Chapter 3【入侵、遭遇、混乱】

Episode 15

轰……轰……少年听到一阵仿佛地鸣的声响，他仰望天空。

这里是一座深谷的谷底，沙漠里的断崖下，一个唯一能躲开灼热太阳与夜晚寒气的空间。

与星树树干相隔遥远的

教诲师

聚落。

只要吸收潮湿的空气，就能得到魔力的供给。星树的根自峭壁和岩盘中露出，使聚落可以得到水的恩惠。

少年停下正在修剪树根的手，凝视着被断崖切成细长形状的蓝天。

突然有什么东西穿过了天空。

好大……而且好快！

那是巨大的影子，而且还不只一道。当他还在惊讶的时候，又有一道道影子陆续穿过，每一次都突然刮起了暴风。

它们是航行中的舰队──战争开打了！

少年慌慌张张地丢下柴刀，奔向首领的所在处。

同一时刻，在上空。

足足有五艘船的船队正笔直航向西方。

为

魔素

的风鼓得胀大的船帆上，画着银莲花、杜鹃花和天南星三个家族的徽章。

它们是艾可妮特率领的叛军舰队。旗舰是银莲花家的大型帆船，以天南星家的高速帆船为首，诸国共有四艘军舰随行在侧。每一艘船都有数千名士兵，是一支总兵力超过两万人的大部队。

舰队的目的地，是地平线上拉起的那道突兀的「平行线」。

远观像是两条地平线的景象，随着距离缩短，变为明确的形象。

是那道传闻中的城墙，〈地之护壁〉。

舰队一致收起船帆，减缓速度，最后停泊下来。

旗舰的甲板上，可以看到两名

教诲师

的身影。

阿札莉亚将双手的无名指重叠，使两个「钟摆」相互接近。阿札莉亚的感知一瞬间透过「钟摆」传递过来。这城市的大略地形、兵员配置，还有这次的目标──七剑花者的所在地都直接流进脑中。

誓护环视众人，压低声音说道：

「他还真是坚强。」

「这是杜鹃花家的结论对吧？」

他们就这样趁着上空一团混乱入侵

第二星树

。

这操船的技术可说是十分精湛。银莲花家的船也恰好停止了动作。

「──就是现在！」

「轮到妳们出场了，珊德莉亚娜、邱普莉亚和库尔拉塔。我们上吧。」

猛烈的魔力喷发出来。金色的光芒照亮四周，使人陷入地表上又多了个太阳的错觉。

Episode 16

这个景象也清楚映照在甲板上柃的心眼里。

银莲花的帆船在空中开展的交火也有把敌人的视线吸引过去的效果。和誓护他们「入侵班」的行动配合得真是巧妙。

这样一来，叛军终于越过了地之护壁，靠着阿罗卡西亚的「肌肉」跨越了城墙。这个再原始不过，十分野蛮的方法正是誓护得到的答案。

站在它前面仰望，会觉得它大概有天那么高。可以看到现在的剩余距离刚好和它的高度取得平衡。人类和

教诲师

的视觉会过于夸大地判读「高度」，因此实际上和城墙的距离是比较长的。

虽然船只有大楼那么高，但她完全不在意。三个美貌毫不逊色的女战士为了跟上她也飞奔而出。

第二层防护〈天之火柱〉。

她们身上是光着身子只缠上布匹、很有特征的装束。褐色的肌肤乃天南星眷属所特有。装饰着金银的服装翻动着，她们也跳到荒野上。

她们渐渐提高速度，四周都扬起了尘土。

「他们每个人都在各自的宫殿。对方有五人……我们一个对他们一个刚刚好。」

「要跑啰……看招！」

随着阿罗卡西亚的指示，四人冲了出去。

不知何时结束的空中攻防就这样开始了。

阿罗卡西亚对着自己的无名指──「普利弗里希的钟摆」呼叫：

又有两发接连袭来，附近则被打了三发。空中发生爆炸，如烟火般四散。

「各舰一齐开始降落，各人员做好受到冲击的准备。」

龙骨上到处都延伸出了明显是之后才装上的粗大支柱。她们牢牢抓住，接着──

──从

第二星树

的街道上。

虽不存在能越过城墙的船只之类的，不过一部分

教诲师

能倚靠自力飞翔飞越过去，因此也设置了对空攻击的手段。

「噢噢，我的爱人呀！为了妳，我很努力了唷。」

「谢、谢谢你，阿札莉亚……」

四名女子配合阿罗卡西亚的信号，注入全身的力量。

再来，要是艾可妮特使用她的异能〈

雷霆之毒

〉，便能在墙上开个洞。再怎么坚固的城墙，在银莲花的雷霆面前等同纸糊的。想当然尔，地之护壁的损伤会立即修复，但打出一个足以使小型船通过的洞穴后，还是能维持一小段时间。

接着他露出罕有的微笑，坦率地答了声「好的」。

艾可妮特虽然一脸困扰，却也没办法摆脸色给她看。

与依靠魔力的飞翔不同，这是在让它强行起飞。

柃将「普利弗里希的钟摆」重叠，尝试向某地开启通讯。不久后，他轻轻点头，放下「钟摆」。

是阿札莉亚。她一边磨蹭艾可妮特的脸颊，一边夸耀自己的功绩。

然而，女子们仍未减速。

为城墙所遮蔽的视野一口气开阔起来。

「不，实在是很有趣……很愉快的作战。我想按照他的计划，现在开始实施『炮弹投掷』，你看如何？」

「是的，这是根据杜鹃花家的侦查所得出的结论。根据他们的报告，周围完全没有敌人的踪迹，禁树园已彻底在我们的包围下。」

「目前敌人尚无动静。」

阿罗卡西亚确认完毕后，再次对钟摆呼叫道：

「那么，这里就是关键的时候了，首先是确认七剑花者的位置──」

「这么简单就能进来，真不敢相信它久攻不下。」

他们全都是使用攻击魔性的人。飞过来的魔法就靠柃自己的魔法击溃，士兵们则把炮弹陆续击落。

「迎击班，立刻散开！保护银莲花家的船！」

阿罗卡西亚环视着舰队，充满感慨地点了点头。

「奖励的话就今晚在闺房里收下吧❤」

他转身面向阿罗卡西亚，敬了个正式的礼后说道：

「是的，水仙大人传授给我使剑与魔性的技巧。我的心眼也是水仙大人替我开启的。」

「不知您有何打算，阿罗卡西亚大人？请您给予我等指示。」

「但我不过是区区一介千夫长……」

「没必要谦虚，柃将军。银莲花军的指挥权现在在你手中，如此一来，我和你便是对等的。」

她们以逼近音速的速度向着地平线的城墙奔去。

不久后，城墙越来越接近，可以看到它究竟有多们巨大。

虽说预料到了这一点，给船体补强过……可还是避免不了产生的负荷。船体发出惨叫，好像动辄就要支离破碎了！

「咚、咚、咚！」空中散落巨大的火花。

接着出现了金色的甲冑。足以震撼空气的庞大力量自她们的肌肉涌出，那股力量摇动大地，发出如雷的声响。

连那七人的长相也确认到了。里面就有

两张

面孔是誓护也认识的。

在巷弄暗处屏息以待的人，包含誓护在内仅有五位。

一位有着褐色肌肤的美女，和一位蒙面的武官──是阿罗卡西亚和柃。

「话说，听闻你曾去过魔眼聚集之地──忘却之谷。有传闻说你接受了谷之仙女的指导……这是真的吗？」

船身转为水平航行的时候，「砰轰！」航路上开出了火红的花朵。

银莲花家自豪的大型帆船轻易越过限制高度，飞舞在更遥远的苍穹。

「没想到会这么顺利。」

简直就像子弹！挤过来的风压让船发出叽嘎的声音，冲击波刨削着地表。

「誓护，你要选择哪一个计划？」

此时，阿罗卡西亚饶富兴致地看着柃，

明明隔了相当一段距离，魄力却仍不输烟火。誓护一面感受着足以窒息的压迫感，一面仰望着空中的攻防。

甲冑下的肌肉膨胀起来，使所谓的肌力爆发出来，将船体投掷出去。

「真是令人惊讶，所以仙女是真的存在啰？」

虽说是包围，眼下却成了攻击手段。只是在这座难以攻下的大要塞里等着，便足以使包围一方陷入疲惫。

「誓护这个人还真是有趣。追本溯源，这些船只、士兵，甚至是我们，都照了他的主意在行动。」

热风吹袭甲板上的柃。

如文字所述，这里是要塞。

「当然的，现在也有个人要去拜访水仙大人。」

「是的……坏了您的心情吗？」

柃好像吓到了，他微微向后仰，隔着面罩观察阿罗卡西亚。

甚至还多嘴了一句。下一秒，突然有个人冲到她所在的地方。

「从现在开始，你我就是对等的指挥官了。让我们拿出彼此的智慧，完成这项重大的任务吧。」

不过，想当然尔，这还不是结束。禁树园有三道防护。

在柃垂首目送四人的时候，她们降落地表上。

不过，它还是撑住了。

明明是建在树上，区块却经过整顿，道路由直线所构成。因此街道的组成十分复杂，足以让行人迷路。这设计甚至令人感到充满恶意，或许是为了防备外敌入侵吧。

艾可妮特确认过周遭没有敌人的气息后，安心地放下心中的大石头。

「那么，这是丽王的命令。放下你的胆怯。」

从高空俯瞰是无比雄壮的景色。天空是无尽的蓝，地平线是一条纯白，而下方则是宏伟的大树──

第二星树

的模样。

「我赞成，现在一切都在按照预定顺利进行中。」

话才说完，她便走向舷侧，毫不犹豫地跳下。

命令迅速地传了下去。舰队一边保持各自间的距离，一边有如滑行一般降低高度。

表情紧张的艾可妮特，黏在艾可妮特身上的阿札莉亚，以乖戾的眼神看着主君这副模样的艾克蕾尔，再来就是拿着油性笔画着复杂图样的伊诺塞西娅。

银莲花眷属的士兵们收到柃的指示后纷纷冲了出去。

眼下周围没有敌人，不是说城市里没人，而是因为居民（也就是士兵们）集中到沿岸的区域和「高射炮塔」了。

与

十三星树

相比，街景十分朴素。完全没有绿化，以誓护的感觉来说，这副景观让他想到工业区的模样。

一齐开花。

她们钻进船底，抓住龙骨。

艾可妮特浑身无力。虽然对她而言实属不幸，但要是阿札莉亚没有开辟「安全」路线，就没办法这么顺利地入侵吧。

银莲花家的船如文字所述成了「炮弹」，向着斜前方飞了过去。

它们在距离地面仅仅一公尺的地方停下来，几乎都要撞了上去。

阿罗卡西亚笑着对柃说道：

「当然，已经掌握到了。」

他们五人在舰队抵达地之护壁前便搭乘小型船离开，独自接近

第二星树

。阿札莉亚的异能〈

察觉之毒

〉很适合用来实施这样的潜入作战。他们得以钻过敌人的警戒网，并往大本营接近。

艾克蕾尔握着剑，以武官的表情问道：

「是要一对一，还是五打一？要对付七剑，还是天之火柱？」

如果能以这样的人数捣毁天之火柱──那些高射炮塔，我方的主力就能进入到

第二星树

内。若有一支部队成功登陆，我方的战力便能大举增加。到时候就能使

第二星树

陷入混乱，战局也会变得有利。

「我很清楚这里的情况，阿札莉亚大人也来过这里。关于天之火柱的位置，我可以一个不漏地挑出来。」

誓护蹲了下来，对正在画图的伊诺塞西娅搭话：

「伊诺塞西娅，要是打倒七剑花者，禁树园的防守力量就毁灭了──对吧？」

伊诺塞西娅一面用油性笔「叽──叽──」画着线，一面点头说道：

「是的，反过来说，要是七剑花者没有全灭，就算破坏了天之火柱，舰队也有可能被击溃。」

船舰终究是物理方面的存在，比高贵的

教诲师

脆弱太多。若要把船上满载的兵员当成战力来活用，便有必要让舰队成功登上星树──绝不能让船坠毁。

到目前为止，一切都很成功，那么……

誓护仰望天空。魔力与魔力对撞，激烈无比的攻防。空中还在酣战不休。另一方面，街上则是十分安静，完全没有人的气息。

「还没看到七剑花者有所行动，这样还有余裕采取比较安全的策略。首先集中战力，将七剑花者逐一──」

「不行。」

艾可妮特打断了誓护这番话。

「我不希望造成牺牲，我想现在就结束这件事情。我们有

四个

人，七剑花者可以靠我们四人一次打倒。分散战力，速战速决吧！」

她用力地一口气说道。

可以说这番话很有气势，但绝称不上有勇无谋。

以一对一逐一打败七剑花者，这也是誓护提出的其中一个计划。

为了贯彻这个胡来的计划，要把两名王族送上极为危险的前线。本来应该待在后面的艾可妮特，像这样出现在前线，不只对于破坏地之护壁，基于对方的对战手牌而言也十分有利。

「可是妳……」

他从建筑的阴影中如踩着垫脚石一般移动到另外一个阴影。

誓护微微一笑，用力点头。

誓护烦恼该怎么回答，不过他最后还是老实答道：

声音是从上方传来的。誓护反射性仰头，便看到声音的主人在建筑上面。

赤兜的眼眸中浮现疑惑、憎恨和憎恶，接着感情一下子消失了。

等到他们的气息远去，也听不到脚步声之后，誓护再次探出头来。

他见到誓护的时候，明显异常兴奋。如果誓护要抓住机会，或许就能从这件事着手……可是还真是棘手。一个没弄好，敌人就会陷入狂怒，反而更加乱来吧。说不定会干出出乎意料的事，也有可能会招致悲惨的事态。

就在这时，Aegis突然发光。

由于逆光，所以看不清楚。不过，他渐渐习惯了强光，这才看见了对方的样子。

伊诺塞西娅没有回答，只是有些焦躁地看着Aegis──那个完全不把誓护当成主人，难以取悦的

星帝藏书

。

誓护知道的。她那强力的异能，誓护已经亲自体验过。

誓护的目标是由七剑花者的第五人所守护的战斗之宫。

「什么……？想骗谁！」

（危险讯号──？）

在人间战斗时，我方是有优势的。

「艾可妮特公主一定没问题，绝对

赶得上的

。」

那些针一口气射来十几支，一面把石板打得粉碎，一面朝着誓护刺来。

「赤兜……先生。」

「排名？说到这，妳说过莉雅娜是第五名吧。」

两人眼神交会。誓护没有移开视线。

阿札莉亚与艾克蕾尔跳到正上方，艾可妮特则奔向巷弄的深处。

「我可不是来玩，也不是来旁观的。」

要是艾可妮特有了个万一，一切都将化为泡影。不论是银莲花家的人民、阿札莉亚还是誓护，都会因此失去战斗的理由。大家都是为了艾可妮特而投身战斗。

「我知道了，艾可妮特。妳是女王陛下，我会服从妳。」

突如其来、好似丝线的某种东西。不是，是针，钢做的针！

「……他？」

赤兜以前曾败在轧轧手下，这件事让他怀恨在心。

「竟然想从内部破坏这座禁树园的防护，真是卑鄙的策略，桃原誓护。」

它们一碰触到Aegis的光，就软绵绵地弯曲了。

他说这番话的语气不知不觉变得像是在说给自己听。他自己心中也是有点不安。为了让自己振奋起来，他敲了敲Aegis。

眼下魔书Aegis并没有攻击能力，对手出的手牌对于他十分不利。

一道沉静的声音。十分冷静，但勉强压抑过、令人感到危险。

他的计划中并没有设想到这种情况。本来预计是由艾克蕾尔来对付赤兜的。

连那位奥德拉也会惨遭败北──？

赤兜的双眸满是杀气，显然他是要在这里把誓护抹杀掉。

每个人要去的地方，都各自有强大的敌人在等着他们。

艾可妮特无法「开花」，因此阿札莉亚自不必说，一对一连艾克蕾尔都有可能打不过。对上七剑花者之中的谁可是至关重要──根据对手的牌组，可以是非常有利，抑或非常绝望。

几分钟后，誓护潜入了另一条小巷里。

眼球充血、充斥着憎恶的这个男人是──

「虽然是认识的人……可琳德‧莉雅娜依旧是令人畏惧的战士。同时拥有『绝对攻击』和『绝对防御』，是极为危险的对手。」

「她恐怕是七剑花者之中最难对付的存在。本来她就算排名第一也完全不奇怪。」

或许伤到了王族的自尊心吧，只见她柳眉倒竖。

战争就会在这瞬间结束！

虽说不是马上就接近，不过可见范围内士兵的模样开始清晰起来。可以听到类似战斗中的声音。这时候某个伙伴差不多也开始在战斗了，不晓得艾可妮特有没有事？应该没勉强自己吧……

他静静地窥探外面的情况，又迅速把脖子缩回去，随后一群全副武装的士兵马上从他眼前跑过去。

对方的能力会受到限制，我方也能有时间准备策略。

没有保证能取胜，但……

没了速度，当场下降、落地，这次才变成了一条条的线。

誓护也跟着抱起伊诺塞西娅（微妙地陷入消沉状态），往大马路冲了过去。

还是说，逃走比较好？可是，要怎么做……？

而且，要是艾可妮特有个万一──

信赖，还有决心。艾可妮特热情地看着伙伴，接着说道：

因为自己的任性，把士兵和伙伴都卷了进去。

尽管誓护想理解她这番心情，可是……

她没办法不去亲自承担责任和危险，而只是在旁边看……也不想这样做。她一定是这样想的吧。

誓护想起了几个月前的事情。

两个半月前，誓护和莉雅娜在那个〈糖果屋〉交手过一次。

誓护在内心啧了一声。看来马上就发生了不寻常的事态。

漆黑，仿佛影子的身影。那不仅是头发的颜色，也是铠甲的颜色。

在那里等待的人是丽王六花巴德利亚家的公主琳德‧莉雅娜。

──她说「就先按艾可妮特说的做」。

一身厚重甲冑的黑发青年。誓护有看过那张脸孔。

誓护不大愿意。原本他就是反对艾可妮特同行的。

艾可妮特环视众人的脸庞。红宝石颜色的眼眸带有强烈的光芒。

怒气一口气膨胀。赤兜表示出自己的焦躁，用钢铁的头发打碎石板。

「而且，正因为她是个如此危险的对手，我才更要去。我有Aegis，可是最安全的。」

誓护已经知道对方是谁了，但他无法相信。他没办法抹去「真的是那个男的？」的疑问。

「她之所以接受当第五名，是因为她没有经过正规的选拔。她没有在公开场合与人对战过──也就是说她并没有在战斗方面与人分出优劣过。她是只凭斯崔克诺斯议长的推荐便获任七剑花者的特殊存在……实际和她对战的话，就算是那位奥德拉大人，也无法全身而退。」

（最后也只能相信了……）

「大家都有钟摆吧？」

乳白色的光芒保护了誓护。下一瞬间，某个东西击破石板路飞了出来。

然而，这里是冥府，而且莉雅娜也会「开花」，使她的异能变质。到时她的能力便是未知数，也是伊诺塞西娅的知识所不能及的。

「我不容许少了哪怕一个人，一定要活下来，活着再见。」

「别当我傻瓜。我是丽王六花银莲花的公主──有可能输给七剑花者吗？而且，这是因我而起的战争。」

「七剑花者也被你小看了，你到底要把我们──把我！愚弄到什么地步才满意……！」

尖锐──坚硬──而且很细！

漆黑的眼眸为憎恨所扭曲，闪过异常强烈的光芒。

他们对彼此点头，尔后散会。

Episode 17

誓护察觉到阿札莉亚的意图，勉强点头道：

「啊非常抱歉！明明我只是个没算在人数里的垃圾虫！」

「没骗你。轧轧在一个月前就失踪了。」

誓护立刻把右手放到书页上，在原地蹲下的同时改写了地面上的魔力。在还没能了解威胁究竟是什么的情况下命令结界发动。

伊诺塞西娅这么断言。这保证真是可靠。

「莉雅娜是个心地善良的女生。光是勉强自己这一点，就真的很温柔……她只是一个适合吃着甜点、开心笑着的普通女生。」

誓护想着：原来是这样。

对方以前那种悠然自得的态度已经消失无踪。

阿札莉亚忽然对再次陷入犹豫之中的誓护使了个眼色。

它从誓护腰间的皮套里飞了出来，进到他的手中，自行打开书页，发出眩目的闪光。

他紧张得心跳加速，一边等他们过去。伊诺塞西娅小小的心脏也噗通噗通跳个不停。

策略终究足够吧？对付的办法是有的，但有赶上吗？

附近没有士兵的身影，于是他一口气冲出小巷，在大街上奔跑。

「别装了，我是问那个鲁梅克斯家的小子！」

「这不过是你侥幸。看来我抓到了只比预料还大的老鼠。」

赤兜眩目的眼睛看向誓护，问了句「他在哪？」

「你是……」

「与其担心别人，您没问题吗，誓护先生？」

「哈哈……妳真的很介意那件事耶。」

在誓护游移不定的时候，赤兜蹬了一下屋檐，在誓护面前着地。

「没问题的。」

与

十三星树

相比，这座星树的绿化就少得出奇，似乎被充分修剪过。理所当然的，这副景致对于入侵者──指誓护──而言，就是个很难行动的环境了。

阿札莉亚的异能能常时感知我方战况。若战况陷于不利，马上就能赶过去。

「轧轧恐怕不会参加这次作战耶。」

「轧轧……」

「呵呵呵。」他干笑了几声。

「唉，算了，没关系，怎样都好。乐趣就是要慢慢享受才行嘛。反正等我攻下银莲花的领地之后，我就把他找出来，然后大卸八块。要是他不出来，我就把银莲花的人一个个杀掉，直到他出来为止。」

他以陶醉的口吻说着骇人听闻的话。

「今天就先忍一下，只杀了你和那个傲慢的公主吧。不对……公主好像会给罗萨来处理来着？」

是指七剑花者之一，罗萨‧达玛丝瑟娜吧。

「毕竟罗萨她很憎恨公主，绝不会放过她。」

「……憎恨？」

誓护不自觉问道。同一瞬间，伊诺塞西娅在誓护的耳边喊道：

「啊！糟糕了，誓护先生！罗萨‧达玛丝瑟娜公主是前任银莲花王妃的妹妹──也就是艾可妮特公主的姨母大人！」

亲戚……？

誓护大吃一惊。关于这件事，艾可妮特连一个字都没提到过。

要是此事属实，就真的糟透了。

母亲的死对艾可妮特而言是极大的心灵创伤。

要和母亲的近亲战斗，对艾可妮特而言肯定是相当大的痛苦。她是艾可妮特最不能碰到的敌人。艾可妮特是明知这一点仍决心前往的吗！

──现在开始出发，赶得到艾可妮特身边吗？

可是，这边要怎么摆脱才好？

「誓护先生……该不会艾克蕾尔小姐已经……？」

伊诺塞西娅担心地低语道。

她这么一说，誓护才突然想起来。没错，赤兜应该是艾克蕾尔要对付的对手。她跑步远比誓护快，而且还是知觉优秀的杜鹃花眷族。眼睁睁看着赤兜得到自由，就表示──

艾克蕾尔说不定发生了什么。

不过，他还是没有撑到太久。集中力中断的那一瞬间，瓦砾绊到他的脚，让他保持不住平衡，向前摔倒，踩了个空，接着──

有如血一般暗沉，又或者是有如血一般鲜艳的赤红甲冑。

浅红、鲜红、深红，三种鲜艳的红色相互辉映的美丽长发。

「轧轧！」

钢针的尖端切开空气，向着誓护的眉间逼近。

她尤其注意到了，附近并没有小兵──也知道

他

正潜伏在附近。

「我不知道，而且也没兴趣。」

阿札莉亚正走在道路的正中央。

某个人的斗篷轻飘飘的翻动着，在这个地方降落。

隐约能闻到一股嫩叶香气──当然，他有印象。

她的身影为烈火所包围，制造出爆炸性的妖气。

女子露出妖艳的笑容。

看来赤兜看穿了誓护致命的缺陷。

在他说完的同个时间，他的一串头发急速伸长。

失去魔力的毛发漫天飞舞。

艾可妮特见到这副甚至令人觉得可怕的美貌，不由得退缩了。

漆黑无比的雷电之枪极为精准地贯穿对手──并没有。

赤兜看着他拚命的模样，发出格格的笑声。

「做得漂亮，花乌头之君。」

一发突如其来的攻击从艾可妮特正上方飞来。

甚至有些缠起石块，高举然后扔出。

阿札莉亚停下脚步，挑衅地唤道：

尽管如此，士兵们却没有要聚集过来的迹象。

她的脚步悠哉得有如走在无人的荒野上。眼下分明是极其急迫的情形，她却毫无慌张之色。神情与王族二字十分相符，表现得泰然自若。

她迅速伸长手腕，当她的手掌面向艾可妮特的时候，那里出现了鲜红的火焰，化为一把炎刃袭向艾可妮特。

死亡的预感让誓护背脊发凉。就在闪烁的钢铁光泽即将穿透誓护的头盖……之前。

「妳长得真的很像耶，像我的姐姐。」

艾可妮特以第六宫殿为目标，不断在屋顶间跳跃。忽然有股杀气包围了她，接着猛烈的火焰在下个刹那袭来。

她还没看到敌人的身影。对方寻找遮蔽的技巧异常高明，看来很习惯战斗。

「啊……万分抱歉。」

「那么，这个如何？」

「你打算躲到什么时候呢？」

火焰──确实是火焰。

「艾克蕾尔怎么了？」

那副容貌美丽到异于常人。和艾可妮特一样，面容是完美的对称，鼻梁的线不高也不低，眼眸有如明镜，睫毛仿佛扇子。

「……久疏问候，姨母大人。」

头发没有蜷曲，取而代之的是直接断掉了。有如刃器一般锐利。

Episode 18

到底发生了什么？虽然他想自己去问阿札莉亚或艾克蕾尔，但眼下他并没有余暇对「钟摆」呼叫。

赤兜露出意外的表情，耸了耸肩。

誓护在倒下的同时看过去，纳入眼帘的是赤兜恍惚的笑容。

另外几束则是刨起地面，碎片飞散四处。

当艾可妮特还在惊讶的时候，第二发来了。她本能性地躲过陆续从死角飞出的火焰之刃。焰刃从正下方穿过，这次烧焦了她的靴子。

「别用那种好像我很老的称呼。」

他再次伸长头发。漆黑的头发这次向天空伸展，击中附近的建筑物。砖墙开了个洞、破碎，接着崩毁。

发现Aegis没有物理防御的能力。

赤兜一边大笑一边摇头。大肆弯曲的一束束头发简直就像大蛇一样。它们好像各自都有一至，分别向不同的目标伸展。

「……艾克蕾尔？前任七剑花者？」

宛如赋予燃烧的火焰型态，过于美丽的

教诲师

。

「……我不是在说这个。」

空气自然而然地燃烧起来，对这股即将沸腾的魔力发生反应的风也跟着加热，产生出烟霭。女子集中魔力，接着使它炸裂。

「那么，是时候开始享受了。就让我来破解你的神秘吧。」

充满恶意的话语刨挖着艾可妮特的内心。她忍受不住这种痛楚，于是捂住胸口。

和莉可莉丝天差地别的高热。散发蓝白色的光芒，宛如热线的那火焰，掠过艾可妮特自豪的头发，烧焦了发尾。

它展开成球状，就像一颗茧。雷电滑过它的表面，没有烧到里面就往后方飞去了。

「唉」她叹了口气，似乎很烦躁地闭上眼。当那双眼睛再次睁开时，如同红宝石的瞳眸已经燃烧着憎恨的火焰。

少年转过头来，誓护看到他锐利的眼神，不由自主地叫道：

锐利且强韧的钢针自四面八方逼近誓护──

装甲的表面摇曳着光泽，看来它似乎非常灼热。女子的魔力不仅拥有形体，还烧得像一团火焰。

誓护舔了舔干瘪的嘴唇，做了一次深呼吸之后询问敌手：

誓护护住脑袋，勉强钻过瓦砾之雨。

「妳知道吗？像这样和妳战斗可是无上的喜悦，毕竟在战时就可以把妳烧得一干二净，烧掉杀害姐姐的妳。」

从中现身的是一名红发美女。

「听说妳企图谋反，所以一直在期待这一刻的到来呢。」

她立刻弯腰，钻过飞来的火焰。

「竟然对淑女纠缠不休，会让人以为你是个低劣的坏蛋哪，霸王树？」

一块块瓦砾瞬间掉了下来。

「妳还不懂吗？我是说我没法忍受妳这么亲密地叫我！」

不过，艾可妮特也不会乖乖挨打，她转向背后，同时往感觉到魔力的方向轰出强烈的雷电。

艾可妮特迅速跃起躲开这记攻击。她脚下的屋檐随即着火燃烧。

魔力自赤兜体内涌出，传导到头发上，没绑紧的三股辫自然解开。展开得像一把扇子的头发，一根根都是凶器。

女子只是侮蔑地睥睨着侄女，解放高涨的魔力。

「好久不见了呢，艾可妮特。我一眼就认出了妳。」

使万物燃烧的罗萨之火。不愧是银莲花眷族，高贵十六花。

「怎么啦，原来真是这样啊？」

有几束破坏建筑，瓦砾掉了下来。

「妳就好好尝尝我罗萨‧达玛丝瑟娜的火焰吧！」

「────」

赤兜大概预测到这种结果了吧，「哼」他笑了一声，

艾可妮特熟悉这副很有特征的外貌。不只是单单见过，这位女子确实存在于她的记忆中。

誓护慌慌张张地起身，盯着眼前的背影。

炎球结束任务后云消雾散。

Episode 19

女子露出愉悦的笑容，眼神阴沉地说道：

那些头发潜入地面，刹那之后从誓护脚下飞了出来。

涂了薄薄一层的口红是红色的，连礼服也是红色的。

誓护吓得魂飞魄散，他感受着胃液倒流的感觉，尽管如此还是没停止集中精神，持续躲避赤兜的攻击。

「锵！」坚硬的断裂声响彻大道。

发生了最糟的状况，他掉出了Aegis的结界范围。

完全没有预告，突如其来的

丽血开花

。

瞬间，女子似乎很不高兴地皱起眉头。

火焰瞬间燃尽，出现了一个女子的身影。

屋瓦竟然烧了起来──这火力令人无法置信！

「唷，你还是一样胡来咧，海蜇。」

少年……似乎是。体格比誓护矮小，看起来刺刺的、倒竖着的带绿銀发十分吸引目光。他披着破破烂烂的斗篷，右手提着一把长刀。就是那把刀斩断了钢针，救了誓护的命。

恰好仿佛所谓不死鸟沐浴的「重生之火」。

火焰「砰！」的一声爆炸，遮住袭击者的身体。

他还在想「危险了」的时候，已经太晚了。

受到光之壁的阻挡，失去了硬度。

阿札莉亚的五感已经完全认知了周围的情形。

女子化为一尊火焰魔人，阻挡在艾可妮特的面前。

她将直卷发拨到肩膀后，优雅地转过身。

狭窄的道路上还是没有人影。

微风吹过，扬起一小片沙尘。

顷刻后，某人的影子似乎死心般快速奔过。

「还是被妳发现了吗？」

对方抓了抓一团乱的钴蓝色头发，尴尬地笑了笑。

让人感觉不到干劲，简直就像死鱼的眼睛。纤细的身躯乍看之下甚是羸弱。无精打采的表情让他与生具来的美貌变得极为平庸。

阿札莉亚不晓得对方是从哪里出现的。他明明就是在刹那间现身，却像是已经等了很久一样极其自然地站在那里。

（好快……！）

阿札莉亚虽然面不改色，但仍然在心中惊叹。

「妳还真能注意到我，我以为自己已经很善于消除气息了呢。」

「你会不会太小看我的知觉了？我可是丽王六花之中那受人歌颂、伟大的杜鹃花当家哦。」

「久仰大名，兰踯躅之君。」

他过分恭敬地鞠了个躬，那副举止实在很做作和夸张。

是被他愚弄了吗？男子的态度总觉得不上不下，令人不得要领，看不透他的真实想法。

「我也对你有所了解，霸王树。」

「不敢当。」

「你的威名甚至远扬至杜鹃花领地。至今未尝败绩，七剑花者首屈一指的战士。」

「不不，未尝败绩太夸大了啦。现在奥德拉是第二名，我才第三名而已。」

「那是以总排名来说吧。要是你现在在这里和奥德拉一对一对决，你会输吗？」

阿札莉亚苦笑着耸了耸肩。

「一对一的话……哎，我会赢吧？」

（真是个恐怖的男人……）

对自尊心极强的阿札莉亚而言，老实说这真是值得钦佩、令人惊讶的回答。

钴蓝色的眼眸紧紧盯着阿札莉亚。虽然仅有一瞬间，可他的眼神变得十分锐利，散发出危险的气息。

从阿札莉亚纤细的身体内升起妖气之雾。它一边散发微微的芬芳，一边溶解在空气中，支配了周围一带。

「那个男的可是很特别的，即使是我万分信赖的卫士，奥德拉也能轻易击败。而且他还没能开花呢。虽然我等杜鹃花的异能不善于应对天南星……」

「谁知道呢，这世界这么大嘛。先不说这个……敢于挑战我的妳，肯定比奥德拉还强吧？」

「不管比几次，我都会输给他吧。」

阿札莉亚也摆出理所当然的态度干脆地说道：

「真意外，我原以为妳会是个更加高傲和惹人厌的女人呢，至少不是那类会承认自己败北的人。」

风突然停了下来。

霸王树露出有趣的眼神说出感想：

「哎，到底会怎样呢──不，这说法太懦弱了，我就说清楚吧。要是我和奥德拉对决──」

「那么，你真是最强的啰？」

既非虚荣也非说笑，他是一副理所当然的态度在回答。

「若是和你，可以打成平手喔？」

阿札莉亚挂着刻薄的笑容，斩钉截铁地说道：