第二章 异教徒

国王派遣我们中最恶劣之人去试探阿尔比恩的海岸：盗贼与杀人犯，暴徒与疯子。他们勉强支撑了四年，而后我们失去了联系。尚不清楚是什么改变了他们，但无论缘由为何，都将其逼至疯狂的边缘。如今异教徒已成众人皆须忍受的瘟疫。最令人不安的是，他们竟自愿采用这个名号。这是自我厌恶的象征，是宣战的檄文，抑或仅仅承认他们已无容身之处？

——摘自兰德尔王子的《阿尔比恩编年史》

每迈一步，海水的拖拽便减轻一分，提娅从浪涛中又挺起些许。她持续前行，直至双足完全脱离水面，深深踏入沙中。直到此刻，她才允许自己清点现状。

身上仅存站起时穿着的衣物，一把湿漉漉却仍保有张力的十字弩斜挎在背，外加一个卷轴筒。她拼命祈祷这筒子真如购买时承诺的那般防水，里面装着她至关重要的特许状。

除此之外，尽数湮灭。「坚毅少女号」，她的货物，补给物资，全数遭劫。

当「海熊号」那个背信弃义的船长发动袭击，射出那些诡异武器时，胜负已判。提娅朝他射出最后一箭后，便冲向救生艇企图抢救物资。他们将小船装满至极限，向着阿尔比恩进发。当然，她的两个孩子始终不见踪影。或许此生再难相见。她突然驻足，将拳头塞入口中狠咬，以痛楚转移那撕心裂肺的哀恸。

不，他们很强壮。格兰维亚和她祖父在一起，要说这世上有什么人既愚蠢又顽强到不可能葬身大海，那必定是暴脾气约翰。既然她能活下来，他们也一定能。她尽量不去多想小朵生还的可能性，固执地认为那姑娘可能在开火前就被什么蠢事吸引而挪动了位置。

若不是这片迷雾，他们或许已经脱险。提娅刚向岸边划出没多远，空气就变得如此浓稠，她几乎看不清身旁的人，更别说潜伏在水面下的礁石了。

既看不见，又等不得，提娅只能赌上一把听天由命。但命运就像往常一样，偏要趁机对她落井下石，让她的划艇在礁石上撞得粉碎，把所有人都抛给大海发落。

但提娅不需要任何人的怜悯。「就这点本事吗？」她对着虚无怒吼，「非要我拼死挣扎是吧？好啊，正合我意。老娘有的是力气折腾，足够收拾这破地方了。」

她的话语在空旷的海滩上清晰回荡。几只海鸥厉声回应，除此之外万籁俱寂。

在坚毅少女号上与家人船员朝夕相处这么久后，她突然感到孤独，心底泛起一丝自怜。最糟的是，她还弄丢了帽子。

对着天空咒骂一声后，她沿着海滩边缘出发，锐利的目光搜寻着女儿们、父亲以及其他幸存者的踪迹。

碎石在她脚下嘎吱作响。大多是暗灰色的卵石，被海浪磨得圆润，但也有几块闪烁着微光，细小的碎片在暮色中折射出金白色的光芒。这与她家乡常见的灰色沙滩和海藻截然不同。提娅沉思着，阿尔比恩就像她自己一样，粗粝却能在适当的光线下显得不那么糟糕。就在那一刻，她认定自己相当喜欢这个地方。

前方传来呼救声。更多幸存者正挣扎着爬上沙滩。有些人状况较好；浅滩中还漂浮着尸体和浮木。她把十字弩放在一块形似龟壳的大石上，朝他们奔去。

水中有个熟悉的身影向她挥手。

「贝茨？」她问道。

「是我！」那个湿透的姑娘回答。

「当然是你。来吧，我们还有事要做。」

他们开始把其他人拖上岸，很快辨认出几名船员加入救援，加快了进度。令她欣慰的是，大多数人都还活着。她的女儿们不在其中，但或许被冲到了更远处的海滩。只要希望尚存，她就不会陷入悲痛。

「明白，」艾伦满嘴沙子含糊地回答。

梅洛蒂如鬼魅般出现在身侧，惊得威廉浑身一颤。「是他，」她说，「那是兰德尔。召集最强壮的战士去把他带回来。」

「没错。首先」——她一把夺过他手中的帽子，迫使他不得不用双手遮住自己相当可观的私处——「如果我要个帽架，我会选个不那么……像你的。其次，给这个混蛋再开个屁眼。」

他本想为了她撒谎，却发现自己做不到。「是的，我确实害怕。」

父亲将视线转向她：「说说看，你怎么对坚毅少女号的船长如此了解？」

威廉颓然靠在石壁上。「简直一团糟。」

「见到艾伦了吗？」

多萝茜的手突然从他掌心抽离，脚步也慢了下来。「我该走了。」

艾伦转身想逃，但老二更快，绊倒了这个比他矮小的男人，让他脸朝下栽进沙子里。就在老二准备动手时，提娅听到身后传来喊叫声。是其中一个女孩。是玛吉吗？不，她提醒自己，玛吉已经死了。几乎可以肯定是贝茨。

老人腰间缠着新换的绷带，上面沾染着更新鲜的血迹。

她顿了顿，摘下帽子，拧干头发上最湿的部分又重新戴上。「好吧，」她挺起胸膛嘀咕道，「虽然不怎么样，但也只能这样了。」

「您到底怎么了？」

威廉摇头。「应该由您来领导，长官。大家都敬重您。」

「我不确定。那边有群人，他们带着武器，看起来不太对劲。虽然穿着制服，但款式老旧，不像是皇家部队的剪裁。」

「好的，多萝茜，能扶我起来吗？」

他最终在一块最大岩石的天然拱门下找到了父亲。被阳光漂白的岩石让他看起来像是坐在巨人头骨的眼窝里。

「当真？」

「正是我想听的。」她在他脸上拍了三下，起身去迎接新来的人。「好了，大伙儿都精神点，我们可能要跟皇家的人打交道了。老二，把你那大白屁股藏到石头后面去。其他人……」她看着这群衣衫不整、局促不安的人，叹了口气，「就待在这儿。我来应付。」

「待会再说。我需要思考。」出于习惯，他抽出单筒望远镜站起身，举到眼前。

「等等！袭击9;坚毅少女号9;非我本意！那是军令！」

多萝茜翻了个白眼。「尖舌莫莉啊。就是和那个穿绸缎的贵族老爷吵架，骂他是肮脏的猪——」

「其他队伍无关紧要。」她掏出曾在船上给他父亲看过的信函。威廉不明白她如何能将它保存完好。「记住我的权力来源，然后执行命令。还是说我得另找人来接管这里？」

威廉的父亲露出怀疑的神色。「原来如此。」他似乎还想追问，却突然止住话头，后脑抵着岩石合上眼皮。「我需要……缓口气。你去把局面稳住，好孩子。」

「哦，」她故作迟钝地拖长声调，「那个科内尔啊。」

「谁的？」提娅问道。

威廉的父亲痛苦地皱起脸。「是坚毅少女号的船长干的。在迷雾把我们分开前，那该死的婆娘用十字弩射中了我。」他按住腹部伤口，「正中小腹。」

回应她的是一阵尴尬的耸肩和脸红。当她穿着浸水的靴子、马裤、衬衫和马甲站立时，其他人仅着单薄的内衣——破烂的背心和布片，有些破洞多得遮不住什么体面。他们所有人连一双靴子都没能保住。

他们手牵着手，走完了通往聚集地的最后一段路。

「我……不知道该说什么好。」

「有何不可？」

走了一段路后，威廉渐渐看清海滩上移动的人影。不少人带着伤，多数衣衫褴褛甚至衣不蔽体。他低头看看自己，发现自己的衣服也没好到哪去。

「等等，」她说着走回那块龟形岩石取回十字弩，「你们中有不少人我都不认识。而我向来不喜欢陌生人，不如我们做个自我介绍？我是提娅，若你们还不认识我，那就记住这句话：以诚相待者我必报之以诚，敢有异议者——」她将十字弩对准幸存者们来回扫视，弩弦上的水珠飞溅，「就吃我一箭。现在，以女王内裤的名义，你们究竟是谁？」

两人极目远眺，约莫一英里外，他看见阳光在玻璃上规律地闪烁。是信号。

在这个距离很难看清太多细节，但他们穿着衣服，而且看起来带着武器。

「这边走！」他顿时精神一振。

「一言为定。」

「你害怕吗？」多萝茜问。

「莫莉？」

「我们听船长的，」一个名叫尤尔根的水手军官说，「他总能做出正确决定。」

「有什么要命令我的吗，船长？」老二问道。

「我这辈子见过不少惨状，」她说道，「但你们这副模样可真是拔得头筹。」几个人羞愧地低下头。「别垂头丧气的！」她补充道，「我们活下来了！尽管有浓雾和海熊号上那些背信弃义的蛇蝎小人，我们他妈的成功了！现在只要找到我的家人和皇家远征军。稍加援手，我们很快就能重整旗鼓。」

「说什么傻话？去哪儿？我的人就在前面。」

伤员实在太多，所有人都显得精疲力竭。最令人担忧的是物资匮乏。看起来他们不得不用双手和智慧来搜寻食物了。

老二站起身来。他的衣着比其他人更不堪，仅靠一顶帽子遮羞。提娅注意到那是顶眼熟的三角帽，上面插着根相当精致的金色羽毛。他伸出一根长满雀斑的手指，指向独自瑟缩的男子：「我认得那家伙！在码头见过。他是水手，科内尔的手下。」

她一边听他们讲述，一边不住点头，随后夸张地将十字弩放在地上，用脚踩住弩身，全身发力拉开弓弦。「瞧，这我可没想到。不，这可真够蹊跷的。要知道我们舰队原本有六艘船同行，沉船时离我们最近的就是9;海熊号9;。可你们这群人里竟没一个自称来自那艘船。有意思，真有意思。」

「等等。你说得对，事情不复杂——是我们做错了。但他们追捕的不是你，而是个满口谎言、十恶不赦的小偷。」可这话似乎没能安抚多萝茜。他再次向她伸出手：「我会保护你，有人盘问我就替你作保。」

她冲他露出灿烂的笑容，酒窝深深，响亮地往手心吐了口唾沫才握住他的手。「我叫多萝茜，不过大家都叫我小朵。」

「我很乐意。」他勉强挤出一个微笑，握住她的手，惊讶地发现这确实让他好受些。「如果我父亲还活着，他一定设立了集合点——能用旗帜就用旗帜，实在不行就在高树上系块布条。」

「既然你提到了，我确实有个命令给你。」

地图从父亲指间滑落，威廉接住它。他盯着那些稀疏的标记看了许久，仿佛单薄的纸片能赐予他智慧。

「他们我都没见到。自打上岸以来，尤尔根是我见到的唯一军官。」

她回头望向身后绵延数英里的空旷海滩，抽了抽鼻子。「好吧。」

「哦，想起来了，」威廉打断道，「我以为他们绞死她了？」

提娅装填完毕：「要真是这样，等我们料理完你，你会觉得自己成了我们最亲密的战友。」

「该死。」他示意威廉靠近些。「看来只能由你接手了，孩子。不会太久，等我伤好就行，但眼下正是最艰难的时候。得给这些人找栖身之所，生火，按部就班解决食物问题。」他举起一张皱巴巴的纸。「我们画了附近区域的地图，看看你能补充些什么。」

「你打算怎么办？」多萝茜问。

当他向上凝视时，一张圆脸突然闯入视线，近得遮蔽了一切。卷曲的棕发垂下来，海水滴落在他脸上。

他像个古稀老人般缓缓坐起，浑身肌肉酸痛，关节僵硬。「既然如此，」他伸出手说，「我叫威廉·科内尔。很高兴认识你。」

威廉睁开了眼睛。头顶是湛蓝的天空，海浪声有节奏地响着，平静祥和。他的身体惬意地沉重着，整个重量都被沙滩承托。

当艾伦开始后退时，老二讥讽道：「朝人射箭就是你们的交友之道？」

「可惜。眼下我们正需要清醒的头脑。鲁克或卡斯杰呢？就算找到伯西拉克也行，那家伙总是一肚子主意。」

「本来是要处决的，可她突然——」

老二和提娅交换了一个夸张的惊讶眼神。「哦，好吧，」她说。「既然是命令，那就另当别论了。我的意思是，你或许袭击了自己船队里毫无防备的船只，或许杀害了我的家人，或许让我们一无所有只能等死，但请原谅；既然是该死的命令，那我就不再多说什么了！」

他们开始自报家门，几个来自复仇号，几个来自流放号，还有几个来自战争传奇号。

「没有，长官。」

她终于挣脱他的手。「我不信。」

多萝茜耸耸肩：「她不是挺有名的么？」

一阵难堪的沉默。

「哦，是吗？」

威廉挤过争吵的人群，跪在父亲身旁。「发生什么事了？」

威廉接过望远镜，突然意识到这已是他在世上仅有的财产。「谢谢。」

她和老二同时向那人逼近，对方警惕地站起身。「我叫艾伦，是大副。我与你们无冤无仇。」

「噢多萝茜，不是这样的。他们追捕的不是你，是……情况很复杂。」

「喂！」她喊道，考虑到这么近的距离，这声音实在太大。

「他们在发信号。父亲肯定活着，我们的船说不定也还在。不管发生什么，他肯定有对策。他向来谋定后动。」

「要真是这样，你们的船在哪？」一个身材矮小、毛发浓密的愤怒男子反驳道，「在我看来你们的船长把船弄丢了。况且他现在话都说不了，更别提指挥了。如果你们没注意到的话，我们现在已经不在船上了。我们在陆地上。」

「那你最好快点行动，否则加维就要抢先了。就是那个嗓门比个头大的矮个子。还有莫莉更麻烦。」

「就是9;海熊号9;上那个装腔作势的老混蛋。」

「所以才要走！他们恨我，再见着会杀了我的！」

他看见几个移动的人影。那些人似乎没发现威廉和他的同伴，但如果再靠近就难说了。他们穿的制服很眼熟，威廉怀疑这或许就是商队等待的皇家远征军。但他并未感到宽慰——那些人的模样总让人觉得不对劲。左侧海滩空无一人，而极目右侧，他看见两个人正费力地将第三人拖上海滩。

他知道有很多事应该担心，但躺在这里如此舒服，他决定给自己一两分钟时间，再面对现实。

「等等，老二，」她说道，「先把撕屁股的事放一放。看来我们有客人了。我猜是皇家远征军找到我们，准备来搭把手。他们到的时候看到我们在打架可不好。」她蹲在艾伦身边，「做个乖孩子，别给我们丢脸，说不定我会改变主意下别的命令。明白吗？」

「您还算走运，」多萝茜接话，「她原本瞄准的可是您的脸。」

当他们走近时，许多陌生的面孔抬头望向他们。显然其他船只穿越迷雾时也损失惨重，不过威廉不确定这是因为战斗还是阿尔比恩险恶的海岸。每看到两个自己的船员，就能看到一个陌生人。

不远处，关于下一步行动的争论愈演愈烈。随着声浪高涨，更多幸存者聚拢过来围观。几个好事者加入争吵，场面很快演变成此起彼伏的叫嚷。

「那你的建议是什么？」尤尔根问，「让我们改听你的？」

「呃，当然会咸——等等什么？」

「才不是呢！」她说，「你只把我拖出来一半，就在沙滩边上晕倒了，最后是我拖着你。你可真沉。而且你的嘴唇咸咸的。」

「现在还敬重吗？我刚炸死了半数船员，又差点淹死剩下的。看看周围，孩子。很多人根本不认识我。他们都很害怕。需要看到力量、健康和信心——以我现在的状态给不了这些。」

就在这时，提娅注意到第二件怪事。虽然她向来记不住人名，但能确定眼前这群在海滩上瑟瑟发抖的人中，有许多都是陌生面孔。事实上，她能明确认出的原船员大约只占半数。

「你发现什么了？」

「毫无头绪。」

父亲缓缓睁开双眼，苍白的嘴唇扯出一丝微笑。「啊，你还活着。很好。」他在口袋里摸索着，掏出一个略有凹陷的单筒望远镜。「你……离开我们时把它弄掉了。想着你可能在找它。」

「无冤无仇？」提娅边说边将弩箭卡入箭槽。

「我得帮你把水排出来，」她皱着脸说，「所以得给你做人工呼吸。太糟糕了。你接吻技术烂透了，嘴唇像死鱼一样冰凉，不过我不介意。」

直到紧急救援结束，她才注意到异样。提娅扫视着幸存者们，挑起眉毛，发出粗俗的大笑：「你们这是怎么回事？」

「要是你愿意，可以牵着我的手。」

「你好，」他微笑着回答，「你就是水里的那个女孩！我找到你了。我救了你。」他短暂地闭上眼睛，「感谢国王的仁慈，我救了你。」

那个年轻女孩正挥舞着手臂指向内陆，试图引起提娅的注意。提娅转头望去，看见一小群人正在靠近。

在父亲周围，威廉看到一群人正在争论。他认出几个「海熊号」的水手，但其他人都是生面孔。在人群边缘，他看到一个披着斗篷的鬼祟身影，这让他怒火中烧。是梅洛蒂。

「没关系，我们还能做朋友。」

她答应了，威廉很快站了起来。海滩看起来绵延无尽，数英里的鹅卵石间点缀着光滑的白色巨石，犹如卵石海洋中的岛屿。他一无所有，没有武器，没有钱财，没有食物，甚至连钓鱼的竿子都没有。一阵战栗掠过全身，他很可能会死在这里。

当梅洛蒂高举信函时，威廉绞尽脑汁组织语言。信纸虽被海水浸蚀，但阳光下闪耀的国王玺印依然清晰可辨。他无法否认信中的命令，但对那些穿制服之人的疑虑始终萦绕心头。

「怎么样？」梅洛蒂逼问。

说时迟那时快，多萝茜突然抢过信函塞进嘴里。

梅洛蒂和威廉愣怔片刻，这位王室密探才嘶声道：「立刻把信吐出来。」

多萝茜仰起头，用力咽下信纸，随即摆出一副天真无邪的表情。「什么信？」

梅洛蒂的双手蜷曲成爪状，显然想要掐住少女的脖子，但她转向威廉。「无所谓。你已经看过那封信，知道我代表谁。现在就去追兰德尔，这是命令。」

他与多萝茜交换了一个眼神。她冲他顽皮一笑，他突然恍然大悟。「那到底是什么信？我不记得有什么信，只记得奉命保护这些人，而这正是我打算做的。」

他留下怒火中烧的梅洛蒂，走向争吵的人群，平静的声音在喧嚣中格外清晰：「很抱歉打断各位，但我们必须离开了。」加维和其他人停下争执，他迅速继续道：「附近有一群人。起初我以为可能是王室派来迎接我们的，但现在我认出了他们的制服。他们是征召兵，全副武装，看起来已经风餐露宿很久了。我们得在对方发现前集结伤员离开这片海滩。同意吗？」

令他惊讶的是，众人竟一致赞同。几分钟内，幸存者们就开始行动。威廉用望远镜监视着那些穿制服的人。幸运的是，有其他人吸引了他们的注意。可怜的倒霉蛋，他心想。不管是谁，恐怕都凶多吉少。

兰德尔意识到他们正在谈论自己，于是决定暂时保持不动。作为王子，他早就明白偷听别人背后议论比当面奉承要有趣得多。

可惜这姿势实在称不上舒适。有什么东西硌着他的大腿，他还压着一条胳膊。他想象自己此刻的模样定然毫无优雅可言。

这两个声音他都认得。是格兰维亚和她祖父「暴脾气约翰」。

「噢，祖父，」格兰维亚说道，「您觉得他会没事吗？」

「鬼才知道呢，丫头。还有你甭装腔作势的——他又听不见。」

「我爱怎么说话就怎么——」格兰维亚顿了顿，随即换上更文雅的腔调补充道，「亲爱的祖父。」

兰德尔能感觉到她轻轻摇晃自己的手，既然谈话已到这般地步，他索性睁开眼坐起身。眼前的景象却让他猝不及防。

暴脾气约翰正俯视着他，身上穿着兰德尔此生见过最紧绷的内衣。这老头显然曾有过健硕体格，如今却已垂垂老矣。皮肉松垮得活像只火鸡。

「你的衣服呢？」兰德尔一边揉着发麻的胳膊，一边惊呼。

「被海吞了。连衬衫都从背上撕走了。连匣子也差点儿没了，幸亏我死死抓着。」

记忆如潮水般涌来：从「坚毅少女号」跳入水中，拼命挣扎着浮出水面，与迷雾搏斗。没错，是与迷雾搏斗。那感觉就像有双冰冷的手按着他脑袋，要把他压在水下推远。他不禁打了个寒战。

但现在这些都过去了，尽管经历了这么多，兰德尔感受到的只有喜悦。「你们知道这是什么吗？」他问道，从鹅卵石下挖出一把潮湿的沙子。

但他提醒自己，迷雾与海底的恐怖都失败了，就像之前袭击的船只失败了，他父亲的猎人们也失败了一样。他，兰德尔，终究赢得了胜利。

持剑的异教徒露出狰狞的笑容。

兰德尔从不放过任何良机，他使出全力推搡那人，将其掀翻在地。

就在此时，持剑男子朝兰德尔头部劈来。暴脾气约翰挡在中间，举起那个木箱。

疯癫先生伸手触碰持剑的异教徒。兰德尔感到皮肤刺痛，后颈汗毛倒竖。一道绿光闪过，伴随着清脆的「咔嗒」声，那断裂的鼻梁竟自行复位了。

兰德尔努力不去看对方嘴角飞溅的唾沫。「啊，没错。妙极了。我正希望这里是阿尔比恩，多谢您为我们解惑。」持匕首者正逐渐移出兰德尔视野边缘。「好了，感谢相助，但我们确实该告辞了。」

金属咬入木头发出闷响。兰德尔刚意识到暴脾气约翰内裤后面确实需要多些布料，持刀男子已向他扑来。

兰德尔低头看着自己咕咕作响表示赞同的肚子，叹了口气：「好吧。先填饱肚子，再谈启迪。」

「我的肚子可不这么认为。」

尽管烈日当空，他还是再次打了个寒颤。

暴脾气约翰停止了咒骂。

持刀的异教徒刚转向兰德尔准备喊些什么，格兰维亚就朝他脸上撒了一把碎石。兰德尔只听见「准备受——」几个字，随后便是一声闷响和连串的呛咳声。

他瞥了眼格兰维亚。她的衣着也遭遇了相似的命运。这瞥视延长了，变成了凝视。他想，这就是我们这场灾难性旅程中唯一的小小慰藉。

就在这时，他注意到了自己的双脚。它们赤裸着。双腿也是。谢天谢地，衬衫还剩下件背心，裤子至少还保留到膝盖以上。

持剑者继续拖着脚步逼近，而握匕首的同伙已开始绕行包抄。被兰德尔在心中命名为「疯癫先生」的第三人，用直勾勾的目光锁定了他。

他站起身来，三人环顾四周。他们已不再形单影只。

「我认得这双眼睛，」他宣称，「那些声音告诉过我们，说它们要来阿尔比恩。它们确实这么说了，而我向来听从那些声音。」

兰德尔对事态发展产生了强烈的不祥预感。「晚上好，先生们，」他开口道，「有何贵干？」

此刻持刀者和兰德尔都短暂分神了。那个持剑的异教徒无法将武器从箱子里拔出。恼怒中，他朝暴脾气约翰脸上吐了口唾沫，而暴脾气约翰立刻爆出一连串又快又脏的咒骂——尽管兰德尔一个字都听不懂，仍感到深深的冒犯。暴脾气约翰用连续头槌为这串辱骂画上句点，将他通红的鼻子砸得在涨红的脸上四处开花。

兰德尔向她摊开手掌，看着沙粒从指间滑落。「这就是阿尔比恩。这些沙粒中有魔法。那些水域中有魔法。到处都是魔法！我们只需要学会如何使用它。」他凑近格兰维亚，像个魔鬼般微笑。「现在我们到了这里，一切皆有可能。」他转向暴脾气约翰，轻拍箱子侧面。「而这就是起点。」

疯癫先生继续说着，仿佛兰德尔从未开口。「但它们长错了脸。我们可以改变这点。让它变得更好，像它本该有的样子。」

不甘被暴脾气约翰抢去风头，疯癫先生突然放声大笑。那笑声只有极度癫狂之人——或是某些婴孩——才能发出，令兰德尔毛骨悚然。

持刀的异教徒正挣扎着爬起。

手无寸铁的他只能向后跳去。刀锋在距他身体仅几英寸处闪烁寒光，那人绷紧身体准备再次攻击。

兰德尔竭力忽视疯癫先生胡须下越挂越长的唾沫。「听起来……很有意思。真可惜我必须走了。也许下次吧。」

他随即轻松地笑了起来。他到了！阿尔比恩！在如此逆境中。他一定要把这记入史册。

在恐惧之余，兰德尔意识到自己刚刚见证了阿尔比恩魔法的首次显灵。若能生还，他的人生将彻底改变。

更多记忆浮现：水下有东西拽着他往下拖，无数细小的牙齿隔着衣料啃咬，那种必死无疑的预感。

「快跑！」格兰维亚喊道。兰德尔没有应答——因为他早已拔腿狂奔。

格兰维亚点头：「我也是。」

「沙子，」暴脾气约翰说，仿佛这是他听过最愚蠢的问题。格兰维亚蹲下来查看。

「我们只要眼睛。你可以留着其他部分。那些声音不在乎其他部分。但眼睛属于我们。是的，它们属于……」疯癫先生停顿片刻，唾沫因期待而颤抖。「……属于异教徒！」

那群人悄无声息地逼近，竭力利用稀疏的掩体。尽管如此，他们未被察觉的事实充分说明：格兰维亚的注意力全在兰德尔身上，而兰德尔则完全沉浸于自我。这也再次印证了暴脾气约翰的视力确实糟糕透顶。

来者共有三人，皆穿着补丁摞补丁的制服与东拼西凑的布片。兰德尔注意到他们皮肤粗糙，鼻翼布满蛛网般的破裂血管。其中一人握着生锈的短剑，另一人持着污秽不堪的匕首。这两人眼中闪烁着狂乱的光芒，仿佛随时会扑向兰德尔，又可能掉头尖叫着逃窜。第三人拄着顶端嵌有裂纹石块的木杖，他的眼神比同伴还要癫狂数倍。