第十九章 领土

归根结底，一切都关乎领土。若你的公会掌控一片土地，便可耕作、筑垒、开设商铺、磨坊与铁匠铺，让银钱流向你而非敌人。但问题在于，你经营得越成功，就越有人想从你手中夺走它。

——摘自兰德尔王子的《阿尔比恩编年史》

兰德尔坐在书堆环绕之中。那些珍贵的典籍。有几本正翻到关键章节，还有一本搁在他膝头，却浑然未觉。

提娅在城堡里给了他一个角楼房间，建议他暂住几日等风波平息。言下之意是他那番暴行把所有人都吓得魂飞魄散，只要不看见他大家才能安心。

这正合他意。无人打扰更便于工作。可问题是他早已把自己搅得心烦意乱，根本集中不了精神。

科内尔队长在他手中流血燃烧的画面始终挥之不去。他本不想那样。在混战中的某个时刻，愤怒彻底占据上风。还是说那是卡达伊作祟？恶魔是否趁他松懈时重新夺回了控制权？

他倒希望真是如此。若能将近日行径归咎于恶魔，心里会好受得多。

轻柔的敲门声响起，格兰维亚端着面包奶酪悄然入内。他这才意识到自战斗后就没见过她。「我不知道是否……」他嗫嚅道。

她腼腆一笑，在对座坐下，开始翻阅摊开的典籍。

「你在做什么？」他问道。

她抬眼望来。「看书。」

「你不为今天发生的事困扰吗？」

她歪着头，抿唇思索。「不。」

「我抓着一个人的脊椎把他拎起来，从内而外点燃他，再把他扔下城垛，这都不让你担心？」

「不。」

兰德尔举起双手。「为什么不？这让我很困扰。」

「那人想杀我们。我很高兴你杀了他，更高兴他死得很惨。」

「但如果……」他看着自己恶魔化的手。「如果我下次做出更可怕的事；如果我伤害到你呢？我是说，意外情况下。」

「你不会的，」她轻声回答，「我不会允许的。」

「哦？真的吗？」他脸上重现一丝讥笑。「那你允许我做什么？」

「他们在看书！要我说纯属浪费时间。」

加维对他点点头：「你是首领。」

「孩子从来不会如你所愿。看看你那些姐妹就知道了。」

「什么人？」

「为什么每件事都这么麻烦？」她把招募农民也加到了优先事项清单上。「最好别再有什么坏消息了。」她不喜欢贝茨左右脚交替挪动的紧张样子。「还有什么事？」

两人一起笑了起来。

他当然再清楚不过。威廉叹息着翻身下马，随泽特库娅步入帐内。摊开的地图布满批注，烛光下那块熟悉的锯齿状金属泛着血色的暗芒。虽识得此物形制，真品边缘那刺目的锐利感却比他先前运送的仿制品更令人不安。

「我不明白。」

「没人问你意见，老爹。但要是问我，我可不喜欢格兰维亚这样。整天跟王子厮混，读些傻书，都让她昏头了。她变得势利了。」

若非父亲缘故，他根本不会来到阿尔比恩。此刻细想起来，他人生所有重大抉择都笼罩在父亲的阴影之下。倘若父亲不曾服役，他还会加入海军吗？威廉对此深表怀疑。

「当然，她可是只坚强的小鸟。」

暴脾气约翰从对面的椅子上咕哝了一声。与她不同，他瘫坐着，靴子交叉搁在桌上。「你怎么了？」他说。

「像个正经淑女？」

「偷偷溜去找王子了不是？知道最糟的是什么吗？」

「没事，只是在想事情。」

威廉勒住缰绳抬手示意众人停下。

她眯起眼睛。「我的脸？」

「呃，算是吧，但我本来希望她能成为……另一种淑女。」

「还有其他情况吗？」

这个念头如影随形。无论他是凝视树梢的叶片还是天际的流云，无论他选择前进还是驻足，这个念头始终萦绕不去。

「呃，那里一个人都没有了。」

要塞不错，但她已发现几处问题。这里没有像样的接见厅，除了庭院无处容纳大批访客。他们得新建些设施。她将这项加入早已冗长的改建清单。若要自给自足还有大量工作，领地边缘的瞭望塔也急需修缮。

我父亲死了。

农场里所有的马匹都在这里。他们甚至带来了两头驴和一头牛。威廉和其他人拖着疲惫的身躯爬上马鞍。「经历了这一切，你们还要我……」

泽特库娅手持日晷仪迎出帐外，对着最后一缕天光皱眉轻啧：「你来迟了，小子。」

「我知道9;空无一人9;是什么意思！」

室内陈列着数个装满银币的箱子，从敌人那里缴获的武器和工具堆积如山，还有成捆的布料与数摞打磨光滑的木材。

虽然这份壮志多半源于父亲，但他知道多萝茜也功不可没。照顾她是生命中为数不多的纯粹快乐，如今连这点慰藉也被剥夺。他们的分别如此难堪，当时他震惊失态，想必她也同样。他理解她对梅洛蒂的憎恶，也不责怪她的过激反应，只恨结局未能圆满。而且他必须承认，自己也为那天的暴怒感到羞愧——最不堪的阴暗面全都暴露在她眼前。

「队长，我看见有人在监视城堡！」

情况不妙，提娅心想。非常不妙。她开始后悔在新旗帜做好前就拆掉了城堡上的旧旗。向外界传递城堡无人占领的信号可不是好事，而且她的人马刚经历完上一场战斗，还没准备好这么快再打一仗。

「免了，谢啦！」

「如你所愿，亲爱的。」兰德尔将膝上的书小心归位。看来他终究还能思考些别的事情。

该死的弓箭手；她向来厌恶他们。

提娅在椅子上微微前倾。这让她看起来专注，更重要的是能避免椅背碰到伤口。

「对啊。那副苦瓜相。」她冲他比了个适合这种场合的手势，他大笑起来。「我们赢了，丫头！你得到了城堡、土地、复仇，应有尽有！干得真他娘漂亮。」

当他们艰难地走进树林时，威廉看见前方有一队人马在等候。他下意识去摸已经不存在的武器，却在看清来人时愣住了。

为他们，也仿佛平生第一次为自己，他必须继续前行。威廉掀帘而入。

提娅双手叉腰审视着这一切，微微颔首。她心知肚明，光是扩建要塞就会耗尽大半战利品。「好吧，」她自言自语道，「总算开了个好头。」

众人热烈响应，马队随即启程，转眼间就行出数里之遥。

「出什么事了？」

贝茨畏缩地后退一步。「抱歉，只是老二让我告诉您，我们这些人都不懂农活。他说您得想办法解决。」

她把书放到一旁，直视他的双眼。「何不过来亲自发现？」

「所以呢？」

「我该知道吗？」

科内尔誓约团的幸存者们垂头丧气地跟在他身后，这群可怜人多数负伤，个个士气低落。他们再度沦为无家可归的流浪者，身无分文，手无寸铁。这情形就像当初被冲上海滩时那般狼狈，甚至更为不堪——至少那时他还满怀壮志。

「那格兰维亚呢？」

她把制作新旗帜列为头等要务。

他不禁失笑：「是吗？」

加维轻拍小马的脖颈：「我们见风使舵，决定避开这场战斗。马匹足够大家骑乘，你姑妈那辆马车里还装着种子和天知道什么宝贝。现在只缺个前进方向。」

「那我们就尽可能远离这个地方。」

夕阳西沉时分，他们发现路边支着一顶精致的棕色帆布帐篷，金线绣制的旧世界王冠纹章在暮色中熠熠生辉。帐篷前帘高高卷起，仿佛在热情相邀。

临近傍晚时，贝茨跑了进来。这姑娘看起来越来越紧张。据说她最近一直睡不好。

「该死！」她立即把派人驻守农场也列为首要任务。「还有吗？」

卡斯·帕鲁格在阳光照耀的角落里睁开一只眼睛，怒视着打扰他的声音。这让他们笑得更欢了，直到那只猫昂着尾巴大步走开，活像竖着根中指。

「农舍已经空无一人了，队长。」

「加维？」他倒抽一口气，难以置信。「莫莉！乔治娅！西姆！卡罗琳！本？」他的目光扫过一张张熟悉的面孔，最后瞪大眼睛。「萨尔姑妈！」

「哟，」卡罗琳说，「他记得我们所有人的名字呢。」

我的父亲死了。

「他们……他们把战场上缴获的银器和战利品，还有农场剩下的东西都收集起来了，队长……已经分门别类堆好等您过目。」

我的父亲死了。

他在帐帘处驻足回望。这些已是他的同伴——不再属于父亲、梅洛蒂或任何人。命运与需求将他们熔铸成他的队伍。当目光相接时，他收获的是肃穆的颔首、善意的微笑，还有卡罗琳那个俏皮的眨眼。

「是啊。而且我们又团聚了。」想到女儿们，她皱起眉头。「你觉得小朵会没事吧？」

他们之间几乎无话可说。她挥了挥手，就像他第一次在「坚毅少女号」甲板上见到她时那样，但这次他没有走向她，而是转身离去。她已重回家人身边，而那个世界里没有他的位置。况且，现在还有其他人需要他。

「哎呀，你怎么不早说！」她站起身，因背痛皱了皱眉，大步流星走向藏宝室。直到拥有自己的藏宝室，她才意识到这地方有多重要。

「有人把农场里的马都放跑了。」

「我不知道。还没等我靠近他们就跑了，但我好像看见他们斗篷上有白色的东西。可能是动物？」

「确实如此。我们上次的买卖有了新进展，看来又得劳烦你了。」老人朝威廉身后的队伍摆了摆手，「而瞧这阵势，你们似乎也需要老朽相助。进来吧，别在马上傻愣着——阿尔比恩可不会为我们这等人物停下脚步，有的是计划要商讨呢。」

我父亲死了。

「没事？那你干嘛摆着张臭脸？」