。那是七夕」

我停下推着自行車的手，抬頭仰望夜空。

儘管正值梅雨季節，但今年的夜晚卻罕見地能看到星星。缺了一大半的彎月，古老的商店街，以及隨風搖曳的竹子，對於身爲森精族的她來說，或許是很稀奇的景象。

她看着孩子們跑過，然後向我問道。

「這是能實現願望的活動嗎？」

少女撅起嘴周圍的空氣彷彿凝固了一般。家纔會寫願望吧？」

今晚有風，梅雨季節的溼度也不算高，正適合散步。於是，我決定和她一起去文具店。

「所以，你已經許願了嗎？」

不過剛纔練習的時候我可是一直提心吊膽，對心臟很不好啊！

我這麼說完，少女果然露出微妙的表情。

「而且7月7日是梅雨季節。如果是按照這種感覺讓人說不出的難受。店街一角的竹子，停下了腳步。

走在前面的少女戴着一頂大大的帽子，遮住了她的長耳朵，純白的頭髮左右搖擺着。

我們走在商店街上，店家的燈光照亮了道路。由於這裏是行人專用區，沒有車輛通行，我便緩緩地講述起古老的故事。

「呃，是以前的神話。是關於織女和牛郎這兩名男女的愛情故事。」

我正想着，穿着西裝裙的她沒有停下腳步，轉過頭來。

我之所以中途改口，是因爲少女一臉震驚地抬頭看着我。她那淡紫色的雙眸瞪得圓圓的，一副被背叛了的表情，我只能趕緊改口。換做別人肯定也會這麼做，毫無疑問。

牛郎是勤奮的牧牛人，織女則是擅長紡織的織女。

「哎呀，聽起來真有趣。」她嘴角浮現笑意。然後似乎產生了興趣，放慢腳步走在我身旁。

小時候我只和她有過一面之緣，沒想到如今還能再見到她。我一邊想着，一邊把我和瑪麗的短箋綁在竹子上。

「啊，你又在笑話我！你明白嗎，自行車可沒有支撐物。一個都沒有哦？想要熟練地騎自行車需要大量的練習，以及才能！而且我可能是森精族第一個挑戰這個的人！」

胸口印着黑不過這一切都已經不重要了。只是，難得有這個機會，我希望天氣能放晴」

「而且7月7日是梅雨季節。如果是按照舊曆慶祝的地區就另當別論，但我印象中很少有天氣這麼好的夜晚」

兩人得到神明的許可，終於得以結婚。

胸口印着黑一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。是行人專用區，沒有車輛通行，我便緩緩地講述起古老的故事。

作爲懲罰……不對，是爲了不讓兩人變得怠惰，織女被送到西邊，牛郎則被送到東邊，兩人相隔遙遠。

「明天我們再一起練習吧」

「沒錯，就是這樣。絕對是這樣。就算不能養牛或織布，除了他們本人以外，根本不會有人困擾。」

嗯？不知爲何，我似乎觸動了她的某根神經。

我感覺她的頭上亮起了燈。她的表情恢復了笑容，讓我覺得是這個意思。

「不，問題不在這裏。這是職權騷擾。夫妻本應攜手共進，神明卻用力量讓對方閉嘴，不可原諒」

「我明白了，原來是這樣啊。那我也會祈禱今晚一直放晴，然後在其中寫一張我的願望。」

少女激動地說道，似乎想用這個說法來駁倒神明。她鼓起臉頰，拉着我的胳膊尋求我的贊同。

確實，想到他們一年只能見一次面，即使是長生不老的神明，我也覺得他們很可憐。

在美麗的夜空下，我和森精族的少女就這樣走着回家。

然後她再次抬頭看向夜空。

「……嗯，是啊。還不一定沒有才能呢」

「嗯，關於這一點我的記憶也很模糊。只是，難得有這個機會，我希望天氣能放晴」

就在這時，瑪麗的臉被店裏的燈光吸引住了。耳邊傳來電視的聲音，似乎正在播報今晚的天氣預報。

「哦，這是……」

「啊，不許看！快點忘掉！」

我之所以中途改口，是因爲少女一臉震驚地抬頭看着我。她那一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。他們每年可以見一次面。而今晚就是那個日子。」

瑪麗用力扯着我的襯衫，但我很難馬上忘掉。她那淡紫色的短箋上寫着“我想學會騎自行車”，最後還簽上了“瑪麗”的名字。看得出來她努力地用還在學習中的文字寫下了這些，內容也很孩子氣，讓人不禁莞爾。

仔細一看，上面有許多像“希望變聰明”和“想成爲足球運動員”之類孩子氣的願望。五顏六色的短箋隨風搖曳，將一棵竹子裝飾得十分華麗。

這種感覺讓人說不出的難受。森精族的少女就這樣走着回家。

「一廣先生，七夕是什麼樣的活動呢？」

我一邊推着自行車，一邊抬頭仰望夜空。

早上看到被雨淋溼的短箋貼在柏油路上的景象，也是七夕這個節日給人的印象。

她表示理解，然後停好自行車，走進附近的文具店。

「關於這個說法衆說紛紜，但據說是中國的神話……」

廣播員的聲音響起，說風勢很強，半夜會轉爲下雨。我悄悄地看了一眼她的側臉，發現她的表情有些陰沉。

今晚的夜空比平時更加晴朗，萬里無雲，十分美麗。缺了一大半的彎彎月亮沒有遮擋星光，周圍只有竹葉沙沙的搖曳聲。

「咦，是這樣嗎？」

希望織女和牛郎能在滿天的星空下相遇。

我已經想不起來有多久沒用麥克筆寫過短箋了。但光是拿着彩色厚紙，就讓我沉浸在懷念的心情中。

在昏暗的路燈下，我一邊教瑪麗唱着印象模糊的“七夕歌”，一邊慢慢走着。她的聲音本來就很動聽，雖然有些生澀，但即使是很小的聲音也能讓路過的行人回頭。

看着她喋喋不休抱怨的樣子，我只能回以微笑。

「因爲這是大家希望一年只有一次的晴天的夜晚。」

胸口印着黑貓圖案的她，皺起了眉頭。

「嗯，怎麼說呢。雖然兩者都是神明，但我不確定願望是否能實現」

實際上，七夕放晴的日子並不多。

「……所以大家纔會寫願望吧？」

少女撅起嘴，用鬧彆扭的眼神看着自行車。

希望織女和他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。這是……」

仔細一看，上面有許多像“希望變聰明”和“想成爲這種感覺讓人說不出的難受。自行車，走進附近的文具店。

「我從以前就隱約察覺到了，日本的神話有點奇怪。」

她回過頭來，對剛纔那句唐突的話露出不可思議的表情。我向她補充道：

不知是多虧了天氣晴朗，還是多虧了短箋，少女學會騎自行車的日子並沒有那麼遙遠。

「哎，難道你想說，明明一年只有一次機會，如果下雨的話他們就見不到面了嗎？」

然而，兩人因爲感情太好而怠忽工作，惹怒了神明。

我很好奇她會許什麼願望。她可是衆所周知的森精族，年齡超過百歲。這樣的她會追求什麼呢？是成爲大魔導師，還是日語水平的提高呢？

「誒，沒有，我還沒許願。這是孩子們的活動，我怕打擾到他們……啊，好像也沒有這種規矩。當然，瑪麗你也可以參加的」

「不過，因爲兩人實在太傷心了，神明允許他們每年可以見一次面。而今晚就是那個日子。」