第一話 虛無的筐體

那東西，本該已經無法再動彈了纔對。

然而，那副鋼鐵鎧甲卻在黑暗中蠢蠢欲動，彷彿被賦予了生命一樣。

「那個東西」緩緩站起，用依舊生疏的身體維持着平衡，接着邁出沉重的腳步前進。一步，又一步。直至來到被遺棄了數年的房間前，「那個東西」打開鐵門，在滿是熒光色光芒的走廊上繼續前行。

隨後，它停下腳步，環顧四周，緊接着，一道溫柔的女聲對「那個東西」說道：

「當前的位置是地下區域第5層B2區。開始導航前往目標地點。」

「那個東西」微微點頭，按照內置在裝甲中的系統語音導航，繼續緩緩前進。

與此同時——上海・外灘遺址。

大約一個月前，城市被邪惡迪迦復活的邪神加坦傑厄完全摧毀，如今已變成了一個巨大的入海口。

如今，在政府機關與科特隊的嚴格管控下，某種建築正在這片區域裏迅速拔地而起。

在最大水深150米、直徑20公里的上海灣中央，有一座1平方公里的建設平臺拔地而起，近千名工人在此工作，多臺塔吊正不斷將低層用的腳手架搭好。而在平臺中央，還有一個直徑約50米的半球形圓頂。數十根用於循環液態氮的管道連接其表面，使圓頂表面一直覆蓋着薄冰，四周也被白色霧氣籠罩。

它被稱作「格蘭穹頂」，上層向工作人員們解釋，這是監測爆炸中心歸零點（Grand Zero）殘餘能量的裝置。附近還設有悼念兩千多萬遇難者的紀念碑，擺滿了獻給他們的鮮花。

但實際上，格蘭穹頂的設置，是出於完全不同的理由。由於異界之門的開啓，導致了時空扭曲的產生。儘管黑色金字塔已消失，但扭曲仍殘留於此，科特隊使用多層電磁屏障將其封印。然而，不管怎麼說，這都只是臨時處理，無非是權宜之計罷了。

「怎麼樣，諸星君。那邊的情況如何？」

「格蘭穹頂沒有任何問題。」

諸星站在能俯瞰施工現場的高處，回應來自本部的井手的通信。

「施工作業正在順利進行。」

「這樣啊。不過不能掉以輕心。接下來也拜託你了。」

「明白。」

就在諸星與井手結束通訊時，

「那個……您是科特隊的人，對吧？」

「確實不明白。次郎，爲什麼你會那麼喜歡奧特曼啊？」

「賽文實在太帥了！我很崇拜他！他是我的英雄！」

站在衆人眼前的，是一個身穿從未見過的槍鐵色奧特裝甲的神祕人物，而他正在操作傳送裝置的控制面板。

北斗毫不客氣地發表了自己的看法。

「……也許吧。」

「不，杏奈。你不會明白我這激昂澎湃的感動之情的。」

就在次郎準備回答杏奈時，他握着控制桿的手忽然感到了一絲違和感。

「我們本以爲，那處空間扭曲點會逐漸收縮並最終消失，但目前爲止，我們仍未觀察到有相關跡象。相反，它還在緩慢擴大。」

獨自留在作戰室的艾德，彷彿早就預料到似的說道：

唯有像他這樣擁有機械手腳之人，才能做到這般高速技藝。

「看來得重新檢查一下安保系統了。」

「正因如此，我們纔將這個基地命名爲『深潛航塢』。」

「讓我們，進入異界……」

耳機中，傳來了杏奈無奈的聲音，此刻的她正在地面平臺上工作。

「人家這不是很困擾嘛。行了，快走吧。」

「我們將這座鋼鐵金字塔設定爲防禦異界入侵的第一防線，同時承諾負責建立基地，以儘快找到讓時空扭曲點封閉和正常化的方法，這個方案目前也已經獲得各方同意。」

爲了阻止加坦傑厄的復活，從異界造訪此地，與他們並肩作戰的戰士·大古並不在這裏。

聽到身後有人跟自己搭話，諸星轉過頭去，只見一名脖間掛着ID卡、身穿作業服的青年正滿眼放光地望着諸星。

「我們認爲，來自異界的入侵威脅還沒有解除。」

「住手！傳送裝置承受不住的！」

井手解鎖大門後，警備人員便壓低身形衝了進去。

在建築工地最中心、也就是最高的塔吊操縱席上，進行操縱工作的次郎仍未從興奮中冷靜下來。

「再等一下嘛杏奈。再等五分鐘……不，至少再等十分鐘——」

諸星目送着他們遠去。

井手總算進入了正題。

「這套裝甲是……」

空空如也。那頭盔，不，這整套裝甲裏面根本空無一人。

「金字塔……嗎？」

大古如此回答後，就離開了，從此便與總部保管的迪迦裝甲一起失蹤了。井手等人也試圖追查其行蹤，但至今都沒有找到他的消息。也不知他如今身在何處。

在這異變發生的同時，科特隊本部就立刻捕捉到了其動靜。

閃光、臭氧味，接着是一連串不規則的電火花聲。裝置因過載而起火。自動噴淋系統檢測到火災，於是開始啓動。難以忍受的衆人退出房間，等他們回頭望去時，控制室內已是白煙瀰漫，什麼也看不見了。

操作員還補充了一些情報，說他操作塔吊的技術可謂是超一流，而且總是要求操縱最高的那臺，是個相當古怪的人。

面對着科特隊指揮室屏幕上顯示的CG，進次郎指着眼前這座呈四棱錐形的巨大建築，向井手發問道。

面前的青年充滿熱情，滔滔不絕地說着，臉上的笑容宛如少年般純真，諸星竟一時間被他的氣勢所壓倒。

他強行掀開了裝甲頭盔的面部盔板。

次郎掛斷與杏奈的通訊，集中精神工作起來。而就在他操作的巨大塔吊正下方，格蘭穹頂表面的冰層，啪嗒——裂開了一道縫隙。

杏奈再次敲了下青年的腦袋。

「姓名、薩摩次郎。22歲，塔吊操作員。」

「北斗！」

井手有些茫然喃喃自語道：

「那麼，您認不認識那個身着紅色裝甲的奧特曼，賽文先生呀？」

「賽文是我的——！目標啊——！」

過去，無論是關於異星人的存在，還是諸星等科特隊的行動，都屬於最高機密，但自從進次郎成爲奧特曼（ULTRAMAN）後，異星人事件便在人羣之中迅速傳開，想要繼續隱瞞變得愈發困難。即便如此，至今也沒有任何官方機構承認科特隊仍在運作，以及奧特曼是其中一員，這些消息仍停留在都市傳說的領域。

「更加深邃的、黑暗……」

「嘿咻！」

「……當然，這不過是明面上的說法。」

——終於結束了啊。

見北斗被甩飛出去，進次郎趕緊接住了他。

「知道啦知道啦。」

次郎急忙檢查起儀表板，卻沒有發現任何異常。他還詢問了地面上的杏奈，想知道是不是她那邊出現了問題，但杏奈的回覆也是一切正常。

——不。黑暗……只會招來更加深邃的黑暗。

從外部壓制擴大趨勢的各種嘗試也均以失敗告終。另外，從那扭曲點的另一側，還觀測到多種具有明顯目的性的粒子與波動模式。在井手看來，這些正是他在服役時期就已見慣了的——入侵的前兆。

進次郎如此喃喃道，與此同時，警報突然響起。

「讓我看看你的臉吧！」

「今天真是太幸運了。居然能遇到科特隊的人。」

北斗將井手那拐彎抹角的發言提煉了一下後，總結道。

「本來可以的話，希望他也能加入這項計劃的來着……」

「總而言之，就是要在上海建一個新的前線基地對吧。」

「……那傢伙，是誰？」

諸星問道，而操作員在通過對講耳機的攝像頭確認了青年的ID後，回答道：

「好啦，幹活去幹活去！不好意思，打擾你了！」

這名青年也絕不會想到，站在他面前的男人·諸星彈，正是賽文本人。

聽到井手的話，進次郎與北斗一同衝出指揮室。

「是錯覺嗎……」

北斗大膽地從後方撲向這名入侵者，迅速將對方雙臂反剪。

「也就是說，果然是熟人對吧！」

「……嗯？」

傳送控制室是負責奧特裝甲及其裝備傳送的重要設施，配備一主一副兩臺傳送裝置與控制系統、獨立的備用電源、自主安保系統等，而且只有少數職員可以進入。當井手等人趕到現場時，三名持槍的警備人員正把守着依然緊閉的門。

……真是個麻煩的傢伙，諸星不禁眉頭微皺。

「爲什麼零號（Version 0）會……」

「好像是從搬運器材用的升降機裏入侵的。」

「我倒覺得這很惡趣味。」

其中一名警備人員保持着舉槍姿勢，扭頭看向井手。

「這套裝甲……！怎麼會……在這裏……!? 」

站在井手身邊的艾德如此說道。

啪！

「!? 」

井手似乎對此有些印象。

被稱作杏奈的女性朝諸星鞠了一躬，然後把戀戀不捨的青年強行拖走，而青年依舊在不斷掙扎着。

「這個嘛……」

合上頭盔的裝甲再次操作起控制面板，其中的一臺傳送裝置——用於傳送裝備的較小副機——開始發出低沉的嗡鳴聲。它已經進入傳送準備階段。

裝甲把手放在傳送機的外框上。這是要將自己傳送走嗎。

「閉嘴啦，笨蛋！」

「抱歉，我無法回答你的問題。」

咻。北斗吹了聲口哨作爲回應。

這人是誰？他的眼神如此發問。但井手也只是搖了搖頭。

「上海格蘭穹頂檢測到重力變化！」

深潛航塢的施工現場上，突然出現了耀眼的等離子光芒，槍鐵色裝甲從科特隊本部強制傳送至此。

與此同時——

一名同樣身穿作業服的年輕女性，用拳骨敲了下青年的腦袋。

「作爲方案的一環，也有考慮讓奧特裝甲（ULTRAMAN SUIT）的着裝者主動潛入異界。這次把你們叫來，就是爲了這件事。」

「喂，次郎！這些熱血發言你還想說多久啊！」

「海面上的部分總高約800米。我們打算在那座漆黑金字塔曾經出現的地方上，建起一座更加堅固的鋼鐵金字塔，作爲上海復興的象徵。將來，這裏應該會發展成爲世界最大的海上都市吧。」

「咦？」

事件結束後，回到總部的進次郎對大古如此說道。

「傳送控制室好像出了什麼事。」

等影像切換到了金字塔中心，也就是格蘭穹頂後，井手繼續說：

目擊到這一幕的諸星震驚地喃喃自語道，同時，詭異的震動讓整座平臺搖晃起來。

進次郎回想起了最後一次與大古的交談。

「……開始了嗎？」

「怎、怎麼回事！」

操控室內，次郎察覺到自己駕駛的塔吊出現了前所未有的異常。宣告緊急事態的警報聲與令人發毛的金屬聲交織在一起，整座塔吊劇烈扭曲，嘰喳作響。操縱桿變得極其沉重，完全無法控制。而且，那股異樣的負荷不僅壓在塔吊上，也壓在了次郎的身體上。

「糟了，再這樣下去……」

完全無法預測塔吊還能堅持多久。次郎迅速穿上安全吊帶，打開地板上的艙門。鋼架搭成的塔身內部有通往地面的梯子。他將安全掛鉤扣在防墜鋼索套筒上，開始順梯而下。可塔吊卻一反常態地左右劇烈搖晃，再加上身上承受的負重，讓踩空的風險陰魂不散，但次郎還是慎重而迅速地往下爬去。

「次郎！你沒事吧!? 」

杏奈的聲音從耳機中傳來。

「還好，我再有三分鐘就能下去了！但比起這個，下面到底發生了什麼啊!? 」

「不知道！身體突然變得好重，到處都變得一團糟了！」

「這樣嘛。」

雖然還沒弄清楚到底發生了什麼事，但眼前的情況無疑是極其危險。次郎看向四周林立的塔吊，其他操縱員們也正在沿着梯子向地面逃生。大家一定都要平安無事啊。就在次郎一邊向下爬一邊在心中祈禱的時候，一股無形波動從正下方傳來，讓次郎的身體劇烈搖晃起來。不祥的預感在心頭浮現。次郎的本能告訴他，事態還在進一步惡化。而這種預感很快就得到了驗證。他看到下方的格蘭穹頂上，出現了無數的裂紋，砰！格蘭穹頂粉碎開來。白色煙霧飛揚而起，緊接着——

「哈？那是……什麼鬼啊……！」

從被破壞的格蘭穹頂中飛出數道黑影。它們開始向建設中的深潛航塢發出光彈攻擊。爆炎接連而起，比方纔更加劇烈的震動使平臺與塔吊搖晃起來。

「嗚哇！」

差點摔落的次郎單手死死抓住梯子，就在這時，他看見一道紅色身影猛然衝向神祕敵羣。

「賽文！是科特隊來了！」

「總部，把劍給我！」

身穿賽文裝甲的諸星向總部發出傳送愛刀的請求。

「抱歉！副傳送機發生事故暫時無法使用，這邊馬上處理。」

喂喂——聽到井手的回答，諸星默默地發起了牢騷。

嘶啪！

「杏奈！」

「好，完美！」

回到駕駛室，次郎解除安全鎖，開始操作操縱桿，他讓吊臂上下左右大幅搖晃。早已因重力變得搖搖欲墜的塔吊開始緩緩傾斜。

嘎嘰！斯派修姆劍的刀刃根本無法穿透那厚重的皮膚。

敵人似乎說了些什麼，但諸星自然是聽不明白。

就在這時——

「真是個急性子的指揮官啊。」

緊接着，次郎的塔吊發出刺耳的金屬聲，隨後應聲倒塌，塔身斜靠在避難通道的坍塌部分上，形成了通往對岸的鋼鐵橋樑。

「……很抱歉，我無法回答你的問題。」

「這些傢伙到底……還有那套裝甲……」

他像使用劍道竹刀般猛然揮下吊臂，鋼絲繩迅速伸長，繩上的掛鉤牢牢鉤住了下層鋼筋。

「只有這樣，才能救出夥伴。然後……再來一次！」

「跟異界獸……完全不一樣呢。」

賽文從腰間武器佩帶上取出標配飛刀，投向敵羣。雖然無法指望能給對方帶來多少傷害，但至少可以起到牽制作用，其中一個敵人被飛刀擊中，向這邊猛撲過來，而賽文則徒手迎戰。

「那就去死吧。」

「是嗎。那真讓人期待啊。」

「諸星先生！」

「＊＊＊是＊＊＊貝斯……我是埃克斯貝斯星人。告訴我你的名字。」

「……可惡。」

次郎再次開始往下爬去，就在這時，一道劇烈爆炸聲忽然響起。

雷吉內德收緊包圍，炮口對準賽文。

原先呈現暗鈍槍鐵色的裝甲，染上了閃亮的銀色、鮮豔的紅色與英姿颯爽的藍色。

「不行的！別管我了！次郎你快逃吧！」

在杏奈的指引下，被孤立的工人們陸續爬過鐵橋。

「＊＊＊＊＊＊＊＊＊，＊＊＊＊＊＊。」

次郎還是小學生時，曾和父親一起觀看過剛完工的隧道，而那時的次郎對父親說：

次郎環顧四周，發現杏奈的腳被倒塌的鋼架緊緊壓住。

次郎像是突然想到了什麼，迅速開始往上爬。

零號的攝像頭捕捉到了事情的完整經過。

被井手稱爲「零號」的裝甲正透過裝甲攝像頭監視着這場戰鬥。

諸星同樣也目睹了這一景象。

就在這時——

「……對不起，爸爸……我沒能、遵守諾言。」

「等等，用泛空間翻譯器或許能翻譯他的語言。」

諸星苦苦抵抗着埃克斯貝斯星人的鞭擊，焚燒着避難道路的火焰將他的後背燎得滾燙。

「次郎！你要幹什麼!? 」

千鈞一髮之際，被傳送而來的斯派修姆劍一閃而過，敵人被一刀兩斷，身軀向兩側倒下。

看到賽文的戰鬥，次郎一時呆愣在原地，等他被耳機裏的杏奈喊回神的時候，其他的同伴幾乎都已全員降至平臺，紛紛登上了救生艇。

從火焰中現身的，是立於鋼架之上槍灰色奧特裝甲。

「誒？不，那是——」

父親欣喜的笑顏，在白光中漸漸模糊，直至消失。

次郎用手邊的鋼筋插入縫隙，試圖翹起倒塌的鋼架。

「真的假的啊……！」

次郎通過吊臂來到避難通道，他觀察着戰鬥，高喊道：

「等着！我一定會救出他們的！」

埃克斯貝斯星人的胸部大幅張開，看來這就是它的捕食器官。分泌液順着無數大大小小的牙齒流淌下來，彷彿下一秒就要咬爆賽文的頭顱。

「我建造的，是會讓人感到幸福的夢想城堡。」

他接住飛回來的兩把刀刃，將其安裝回頭部。

轟隆！

「我也要去建造！我要建造一個非常大的夢想城堡！」

耳機中傳來杏奈驚訝的聲音。

「你在幹什麼啊，次郎！」

「……奧特曼……？」

鞭聲剛剛響起，雷吉內德便齊刷刷撲向賽文。

攻擊導致平臺上的避難通道坍塌，許多工人被困，陷入了孤立無援的狀態。周圍還有多名雷吉內德，即使是賽文，也無法擋下所有攻擊。再這樣下去，夥伴們會有危險的。

「好！」

「那井然有序的動作……簡直像羅馬軍團士兵。大概就是所謂的雷吉內德吧。」

諸星朝敵人的橫斷面看去，發現敵人不像自己所知任何的機械裝置。

「先處理這些傢伙。」

「快點，大家快過來！」

「杏奈，你這又是在幹什麼？」

次郎即將失去意識，但就在這時，他看到空中有身影靠近了過來。

此刻的次郎，正被安全吊帶懸掛在高於海平面的起重臂鋼絲繩上。

「蠢貨，怎麼還待在那裏！」

突然，敵人的動作發生了變化。它們開始連發光彈，從遠距離狙擊賽文。一旦賽文躲避光彈並且嘗試靠近的話，帶有鑽頭狀手臂的個體就會攔住賽文去路，朝他發起近戰攻擊，就連斯派修姆劍都無法對那鑽頭起效。

咻！兩把刀刃從火焰中飛出，斬向雷吉內德羣。

待煙霧散去後。

「到指揮官出場了嘛。」

次郎拼命用力，但又被襲來的攻擊打中，飛了出去。

工人們已經全部撤離，現場只剩下了次郎和杏奈。

身處總部的井手如此說道：

「什麼……！」

緊接着，裝甲的結構色發生了變化。

「別說這種蠢話！」

【注：雷吉內德：即貝利亞製造的軍團機器人「帝國機兵雷吉內德」】

塔吊終於到了極限，開始倒下，次郎跳出駕駛座，在塔吊上全速奔跑。他將安全掛鉤掛在從塔吊頂端垂下的鋼索上，接着縱身一躍。次郎就這樣吊在鋼索上，滑向平臺。

次郎狠狠撞到了桁架上。與此同時，一段記憶浮現於腦海之中。

「那是你的同伴嗎？真是遺憾啊。」

普通塔吊高約50～100米，但次郎操作的這臺高達150米，他纔剛降至三分之二的高度而已。在異常的重力負荷與雷吉內德攻擊下，塔吊隨時可能倒塌，必須加快速度。

諸星環顧平臺，想尋找那套槍鐵色的奧特裝甲。這時，敵羣已然殺之，蜂擁而來，諸星立刻揮劍橫掃，突破包圍。

「不要輸啊，賽文！」

那是關於亡父的回憶。次郎的父親也是建築工人，建造過大道、橋樑、隧道、甚至大壩。父親就是次郎的驕傲。而父親常對次郎說：

雷吉內德發射的光彈在近處爆炸，兩人受到餘波衝擊，被震飛了出去。

埃克斯貝斯星人震驚無比。

諸星擊倒最後一個敵人，確認起周圍情況，就在他放鬆警惕的瞬間，地底的格蘭穹頂殘骸深處又出現了十幾個雷吉內德，還有一個造型明顯更顯怪異的敵人出現。它的體型比雷吉內德幾乎大了近一倍，雙臂前端爲長鞭，見狀，諸星的直覺告訴他：

北斗和井手也返回了指揮室。

賽文揮動斯派修姆劍，橫掃雷吉內德，接着直奔埃克斯貝斯星人而去。

在科特隊總部監控狀況的進次郎喊道。

「那傢伙，真是亂來……」

「等着，我馬上來救你！」

「畢竟，你剛纔不是叫我等着嗎！」

諸星也注意到了他們。

敵方學習我方語言的速度，遠勝過我方學習對方語言的速度。

那是直到剛纔爲止，都一直在靜靜觀察事態發展的零號。

次郎身後，杏奈大聲喊道。

「……顏色變了！究竟發生了什麼……？」

賽文驚愕地看着眼前的裝甲。

而在他的視線前方，零號抬起頭來，踢開鋼架一躍而起。