第一章 陷入沼澤的原因

你要不要當二號店的店長？

在打工的超商，老闆提起這件事時，老實說我不感興趣。

並非我不想，只是我沒有自信。

即便如此，聽到店長說：「堂本拒絕的話，那我就放棄二號店！」我也不能再猶豫了。

於是點頭答應的我，當了幾年員工累積經驗後，正式就任新開幕的二號店店長。

幸好經營得很順利。反倒是太順利了，開幕當時甚至沒有時間回家。

工作繁忙至極，總之我不顧一切地持續工作，今年已經是第四年了。雖然還是一樣忙碌，儘管如此卻能確實感覺到工作變得輕鬆，大概是因爲包括我在內，員工都有所成長了吧？

尤其開幕時錄用的工作人員，篠田大幅地成長。

篠田舞香。明亮棕發加上濃豔妝容，雖然外表是個辣妹，不過工作能力上卻很傑出。

她絕非迅速處理工作的類型。說真心話，一開始她甚至是預定解僱的對象。

儘管如此她的幹勁比別人多出一倍，我也有耐心地培育她，結果她現在成長到我不在時能負責顧店的程度。

要是沒有她，店面就無法營運──雖然不至於如此，不過至少我的負擔現在少了一半。

我深深地覺得，忍耐有了回報。真的因爲她，於公於私都喫了不少苦頭。

爲她犯的錯擦屁股，或是工作上的牢騷，那些都還好。不過篠田的情況，算是私事方面的牢騷嗎？來商量的事實在太多了，老實說令人厭煩。

至於商量的內容，大部分和男人有關，像是男友劈腿，或是錢包裏的錢被抽走之類的。

就算叫她跟渣男分手，給予中肯的建議，她只會回答「但我還是喜歡他……」、或是「如果我和男友分手，店長會跟我交往嗎？」之類……真的是很難應付。

但是開幕後過了三年多，篠田今年也十九歲了。眼看即將成人。那方面肯定也成長了。

應該，成長了吧？可別說還沒喔！

「──店長～！你聽我說～！我男友好過分～！」

有所期待的我真是蠢啊。

「……這樣還可以自稱JK嗎？」

「對、對不起～！已經沒有這樣了～！」

「這沒什麼，妳從早到晚工作就好啦。」

「──嘶～～」

只有這次不一樣。

也許誤以爲我要譴責的樣子，篠田彈起似的低頭鞠躬。

要跟男友說一聲喔，我囑咐她開始準備回去──這時她要求暫緩。

「如果是在學學生，反而不會僱用喔！原本也有許多未成年學生在那裏工作，不過現在規定變嚴格了，工作的女孩子全都超過十八歲。」

「兼了兩份？」

「不會。以後注意就好。」

我無奈地深呼吸，接着繼續說：

「年輕女孩只要穿上制服，這不就得了嗎？」

篠田非常苦惱，我並沒有深入思考便提議。

「算是吵架嗎？還是感情不和……的確我瞞着他是事實，這部分也許是我不對，可是原因出在他身上──」

「那個兼任的工作，是因爲我朋友有在做，於是我請她介紹……那個，該怎麼說？有點那個的感覺……」

雖然我戒得了煙，不過令人煩惱的是我實在戒不掉這個。

「不然也邀那個女孩吧？」

「沒辦法。扣個時薪一千圓就不追究了。」

無計可施、耳朵被當成沙包的我，被「叩叩」的輕微敲門聲解救。

「…………」

危險的視線隔着無框眼鏡投射出來。公認抗壓性差的篠田沒辦法反抗。

「對、對不起……」

「呵呵，說什麼呀。」

篠田開心地開始滑手機。

大夜班的人在跟前工作，在辦公室裏聊太久也覺得過意不去，因此希望她可以的話簡單地結束，不過……哎呀。

看來似乎有各種營業型態……不過有一點，我實在不明白。

我顧慮她邀約喝酒，她不高興的表情突然露出喜色。

既然是自己開的口，也不好推辭吧？

「篠田小姐，妳的聲音連我在櫃檯都聽得見。可以拜託妳安靜一點嗎？」

「太好了！我去跟她確認～！」

第一次聽說的消息，使我的語調變得有些驚訝。

「不，雖然……不正經……可是可是，沒有直接來，內容很健全喔！那個叫做JK按摩，你有聽過嗎？」

隔着暖桌式矮几，坐在正面的人向我搭話，話中同時帶有驚訝與佩服。

篠田的牢騷像格鬥遊戲的虐死技一樣連續不間斷。

像篠田這種自我肯定感很低的孩子，就連工作時受到一些指導或提醒，都會嚴重傷到自尊心。因此最好善加照顧。

乍看之下似乎毫無問題地接觸，其實在臺面下劈哩啪啦地爭鬥，這就是職場上女人的關係。

「哦……因爲我身體裏流的不是血液，而是啤酒。」

儘管之後才進公司，杉浦小姐已經轉正職，自己這個老手卻被丟在一旁，我隱隱約約感覺得到篠田嫉妒她。

「好開心～！最近店長都不邀我，我還以爲被討厭了～！」

用啤酒杯喝更是美味，會陷入能無限暢飲的錯覺。

……人事問題真的很辛苦呢，我深深地覺得。

我露出苦笑說出老實的意見。

雖然篠田不發一語，但是我很清楚她的心情。

「不能亂約有男友的女孩吧……」

「打擾了。」

即使說明是她誤會了，篠田仍然像捱罵的狗一樣垂頭喪氣。

既然標榜JK，當然提供服務的一方應該是女高中生吧？

「所以，兼任的打工怎麼了？」

JK按摩──好像第一次聽說，又好像很耳熟……

「嗯……」

隨著有禮貌的一句話，從門後現身的人是，負責深夜時段的員工杉浦小姐。

「請用。」

老實說，我只是和初次見面的人無話可說，不知不覺拿酒填補沉默。

「唔～嗯……男友當然會生氣啊……」

「番茄切片，我可以獨享嗎～？」

「啊……很久沒和妳喝一杯，要去嗎？感覺妳還沒說夠吧？」

「因爲！你聽我說！我之所以需要錢，歸根究柢是我男友騎機車出車禍，原因是他在傷勢痊癒前無法工作啊！他沒有存款，還叫我借他修理機車的費用和生活費！我手頭也不寬裕啊，就算想增加排班也沒有空缺啊！話說在薪水入帳之前也需要時間啊！於是我找朋友商量，聽說按摩店是領日薪，又能自由出勤，所以我想在空閒時間多賺點錢……我又不是喜歡纔去做的！可是卻因此捱罵這不是很奇怪嗎！？話說如果他自己多賺一點──」

不過對方並沒有覺得不舒坦，對於我超無聊的玩笑話也笑得很開心。

真的是很棒的笑容。無論如何都希望這樣的人才來站櫃檯，由於工作性質我不知不覺這麼想。

暫且讓呼吸平順後，篠田有點尷尬地說：

雖是還很年輕，年約二十五歲的女孩子，工作技能卻非常高，責任感也比別人多出一倍，因此她是在我們店裏第一位從工讀生轉正職的優秀員工。

吞吞吐吐的說法，令我的內心忽然騷然不安。

「好過分～！幾乎等於做白工了嘛～！」

「不，是沒關係啦……」

雖然自覺速度太快，不過實在剋制不住，除了自制心不足還有其他理由。

「那個……其實不久前，我兼了兩份打工……」

「對、對不起……」

「咦！真的嗎！」

這位辣妹與豔麗的形象相反，精神薄得跟紙一樣。

「如果她可以的話，我沒關係啊。」

不知該說情緒起伏非常大，還是怎樣……如果她是漫畫或動畫的角色，確實會被認定爲好上。

「等等，妳先說明情況啦。」

不過我很意外。因爲說是篠田的朋友，原本我預料是更花俏的辣妹型女孩，卻來了個氣質文雅的女孩子。

「咦？可以嗎？」

現在時間是，晚班結束沒多久，纔剛過晚上十點。

不過篠田也有話要說，她口沫橫飛地開始說明理由。

沒辦法。倘若置之不理，她會自己悶悶不樂，「我被店長討厭了～！」可以想見她會在背地裏向兼職人員哭訴，因此不能少了爲她緩頰。

雖然工作做得比誰都還要好，溝通能力卻有些缺陷，這個部分可說是她唯一的缺點。

工作是謀生的手段，雖然我不想區分貴賤……可是身邊的人，而且是像女兒一樣疼愛的篠田從事這種行業，即使明知以自我爲中心，卻仍不知不覺想要多嘴。

「剛纔我說的，幫我介紹按摩店工作的女生……是我約她談心事的……」

「超血汗～！」

眼睛和嘴角連動，只露出上顎那排牙齒，是十分理想的營業式微笑。

我露出笑容開玩笑地說，篠田突然轉變，放心地笑逐顏開。

我試着翻找記憶的抽屜，不知何時看過的新聞影像閃現。

「謝謝～♪」

但是篠田今年十九歲，是真正的打工族。那不是掛羊頭賣狗肉嗎？

「啊，那個不一樣。那種的叫做參觀具樂部，JK按摩感覺是……在包廂裏打情罵俏遊玩的店。」

「是那個啊。隔着魔術鏡觀察女高中生的店，像那種的吧？」

『什麼態度啊！當上正式員工之後就開始囂張！我纔是前輩耶！』

也許她考量到我對杉浦小姐的高度評價，才刻意閉嘴沒有明言。

「……是不正經的工作嗎？」

「──啊！對了……待會兒我和朋友約好見面……」

倒滿中啤酒杯的黃金液體流進喉嚨，說不出的幸福感奔向中樞神經。啊啊，工作結束喝的啤酒爲何會如此美味啊？

──渾然不知我的這一步，將會通往把踏入者的骨髓都可能溶掉的無底「沼澤」。

「什麼事？你們又吵架了嗎？」

嗯，就算這麼說，她還是未成熟的一字頭少女，這點就不加追究，我來聽她抱怨吧。

大概是這樣吧？

「這是第幾杯了？你酒量很好呢！」

「這麼直接啊……」

「……所以，妳被男友發現在那裏工作，就吵起來了？」

「話說，妳不是女高中生吧？」

近來女性貧困變成社會問題，甚至讓「貧困女子」這個詞語獲得公民權，爲了生活賣春在這個時代並不罕見。

「這樣啊。」

我側眼看着她的模樣，爲了補充錢包裏的錢，我走向店裏設置的ATM專區。

冷淡地說完後，杉浦小姐颯爽地回到櫃檯。

藤村明莉。應該加上小姐嗎？

正好她坐在對面，我仔細端詳藤村小姐的外貌。

髮尾剪齊及肩的黑色中長鮑伯頭，雖未特別打扮，卻帶有高級紡織品般的光澤，彷彿證明有留心整理。

清楚的平行眉底下，與臥蠶爲一組的黑色深邃眼眸，充滿了看得出擁有自信的強烈意志。

簡單一句話，美少女。

不過她的美貌，還遠遠不到「絕世」這種等級，說好聽一點是可愛，說難聽一點就只是很順眼的大衆臉。

正因將近十年從事服務業我才明白。這個女孩絕對是大叔喜歡的類型。

包含容貌，從言行舉止流露出的善體人意，讓大叔這種意外細膩的生物，迫切地企圖當成安心感的依據。

「話說回來，舞香那傢伙也太隨便了吧？」

把番茄切片拿起來喫的藤村小姐碎碎念。真的，我也點頭贊同。

這次是爲了聽篠田抱怨才聚在一起喝酒，但卻遭逢緊急事態，重要的主角開始不到三十分鐘就離席。

這是因爲，她男友在絕妙的時機聯絡她，全面承認都是自己的錯。

這麼說來，我們完全被好哄騙的篠田小姐放了鴿子，「他果然很溫柔～！」她以開心的語氣說着自己的男友，匆匆忙忙地回到心愛的男友身邊。

被留下的我和藤村小姐，面對幾乎沒動過的料理也不能就這樣散會──現在，就是這種感覺。

「現在，他們一定在滾牀單吧……！」

「是、是嗎……」

明明是初次見面卻毫不猶豫地開黃腔，暫且不論外表，她的內心還是很像辣妹。

「不過太好了。我一直想見一次店長呢。」

「我？爲什麼？」

「舞香常常找我談心啊──她說，明明一直表現出喜歡，店長卻完全不理我～！所以我一直很好奇你是怎樣的人。」

「咦？」

「不會。沒叫舞香守密也是我不對……而且，我也沒有執意隱瞞。」

藤村小姐含蓄地輕輕一笑。

──沒什麼，只是很常見的名字。

「咦～？真的嗎？一點也沒有？」

即使JK按摩店並非明擺的情色風俗店，但不管怎樣是性相關的工作。也許不太想被人知道。

藤村小姐眼睛朝上看，對我投以試探的目光。儘管她那挑釁般的動作令我內心一震，但是我堅決否定。

「店鋪型有開設店鋪，多半在健全的範圍內爲上門的客人提供服務。相反的派遣型，是按照客人的要求派遣女孩子到旅館或出租房間的制度。」

有點黯淡的表情，和含混不清的回答。我意識到自己的失態。

「嗯？」

派遣女孩子到旅館或出租房間，進行性服務？那簡直……

「所以在派遣型，藉機在密室裏提供不算健全的服務──嗯，實際情況是會進行性服務。」

大致上那種的缺乏真實感，所以不行啊。現實中哪可能會有穿着迷你裙的店員……咳咳。

「…………」

特意辯解也很不像樣，因此我決定刻意讓她誤解，繼續聊下去。

「……哦，說得也是。」

「哎呀，也許你有偏見，不過全新的性癖可能會覺醒喔！」

「……可以的話，能不能聊聊JK按摩？」

「真是太嚴格了……吧？」

然後重啓話題時，卻轉向出乎意料的方向。

「咦？」

藤村小姐睜大眼睛，露出喫驚的表情。

我並不是內心動搖了。

實在是營造出挑逗的氣氛……不過比起那裏，我的視線固定在帳號名稱。

有一會兒，我們以共通的友人篠田爲話題聊得很熱烈，可是卻持續不久。

「簡單地說，提供類似性交行爲的服務就是風俗──這被定義成性風俗。重點是有沒有性服務呢。」

這個道理──我能理解。

有劇情的AV嗎……

雖是不經意地嘟囔的一句感想……

我純粹感興趣看了一下畫面。裝點的圖像是，用心形符號的圖章遮住嘴巴，穿着制服的藤村小姐。

「……抱歉，感覺妳不想被人知道。」

藤村小姐把食指放在下巴，思考了一會兒說：

藤村小姐往餐桌湊上前來，縮短距離壓低聲音說：

「順便一提，我工作的店鋪型是健全的店家，不會提供滿足肉慾的性服務。反倒是有人這麼做馬上會被開除。」

「好啊～儘管問吧。」

「服務業的經營者或負責人，沉迷於按摩店的人還滿多的喔～！」

「拜託。喏？」

「咦～別這麼說，一定會很好玩的。」

「我對女高中生沒有慾望……」

「一次，總之一次就好！試着來玩玩嘛～」

「是嗎？」

這樣理解似乎正確，藤村小姐正合我意地點點頭。

「對了！如果你有興趣，要不要來玩？」

雖然覺得可愛，但不會想要幹什麼。對我來說在學女高中生這種生物，完全被我當成小孩。

「這是老闆的方針啊。按摩店終究是以療愈爲賣點，他似乎有這樣的堅持……嗯，即便如此，以泄慾爲目的的客人並不少，應付他們很麻煩呢～」

話說，JK按摩到底是怎樣的工作？

「所以說，JK按摩店不能稱爲風俗呢。主要提供反射療法，指不算是醫療行爲的簡單按摩。不過──雖然通稱爲按摩，但是營業型態分成店鋪型和派遣型這兩種。」

「……謝謝。」

「對店長來說，風俗的定義是什麼？」

「啊哈哈，是啊。派遣型實質上很像應召站。有些店家實際上作爲應召站提出營業登記，相反地現有的應召站有時也會自稱按摩店呢。」

藤村小姐若無其事地笑着說，不過在經常緊鄰問題的環境下工作有多麼辛苦，正因爲他是在超商這種二十四小時全年無休的工作上的負責人，他深切瞭解這份辛勞。

「噗噗噗！！」

「──」

「……也就是說在JK按摩店之中，有健全的店鋪型，和不健全的派遣型共存嗎？」

「這一定也是某種緣分──你來當『哥哥』嘛～」

「嗯，平時就算有機會接近打工的女高中生也不能出手，這樣的人爲了消除苦悶，會跑來按摩店呢。」

無法籠統地定義，灰色地帶的行業啊。很黑暗呢……

雖說我是管理一間店的負責人，卻也是一名健康的男性。即使明知這是推銷話術，像這樣被甜蜜的聲調誘惑，露出微笑是自然的反應。

爲了隱藏自己變樣的表情，我再次舉起啤酒杯，結果卻招來災難。

不經意地投下的談話主題，看來這對藤村小姐來說似乎是地雷。

「很辛苦的工作呢……」

「所謂JK按摩，是和扮成女高中生的女孩子在包廂裏打情罵俏的店……這樣理解正確嗎？」

「咦？感覺你很有興趣呢？」

「這樣啊？那就好……」

「不……我在立場上也有面子問題……」

「嗯，對，沒錯。」

「對了，我聽篠田說，藤村小姐……那個叫什麼……JK按摩店？妳在那裏上班嗎？」

「…………」

根據篠田的說法，似乎是「沒有直接來，只是在包廂裏打情罵俏玩遊戲的健全的店」……不過我覺得，光是這樣就十分不健全了。

「這個，是我工作用的推特帳號，我會發一些上班內容的推文，你可以追蹤我喔♪」

但是我絕對不會有同感。因爲──

突如其來的對話終止。爲了擺脫尷尬，我當下判斷提起話題。

「嗚哇，你沒事吧？」

藤村小姐這麼說完後，拿起手機畫面給我看。

「啊哈哈，你看得很清楚呢～」

「嗯，派遣型也有健全營業的地方，店鋪型也有僱用未成年，非法營業的違法店家混在其中呢。」

雖然完全是純粹感興趣，不過也沒其他較好的話題。我下定決心問問看。

像是被催促般，藤村小姐把飲料送到嘴邊。我也乘機喝了一口啤酒。

「JK按摩是不是風俗店……唔～嗯……」

「怎、怎麼可能！」

不，等等，不是那樣的──我沒時間辯解，她接着說：

「不不……」

單純的求知好奇心，似乎被當成別的意圖解釋了。

「風俗的定義……？嗯……我不知道算不算定義，如果是瞬間想到的印象，大概就應召站吧？」

沒有料到的發言，變成強烈的腹部重擊貫穿。啤酒因此盛大地噴出來。

「喔？」

雖然只是隨便回答，不過似乎低空掠過。

「應召站＝風俗。嗯，是啊。現在應召站是主流，我覺得這個印象沒有錯。」

「咦？不……那個有點……算是抗拒吧……」

不知是不是推銷話術，夾雜着甜美的聲音，藤村小姐熱情地邀我。

「正確啊。」

「真的，一點也沒有。」

我這樣告訴自己，把堵在胸口的奇妙感覺，用啤酒硬是灌進肚子裏。

「那是按摩小姐的花名喔～後面是店名呢。不可能用本名經營帳號吧！」

「…………」

「哦……因爲她算是不能沒有男人的那種人。與其說是戀愛感情，只不過是想依賴身邊最近的異性。」

光是聽她說，我的求知好奇心就飽了。實在不想實地走一遭。

「不被發現就好啦──」

「等一下，那──」

「──不就跟應召站一樣嗎？」

「原、原來如此……」

「也就是說……是風俗店嗎？雖然篠田說很健全，不過實在是無法相信……」

「我要在辦公室處罰遲到的打工妹～你不會這樣妄想嗎？」

「……『步實＠櫻女』……？」

「哦，沒事，沒什麼。」

我制止遞出手巾的藤村小姐，像擠出似的說：

「……我，沒，事……妳說……什麼……哥……？」

說得不完整的話，意思確實傳達到了。

「啊，我的賣點是妹妹型。假如希望的話，也可以玩想像玩法喔！親妹妹、乾妹妹或表妹，不管哪種設定都儘管來吧！」

「……不……我絕對不會去……」

──話雖如此……

打開蓋子的結果，我敲了JK按摩店的大門，變成每週上門一次的重度使用者，完全陷入泥沼中。

我覺得很沒出息。也覺得很心虛。

即便如此對我而言JK按摩店──與藤村明莉度過的時間，對於我只有在家裏和職場往返的單調生活，是帶來刺激與滋潤的一帖清涼劑，如今變成了不可或缺的事物。