第七章 北方大地

日夜与秋天的神明会议结束后，事态在各地都有重大发展。

在北方大岛爱尼诗，花矢前往医院的同时，冬天代行者护卫官寒月冻蝶接到了后辈的电话。

「你的要求我明白了，我会马上调度。不需要劳烦花叶家公子。再说，那边现在是由我们这里管理。爱尼诗这里还在进行冬天显现，不过可以说维安计划改变，为安全起见必须先动用专机。我们刚遭到匪徒攻击，正好拿来当借口。」

他们刚结束在当地的冬季显现。

冻蝶吐出乳白色的气息，放眼望去是一片银色雪景。

雪花洒落在静谧的森林里，四周和冻蝶一样保护冬天代行者的人们荷枪实弹，戒备十分森严。尽管发生紧急事态，包括冻蝶在内的冬天护卫都很镇定。

『你们遭到攻击了吗……！真是抱歉……感谢帮忙。不好意思，在各位正忙碌时打电话叨扰。』

「别这么说，都处理好了。我刚好在确认手机有没有来电，就接到了你的电话。」

这话不知是真是假。寒月冻蝶这个男人不论何时总是像这样善解人意，这也是他受到人们信任以及依赖的证明。

『寒月先生，有人受伤吗……？』

「我们这里没人受伤。我的冬天把那些人全部冰冻了。」

冻蝶苦笑着说，视线前方是他的主人。

冬天代行者寒椿狼星在离冻蝶稍远的地方，懒洋洋地坐在椅子上休息。

他平常就是位俊美的青年，雪景更衬托出他的魅力。

幽暗的森林，细雪纷飞，他在这片景色里的身影仿佛一幅画。

根据现场状况，他们应该是在等待国家治安机关到达，带走被捆绑的匪徒。

「狼星。」

冻蝶呼喊着狼星。他误以为电话另一头是自己思念的人，马上跑了过来。

「是小雏吗？」

龙胆听见他这么问的声音，过意不去地说了声对不起。

第二次的飞行经验，辉矢还是不习惯，只是因为航程衔接没有出问题，他一放下心，也就没那么紧张，便在专机里和慧剑一起睡着了。座椅柔软，坐起来相当舒适也是一个原因。

「发生了紧急状况。可以吧？」

龙胆再次为春夏秋冬联合战线的结盟深怀感激。

「您是指空姐吧。」

事情顺利进行的喜悦满溢在胸口。

因为早就习以为常，冻蝶保持平静，没有让龙胆察觉，伸出长腿轻轻往狼星背上踹了回去，并且朝他的脸伸出手，张大手掌抓住他的脸。

「少数菁英啊。所以要搭哪种交通工具都不成问题……晚上很难出动直升机，况且那附近也没有地方可以降落，果然还是车子最适合……」

「阿左美，你们目前打算用什么方法过去？」

「这么急……我没意见，是秋天要用的吗？」

『寒月先生，这么做会削弱你们那里的警备！』

冻蝶仰望向天空。

「天色很美，可是我还是坐走道好了。慧剑，可以跟我换位子吗？」

「那我就自行安排了。我们这里会派四个人过去，各派两人护送你们和黄昏主从。」

「反正你已经同意了吧，好好处理。」

「我在讲电话，安静点。」

能力太强的人容易招人嫉妒，但是能力强到这种地步，可算是痛快了。

由于慧剑的贴心，辉矢好不容易熬过了龙宫到帝州这段航程。然而在抵达帝州机场后，又有下一架飞机在等待他们。

「夜晚与秋天为了救回拂晓射手大人守护人的性命，展开行动。要是让国家治安机关知道这件事，肯定会出面阻止，当然四季厅也一样。」

「了解。听说两位为了日神没有换衣服就直接过来，我们这里为抚子大人及同行者在冬离宫准备了上衣等可以替换的衣物。待事情顺利结束后，请务必前往离宫。」

「等一下、等一下，现在还不能站起来。」

「他们至少需要地方休息吧。抚子要救人一命，很有可能会发烧昏倒。先不管会不会入住，让他们准备好就是了。万一秋天在冬离宫所在的不知火昏倒，我们这里什么准备也没有的话，那才真的是有损冬天的名声。」

抚子在飞机上睡着了，于是龙胆把她抱了起来，穿过入境大门后，一对穿着西装的男女迎了上来。

冻蝶默默承受了这一踢，伸出食指抵着唇，接着简短地回应。

「你们是……」

「慧剑，我在空中。」

「英明的判断。狼星，谢谢你……阿左美，你都听见了吧。因为有很多事要安排，我会再联络你。你因为要赶飞机，可能会比较忙，我再传讯息跟你联络。总之你就带着抚子大人搭上飞机，什么也不用烦恼。抵达爱尼诗机场后，我们这里的护卫会在那里等着护送你们。辉矢大人那边则由我直接联络他，有些话得跟本人沟通才清楚，而且也不知道他需要什么帮助。再说，我们从夏天那两位大人的结婚典礼后就没见过面，我也想正式和他致意。」

冻蝶像是要回报主人这一掌，往他头顶敲了一拳。

『……真的可以麻烦各位吗？受到这么多关照，实在很过意不去……』

接下来必须移动到不知火，因为有两位冬天护卫帮忙戒备以及提供其他援助，他感到信心大增。

「辉矢大人看起来实在很可爱。」

『可是后备人员减少，不也是个问题……』

「……喂，这事不能拜托国家治安机关吗？」

这时狼星挣脱了鹰爪的魔手，又踢了冻蝶一脚。

「不能啊……」

这时秋天主从已从创紫移动到帝州，再从帝州抵达了爱尼诗。

他们一路从龙宫岳搭计程车前往龙宫机场，接着顺利买到机票，搭上了飞机。

听见这位女性家有同龄的小孩子，更加深了龙胆的信任感。负责开车的男人转动方向盘，和他们说起话来。

辉矢自从很久以前被带到龙宫之后，已经许久没有坐上这架铁鸟，他的脸色简直能以铁青形容。

「抚子他们也会来吗？这到底是什么状况？」

「什么嘛，我还没把冬天带过去那里，那就没问题了。」

冻蝶的安排进行得很顺利，飞机降落后，就有管理四季厅专机的公司员工在现场等候，立刻为他们带路。

「阿左美先生，你们吃过饭了吗？」

狼星惊讶地眨了眨眼睛。

「……」

『搭计程车。听说两个小时半能抵达。』

「我会派几辆里的防弹车过去。因为护卫人数不多，最好搭防弹车。」

再加上其中一位冬天护卫是女性，想必是为了抚子特地安排的。她接连拿出毛毯或是玩偶这些小女孩可能需要的东西。

冻蝶眯起了眼，狼星在这种时候向来行事明快。

龙胆与抚子如释重负时，在龙宫的黄昏主从正气喘吁吁地在山中奔跑。

慧剑搭上计程车后，注意到冻蝶的来电，连忙回拨。

『……那个……寒椿大人的声音……』

「阿左美，这你不用担心。我会从里增派人员，这里的人力不会有变动。我们本来就会因应匪徒的行动进行人员调度，只要要求增援，就能从里出动后备人员，赶往现场。我会调派那些人手，所以不用担心。」

「我们来自冬之里，各位是阿左美先生与祝月大人，以及秋之里的护卫吧。」

冻蝶无视狼星的痛苦哀号声，继续说下去。

「是阿左美打来的。狼星，他们要立刻动用预定由冬天使用的专机。」

「你居然能这么镇定。真要说起来……每天搭这东西的那位女性太厉害了吧？」

虽然说很难不在意，龙胆还是照实回答。

「……辉矢大人，您冒了好多冷汗。」

「对方没有说会过夜。」

说得好，狼星拍了一下冻蝶的背。

『……我，再加上一位警备人员，还有抚子，总共三个人。』

「请稍等一下，我们先打给寒月，证实自己的身份。」

「不用理他。」

「射手大人和那只小狼吗？他们没办法离开龙宫吧。」

「好痛！」

又松了口气。龙胆和秋之里的另一位同行者，看着彼此笑了起来。

『……真的非常感谢各位的帮忙，这份恩情改天一定报答。』

冻蝶点头，接着对龙胆说：

冻蝶脑中已经有了大致的安排。

「现在四季厅也派了职员过来，而且因为遭到匪徒攻击，国家治安机关人员应该会陪同我们前往旅馆。我们这里没问题，我倒是比较担心你们。」

龙胆问道，提高了警觉。他们随即弯下腰来鞠躬。

指引人员只听说有两位重要人士要搭机，而两人形同父子，却长得一点也不像──尽管感到讶异，身为这类机型的服务人员，他并未深入追究。

冻蝶沉默了几秒钟后，又说了起来。

「不是……你们千万不可以小看冬天的爱尼诗。我已经开始季节显现，下雪的区域都要用换上冬季轮胎、跑得慢吞吞的车子。虽然是深夜，但司机不会开得太快，再说立冬刚过，说不定没有计程车愿意载客。」

「……你看起来实在太可靠了。」

「住手，别闹了。」

听说只要搭上龙宫的飞机，接下来在爱尼诗本地的冬天会做好所有安排时，辉矢与慧剑感到惶恐，同时也喜不自胜。

「狼星，别听个两句话就随便批评。地点在不知火。」

「阿左美，抱歉。你们那里有几个人？」

狼星听见电话里传出的说话声，喊了声『啥？』。冻蝶斥责地瞪了他一眼，但狼星一点也不畏怯，直接说道：

「不用这么客气。我们同为护卫官，你遇到问题能直接来找我帮忙，我也很高兴。我要是遇上困难，也会去拜托你。况且，我当然必须保护我国的秋天与夜晚。」

「我们在机上吃过了，不用费心。」

「冻蝶，通知不知火的冬离宫管理者准备接待宾客。假日出勤的人有特别加给，这笔钱我来出。」

就算时间计算上没有问题，长年来困在龙宫的旅行新手辉矢，配上虽然会使用现代科技、但毕竟不经世事的小孩子慧剑，要这两个人要以最快的速度在陌生土地上抵达目的地，实在是过于艰难的任务。

「这么大阵仗……」

狼星似乎不想被打头，踢了一下冻蝶的脚。

「好痛好痛！」

他有典型的飞行恐惧症。他每天都爬上龙宫岳的圣域，所以并不是怕高，只是不敢搭飞机。无法移动的神搭飞机这种事，说不定对本人的冲击远比他人想像的还要强烈。

「请忍到广播通知再起来。我会暂时使出幻术，让您以为在自己家里，请多忍耐一下，不会有事的。」

由于冬天的援助，就这么解决了移动的问题。

在证明两人是冬天护卫后，一行人立刻跑向机场的停车场，坐上了车。

冻蝶又笑了出来。

「这么做算不上是关照。再说除了我们，还有谁会提供支援？爱尼诗是我们的地盘，要是连这种事都做不到，可是有损冬天的名声。」

「不，使用的是黄昏射手大人和他的守护人。」

他们感谢狼星与冻蝶的安排，感激地接受这份好意。

他们无微不至的安排让龙胆暗自吃惊。

「非常感谢……真是不好意思。」

「别这么说。我们这里的大王特地吩咐不能失礼。有什么需要尽管开口。」

大王指的恐怕是狼星吧。龙胆噗哧一声笑了出来。他这一笑，似乎吵醒了熟睡的抚子。

「……龙胆，起床时间到了吗……？」

「把妳吵醒了。妳可以再多睡一下。」

抚子依偎在龙胆怀里，龙胆握住她的手，安抚着她。

现在本来是抚子的就寝时间，虽然可怜，也只能让她小睡片刻。

「龙胆……我一定做得到，就算我睡着了，你也要叫醒我喔……」

「是，我一定会叫醒妳。」

为称赞年幼主人的奉献精神，龙胆在抚子头顶落下一吻。

抚子呵呵微笑着，又睡着了。

龙胆心爱地看着抚子睡觉的模样，接着视线移往车窗外的星空。

──问题在于他能不能撑到那个时候。

在前方等待自己这一行人到来的那盏生命灯火，不知究竟还能燃烧到什么时候。

龙胆一心只希望那位从未谋面的守护人能活下来。

数小时后，黎明二十年十一月九日凌晨两点。

一位少女从医院附近的饭店溜了出来，她正是拂晓射手巫觋花矢。

在朱里的安排下，花矢躲在饭店房里，把自己软禁了起来。

这么做是为了逃避从本山派来监督现场的人员。万一在这里遭逮，等于背叛了守在家里的英泉。

她害怕地用发抖的手确认讯息内容，里面都是各方协助者的进度报告。

因为门没有上锁，正常来说可以从面对马路的大门口偷偷溜进医院里面，再绕到后门。

从英泉没有联络她这点看来，说不定他正在接受质问。

「弓弦的母亲……？」

人影来到她的面前。

「……我、我听说秋天代行者大人要到这里来了，可是大门那里围了很多人……」

「……」

冷冽的空气里，花矢跑得喘不过气来。

他们很有可能因为花矢到了时间还不现身而惊觉上当，立刻赶来这里找人。

对方好像还没发现她。

她从镜子里看见自己邋遢的模样，觉得不好好打理一下实在对秋天主从很失礼，于是她洗了个澡，再穿上干衣服，完全没有喘息的时间。

他不能在本山的人面前联络她，看来东窗事发的可能性比较高。这么一来，花矢只能自行判断，采取行动。

「……请问是花矢大人吗？」

说不定传来的是弓弦的噩耗。

黑暗中，她在医院里面的草坪落地，直接走向后门。

「没有很久……我一直找不到地方进来……」

「是我。我是巫觋礼子。如果您是花矢大人，请出声。」

「是，我们在白天打过招呼。我是弓弦的妈妈。」

──弓弦。

──既然他们守在这里，可见后门没人吗？

──日神啊，请救救弓弦。

她躲在一棵大白桦树下，希望能借此避过对方注意，只是人影依然在东张西望，想找出消失的花矢。

──拜托，离开去别的地方。

「……这样啊……也是……」

「……！」

──是本山派来的人吗？

花矢说不出话来。因为之前她在医院一再道歉，可是礼子除了招呼，一句话也没说。

万一被大人团团包围，压制住手脚，花矢再怎么抵抗也是白费力气。

是女人的声音，而且有些耳熟。

「……为了小儿，您辛苦了。先进去吧。我想时间快到了，所以到后门这里来等，幸好顺利找到花矢大人……」

──大家都在帮忙，弓弦你要撑下去。

如果没有出什么状况，他们也会由冬天护卫护送到这里来。

花矢除了回复讯息，就是在祈祷。

──不能从正门进去。

除了上山朝天空射箭，她就只是个极其普通的高中女生，这对她来说是很艰难的考验。然而，现在的状况不容许她说丧气话。

──赶快逃。

花矢只能尽量缩紧身子，全身发抖。

似乎就是这一瞬间的呼吸声引起了对方注意，人影猛然转过身来。那人踏响了脚步声，愈来愈接近花矢。

一开始花矢还半是威胁要冬天代行者偿还夏天的人情，她现在只有满心的羞愧与感谢。

花矢害怕得全身发抖，她不知道该怎么办，连动也动不了。

等整件事情结束后，得向冬天道歉。

她恐怕是克制着自己，以免说出责怪花矢的话。

虽然不知道他们是什么身份，如果是本山派来的人，的确有可能在这时间到处找寻花矢的下落。

花矢甚至连呼吸也停住了。

花矢频频点头。礼子要花矢先站起来再说，因此花矢扶着礼子的手，摇摇晃晃站了起来。

「您的手好冰……您在外面待了很久吗？」

她在后门也发现了人影，赶紧停步。

礼子又沉默了下来。花矢担心自己是不是说错话，心里很不安。

礼子的模样十分疲惫，语气却很平稳。

要是现在让人找到，就前功尽弃了。

──放过我。

作为让弓弦活命的『材料』，花矢接下来得潜入深夜的医院，前往病房。弓弦的家属以陪伴他最后一程的名义留在医院。

花矢轻轻吸了口气。

接下来的重点在于弓弦还能撑多久。医生说过，他的病况也有可能急转直下，忽然撒手人寰。

凡事已经就绪，要是自己没办法进入病房，这一切的安排都会失去意义。

她看见有好几个人守在医院的大门口。

在饭店简单的房间里度过的那几个小时，花矢实在很难放松心情。

听见这声呼唤，花矢抬起头来。

因为已经到了花矢需要登上不知火岳的时间。

「花矢大人？」

对方没有往大门移动，可见是本山派来守在那里的人。

──来了！

英泉欺骗他们，说花矢把自己关在自家房间里面。

这种行为本来该找医院相关人士商量，只是考虑到不知道能不能真的救活弓弦，也就暂时保密。如果弓弦的家人愿意担任内应，就能帮她从医院内部打开供工作人员及业者出入的后门。

四周一片漆黑，双方又隔着一大段距离，看不清楚，不过可以看到那些人拿着手机。多亏有手机光源，花矢认出了那是一群穿着西装的男人。

每次手机一响起铃声，她就忍不住畏怯。

他们看起来不像是到外面呼吸新鲜空气的医院员工。

现在这个瞬间，秋天主从正前来医院。没人认识他们，就算本山的人看见他们应该也能蒙混过关，但花矢就不一样了。

「……除了朝天空射箭，我就只是个普通人……」

花矢不得已，只好绕着医院外面走，最后找到不会引人注意的地方，沿着外墙爬了上去。

──快离开。

几分钟前，龙胆传了讯息过来。

「我一直在等您回来。难不成您是翻墙过来的吗？」

「请问……？」

花矢正犹豫该如何行动时，人影往她看了过来。

「没事……不好意思，因为您的反应太普通，我有点吃惊……」

她的声音像是随时会哭出来，于是礼子也蹲下来，伸出手来温柔地摸了摸花矢。

礼子的身高比花矢矮，形成了花矢低头看着娇小的她的画面。

「……」

那可能是医院员工，但就算是，她也不想要对方找上自己。

她连忙折返，躲在建筑物后面。

──怎么办？

──拜托，拜托。

「谢谢……啊，不过我得先和阿左美先生联络。」

花矢只能快步折回来时的路。

花矢一从后门进入医院，随即打电话给龙胆。她建议对方最好和自己一样绕远路，翻墙进医院。

就算白天来确认过守护人的状态，也不会有人专程注意万一出事才会用到的逃难路径。

还没接到辉矢一行人抵达爱尼诗机场的通知，不过至少知道他们已经搭上专机。

终于抵达医院时，她的喉间差点没发生『咿』的惨叫声。

花矢的身体与白桦树同化，然而对方早就注意到那里有人了吧。

花矢回应的声音细得宛如蚊鸣。

──拜托别找到我。

「……」

龙宫的慧剑传来已经搭上计程车的消息，创紫的龙胆传来得到冬天代行者与护卫官支援的好消息，这明显是冬天阵营协助的成果。

他们已经到了不知火市内，再过十几分钟就会抵达医院。花矢接到报告后，急忙回了句『我去医院等你们』，随即冲出饭店。

她随时处在紧绷状态，感觉时钟的指针走得比平常还要缓慢。

人影在原地默默杵了一会儿，接着又往后门走过去。

『没问题。其实我们已经抵达了，正烦恼该怎么进去。毕竟门口聚集了一群明显很可疑的西装男。』

「他们还没守到后门来，大概以为我刚逃不久……现在翻墙的话进得来，你行吗……？」

『我可是护卫官，一点问题也没有。可以请花矢大人待在后门吗？』

「是，当然可以！」

讲完这通简短的电话后，花矢与礼子就在后门附近等待。

与苍糸两人独处时花矢还可以应付，但她对弓弦母亲始终感到亏欠，因此气氛实在很尴尬。

花矢难以忍受这阵沉默，忍不住一再瞄向围墙，希望抚子与龙胆能尽快赶来。

「……花矢大人。」

礼子像是打定主意般唤了一声，吓得花矢全身哆嗦。

「是。」

她的声音不由自主地流露出胆怯，这也怪不得她。

在花矢心中，礼子是罪恶感的象征。

「……白天真是失礼了。」

「白天？」

花矢反问回去，完全摸不着头绪。

「……我对大和白昼的花矢大人，做出了失礼的举动。」

花矢急忙否认。

「没有这回事。」

花矢心想，自己和礼子几乎没有交谈，根本说不上有什么失礼的举动，不过她始终怨恨地看着自己，也许她指的是那件事。那简直是怒瞪的眼神。

但是，身为经历过分娩的疼痛产下孩子的母亲，那是非常合理的感情。

──这位大人就是大和的『秋天』。

花矢一看到弓弦，泪水就不由自主涌现，不过她决定学习抚子与龙胆，忍住没有哭出来。她激励着自己，现在不是软弱的时候。

抚子看向龙胆，似乎是想听随从如何判断。龙胆笑咪咪地回道：

礼子的声音在发抖。

「尽管您看起来……只是个卷入不幸的孩子……」

花矢战战兢兢接近那些人影。对方似乎也注意到了花矢，举起一只手来，花矢知道那是在向自己打招呼。

她缓缓看向礼子的脸。

抚子看见花矢的模样，瞬间露出了伤心的表情。她见到花矢令人痛心的模样，明白了对方是抱着什么样的心情提出请求。

「外子也劝过我。弓弦会遇上这种事，是因为他是守护人，不过花矢大人也不是自愿成为拂晓射手……这次不是谁的错。可是……花矢大人真的很重视弓弦，不顾自身前途，想尽办法要把他救活，所以我不该再摆出那种态度……」

他真的能得救吗？花矢正害怕时，抚子与龙胆因为要与时间赛跑，简单打了声招呼后，便着手进行部署。

花矢稍微抬起头来。

「我太依赖弓弦，是我的错。他是一位优秀的守护人……很可靠……可是我现在想想，如果我再更强一点，是不是就不会发生那样的惨剧。」

「晚、晚安。那么我也再介绍一次。我是拂晓射手，巫觋花矢，在我身后的是希望能接受治疗的巫觋弓弦的母亲，巫觋礼子夫人。礼子夫人……」

她终于完全抬起头，通往后门的医院走廊有道微弱的指示灯灯光，照亮了礼子的眼泪。

「……花矢大人。」

他们对上彼此的视线，花矢点了个头。

她没有抬起头，落下了泪声。

礼子说道，以现实层面来说，花矢不可能背弓弦下山。弓弦的个子高，身材也壮，体格与之相差甚远的少女很难一边小心山坡，一边把这样的男性背下山。

她似乎把花矢当成了暴君。

因为她看到泪水一滴滴地滴落在眼前的地面。

「请现场男性帮忙……可以把弓弦先生的身体移到病床边吗？花矢大人到他旁边。」

「……您儿子为了保护我，自己陷入了危险，您会恨我也很正常。」

她要花矢抬起头来，看着对方的眼睛微微一笑。

苍糸人在病房前，见到花矢、抚子与龙胆后，深深向他们鞠躬。病房门打开后，里面有两名疑似是弓弦哥哥的男性，两人都很樵悴。

因为礼子走在最前面，路上就算遇上医院护士，对方也以为是来陪伴临终者的家属，没有随口出声叫住他们。

「请问是拂晓射手大人吗？」

「不愧是我的秋天。趁现在先吃退烧止痛药，嘴巴张开……来，喝水。了不起。还有什么事要先做的吗？」

她不小心喊得太大声，赶紧观察周围，压低声音继续说下去。

礼子的态度比第一次见面时还要沉稳，但花矢实在不认为对方会原谅自己。

「早安，花矢大人，我是祝月抚子。请您别这客气，能帮上射手大人的忙，是我的荣幸。」

「您向我道歉，我不只没有原谅您，还无视您……」

「我也是这么想的。」

「……」

「晚安，我是祝月抚子。这位是我的护卫官，龙胆。」

「处罚……？」

「花矢大人，事不宜迟……可以带我到弓弦先生所在的地方吗？」

「拜托……请您抬起头来…………」

花矢说着深深鞠躬致歉。今天她不知道是第几次道歉了。

如果他相信可以和对方互相帮助，共度难关，就会与主人讨论自己的状况了吧。比如说，像是巫觋辉矢这种内在也很成熟的大人，他会仰赖对方的判断再采取行动。花矢做不到。弓弦不认为花矢是可靠的搭档。花矢这么说之后，礼子的神情显得很哀伤。

两人的样子有点像花矢在山脚下见到的救难队员，他们看见弓弦一点也不惊讶，镇定地做着自己该做的事。

弓弦的哥哥们听见指示，急忙动了起来。花矢看着病床上空出来的地方说：

因为受到花矢的介绍，在一旁等待的礼子也连忙加入众人行列，点头致意。日神与秋神齐聚一堂，礼子显得很紧张。花矢则是因为这一连串的对话，反而没那么紧张了。小孩子只要在场，就能让人宽心。

娇小的身体缩得更小了。花矢感到无比沉痛。

「天灾该发生就会发生，问题在于我这个主人没有能力在当下做出准确的判断。」

花矢开口问道，对方把小孩子抱在怀里，走上前来。

「抱歉，我再重说一次。花矢大人，可以吗？」

「可是……这就是那孩子的工作……」

花矢在心里责备起苍糸为什么要说这种话。

她这话是真心的。弓弦是确定花矢无法应付当时的状况，才会让她下山。

「花矢大人，那是……」

「抚子，灵脉呢？」

「没问题，盆地很容易掌握到灵脉呢。我现在明白难怪里的四周都是山了。」

尽管年幼，她关怀的表现不输给大人。接着她像是想到了什么，小小的手捂住嘴巴。

「我……不知道该向谁发泄情绪。」

至于这场骚动的中心人物弓弦则是躺在病床上，身上插满了管子。

后门灯光照亮了秋天代行者护卫官阿左美龙胆的身影，以及在他怀里还有些昏昏欲睡的大和秋天。走近一瞧，可以清楚看见两人的脸。

「那么，我要开始了。」

「说晚安就行了。」

花矢的举止有些慌张。

接下来不是属于她这个小孩子，而是属于神明的时间。

「……不是的、不是的……」

「……那不是花矢大人的错。」

「可是……」

大致确认状况后，抚子像是准备就绪，看着大家说：

「…………那孩子没有错，要处罚的话，罚我一个就够了……」

他们各自都很出众，在一起时则散发出神圣的气氛，或许也是因为他们让人感觉随时沉浸在只属于两人的世界。

然而，情况不容许他们如此安逸。花矢点头表示同意。

「……我的确是小孩子，不过同时也是大和的神。您对我的表现想必很失望，请让我有挽回的机会。我会尽自己最大的努力，不对，是请让我尽这份力。」

「是，我是巫觋花矢。第一次见面，两位好，此次远道而来……」

「……就算是这样，全部都是我的错。真的很对不起……」

与其让弓弦母亲在自己面前哭泣，不如就由自己来当坏人，况且这位母亲如果有人可以怪罪，心情上也会比较轻松。

花矢的母亲朱里也静静站在病房墙边。

礼子的泪声带着阵阵呜咽。

「不、不不不，我没有那种权力！就算有，我也绝对不会对重要守护人的母亲做出这种事！」

──多管闲事的苍糸。

「我是秋天代行者护卫官阿左美龙胆。」

「还有呼吸，应该没问题。您认为呢？」

「不，您没有错。您可以恨我，您有这么做的权利。我很清楚这次发生这样的事情，自己没有资格得到『错不在妳』这句话。」

虽然在神明会议时看过对方长相，实际见面后，气势果真不同凡响。

恐怕就算是男人也很难办到，英泉则是辛苦地做到了。礼子做出的结论是，弓弦让花矢下山请求救援的应变方式并没有错。

「要说晚安才对……不对，已经是该说早安的时间吗……花矢大人，抱歉，请稍等一下……龙胆，要怎么说？」

他的脸比救出时干净，然而已经是将死之人的模样。他没有生气，也不像是睡着，魂飞魄散大概是最贴切的形容。看见弓弦这副模样，花矢实在是忐忑不安。

「我过去了解状况，礼子夫人请先待在这里。」

花矢不容分说地这么说时，传来了声响。过没多久，有可疑的人士爬上医院外墙。其中一名轻巧落地，接着从别人手中接过一个小孩子。

「花矢……」

「……这是我唯一能做到的。」

「啊……说错了。」

之后又有数名男女接连翻过围墙。

「这次发生山崩，您也是受害者，没有理由遭受指责。如果要恨，该恨的是上天降下这残酷的命运……」

「您才是什么错也没有。」

「秋天代行者大人……抱歉劳烦您深夜前来。感谢您特地来到此地。」

「我要躺在上面吗？」

「阿左美先生……？」

抚子点头。这么做是为了防止她昏迷后摔倒。让生命腐败吸取生命力的生物要不是昏厥，就是再也不会醒来，只有这两种情形。

「…………我只为自己着想，把怒气发泄在您身上，真的很对不起。」

「花矢大人……别这样，请把头抬起来……」

「我知道的……」

「可、可以。」

一行人跟随礼子，尽量不发出脚步声，蹑手蹑脚地往病房走去。

花矢低头致意，心里怀着罪恶感。自己是拂晓射手所以无所谓，但是让这样一位女孩忙到深夜，她感到罪恶深重。秋神实在太幼小了。

「只要你在我看得到的地方就行了。」

花矢这话说得礼子表情僵硬。

花矢有些难以置信。她以为两人像这样独处时，对方会说些情绪激动的话，她心里也有了准备，然而这种情形没有发生，对方的回答相当冷静。

花矢又更着急了。

原本有如神明的抚子，忽然露出了孩童的模样。

原本安静待在病房角落的朱里听见这话，神情有些僵硬，担心起自己的女儿。

「没事的，妈妈。」

花矢这么说，安抚朱里的情绪后，脱下鞋子，躺到了弓弦身边。

「为了强制令生命力流动，可以把你们的手绑在一起吗？」

「可以，都照您的指示。」

大家找起可以用来绑的东西，一时间找不到，龙胆只好从同行的冬天护卫借来领带，把花矢与弓弦的手腕绑缚在一起。

「会太紧吗？」

龙胆体贴地问。

「不会，可以绑牢一点，以免松开……」

她不知道自己会进入什么样的状态。如果会乱动的话，为了让自己的生命力能确实流向弓弦，她宁可将全身都绑起来。

「花矢大人，您恐怕会先感觉到头很昏或是想睡觉，接着失去意识。您不会感到疼痛，请放心。」

「是……」

「治疗花的时间不长，不过考量到只从花矢大人身上吸取生气，或许会比平常需要更长的时间。我和抚子在过程中会确认您的脉搏，所以请允许我们触碰您的手。」

为了让躺在病床上的花矢不感到害怕，龙胆清楚解释着接下来的流程。

花矢大大点了个头。

「麻烦两位了。只要弓弦能得救，我怎么样都没关系。」

「您担心的事不会发生的。」

「……我会和弓弦一起努力……因为我是他的主人。」

龙胆听见后眨了眨眼，接着语气比刚才更加温柔。

「……沉睡的弓弦先生如果听见这句话，肯定会得到鼓励。这是随从的荣幸。」

至于抚子为什么一定得在那个位置，那是因为她必须接触对象，以达成生命力的循环。

接着，朱里与本山派来的人的声音逐渐远去。

──我们要来救你了。弓弦，等我。

理解这点后，抚子打开了刻意限缩的开口。

苍糸率先动了起来。

「抚子，花矢大人已经准备完成。」

──弓弦先生也在等着。

「龙田姬星夜飞翔。」

「你们知不知道这里是什么地方！」

门外响起男人的声音。

『现在只有家人还有我这个负责人可以进去！你们在想什么！你们要家属在这种时候还要帮本山工作吗!? 』

「好。花矢大人，不用害怕。那么这就开始吧，龙胆，麻烦你了。」

『巫觋苍糸先生在吗？』

「……那么重来吧。」

这时花矢已经失去意识，但在旁边守望的人都注意到弓弦脸上的伤势以及撕裂伤正在迅速复原。

『那个……』

英泉似乎演得唯妙唯肖。

『花矢在家里吧，我把她交给先生了！她不在这里。』

从花矢流向抚子，再从抚子流向弓弦，流动的生命力无穷无尽，十分舒适。

相反的，花矢的脸色不只苍白，简直是惨白。

『太没有常识了！一般会在这种时候闯到病房来吗？』

──好美妙的体质啊。

掌握到灵脉后，她接着想像牵引灵脉的自己，将灵脉拉到医院。

「不好意思，踩到您的脚。」

「六成。」

她的身体在发光，性质与灵脉类似。

病床不怎么大，因为抚子的身躯娇小，勉强挤得进去。

「悠然自适，歌舞作乐。」

朱里凶狠地瞪着男人。

门关上后，朱里高亢的声音依然响亮。

朱里背着手拉上病房门，弓弦的哥哥们见状，赶紧把门关好并上锁。

抚子隐隐约约想着。她试着让花矢体内的光芒稍微流向弓弦。

以及一旁她所信任的随从。

苍糸深深朝对方鞠躬。

「请放心，后遗症之类的等治愈后得再进行检查，不过他一定会复原。加上治疗的话，只要再几分钟就会完成。」

「不用担心，她还有呼吸心跳。抚子，花矢大人的情况怎么样？」

龙胆闻言，让抚子坐在花矢与弓弦中间。

『……啊，真是失礼了。』

「抚子，现在有几成了？」

有神痣的那只手碰着花矢，没有的那只手碰着弓弦的身体。

女人从病房里面冲出来大骂一通，骂得本山派来的人又惧又怕。虽然知道是演戏，病房里的人听了也忍不住胆战心惊。

身体在不知火的医院，她沿着地面流动的灵脉到了不知火岳。

看来花矢母亲还算是有一定的名气。丈夫英泉称她为深闺里的大小姐，豪门千金，也是现代拂晓射手的生母。既然是本山派来的人，光是听见她的名字，就该知道她的地位。

『我们确实不该打扰他们最后的相处……』

『我是本山派来的人，白天有来打过招呼。我有些事情想问……是关于花矢大人……』

『不好意思，请让他们静一静。花矢失踪是我们这里的问题。他们已经很痛苦了，我不希望他们最后相处的时间受到破坏。你们也没那么残忍吧？况且也会打扰到其他病人，你们究竟是有多没常识？还不走？快点。』

苍糸忧心地想凑过去时，龙胆制止了他。

抚子说到这里停了下来。

这次是为了生者，不需要呼唤声，需要的只有抚子的技巧与专注力。

「没关系，抚子大人方便就好。」

「很完美。」

龙胆向苍糸露出微笑。

同样身为随从的龙胆只是因花矢的话深受感动，没有激励的意思，花矢却由于他这句话，斗志更高昂了。

从『天空』俯视的抚子看着花矢。

「我去应付他们。等我出去后，你们就把门关起来锁上。」

「弓弦他……」

受到这样的指责，对方也说不出话来。

苍糸不由自主看向妻子礼子。礼子说不出话来，眼泪夺眶而出，哭着捂住了脸。

朱里小声吩咐后，弓弦的哥哥们马上移动到门前。朱里深呼吸，接着用力打开门，冲到病房外面。

病房响起敲门声，正是有人来打断了。

「我来。」

而且抚子十分信任这位青年，此时花矢也有所同感。

然而，朱里往前跨出一步，朝苍糸摇了摇头，说你是父亲，该待在这里。

『对吧。太不尊重了。至于花矢……她会不会是一个人上山去了？弓弦先生都伤得这么重了，你们还逼她今天也要上山。她不会想在登山路上还得听你们啰嗦。』

『也是有这个可能……可是，这么做太危险了，尤其才刚发生山崩。』

『我是巫觋花矢的母亲，巫觋朱里！』

在朱里的人生中，说不定有会说这种话的范本存在。从激动到沉着，流利地诱导对方行动。本山派来的人无计可施，下意识往后退。

抚子掌心有个象征秋天代行者的神痣。

秋神阖上双眼，坠入意识深处。

花矢逃脱一事被发现了，那些人正在找她躲藏的地方。不只是花矢，在场所有人都倒抽了口气。

『她好像从房间逃跑了，英泉先生也很惊慌……正在屋宅周围搜索。』

男人的语气明显变得狼狈。

「随清风飞舞，飘流向月宫。」

有如神明附身的她回答得相当抽象，龙胆帮忙做出简单的解释。

抚子坚定地说，花矢以眼神示意『麻烦您了』。

『请您别误会了，我们是为了花矢大人……』

众人无声暗问着该怎么办。

巫觋朱里平常不会拿家族权力出来耀武扬威，今天是例外。

『是啊。我要和我先生一起去找花矢，带我过去。』

「感激不尽、感激不尽，秋天代行者大人……」

『……这种事要早点说啊。真要说起来，就算是要搜索，有必要往充满哀伤的病房那么大声敲门吗？』

「漫天星斗，星光，流星，闪耀秋日天际。」

『唔……请问妳是……』

而且敲门声有些粗鲁，对来陪伴的家属一点顾虑也没有。

就算再怎么迟钝，也会马上察觉这是怎么一回事吧。

地上出现一条光的路径，在抚子的心灵里，灵脉此时正通向病房。涌入的力量在体内循环。

挑选出来的光芒仿佛原本就属于那里，融入弓弦的身体。

留在病房的人连呼吸也不敢太大声，所有人都松了口气。

「如同花矢大人所说的，她体内有无尽的生命力。我们会继续进行下去。」

「是，抚子。」

「接下来，花矢大人的生命力会经由我流向弓弦先生。这段期间不管发生什么事，都不许打断……」

虽然说只能全权交给秋天代行者，但总不能连脆弱的情绪也传向弓弦。

此时，抚子的视角是从『天空』俯瞰。

抚子像是觉得龙胆的解释过于简洁，又帮忙补充说明。

「花矢大人有很多活力，可是流出太多的话，会对她造成很大的负担。等稳定下来后，我会让活力不要流出太多……接下来我会慢慢来……」

她可以在说话的同时施术，是很大的成长。新人神从春天起就一直在努力训练。

弓弦的哥哥们也是一脸感动，见证抚子的神迹。

苍糸愕然地说道：

「真的一下子就完成了……」

龙胆摇摇头。

「那只是因为有适当条件而已。这里是适合神居住的地方……也就是有灵脉的地方，再加上花矢大人的特殊体质……才能做到。」

「……是。」

「剩下的问题，是花矢大人与白天的神事。以我见到的经验来说，让抚子吸取生命力的人最快半天，最慢要好几天才起得来。那算是后遗症，会使免疫力降低，可以想成是轻微感冒的倦怠感。花矢大人因为是靠睡眠恢复，如果需要数小时的睡眠，不知道能不能赶上明天的神事……」

龙胆说着，一手从外套口袋拿出手机。

手机上显示出一则通知。

手机收到了讯息。龙胆看完讯息内容后，脸色亮了起来。

他将手机拿给不安地看着花矢的苍糸。

「不好意思，我要帮忙测量脉搏，请拿过去看这则讯息。」

「这是……」

龙胆朝吃惊的苍糸微笑。

「黄昏射手大人已降临爱尼诗。」

讯息上面这么写道：

『抱歉这么晚联络，我们已经和冬天护卫会合，现在正坐车赶过去。你们那边进行得怎么样？我第一次看到爱尼诗的风景，有点感动。』

字里行间透露出他亲和的态度与充满了旅游的趣味，前守护人看着，不由自主地笑了出来，莫名流下眼泪。