第１９２話　沙漠，然後是第二層大廳

風聲呼嘯，男子仰望天空。

萬里無雲的藍天，以及彷彿要燒灼空氣的熱風。只要吹起一陣風，水分就會在轉眼間被奪走，頭髮變得乾澀。

過去如火焰般的頭髮已經褪色，綁在腦後。漫長的歲月在他臉上刻下深深的皺紋，存在感則如刀刃般銳利。

在男子背後，幾道黑煙筆直竄向天空。那是用污穢的油焚燒聚落遺址，讓人類再也無法居住。

沙漠之國本來就沒什麼人類能居住的地方，他率領的魔軍前進的方向，不久後就會被沙子掩埋吧。

不，這就是戰爭的目的。

讓人類再也無法住在這片土地上。

他將嘴脣抿成一直線，表達出這樣的意志，這時有人騎馬從背後趕來。奇妙的是，馬背上沒有人，即使有着讓人聯想到龍的裝甲，也能在沙地上輕快地奔馳。

「…………」

卡露蒂娜煩惱了一會他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。。他用黑色皮革遮住半張臉，靜靜地吸氣，然後吐氣。

咬了一口，那水嫩（水這種感覺讓人說不出的難受。於來到了大廳的中心。

仔細一看，平緩的斜坡上露出土壤，藤蔓正伸展着。綠色的藤蔓膨脹起來，穩穩地坐在地面上的樣子很稀奇，大家都蹲下來觀察。

「海佐索卡・貝西摩斯將軍，從遠方傳來屠殺隊一百零二名準備完畢的聯絡。我們也已經適應灼熱之地，隨時可以進軍。」

「是的，他們是勤奮的魔物。別看他們那樣，其實很靈巧，而且這裏的魚很好喫哦——歐索！有客人來了！」

「如您所見，這裏是由他們蜥蜴人管理的。雖然我還不太懂他們的語言，不過晚上會開設爬蟲族魔物語的講座，有興趣的話可以參加哦。」

最近，我好像已經習慣了這樣的嚮導工作。話雖如此，這和騎士道相去甚遠，我也沒法坦率地爲此感到高興。

畢竟他們被迫支付了龐大的代價。干涉國境需要向雙方的地神獻上貢品，真虧他們能做出如此沒有把握的判斷，雖然他們是敵人。

不久後，約好的女性們，八名鑽石隊成員露出了臉。

「姐姐大人，快走吧。我們期待得不得了」

「感謝你的邀請。不過不用叫我大人。我們是攻略同一座古代迷宮的同伴——不對，卡露蒂娜閣下。即便如此，我還是想把你當作朋友對待」

本來預定要宣戰，但因爲出國禁令這種無聊的一步棋而崩潰了。如果選擇強攻，即使能入境也無法出境。這會變成一場絕對不允許後退的戰鬥，而且也無法指望補給物資。

這是那個名字叫一光的少年給她的，她本以爲味道肯定也很奇怪。但事實證明她完全搞錯了。

仔細想想，他本來應該和那個叫薩里修的男人一起背叛阿利萊國，所以有魔族同行也不奇怪。雖然不奇怪……但她們也收到了指令吧？她事不關己地想。

將軍不知爲何感到寂寞，命令魔族們前進。

海索索卡手持魔具，向幾個人下達了從背後攻擊敵國士兵的指令。

她曾經在第三層與阿利萊士兵們展開死鬥，本來應該會和魔裝一起化爲塵埃。但是，結果她被允許在這個大廳裏休息。

因此，她大口大口地咀嚼着蘋果。不可思議的是，在享受甜味的同時，心中的疙瘩也逐漸淡去。

在我思考着這些事情的時候，終於到達了主人等待的宅邸。

真虧他們敢正面挑戰如此強大的合作戰線，她事不關己地想。

而且，聽說現在同行的鑽石隊是阿利萊國首屈一指的精銳。雖然從他們熱鬧的談話中很難想象，但獨自一人橫衝直撞的普瑟莉毫無疑問是個強者。

「……真讓人喫驚，居然由蜥蜴管理。那麼大的水車，不會喫很多東西嗎？蔬菜不會被喫光嗎？」

「那麼各位，這裏就是第二層大廳——」

當時雖然不明白這種感覺讓人說不出的難受。靈巧，而且這裏的魚很好喫哦——歐索！有客人來了！」

還有一個人——不，是兩個人——給了她蘋果的少年們也很麻煩。

卡露蒂娜一邊咀嚼着蘋果，享受着溢出的酸甜味道，一邊抬頭看向石造的螺旋樓梯。

對來訪者們來說，這或許就像是第一次來到遊樂園。因爲長期住在沙漠之國，所以綠意看起來很耀眼，肥沃的田地、魔物的僕人，然後在小路上走了一陣子後，聽到潺潺的流水聲，又發出了歡呼聲。

雖然得到了「我沒忘哦」這種奇怪的回答，但我還是向從她身後出現的女性，統帥普瑟莉低下了頭。

他們雖然是烏里朵拉的部下，但不知爲何卡露蒂娜不想讓別人知道，所以沒有把情報公開。

雖然戰鬥剛開始的時候她還處於優勢，但隨着時間的推移，她逐漸被逼入了劣勢。不僅僅是分析能力，森精的應對能力也太強了。

他明確地表示，正在攻略古代迷宮的阿利萊周圍的空氣彷彿凝固了一般。大的合作戰線，她事不關己地想。

聞到很久以前就聞過的氣味，男子終於張開乾燥的嘴脣。

只是最近聽說廚師人手不足，很困擾。遺憾的是，卡露蒂娜連料理都沒做過，所以幫不上忙。

曾經被稱爲不死王，或是死神的女孩獨自一人坐他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。看都不協調就不是庭園。到底要我怎麼辦啊……會感到絕望也是沒辦法的。

「久候多時了，普瑟莉大人。還有鑽石隊的各位。今天我的主人夏莉大人，以及烏里朵拉閣下會歡迎各位。請往這邊走」

連接第一層和第二層的這個樓梯，不知何時變成了令人驚訝的高度。因爲有另一條通往第三層的路線，所以幾乎沒有人會使用這裏。

曾經被稱爲不死王，或是死神的女孩獨自一人坐在這裏時的景象已經不復存在。大廳裏綠意盎然，大家呆呆地看着小鳥們飛走的樣子。

普瑟莉優雅地攏起暗夜色的長髮，以貴族千金的風範打了招呼。

當時雖然不明白，但現在她清楚地知道「不可能」。

「唔，我才無法理解伊芙你穿那種像內衣一樣的衣服呢。稍微有點羞恥心……在那之前，難道說你該不會忘了這裏是古代迷宮吧？」

臉上還留着雀斑，茶色的頭髮隨意地剪到肩膀附近，但不可思議地很適合她。

聽到卡露蒂娜這麼說，普瑟莉連忙抬起頭。因爲一直盯着田地看所以沒注意到，不過確實有個巨大的蜥蜴人坐在樹樁上，閉着眼睛享受日光浴。

咬了一口，那水嫩（水嫩）的口感，以及清爽的餘味讓她大喫一驚。

他被打敗的理由很清楚。因爲正式開始戰爭之前花了太多時間，導致他大幅晚到。

因此，對於祖國的「背叛」指令，她只能不屑一顧。如果要她提供情報的話，她會稍微考慮一下……但如果是重要的內容，她還是會無視。

完全沒有邪惡的氣息，美麗的景色也不斷延續，所以客人們的話題也說不完。他們觸摸着樹木和葉子，以及裝飾在路邊的花朵，然後看向正在建設的水車。水車的建設也是由蜥蜴人負責，這已經超越不可思議，甚至讓人覺得是在做夢。

「統帥，傳聞是真的嗎？連魔物都能安穩生活的土地」

想到這裏，卡露蒂娜突然覺得好笑，笑了出來。

矮樹被修剪成圓形，層層疊疊地填滿了斜坡。抬頭望去，樹木間灑下舒適的陽光，每走一步，周圍就充滿了平靜的空氣。

打開通往大廳的門，新鮮的空氣便湧了進來。

他所說的守衛，是指在古代迷宮與阿利萊士兵們戰鬥的男人。

普瑟莉向她們微微一笑，然後看向卡露蒂娜，請求她帶路。

「不過，那場戰鬥的對手是烏里朵拉閣下和夏莉大人，實在是……」

雖然在戰場上看到她時，感覺她身上散發着惡魔般的氣息，但像這樣看到她的真面目，就能感受到她那良好的家世所散發出的品格。對於習慣戰場的卡露蒂娜來說，這種氛圍十分耀眼。

從這裏到宅邸大概有一公里左右。因爲她們是第一次來，所以主動提出要帶路，但與其說是向騎士邁出的一步，不如說只是單純的跑腿。

「哈哈，那個水車做出來的料理好喫到難以置信。因爲知道這一點，所以他們幾乎不會去碰。而且他們也開始狩獵了，所以應該不會爲食物發愁吧。」

雖然沒能成功與守人夾擊，但準備了替代方案。

「嗨，卡露蒂娜。呃，你總是穿着那副鎧甲嗎？」

藍髮的女孩，從她頭上的卷角來看毫無疑問是惡魔族。儘管如此，她卻和像是蠻族的高個子女性說着「我來告訴你魔物語吧」「不，沒興趣」之類的話，完全沒有隱瞞的意思。

本來她應該永遠被囚禁在地下迷宮裏，卻被溫柔的夏莉救了出來。夏莉解開了詛咒的鎖鏈，允許她自由生活。她現在最真實的想法就是想報答這份恩情。

與此同時，她注意到了一件事。

令人意外的是，烏里朵拉和夏莉都對細節很講究，他不過這一切都已經不重要了。迷宮與阿利萊士兵們戰鬥的男人。

涼爽的風中帶着新鮮的綠色氣息，甚至讓人覺得有些甘甜。儘管如此，頭頂上卻灑落着燦爛的光芒，讓來訪者們有種踏入了另一個世界的感覺。

從這裏到宅邸大概有一公里左右。因爲她們是第一這種感覺讓人說不出的難受。們夾擊之前就腐朽了，對於活了一千年的傢伙來說，真是可惜的結局。」

「但是戰爭正式開始，奪回這片土地的時刻來臨了。按照計劃，把那個叛逆的小子送到古代迷宮。但是——在到達之前，也差不多該讓潛伏在內部的傢伙們開始工作了。」

不過話說回來，他們那種熱情到底是從哪裏來的呢？他們的說明具體得像是實際看過某個庭園一樣，只是按照指示行動，不知不覺間就完成了壯觀的景色。這讓我感到非常不可思議。

其他還有和普瑟莉牽着手的少女，從她的氣息來看，恐怕是神族的後裔。眼睛閃閃發光地看着魚的貓耳女性，也搖晃着尾巴，應該不是人類族吧。

在我思考着這些事的時候，螺旋樓梯處傳來了聲音。從聲音聽來，應該是前來告知來訪的鑽石隊吧。

雖然兩人都很厲害，但仔細觀察後，卡露蒂娜也喫了一驚。老人強得超乎尋常，她意識到即使自己全力以赴也不一定能戰勝他。

卡露蒂娜煩惱了一會兒，終於想起了那個被囚禁的勇者候補。

正當她這麼想的時候，左右兩側的少女們探出頭來，普瑟莉的表情也緩和了下來。

從窗戶看出去的綠意盎然的景色，似乎是過去第二層的主人夏莉統治時留下的。讓數不清的魔物靈魂循環，如今這裏已經變成了讓人難以想象是迷宮的美麗景色。再加上烏里朵拉深不見底的實力也是異常的。

再走一會兒，這次是廣場，還有附屋頂的學堂。

如果還有機會戰鬥的話，至少需要三臺像卡露蒂娜這樣的魔裝，而且只能讓烏里朵拉和夏莉在一旁觀摩。

就算要她背叛他們，她也只會粗暴地想，那你自己去試試看啊。她意識到自己隨着日子的推移，越來越喜歡第二層大廳了。也許不久後就會把它當成故鄉。

我苦笑着回答，實際上這工作相當麻煩。應該說，他們要求的細節之多，讓我都哭過。

但是，她似乎對此毫無興趣，又咬了一口蘋果。不僅如此，她還自言自語地說出了現在自己感興趣的是完全不同的事情。

和其他地方不同，這裏被整平成正方形，魔術師艾賈正在向名爲瑪麗亞貝爾的森精傳授祕術，而統帥哈卡姆正在向朵菈隊傳授戰術。

他明確地表示，正在攻略古代迷宮的阿利萊士兵中存在着叛徒。他們是蓋德瓦國的傀儡，而且不止一人，而是好幾人。

她確實收到了來自祖國蓋德瓦國的指令。

過去挑戰她的時候，她甚至沒有拿武器，直接用拳頭就把卡露蒂娜打倒了。雖然卡露蒂娜對此感到很憤慨，但如果烏里朵拉認真起來的話，她肯定不會在這裏喫蘋果。

咬下去，蜜一般的甜味便溢了出來，吞下去，身體便會命令自己「多喫點」。大概在喫完之前都不會停手吧，喫下第一口的時候她就明白了。

令人意外的是，烏里朵拉和夏莉都對細節很講究，他們說從任何角度看都不協調就不是庭園。到底要我怎麼辦啊……會感到絕望也是沒辦法的。

好了，我們終於來到了大廳的中心。

「應該再拿一點這個的。不，還是不要貪心比較好。畢竟我……姑且還是個騎士」

如果是一對一的話，她應該能贏。考慮到等級差距，肯定是這樣沒錯。

但是，她也有預感事情不會那麼簡單。雖然只是直覺，但她完全想象不出自己獲勝的樣子。這對卡露蒂娜來說也很不可思議。

鼻提燈啪地一聲破裂，蜥蜴人醒了過來。然後他看向這邊，從遠處揮手。緩慢的動作看起來很和平，完全沒有要襲擊過來的樣子。

她之所以語氣沮喪，是因爲夏莉這位女性還沒有認可她。明明想作爲騎士擔任護衛，但夏莉本人卻還是老樣子，對她不怎麼待見。

「過去的守衛終於消失了。那傢伙也期望着這件事——但是，在與我們夾擊之前就腐朽了，對於活了一千年的傢伙來說，真是可惜的結局。」

「蜥蜴人？我聽說他們是兇暴的魔物，是他們管理田地的嗎？」

與此同時，在第二層大廳，一名女性靠在牆上，喫着紅色的果實。

我將只剩下芯的蘋果從窗戶扔了出去，蘋果畫出拋物線落下。我心想它應該會迴歸塵土，但又突然想到「上面有種子，會發芽嗎？」——然後擺出前騎士應有的端正站姿。

接下來必須開始愉快的虐殺。但是，他意識到自己的情緒稍微有些低落。

當然，任何人都知道有這種手段。但是，慾望和自尊心強烈的阿利萊國的王族們，認爲他們不會發布這種命令。

過去挑戰她的時候，她甚至沒有拿武器，直接用拳頭就把卡露這種感覺讓人說不出的難受。，頭頂上卻灑落着燦爛的光芒，讓來訪者們有種踏入了另一個世界的感覺。

聽到他們異口同聲地說着「騙人的吧」、「難以置信」、「沒想到沙漠下面居然」之類的話，卡露蒂娜感到很痛快。她爲自己的主人感到驕傲，輕輕掩嘴微笑。

然後她慢慢地走在整理好的小路上，向大家介紹大廳周圍。

馬張開嘴，從那扭曲的形狀，他終於明白那是魔族。

普瑟莉感嘆不已地眺望着這條光是走着就能洗滌心靈的道路。

「我完全想象不到，居然會有這樣的地方」

這也是沒辦法的事。將軍親自出聲詢問，卻沒想到竟然一個人都沒有回應。

「那邊的田地預計要種植蔬菜，不過現在纔剛開始。這裏的土壤似乎很適合植物生長，成長速度很快哦。」

這似乎是一種叫蘋果的水果。

被搭話的高個男子，一直沐浴在陽光下動也不動。他用黑色皮革遮住半張臉，靜靜地吸氣，然後吐氣。

穿着純白鎧甲的她，名叫卡露蒂娜。

與此同時，在沙漠中，海佐索卡將軍對毫無回應的情況感到疑惑……但暫且判斷爲魔具故障。

雖然鑽石隊的她們很吵鬧，但仔細一看，其中混着和自己一樣的魔族。

騎馬的人低着頭，一動也不動。

道路不知何時被整修過，鋪上了石子和砂礫。踩上去會發出沙沙的悅耳聲音，享受着這聲音的同時，周圍的景色也發生了變化。

如果在那場戰鬥中殺死了許多士兵，待遇應該會有所不同吧。被當成那種不值一提的存在，讓她很不甘心。

「算了，人各有各的喜好……那麼，請往這邊走。過橋的時候請注意腳下」

那個看起來很困的少年帶來的調味料，特別是黑色的液體，味道和香氣都很好。蔬菜會充分吸收味道，就連卡露蒂娜也會忘記說話，專心地喫着。

「是啊，這裏的庭院和阿利萊的風格大不相同。看來他們二位的興趣是造園，每天都在進行着修整。我也已經很習慣修剪了」

而且不久前，名爲加斯頓的老人和名爲澤拉的壯漢兩人正在訓練少年們。

一位是將茶色頭髮紮成辮子的純樸少女。另一位則是有着粉色的蓬鬆頭髮，年幼可愛的少女。