第四話 零下240度的戰鬥

次郎並不清楚發生了什麼，但他唯一理解的，就是現在的狀況非常糟糕。

「怎麼辦？我該怎麼辦纔好？要怎麼辦!? 」

哪怕擁有賽羅裝甲的力量，他也連動一下都做不到。身體正一點點地沉入如同獅蟻穴般的深淵。沉入時空扭曲點之中。

「是否開始指引？」

次郎腦中一片混亂，根本沒空回應指引。

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

此時的次郎，只能發出陣陣慘叫。

究竟發生了什麼？

在入侵了科特隊總部系統的瑪雅將報告傳回後，穆基希巴拉星人注意到了發生在上海的異變，注視着眼前的光景。

賽羅裝甲正隨着一堆被摧毀的雷吉內德的殘骸，被吞沒進時空扭曲點之中。

這是誰的手筆？

在確認到賽羅裝甲在深潛航塢預建地出現後，爲了將其捕獲，穆基希巴拉星人派出了雷吉內德部隊，但也僅限於此，此刻讓時空扭曲點出現重力異常的傢伙，絕對另有其人。

這種粗暴且毫無禮儀的做法……是埃克斯貝斯星人？……不，那傢伙因爲出師不利，正在接受懲罰呢，根本無法擅自行動。既然如此，那又是誰呢……

就在他左思右想的時候，賽羅裝甲已經被時空扭曲點徹底吞入其中，消失不見。

嘛，也罷。雖然這不在計劃之中，但賽羅裝甲終究還是落入了我方手裏。既然如此，那就讓我好好觀察它一番吧。

穆基希巴拉星人命令駐留在科特隊總部系統中的瑪雅繼續執行任務，隨後便開始探測賽羅裝甲在時空扭曲點中的反應，對其展開追蹤。

距離次郎消失在格蘭穹頂的底部，已經過去了六個小時。兩小時前，印有TPC標誌的運輸機從總部抵達現場，運來的設備與工程師、機械師們一同，在格蘭穹頂之上搭建起堅固的龍門吊。

而就在剛剛，第二架運輸機也抵達了現場。伴隨着履帶轟鳴聲，一輛外形怪異的載具從集裝箱中駛出，看得進次郎和北斗目瞪口呆。不知爲何，這車的造型讓人聯想到鐵路用的除雪車，同時，車頭裝備了巨大鑽頭。車體左右兩側也水平嵌有霸氣側漏的齒輪，散發出與鑽頭一致的金屬光澤。車身側面還印着「MR-1」的字樣。

「這是旋迴式相位界面強襲穿孔系統MR-1，通稱——地底戰車。」

諸星解釋道。這臺仍處於實驗階段的機器，將被用來突入格蘭穹頂中的時空扭曲點，執行搜尋與營救薩摩次郎的任務。

出現在次郎眼前的，竟然是另一個次郎。……這不可能。實在太奇怪了。果然是在做夢吧？得趕快醒來纔行。然而，無論是掐臉還是敲頭，次郎都完全沒有醒過來的跡象。無奈之下，次郎只好朝眼前的自己開口：

次郎猛然驚醒。

回過神來時，身穿黑色防彈背心、手持自動步槍、戴着頭盔的男人們紛紛現身，包圍住了次郎。有人開始回收託伽拉梅星人的屍體和斷舌，也有人在與那個穿着紅色裝甲的男人交談。

次郎有一種直覺。接下來，與剛纔目睹的過去相同的事態將會重演。但不同的是，這次賽文不會出現。

託伽拉梅星人的背後，站着一道人影。他反手舉起的利刃，正好擋下了託伽拉梅星人的鐮刀。

伴隨着砰的一聲，諸星合上檢修艙門，說道：

「……爲什麼？爲什麼我會在這裏……？」

那個男人抽出刀來，將血跡拭去，接着收入腰間的刀鞘。他的動作十分熟練。是不斷鑽研並反覆實踐過的專業人士的手法。

「你其實是迷失在過去的時間裏了。」

現在，他們仍能持續接收到次郎的賽羅裝甲所發出的量子信號，這至少說明那套裝甲尚且完好。次郎被扭曲點吞沒的瞬間所產生的空間偏差、次元曲率、輻射模式等數據都被詳細記錄了下來，追蹤所需的參數已全部集齊。問題是，還需要能強行打開時空之門，載着活人穿越並安全返回原本時空的手段。

「恐怕，是某人所爲。」

熟悉的聲音在耳邊響起。是指引吉。

「……那是……什麼東西……」

「我要去，我也想去救薩摩先生。作爲奧特曼，我也要做些力所能及之事！」

次郎如此心想，正當他打算掐下自己的臉時，一道人影突然出現。那是一個手裏捧着花束的青年。他是——

「確實是通緝中的託伽拉梅星人。」

忽然間，一道聲音在耳邊響起。這聲音是在呼喚我。難道……是父親？

根據指引吉的介紹，這顆行星的溫度爲零下240度，如果次郎不穿裝甲的話，瞬間就會被凍成冰棍。

愈發疾馳而來的身影——格因佩星人襲來。與此同時，賽羅裝甲上也發射出了兩柄賽羅頭鏢。

「嗚哇！」

「……次郎……次郎。」

「萬幸，你已經平安回到了這邊的世界。」

「很遺憾，這是賽文裝甲專用的。還是說要我們現場爲你重新改造嗎？變更部分的設計、製造、組裝、調試，軟件再開發、測試、修改、操縱訓練，加起來至少也得兩個月。賽羅裝甲的生命維持極限是27小時，你覺得能趕上嗎？」

而「奧特曼」的都市傳說開始在世間引起騷動，是在那一段時間之後的事情。如今的次郎，已經知道了這些人是科學特搜隊的特殊任務部隊，也知道了那名身穿紅色戰甲的男子，被稱作賽文。

「所以地底戰車就能辦到這些，對吧？」

「……喂喂。」

然而，對方沒有回應，現場仍是一片沉默。這到底是怎麼回事？是因爲被時空扭曲吞噬時造成的衝擊導致系統故障了嗎？就在次郎逐漸感到不安時，視野突然變亮了。

而如今，這一切都已成爲現實。次郎獲得了能夠守護重要之物的力量——賽羅的力量。

是鎧甲嗎？眼前的人影，是一名身穿紅色防彈背心和銀色鎧甲的高大男子。

次郎則在呆立在上貢花束的邊上。

次郎下意識地大聲喊道。因爲他回想起了接下來會發生的事。

「……原來如此，完全聽不懂。」

「……我!? 」

在另一個次郎所凝視的隧道深處，黑暗之中，一頭異形怪物——託伽拉梅星人朝他襲來。那怪物左右展開了既像角、又像翅膀一樣的東西，帶有利齒、像蛇一樣令人作嘔的長舌從腹部的嘴巴中伸出，在黑暗中蠕動。它的獨眼惡狠狠地瞪向另一個次郎，緊接着，它舉起長有巨鐮的手臂，朝另一個次郎襲去。

「……父親。」

此刻，着裝賽羅裝甲的次郎正倒在風雪呼嘯的廣袤冰原之上。視野所及之處，盡是一片銀裝素裹。四周只有無數被積雪掩埋、完全凍結的雷吉內德殘骸散落一地。

最終調整？突發狀況？正當次郎滿臉疑惑的時候，另一個人走過來向他問道。

「由我來戰鬥。」

「……父親……」

「……我……剛纔是怎麼了？……果然是做夢了嗎？」

……夢？……我是在做夢嗎？

「我可沒聽說這裏會有人啊。」

映入眼簾的，是一片熟悉的景象。夏日的藍天下，樹木蔥鬱的山腰中，有一條巨大的隧道。那是次郎從小就常去的地方，對次郎而言，那是無法忘懷的特別之地。而現在，次郎正孤零零地站在這裏。

「本來應該是投入實戰前的最終調整纔對，結果卻出現這樣的突發狀況。」

鏗！舉起的鐮刀就此停住，再也無法移動分毫。

「喂，你啊……不對，我啊！能聽得見嗎？」

「……我……這是怎麼了……？我記得……」

就在這時，另一個次郎終於跑了起來。但卻爲時已晚。不可能逃得掉。會被殺掉的，我會死在這裏。而就在他如此心想的瞬間。

「這次，就由我來。」

「總算醒過來了呢。」

「不是夢？」

「快跑！那裏很危險！」

在次郎仍然有些昏沉的大腦中，記憶逐漸恢復。他想起來了，自己在穿着賽羅裝甲的狀態下，突然像陷入蟻獅穴一般被吞進了格蘭穹頂中。

然而，他的呼喊沒能傳達到對方的耳中，另一個次郎踏入了隧道內。就和那天一樣。

「如果是這樣的話……那這裏，又是什麼地方？」

「現在，那人正朝此處急速接近。」

父親病倒了。他患了一種漸進性的疑難病。可即便如此，次郎依舊相信，父親會戰勝病魔，重新回到工地現場。就像當年的隧道事故一樣。畢竟，父親可是奇蹟之人啊。然而，奇蹟並沒有發生。在次郎二十歲那年，父親永遠地離開了。

進次郎啞口無言。

「……誒？」次郎茫然地低語。「……這裏……我記得是……」

諸星背對着北斗，一邊檢查車身一邊回答他的問題。

「這不就是……父親……第三次忌日的那天……」

次郎的父親是一名施工人員。參與了多項諸如橋樑和隧道等大規模工程。次郎還小的時候，最喜歡被帶去參觀父親所參與的工程竣工之處。每當坐在父親肩膀上穿過雄偉的大橋時，他就覺得父親是如此強大可靠。就像電視上他最喜歡的英雄一樣。

然而，另一個次郎卻毫無反應。看來，這個次郎根本聽不見他的聲音，也看不見他的身影。次郎嘗試觸碰另一個自己，但手卻直接穿了過去。自己彷彿變成了幽靈。次郎總算理解了，現在自己做什麼都是沒用的，於是就這樣靜靜觀察着眼前的另一個自己。然後，次郎察覺到了。

「你有哪裏有不舒服嗎？」

就在另一個次郎將花束供在隧道深處之中，雙手合十之際，隧道深處的黑暗中，似乎有什麼東西亮了一下，隨即，震耳欲聾的轟鳴聲響徹全場。

特別是這條隧道，對次郎而言，正是一處代表了父親的特別之地。

站在背後的那人說道：

被指引吉這麼一提，次郎纔開始重新確認起自己的狀況。

「等一下！不能進去！」

就在那一瞬間，賽文也成爲了次郎所憧憬的對象。他希望，自己有朝一日也能與賽文並肩作戰，能夠守護他人。他一直懷揣着這樣的幻想。

「理論上是這樣。」

「這邊的世界……話說，這裏是哪裏？」

次郎身上已經沒有賽羅裝甲了。完全無法理解眼前的狀況。

就進次郎所知，諸星對賽羅裝甲和薩摩次郎都沒什麼好印象，甚至可以說相性很差。但，現在也只能選擇相信他了。

「不。那不是夢。」

站在眼前的另一個次郎低聲說道。接着，他手捧花束，朝隧道走去。

他保持着用刀扣住鐮刀的姿態，就這樣移動身位。

根據指引吉的解釋，當次郎被吞入時空扭曲點後，他的意識與肉身被分離到了不同相位中。只有意識層在時間線上逆行，被承載了強烈記憶的過去所吸引。儘管意識存在，但物理層面上沒有肉體，因此陷入了類似可觀測但無法干涉的狀態。

「……咦？」

兩個次郎不由得同時驚呼出聲。緊接着，強烈的震動襲來，隧道的牆面出現了詭異的裂縫。糟糕。要塌了。然而，另一個次郎卻站在原地一動不動。不，是動不了纔對。

「……咦？」

在意識的深處，次郎慢慢醒來。

次郎小學三年級的那年，由父親擔任現場主任的隧道工地遭遇了突如其來的塌方事故，父親與數名工人一同被困在了隧道內。雖然衆人抓緊時間清理着坍塌的岩石和泥土，但救援進展卻並不順利，所有人都認爲、次郎父親等人能夠生還的可能性極低。然而，在事故發生整整兩天後，當清理工作終於推進到塌方現場時，人們聽到了隧道中敲擊通風鐵管的聲音。父親還活着。他不斷鼓勵着瀕臨絕望的同事，一定要活着回到家人身邊，最終，所有人都平安生還。父親因此被同事們稱爲奇蹟之人——miracle man。雖然父親對被這樣稱呼感到不好意思，但次郎卻高興得不得了。不只是次郎自己，對於那些同事來說，父親也的確成爲了真正的英雄。每次想到這裏，次郎都感到無比自豪。

「快告訴我，指引吉。我現在在什麼地方？」

「……某人是……」

「……我去。」

託伽拉梅星人將目標從次郎轉向了那個男人。迅速伸出觸手般的舌頭，卻被那個男人揮刀斬斷，但鐮刀也藉此脫離了刀的糾纏，託伽拉梅星人恢復自由，立即拉開距離，接着扭頭搜尋起那個男人的身影，緊接着，男人扔出軌跡呈S形的飛刀，插中了它的眼球。託伽拉梅星人發出前所未聞的慘叫，胡亂揮舞着鐮刀。而那男人的刀刃，則向着喉嚨——不知是否該如此稱呼，但反正是深深刺入了它那長着翅膀的頭部甲殼與軀幹之間的縫隙，隨後用力橫向斬去。大概是被破壞了中樞神經吧，託伽拉梅星人像斷了線的木偶般轟然倒地。

着裝賽羅裝甲的次郎從雪原上站起，只見前方有一道身影破開風雪，疾飛而來。

次郎自己也希望，長大後能成爲像父親那樣的人。所以毫不猶豫地選擇了和父親一樣的道路，成爲了一名建築工人。爲了能熟練操作起重機、塔吊等設備，他拼命努力。只爲能更加接近父親，能和父親一起工作，能得到父親的認可。這就是次郎的目標，也是他的夢想。然而，他與父親共事的時間，只有僅僅幾個月。

「……爲什麼會被傳送到這種地方？」

在千鈞一髮之際被拯救的另一個次郎看着賽文，輕聲呢喃道。沒錯，這一刻，次郎在賽文身上看到了已故父親的身影。看到了在這條隧道中拯救了同事性命、自己所憧憬的英雄般的父親露出了笑容。

雖然意識恢復了，但眼前仍是一片漆黑。什麼都看不見。

「……怎麼回事……這裏是哪裏!? 」

「你被時空扭曲點所吞噬，然後被傳送到了這顆極寒行星上。」

沒錯。次郎現在所看見的畫面，正是距今大約八個月前的情景。父親病逝三年後，次郎來到這裏獻花。來到了這條充滿父子回憶的隧道中。

無人反駁。

次郎搖了搖頭，對方檢查了他的手機，確認沒有拍照或錄像，接着便叮囑不得將在現場所見之事外傳。同時表明，就算他告訴警方或媒體，也無濟於事。

諸星剛着裝賽文裝甲，井手的聯絡就傳來了。

「有好消息，也有壞消息。」

「先說好消息吧。」

「捕捉到了量子信號的特徵性變化。推測薩摩君還活着的可能性很高。」

「壞消息就不用說了。」

「重點就是這個。」

按照井手的說明，現在，賽羅裝甲的能量消耗激增，推測是正在戰鬥，且距離生命維持期限已不足10小時。

「我就知道是這樣。」

這通電話同時也共享給了進次郎和北斗。果然，進次郎也跑了過來。

「諸星先生！」

「計劃依舊沒變。我會去找到他，然後把他帶回來。僅此而已。」

不要什麼事都來找我尋求意見，諸星留下這麼一句後，隨即進入了地底戰車，關閉了艙門。

艙內空間狹小，僅能容納一人。諸星以穿着賽文裝甲的狀態被固定在駕駛座上，以趴姿進行操作。按照計劃，回來的時候，他會把薩摩塞入地板下僅有的貨物存儲空間。目前的貨艙內，還收容有兩挺滿電的集束射線槍、以及與賽羅裝甲並行開發的兩把賽羅長槍。

「時間到了。抬升。」

在諸星一聲令下，龍門吊的鋼絲繩開始捲起，地底戰車尾部被抬升。沐浴在夕陽餘暉之中上海灣上空，賽文所乘坐的炮彈般的鐵塊被倒吊而起，緩緩運往格蘭穹頂上空。

「諸星先生。」

是進次郎。

「這回又怎麼了？」

進次郎猶豫了一番，但一想到自己已經開了口，最終還是決定繼續說下去。

「今天，我第一次面對賽羅裝甲時，從裝甲上感受到了一些東西。與薩摩先生不同，那東西像是別人的意志、或者說是情感之類的東西……？」

格因佩星人被嚇了一跳。

「MR-1，潛入！」

「這我就不清楚了，但我確實感受到了。」

吐息攻擊加上揮動翅膀。冰雪風暴將賽羅逐漸凍結。

「反正我只要靜觀其變就好。」

賽羅裝甲擊敗了格因佩星人，其力量已經超越了穆基希巴拉星人的預想。

與此同時，科特隊的某個房間中，以LOPS狀態被安置其中的另一副賽羅裝甲的面罩亮起，整個機體的伺服馬達開始調試——

那是憤怒。既不是次郎的，也不是指引吉的，而是賽羅裝甲本身所蘊含的強烈憤怒。次郎能清晰地感受到那股怒火，那是對操控着這些異星人、尚未露面的邪惡強敵的、如烈火般的憤怒。

冰之行星上。穆基希巴拉星人在異時空監視着賽羅裝甲與格因佩星人之間的戰鬥。格因佩星人不使用任何雷吉內德，只憑自己的力量制服對手。彰顯自己的強大在他看來比什麼都重要。穆基希巴拉星人認爲，那只是無聊的自我滿足。無論使用什麼辦法，能確保擊倒對手的才更有效率。不過，格因佩星人確實很強大，在它的領域冰之行星中則更能發揮這種實力。的確有可能擊敗賽羅裝甲。

孤獨……

「迴旋正常，突入臨界點突破。」

「不會輸給這種傢伙的。」

「格因佩星人。搶走我的獵物的就是那傢伙嗎？」

穆基希巴拉星人一邊觀戰，一邊開始收集與賽羅裝甲有關的戰鬥數據。

「你是說裝甲的情感？」

鑽頭和齒輪開始旋轉，扭曲點中，時空扭曲如被捲起般噴湧而出，纏繞地底戰車。戰車的影像彷彿被包裹在蠕動着的巨型棱鏡玻璃中，不斷折射扭曲，分光後的光譜在四周激烈舞動。

『絕不能，在這種地方倒下！』

「感受到了什麼？」

然而，對方卻給出了意料之外的回答。

感受着機器穩定下來的震動，諸星按下釋放鍵。

就連爲應對突發狀況，和進次郎一同身穿裝甲待命的北斗，也罕見地流露出欽佩。

「嗚哦哦哦哦！」

命懸一線之際，就連次郎也開始感到不安，向指引系統呼喚道。

「所以才叫地底戰車啊……」

它對入侵科特隊總部傳送控制系統的電子生命體下達命令。

怒火超越了裝甲機能，融化了冰雪，並使其爆裂開來。

裝甲表面散發着異常的高溫。次郎順勢朝格因佩星人衝去，用雙臂環抱住它那粗壯的身軀。皮膚遭到高溫灼燒，燙得格因佩星人發出慘叫。

塔吊停止。下方的時空扭曲點不規則地跳動着。

「喂，指引吉。」

上海的病房內，昏迷的瑪雅肉體睜開了雙眼。

格因佩星人胸部膨脹，噴出猛烈吐息。吐息中夾雜的粒子附着在了裝甲表面，奪走熱量的同時，也降低了金屬韌性，限制住了賽羅的動作。賽羅全力開啓除霜器與之對抗，但代價則是，代表活動極限的數值正以肉眼可見的速度降低。

隨着龍門吊放下鋼絲繩，地底戰車一頭扎進時空扭曲點。紅移的扭曲時空殘留化爲赤紅流體，宛如火山噴發的熔岩飛沫直衝天際。

「啓動那個人偶。」

「瑪雅。」

之前那種冷靜而恭敬的語調消失了。

「座標確認。位相參數，加載完成。時空界面穿孔系統，啓動。」

彷彿要承受裝甲的憤怒一般，次郎雙臂猛然發力。超越倍力機構上限的絞力，將格因佩星人的肋骨壓碎、內臟擠破、脊椎折斷。次郎渾身顫抖地感受這一切，同時也感覺到，裝甲的過熱與怒火正在迅速冷卻下來。

「……看來是小看了你啊。」

【注：紅移，指光譜線相對於觀察者向紅端偏移的物理現象】

「憤怒……還有，孤獨。」

「指引吉？」