第二章 孵化

1

「是這裏？」

斗真把拿到的住址跟門牌反覆比對了好幾次，確定不是自己弄錯。

資料上敘述真目蛟的許多文字之中，最吸引鬥真目光的就是「完美的禍神之血」這句話。

斗真自行想像，能受到如此讚譽的人物所住的地方，一定是遠離人煙的深山小屋。

然而纔剛走出車站，這種印象就遭到粉碎。別說遠離人煙了，這裏根本就是大都會的正中央，乃是充滿人潮與活力的政令指令都市之一。

站前有着成排的大樓與高級公寓，而且現在正當黃金週假期，儘管夜已經深了，大型購物商場中的美食街上仍然有着熱鬧的人潮。

在這個階段，斗真心中對於蛟住處的印象，已經修正爲大樓的屋頂，又或者是一看就覺得充滿犯罪氣息的小巷之類，跟城市黑暗面有所聯繫的地方。

然而當他照着電線杆上的標示走下去，越來越接近目的地時，心中的印象又再度瓦解。

那是一個有着成排整潔住宅，氣氛非常明亮的住宅區。是一個跟黑暗面沒有絲毫牽連，堪稱和平代名詞的空間。

只是微微轉頭，公園就進入視野之中，可以看到裏面有着小小的溜滑梯與沙坑。想必白天會有許多小朋友擠得非常熱鬧的長椅上，現在則可以看到情侶卿卿我我地坐在一起談心。一隻身上毛皮花色十分尋常的野貓，只對斗真投以一瞥，就消失在晚間路燈另一端的轉角處。

斗真現在非常明白，憐說深夜有車停在這裏會很醒目的意思了。這裏甚至看不到便利商店或自動販賣機的燈光，真的是個非常寧靜的所在。

真目蛟的住處融入了寧靜的住宅區之中，盆栽也有經過細心照料，除了只有這一戶人家的門前燈關着之外，找不到任何奇特的地方。

斗真儘管覺得猶豫，但仍把拿到的鑰匙插進鑰匙孔。鑰匙轉起來輕而易舉，乾脆地將斗真引入了這間沒有人住的房子。

房子裏頭雖然小，但是整理得井然有序。不管是從鳴神尊的繼承者，還是現任真目家總裁之弟的立場來看，都會覺得屋內的景象不符合人物形象。這個家就是那麼樸素而平凡，實在是太過正常了。

十年的歲月，讓家裏積上了一層薄薄的灰。也正因爲這樣，可以看得出最近有人進來過。從這情形看來，大概是一年前左右吧。斗真稍稍提高警覺，但不到一秒又轉爲苦笑。麻耶不是說過不坐把這房子交給她管理的時候，曾經檢查過一次嗎？那麼留下有人進入的痕跡也是理所當然。

斗真脫掉鞋子，很有禮貌地說聲打擾了才走進屋子裏面。

緩步走在屋內，把房間一間間看過。之所以沒有快步走動，固然有部分原因是在於會揚起灰塵，但更重要的理由，則是在於他覺得在這個空間裏急急忙忙地亂動，會產生一種罪惡感。

這裏就是一個那麼祥和的空間，哪怕積了十年的灰塵也是一樣。

跟自己不一樣。斗真與自己的房間比較過之後，在心中垂頭喪氣，同時也嘆了口氣。這就是現實，自己那可謂空無一物的房間沒有半點情趣可言，就只放着最低限度、不能沒有的生活必需品，形成一幅絲毫沒有人味的光景。看房間就知道居住者拒絕與社會有所聯繫，不管是作爲一個正常人，還是禍神之血的繼承者，在兩方面都很半吊子。

斗真搖了搖頭，重新整理好心情，開始一間間地找下去。他來這裏是要找出能不被禍神之血牽着走的方法，找出能夠控制鳴神尊的方法，而不是來這裏垂頭喪氣的。

在心中嘲笑自己。

一年半前的那件慘案發生之後，當斗真知道自己親手將房子裏的人殺得一個不剩，連傭人都沒放過，他就曾經試過自殺，然而他很快就知道這是白費工夫。

下手的對象已經不限於暗殺集團，就連百般疼愛斗真以及麻耶的傭人也不例外。每個人都以哀求的眼光望向斗真，但是沒有多久，他們的眼神就置換成恐怖、死心，又或者是驚訝與恨意。

——我真笨。

她就是最棒的對手。峯島勇次郎的最高傑作？特級遺產？這種稱呼對她太失禮了，那名少女是人類創造出來的奇蹟。

「啊，是哦……」

「就知道？請問，我跟蛟先生長得很像嗎？」

「感覺是嗎？」

「呃，唔，算是吧。」

那是不祥的血脈，不是自己想要而獲得的血脈。就因爲繼承了這種血脈，而受到總裁不坐操縱，淪爲殺人的道具，換來的則是完美殺戮者的稱號。

在這裏沒有任何真正值得尋找的事物。所謂完美的繼承者，終究不過是站在總裁的觀點，從利用者的觀點賦予的稱號。

不知不覺間，從窗戶照進的朝陽，已經發出燦爛的光輝，鳴神尊的刀身已微微外露，朦朧地反射出日光。

大概是把這個含糊的回答當作肯定了吧，這位女性用力點了點頭。

找到了那名少女。

那些神櫃上的刀傷不是什麼殺死的人數，多半是失去記憶的次數吧。合計四十三次。在這些時間裏，蛟到底在哪裏？殺了什麼人？又殺了多少人？

如果能有最棒的對手，殺起來能得到最佳滿足感的對手可殺，想必心靈一定會恆久獲得滿足，自尊心也能維持下去，心靈更不會崩潰。

斗真趕忙使盡全身力氣，將刀身收進刀鞘。鳴神尊彷彿是在嘲笑他所用的力道似的，就這樣輕而易舉、比玩具刀還要乾脆地收進了刀鞘。

說完這幾句話，大嬸隨口跟斗真聊到個段落，然後說要帶狗去散步，牽着一條像是柴大的雜種狗，到早晨的鎮上散步去了。

「啊，你好，早安。」

這是麻耶所在的房間。這名少女沒有學習任何武術，別說是手槍，連一把小刀都沒帶。

然而花了這麼一段漫長的時間，總算讓他找到了。

自己跟蛟不可能像。能打造出一個這麼祥和空間的人，不可能跟自己一樣。

儘管有時仍然被嗆到咳嗽，但除此之外斗真一直在找，就只是一心一意地找。是具體的方法也好，是心理調適的方向也罷，甚至就算是一些小小迷信之類的東西也無所謂。只要瞭解如何把潛藏在內心的另一個白己壓抑住，甚至只要有一點線索都好。

「我就知道。」

斗真回到房間之中。這個空間裏真的有什麼跟白己共通的地方嗎？

躺在牀上的少女就像死了一樣，絲毫沒有動彈。手上所插的點滴與鼻孔上插的導管，讓人看了就覺得心疼。她陷入這種狀態已經兩天了。

她這股一切都跟剛纔所殺的那些人完全不同的氣氛，讓斗真的手暫時停了下來，緊接着……

自己應該是有缺陷吧。從總裁的觀點來看，想必就是這麼回事。然而正因爲這樣，斗真纔不會繼續接受受人操弄的命運。要說有缺陷，反而是因爲強行將人格一分爲二，進而受人操縱吧。

那是另一個白己，衆人稱之爲禍神之血的另一個自己。

把家裏所有能開的窗戶都打開，讓新鮮的空氣吹進來，多少也把灰塵趕了出去。

——我剛剛在想什麼？

斗真拉開窗板，走到庭院裏面，抬頭仰望整間屋子。

連自我了斷的自由都沒有。

結果則是身心俱疲地癱坐在客廳的沙發上。

「哎呀，我真是的，我們明明纔剛認識，我卻只顧自己說話，對不起喔。歐巴桑就是這樣纔會惹人厭吧。」

這個祥和的空間儘管樸素，卻又圍繞在許許多多的物品之中。從因興趣而參加的社團紀念品、擔任里民大會幹事時的文件，甚至就連一些純爲人情而收下，想丟也不方便丟的小禮物，全都整理得有條不紊。不管怎麼亂翻一通，整個空間始終顯得風平浪靜。除此之外，再也找不到什麼其他的事物。

斗真看到屍體就跨過或是踢開，繼續往更裏面前進。這時的他已經是失望多於歡喜了。

根本沒有任何抵抗。可以盡情發揮實力的喜悅，在殺了十個人左右後早已消失無蹤。

不管是體格或髮型都不一樣，怎麼想都不覺得整個人的感覺會像。從斗真的表情看出他的心思後，大嬸補上了幾句話：

這名住在蛟隔壁的女性，看起來也像是個很平凡的人，這點雖然讓斗真覺得有些不自然，但他還是先專心思考對方說他跟蛟很像的意義所在。

父親不坐在沒發出任何氣息的情況下，站在自己身後。

斗真就這樣找了一個晚上。

看到大嬸親切的微笑，斗真也生硬地回了個禮。

身體最先回想起來的，是殺了第一人時的那種歡喜感情。潛藏在內的另一個斗真，打從心底覺得喜悅。從咒縛之中得到解放，盡情滿足自己的慾望，讓他產生一種恍惚的感覺。

調勻呼吸，閉上眼睛。從鼻子吸氣，再從口中慢慢吐出。

蛟根本沒能擁有自己的意志，每個人都說不知道他是怎麼死的。很難想像他會被殺，所以多半是生了什麼病，再不然就是因爲不坐不再需要他而殺掉了吧。當死亡降臨到自己身上時，他是否得到了安息呢？

在拚命與記憶奮戰的斗真心中，湧起了一股憎恨父親不坐的感情。

那名少女是完美的。強勁、柔韌、聰明，而且美麗。

「還沒恢復意識嗎？」

斗真看看神櫃，四十三處傷痕映入眼簾。這些傷痕意味着就連蛟那受到完美控制的記憶，都有壓抑不住的時候，導致情感爆發了出來。

就這樣，那段不祥的記憶慢慢重現。泛褐色的風景找回了色彩，鮮豔的血花四處綻放。

斗真全身冒出冷汗，自己絕對不是睡着了。姿勢就跟剛開始的坐姿一模一樣，而且對於自己剛剛有過的想法，也記得一清二楚。

無論如何，斗真趕忙將鳴神尊收進袋中，再將之前打開的窗戶一一關上。先前亂翻一通的抽屜或櫥櫃，也全都恢復原狀。

大嬸不知道是不是發現了斗真的困惑，連連搖手笑了笑說：

看了看房間裏的鐘，發現這個大型的柱鍾當然不可能還在走，於是看了看自己的手錶。上午六點，已經是早上了。

——這可不行啊，這丫頭還不能讓你殺了。

斗真所得到的結論，就是事情沒有那麼巧，這裏根本就沒有他要的東西。另外就是順便學到闖空門真的是一件很專業的事情，讓斗真非常希望有誰能來教教他，如何在有限的時間內有效率地找出貴重物品。

如果想打造出最強的殺手，根本不必將人格分成兩個，這樣反而會礙事。只需培養出連摯愛都照殺不誤的人格就好了。殺戮的喜悅就跟食慾或性慾一樣，只靠一些無關緊要的三流貨色，是沒有辦法真正得到滿足。跟一些下三濫的對手廝殺，殺死比自己還弱小的人，當然會覺得於心不安。就算誇耀自己是最強，沒過多久就會覺得自己像個笨蛋，越來越討厭這一切。

如果能跟那樣的對手對打，自己就再也不會覺得飢渴，再也不用嘆息了。如果能不把這種讓自己打從心底尊敬、肯定、熱愛的對手交給任何人，由自己親手殺死……如果親手殺掉她，成功殺了她之後，那個時候才——剎那間，傳來「鏗」的一聲巨響。

把窗板全部拉上，關掉電源總開關，檢查所有門窗都關好之後，斗真就着從小窗射進的陽光，朝劃有刀痕的神櫃再看了一眼。最後，他摸了摸那座大柱鍾，確定指針絲毫沒有在動。

然而卻又有種顯然跟剛剛那些人完全不一樣的氣息，從這個房間裏飄散出來。

從少女的眼神中看不出她的感情。不知道是因爲恐懼還是死心，她臉上不帶任何明顯的表情，只是一動也不動地看着斗真，看着她信賴已極的哥哥徹底變了個人模樣。

讓自己恢復神智的聲音，會是那座柱鐘的鐘聲嗎？可是現在明明都已經早上，時針卻還指着三點，鍾看起來也沒在走。沒有在走的鐘，自然不可能會響。

沒有一丁點手感，感覺就像在砍不會動的人偶。就連另一個斗真，都開始覺得自己的殺戮衝動顯得愚不可及。

唯一讓斗真覺得好奇的，就是神櫃上有些老舊的損傷痕跡。這些用銳利的刀刃劃出的痕跡，細數之下一共有四十三處，但也就只有這樣而已。

「你該不會是真目蛟的親戚？」

這個空間極爲祥和，祥和到會讓人覺得連時間的流動都變得緩慢。

他現在一心只想趕快走出這個房間。

「咳、咳。」

斗真從包包裏取出鳴神尊。先前一直儘可能不去碰它，但現在卻從紫色的布袋中拿了出來，將之放在手上，內心深處突然感受到一次強而有力的脈動。

蛟當年又是如何呢？聽說除了自己以外的繼承者，化身爲殺戮者時的記憶都不會留在表層人格上。然而就算忘了記憶的內容，對於失去記憶這回事卻有所白覺。不知道白己在沒有記憶的時間裏做了些什麼，想必會帶來極大的恐懼。

「不，哪裏，別這麼說。不過就只有聲音像嗎？剛開始我只打了聲招呼而已呢。」

無聊，太無聊了。

這個聲音一讓斗真頓時驚覺過來。

蛟絕不可能會是個祥和的人，而是想要讓自己祥和。內心潛藏着一個殺人狂，怎麼可能保持平靜？這整個徹底祥和的空間，正好反映出了這種恐懼。

「當然你要帥得多了，而且又比較年輕。不過就是給人的那種感覺啦，感覺。你別太放在心上，畢竟都已經是十年以前的事情了。」

這些日子以來，他一直在等。之前那淨是些一點咬勁都沒有的傢伙，早就已經殺膩了。得要對付這麼無聊的人們，早就讓他退避三舍了。

「你剛剛說聲音很像？」

然而斗真並不瞭解敲響鐘聲的，是蛟留在那個家裏的良心，還是未了的情仇。

當斗真再一次環顧整個房間，突然腦中靈光閃現，發現神櫃上那奇妙的刀痕數量意味着什麼的時候，忍不住發出了恍然大悟的聲音：

他沒有打算拔刀，只是想特意在這個地方，試着跟內在的另一個自己縮短距離。

這是他打算在見到父親之後，首先要問個明白的事情。當然他也想得到父親不坐多半不會老實告訴他真相。然而一年半之前，自己卻什麼都沒查清楚，一次都沒有從正面跟父親對峙，就選擇了逃避的路。他不想再這樣了，這是他唯一不能容許的。

隔壁的大嬸拉開其他窗板，同時友好地說下去。

有位跟他一樣拉開窗板，站到外廊上的中年女性，隔着圍籬看着斗真。

「面孔是不怎麼像，可是聲音一模一樣。啊，對不起，我的意思當然是說跟蛟先生年輕的時候很像。」

鎖上玄關的鎖，快步遠離蛟住處的同時，斗真心想將自己從黑暗深淵之中拉了出來的，多半就是那座鐘。

斗真知道，知道禍神之血對於自身的死亡沒有絲毫寬容，也就是連自殺都不被允許。

「嗯，像我也是，很多人都說我的聲音跟姊姊很像，但是長相就一點都不像。牙醫師說是骨骼的影響，不過我也不知道是不是真的這樣。像我們家孩子的爸，就跟他哥哥的聲音一模一樣，每次接到他們打電話回來，都聽不出是誰的聲音呢。而且最近也不知道是不是年紀大了，變得越來越頑固。」

就是因爲受到操縱纔會變成這樣。被人單方面地強迫、命令、淪爲傀儡。

他的手在發抖，因爲歡喜而發抖。斬開厚重的木門，一名呆坐在房間深處暖爐前面的少女，眼中映出了斗真的身影。

一個又一個，每當刀光一閃，就有別的人倒地……不，是死去。

「哎呀？」

追根究底，那個叫做蛟的傢伙也是個笨蛋。什麼鳴神尊的完美繼承者，可笑。過着這種矯飾的生活欺瞞自己，還有什麼完美可言？

在早晨的日光照耀之下，整個空間是那麼祥和，不管是時間的流動還是其他的一切，都顯得那麼平緩。然而儘管如此，心中卻始終有種揮之不去，就像根小小尖刺一樣的不協調感覺。

「嗯，也對，整個人的感覺也挺像的。嗯，就是這樣。」

斗真想起麻耶拿給他看的蛟的照片，總覺得跟自己沒有半點相似，不過這種事情也許是旁觀者清。

「……啊啊。」

「早安。」

到最後甚至已經接近是在發泄鬱悶的心情，根本沒有湧起任何喜悅。不管怎麼斬殺，都只會累積更多的鬱悶。斗真就像小孩子鬧脾氣一樣，不停地見人就殺。

仔細想想，先前一直沒有湧起這種感情，纔是最不自然的地方。在那棟房子裏最後的記憶，就是父親的笑容。在自己殺死整棟屋子的傭人之前，父親明明應該有辦法阻止，爲什麼他沒有阻止？不，搞不好連暗殺集團入侵，都是父親一手策劃的吧？

斗真來到一扇門前，停下了腳步。從裏頭髮出的氣息，讓斗真的臉上浮現出新的笑容。

2

斗真雙手的顫動幅度越來越大。在衷心期望這裏祥和的氣氛能夠勉強壓下這股顫抖之餘，他儘可能以最平靜的心態，繼續重現另一個自己忘情揮動鳴神尊時的記憶。

斗真這段硃紅色的記憶就在這裏中斷。

伊達看到主治醫師搖頭，只簡短地應了一句。很難從那壓抑住表情的臉上看出他的心思，但總覺得有種類似迷惘的思緒，不知道是不是醫師想人多了？

「等她醒了，幫我告訴她先只管好好休息。我還有事要辦，暫時不會回來。」

說完這句話，伊達就走出了病房。

「是、是的，我會轉達……」

醫師十分驚訝，一時間忘了回話，等到他開口的時候，伊達的身影已經從房間裏消失了。這是因爲他想都沒有想過，竟然會從伊達口中聽到任何關懷少女的話。

至少從自己擔任由宇的主治醫師以來，這還是第一次聽到。

然而主治醫師立刻就把心情拉回自己的工作上。一切準備工作都已經就緒，針對患者的情形逐一監控，只要有任何變化，都能夠立刻與高層聯絡。

擔任這名奇特患者的主治醫師已經有三年了，期間她也曾經數次陷入失去意識的狀態。上次是一個月前的逃脫未遂，更早以前幾次則是因做出過度傷害自己身體的事情，而被抬到病房裏。這些應該視爲一種有着自我傷害傾向的精神疾病嗎？

主治醫師搖搖頭，揮開了這個想法，因爲精神分析有別的醫師負責。不只如此，爲了維持躺在眼前這名少女的生命，從各個醫療領域一共召來了將近十名的優秀醫師，分別負責自己專屬的領域。

想到自己在內心以維持生命來形容，主治醫師不禁苦笑。沒錯，對於少女的處置並不是健康管理，說是維持生命更是貼切。所以伊達剛剛那種不同於往常的反應，纔會讓他大喫一驚。

醫師放下病歷表，觀察病患的模樣。這是爲了從一些無法靠器材測量到的跡象，根據經驗法則來判讀病患的變化。

一般來說這種作業很快就會讓人厭煩，但這名患者卻是例外。

有着亮麗光澤的黑色長髮被帽子蓋住，臉色也很不好，插管跟氧氣面罩幾乎遮住半張臉。再加上儘管已經降到最低限度，但身上各處仍然有着鐐銬，將她固定在病牀上。不過就算是這樣，少女仍然極爲美麗。

她沉睡的模樣極爲平靜，簡直就像是童話中的睡美人。

3

「這下可知道厲害了吧！」

得知峯島由宇的情況沒有起色，有人發出了歡呼的聲音。

「終究是個小丫頭，活該。要想搶在我前面控制LAFI，你還早了十年呢。」

在分配到的NCT研究所地下房間裏，木梨盡情宜泄着自己的鬱悶。

他一隻手拿着威士忌，獨自一人慶祝自己所作所爲的成果。要是那丫頭乾脆這樣一睡不醒，那就是再好不過了。

只是這一下固然降低了那丫頭的評價，卻不代表自己的評價有所上升。不過針對這一點，木梨早已有所盤算。

站在眼前的人物就是身爲LAFI二號機管理者的木梨。警衛覺得對方可能是有正當理由，但一股揮之不去的疑惑，讓警衛握緊了手上的槍枝。

「您到底是怎麼了？」

睜得老大的眼睛望向警衛。

「難道是木梨先生？您爲什麼在這裏？您怎麼了？」

閉上眼睛，讓意識一片清明，看樣子腦中並沒有混入任何雜質。唯一不自然的部分，就是風間傳進來的【天堂之門】影像。

這一瞬間，多到無法想像的大量資料灌進了木梨的腦中。

木梨坐上LAFI一號機的精神同調用座位，戴上護目鏡。三天前，由宇也一樣坐上這個座位，最後失敗了。木梨在心中反覆告訴自己：不用怕，我會成功，因爲我有才能。

不是隻有疼痛。自我逐漸崩潰，自己的大腦被人一步步改寫的這種感覺，讓他產生恐懼，整個人陷入恐慌。不但口水從呆呆張開的口中流下，還因爲失禁而弄髒了座位。

木梨坐上主機前的位置，用顫抖的手進行準備，將所有系統程序管理設定爲自動。

「你到底是什麼鬼玩意啊！」

看到同僚喪命倒地，因斷臂之痛而在地上打滾的警衛也回過神來。

「大概五十小時左右吧。」

一想到前幾天在這裏發生的事情，他就覺得十分痛快。木梨介入實驗系統，竄改了緊急停止程式。如果沒有發生緊急事態，他這樣的行爲是沒有意義的；但也不知道是不是冥冥之中自有天意，由宇因爲不明原因而失敗，緊急斷線用的程式沒有作用，現在她已經被送到病房去躺着了。

大量資料竄進腦中……不，那不是資料，而是某種擁有意志的事物。自己就在拚命抵抗的途中失去了意識。

隨着一陣奇妙的聲響，木梨的嘴大大張了開來。張開的幅度超越人體的極限，眼看着嘴脣兩端都已經裂開，但他仍然繼續將嘴越張越大。

『緊急事態，緊急事態。轉爲A級警戒態勢，一般職員請遵循各終端機指示進行避難。』

從肌肉僵硬的程度，推測出自己昏睡的時間。

換算成時間，想必沒有幾分鐘。設定爲自動運作的程式，忠實地執行自己被賦予的任務，電子語音就在這片寂靜之中響起：

「還真簡單。」

從眼神的深淵中感受到某種非人的事物，讓警衛忍不住想要倒退幾步，然而木梨的手卻搶先一步撥開警衛搭在他肩上的手。不，他做的是這種動作沒錯，但唯一不正常的地方，就在於整個動作有着快到連殘像都看不見的速度，緊接着就傳來一聲骨肉交擊的聲音。

自己失去意識多久了呢？由宇挖掘出自己最後的記憶，回想到底發生了什麼事。

簡直就像是被這個語音觸發似的，木梨那垂下不動的手突然抽動了一下。

明明沒有其他人在，木梨卻還左右張望之後才拉開抽屜，從裏面拿出一張卡片。那是NCT研究所的所有成員都有配發到的身分證明卡，還包含了安全管理功能。在這個研究所內，不管要去什麼地方，都會檢查卡片、比對聲紋、指紋與刻在大腦皮質上的編號。

「我纔是最會用LAFI的人。」

到了這時，這個身體裏面已經沒有絲毫可以稱爲木梨的意識，有的只是從LAFI中流出的另一種東西。

走廊上四處散滿了曾經構成人體的血與肉，有的被扯斷、有的被壓扁、有的被扭曲、有的被撕裂。走廊的地板、牆壁以及天花板全都染成了深紅色，幾乎把原本的顏色完全覆蓋過去了。

警衛按住噴着鮮血的肩膀，痛得在地上打滾。

或許是警衛配戴在身上的偵測器察覺到異常的死亡，宣告緊急事態的吵鬧警鈴聲與紅色警示燈，立刻傳遍了整棟NCT研究所。

治療室唯一的出入口，就如往常一樣上了鎖。除此之外，並沒有任何人體可以通過的窗戶或是通風口之類的孔洞。

「也差不多了，就上吧。」

「這……應該不是我乾的吧？」

「我只是太興奮了。」

儘管煩惱着該怎麼應對，但在表面上還是問得很有禮貌，畢竟無謂的刺激似乎不太好。

能在安全系統上記錄假認證的時間只有三十分鐘，時間到了就會自動消滅。要是拖得更久，就有可能會被多重管理的安全系統發現。

從LAFI灌進的資料，不，應該說是某種擁有意志的資訊在腦中一步步滲透擴散，侵蝕腦細胞，改寫突觸的資訊，轉眼之間就大幅拓展勢力。

就在他要拿出卡片的時候，才發現自己的指尖在顫抖。

「確實。」

「非常抱歉，可以請您跟我們一起到警衛室一趟嗎？」

儘管把整個肺裏的空氣都化爲慘叫聲吐出，這種感覺卻始終沒有要停止的跡象。然而沒過多久，結束的時間就來臨了。

『精神同調實驗結束，LAFI切斷電源。』

犯下兇行的元兇木梨，連看都不看大聲呻吟的警衛一眼，就只是張大了嘴，看着自己折斷的手臂。兩條手臂以過剩的速度劇烈地碰撞，會折斷也是理所當然的現象，但看樣子木梨對於手臂折斷的原因是完全無法理解。

用來突破這些安全檢查的事前準備都已經完成了，現在手上的這張卡片也是其中一環。

他甚至虛張聲勢地拿着僞造卡片甩了甩。不過事實上，木梨已經流了滿背的冷汗。

「喂，這情形不太對吧？」

「木梨先生？」

「啊，啊啊……」

察覺危險的另一名警衛立刻開槍，木梨的身體被打得後仰，但就只是後仰而已。可以看到鮮血以接近胸口的右肩爲中心往外擴散，傷勢堪稱致命傷，然而木梨卻把後仰的上半身拉了回來。

「我是峯島由宇，是峯島由宇，不是其他任何人。」

熒幕上顯示出監視攝影機拍到的畫面，地點是研究所內的一條走廊。看到畫面的由宇不禁微微皺起了眉頭。因爲看的人是她，所以纔會只有這點程度的反應，如果是常人看了，難保不會當場嘔吐。

木梨的表情與他們的印象很不一樣。平常他的表情總是帶有幾分煞氣，但現在卻絲毫看不到這種跡象。如果不去管嘴邊的髒污，說他像個小孩一樣天真無邪，應該也並不爲過。想來還是跟嗑藥嗑到人格崩潰時的嘴臉最接近吧。

「木……梨先……生？」

這位多次造成緊急事態的慣犯，儘管對於不是自己引發的緊急事態覺得有些奇妙，但仍然細心檢查自己所處的狀況。

『由宇！太好了，你恢復意識啦？』

同時還產生了極爲劇烈的頭痛與嘔吐感，嚴重的程度比起由宇當時是有過之而無不及。

然而儘管確實有此危險，但如果能夠成功，就算行爲過程遭到譴責，岸田跟伊達看待自己的眼光想必會有所改變。在多少受到一些處罰之後，等着自己的就是大幅晉升了，自己纔是能夠查明峯島勇次郎失蹤真相的人。

「啊……嘎？」

木梨開始操作白己房間裏的終端機，執行早已準備好的程式，熒幕上開始顯示倒數計時的時間。從現在起的三十分鐘內，整個NCT研究所裏沒有木梨進不去的地方，當然前提是保全程式有竄改成功。

木梨對這些根本不放在心上，踩着就像殭屍般搖搖晃晃的腳步，把血河越拖越長，慢慢從房間中走了出去。

「好，腦子沒問題。」

『目前還不清楚詳細情形。木梨突然發飆了。』

「咦？爲什麼？」

「哇、哇啊啊，好、好痛啊啊啊啊啊！」

由宇用室內備好的麥克風呼叫岸田博士。鈴聲只響了兩次，就看到熒幕上顯示出岸田博士的臉孔。岸田博士顯得有點焦急，但看到由宇的臉，表情也多少變得開朗了些。

說完一名警衛就把手放到木梨的肩上。

接下來他所要做的事情，是對ADEM的背叛行爲。不，如果沒有成功，甚至會被視爲間諜行爲而被捕，就此失去一切。

木梨一走進目的所在的房間，發現那兒的情形跟三天前一樣。就跟峯島由宇企圖從LAFI之中找出與峯島勇次郎相關資料的實驗失敗時一樣。LAFI本體，以及用來跟LAFI精神同調用的座位跟護目鏡，都還沒有撤掉。

木梨的嘴邊沾滿了嘔吐物。再讓視線順着別的異臭找下去，就發現他的褲子都溼了，不管叫誰來看，都會認爲是失禁的痕跡。

「這鬧鐘未免太吵了點，發生什麼事了？」

他臉上浮現的笑容跟先前不同，顯得有些僵硬。

「啊嘎……嘰？」

「嘎啊啊啊啊！」

「哇啊啊啊啊啊啊！」

兩人互相點了點頭，決定了對本梨的處置方式。

儘管被鐐銬銬住，但至少可以轉頭，待遇可也提升了不少。環顧房間內部，就發現這裏是自己十分熟悉的治療室。她拔掉礙事的插管跟點滴針頭，儘可能以扭轉的方式動了動身體，檢查身體的狀況。

——他是嗑藥還是怎麼了嗎？

不再聽到木梨的慘叫聲，劇烈的呼吸聲也停了下來，實驗室裏恢復一片寂靜。

最先衝進視野之中的，是將病房染成一片紅色的警示燈光。

他舔了舔嘴脣。來，歷史性的一刻就要來臨了。

『我現在把畫面傳過去，這是他經過的地方所造成的損害狀況。』

「喂，是誰？這種時間在這裏做什麼？」

木梨口中發出不構成意義的字句，而且說字句還不如說是怪聲，怎麼聽都不像是由人的嘴裏發出的聲音。光是聽到這聲音，就讓警衛的手臂上起了雞皮疙瘩。

4

警衛還想再開槍，但槍口卻被撥開。只不過一轉眼，木梨的臉已經貼到警衛的鼻尖。

『5、4、3……』

木梨在前往通向下層的電梯途中看了好幾次表，時間還非常充裕。

電子語音宣告自動啓動的狀態。木梨下意識地緊緊抓住椅子的扶手，因極度緊張而緊咬的嘴脣都已經變色了。

「木梨一個人發飆就會引發A級警戒態勢？」

警衛的疑問非常正當，他與一起負責擔任警衛的同僚對看了一眼。

『1、0。』

這句話成了警衛的最後遺言。木梨一口氣將嘴合上，不光是把警衛的喉嚨，甚至脖子都咬去了一半。

警衛整支被撥開的手臂消失無蹤。一時間無法瞭解狀況，朝着從上方滴下紅色水滴的天花板一看，才發現貼在天花板上的手臂慢慢剝離，掉在原有者的腳邊。

另一名警衛拉開槍的保險，並趁着同僚在問話的時候，繞到了木梨的背後。

木梨爲了壯壯聲勢——但他沒有發現其實是爲了壯膽——一口氣把剩下的威士忌倒進喉嚨裏面。也沒擦乾潑出來的酒，他就一隻手拿起卡片站了起來。

讓峯島由宇恢復意識的契機，是一陣吵鬧的警鈴聲。

警衛是從惡臭發現事情有異。

木梨的慘叫聲在實驗室裏迴響個不停。

『離精神同調開始還有十秒。』

喝問的話喊到一半就停了下來。

他走進通往下層的電梯，指定前往這個時段裏本來應該去不了的區域，然後將僞造卡片刷過刷槽。綠色指示燈亮起，顯示可以前往他要去的房間。看來一切順利，讓木梨鬆了口氣。

「……嘰?」

「你、你這傢伙是什麼玩意？」

「咿！」

怪聲拼成了有意義的語句，然而音質本身還是一樣怪得不像人聲，就算說出聽得懂的話，還是會讓人產生生理上的嫌惡感。

「你、你這傢伙！」

就連在玻璃的另一邊負責看護由宇，早已看慣人體血肉的醫師也都別開了臉。

由宇從腦中找出了跟木梨有關的資料。木梨孝，三十二歲，是出身電腦駭客的技術人員。能力極爲優秀，但是自尊心很強，欠缺協調性。然而就算是這樣，管理整棟NCT研究所的LAFI二號機開發管理主任的重責，仍然交到了他的手上，就是因爲他的實力非常優秀。

他就跟其他許多技術人員一樣，戰鬥能力幾近於零。就算使用重型火炮，他也沒有本事造成監視攝影機所拍到的這種悽慘光景。真要說起來，他應該屬於那種看到太血腥的光景，就會白己先昏過去的類型。

「這是……木梨做的？」

『我也知道很難讓人相信，不過事實就是這樣。你要看那個時候的畫面嗎？看了可能會不太舒服就是……』

「快傳過來。」

由宇將岸田博士送來的影像以兩倍速播放。

這時由宇所產生的情緒，可以大致分爲三種。

分別是劇烈的嫌惡、不停湧現的疑問，以及一種有點特殊，如果一定要加以形容，應該算是近乎敬佩的讚歎。

「木梨最近有進過遺產保管倉庫嗎？他現在人在哪裏？」

不知道是不是因爲沒有準備好能讓由宇滿意的答案，岸田博士的表情顯得很過意不去。

『對不起，我們跟丟他了，現在我們正全力掌握他的行蹤，另外保管倉庫的進出情形也正在調查。果然你也認爲那是遺產的能力嗎？』

由宇否定了自己跟岸田博士的話：

「這裏有什麼遺產能讓人體急速產生那麼劇烈的變化嗎？B級遺產的基因重組技術？不，活體成長到這種程度以後是不可能的。既然如此……」

由宇自行否定了這項可能性。如果有借用遺產科技而製作出來的強力殺戮兵器，就算是外行人也有可能殲滅訓練精良的武裝集團，但終究不可能在一夜之間，讓木梨成爲能夠製造那種慘狀的存在。

『由宇，你聽得見嗎？調查結果出來了。』

岸田博士將由宇拉回現實，開始進行報告：

『有關木梨最近的行動，從凌晨二十四時起的三十分鐘之間，他的詳細行動處於無法掌握的狀態，行動資料記錄有經過加工的痕跡。不過他並沒有接近遺產保管倉庫，至於此外去過哪些設施，目前還在調查，再過一會兒……』

『所長，我們發現目標了。』

沒有被拍進畫面的操作員所發出的緊迫話聲，從麥克風傳了過來。

跟畫面外的人員問清楚之後，岸田博士顯得鬆了口氣，但馬上露出不安，因爲由宇的表情始終沒有放鬆。如果木梨沒有在進行入侵，那他現在坐在終端機前面熱心地敲着鍵盤，又是在輸入什麼東西？

狀況又產生了改變。木梨的皮膚就像鐵塊上的鐵鏽似的，開始從臉上剝落。剝落的皮膚底下，可以看到彷彿嬰兒肌膚似的顏色。

岸田博士傳過來的畫面，就在自己眼前重演了一次，讓由宇咬緊了嘴脣。

過去叫做木梨的生物，簡直就像是吸毒成癮的廢人一樣，踩着搖搖擺擺的腳步，以緩慢的動作一步一步走進房間，模樣根本不成人形。

在這樣的情勢下，小夜子卻絲毫不畏懼由宇，抱着LAFI三號機站到她身前。

『木梨身上到底發生了什麼事？』

裂開的嘴發出了不成聲響的聲音。由宇並不是聽聲音，而是從嘴形看出了他所說的話。

大概是看到監視器的畫面而發現木梨的模樣有異，連岸田博士的目光都被吸引過去。在看着木梨這些舉動的同時，由宇已經在心中慢慢擬出一個假設。

『咦？你說什麼？』

「那裏有哪些介面？」

「可惡!」

皮膚不斷地剝落。而且不光是臉部，包括手、腳，以及被衣服遮住的許多部分，都開始有皮膚剝落。

由宇用難得一見的驚訝眼神，看着木梨的改變。

『加快新陳代謝的速度？』

全身染成一片血紅的木梨呆呆地站在原地。下顎的骨頭已經扭曲變形，原因是在於咬合動作的力道已經超出了牙齒與下顎骨骼的承受度。而實現這種力道的，則是那異常發達到用肉眼就能看出肌肉束的下顎肌肉。

『這……』

短短几分鐘之內，就不再有醫師存活了。原本十分清潔的房間，如今已經染成一片通紅。

『……是歌聲？』

「沒錯。可是劇烈的新陳代謝產生了一項弊害，那就是造成體溫異常升高，這是理所當然的。把新陳代謝的速度提升那麼多，消耗的能量也會相當可觀，發出的熱量自然就會造成溫度上升。你覺得會這樣下去發生什麼事？」

「給我熱顯像的畫面，快。我想知道他現在的體溫。」

一名醫師朝着這曾是木梨的生物跨出了一步。他勇敢地走近這說是已經死了也不奇怪……不，應該說沒死才奇怪的肉體。對於以救人爲職業的醫師來說，他這樣的行爲是值得誇獎，但換來的卻是不假思索的背叛。

「……是這個聲音。」

『突然有大量的資料從隔離區傳了進來。是、是駭客行爲，而且速度非常驚人，是先前的四十倍左右。』

『這是……』

簡直就像在等操作員喊完似的，玻璃牆的另一邊，也就是衆位醫師所在房間的門緊接着打了開來，一陣奇妙的寂靜造訪。

面對這驚悚的景象，由宇卻是無能爲力。她到現在還沒擺脫鐐銬的束縛，整個人被銬在牀上動彈不得。

『發生什麼事了？』

然而岸田博士所說的話，並沒有全部聽進由宇的耳中。讓由宇分心的，是一陣沒有聲響的聲音。木梨那已經可以算是屍體的身體，竟然動了動嘴。

「不。」

——峯島由宇。

『由宇，你還好嗎？警衛就快要……怎麼了？他出了什麼事？』

『他現在人在哪裏？』

更有甚者，先前折斷的手腳以及身上的傷痕，簡直像是種惡質的玩笑般完全痊癒了，連傷痕都沒留下。取而代之的，是一層鎧甲似的肌肉。

「木梨發出來的聲音，應該都在特定的頻率區間內。趕快找出這個區間，送出可以抵銷的聲音到那個房間去。雖然多半擋不住，但是至少可以爭取時間。」

「然而現在木梨的體溫卻固定在更高的溫度。可以想見的理由只有一個，那就是他把蛋白質的性質置換過了。改變了身體的性質，捨棄舊有的物質，所以纔會排出那麼多的廢物。」

「他正在從人類的形體，轉化爲一種新的生命。」

由宇解答了所有人的疑問：

就連看慣了傷患的醫師……不，正因爲是醫師，才比誰都更加了解在這樣的狀態還能走路是多麼不尋常，也比誰都更加害怕。

「你打算做什麼？」

「不是什麼大不了的時情。總之把熱顯像感應器記錄下來的畫面傳給我，快點！」

岸田博士那帶有期望的預測，被由宇一句話否定，喇叭中傳來了跟在場任何人的嗓音都不一樣的奇妙聲響。

不知道是不是痛苦逐漸平息，當木梨緩緩站起身來，臉上已經不再有痛苦的神色。皮膚表面幾乎完全剝落，露出鮮嫩的粉紅色。然而他的身體不但沒有變小，反而大了一整圈。勉強還留在身上的衣服，也漲得幾乎隨時都要撐破。

「把上次的事情做完。」

幾名醫師都因爲恐懼而表情僵硬。雖然從由宇的角度看不到，但她可以察覺就在打開的房門外，有着某種事物讓他們陷入恐懼。幾名醫師慌慌張張地想要逃跑，但造成他們恐懼的對象，就站在唯一可以出入的門前。這幾名醫師就彷彿在向由宇求救似的，整個人趴在玻璃牆上。

或許是因爲焦躁吧，由宇的聲音變得有點僵硬。爲了保護由宇而派出的警衛趕到，而熱顯像的畫面也在此時準備好了。

由宇這番洞見癥結的話，讓熒幕另一邊的所有人都無言以對。

『所長，糟糕了！』

的確，從隔離了木梨的房間所傳來的奇妙聲音有點像歌聲。

『他死心了嗎？』

「木梨剛剛用鍵盤輸入進去的，多半就是用來將語音轉換成資料的程式吧。就是因爲這個程式已經完成，他纔會停下手來。而且這個聲音不是歌曲，是程式；就跟以前用聲音耦合器來進行電腦連線的方式一樣。」

「沒錯，人體蛋白質的凝固溫度是四十二度，體溫計的刻度之所以只到四十二度，原因就出在這裏。而木梨就是因爲這種促進新陳代謝的發熱，導致體溫接近了蛋白質的凝固溫度。這是爲了治療傷勢，卻可能殺死自己身體的矛盾行爲。可是他卻……」

顯示在熱顯像畫面上的木梨全身通紅，這意味着他的體溫很高，而且數值也未免太高了。

小夜子的話聲之中，充滿了濃厚的不安。

「還有，把我在的分區跟設置LAFI一號機的分區連線，找個人去幫我把LAFI三號機拿來。」

最後再動日說出這個名字一次，木梨就走出了房間。

「……這？」

『知、知道了。趕快派警衛到第十九分區的治療室集合，這次一定要解決。』

「幫我切換到那個房間的監視攝影機畫面。」

衣服在槍戰中被打得破破爛爛、身體四處都留下了很深的傷痕、拖着一隻腳走路、右手只剩皮膚跟肌腱接在一起，無力地擺動、腹部更是嚴重，連腸子都跑出來了。

如果是自己，會怎麼突破那種狀況呢？癥結是在於資料的傳輸量，只要能克服這一點就沒問題了。然而靠人手動輸入的速度，終究達不到入侵所需的傳輸量。

『那就更不可能了，人的聲帶怎麼能發得出那麼精準的聲音。』

然而由宇並沒有聽完這個報告就覺得放心。看來在她心目中，對於這個曾經是木梨的怪物所下的評價，是比任何人都還要來得高。

除此之外，還有兩名徒具形式的警衛。包括把由宇從醫務室帶來的人，一共有四名警衛。跟平常針對由宇所設的警衛嚴密度比起來，簡直薄弱得讓人想笑，原因除了被木梨搞得沒有多餘人手之外，伊達不在恐怕纔是最重要的理由吧。警衛雖然有保持一定距離將槍口對準由宇，但只是做做樣子。這樣的距離，反而讓他們將對由宇抱持的恐懼充分表現在臉上。

『他現在……不，大概是死心了吧，看樣子他現在沒有在進行入侵行爲。』

由宇當頭棒喝，制止了岸田的猶豫：

過了二十分鐘左右，總算有好消息傳到由宇的耳中。先前一直瞪着木梨畫面的由宇，這時才抬起頭來。知道木梨在先前那段行蹤不明的時間裏，是擅自跑去跟LAFI一號機進行精神同調之後，她臉上就始終保持這樣的表情。

「他出現在治療室了，快，這些醫師有危險。」

木梨那歪七扭八的手抓住了醫師伸出來的手。醫師被一股不容抵抗的力道扯了過去，接着出現在他眼前的，則是木梨那張開幅度明顯超出人體極限的嘴。

岸田博士已經混亂到了極點，想必整棟研究所職員的心境也都跟他差不多吧？只有由宇一個人統整了各種狀況，擬定出一個假設。

當由宇身上的鐐銬解開，被帶到實驗室去，就看到小夜子在那兒等着她。她小心抱在胸前的LAFI三號機，是筆記型的LAFI系列，也是由宇的愛機。

『這……情形不妙！他在第十九分區，離峯島由宇所在的治療室非常近！』

『我、我明白了。』

「這可很難說，你也看到剛剛的畫面了吧？有着能做出那種動作的身體，要做到這點也許並不困難。那已經不是木梨，是完全不一樣的東西了。」

木梨突然大吼。不，玻璃牆有完全隔音處理，所以聲音並沒有傳過來，但他那大大張開的嘴，以及後仰的身體，都將無聲的咆哮送到了由宇這邊。

由宇將目光從畫面上移開，用壓抑住感情的聲音低聲說了：

「木梨現在是透過什麼管道入侵？」

「給我熱顯像的畫面。」

『這不可能！他現在根本沒有任何舉動，不是嗎？』

所謂的聲音耦合器，就是利用電話線路，將類比的聲音轉換成數位訊號來進行連線，在網際網路出現之前，是非常普及的連線方式。這種連線用的聲音通常跟木梨的歌不一樣，聽在人類耳裏只會是一陣噪音。

『這點也不用擔心，因爲能從那個分區干涉LAFI的手段很有限。不管木梨多麼優秀，總是沒有辦法解決速度的問題。』

「沒有時間猶豫了。那個怪物木梨顯然想要跑到外面去。你剛看過那些畫面吧？要是真讓他給跑出去該怎麼辦！」

「說明一下我的解釋。首先，木梨爲了讓傷勢痊癒，加快了新陳代謝的速度。從他的身體剝落的物質，就是代謝掉的廢物，也就是污垢。大概是想要讓在戰鬥中受傷的身體痊癒吧。」

同時木梨的動作也停了下來。

——峯島……由宇。

——好痛，好痛，好痛啊。

木梨裂開的嘴動了，勉強可以讀出他所說的話。

「安全識別用的……原來是這樣。」

『你看出什麼了嗎？』

這個名字是在什麼樣的情緒驅使之下說出口的呢？或者他只是把還記得的名字說了出來？

那是一種特殊的聲音。聽起來非常尖銳，還有着微妙的強弱與高低變化。

『就跟一般有限制的終端機一樣，只有鍵盤而已。再來就是安全識別用的指紋掃描器、網膜掃描器，還有麥克風而已。』

由宇將後半段話含糊帶過，把自己不合邏輯的預測從腦中揮開。這預測也許正是唯一可以打倒木梨的機會。

——好痛。

旁邊傳來操作員近乎慘叫的聲音。

——峯島由宇。

接下來所發生的，也是一連串連由宇都不可能預測到的事情。木梨開始顫抖，整個人痛苦地蜷縮着在地上打滾。

不知道是不是發現了玻璃牆另一邊的光景，木梨以緩慢的動作回過頭來。當他以渾濁的眼神看了由宇一眼，就顯得有些驚訝，不知道這是不是由宇的錯覺？

再次說出這個名字的時候，木梨的眼光已經像飛鷹一樣銳利，絲毫看不到先前那種渾濁。

不知道那是不是求救的喊聲。是木梨所剩的記憶殘渣，讓他驅使身體來到治療室的嗎？

『不用擔心，我們已經成功把他關在下層的其中一區，所有閘門也都在LAFI二號機的管理之下鎖住了。』

在幾經思索之後，由宇的頭腦很快地導出了一個可能性。

「我是不知道發生了什麼事，不過太小看他的本事，可是會付出慘痛代價。除了我以外，駭客本事最優秀的人就是他了。」

『人體的蛋白質會凝固，這樣下去會死。』

熒幕上的畫面分割成好幾個部分，同時顯示了好幾架攝影機所拍到的畫面，但並沒有由宇想要的角度。不管是哪一架攝影機，都被木梨的背部或頭部擋住，看不清楚鍵盤跟熒幕的情形。

「這太危險了，連上次那些準備都沒做。」

「沒有問題。」

「當然有問題。」

「我現在最頭痛的問題，就是非得坐上那個髒兮兮的座位不可。」

由宇苦笑着看了座位一眼。那張看來木梨曾坐過的座位，已經被他的失禁與嘔吐物弄得骯髒無比。

「也沒時間挑剔了啊。小夜子，快去做精神同調準備，警戒態勢已經升到S級了。由我以外的人造成S級警戒，那可是非常緊急的事態。」

「可是……」

「我們現在沒有時間可是了。你想繼續增加犧牲者嗎？這棟NCT研究所的警戒態勢不是第一次升到S級，但這可是第一次有人死掉。」

由宇半搶奪地拿走小夜子手中的LAFI三號機，併爲了坐上座位而走進房間。

這時卻有一股由宇意想不到的強勁力道拉住了她，是小夜子。

「就說我們沒有時間……」

但由宇馬上就知道自己的不滿是誤會。

小夜子脫下自己身上的白袍，也不戴手套，毫不猶豫地開始擦起被污物弄髒的座位，接着想要擦拭等一下將會戴在由宇臉上的沾滿嘔吐物護目鏡，但白袍已經髒得不能再擦，讓她一瞬間流露出傷腦筋的表情。但她馬上又脫下自己身上那件漂亮的淺藍色毛線外套，用它擦乾淨護目鏡。

最後還用手帕把自己弄髒的手擦過——

「請。」

並將護目鏡遞到她身前。

由宇驚訝得睜大了眼睛。要是岸田看到由宇的這種表情，想必也會驚訝得睜大眼睛。

「請你絕對不要逞強，求求你。」

「好，我答應你。還有，呃，謝……」

由宇欲言又止，最後還是沒說出來。她臉上那種有點傷腦筋，從某些角度來看，甚至像是快要哭出來的表情，或許正是爲了表達感謝而流露出來的笨拙微笑。

由宇對風間的疑問做出回答：

開始精神同調，還沒自覺到自己的精神潛到LAFI之中，這個聲音就飛進了腦海深處。

「真的很對不起。」

「辦不到，我的意識體怎麼可能轉移到那麼狹小的地方。你忘了嗎？你在LAFI三號機裏培養的八十八元素，就是因爲地方太小纔沒有辦法成長。」

《意識體接收完畢，既有資料的97％已經消失。》

「風間，我要你幫我。」

由宇輕而易舉來到一個月前她嘗試逃亡，但就差一步而沒能走到的那扇門前。然而那兒卻站着一個意料之外的人影，簡直就像等着由宇來到這兒似的，一個人站在那兒。

由宇的拳頭埋進小夜子的心窩，她的身體無力地軟倒。

「我推測那個佔據木梨身體的意識體，毫無疑問地是在追尋【天堂之門】。那裏有着在LAFI中誕生的知性生命所尋求的事物，只是那玩意多半是沒有辦法靠正常方法拿到。要是我的推測沒有錯，這個鎖住遺產的保險庫在設計上就極爲瘋狂，是用一整個都市的重量跟人命來上鎖。就我所知，再也沒有比這更森嚴的封鎖了。」

「他在連上LAFI二號機的時候，查過了一部分生體科學的資料。」

「要是我拒絕呢？」

「你是要我施打毒素膠囊，還是想要掛上鐐銬？不好意思，這我可不幹。我沒有權力強制你留在這裏，如果你是自願待在這裏，那就不需要那種東西。」

「我不會阻止你，就算我想也阻止不了。死者二十八名，重傷三十五名，警衛幾乎全部癱瘓，還被木梨逃了出去。連我自己都覺得自己實在太天真了，這次的事真的讓我非常自責。我搞不懂的是木梨，那到底是什麼玩意？」

「哦？原來他已經瞭解自己身體的構造啦？」

「這樣啊，看來我有了個藉口可以應付伊達了。」

「我有。」

岸田說得輕描淡寫，讓由宇十分震驚。連她自己都是在前天潛到LAFI之中，才透過風間秀出來的影像而得知這項遺產存在。更何況這件事還牽扯到真目家，那就是最高機密之中的最高機密。對由宇無言的震驚，岸田只能苦笑以對。

「這是我以前還留在人類肉體時發生的事情。當時我試着跟LAFI精神融合，但是一直不能習慣的精神卻產生了飢餓感。你知道我回到現實世界之後變成什麼模樣了嗎？」

「你不會拒絕。」

「你不能出聲嗎？我可不是隨時都可以看熒幕啊。」

『這可也是爲你好啊。』

「你發現了？沒錯，就是在LAFI三號機裏面誕生，由你一手培養，放到LAFI一號機之中的八十八個意識體。那個叫木梨的，就是被其中一個意識體佔據了大腦。」

「唔……挺不壞。」

接着由宇就第二次下潛到了LAFI之中。

風間顯得很有興趣。

「少囉唆，閉嘴。」

「最後我可以再問你一個問題嗎？你在LAFI裏面看到了什麼？」

「跟你沒關係的事情就不要多嘴，還有更重要的是不要模擬我的聲音，不要學我的語氣。」

「去吧，去親眼見證一番，去看看我這種凡人絕對不可能理解的峯島勇次郎真意。」

由宇說出的情報與提出的交易，讓風間開始思索。

由宇戴上護目鏡，彷彿是要隱藏自己的這種表情似的。

「把你意識體的一部分轉移到LAFI三號機上。」

「我沒問題，不用擔心。」

『看，馬上就體會到我這麼做的效果了吧。住手，不要把框體弄歪。』

「……是【天堂之門】嗎？」

風間那顯得有些超然物外的態度，被由宇一句話推翻了。因爲風間沒辦法從這句斬釘截鐵的話裏，感受到任何謊言的成分。

「你出來得可真快。」

也就是在這個時候，一架漆有ADEM標誌的直升機，緩緩降落到NCT研究所的直升機停機坪上了。

「現在才五月，你穿這樣會有點冷。雖然我只弄得到這種東西，不過口袋還挺多的，應該正好合你的需要。你看，LAFI三號機也放得進這個包包。」

「木梨他多半是爲了某種不爲人知的理由，跑去跟LAFI一號機做了精神同調吧。就是在那個時候，他的身體被LAFI內的意識體之一搶走。就是那個上次差點把我的身體搶走，讓我失去意識的元兇。不是風間遼，是另外的意識體。我必須把他抓回來處理掉，原因就在於……那個意識體是我以前在LAFI三號機裏面養大的。」

「你這丫頭說話還是一樣惹人厭啊。」

在坐着直升機趕來的路上，他一直責備自己。

「我知道你有什麼事。」

「你是說……是精神上的先入爲主，在肉體的層面上產生了影響？」

岸田把外套披在由宇的肩膀上，「啪啪」兩聲拍了拍她的肩膀之後，按下開門的按鈕。夜晚的寒氣從這砌成方形的閘門一口氣竄進來，打在由宇的臉上。

『你剛剛的行爲已經確實超出了機體能承受的極限，沒有壞掉才奇怪，甚至可以說是奇蹟。』

岸田將手輕輕放在由宇的手上說：

這句話要是讓小夜子聽到，無論她心中有多少慈愛的感情，肯定會一瞬間就拋到九霄雲外。

『瞭解。我會根據當時的狀況，從文字跟語音之中選擇溝通的方式。不過我還真沒想到你竟然會想寫日記啊，內容還挺少女情懷呢，而且還只有五分鐘熱度……住手，不要再把框體弄歪了，會壞掉。』

是伊達。

「哪裏是爲我好了？」

「下次可未必還會發生奇蹟。」

「咦？等一……哇，我爲什麼沒穿衣服？不要，請你們不要看，不要看啊！」

儘管嘴上這麼說，風間的模樣卻顯得挺高興，接着還非常乾脆地將由宇從LAFI的資訊之海里解放出去。

「你說什麼？我不知道你是哪裏誤會了，我之所以會像這樣跟你說話，並不是因爲我站在你那一邊，而是因爲多少還有點利益。而且這還是在不會增加我麻煩的前提下，我纔會有點興趣。還是說，你有辦法提出能讓我有興趣的交涉材料？我話先說在前面……」

『太奇怪了，視覺領域、聽覺領域、語言領域，還有其他所有領域全都出現了排斥反應。我要停機了。』

朝小夜子再次道歉之後，由宇開始脫掉自己身上那些沾上了異臭的衣服。

在這個資訊洪流肆虐的不確定空間裏，風間就像漂流在無重力空間似的浮在空中。

由宇微微點了點頭，也不再回頭，就朝門外的黑夜空間跑了過去。沒有體內的毒素或是鐐銬的拘束——事隔十年之後，重新獲得真正自由的由宇，奔馳起來就跟過去斗真所看到的一樣，如駿馬般優雅而美麗，讓她一頭漆黑的長髮隨風飄起。

說完岸田就把小揹包跟皮夾，以及警衛平常穿的厚外套遞了過去。

「鞋子的尺寸剛剛好是很謝天謝地，不過腰還真松啊。」

「小夜子。」

要是知道由宇接下來要做的事情，不管小夜子心地多麼善良，想必都會頑固地抵抗到底吧。

「不！不要看！」

除了因爲要通訊而戴上耳機的小夜子以外，在場的警衛全都當場昏倒，由宇好整以暇地從LAFI精神同調室內走了出來。

小夜子緊張的聲音插了進來。

「應該要看他先入爲主的程度可以影響到什麼地步，還有就是有沒有這種自覺。」

LAFI三號機那小小的液晶熒幕上列出了一行文字。

等到小夜子好不容易從混亂中恢復，開始有餘力去設想由宇的狀況，瞭解到她總不能穿着原來的衣服就逃出去，並接受這個狀況的時候，在人跡罕至的深山裏追蹤木梨的由宇，卻自顧自地抱怨。

小夜子坐上操作員的座位，隔着熒幕還可以聽到岸田的聲音。

『要是在沒有人的空間裏傳來男性的聲音，那不是很不自然嗎？只要用你的音色來交談，就算被陌生人看到，也只會以爲這個女的腦袋有間……』

「……」

「不用擔心，你的內衣褲都穿得好好的。所以是……對了，就、就跟泳裝一樣，總之你先冷靜下來。」

接着由宇就開始敲打LAFI三號機的鍵盤，透過電源還開着的LAFI一號機，讓小夜子跟警衛所在的房間喇叭，發出足以直擊鼓膜而造成昏厥的大音量。

「其實真正對不起的事情還在後頭就是了。」

岸田自嘲地笑了笑。

「快點回答，我剩下的時間不多了。」

「我這個所長可也不是白當的啊。在勇次郎失蹤之前，我跟他一直都是朋友。儘管他最終追求的境界，不是我這個凡人所能理解，不過我至少也聽過這個名稱好幾次了，而且還是從他本人口中聽到。」

「去吧。不用擔心我，沒什麼好在意的。不管我有沒有放你走，光是鬧出這麼大的事情，我就已經確定會被革職了。」

「對不起。」

小夜子都快哭出來了，卻還抓起手邊的東西就丟，讓周圍頓時陷入一片混亂。

由宇將LAFI三號機重重砸在牆上。

「你想出去嗎？」

「……是這樣啊。」

「我知道。就跟體驗飢餓狀況之後的情形一樣對吧？當我見到你的時候，你的臉頰凹陷，瘦得像是皮包骨，體力完全被剝奪殆盡。」

「八十八元素……？難道是？」

然而他臉上的表情也很快恢復嚴肅，對由宇問了一個問題：

在由宇的要求下，裝在LAFI三號機側面的喇叭發出了聲音：

由宇緊緊閉上眼睛，但也沒有維持多久。

由宇默默朝岸田伸出了自己的手臂。

由宇連忙抱住小夜子的身體，讓她躺在椅子上。

小夜子儘管因爲由宇平安回來而流露出放心的表情，但同時也顯得有點不自在。

眼睛看得見，耳朵也聽得到，話也說得出來，沒有任何問題。連輔助程式都沒啓動，但是不知道爲什麼，對大腦造成的負擔卻比以前小。不知道是因爲已經比較習慣，還是眼前這個人有所介入呢？

由字沒有說話。岸田耐心地等了一會兒，但看出由宇不打算回答之後，就在嘆息中說出了這個詞：

5

「要是嫌窄，裏面的資料隨你刪，而且只要經過篩選，把你覺得要做這件事非知道不可的知識帶去，應該勉強放得下。你跟我不一樣，要怎麼備份都行，就算真的壞了又有什麼關係？要是你不答應，我就要取消剛纔說的交易裏面的一部分，快點。」

「是什麼材料？」

「我看是八十八元素。」

「你這小丫頭還真是讓人不爽。」

「那我就再告訴你一件有意思的事情。跑進那個男人身上的精神體，並沒有肉體的概念。精神處於非常強勢的狀態，你知道這意味着什麼嗎？」

「我在。」

那是NCT研究所所長岸田羣平。岸田還是第一次看到由宇身上穿着平凡的女性服裝，也就是先前小夜子穿在身上的淡藍色毛衣、裙子跟鞋子，讓他大喫一驚，還眯起了眼睛。

由宇舉起了拳頭。小夜子雖然眼睛看不見，但應該也有察覺到由宇的動作變化，然而她的臉上卻出現了微笑的表情。由宇覺得她的面孔非常漂亮，相信她一定知道由宇現在所要做的事。

「……由宇小姐，請問你的身體有沒有異狀？你還好嗎？剛剛那是你在自言自語嗎？」

木梨主演的大逃亡所連帶引發的大規模慘案，讓NCT研究所陷入一片混亂，如今LAFI二號機的控制也已經不再構成任何意義。

在他內心深處，一直對將年幼的少女監禁在地下的這件事抱有罪惡感。儘管沒有自覺到，但確實在他的精神上構成了沉重負擔。

而這也讓伊達在看到由宇最近的行動之後，判斷她多少值得信任，對於遺產的管理也變得沒有那麼嚴密。事到如今他才發現，說什麼搞不好查得到峯島勇次郎的足跡，有一大部分都是用來敷衍自己的藉口。

岸田說得沒錯，根本沒有理由急着現在去查。只要再等一個星期，實力更爲堅強的LC部隊也將佈署完成，自己到底是在急什麼？

答案他早就清楚得很。想要挽回先前被那丫頭救了一命的失態，確實是理由之一。拘泥在無謂自尊上的自己跟木梨根本沒什麼兩樣，水準一樣低。每次看到那丫頭，就會覺得自己的能力，甚至整個存在都受到否定。但那不能怪由宇，該怪的是自己太自以爲是。

這纔是伊達最不能容許的情形。

「把狀況說明清楚。」

「就是報告上講的那樣，也就是您親眼看到的這樣。」

伊達的問法不留情面，而岸田卻不爲所動，冷冷地回了他這句話。

「爲什麼放峯島由宇走？」

「您不是已經聽過報告了嗎？木梨的身體被神祕的意識體佔據，那麼多警衛殉職或受傷，LAFI二號機無法控制。在這樣的狀況下，您說誰有辦法阻止她呢？」

岸田平常的表情總是那麼和藹，讓人無法想像他竟然會用這種口氣說話，伊達不禁驚訝得回過頭來。

「而且真要追根究底，那個實驗明明就是伊達先生您自己推動的，不是嗎？我當時就是認爲它危險而反對。還不只這樣，我應該還告訴過您，LAFI有太多不確定因素。只是您聽都不聽，就把我的意見駁回。」

岸田沒有特地配合伊達的步伐，而是自己走自己的。跟以往不同的是，這次換成伊達得去配合岸田的步伐。

「就是因爲發生了這種大慘案，我纔會迅速派出由宇。上次跟上上次的事件，不都是因爲有由宇在，才得以順利解決的嗎？派出由宇的決定，不就是您自己下的嗎？這次我只不過是做出同樣的判斷而已。」

「我不記得有批准這回事。」

「您應該不會說我申請您就會立刻批准吧？要是您不滿意，大可把我革職。」

岸田儘管抬頭看着比自己高了將近二十公分的伊達，卻仍然顯得堂堂正正，不讓伊達有機會插嘴。

「這間NCT研究所設立已經有十年了，以前也有人受傷過。可是考慮到我們對她的所作所爲，以及創立這個隱蔽重要遺產的研究所，這裏的祕密能夠不泄漏出去、沒有受到任何襲擊、也沒有任何一個人喪命，根本就是一種奇蹟了。而這個奇蹟裏頭，有很大一部分都是因爲有由宇合作。對於在這個溫室裏混了十年的我來說，今晚發生的事情就是一場活生生的惡夢，畢竟死了這麼多連喫飯睡覺都跟我在一起的研究人員。」

岸田再也沒有表現出過去擦着汗水對伊達抗議的模樣。不知道是已經完全豁出去了，還是說岸田羣平這個人本來就有着這樣的一面？

「伊達先生。十年前是我們把由宇囚禁在這兒，儘管如此，她卻兩次都自願回到這裏。這次她離開這裏並不是爲了逃亡，這點您應該不會看不出來。如果您還是不承認、不想承認，那就儘管派您引以爲傲的LC部隊去處理吧，正好法案也通過了。我還有事後處理的工作要做，容我先失陪。」

6

由宇忍不住苦笑。因爲她發現如果想要忘記這種難受的感覺，只要去回想一些多少比較快樂的事情就行了。

——不知道斗真現在在做什麼？

受的傷太重了。

木梨孝已經逐漸忘記了人類的形體。

然而木梨並沒有出現在由宇所走的方向上。

如果這棵活過的歲月比人類多了數十倍的大樹有知，也許就會把少年想念這名少女的心意傳達給她知道吧。

由宇一心一意地奔跑。

她奔跑的動作雖然極爲美麗，卻顯得有點機械式。因爲她堅持讓自己扮演只爲了達成目的而行動的機械，否則就會抗拒不了誘惑。抗拒不了這個叫做外界，叫做自由的誘惑。

7

然而他之所以不停奔跑，並不是因爲害怕，而是有某種事物在呼喚着他，讓他順着這陣呼喚不斷地跑。

她的右手緊緊抓住左胸，痛苦得連表情都扭曲了。繃緊的神經一旦鬆懈下來，反而更凸顯了痛楚。

過去曾是木梨的肉體，已經像條破抹布一樣殘破不堪。

只有一分鐘，她只允許自己休息一分鐘，等待痛楚從身體的深處慢慢遠去。現在明明是晚上，但溼潤的大樹樹幹摸起來卻很溫暖，讓人感受到生命的存在。

不知道是否這個念頭想得太專注，由宇的腳被底下的樹根絆了一下。她整個人靠向一棵大樹的樹幹，纔沒有讓身體倒下去。很巧的是，這棵樹正是兩個禮拜前斗真抬頭仰望的大樹。

然而由宇的飛奔，卻比她當初的動作更快，也更爲焦躁。

爲了將意識從痛楚上拉開，由宇將心思轉到一名少年的身上。

得快點趕到隧道洞口才行。得在搶佔木梨身軀的怪物，與命名爲【天堂之門】的遺產沒有造成更多的犧牲之前，分秒必爭地趕到纔行。

簡直就像是被猛獸追捕的草食動物一樣。說這種模樣一點都不像峯島由宇該有的樣子，應該也並不過分。

——好可怕。

由宇強行揮開腦海中浮現的苦澀記憶，專心調勻自己的呼吸。

在這個方向，有着一條爲了某個目的而建造的巨大日本橫貫隧道。進入這個隧道後，就可以直線抵達由宇要去的地方，同時也是木梨要去的地方。更重要的是，這條路徑可以完全斷絕難以抗拒的戶外風景誘惑。

她的奔馳中有股肅殺之氣。讓木梨跑到外面來的事實多半也是原因之一，但光這樣無法說明這種現象。

由宇想起了他那缺乏緊張感的笑容。這位少年跟自己一樣，被迫揹負父親的功過。他是第一個對自己伸出援手的人，更是第一個沒有把自己當成怪物，而是當成平凡的女生看待、交談的人。跟他離別的時候，尤其是第二次的離別，是極爲痛苦、充滿着苦澀的。

一分鐘過去了。由宇站起身來，又開始往前飛奔。

飽含露水的樹葉在由宇的飛奔下搖動，沾溼了她的臉頰；四處傳來動物的鳴叫聲，聽起來多半是鹿吧；另外還不時能感覺到其他小動物的存在。

由宇所選的追蹤木梨方式，說來還真是不太符合她的作風。以她卓越的觀察力、敏銳的五感，再加上她的智慧，要追上木梨應該不是不可能。

如果把這些意識化爲言語，應該就是這樣吧。

「嗚……嗚。」

由宇就只看着前方，完全沒有把目光轉往兩旁，不，是不允許自己將目光轉向兩旁，專心向前飛奔。

她奔跑起來屢險如夷，絲毫不把森林之中的惡劣地形當回事，沒有一丁點停滯。無論是略過臉頰的樹枝、絆住雙腳的泥濘，甚至就連鎖在夜晚之中的黑暗，都無法構成絲毫阻止由宇腳步的障礙。

遇到寬達十餘公尺的溪谷就是一躍而過；遇到聳立的斷崖，則像羚羊似地直奔而下。這不是人的雙腳做得到的，仔細一看就會發現他的骨骼已經跟人類不同，而且不是隻有雙腿的骨骼不一樣。可以發出特殊音質的喉嚨，以及一揮手就能破壞人體的手臂，也都出現了變化。

受到囚禁十年來，這是她第一次獲得真正的白由，但她卻禁止自己享受這份白由。連看都不看天空一眼，也不去欣賞四周的風景，就只是專心地注視前方。簡直是把任何分心的情形都當成了罪惡，儘管人就在外界，卻將意識封閉在內。

他一直很害怕，一直感到戰慄，就在這種感情的驅使下不停奔跑。

不可以抬起頭來看天空，不可以看。

叫做自由的事物所散發出來的誘惑是那麼甜蜜，甚至讓峯島由宇失去了原有的冷靜沉着。

當然了，由宇不可能知道這件事。

長了青苔的樹幹反射着月光，微微照亮了夜晚中昏暗的小路。要是現在抬起頭來仰望天空，想必會在樹葉的縫隙間看到滿天的繁星。

由宇的身體原本就不算強健。她能有那麼卓越的運動能力，並不是因爲勤於鍛鍊身體，而是以頭腦勞動將身體動作最佳化所帶來的結果。然而這種運用方式，卻會要求肉體做出超過負荷限度的運動，得付出不小的代價。