第九话 背叛的尽头

在异次元的钢铁回廊之中，埃克斯贝斯星人和格因佩星人刚战败没多久，洛普斯便手持长枪，出现在赛罗与赛文面前。

「进次郎就在里面……唔哇！」

洛普斯的攻击迅速袭来，将处于动摇中的次郎击飞开去。

「集中精神战斗，次郎。」

强烈冲击下，指引吉的声音响起。

「我知道！但是！」

只要进次郎还在里面，就不能轻易攻击。我方正处于有人质被挟持的情况。洛普斯就是看准了这一点，才会现出身形。

赛罗和赛文只能被动躲闪，无法进行反击。

穆基希巴拉星人通过远程感应视觉监视着这里的情况。

异次元回廊的各处，都潜伏着豆粒大小、但视神经细胞却异常发达的隶属生物·黑魔虫。通过接收它们的视野，即便穆基希巴拉星人只有一对看上去就很脆弱的单眼，光是待在这里，也可以将整座广阔的迷宫尽收眼底。

「呵呵，一切都在按计划进行。」

穆基希巴拉星人窃笑道。

埃克斯贝斯星人和格因佩星人不过是消耗对方能量的弃子，而现在，这个目的已经充分达成。

于是，穆基希巴拉星人便派出了洛普斯。因为它清楚，只要赛文他们知道洛普斯体内有自己的同伴，他们就无法做出反击。这是从玛雅对地球人的行为特性研究中得知的。

即使对方已是尸体，他们也绝不会攻击。绝对不会。

「终于轮到我出场了。」

穆基希巴拉星人从王座上站起，在它面前，一个覆盖着尖刺和甲壳、五彩缤纷的块状物体缓缓升起。这个比四米高的穆基希巴拉星人还要高大的卵形物体打开甲壳，让穆基希巴拉星人那纤细的身躯滑入其中。

那物体启动了，粗壮的手脚，长长的尾巴。接着，它扬起长有尖锐独角的头部，从那会让人联想到猛禽的鸟喙深处发出怪鸟般的咆哮。

这是穆基希巴拉星人为奔赴前线而开发的的战斗强化装甲「战斗·机动·系统」（Battle Kinematic System）。

【注：这段名字读快点或者简略读的话，发音类似「巴克西姆」】

——尸体……不，不对！进次郎君——

感受到了次郎心思的赛罗迅速做出反应。嘎叽！赛罗用装备有集束射线的手臂挡住了赛文的剑，挡下了对洛普斯的攻击。

「进次郎先生！能听得到吗！」

这个声音的主人到底是谁？ 这个亲切地称呼诸星为「弹」的女性——

轰！洛普斯的攻击直接命中了赛文。

「你还活着吗……玛雅。」

玛雅的声音继续对赛文——诸星说道。但穆基希巴拉星人再次展开了攻击。在钢铁迷宫中，伴随着爆炸声和轰鸣声，众人激烈拼斗，同时，玛雅的声音仍在拼命诉说着：

即使在激烈的爆炸声中，次郎也能察觉到诸星的震惊。在他平常毫无表情的脸上，能明显看出动摇之色。

赛文好不容易才缓过神来，恢复架势，沉默地注视着洛普斯。

「弹，听我说。」

此刻的穆基希巴拉星人，正处于完全没有防守的攻击状态，赛文站起身来，挥动斯派修姆剑斩了过去。

次郎大喊道，眼中倒映着赛文被击飞的一幕。

穆基希巴拉星人惊讶地反问道。

当次郎懊悔地紧握拳头时，玛雅的声音再度响起：

『没错，奇迹发生了。当我把他带到这里的时候，早田进次郎恢复了生机。』

穆基希巴拉星人对洛普斯的绝妙防卫感到满意，兴奋地攻击着无法还手的赛文与赛罗。

「嘿嘿！真是蠢货！」

「真是辛苦你们大费周章地来到这里啊！既然你们赶着要来送死！我就成全你们，让你们粉身碎骨吧！！」

他出现了片刻的迷茫。就在赛文动作迟缓下来的同时，洛普斯立刻挡在了穆基希巴拉星人的背后。

「如果把这些家伙都解决了，今次你冒犯我的惩罚，都会一笔勾销！」

听到诸星的声音后，次郎明白了。

穆基希巴拉星人赞赏着玛雅的行动，接着又向赛罗发动攻击。它认为，赛文也和赛罗一样，内心早就崩溃了。

「我记起来了，在培育设施里与你共度的时光。还有在平时那座公园里一起看过的，那轮红色的美丽夕阳。」

远处的传送封闭舱接收到了指令。指令坐标在与赛文和赛罗的传感器进行的信息联动下被精准锁定。而相距的这点距离甚至不需要中继卫星。在确认该指令的确是由正规注册用户发出的后，系统立即启动了奥特曼装甲的传送。

「干得不错，玛雅，就是这样！」

「真是个混蛋！」

穆基希巴拉星人话音未落，洛普斯就挡在了赛文身前。然而——赛文的动作没有停下，和之前的行为不同，赛文的剑依旧在朝这边砍来，打算将洛普斯和穆基希巴拉星人一同斩断。

「没用的没用的没用的！」

穆基希巴拉星人逼近貌似因失去战斗意志而蹲下的赛文，朝他挥出铁拳。

「真是太棒了，玛雅！我一直以为，你只是个没有感情的人偶！所以在这次任务中，当你根据自己的判断做了多余的事情时，我还想过要把你处理掉，但现在看来，是我大错特错了啊！」

「我是作为间谍被送到那个设施里的。弹，和你搞好关系，只是为了不让周围人对我产生怀疑，利用了你而已。」

「……你们说的是真的吧？」

虽然次郎没有说出声，但他的想法似乎传达给了诸星。诸星停下了动作。

「不，你做得很好！重点还是要为『那位大人』献上奥特曼因子！尸体反而更省事！明智的判断！」

「刚才的话是真的吗？」

次郎和诸星都认为，他们没必要回答这个无意义的问题。

玛雅那仿佛嘲笑的声音再次回响在耳边。

穆基希巴拉星人从背后抱住守卫自己的洛普斯，大笑道。

而现在，两人终于重逢。

「……难道……！」

「……！」

「……」

在继续对赛文发动攻击的同时，玛雅以嘲笑般的语气继续说道：

「有一段时间没见，你居然变得这么天真了呢。不对，你从以前开始就是这样，弹。你本来就是这种人，是个内心软弱的人啊。」

玛雅的声音空虚地回荡在两人的脑海中。

——这是……陷阱！

「刚才的声音是……」

——不行！不能中敌人的挑衅！

玛雅对此非常清楚，穆基希巴拉星人性格谨慎且狡诈。在对自己不利的情况下，它绝不会主动出击。正因为有洛普斯这面敌人无法反击的盾牌，穆基希巴拉星人才会穿上这件珍藏的强化装甲，前来折磨敌人。

「终于到头目出场了吗？」

「没错，这样就好！品味着连一记反击都无法做到的悔恨死去吧！」

「该死！再这样下去会被干掉！」焦急的次郎拼命喊道。

诸星终于对玛雅的声音作出了反应。

「我……想起来了。六年前，在培育设施时的记忆。」

突然间，玛雅的声音直接传入了他的脑海。

「诸星先生！你不是答应过的吗！一定会把进次郎带回来的！」

「我会亲自打败入侵者，并将这份勇猛一并献给『那位大人』。」

「……！」

犹豫片刻后，赛文静静地将斯派修姆剑收回剑鞘。

「真是太棒了，真是太让人兴奋了！你明白了吧，人类的内心是多么脆弱！而无情地将其摧毁又是多么愉悦！不错啊，继续折磨，戏弄，把他的内心撕得粉碎吧！嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」

「诸星先生！」

回到赛文、赛罗与洛普斯对峙的异次元回廊中，空无一物的空间如玻璃般破裂，穿戴异形强化装甲的穆基希巴拉星人现身。与此同时，它手中射出高达七万度的火焰，钢铁地板瞬间被加热至通红，化作沸腾的炼钢炉。

与以往的冷酷不同，穆基希巴拉星人那兴高采烈的声音传到了玛雅耳边。

赛文避开穆基希巴拉星人的突然袭击，举起集束射线准备反击。但洛普斯却迅速挡在前面，防住了攻击。

——没错，即使是尸体，也不能让他受到伤害！

「进次郎君！」

次郎心中强烈希望能得到回应。希望进次郎还活着。

「他已经死了哦。」

就在赛文要用斯派修姆剑将强化装甲连同穆基希巴拉星人一并刺穿之时，

当次郎如此确信之时，玛雅的笑声响了起来。

这句话明显是对次郎说的。

迄今为止，它为了自保，在身边布满了次元屏障——仅有几个分子厚的薄膜状空间断层——穆基希巴拉星人粉碎了这些屏障，得意洋洋地御驾亲征。

次郎在内心惊叫的瞬间，看上去仿佛死去、又像是睡着了的进次郎双眼猛地睁开，将右臂用力举过头顶。

玛雅的声音也传到了赛罗装甲内的次郎耳中。

次郎率先叫喊道。进次郎隔着面罩捂住嗡嗡作响的耳朵，回应道：

「住手啊。弹。」

「可你却完全相信了我，向我倾诉了所有不会告诉其他人的烦恼和泄气话。我也像你一样，所有事都会来找你商量。你像亲人一样回应着我，简直就像真正的哥哥。但你知道吗，实际上，我一直都在心中拼命憋笑啊。哪怕是现在，我都快要笑出声来了，笑你到底有多傻啊。」

次郎代替一直沉默着听玛雅讲话的诸星，怒喝道。

与此同时，穆基希巴拉星人也开口道。

「不过因为他的反抗，所以我立刻杀了他……这样不对吗？』

穆基希巴拉星人立刻飞向高空，从上方向赛文和赛罗发动袭击。

尽管身处战斗状态，但次郎仍感到心头一热。然而……

「竟然践踏人心到这种地步！」

寄宿于洛普斯体内的、名为玛雅的女性，肯定是对诸星而言非常重要的人。

「真是了不起啊！」

次郎继续说道：

「我们正是为此才把进次郎的装甲和传送封闭舱带来的，不是吗！」

「真的吗!? 」

赛罗——次郎冲向穆基希巴拉星人，想要朝它攻击，但随即，洛普斯——玛雅挡在了面前，赛罗挥出的拳头瞬间停止。

「你不会以为他还活着吧？难不成，你真的相信会有奇迹吗？」

实体化的装甲部件检测到了埋在进次郎身体各处的生物标记，接着便在各自对应的部位展开，同时相互连接。胸部的斯派修姆核心亮起，面罩闭合，着装过程完成。自我诊断程序，未发现异常。战术网络自动更新，奥特曼装甲的识别代码也被添加到了赛文和赛罗的战斗单元识别列表中。

赛罗和次郎被逼得无路可退。而在另一边，赛文——诸星一边冷静躲避着来自穆基希巴拉星人的攻击，一边寻找反攻的机会。随后——当穆基希巴拉星人把注意力放在赛罗身上时，刹那间，背后出现了防守漏洞。

「来吧，如果感到懊悔的话，就攻击洛普斯吧！反正你也做不到吧！」

——里面有进次郎，不能攻击。

穆基希巴拉星人凝聚起全部能量，准备释放必杀技高温火焰，就在这时——令人难以置信的事情发生了。

穆基希巴拉星人把洛普斯当作盾牌，嘲笑似的攻击着赛罗。

「住手啊啊啊！」

「就是现在！」

「玛雅！」

洛普斯的装甲打开，进次郎从中走出了出来。

——纵使它会变成死者的寿衣和棺材。

「有话之后再说！我们四个先一起打倒这家伙！」

「你说四个？」

诸星问道。

只见放出进次郎的洛普斯再次关闭了装甲，和三人并排站在一起，朝穆基希巴拉星人架起长枪。

「玛雅……你这家伙，是打算背叛我吗!? 明明就是个毫无自我的电子人偶！」

虽然不知道穆基希巴拉星人有没有牙齿，但众人仿佛能听到它咬牙切齿的声音。

「……希望这不会是个陷阱。毕竟，难保进次郎没有被人利用。」

诸星努力保持冷静，进行牵制。

进次郎没有反驳，原来他对此也没有完全把握吗？

「啊啊，真是的，到底什么是真什么是假啊……」

玛雅回答了次郎的抱怨：

「我也不知道……只是，我不会回到那里了。再也不会了。」

洛普斯将长枪的尖端精确对准了穆基希巴拉星人。

指引吉以只有次郎才能听到的声音说道：

「她刚才没有说谎。」

「你怎么这么确信？」

相比次郎的小声嘀咕，指引吉的回答则简洁明了。

「我就是能知道。」

穆基希巴拉星人发出怪鸟般的奇异叫声，再度发动攻击。

穆基希巴拉星人放出火焰，发射全身的尖刺，又从鼻尖发射子弹。它挥动尾巴撕裂空间，从意想不到的方向扑来。这是一个不折不扣的强敌。连墙壁和天花板都因炽热而融化，众人站都站不稳。简直就像是在火山山脚下作战一样。

这里是敌人的领地。时间拖得越久，对我方就越不利。

而在途中——

没心没肺的反应令诸星感到无比烦躁，于是，他再度把注意力放到了前方的敌人身上。

「……喂喂。」

【注：致敬赛文TV里的军舰机器人阿伊安洛克斯】

领头的赛文拔出剑来。赛罗手持集束射线，奥特曼则接过两挺EX步枪，补充火力。殿后的洛普斯一边击退来自后方的追击，一边朝着迷宫的出口，以及封闭舱的安置地点前进。

「别想逃！我要把你们全都宰掉！」

——太天真了！

诸星低声问道。他是在问玛雅，但却没有得到回应

穆基希巴拉星人那尖细的声音，从耸立在崩塌悬崖另一侧的巨塔中传出。就在几分钟前，那里还空无一物。隐蔽装置能将效果范围内的一切完美隐蔽，而代价却是我方也无法确认到效果范围之外的事物。隐蔽装置此刻已损坏，密封舱与时空侵蚀隧道也完全暴露在外。

——虽然是能解释通……但也太过天真了。为什么她会相信我们这边不会抛弃进次郎？如果当时，那个傻瓜没阻止我的话……！！

「不可思议的是，我立刻理解了她的心情，也理解了她想要做什么。因此，我就配合她演了一场戏。」

「我恢复意识后，她是这样和我说的。说很快会有人来这里救你。她说，她不想伤害那个人。」

诸星一边砍杀围攻的敌人，一边默默思考着。

然而，无人注意到，有许多视细胞异常发达、仿佛豆粒一般的小黑虫正黏在他们的脚底。

穆基希巴拉星人遍体鳞伤，碳化的体表皮开肉绽，皮下组织被剜开，流出五彩斑斓的分泌液。但这份痛苦也转化成了愤怒，让穆基希巴拉星人强撑着下达了命令。

诸星默默地听着。

「我……」

「为什么……」

他有些害羞地向次郎道谢。

「我来开路。要突围了！」

——玛雅故意揭露自己的身份，告诉我们进次郎就在装甲里，是为了欺骗穆基希巴拉星人，同时不让我们发起攻击吗。的确，如果她是打算用洛普斯将进次郎送回原本时空的话，那伤到装甲可就糟糕了。而既然知道进次郎的装甲能用，那就没必要再骗下去了。确实能解释得通……

「没时间了，我们得逃离这里！」

但他们已无暇追击了。HR-1海浪号所打开的时空侵蚀隧道只能维持三个小时，而剩余时间已不足二十分钟。

整个迷宫都在低吟。

轰！

它动员了迷宫中所有雷吉内德和托伽拉梅星人，以此确保将四人杀死！

进次郎发自内心地感到懊悔，而这时，次郎终于忍不住开口道：

脚步声、振翅声、呻吟声、嘎吱声。

「进去。」

「……谢谢。」

不过，之前是二对二，到现在就变成了四对一。众人时而踢开插在熔融金属里的长枪，时而借助拥有飞行能力的进次郎的帮助来收紧包围。不久后，斯派修姆剑的剑尖便刺入了强化装甲的眉心，穆基希巴拉星人装甲头顶的那只独角似乎是杀手锏，被它当作导弹发射了出去，但洛普斯投掷的长枪却使其弹道偏离。奥特曼在空中一脚将其踢飞，早已等候多时的赛罗用集束射线的炮身将其打回强化装甲的口腔内。导弹在内部爆炸，全身的孔洞与接缝处无不喷出火焰，强化装甲沉入了自己制造的熔炉之中。然而，就在装甲即将沉没之际，尽管穆基希巴拉星人已经变成了一颗火球，但它依旧从强化装甲中逃了出来，跳入了次元裂缝之中，这一幕被四人尽收眼底。

「……怎么了？」

但不能再犹豫下去了。

剩余时间已不到两分钟，洛普斯正要后退，诸星却强行抓住了她的手。

距离到达维持极限，仅剩不到一分钟，

次郎迫不及待地想要多问些问题，但诸星依旧沉默不语。因此，次郎也只好继续保持沉默。

「没能彻底打败穆基希巴拉星人，真是遗憾。」

如同百万道闪电落下般的轰鸣和冲击波，将他们连同悬崖一起炸飞了十来米。

——如果次郎没有阻止我，我又会失去重要之物了吗……

这些声音混杂在一起，让迷宫震动不已。

进次郎替玛雅回答道。

「我觉得，只要进次郎君还活着就足够了！」

「一切都是她决定的。」

这句话所蕴含的力量，让进次郎沉默了。

玛雅喃喃道。这就是这件决战兵器的名字吗？

赛文与赛罗锁上了舱门，共同握住把手，接着，赛文把手伸向洛普斯。一起来吧——即便没有出声，其意思也已非常明确。

诸星猛地扭头看去，正好与次郎对上了眼。

如果要打倒所有敌人，那根本没完没了。只需关注挡在前进道路上的敌人，将消耗抑制在最低限度即可。更何况，背后也还有值得信赖的伙伴援护。

不仅是玛雅，连进次郎也会失去。

乍一看，崖顶上除了岩石什么也没有，但只要按照坐标走近一步，便能看到传送密封舱，以及返回用的能量包。在上空，仿佛扰乱了距离感、卷起漩涡的时空侵入隧道正敞开着。多亏了传送封闭舱所搭载的隐蔽装置，追击而来的一大群雷吉内德和托伽拉梅星人也失去了目标的踪迹。

那座巨塔，是一座全副武装的钢铁堡垒。大大小小的探测装置与高射炮群环绕着那仿佛有十层楼高的巨物，在它的咽喉位置，三联装的巨大炮塔正冒着白烟。先前的轰鸣与冲击波，大概就是它开火造成的吧。荒谬，实在荒谬。无论怎么看，这都不像是用来对付人的兵器规模。简直就是战舰，还是空前绝后的超级巨型战舰。

剩余时间只剩三分钟时，他们终于抵达了传送密封舱的设置地点。

上空的时空隧道正在摇晃。

面对眼前的异样光景，站起身来的诸星不禁倒吸一口凉气。

尽管传感器早已探测到，但当实际见到时，众人还是不禁感到绝望。

赛文脑海中，浮现出了当时打算连同洛普斯和穆基希巴拉星人一同斩开的记忆。

在众人面前，敌人大军正不断汇聚，是字面意义上的黑云压城。

诸星不容分说地将进次郎连同装甲一起推入传送封闭舱。进次郎的装甲没有强化涂层，只有老老实实被打包带走的份。

「……岩铁城。」

「竟然藏在这种地方吗！！」