第四章 我一努力就會惡化

這是完全出乎我意料，而且最壞的情形……

我和翌檜聽完山茶花的說法後前往的地方……是二年級樓層的某一班。

過去的距離非常短，正常走路不到一分鐘，但我們花了五分鐘才抵達。

一路上，我和翌檜沒有說話。

我沒有話要對她說，而她也只是默默走在我身旁。

然後，朝我們要去的教室裏頭看去……

「Pansy，小椿好過分喔～～……竟然把我丟在一羣不認識的人裏面，自己走掉了～～她好壞心喔～～！」

「這可苦了妳呢……所以，小椿在做什麼呢？」

「她去店裏了！小椿是很厲害的店長，所以要以工作爲優先！」

「這樣啊。謝謝妳告訴我，小柊。那就跟我一起做事吧。」

「嗯！Pansy果然好貼心好貼心～～！」

Pansy和小柊和樂融融地一起縫製衣服。

多半是在準備這個班級預計要辦的角色扮演咖啡館吧。

光是看着這幅光景，就讓我胸口微微刺痛。

門開着，要找的人也找到了。

……可是，我卻陷入一種眼前有着一堵厚實牆壁的錯覺，沒辦法往前踏上一步。

「咦？小桑？」

無意間看了手機，發現小桑傳訊息過來。

看來小桑也爲了這次的事情，展開了各種行動。

只是我……實在沒辦法展開行動……

也就是說，她已經知道我們是爲什麼而來吧……

終於要開始了嗎……

「啊！是翌檜！翌檜也一起來工作！這樣就會好開心好開心～～！」

妳也太老實了吧……爲什麼不多少否認一下……

「可是，請妳千萬不可以干擾我們談事情喔。因爲這是非常重要的事。」

「……是嗎？我明白了。」

我這纔想起午休時間除了我們四個人以外，只有小椿來。

如果只是她一個人……不，如果只是她和葵花兩個人搞砸了事情，她應該會坦白承認。然後，如果她真的很爲難，應該會找我商量。

「小柊，我剛纔說過吧？要妳千萬不可以打擾我們談事情。」

「爲什麼妳之前都不說？妳從一開始……從燈飾不見的時候就發現了吧！所以妳的態度纔會一直都很奇怪！纔會對找燈飾這件事，比誰都消極！」

她真是讓人爲難啊……

「…………好的，沒有問題。我本來就覺得你們差不多該來了。」

「爲什麼……這是爲什麼，Pansy！」

「小柊，對不起，請妳放棄吧。Pansy有非常重要的事情要和我跟花灑談。」

「妳在週五放學後，是不是去拜託葵花『請妳去收拾游泳池附近花圃裏的垃圾』？」

「對不起，小柊。我很想跟妳一起裁縫，但現在沒辦法了。」

「不行，花灑同學。我還沒辦法決定……」

「這種事不重要！我是問妳，爲什麼都不說！」

小柊歡迎翌檜，但邀請被拒絕了。

「Pansy，我就單刀直入地問了。」

「是啊，既然我們要談的事情非常重要，在這種地方談就太沒神經了。我看……只有現在不會有人去的……『那個地方』適合吧？」

「……好吧。那麼，請小柊也一起來。」

「我知道。可是……我求求妳……不要跟任何人說……」

照這樣下去，除非葵花和Pansy其中一個當壞人，不然就收拾不了事態……

Pansy絕對不會爲了保護自己，做出隱瞞真相的行爲。

「不，不用了。因爲如果事情談不妥，說不定就會讓妳燙傷。」

「我怎麼可能容許這種事情發生！不管是站在校刊社的立場，還是站在葵花好朋友的立場，我都不能接受妳企圖隱瞞真相的行爲！這次的事情，我會確實告訴大家！不然要我寫成報導也──」

「難得來了，要不要我去泡個紅茶？」

「……也對……我明白了。」

「嗯！不用擔心！我只要能在一起就大大大滿足了！」

＊

「對不起，小柊，我不是來玩的。」

因爲已經演變成無可挽回的事態；因爲事態已經讓人無能爲力。

是啊，妳是說過……狀況也真的就如妳所說。

至於我們坐的位子，是我身旁坐着翌檜，對面坐着Pansy與小柊。

「翌檜！我也求求妳！請妳答應Pansy的請求！我也會好努力好努力！所以……」

……我要思考。爲什麼Pansy要做到這個地步？

所以我只是靜靜點頭。

「Pansy，可以耽誤妳一點時間嗎？」

翌檜帶着一臉天真笑容的小柊與表情平淡的Pansy回來了。

翌檜似乎再也忍不住，大聲喊了出來。

「小柊，請妳閉嘴！」

「葵花錯把燈飾當成垃圾丟掉了，而這成了燈飾弄壞的原因。所以，繚亂祭也許會無法舉辦。」

「不在這裏談嗎？」

小柊帶着天真的笑容抱住Pansy。

「我還沒……我還沒能做出覺悟。不想被任何人知道。所以……求求妳，不要把這件事告訴任何人……」

「不要！那我也要去！Pansy跟我一起～～！」

「那麼，我們走吧。」

小柊被翌檜的氣勢震懾住，默默地垂頭喪氣。

「可是……」

「妳說妳還沒能做出覺悟……！畢竟葵花爲了保護妳，犧牲了自己耶！現在她也孤伶伶一個人，被學校裏的大家指指點點，卻什麼都不反駁，用她小小的身體儘可能拚命補償自己的失敗……」

「如果不希望我跟別人說，就請妳做出該有的行動！只憑妳現在的行動，我哪有可能閉上嘴什麼都不說！」

「咦咦咦咦！我不要這樣！我要跟Pansy一起！」

Pansy，那個Pansy……竟然對翌檜深深低頭懇求。

──而小椿要顧店，所以已經回去了……也就是又少了一個人啊……

「啊嗚……妳是說過……」

求她不要把真相告訴任何人。

「喂！Pansy，別這樣！妳爲什麼要做到這種地步……！」

可是，這次的Pansy卻沒這麼做。

「妳可以這樣想。」

光是這麼一句話就不難想像翌檜現在懷抱着什麼樣的感情。

「妳……妳到底在說什麼……」

Pansy很乾脆，若無其事地承認。

「那……那麼……妳知道這造成了什麼結果嗎？」

「午休時間我也說了吧？『昨天我也說過，這次的事情真的很難處理。這屬於那種非得有人犧牲的問題』。」

「我什麼也做不到……我已經，盡力了……」

「嗨，妳們兩位好啊。」

……不對，如果不是沒這麼做，而是沒辦法這麼做呢？

我趕緊朝桌上探出上半身，伸手讓Pansy抬起頭。結果映入眼簾的，是拚命忍住淚水的Pansy……她是認真的。她認真想隱瞞真相。

雖然我對她還有很多地方不瞭解，但還是有些地方我很瞭解。

糟了……當我注意力被手機吸引過去時，翌檜已經先過去了。

因爲她這個人雖然對別人嚴格，對自己更嚴格。

大概就是這種態度激怒了翌檜，她握筆的力道變強了。

爲什麼Pansy會那樣吩咐葵花？她不說的理由也一樣，想得單純點，是可以解釋爲這是爲了保護自己，但……不會，這不可能。

也就是以本來的目的爲最優先是吧？說來也是當然啦。

我們四個人前去談重要事情的地方……就是我們平常每天都會去，今天也去過的……圖書室，那裏的閱覽區。

「太棒啦！謝謝妳！翌檜也好貼心好貼心耶～～！」

翌檜那尖銳如長矛的聲音刺穿了Pansy。

──可是，這是爲什麼？Pansy的態度當然也很不對勁，但她的行動更不對勁。

「啊嗚……好遺憾喔……」

「請妳不要鬧了！就連把燈飾搬到游泳池附近的花圃，導致葵花丟掉燈飾的那個一年級生，當我們仔細問她，她也說出了真相！說她一定會贖罪，這次一定會想辦法幫助葵花！可是，妳卻……！」

「呀！咦？咦？」

喂、喂……Pansy，我說真的，妳在說什麼鬼話啊？

照這樣下去……照這樣下去，妳真的會變成壞人啊。

Pansy的沉默有些長，其間她並不是看着翌檜，而是確定我在場之後，也不問是什麼事就答應了。

「那麼，妳是想犧牲葵花，只讓自己得救嗎？」

這樣啊……所以她纔不去找燈飾。

小柊嚇了一跳，發出有點狀況外的聲音，畏畏縮縮地看着四周。

「請妳不要這樣。」

翌檜拿出平常用的小小筆記本與愛用的紅筆。

「我求求妳，翌檜，請妳不要把妳知道的真相告訴其他人。」

翌檜略顯不知所措，看向仍未走進教室的我。

「有，我說了。」

這！我、我真不敢相信……

也是啦。我也完全贊同……

也不難想像兩人之間的情誼已經瀕臨瓦解……

「咦～～！我想喝Pansy泡的紅茶！她泡的紅茶好好喝好好喝，翌檜喝了也一定會打起精神來的！」

「算是吧。我從昨天……從你們開始行動前就全都知道了。因爲，比誰都更早確定燈飾已經毀損的人…………就是我。」

「呀！嗚……嗚嗚嗚嗚嗚！翌檜好可怕喔～～……嗚嗚……嗚嗚～～……」

小柊被翌檜的魄力震懾住，流下眼淚。

Pansy在她身旁，一昧地對翌檜低頭。

直到前不久，我根本無從想像這種最壞……不對，不是這樣……

現在還不是最壞。真正最壞的事態八成還等在後頭。

Pansy就是爲了不讓我們走到最壞的那一步，纔會這樣低頭拜託翌檜。

也就是說，她考慮的是「比現狀更壞的情形」……難道……！

──「是這麼回事嗎」？

「我錯看妳了，Pansy。我還以爲妳是個更乾脆的人。」

翌檜似乎因爲想說的話都說完了，找回了冷靜，靜靜起身。

她的態度像是在說，留在這裏也沒事做了。

但Pansy還是始終對翌檜低着頭。

「花灑，我們走吧。再跟Pansy說下去也沒有意義。」

「啊、嗯……知道了。」

沒錯。Pansy絕對不會說出真相。

既然如此，該怎麼辦？想也知道……該做的就只有重新調查。

「Pansy，抬起頭來！低着頭會沒有精神的！所以……嗚嗚嗚嗚嗚！我討厭吵架～～！好可怕喔～～！嗚哇啊～～～～！」

小柊放聲大哭，顯得很靠不住，但實際上並非如此。

現在真正被逼得走投無路的是Pansy。

而只有小柊會陪在這樣的Pansy身邊。

小柊的這種行動，讓人清楚感受到其中有着絕不離開她身邊的意志。

「欸，Primula，我們應該繼續準備繚亂祭嗎？要是準備到最後決定停辦，全都會變成做白工。」

「唔！這……」

等一下，總覺得冒出了太出我意料的話耶。

「我現在相當『有空』。」

爲什麼？我自認並沒有問這麼尷尬的問題。

叫了也沒反應？

小柊抱住Pansy，哭個不停。

「別客氣～～！那我們也好好加油吧！」

啊～～所以翌檜纔會那麼狠地對她施壓啊？

「花灑！既然這樣，我們就再重新查過這件事！總之要查個澈底，揭穿Pansy隱瞞的真相！」

我只說了這句話就和翌檜一起離開了圖書室。

真的是給我搞出了很棘手的事情啊……可是，她們大概是情非得已吧。

「可是，搞不好她會幫大家想辦法解決吧？你也知道，Cosmos會長家不是很有錢嗎？不知道她能不能用這點想想辦法？」

沒錯，如果我對真正犯人的身分預測正確，多半誰也贏不了對方。

當時Cosmos爲了準備好球網與印表機，分別提供給西木蔦高中的網球隊與校刊社，拚命幫忙唐菖蒲高中學生會的工作。

「那還用說！所以我纔想激她說出來，可是她根本不肯說！害我還吼了小柊，要道歉的事情變多，真的是搞不下去！所以，我現在心情糟透了！」

＊

「……！」

所以，Pansy就暫時交給妳啦……小柊。

「啊～～不好意思，妳可以先回去嗎？我還有點別的事要辦。」

「不，有個地方要先去。」

喂喂，真的假的……

談話的內容還是一樣，聽了讓人有點火大，但也只能忍耐。

「嗯～～！很難決定耶～～！不過沒關係！現在也還沒正式決定，我看還是繼續準備比較好吧～～？妳想想，只要我們拚命準備，說不定就會促成繚亂祭開辦吧？」

她的聲調溫和而平靜，卻又像是……帶着些後悔。

還好妳在這裏。我們奔波太久，我已經有點累了。

畢竟妳平常對我做這件事做到我都煩了。誰也別說誰啊。

「Pansy，就算妳想演壞人，我可沒這麼好騙！」

畢竟我在過去的人生中和對方對決過幾次，但一次都不曾贏過……這個對手就是這麼不得了。

聽到我這麼問，翌檜露骨地皺起眉頭。

說來的確有過這麼回事。

難不成……

正因爲這樣，翌檜所說的「她」……

「那麼花灑，接下來我們該怎麼辦呢？我是想先把到目前爲止的事情都去跟Cosmos會長報告，跟她商量看看要怎麼辦……」

「算有吧……坦白說，我已經猜到真正的犯人是誰了。」

但願可以順利……然而這次的翌檜實在有夠恐怖啊～～

「Primula，連這種時候也可以跟平常一樣，真的好厲害耶……啊！對了！妳明年要不要噹噹看學生會長？妳也知道，妳很會領導人，一定可以做得比Cosmos學姐更好！」

「對……對喔！就是說啊！……嗯！謝啦！」

這種時候還是得做好覺悟──

「…………」

「可是，這樣好嗎？再這樣下去，葵花會……」

「我說啊，結果繚亂祭會怎麼樣？要辦還是不辦？」

「剛纔Pansy的表情和當時的Cosmos會長非常像……所以我纔會發現。發現Pansy大概是想透過不說出真相以及求饒，來把我的怒氣集中到她身上。」

「哈哈！一定會！被她這樣一搞，接着又會換Pansy說『不對，是我拜託葵花，所以全都是我的錯』吧？」

「翌檜，妳早就發現Pansy有所隱瞞了？」

確定我的答案是不是正確答案……也只能對完答案再來想了……

「可是Pansy……不，圖書室的每個人都是我重要的朋友。畢竟我很貪心嘛！我不是隻想和一個人，是想和大家一起走上最好的一條路！」

眼前得先從安撫那樣大發脾氣的翌檜做起。

果然是這樣。錯不了……

結果就搞得她們三個吵了一架。

「受不了！心情糟透了！」

我腦中閃過最壞的答案。如果這個答案是真的，那麼一切就說得通了。

甚至讓我覺得……我已經可以不用待在Pansy身邊了。

我和Pansy之間約好的暗語。

「真的嗎！那麼接下來……」

「我姑且問問……妳是怎麼看出來的？」

但既然無法確定，也就不能讓他們懷抱無謂的期待，所以她對翌檜她們都瞞着不說。

「對，就如妳所想，這次……」

跟她的對決，必須要有萬全的準備……以及，許多人的協助。

「哇哈哈哈！這主意真妙！……呃，哎呀呀？」

「事情明明是葵花做的，卻因爲燈飾的事情而被懷疑，現在又爲了讓繚亂祭開辦，和老師們談判……好辛苦喔。」

「真的嗎！也就是說，就是這個人物讓Pansy都無能爲力，引發了這次的事態？」

「我想想……是個就算是沒頭沒腦的謊言都能化爲真相的怪物一般的對手。」

「既然這樣……」

「而且，就算將計就計讓Pansy當壞人來救葵花，葵花一定又會失控！會說出『全都是我做的！』之類的話！」

「咦？花灑你有什麼打算嗎？」

這個像在裝傻卻莫名充滿力道的說話聲……是Primula。

「小柊，請妳不要哭。」

Primula似乎發現我們在場，視線轉了過來。

「我們這就去見Primula。」

「我想也是啊！所以爲了避免這種情形，我們得想想辦法！」

「嗚嗚……我希望大家好好相處～～我討厭朋友跟朋友吵架～～！」

來到教職員辦公室前一看，關於繚亂祭的會議似乎已經結束，幾個學生在閒聊。

「也對……我也贊成。」

「不知道啊……可是，剛纔Cosmos學姐走出會議室的時候，表情很消沉耶……」

「我說啊，Pansy。」

「不，我是真心在生氣，氣她那種對我們隱瞞真相的態度。所以，雖然我很不想這樣，還是用半威脅的方式說話…………可是她好倔！」

「……什麼？」

「那……那個……是多虧前不久搞砸的事情……吧。」

比起這些人……有了。總算讓我找到了。

我沒辦法待在Pansy身邊，因爲我還有事情沒做完。

坦白說相當可怕，但我也不能因爲這樣就放着不管。

＊

坦白說，接下來我和翌檜要面臨的，是連Pansy都找不出解決方法的超級難題。也就是說，我們接下來將會撞上截至目前爲止最大的難關。

「最可怕的對手？你竟然會說得這麼誇張，到底是什麼樣的……」

葵花和Pansy都給我極力隱瞞真相。

我就知道會這樣。那麼，我就自己把我想說的話說完吧。

「是啊……然後，如果真的是如我所料的那個人，那將會是最可怕的對手。」

Pansy，這個題目的確很難啊……

──我試着說得煞有介事，可是……其實我已經知道結果了。

可是，這次我們非贏不可，不然…………我們就完了。

妳已經對Pansy這麼瞭解了嗎……

「這……這個人有這種能耐？那個……我是懷疑『她』與這次的事情有很大的關連，有可能是真正的犯人……」

離開圖書室走了一小段距離，翌檜氣呼呼地吐出怒氣。

「是啊。對我來說，葵花是好朋友，我一定要救她。」

「喔，那很好，大概跟我的預測挺接近的吧。」

「所以，妳從一開始就是故意生氣？爲了激Pansy說出真相？」

「前不久搞砸的事？」

「……你不記得了嗎？就是你裝成山茶花和Cherry學姐的男友時，我和葵花對Cosmos會長做出像是遷怒的事情……」

所以，接下來我們要進行的不是調查，而是對答案。

「咦？嗯……嗯！知道了！」

Primula似乎知道我們有事找她，便要本來一起的女學生先回去。

她的臉我見過，多半是同年級的吧。雖然不重要。

那麼，對方似乎也歡迎我們，就過去吧。

「嗨，Primula。」

「嗨，花灑，翌檜！昨天今天都碰到，我們好像很有緣啊！」

「不是有緣，只是我們自己跑來找妳啦。」

「唔呀！你說話可真熱情！那……在這裏說話也不太方便，就換個地方吧！」

我就想到會這樣，不過……該死，又要走路啦。

當然在辦公室前面講話也實在不太方便，可是我已經挺累了耶……

之後，我們離開辦公室，來到的是壘球隊的社辦。

起初也有人在這裏做事，但全都在Primula一句話之下離開。

看來Primula擔任新隊長有着相當大的權力。

「好啦！這樣就做好萬全的準備了！這是密室喔！我們來做形形色色的事情吧！」

Primula坐到社辦裏的摺疊椅上，說得十分悠哉。

她攤開雙手，一副要人撲到她懷裏的態度。

「啊～～對了對了！撫子的事情對不起喔！我都聽她說了！真沒想到她竟然和燈飾弄壞的原因有那麼點關係耶～～」

她已經知道這件事了？

搞不好就是因爲這樣，她纔會乖乖答應和我們談。

「所以，壘球隊的立場是會全面協助繚亂祭開辦！如果有什麼我辦得到的事，就儘管跟我說吧～～！」

Primula平常一副滿不在乎的模樣，現在卻抱住自己的身體發抖。

「竟然想知道女生的祕密，花灑真是不夠體貼呢～～」

就算Primula做出同樣的事情也一點都不奇怪。

我覺得家裏有錢並不是壞事，不過……如果硬加上一些臆測，想說成壞事應該也的確辦得到吧。

「我沒交代下去，結果就鬧出那麼大……鬧出燈飾不見的大事，所以，那個……我開始感到害怕，就去查學生會長的那些流言是誰放出來的。結果發現，讓流言傳出來的元兇身分就是……」

知道這件事是我和翌檜一起去到Pansy班上的時候。

說起來，撫子也是一樣……她找蒲公英麻煩時，也是先有「爲了讓蒲公英知道她給別人添了多少麻煩」這樣的大義名分。

妳態度老神在在，但聽了我說的話以後，妳還能維持到幾時呢？

僅僅1％的猜疑，被硬說成100％……

「有什麼關係呢？就是因爲不夠體貼，我才說得出這種話啊。」

「O～～K！放馬過來吧！」

「……就跟你說，不是這樣了……」

畢竟走到這一步，翌檜真的很努力啊。接下來輪到我了。

撫子藏起來，Pansy去吩咐葵花收拾，由葵花拿去丟掉。

所以Primula爲了泄憤──

話先說在前面，我可不是一個人行動。

我這邊……其實也是小桑給我的消息，他告訴我Cosmos會長的流言就是Primula放出去的，我纔會來找她。

站在Primula的立場，始終是爲了制裁Cosmos而找她麻煩。成了導火線的流言，是她跟朋友聊天的內容偶然被別人聽到，被加油添醋，在校內蔓延開來。

「就是你說的那樣嘍～～！我是故意不告訴她們要收拾燈飾！……理由，由我說比較好嗎？還是由你來說？」

「哪裏！我今天忍不住很賣力，搞得很累，所以接下來是打算交給花灑處理！」

「……哎喲，真遺憾。」

「大家都想當正義使者啊，尤其是當那種打倒強大反派的正義使者。」

「嘖……好啦。」

啥啊？這和流言有什麼關連？

這……也許真的就如她所說。

她的聲調……像是在害怕。

沒錯，這次燈飾壞掉的來龍去脈非常錯綜複雜。

Primula對Cosmos有敵意，但沒有惡意。

「花灑，你站在自己的立場想想看，你會只因爲討厭一個人就故意給他難堪嗎？要給一個人難堪，其實需要一些條件，你知道是什麼條件嗎？」

當然，我多少也做了準備，不讓她得逞。

「哎呀？是這樣嗎？呃，這種事──」

除了他們以外，還有其他人對Cosmos有積怨。

「這可說得真難聽耶……」

「就這樣，最終我相信了流言而展開行動。以『給做壞事的學生會長一個教訓』這樣的大義名分，故意不吩咐隊員去收拾燈飾……之後就跟你猜到的一樣了。」

Primila鬧脾氣似的將視線撇向一旁，小聲回答。

當時她也是從小小的嫌疑，轉眼間就被誣指爲犯人。

啥？這是怎麼回事？要讓一個人難堪，爲什麼需要大義名分？

「本來只是發發牢騷而已……繚亂祭的準備期間，每次我們沒遵守離校時間繼續做事，學生會長就會來警告我們。一起被警告的學生就說『她自己明明也留下來』，或是『她家裏有錢就囂張』。」

她說話的聲音很複雜，和我們先前聽過的裝傻或冷淡的聲音完全不同，交織着恐懼與後悔，靜靜迴盪在壘球隊的社辦。

「棒球隊的新隊長穴江就對妳這個壘球隊的新隊長說過『今天負責收拾燈飾的是壘球隊』吧？」

「啥？放出流言的不就是妳……嗎……」

即使不在同一個地方，我卻有一羣夥伴跟我抱着同樣的目的行動。

「我沒叫妳別說謊，我是說希望妳老實回答我。」

然而……在更前面，還有一個階段。

──以前，我國小時發生的那起竊案。

爲了成爲這些人的英雄……成爲打倒強大反派的正義使者。

「首先是燈飾，的確就是因爲撫子討厭蒲公英，把燈飾藏到游泳池附近的花圃，葵花纔會錯把燈飾當成垃圾拿去丟……可是，問題是在這之前。」

「是喔～～是這樣啊！真沒想到有這樣的真相──」

「這……這個嘛……我不知道。」

這也是我從小桑那邊聽來的情報，聽說壘球隊經常和Cosmos起衝突。說是壘球隊經常過了最終離校時間也仍然繼續練習，每次都被Cosmos警告。

「Primula，就是妳放出奇怪的流言，製造出弄壞燈飾的原因吧？」

「原本應該由壘球隊收拾的燈飾沒有人收拾。而當天負責收拾的撫子和其他隊員，都不知道自己要負責收拾。」

以前Primula說「棒球隊完全不會被警告，但壘球隊就經常被警告」，理由就是這樣。說穿了，就是因爲她們不守規定。

Primula先前的笑意停了下來，冷淡的視線鎖定我。

畢竟山葵學長就說過「秋野樹敵很多，尤其在學妹之間」。

「完全答對了！……是不至於，不過大致上答對了！」

「喔！你打算說什麼呢？」

「要得到信任需要100％，但要有嫌疑只需要1％就夠了。」

「我還聽穴江說，週五妳回校舍前，他跟妳確認過：『要收拾燈飾的事，妳確實交代過隊員了嗎？』妳還回答：『當然。』」

「不就是因爲妳討厭Cosmos會長，想給她難堪嗎？而且，山茶花的流言也……」

「我也聽山茶花說了喔，說妳週五在教室裏看起來一直很在意運動場那邊的情形。這不就是因爲想知道燈飾有沒有被收拾嗎？」

「可是啊，這種沒憑沒據的事情……」

她果然不打算老實回答我，真是個胡鬧的傢伙。

「明知道是壞事還要去做，除非是待在絕對可靠的安全圈裏，再不然就是相信自己是對的，否則實在辦不到啊……雖然也多少有些人不是這樣啦。」

就是自己，是吧……

於是將僅僅1％的猜疑，在自己心中轉換爲100％……

要給人難堪需要條件？這種東西……

「喔！翌檜答對了～～！那就當獎賞妳答對，我照順序解釋給你們聽！」

然而，她之前卻沒發現流言就是自己放出去的。那麼，她是怎麼……

「你說話好過分喔～～我可曾騙過你？」

「知道了！那事不宜遲，我馬上說喔！」

「我作夢也沒想到會弄成這樣！我發的牢騷，本來打算就自己說說而已！沒……沒想到……不知不覺間，卻傳得到處都是……整間學校都在傳……」

「我說啊，妳是怎麼知道自己就是放出消息的元兇？」

「首先，我討厭學生會長，這說對了。她就是讓人很火大啊。名字跟我一樣，個性卻正好相反。她正經八百，每次都說『這是規定，所以你們要遵守時間』。真希望她可以通融一下……順便告訴你們，跟我有同樣想法的人還挺多的。」

「唔呀！翌檜還是一樣急性子耶！」

「人在抱怨一個人的時候，都會先把自己正當化……然後也會爲了正當化去找出對方不好的地方，如果沒有，就硬編造出來。當對象是那個正經八百的學生會長，捏造出來的理由就是『她家裏有錢』。這可不是因爲自己家很平凡才嫉妒她喔……不，搞不好是嫉妒吧？啊哈哈……連我自己都搞不清楚啦……」

「會是……大義名分……嗎？」

是這麼回事啊……

「眼前我有很多事情想問妳……希望妳老實回答我。」

「等一下等一下，爲什麼你會覺得是我故意不說？我也不知道──」

其中最可靠的……我的好朋友，就告訴我很多事情。

我進教室前猶豫了一會兒，小桑就傳了訊息告訴我這件事。

然後，Primula沒發現流言就是從自己這邊流出去的，相信流言，採取了行動。

Primula傻笑着將視線朝向我。

「可以。」

除此之外，在我不知道的背後應該也有學生對Cosmos懷有敵意吧。

「我知道這點的時候也嚇了一跳啊……」

「嗯，我知道。」

因爲我纔跟一個雖然不說謊，卻不會老實回答的傢伙說過話。

如果只是這樣，倒也沒什麼不自然啦……

「……花灑，我問你，你知道流言是怎樣纔會傳開嗎？」

「所以妳纔會放出流言吧？爲了讓Cosmos會長難堪，憑空捏造流言……」

「正想着這樣的理由，碰巧就開始在傳跟我的想法一樣的流言。就是我告訴過花灑的那些。當時我暗自竊喜，心想學生會長也有缺點，我果然沒有錯。」

然而，這世上有很多事情不是因爲規定了，大家就會信服。

喂喂，難道說……

「順便問一下，你當然願意告訴我，你爲什麼會這麼想吧？」

「這話怎麼說？」

「我完全沒發現，原來『流言的起源就是我』……可是，我跟朋友發的牢騷被別人聽見，然後傳開來，漸漸變了樣，最後變成那樣的流言。我沒發現這情形，還以爲我們說的是真的，高興得衝昏頭。山茶花的流言也一樣，我就只是在和朋友聊天……」

「就是妳故意不告訴她們的吧……Primula？」

「花灑真的很不體貼耶～～」

「Primula，我一開始就說了吧？希望妳老實回答我。」

Primula以格外平靜的聲調否定我說的話。

多半是惡意在整間學校蔓延的情形，讓她覺得比什麼都可怕吧。

「他……他們都不肯相信我耶。就算我對相信了流言的人說：『那只是我隨便發發牢騷。』卻被說：『妳被Cosmos會長收買了嗎？』我好多次好多次真的跟很多人說過，可是誰也不相信我……然後我終於發現，自己已經無能爲力了……」

正因爲這樣，「流言」纔可怕。一旦傳開，就再也沒有人能夠阻止。

哪怕是當事人也不例外。

「……花灑，你告訴我。爲什麼謊言都能讓人相信，真相卻沒有人肯相信？」

「……比起對自己不利的真相，對自己有利的謊言更讓人容易接受啊。」

「這樣啊……就是說啊……畢竟我起初也是站在那一邊的啊……」

Primula以抓住救命稻草似的視線朝我看過來。

我覺得她的眼神有着「救救我」的意思。

「謝謝你們。我一直沒辦法跟別人說這件事，現在說出來，輕鬆多了。」

「我不是爲了拯救妳而行動……而且不管有什麼樣的苦衷，妳做的事都是天理不容。」

「哈哈哈……花灑果然很不體貼……可是，你說得對啊……」

即使得不到我的原諒，Primula大概還是多少能夠卸下心中的大石吧。

跟先前比起來，她的表情清爽了那麼一點。

「……對不起喔，一切都是我不好，但我希望覺得自己是對的，硬編造出反派，當自己是正義使者。就因爲這樣，做出了更壞的事情，結果就把事情搞成這樣了。真的，很對不起……對學生會長，還有山茶花，我都打算好好去道歉……」

搞不好就是因爲這樣，Primula纔會待在教職員辦公室前？

不單純是想看看Cosmos的情形，也是爲了謝罪……

「這次的事情，我真的有了切身的教訓……人真的好可怕。」

Primula應該也學乖了吧。她看起來還勉強維持住了一如往常的態度，但感覺隨時都會支撐不住。

「也……也就是說，Primula終究只是原因的一部分吧……所以，花灑你……」

然而，一旦Pansy的事被這個人發現，這個人一定會查出真相。

「當然就是她啦。就是我們班的人，只跟你們幾個很要好的……三色院菫子啊。」

翌檜動着顫抖的嘴脣，勉強交織出話語。

「妳故意不吩咐學妹去收拾燈飾，之後應該有跑去看Cosmos會長那邊的情形吧？」

「真正的犯人是……『流言』。說穿了，就是『西木蔦高中』啊。」

「那麼，我再問一個問題。Cosmos會長爲了繚亂祭弄得很忙，所以我想她遇到無法自己行動的情形，就會請人傳話。例如說，請人轉達『麻煩去收拾一些奇怪的地方留下的垃圾』這樣的內容。妳去看情形的時候，Cosmos會長是不是在跟別人說話？」

因爲她無法決定，無法決定要說出多少真相。

好了，開始吧。開始真正的……最可怕的對答案。

如果可以，真希望不是這樣，真希望是我弄錯。

「……怎麼這樣？真正的犯人竟然是整間學校……我們到底該怎麼辦……」

不，即使有友好關係，Pansy這個人也不容許有人做出不該做的事。

「我想知道的答案還在前面等着我。」

正因爲這樣，Pansy纔會對我們也隱瞞真相，一直袒護這個人。

她對於該不該說有了一瞬間的遲疑，但接着咬緊下脣，然後──

沒錯。這裏就是最後的終點──其實我早就知道了。

Pansy將指示轉達給葵花……然而在她之前，還有另一個人。

「我說，花灑，『流言』也許就是引發這次事件的真正犯人……可是，這樣的話，Pansy的行動又會怎麼樣？說出來是很失禮，但我怎麼想都不覺得Pansy會爲了袒護Primula而行動……」

而犯人的真面目就是……

「是啊。正因爲這樣……」

「嗯，就跟翌檜妳想的一樣。」

「原、原來是這樣啊……所以纔會連Pansy都束手無策。她沒辦法對我們說出真相，因爲，製造出讓燈飾破損原因的……」

「正因爲這樣？」

可是，我得出的答案就是猜中了……

她是製造出原因的人之一，但終究只是沒收拾燈飾。

她說的也沒錯。Pansy和Primula之間不存在友好關係。

她小聲說出了這個名字。

哪怕是我或翌檜……不，哪怕是圖書室成員裏的任何一個人，一旦做出和Primula一樣的事，她應該都不會袒護這個人。

找麻煩這種事，就是要確定最終的結果纔算大功告成。

沒錯，Primula不是真正的犯人。

所以我才說這是最可怕的對手。

有個人吩咐Pansy，要她去吩咐葵花收拾。

「Cosmos是拜託誰傳話？」

所以撫子藏起燈飾後也想看到蒲公英爲難的模樣，於是躲起來偷看。

讓這次的事態惡化到這個地步的導火線，另有別人制造出來。

「畢竟她很受歡迎，和很多學生說話，不過……聽你這麼一說，在學生會長巡視各班的時候，確實有唯一一個學生剛好在走廊上遇到，被她拜託去做事情……是怎麼說來着？噢，對了，她先說了一句：『我想把這件事交給我最信任的妳……』然後才說出來…………說出要轉達給葵花的話。」

果然啊。

「是啊。我在教室做事到一半就溜出去，躲起來想看看她和其他人一起爲難的樣子……結果就在這段時間裏，事情就鬧成那樣了……」

看樣子，翌檜也得出了跟我一樣的答案。

「就是Cosmos會長吧……」

知道Pansy所說的「非得有人犧牲」、「還無法做出覺悟」這幾句話的意思。

我過去被這種情形搞得多慘已經不需要多說。

也就是說，Primula也……

最重要的是，她不想把我們……尤其是不想把某個人物牽連進這個太大的問題。

所以，到此爲止的部分都只是事前準備。

「我說啊，Primula。」

「……做什麼？」

「花……花灑……難道說……」