第２２７話　綠洲爭奪戰③

漆黑的洞穴，環境十分惡劣。

就算展開魔術障壁，也無法完全隔絕焦臭味與熱氣。畢竟他們潑灑了油，射出了箭矢，還持續施展從體內侵犯敵人的暗魔術，這也是沒辦法的事。

只能這麼做了。只能殺掉它們。

他們必須把衝進來的魔物全部燒死，讓那些傢伙知道增援也是沒用的。

士兵一邊這麼告訴自己，一邊潑水，然後再次扛起十字弓。

從窺視孔往下看，前方也是地獄。

潑灑聖油的通道上火焰舞動，而牆壁上則展開了產生大量孢子的魔術。

刺耳的慘叫與令人作嘔的氣味依舊，士兵皺起眉頭，射出箭矢。

看到這一幕，司令官哈卡姆靜靜地發出了命令。

腳邊現在也傳來不祥的震動。

手持魔杖的老人敲打着地面。

迎擊完全來不及，魔術障壁連同士兵一起被壓扁了。崩塌的岩石中不時夾雜着尖銳的慘叫，閃着紅光的眼珠子環視着後門。洞穴裏迴盪着刺耳的威嚇聲。

但是，這個地方有很多專精於某方面的高手，而且會無償地提供確切的指導。魔術、神聖術、氣巧、劍、槍、弓、盾、語學、戰術等等。有些人還把料理和農耕當成興趣來學習，他們純粹地享受着磨練技術的樂趣。

裸眼的身體比他小了兩圈，原本的肌力和速度也完全無法相比，但即使他以快到留下殘像的速度移動，額頭還是傳來一陣劇痛。

魔導龍和焰天龍的戰鬥極爲激烈，已經遠遠超越了天災。

隨着咚咚的聲音，擴散開來的波紋似乎捕捉到了周圍的魔物。以坑道爲中心，魔軍的數量多到令人頭暈目眩。而在遙遠的前方，可以看到展開翅膀的龍的身影。

但是裸眼還是將眼睛轉向揮舞的劍。他集中精神到全身發麻，不放過任何視覺信息。

不，他從一開始就誘導了自己。讓自己看到不存在的劍，然後拼命地想要揭露他的能力。

「預知會準嗎？對我來說實在難以置信。」

但是這次哈卡姆沒有被擾亂，哼了一聲。

挑選精通共鳴魔術的人，讓他們與魔石直接連接，隨心所欲地操縱。大約半年前也曾使用過這個，討伐了叛賊。

看吧。看吧。看吧。將視覺提升到極限，看穿老人的招式。其他人做不到，但自己就辦得到。

所以別在意，老人一臉無奈地告誡他。

「去吧，去吧！把那傢伙消滅掉！」

魔物差點激動起來，但他深呼吸一口氣。

「……！這是什麼！」

加斯頓的額頭被砍傷，一隻眼睛流着血。但他還是若無其事地用粗魯的步伐靠近。

「這是怎麼回事，艾賈？不是普通的地震吧？」

他終於開始覺得自己的想象有現實感了。

說得真好聽，涅伊基德笑了。他一直反覆強調“給我好好看”，結果一開打就來這招。

所謂的魔石隊，就是與魔石相連的人們。

就是這個。這就是他的能力。

老人愉快地歪着嘴脣，魔物沒有回答。他將刀舉在正面，集中精神。

魔物們勇往直前，甚至讓士兵忍不住口沫橫飛地這麼咒罵。

一個是來自遙遠彼方的聲音，讓他拖慢了腳步，前往應該早就開始南下的本陣。

他能用無數的眼球識別大範圍的區域，在戰鬥中尤其能發揮其威力。他能用魔術強化肉體，揮舞刀劍，沒有他斬不斷的東西。他甚至能把飛在空中的小石頭切成沙粒。

「與你無關。這是老男人小小的樂趣。」

不知何時天空褪了色，冷氣流過腳邊。

另一個是站在他面前的老人加斯頓。

真是個愛開玩笑的老頭。

從地底深處傳來的震動已經持不過這一切都已經不重要了。難道不怕死嗎！」

緩緩地聚集到一點，那股迫力讓加斯頓的額頭流下了汗水。

從未聞過的香味，恐怕是自己的屍臭吧。刺激着鼻腔深處，告訴自己死亡已經近在咫尺。

他用幻覺之類的東西讓自己看起來像是在揮劍，然後趁對手失去平衡時攻擊，真是卑鄙的手段。

「只能相信那個預知未來，星象占卜之民告訴我們的預言了。你可能會覺得遺憾，但你不會死在這裏。你似乎會活很久，成爲支撐國家的男人。」

裸眼將知覺能力提升到極限，甚至能看見氣場，但迎戰的老人卻望着其他方向。

「嗯，我會的。終於到了解決長年疑問的這一天。還有，讓士兵們慢慢使用附魔石的箭吧。沒必要連這種時候都讓他們學習技能。」

加斯頓的額頭被砍傷，一隻不過這一切都已經不重要了。以及率領國家發動戰爭的這些事都告訴他這是“事實”。

他知道不管怎麼努力，都一定會出現那樣的破綻。如果運氣不好，戰線就會輕易崩潰。

剛纔被射瞎一隻眼睛的傢伙，越過屍體張開滿是尖牙的嘴，然後朝着巖壁亂射釘子般的東西。

哈卡姆用眼神詢問是什麼意思，老人露出壞心眼的笑容。

老人加斯頓露出呆滯的笑容，「還以爲終於有樂子了，結果是這個啊」，他嘴上不饒人地說道。

「外面果然發生了什麼事嗎？就連竭盡全力的坑道，感覺也像是一吹就會飛走的沙山。」

「我說啊，你要是不快點掌握我的能力，你的眼珠子就要全部沒了哦。」

但是他的本能已經感覺到，那是自己贏不了的對手。

「啊，使用第三顆棋子吧。告訴那傢伙。」

他們在第二層大廳進行特訓，各自一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。刺激着鼻腔深處，告訴自己死亡已經近在咫尺。

加斯頓本想一笑置之，但至今爲止妨礙迷宮攻略，以及率領國家發動戰爭的這些事都告訴他這是“事實”。

令人作嘔的是，魔物在周圍產下了這種感覺讓人說不出的難受。嘶嘶嘶……

「他應該會高興得舔舌頭吧。那麼，把坑道的入口蓋上吧。」

裸眼流着漆黑的血，情緒激動。長毛沙沙地波動，然後一起用憤怒的眼神看向加斯頓。

「別問老夫這個魔術師！我們從以前就討厭那種毫無理論可言的東西——不，只有一個辦法。這或許是個爲漫長的爭論畫下句點的好機會。」

「吵死了，老夫的耳朵還沒聾！……只是捕捉到位置而已，真是的。」

但是現在，他無法識別兩樣東西。

這到底是從哪裏飛來的？不對，重點不是這個，爲什麼他會知道他移動到哪裏？他明明沒有預備動作，移動到對方無法察覺的地方。

加斯頓慢慢走近癱倒在地的魔物。他把劍舉到魔物面前，然後筆直地刺穿了沙子。

令人不快的聲音粘在耳朵深處，從戰場的一角傳來。皮膚擅自起了雞皮疙瘩，目光無法從屹立之物上移開。簡直就像死亡本身具現化了一樣。

◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

明明是被火焰吞噬的隧道，敵軍卻完全沒有停止的跡象。它們踩扁蜷縮起來的同伴，火焰鱗粉頓時四散。

他是先鋒部隊的部隊長，擁有高度的智慧和戰鬥力。

老人在地圖上施放的藍白色魔術，讓哈卡姆瞪大了眼睛。

老人一臉疑惑，但加斯頓的腦海中突然浮現出了某個東西。

熊一般的臉愣了一下，然後兩人同時笑了出來。

他彈開斜砍過來的一刀，沒有影子的突刺貫穿了喉嚨，但沒有疼痛——正當他鬆了一口氣的時候，深處傳來一陣劇痛。他的胸口就這樣被切成了十字。

由於被入侵，魔術障壁開了個洞，熱氣一下子湧了出來。代替被灼燒的空氣四處逃竄的士兵，發出紅光的人影通過了。

嘶溜……

他拔出的是一把染血的短刀，是隨處可見的普通短刀。

「魔石隊“業炎”開始行動。」

「哈哈哈！那如果我死了，你就告訴那些魔術師別相信預知未來。」

然後，地面又開始搖晃。

他撿起掉落的劍柄，然後用與老邁身體不相稱的鬥氣填滿身體。

但能接受這個說法的人應該很少吧。哈卡姆皺起眉頭，低聲說道：

「那些傢伙，難道不怕死嗎！」

那是踢着岩石，眼睛閃閃發光的巨大狼。吐出的氣息中混着血霧，搖曳着熱浪飄散在周圍。

所謂的軍隊，一直以來的慣例都是「所有人都學習相同的技能」。因爲有教科書，所以單純地輕鬆。

然後他環顧四周，發現部下們正在坑道的出口拼命戰鬥。他們砍倒了湧出的魔物，周圍的沙地變成了漆黑的瀝青狀。即使隊長加斯頓不在，他們似乎也好好地完成了工作。

老人「嘿」地一笑，大步走進他。

這時他終於注意到奇怪的地方。落在地上的影子中，沒有老人的劍。

顯示出來的魔物名，是滲着血的文字。

「這不是捕捉到了嗎！那頭一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。心所欲地操縱。大約半年前也曾使用過這個，討伐了叛賊。

「算了，那樣也無所謂。這樣啊這樣啊，那還真是令人期待啊」

由於肺部被切開，他噴出了一團血霧。

繼部隊長之後，他挑戰與魔軍幹部的戰鬥。

危機四伏，他煩躁地抬起頭。

「臨死前終於明白了嗎？我從一開始就沒有劍。我將氣凝聚起來，形成刀刃。我稱之爲鬥氣刃——不過這不重要。你也是因爲眼睛太好才喫虧的。」

「那個小鬼也差不多該學起來了。雖然他似乎有天賦，但只要他還喜歡玩具劍，就不可能學得會。澤拉反而學得更快。」

「不知道，龍的爭鬥早這種感覺讓人說不出的難受。老男人小小的樂趣。」

那飄忽不定的態度令人火大。

他之所以露出有點不高興的表情，或許是因爲哈卡姆禁止他使用廣範圍魔術的緣故。話雖如此，只能使用一次的招式在這個階段還不能用。

「喂、喂喂！飛過來了！」

——糟糕！現在馬上把這傢伙燒光！

他再次看向老人的眼睛，老人露出「哎呀」的表情。

他明明看得見，也擋住了，卻不知道爲什麼會被砍斷。

哈卡姆嘆了口氣，走近老人。

或許，那裏在無意間開始發揮出學校的功能。

作爲成果，箭矢破空飛翔，不偏不倚地貫穿了魔物的眼珠。當然，一箭還不足以致命，那傢伙用它那像是爛掉的西紅柿一樣的眼睛仰望着士兵。

他手中的劍分裂成兩把，三把，從不同的角度砍了過來。

「喂，你爲什麼要盯上這種偏僻的地方？雖然能找到魔石之類的稀有物品，但戰爭中第一個盯上這裏也太奇怪了吧。」

它吐出的樁狀物是它的牙齒。牙齒與神經相連，它一口氣將牙齒拉回，試圖在牆壁上着地。

加斯頓本想一笑置之，但至今爲止妨礙他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。間開始發揮出學校的功能。

既然速度和力量都贏了，那隻要不顧一切地砍過去就好了。

從地底深處傳來的震動已經持續了好一陣子。地鳴導致沙子掉落，也隱藏着崩塌的危險。

「你在……說什麼……」

——血窪

魔狼對路上的士兵點點頭，將五彩繽紛的眼睛轉向前方。

老人扔掉劍柄，蹲了下來。由於逆光，看不清他的表情，但能感受到他銳利的目光。

沒想到，在自己腳下的更深處居然沉睡着一個大人物。

「啪啪！」破裂聲響起，潛伏在周圍的士兵們抱頭逃竄。萬一崩塌的話，就會釀成大禍——他們連這麼想的時間都沒有。

「嘎啊啊！這是什麼啊啊啊！」

魔狼撲向魔物，用牙齒刺穿它，白色的體液四處飛濺。魔狼發現它的身體裏也塞滿了卵，感到毛骨悚然。

有什麼東西在腳邊蠕動。

「什麼，你這傢伙在做什麼！」

然後視野中的一隻眼睛被斜着切斷，彈了開來。他這才終於意識到自己的眼球被切開了。

他再次舉起劍……劍已經不見了。

不要被他的話迷惑，只要看着劍就好。

魔物發出淒厲的慘叫，觸手瘋狂地亂動，雖然被觸手弄傷了，但看來是撐過去了。

嘶嘶嘶嘶……

老人看到他的態度，挑起一邊眉毛，用劍敲了敲肩膀。

咚咚，咚隆隆……

劍如他所說，緩慢地逼近。

「爲了，迎接，我們的王……」

「喂，山的另一頭怎麼了？那顏色簡直像是世界末日啊。」

他們在第二層大廳進行特訓，各自發展適合自己的技能。這在某種意義上或許算是劃時代的創舉。

老人的嘴角彎成「へ」字形，一臉不耐煩地回頭。

「那我就特別給你個提示吧。我會慢慢砍你，用你剩下的眼睛好好看着。要來了哦——」

然後，哈卡姆似乎想起了什麼，他轉過身來如此宣言。

「這不是捕捉到了嗎！那頭巨大的龍是什麼！不管怎麼看都比魔軍可怕多了！」

沒錯，這裏就是我的死地。老人這麼想着，露出了笑容，站了起來。既然是從古代流傳下來的傳說，那他一定要親眼見證。

被看穿了嗎？哈卡姆抬頭看向天花板，然後回到戰場。能打倒如此大量魔物的機會很少見。他確實想過如果在升級的同時學會技能，應該會成爲強大的戰力。

「……王？」

或許，那裏在這種感覺讓人說不出的難受。嘶嘶嘶……

老人如此說道，移動桌上的棋子。

「這是什麼……！」

加斯頓嘀咕着“這可不行”，正要邁開腳步——卻突然停了下來。

加斯頓看着滴着體液，逐漸萎縮的眼球，摸了摸下巴。

裸眼・比霍爾達。

完全搞不懂。這傢伙的劍技到底是什麼。

魔狼從嘴裏吐出火焰，火焰緩緩地穩定下來，逐漸變成純粹的紅色。它舔舐着魔物的體內，燒掉另一隻魔物身上密密麻麻的卵。

刀刃突然逼近眼前，他發出清脆的火花將其擋下……但手感突然消失了。然後劍從完全相反的方向逼近，他用拳頭將其彈開……但這次完全沒有手感。

嘶溜溜溜……

「難道說他是認真的……啊，已經死了嗎？」

萎縮的眼球終於注意到了。只有老人手中的劍上沒有沾到任何血。

坑道的出口由老兵加斯頓壓制，然後另一顆棋子堵住入口。那裏有大量魔物蜂擁而至，試圖左右初戰的走向。

那是剛剛倒下的部隊長，涅基德的身體流出的體液。不，散落在周圍的魔物的血也一起開始蠕動。

哈卡姆看着這一連串的騷動，暗自鬆了口氣，然後回到自己的崗位。

「不知道，龍的爭鬥早已超越人類的智慧，吾怎麼可能理解。」

在隔着一座山的另一側，超越人類智慧的戰鬥正在展開。因爲這一帶的生物註定會枯竭，所以不會留在任何人的記憶中。

魔之王，夜之王，傳說中在魔神之戰中消失的王。這個迷宮裏到處都殘留着他的繪畫和文獻。

證據就是，刀和劍完全沒有交鋒——劍就劃破了他的喉嚨，令他驚愕。

「像剛纔那樣在危險的地方到處走。如果你在的地方沒有人死，預知未來就是真的。然後如果你死了……兩個可憐的老人就會被女兒騙了。」

令人作嘔的是，魔物在周圍產下了卵。那是尖尖的白色卵。如果這些卵孵化了，情況會更加糟糕吧。